¿Pueden los videojuegos beneficiar nuestro cerebro? Lo que sabemos después de 20 años de entrenamiento cognitivo

¿Sabían que nuestro cerebro cambia un poquito todos los días? Cuando aprendemos una canción, cuando nos pasa algo feo o algo lindo, y hasta cuando jugamos: muchas de las experiencias que vivimos hacen que las conexiones entre nuestras neuronas se modifiquen. Esta capacidad del cerebro de moldearse como una masa según nuestras experiencias es un proceso que los científicos llamamos plasticidad neural o neuroplasticidad.Nuestro cerebro nos permite realizar una amplia variedad de acciones, una de las cuales es actuar de forma consciente para lograr alcanzar un objetivo que nos hayamos propuesto: las funciones ejecutivas. Estas funciones inlcuyen la capacidad de focalizarnos en el objetivo, pensar un plan para alcanzarlo, controlar impulsos cuando aparecen cosas que parecen más interesantes y sortear dificultades que vayan apareciendo a medida que nos acercamos a lograrlo. Estas funciones nos permiten realizar tareas muy cotidianas como armar una lista para ir al almacén, hacer cuentas mentalmente para saber cuánta plata hace falta llevar para la compra o seguir una receta para hacer una torta.Sin embargo, ningún bebé nace pudiendo hacer todas las tareas que mencionamos más arriba, sino que va desarrollando esas capacidades a lo largo de su vida. Esto es así porque las funciones ejecutivas utilizan conexiones del cerebro que, al igual que todas las otras conexiones, también se modifican por neuroplasticidad. Y así como hay muchas experiencias que pueden impactar negativamente en el desarrollo de las funciones ejecutivas, como vivir en situación de vulnerabilidad social o ser sedentarios, distintos grupos de científicos y científicas empezaron a investigar qué experiencias podían resultar beneficiosas.El entrenamiento cognitivo surgió como una opción. La idea es similar, por ejemplo, al entrenamiento de un deportista. Así como una futbolista puede correr en la cinta para mejorar su capacidad pulmonar y, consecuentemente, su rendimiento en el fútbol, ¿será posible mejorar las FE poniéndolas en práctica varias veces a lo largo del tiempo a partir de juegos? Se planteó que entrenar las funciones ejecutivas podría ayudar a mejorarlas y que, a su vez, esas mejoras podrían impactar positivamente en otros aspectos no entrenados de forma directa (fenómeno conocido como transferencia).En los últimos 20 años, numerosos grupos de investigación en todo el mundo comenzaron a diseñar e implementar propuestas de intervención basándose en el fenómeno de la neuroplasticidad, buscando lograr transferencia. Estos programas de investigación reportaron lograr un impacto positivo en el desarrollo cognitivo en diferentes contextos de aprendizaje y en distintas poblaciones. Sin embargo, hay varios estudios recientes que indican que no hay evidencia suficiente para afirmar que el entrenamiento cognitivo puede generar transferencia a tareas no entrenadas y que, por lo tanto, opinan que ya es momento de dejar de invertir en las promesas de “mejorar nuestro cerebro”.En este trabajo analizamos las dos posturas sobre el éxito del entrenamiento cognitivo, que aún siguen siendo discutidas en el área, y concluimos que, al menos en parte no pueden ponerse de acuerdo porque todos tienen un poco de razón. Hay evidencia de que el entrenamiento cognitivo funcionó en niños, niñas, adolescentes y adultos mayores. Pero la gran diversidad en los protocolos empleados (en cuanto a, por ejemplo, cantidad y duración de sesiones de entrenamiento o qué funciones ejecutivas fueron estimuladas) no permite realizar una correcta comparación entre ellos para medir el tamaño del efecto y afirmar fehacientemente que el entrenamiento cognitivo funciona. Para avanzar en esas mejoras y poder finalmente probar en qué situaciones funciona, científicos y científicas que investigan en el área concuerdan en que los nuevos protocolos deben ser lo más estrictos posibles y contener tareas que no sean ni muy sencillas ni muy frustrantes

20 años de entrenamiento cognitivo: una perspectiva amplia

La posibilidad de entrenar ciertas capacidades de nuestra mente para mejorarlas ha sido motivo de un sinfín de discusiones en el área de las neurociencias cognitivas en los últimos 20 años. Este ferviente debate continúa acumulando publicaciones académicas con mensajes radicalmente opuestos y alcanzar un consenso no parece cercano. ¿Es el entrenamiento cognitivo una poderosa herramienta igualadora de oportunidades? ¿O ya ha llegado la hora de dejar de invertir en las seductoras, pero falsas, promesas de herramientas para “mejorar nuestro cerebro”?En este trabajo se fundamentan ambas partes de la discusión y se concluye una perspectiva propia que permite explicarlas, producto de nuestra experiencia desarrollando e implementando un software de libre acceso para entrenar la cognición infantil a través del juego

