Complexities of Intercultural Engineering across Organizations

Internationale Projekte mit ingenieursbezogenem Aufgabengebiet bringen zahlreiche Herausforderungen mit sich – insbesondere wenn Projektteams über unternehmens-grenzen hinweg aufgestellt sind. Diese Herausforderungen sind nicht nur auf die technischen Aspekte zurückzuführen. Neben anderem spielt dabei auch die Tatsache eine Rolle, dass Personengruppen mit vergleichbarem Hintergrund wie Fachwissen oder einem vergleichbaren Zielsystem im Rahmen einer Zusammenarbeit dazu neigen, eine eigene kollektive Identität auszuprägen. Dies trägt dazu bei, dass die zu steuernde Komplexität zunimmt, insbesondere vor dem Hintergrund kultureller Unterschiede und interkultureller Zusammenarbeit. Im Falle, dass eine Projektorganisation zusätzlich vorsieht, dass ein externer Partner im Projekt zu integrieren ist, steigt diese Komplexität um ein Vielfaches. Gerade in diesem Fall spielt die Bildung von zusätzlichen kulturell hybrid positionierten Gruppen eine wesentliche Rolle. In diesem Zusammenhang befasst sich der vorliegende Beitrag mit der Analyse der Komplexität von Kultur und kollektiver Identität, mit dem Ziel, ein besseres Verständnis für die Anforderungen an ein erfolgreiches Projektmanagement in Engineering-Projekten zu erzeugen. Anhand eines schrittweise aufgebauten, verallgemeinerten Beispiels werden die identifizierten Probleme aufgezeigt und diskutiert. Der gewählte Ansatz soll einerseits die Grundlage für ein tieferes Verständnis von Ursachen und Zusammenhängen erlauben. Zudem sollen aber auch praxisrelevante Aussagen zur Unterstützung von Projektmanagern erarbeitet werden, um das zielgerichtete Management kultureller Komplexität zu unterstützen.Engineering projects in international environments entail considerable challenges especially when it comes to managing teams across organizational borders. These are not only driven by technical issues related to the subject of the project. Additionally, the fact that when working together, groups of people with similar boundary conditions such as background knowledge or working objectives tend to create their own collective identity is of importance. This feature contributes to an increasing intercultural complexity. If the project setup furthermore envisages cooperating with an external partner company this complexity increases even more. This happens especially because new sub-groups with a culturally hybrid position are being created. In this context this article analyses culture and collective identities in order to better understand which tasks will have to be managed within intercultural engineering projects. The problems identified are discussed along a generalized setup of an international process standardization project that is developed in three steps. This approach is supposed to, on the one hand, lay the foundation for a deep understanding of root causes of complexities and, on the other hand, the idea is to give practical hints for project managers willing to understand and manage cultural complexity in a target oriented manner

