The Challenge of Reconstructing "Failed" States

While international aid has significantly increased its support for the reconstruction of fragile countries and "failed" states emerging from severe crises or civil war,  we begin today to realize that the disaster in Afghanistan is largely due to mistakes made by the Western coalition, and in particular, to the disorganization of its development support efforts in this country. In this uncompromising article, Serge Michailof undertakes a systematic analysis of international donors' mistakes in Afghanistan between 2002 and 2010. His purpose is to draw lessons that can be applied more broadly and thus avoid repeating the same mistakes in other contexts. After reminding the reader that aid efficiency in countries emerging from a crisis is a source of considerable disappointment, and that not only promises and flashy announcements but considerable financial resources are required to rebuild those countries, Serge Michailof next makes a candid analysis of donors’ poor performance in Afghanistan. He emphasizes the lack of a coherent strategy and clear goals to guide their actions. He stresses the fact that ensuring the safety of the people and providing a local administration is critical in these circumstances, although largely forgotten by donors. Since foreign forces cannot fulfill this need indefinitely, building reliable national security forces is essential. He then describes the consequences of the lack of coordination and strategic management of aid, which results in severe inconsistencies in resource allocation, and proposes a new aid model to address such deficiencies. From the Afghan case analysis, he draws general conclusions regarding the principles governing aid coordination in fragile countries and the inadequacy of the millennium development goals as a conceptual framework in such contexts. He stresses the dire consequences of approaches governed by donors' short-term concerns, which end up establishing a parallel donor-driven administration that can only weaken State institutions. While State building requires founding modern institutions, this issue is paradoxically, neglected by the international aid community, even though this is feasible in difficult contexts as demonstrated by a number of successful achievements in Afghanistan. He then criticizes the superficial formal type of democracy systematically imposed by the international community in such contexts and stresses the need for grassroots democracy. Drawing from this extremely in-depth analysis, he finally makes a series of general recommendations intended for both official development aid institutions and non-government organizations (NGOs) that are currently facing and will continue to face similar challenges in other areas of the world.Alors que l’aide internationale accroît ses appuis à la reconstruction des pays sortant de crises graves ou de guerres civiles, pays fragiles et pays « faillis », on se rend aujourd’hui compte que le désastre en Afghanistan est pour une bonne part lié aux erreurs commises par la coalition occidentale et en particulier à la grave désorganisation de son effort d’aide au développement dans ce pays. Dans cet article sans complaisance, Serge Michailof procède à une analyse méthodique des erreurs commises par les donateurs internationaux en Afghanistan de 2002 à 2010, pour en tirer des enseignements de portée plus générale et éviter que les mêmes erreurs ne soient répétées dans d’autres contextes. Après avoir rappelé que les performances de l’aide internationale dans les pays sortant de crise sont globalement décevantes et que pour reconstruire ces pays il faut d’importantes ressources financières et pas seulement des promesses et des effets d’annonce, Serge Michailof  procède ensuite à une analyse sévère de l’absence de stratégie cohérente de l’aide internationale en Afghanistan et du flou des objectifs qui ont déterminé son action. Il rappelle qu’assurer la sécurité des personnes et un minimum de justice et d’administration territoriale est dans ces circonstances la tâche la plus urgente, largement oubliée. Or des forces étrangères ne pouvant durablement répondre à ce besoin, la construction d’institutions de sécurité nationales fiables est prioritaire. Il décrit ensuite les conséquences de l’absence de coordination sérieuse et de pilotage stratégique de l’aide, qui conduit à de graves incohérences dans l’allocation des ressources. Il propose, pour pallier ces déficiences, une nouvelle architecture de l’aide pour répondre à ces situations particulières. Il tire ensuite de l’analyse du cas afghan, des conclusions générales sur l’inadaptation des