MemoMarote: a working memory training game

Mate Marote is a flexible framework for large-scale educational interventions that include games developed, based on aspects from cognitive sciences as an effective way of learning. MemoMarote is a computer game designed for training working memory. The pilot study of this platform was an intervention in La Rioja province (Argentina). In this article we analyze the registered statistics of use of the unsupervised version of the game. We found that playing activity had a peak when recently installed, decreasing during the first year and observing an increase when starting school classes in 2013. Analyzing the usage statistics we observed that players have a poor performance, with more incorrect answers than correct ones. These results suggest that children did not read instructions or they were not understood, and so they played the game incorrectly. We plan the creation of an interactive tutorial to increase the understanding of the game.Sociedad Argentina de Informática e Investigación Operativ

MemoMarote: a working memory training game

Mate Marote is a flexible framework for large-scale educational interventions that include games developed, based on aspects from cognitive sciences as an effective way of learning. MemoMarote is a computer game designed for training working memory. The pilot study of this platform was an intervention in La Rioja province (Argentina). In this article we analyze the registered statistics of use of the unsupervised version of the game. We found that playing activity had a peak when recently installed, decreasing during the first year and observing an increase when starting school classes in 2013. Analyzing the usage statistics we observed that players have a poor performance, with more incorrect answers than correct ones. These results suggest that children did not read instructions or they were not understood, and so they played the game incorrectly. We plan the creation of an interactive tutorial to increase the understanding of the game.Sociedad Argentina de Informática e Investigación Operativ

MemoMarote: a working memory training game

Mate Marote is a flexible framework for large-scale educational interventions that include games developed, based on aspects from cognitive sciences as an effective way of learning. MemoMarote is a computer game designed for training working memory. The pilot study of this platform was an intervention in La Rioja province (Argentina). In this article we analyze the registered statistics of use of the unsupervised version of the game. We found that playing activity had a peak when recently installed, decreasing during the first year and observing an increase when starting school classes in 2013. Analyzing the usage statistics we observed that players have a poor performance, with more incorrect answers than correct ones. These results suggest that children did not read instructions or they were not understood, and so they played the game incorrectly. We plan the creation of an interactive tutorial to increase the understanding of the game.Sociedad Argentina de Informática e Investigación Operativ

Risks for child cognitive development in rural contexts

While poverty all over the world is more typical and extreme in rural contexts, interventions to improve cognition in low socioeconomic status (SES) children are for the most part based on studies conducted in urban populations. This paper investigate how poverty and rural or urban settings affect child cognitive performance. Executive functions and non-verbal intelligence performance, as well as individual and environmental information was obtained from 131 5-year-old children. For the same level of SES, children in rural settings performed consistently worse than children in urban settings. These differences could be accounted mostly by the months of past preschool attendance and the father's completed level of education. These results should inform policies and programs for children living in rural poverty worldwide, and specially in Latin America.Fil: Hermida, Maria Julia. Universidad Nacional de Hurlingham.; Argentina. Universidad Torcuato Di Tella; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; ArgentinaFil: Shalóm, Diego Edgar. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; Argentina. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales; ArgentinaFil: Segretin, María Soledad. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Parque Centenario. CEMIC-CONICET. Centro de Educaciones Médicas e Investigaciones Clínicas "Norberto Quirno". CEMIC-CONICET; ArgentinaFil: Goldin, Andrea Paula. Universidad Torcuato Di Tella; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; ArgentinaFil: Abril, Marcelo Claudio. Universidad Torcuato Di Tella; ArgentinaFil: Lipina, Sebastián Javier. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Parque Centenario. CEMIC-CONICET. Centro de Educaciones Médicas e Investigaciones Clínicas "Norberto Quirno". CEMIC-CONICET; ArgentinaFil: Sigman, Mariano. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; Argentina. Universidad Torcuato Di Tella; Argentin

Far transfer to language and math of a short software-based gaming intervention

Executive functions (EF) in children can be trained, but it remains unknown whether training-related benefits elicit far transfer to real-life situations. Here, we investigate whether a set of computerized games might yield near and far transfer on an experimental and an active control group of low-SES otherwise typically developing 6-y-olds in a 3-mo pretest–training–posttest design that was ecologically deployed (at school). The intervention elicits transfer to some (but not all) facets of executive function. These changes cascade to real-world measures of school performance. The intervention equalizes academic outcomes across children who regularly attend school and those who do not because of social and familiar circumstances.Fil: Goldin, Andrea Paula. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Departamento de Física. Laboratorio de Neurociencia Integrativa; Argentina. Universidad Torcuato Di Tella; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; ArgentinaFil: Hermida, Maria Julia. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Parque Centenario. CEMIC-CONICET. Centro de Educaciones Médicas e Investigaciones Clínicas "Norberto Quirno". CEMIC-CONICET.; ArgentinaFil: Shalóm, Diego Edgar. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Departamento de Física. Laboratorio de Neurociencia Integrativa; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; ArgentinaFil: Costa, Martín Elias. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Departamento de Física. Laboratorio de Neurociencia Integrativa; ArgentinaFil: Lopez Rosenfeld, Matías. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Departamento de Física. Laboratorio de Neurociencia Integrativa; ArgentinaFil: Segretin, María Soledad. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Parque Centenario. CEMIC-CONICET. Centro de Educaciones Médicas e Investigaciones Clínicas "Norberto Quirno". CEMIC-CONICET.; ArgentinaFil: Fernandez Slezak, Diego. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Departamento de Computación; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; ArgentinaFil: Lipina, Sebastián Javier. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Parque Centenario. CEMIC-CONICET. Centro de Educaciones Médicas e Investigaciones Clínicas "Norberto Quirno". CEMIC-CONICET.; Argentina. Universidad Nacional de San Martín; ArgentinaFil: Sigman, Mariano. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Departamento de Física. Laboratorio de Neurociencia Integrativa; Argentina. Universidad Torcuato Di Tella; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; Argentin

