Working Mothers and "Machos Completos" - Gendered Modernity in Fertility Surveys in Colombia (1960s to 1970s)

In 1960s and 1970s Colombia, physicians warned about demographic growth – or the “population explosion” – and addressed Colombian women and men as subjects who should come to understand the need to limit the size of their family. So-called fertility surveys were the key to understand existing attitudes with regard to the question. Furthermore, the doctors believed that the dissemination of their results would convince policy makers of the need to create family planning programs. Looking beyond this strategic moment, this article analyzes the gendered assumptions on women, men, sexuality and partnerships that informed the surveys and their results. In doing so, it places this medical-demographic knowledge production in the broader context of development and modernization debates in Colombia. Physicians became allies of feminist demands for women’s access to education and the job market, opened the discussion for sexual education, and joined ranks with the broad coalition that advocated for responsible parenthood. At the same time, the “médicos-demógrafos” planned the distribution of contraceptive methods without much regard for women’s health. In highlighting these tensions, the article contributes to the complex history of gender, medicine and health in the Americas.In 1960s and 1970s Colombia, physicians warned about demographic growth – or the “population explosion” – and addressed Colombian women and men as subjects who should come to understand the need to limit the size of their family. So-called fertility surveys were the key to understand existing attitudes with regard to the question. Furthermore, the doctors believed that the dissemination of their results would convince policy makers of the need to create family planning programs. Looking beyond this strategic moment, this article analyzes the gendered assumptions on women, men, sexuality and partnerships that informed the surveys and their results. In doing so, it places this medical-demographic knowledge production in the broader context of development and modernization debates in Colombia. Physicians became allies of feminist demands for women’s access to education and the job market, opened the discussion for sexual education, and joined ranks with the broad coalition that advocated for responsible parenthood. At the same time, the “médicos-demógrafos” planned the distribution of contraceptive methods without much regard for women’s health. In highlighting these tensions, the article contributes to the complex history of gender, medicine and health in the Americas.Durante las décadas 1960 y 1970, médicos colombianos se mostraban preocupados ante el crecimiento demográfico – la denominada “bomba de población” – dirigiéndose a mujeres y hombres colombianos como sujetos que debían aprender a querer limitar el número de sus hijos. Las así llamadas “encuestas de fecundidad” se consideraban como clave para comprender las actitudes del pueblo colombiano frente al control de la natalidad. Además, los resultados de las encuestas fueron usados por los médicos para convencer a dirigentes políticos de que tenían que implementar programas de planificación familiar. Más allá de este uso estratégico, el presente artículo analiza las ideas sobre mujeres, hombres, sexualidad y relaciones maritales implicadas en las encuestas y la interpretación de sus resultados. De esta manera, el artículo sitúa este conocimiento médico-demográfico en un contexto más amplio de los debates acerca de desarrollo y modernización en el Colombia de la época. Los médicos podían ser aliados de las demandas feministas por el acceso de mujeres a oportunidades educativas y laborales. También abrieron espacios para hablar sobre la educación sexual y se unieron a la amplia coalición que proponía una paternidad responsable. Al mismo tiempo, los médicos-demógrafos planearon la distribución de métodos anticonceptivos considerando poco la salud de las mujeres que los usaban. Al mostrar estas tensiones, el artículo contribuye a la historia compleja de género, medicina y salud en América Latina

Buenos Aires in Zeiten der Cholera und des Gelbfiebers

Zu Beginn der Arbeit an einem mehrjährigen Buchprojekt ist manchmal nicht zu erahnen, welche Aktualität das Thema zum Erscheinungszeitpunkt erlangen wird. Die hier besprochene Monografie von Antonio Carbone erschien im Jahr 2022 und damit noch mitten in der von der Coronapandemie geprägten Gegenwart. Zu diesem Zeitpunkt diskutierten Historiker_innen auch außerhalb fachwissenschaftlicher Kreise schon seit zwei Jahren, ob historische Parallelen oder gar Lehren aus der Geschichte für den Umgang mit der pandemischen Krise angebracht und hilfreich seien. In der hier besprochenen Dissertation sind die Cholera- und Gelbfieberepidemien, die Buenos Aires in den späten 1860er- und frühen 1870er-Jahren heimsuchten, Kristallisationspunkte, an denen sich Debatten um urbane Veränderungen zuspitzten, verdichteten und an Wirkmächtigkeit gewannen

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