Dream Content and its Relationship to Trait Anxiety

Essai doctoral présenté à la Faculté des études supérieures en vue de l’obtention du grade de doctorat (D.Psy.)Les études empiriques montrent que le contenu onirique est associé aux préoccupations et pensées présentes à l’état éveillé. Les recherches sur le lien entre le contenu onirique et différentes dimensions de la personnalité, par contre, ont généré des résultats mitigés. Bien que l’anxiété soit liée à plusieurs troubles du sommeil, tels l’insomnie et les cauchemars, on sait peu de choses sur le lien entre le contenu onirique (p.ex., teneur affective, nature d’interactions sociales) et les niveaux d’anxiété durant l’état de veille. L’objectif de cette thèse était d’explorer le lien entre l’anxiété en tant que trait de personnalité et le contenu des rêves de tous les jours auprès d’une population de femmes en bonne santé. Trente femmes (âge moyen: 30.7 ± 12.2 ans) ont complété un questionnaire standardisé d’anxiété de trait et un agenda quotidien de rêves pendant 2 à 5 semaines consécutives. Au total, 502 rapports de rêves ont été recueillis (moyenne de 16.7 ± 9.2 rêves par participante) et leurs contenus ont été codifiés selon un instrument de cotation standardisé. Les hypothèses que le niveau d’anxiété serait positivement associé à la présence d’éléments négatifs dans le contenu onirique (p.ex., interactions agressives, malchances, échecs, mauvais rêves) et à la longueur des rapports oniriques ont été émises. Les résultats suggèrent que le trait d’anxiété est positivement associé à la longueur du rapport onirique (ρ=.38, p=.035), mais ils ne démontrent aucune association significative entre le contenu onirique et les niveaux de trait d’anxiété. Ces résultats pourraient être expliqués de deux façons. La première serait que le trait d’anxiété n’a pas d’impact sur le contenu onirique auprès d’une population de femmes en santé. Une telle explication serait concordante avec des études suggérant qu’en général, les traits de personnalité n’ont pas ou peu d’impact sur le contenu onirique. La deuxième possibilité qui pourrait expliquer les résultats négatifs de cette étude est que la mesure d’anxiété utilisée n’était pas assez raffinée pour détecter l’impact de cette variable sur le contenu onirique. Des mesures sensibles à la nature multidimensionnelle de l’anxiété pourraient être nécessaires afin de mieux comprendre le lien entre l’anxiété et le contenu onirique. De futures études pourraient donc explorer le lien entre différents types d’anxiété (p.ex., anxiété liée aux situations sociales, aux situations ambigües, au danger physique, aux routines quotidiennes) et le contenu onirique afin d’aider à élucider comment le trait d’anxiété influence les rêves.Empirical research suggests that dreams tend to reflect the contents of the dreamer’s waking thoughts and concerns. Studies on the relationship between dream content and various measures of personality, however, have yielded mixed results. While anxiety has been associated with various sleep disorders, including bad dreams and nightmares, little is known about the relation between anxiety and dream content. The present thesis aimed to investigate the link between trait anxiety and dream content in a healthy female population. Thirty women (mean age = 30.7 ± 12.2 years old) completed a standardized questionnaire measuring trait anxiety and completed a dream log over a 2-5 week period. In total, 502 dream reports were collected (mean number of dreams per participant = 16.7 ± 9.2 dreams) and scored on various dream content scales of a standardised dream codification system. It was hypothesized that trait anxiety would be positively correlated with the presence of negative dream elements, including number of aggressive interactions, misfortunes and bad dreams. In addition, it was hypothesized that trait anxiety will be positively associated with dream recall length. While the results of this investigation confirm the existence of a positive correlation (ρ=.38, p=.035) between trait anxiety and dream recall length, they also suggest that the dream content in itself is unrelated to trait anxiety. Two possibilities may account for these negative results. First, it is possible that trait anxiety has no impact on the dream content in a healthy population. Such interpretation is in line with the research suggesting that personality traits may have no effect on the dream content. The second possibility that could account for the negative results of this study is that the measures of trait anxiety used in this study were not sufficiently refined to reflect the multidimensional nature of anxiety, which may be essential to capture the link between trait anxiety and dream content. In fact, it may be important to use tools that are sensitive to the different types of anxiety (e.g., anxiety associated with social evaluation, physical danger, ambiguous situations, daily routines) in order to understand how trait anxiety affects dream content