Complexities of intercultural engineering across organizations

Internationale Projekte mit ingenieursbezogenem Aufgabengebiet bringen zahlreiche Herausforderungen mit sich - insbesondere wenn Projektteams über unternehmensgrenzen hinweg aufgestellt sind. Diese Herausforderungen sind nicht nur auf die technischen Aspekte zurückzuführen. Neben anderem spielt dabei auch die Tatsache eine Rolle, dass Personengruppen mit vergleichbarem Hintergrund wie Fachwissen oder einem vergleichbaren Zielsystem im Rahmen einer Zusammenarbeit dazu neigen, eine eigene kollektive Identität auszuprägen. Dies trägt dazu bei, dass die zu steuernde Komplexität zunimmt, insbesondere vor dem Hintergrund kultureller Unterschiede und interkultureller Zusammenarbeit. Im Falle, dass eine Projektorganisation zusätzlich vorsieht, dass ein externer Partner im Projekt zu integrieren ist, steigt diese Komplexität um ein Vielfaches. Gerade in diesem Fall spielt die Bildung von zusätzlichen kulturell hybrid positionierten Gruppen eine wesentliche Rolle. In diesem Zusammenhang befasst sich der vorliegende Beitrag mit der Analyse der Komplexität von Kultur und kollektiver Identität, mit dem Ziel, ein besseres Verständnis für die Anforderungen an ein erfolgreiches Projektmanagement in Engineering-Projekten zu erzeugen. Anhand eines schrittweise aufgebauten, verallgemeinerten Beispiels werden die identifizierten Probleme aufgezeigt und diskutiert. Der gewählte Ansatz soll einerseits die Grundlage für ein tieferes Verständnis von Ursachen und Zusammenhängen erlauben. Zudem sollen aber auch praxisrelevante Aussagen zur Unterstützung von Projektmanagern erarbeitet werden, um das zielgerichtete Management kultureller Komplexität zu unterstützen.Engineering projects in international environments entail considerable challenges especially when it comes to managing teams across organizational borders. These are not only driven by technical issues related to the subject of the project. Additionally, the fact that when working together, groups of people with similar boundary conditions such as background knowledge or working objectives tend to create their own collective identity is of importance. This feature contributes to an increasing intercultural complexity. If the project setup furthermore envisages cooperating with an external partner company this complexity increases even more. This happens especially because new sub-groups with a culturally hybrid position are being created. In this context this article analyses culture and collective identities in order to better understand which tasks will have to be managed within intercultural engineering projects. The problems identified are discussed along a generalized setup of an international process standardization project that is developed in three steps. This approach is supposed to, on the one hand, lay the foundation for a deep understanding of root causes of complexities and, on the other hand, the idea is to give practical hints for project managers willing to understand and manage cultural complexity in a target oriented manner

The new mobility paradigm: transformation of value chain and business models

We would like to thank Philipp Schwarz and Julia Gückel for their dedicated support in preparing this paper and our colleagues and students of the School of Engineering and the Business School for our fruitful discussions.Four categories of innovations have been identified by Freeman and Perez: incremental innovations, radical innovations, new technological systems (systemic innovations), and technological revolutions or new techno-economic paradigms. New techno-economic paradigms represent changes in technological systems that are so far-reaching in their effects that they have a major influence on the behaviour of the entire economy. Scarcity of oil and external costs like global warming are the key arguments and the main drivers of the change of the current paradigm. They will affect especially the mobility of individuals and the interlinked business models. Novel business models within newly created markets will raise e.g. extended mobility services, activities aiming at the infrastructure, new opportunities in the field of energy transmission and supply and even new strategies of recycling, reusing or reducing the use of resources in order to address global scarcity issues. Especially for the established players of the automotive industry like original equipment manufacturers (OEMs) or 1st and 2nd tier suppliers this implicates opportunities and risks at the same time. But also new players will get the chance to create and enter new markets with new or extended products or services and lead the new value chain. This paper compiles and evaluates current approaches and business models of selected OEMs together with upcoming players. Additionally their positions within the existing value chain are being analyzed and classified. Bringing together the identified drivers of changes with current trends within the automotive industry the authors also show new concepts of extended business models, e.g. the idea of an ecosystem, that have the potential to cause an additional shift of power within the global mobility value chain

Increasing the Astrophysical Reach of the Advanced Virgo Detector via the Application of Squeezed Vacuum States of Light

Current interferometric gravitational-wave detectors are limited by quantum noise over a wide range of their measurement bandwidth. One method to overcome the quantum limit is the injection of squeezed vacuum states of light into the interferometer’s dark port. Here, we report on the successful application of this quantum technology to improve the shot noise limited sensitivity of the Advanced Virgo gravitational-wave detector. A sensitivity enhancement of up to 3.2±0.1  dB beyond the shot noise limit is achieved. This nonclassical improvement corresponds to a 5%–8% increase of the binary neutron star horizon. The squeezing injection was fully automated and over the first 5 months of the third joint LIGO-Virgo observation run O3 squeezing was applied for more than 99% of the science time. During this period several gravitational-wave candidates have been recorded