Risks for Child Cognitive Development in Rural Contexts

While poverty all over the world is more typical and extreme in rural contexts, interventions to improve cognition in low socioeconomic status (SES) children are for the most part based on studies conducted in urban populations. This paper investigate how poverty and rural or urban settings affect child cognitive performance. Executive functions and non-verbal intelligence performance, as well as individual and environmental information was obtained from 131 5-year-old children. For the same level of SES, children in rural settings performed consistently worse than children in urban settings. These differences could be accounted mostly by the months of past preschool attendance and the father’s completed level of education. These results should inform policies and programs for children living in rural poverty worldwide, and specially in Latin America

Antimicrobial resistance among migrants in Europe: a systematic review and meta-analysis

BACKGROUND: Rates of antimicrobial resistance (AMR) are rising globally and there is concern that increased migration is contributing to the burden of antibiotic resistance in Europe. However, the effect of migration on the burden of AMR in Europe has not yet been comprehensively examined. Therefore, we did a systematic review and meta-analysis to identify and synthesise data for AMR carriage or infection in migrants to Europe to examine differences in patterns of AMR across migrant groups and in different settings. METHODS: For this systematic review and meta-analysis, we searched MEDLINE, Embase, PubMed, and Scopus with no language restrictions from Jan 1, 2000, to Jan 18, 2017, for primary data from observational studies reporting antibacterial resistance in common bacterial pathogens among migrants to 21 European Union-15 and European Economic Area countries. To be eligible for inclusion, studies had to report data on carriage or infection with laboratory-confirmed antibiotic-resistant organisms in migrant populations. We extracted data from eligible studies and assessed quality using piloted, standardised forms. We did not examine drug resistance in tuberculosis and excluded articles solely reporting on this parameter. We also excluded articles in which migrant status was determined by ethnicity, country of birth of participants' parents, or was not defined, and articles in which data were not disaggregated by migrant status. Outcomes were carriage of or infection with antibiotic-resistant organisms. We used random-effects models to calculate the pooled prevalence of each outcome. The study protocol is registered with PROSPERO, number CRD42016043681. FINDINGS: We identified 2274 articles, of which 23 observational studies reporting on antibiotic resistance in 2319 migrants were included. The pooled prevalence of any AMR carriage or AMR infection in migrants was 25·4% (95% CI 19·1-31·8; I2 =98%), including meticillin-resistant Staphylococcus aureus (7·8%, 4·8-10·7; I2 =92%) and antibiotic-resistant Gram-negative bacteria (27·2%, 17·6-36·8; I2 =94%). The pooled prevalence of any AMR carriage or infection was higher in refugees and asylum seekers (33·0%, 18·3-47·6; I2 =98%) than in other migrant groups (6·6%, 1·8-11·3; I2 =92%). The pooled prevalence of antibiotic-resistant organisms was slightly higher in high-migrant community settings (33·1%, 11·1-55·1; I2 =96%) than in migrants in hospitals (24·3%, 16·1-32·6; I2 =98%). We did not find evidence of high rates of transmission of AMR from migrant to host populations. INTERPRETATION: Migrants are exposed to conditions favouring the emergence of drug resistance during transit and in host countries in Europe. Increased antibiotic resistance among refugees and asylum seekers and in high-migrant community settings (such as refugee camps and detention facilities) highlights the need for improved living conditions, access to health care, and initiatives to facilitate detection of and appropriate high-quality treatment for antibiotic-resistant infections during transit and in host countries. Protocols for the prevention and control of infection and for antibiotic surveillance need to be integrated in all aspects of health care, which should be accessible for all migrant groups, and should target determinants of AMR before, during, and after migration. FUNDING: UK National Institute for Health Research Imperial Biomedical Research Centre, Imperial College Healthcare Charity, the Wellcome Trust, and UK National Institute for Health Research Health Protection Research Unit in Healthcare-associated Infections and Antimictobial Resistance at Imperial College London