principes qui gouvernent la coordination de l’aide dans les pays fragiles et sur l’inadéquation du cadre conceptuel offert par les objectifs du millénaire dans ce type de contexte. Il met en évidence les conséquences néfastes d’approches dominées par les préoccupations de court terme des donateurs, aboutissant à la mise en place d’une véritable administration parallèle constituée de structures de projets, système qui concourt à l’affaiblissement des institutions étatiques. Il dénonce le manque d’attention porté par les donateurs à la construction d’institutions modernes permettant la mise en place d’un appareil d’Etat efficace, alors qu’il devrait s’agir de l’une des toutes premières priorités de l’aide. Il décrit par la même occasion des exemples ponctuels qui prouvent, même en Afghanistan, la faisabilité de telles approches. Il rappelle les limites des démocraties formelles superficielles systématiquement imposées par la communauté internationale dans ces contextes, et met l’accent sur l’importance de formes de démocratie à la base. Il tire enfin de cette analyse extrêmement documentée un ensemble de recommandations de portée générale destinées aux institutions d’aide et aux organisations de solidarité internationale qui sont et seront confrontées à des défis analogues dans d’autres régions du monde.Mientras que la ayuda internacional aumenta de manera significativa su apoyo para la reconstrucción de países que salen de crisis graves o de guerras civiles (los países frágiles y países «fracasados»), hoy podemos darnos cuenta que el desastre en Afganistán se debe en gran parte a los errores cometidos por la coalición occidental y, en particular, a la grave desorganización del esfuerzo de ayuda de la misma para el desarrollo en ese país. En este artículo severo, Serge Michailof realiza un análisis metódico de los errores cometidos por los donantes internacionales en Afganistán entre 2002 y 2010, para sacar en claro conclusiones de alcance más general y evitar que se reproduzcan los mismos errores en otros contextos. Tras recordar que los beneficios logrados por la ayuda internacional en países saliendo de estado de crisis son globalmente decepcionantes, y que para reconstruir dichos países se requieren importantes recursos financieros y no solamente promesas y anuncios ostentosos, Serge Michailof realiza un análisis franco de la ausencia de una estrategia coherente en la ayuda internacional en Afganistán y de la falta de claridad de los objetivos que guiaron la acción de la misma. Destaca el hecho de que, en estas circunstancias, garantizar la seguridad de las personas y un mínimo de administración territorial es la tarea más urgente, tema a menudo olvidado, y que dado que las fuerzas extranjeras no pueden cumplir con este requerimiento de manera duradera, la construcción de instituciones de seguridad nacionales fiables es prioritaria. Describe a continuación las consecuencias de la ausencia de coordinación seria y de dirección estratégica de la ayuda, que conducen a graves incoherencias en la distribución de los recursos. Para paliar estas deficiencias, propone una nueva arquitectura de la ayuda en este tipo de situación. Del análisis del caso afgano saca conclusiones generales sobre la inadaptación de los principios que gobiernan la coordinación de la ayuda en países frágiles, y sobre la inadecuación del marco conceptual que brindan los objetivos del milenio en este tipo de contexto. Pone en evidencia las consecuencias nefastas de los enfoques dominados por las preocupaciones a corto plazo de los donantes, conducentes a la creación de una administración paralela de proyecto que contribuye a debilitar las instituciones estatales. Denuncia el hecho de que la construcción de instituciones modernas que permiten implementar un aparato eficaz del Estado es paradójicamente dejada de lado, cuando debería ser una de las primeras prioridades de la ayuda. Describe también ejemplos puntuales que prueban que enfoques tales son factibles, aún en Afganistán. Por último, identifica las reformas de naturaleza política que implican formas de democracia en la base y cuestionan las alianzas políticas habituales en estas situaciones de pos-conflicto, para sentar de manera más sólida la legitimidad del poder político local que el muy superficial tipo de democracia formal que la comunidad internacional sistemáticamente impone en estos contextos. Por último, saca de este análisis extremadamente detallado un conjunto de recomendaciones de alcance general destinadas a las instituciones de ayuda y a las organizaciones de solidaridad internacional que enfrentan y enfrentarán desafíos similares en otras regiones del mundo