Relationship between the business environment and business strategy types: evidence in Peruvian companies

Various authors hold that the business environment is a variable with influence on corporate strategic decision-making. However, research does not delve into the influence of various types of business strategies. This empirical study, based on a survey of 99 service companies has the aim to review the influence of the business environment on the various types of business strategies. Additionally it examines organization characteristics, as a moderating variable of the relationship between environmental variables and strategy types. Our analysis reviewed two major components of the environment: complexity and uncertainty, and their interrelations with three types of business strategies: prospectors, analyzers and defenders. Statistical outcomes show that a complex business environment impacts the three types of strategy: prospectors, analyzers and defenders, while an uncertain environment only impacts companies enforcing prospectors’ strategies. These findings show not all companies consider the uncertain environment when designing their business strategies. It was also found that organizational characteristics do not moderate the relationship between both variables.Varios autores sostienen que el ambiente de negocios es una variable con influencia en la toma de decisiones estratégica corporativa. Sin embargo, la investigación no profundiza en la influencia de varios tipos de estrategias de negocio. Este estudio empírico, basado en una encuesta de 99 compañías de servicio tiene como objetivo revisar la influencia del ambiente de negocios en varios tipos de estrategias de negocio. Adicionalmente, examina características organizacionales, como una variable moderadora de la relación entre variables ambientales y estratégicas. Nuestro análisis reviso dos componentes principales del ambiente: complejidad e incertidumbre y sus relaciones con tres tipos de estrategias de negocio: prospectos, análisis y defensores. Resultados estadísticos muestran que un ambiente de negocios complejo tiene impacto en los tres tipos de estrategia; prospectos, análisis y defensores, mientras que un am­biente de incertidumbre solo afecta compañías que empleen estrategias de prospectos. Estos resultados muestran que no todas las compañías consideran el ambiente de incertidumbre cuando diseñan sus estrategias de negocio. De igual manera se encontró que las característi­cas organizacionales no moderan la relación entre las dos variables

Methodology for setting up information systems for cross-company collaboration in sales and distribution of technical products