A framework for using magic to study the mind

Over the centuries, magicians have developed extensive knowledge about the manipulation of the human mind—knowledge that has been largely ignored by psychology. It has recently been argued that this knowledge could help improve our understanding of human cognition and consciousness. But how might this be done? And how much could it ultimately contribute to the exploration of the human mind? We propose here a framework outlining how knowledge about magic can be used to help us understand the human mind. Various approaches—both old and new—are surveyed, in terms of four different levels. The first focuses on the methods in magic, using these to suggest new approaches to existing issues in psychology. The second focuses on the effects that magic can produce, such as the sense of wonder induced by seeing an apparently impossible event. Third is the consideration of magic tricks—methods and effects together—as phenomena of scientific interest in their own right. Finally, there is the organization of knowledge about magic into an informative whole, including the possibility of a science centered around the experience of wonder

Hypnosis and top-down regulation of consciousness

Hypnosis is a unique form of top-down regulation in which verbal suggestions are capable of eliciting pronounced changes in a multitude of psychological phenomena. Hypnotic suggestion has been widely used both as a technique for studying basic science questions regarding human consciousness but also as a method for targeting a range of symptoms within a therapeutic context. Here we provide a synthesis of current knowledge regarding the characteristics and neurocognitive mechanisms of hypnosis. We review evidence from cognitive neuroscience, experimental psychopathology, and clinical psychology regarding the utility of hypnosis as an experimental method for modulating consciousness, as a model for studying healthy and pathological cognition, and as a therapeutic vehicle. We also highlight the relations between hypnosis and other psychological phenomena, including the broader domain of suggestion and suggestibility, and conclude by identifying the most salient challenges confronting the nascent cognitive neuroscience of hypnosis and outlining future directions for research on hypnosis and suggestion

The role of developmental science in informing legal aspects of youth blameworthiness

Evidence from developmental sciences points to the role of psychological and cognitive factors in youth crime. Deficits in decision-making are hallmarks of adolescence suggesting that young individuals are less blameworthy than adults. Politicians in both the United States and Canada, however, are currently seeking to enact legislation stressing a more punitive approach to juvenile crime. Such harsh measures, moreover, may hinder the psychological health of adolescents and have been argued to be largely ineffective in reducing criminal recidivism. The present thesis comprises two manuscripts. One presents a conceptual framework in which we explore the blameworthiness and rehabilitation of youth. The second manuscript consists of results from a pilot survey in which we have assessed opinions of legal and clinical experts regarding the influence of developmental factors on legal desiderata concerning juvenile delinquents. Our findings suggest that while the legal community is moderately sensitive to developmental issues associated with youth culpability, the gap between developmental science and the legal system persists. We suggest that a closer interaction between clinical and legal experts is crucial to create an evidence-based developmental law.Des preuves issues des sciences du développement révèlent l'influence des facteurs psychologiques et cognitifs sur la criminalité juvénile. Des déficits de prise de décision jalonnent l'adolescence, ce qui suggère que les jeunes individus sont moins coupables que les adultes. Cependant, les hommes politiques tant aux États-Unis qu'au Canada sont en train de chercher à mettre en vigueur des législations insistant sur une approche punitive envers les crimes juvéniles. De plus, de telles mesures, peuvent heurter la santé psychologique des adolescents et ont été accusées d'être largement inefficaces à la réduction de la récidive criminelle. La thèse ci-présente comporte deux manuscrits: l'un contient un cadre conceptuel dans lequel nous étudions la culpabilité et la réhabilitation de la jeunesse. L'autre manuscrit comprend des résultats d'un sondage pilote dans lequel nous avions évalué les opinions légales et cliniques des experts en se basant sur l'influence des facteurs du développement sur des désidérata légaux concernant les jeunes délinquants. Nos découvertes suggèrent que pendant que la communauté légale est modérément sensible aux problèmes de développement associés avec la culpabilité juvénile, le fossé entre la science du développement et le système légal persiste. Nous suggérons qu'une interaction plus rapprochée entre la loi et la science du développement est nécessaire afin de créer une loi fondée sur la recherche