On the influence of Si:Al ratio and hierarchical porosity of FAU zeolites in solid acid catalysed esterification pretreatment of bio-oil

A family of faujasite (FAU) zeolites with different Si:Al ratio, and/or hierarchical porosity introduced via post-synthetic alkaline desilication treatment, have been evaluated as solid acid catalysts for esterification pretreatments of pyrolysis bio-oil components. Acetic acid esterification with aliphatic and aromatic alcohols including methanol, anisyl alcohol, benzyl alcohol, p-cresol and n-butanol was first selected as a model reaction to identify the optimum zeolite properties. Materials were fully characterised using N2 porosimetry, ICP, XRD, XPS, FT-IR, pyridine adsorption, NH3 TPD, In-situ ATR and inverse gas chromatography (IGC). IGC demonstrates that the surface polarity and hence hydrophobicity of FAU decreases with increased Si:Al ratio. Despite possessing a higher acid site loading and acetic acid adsorption capacity, high Al-content FAU possess weaker acidity than more siliceous catalysts. Esterification activity increases with acid strength and decreasing surface polarity following the order FAU30>FAU6>FAU2.6. The introduction of mesoporosity through synthesis of a hierarchical HFAU30 material further enhances esterification activity through improved acid site accessibility and hydrophobicity. Methanol was the most reactive alcohol for esterification, and evaluated with HFAU30 for the pretreatment of a real pyrolysis bio-oil, reducing the acid content by 76% under mild conditions

Adsorption of raw and treated by membranes fermentation brines from table olives processing for phenolic compounds separation and recovery

BACKGROUND: Fermentation brines from table olive processing are effluents characterized by very high salinity and high organic matter concentration, which includes phenols of high value as hydroxytyrosol that is used by pharmaceutical and cosmetic industries. RESULTS: In thiswork the adsorptionwith a phenols-selective resin (MN200) of fermentation brine (rawand pre-treated by ultrafiltration or by ultrafiltration plus nanofiltration) has been studied. The study included the adsorption and desorption process, and the useful life of the resin was evaluated. Results indicated that resin MN200 above 20 g L−1 yielded phenols separation efficiencies higher than 90%. However, the adsorption of nanofiltrated effluent separated phenols more selectively. Adsorption kinetics fitted properly to a pseudo-second-order kinetics and the Langmuir isotherm correctly model the adsorption process. Results of the intra-particle diffusion model show that the pore diffusion is not the only rate limiting step. Desorption was carried outwith ethanol. More than85%of phenolic compoundswere recovered. The use of the resin during ten cycles showed that the nanofiltrated effluent increased the useful time of the resin. CONCLUSION: The MN200 resin was a viable alternative to phenols removing and further recovering, in FTOP effluents. The optimal conditions were obtained for nanofiltrated effluents.The authors of this work acknowledge the financial support of CDTI (Centre for Industrial Technological Development) through the Spanish Ministry of Science and Innovation.Ferrer-Polonio, E.; Mendoza Roca, JA.; Iborra Clar, A.; Pastor Alcañiz, L. (2016). Adsorption of raw and treated by membranes fermentation brines from table olives processing for phenolic compounds separation and recovery. Journal of Chemical Technology and Biotechnology. 91(7):2094-2102. doi:10.1002/jctb.4807S2094210291

Potential of pyrolysis processes in the waste management sector

The fundamentals of pyrolysis, its latest developments, the different conditions of the process and its residues are of great importance in evaluating the applicability of the pyrolysis process within the waste management sector and in waste treatment. In particular the types of residue and their further use or treatment is of extreme interest as they could become the source of secondary raw materials or be used for energy generation in waste treatments. The main area of focus of this paper is the investigation of the link between the pyrolysis conditions, the chemical and mineralogical composition of their products and the benefits of pyrolysis in the waste management sector. More specifically the paper covers the fast, intermediate and slow pyrolysis of organic waste and mixtures of inorganic and organic waste from households. The influence of catalysts during fast pyrolysis on the product yield and composition is not being considered in this review.This reported work was conducted as part of the “Design Optimisation of the HERU Waste Treatment System” project in Brunel University London that was funded by Manik Ventures Limited

Strategic satisficing : civil-military relations and French intervention in Africa