Le rôle des facteurs développementaux dans la détermination de la responsabilité morale chez les jeunes : une étude pilote évaluant les opinions d’experts légaux et cliniques

Récemment, la recherche sur le développement cognitif fait part d’une grande source d’information concernant la responsabilité morale attribuable aux délinquants juvéniles. Cependant, l’intégration de ces connaissances dans le milieu légal demeure largement théorique. En utilisant un sondage en ligne, nous avons évalué les opinions, les croyances et les attitudes d’experts légaux et cliniques à propos de l’impact des facteurs développementaux sur la responsabilité morale des jeunes. Nos résultats suggèrent que la communauté légale est modérément consciente de la recherche émergente en science développementale portant sur la responsabilité morale des jeunes. Or le fossé entre la théorie et la pratique persiste. En ce qui a trait à la responsabilité morale des adolescents et leur capacité à subir un procès, par exemple, les policiers attribuent significativement moins d’importance aux facteurs développementaux que ne le font les experts cliniques. Nous soulignons le besoin d’un dialogue plus rapproché entre le droit et la science développementale pour favoriser la création d’un consensus et pour améliorer le traitement des jeunes délinquants.Evidence from developmental science sheds new light on legal aspects pertaining to the blameworthiness of youth ; however, incorporating these findings into the youth criminal justice system has been largely unsuccessful. Using an online survey, we probed the opinions, beliefs, and attitudes of legal and clinical specialists concerning the extent to which developmental parameters affect youth culpability and their ability to stand trial. Our findings suggest that while the majority of legal and clinical experts acknowledge the impact of developmental factors on the legal responsibility of youth, others (e.g., law enforcement) often underestimate such data. Here we outline how a closer dialogue between law professionals and developmental scientists will better facilitate a sorely overdue legal practice that fashions itself more closely after evidence-based science.Recientemente, las investigaciones sobre el desarrollo cognitivo son parte de una gran fuente de información referente a la responsabilidad moral atribuible a los delincuentes juveniles. Sin embargo, la integración de dichos conocimientos en el sistema de justicia de menores se encuentra muy limitada. Utilizando el sistema informático gratuito en línea, LimeSurvey, hemos evaluado las opiniones, las creencias y las actitudes de los expertos legales (Ej. los oficiales de policía, los abogados, los jueces) y clínicos (Ej. los psicólogos, los psiquiatras, los trabajadores sociales) en lo referente a el impacto de los factores de desarrollo sobre el nivel de responsabilidad de los jóvenes y de su aptitud a someterse a un proceso judicial. Nuestros resultados sugieren que, mientras la mayoría de los expertos legales y clínicos reconocen el rol de la ciencia del desarrollo en la justicia penal, algunos expertos (Ej. los oficiales de policía) subestiman su importancia. Nosotros sostenemos que un diálogo mas cercano entre la ciencia del desarrollo y el sistema de justicia es necesario para conciliar las prácticas legales con los descubrimientos científicos actuales

'Nothing Up My Sleeve': Information Warfare and the Magical Mindset

This chapter outlines how human factors have been, are being, and could be leveraged as key strategic tools in information warfare and online influence in general. The cyber domain is an informational space, and those who inhabit it (i.e. the majority of the inhabitants of the modern world) can all too easily fall prey to mis/disinformation, 'fake news', rumour, and propaganda. The chapter will examine the following questions: a. What are the key challenges facing those confronting the shifting contours of the informational environment? b. How can cyber security learn from the history of deception as a tool of influence; in particular, what can be gained from examining the interaction between the history of warfare and its connections with magic as an art form which relies on the manipulation of human cognition? c. How might the adoption of a 'magical mindset' enable us to both mitigate hostile influence operations and enable our own offensive capability