Few issues are more important yet less understood than outside interventions in intra-state conflicts. Under what circumstances do intervening states further their interests and when, contrarily, do they plunge into quagmires? France is a critical case. It is, statistically, the world’s second intervenor and earned the sobriquet of Africa’s gendarme through frequent interventions in African wars. The ability of such a medium-sized state to intervene with greater regularity and ostensible success than larger powers raises questions about how France manages its interventions. Do French interventions draw on the French Army’s distinctive “school” of population-centric counterinsurgency, which emphasizes the need to militarize governance in pursuit of comprehensive victories? Or do the French Fifth Republic’s civil-military institutions encourage policymakers to carefully regulate force’s employment in pursuit of limited ends? This study draws on declassified archives to test which approach most characterizes French interventions. To preview my conclusions, strategic satisficing—the use of minimal force for short durations to produce satisfactory outcomes—distinguishes the Fifth Republic’s interventions from other powers’ practices and prior French counterinsurgencies. This particular form of interventionism enables France to influence a disproportionately large number of intra-state conflicts and maintain a network of security agreements with African states.PostprintPeer reviewe

Preparation and use of maize tassels’ activated carbon for the adsorption of phenolic compounds in environmental waste water samples

The determination and remediation of three phenolic compounds bisphenol A (BPA), ortho-nitrophenol (o-NTP), parachlorophenol (PCP) in wastewater is reported. The analysis of these molecules in wastewater was done using gas chromatography (GC) × GC time-of-flight mass spectrometry while activated carbon derived from maize tassel was used as an adsorbent. During the experimental procedures, the effect of various parameters such as initial concentration, pH of sample solution, eluent volume, and sample volume on the removal efficiency with respect to the three phenolic compounds was studied. The results showed that maize tassel produced activated carbon (MTAC) cartridge packed solid-phase extraction (SPE) system was able to remove the phenolic compounds effectively (90.84–98.49 %, 80.75–97.11 %, and 78.27–97.08 % for BPA, o-NTP, and PCP, respectively) . The MTAC cartridge packed SPE sorbent performance was compared to commercially produced C18 SPE cartridges and found to be comparable. All the parameters investigated were found to have a notable influence on the adsorption efficiency of the phenolic compounds from wastewaters at different magnitudes

Le défi du renforcement des institutions publiques sahéliennes

Ferdi, Note brève B174La fragilité des Etats sahéliens est certes liée à leur vulnérabilité intrinsèque, produit de leur enclavement, de leur climat, de la faiblesse de leurs économies. Mais elle est aussi le produit d’une très grande faiblesse de leurs institutions. Leurs administrations à vocation économique en particulier sont aujourd’hui fragmentées en institutions peu coordonnées tant au niveau central que local. Leurs modes de fonctionnement en silos constituent autant d’obstacles majeurs pour la mise en œuvre rapide de programmes de développement nationaux permettant d’agir efficacement et rapidement pour améliorer les conditions de vie de la population. Les raisons de ces défaillances sont le plus souvent politiques, liées au clientélisme qui les parasite, et en l’absence de consolidation ou de reconstruction de ces institutions, l’aide internationale construit sur du sable. Elle tente soit de court-circuiter ces institutions jugées irrécupérables en créant de toutes pièces des structures de projet qu’elle contrôle étroitement mais qui ont un caractère éphémère, soit de renforcer ces institutions à l’aide d’une panoplie classique essentiellement fondée sur l’assistance technique et la formation. Mais faute d’aborder les problèmes politiques qui sont au cœur de ces dysfonctionnements, les résultats comme le notait déjà le professeur Elliot Berg en 1993 sont extrêmement décevants.Les institutions régaliennes, qu’il s’agisse de l’armée, de la gendarmerie, de la police, de la justice ou de l’administration territoriale n’échappent pas à ces problèmes et ont aujourd’hui les plus grandes difficultés à assurer la sécurité des populations. Les dysfonctionnements graves de l’armée et de la police malienne ont ainsi été dénoncés à maintes reprises. Dans l’environnement régional sécuritaire inquiétant qui est aujourd’hui celui du Sahel, la consolidation et parfois même la reconstruction de certaines institutions constituent par conséquent des éléments fondamentaux pour assurer la paix et la sécurité tant au niveau de chaque pays qu’au niveau de la sous-région