Der Vertrieb als eine Schnittstelle zu anderen Unternehmen sieht sich immer mehr der Anforderung ausgesetzt, zusammenarbeitsintensive Geschäftsprozesse über Unternehmensgrenzen hinweg abzuwickeln. Insbesondere der Vertrieb technischer Produkte ist hierbei gefordert, diese zwischen¬betrieblichen Prozesse geeignet durch Informationssysteme zu unterstützen. Der oft große Bedarf an Abstimmung zwischen vertreibenden und einkaufenden Unternehmen, bspw. hinsichtlich Produktvarianten, ist dabei möglichst ohne zusätzlichen Ressourcenaufwand zu befriedigen. Die Arbeit untersucht zunächst den Stand der Wissenschaft und Technik sowie die Anforderungen aus Sicht des Vertriebs technischer Produkte. Es wird festgestellt, dass verfügbare Vorgehensweisen aufgrund eines zu geringen Fokus auf zwischenbetriebliche Zusammenarbeit die spezifischen Anforderungen des Untersuchungsbereichs nicht ausreichend erfüllen können. Die Untersuchung existierender Notationen und Methoden, als wesentliche Elemente zur Formulierung von Sachverhalten, ermittelt Defizite bei der Modellierung der zwischenbetrieblichen Zusammenarbeitsprozesse, da nicht alle zusammenarbeitsrelevanten Gegebenheiten abgebildet werden können. Dadurch entsteht eine Unsicherheit bei der Auswahl und Konzeption geeigneter Informationssysteme, die zur Unterstützung der betrachteten zwischenbetrieblichen Prozesse zu erstellen sind. Die Arbeit entwickelt eine Vorgehensweise, wodurch erreicht werden soll, dass Informationssysteme methodisch, transparent und nachvollziehbar für die zwischenbetriebliche Zusammenarbeit im Vertrieb technischer Produkte nutzbar gemacht werden. Sie verfolgt dazu folgende Ziele: - Betrachtung und Darstellung aller Ebenen von Zusammenarbeitsprozessen, - Unterstützung von formalisierbaren, automatisierbaren sowie wenig strukturierten, manuell auszuführenden Prozessen, - Vereinfachung der Auswahl geeigneter Teilprozesse und Systemmodule, - Integration der Module in bestehende Systemlandschaften und Szenarien. Die Vorgehensweise entwirft eine neue Sicht auf zwischenbetriebliche Abläufe. Zur Beschreibung der relevanten Entitäten und deren Beziehungen untereinander enthält die Arbeit ein Metamodell, das die drei Ebenen Strategie, Prozess und System umfasst. Diese Entitäten bilden die Basis des Aufbaus der Vorgehens¬weise. Sie werden in den vier Phasen Analyse, Konzeption, Implementierung und Einführung in eine ablauforganisatorische Folge gebracht. Ausgehend von der Bedingung, dass Zusammenarbeit stets Kommunikation zwischen mindestens zwei Partnern erfordert, werden zEPK (zusammenarbeitsorientierte erweiterte Ereignisgesteuerte Prozessketten) und die daraus abgeleitete Kommunikationssicht als wesentliche Bindeglieder zwischen Prozessen, Informationssystemen und unternehmerischen Zielen eingeführt. Die kommunizierenden Partner können sowohl durch einen menschlichen Nutzer als auch durch ein Informationssystem verkörpert werden, wodurch die geforderten Kommunikationsebenen berücksichtigt werden. Die Kommunikationssicht wird durch die Zusammenhänge von Kommunikationsakten beschrieben, welche Prozessaktivitäten beigeordnet werden. Ein Kommunikationsakt instanziiert eine der sechs Kommunikationsklassen, welche sich durch die Diskriminatoren Synchronität und Kommunikationsebene ergeben. Es wird ein Zusammenarbeitsvektor entwickelt, der die verschiedenen Dimensionen der Zusammenarbeitsbeziehung, bspw. Formalisierbarkeit, räumliche Verortung oder Öffentlichkeit, über Attributwertemengen repräsentiert. Um eine generische Anwendung der Vorgehensweise zu gewährleisten, werden umfangreiche Klassen von Prozessen und Systemmodulen entworfen. Innerhalb der Phasen des Vorgehensmodells werden Geschäftsprozesse für die zwischenbetriebliche Sichtweise in zEPK und Kommunikationssicht modelliert und für den Soll-Zustand konzipiert. Die aggregierten Anforderungen der Soll-Prozesse werden in einem Profil erfasst und dienen der formalisierten und nachvollziehbaren Auswahl von Zielszenarien. Deren Referenzarchitekturen bilden die Basis für die Systemkonzeption und -implementierung. Anhand zweier, aufeinander aufbauender Zuordnungsalgorithmen werden mögliche Systemmodule für die einzelnen Prozesse formal ausgewählt. Die Soll-Systemkonzeption kann mehrere Handlungsstufen für eine iterative Implementierung enthalten. Zur Prüfung der Vorgehensweise wurde diese in drei Anwendungsfällen aus den Branchen Reinraumtechnik, Automatisierungstechnik und handgeführte Elektrowerkzeuge eingesetzt. Die Erfahrungen zeigen, dass die Vorgehensweise für den Einsatz im Vertrieb technischer Produkte geeignet ist. Es kann festgestellt werden, dass Unternehmensportale als ein übergreifendes Rahmenwerk eine besondere Eignung aufweisen. Die Ergebnisse der Vorgehensweise machen notwendige Entscheidungen transparenter, als dies mit bisher eingesetzten Methoden und Modellen möglich gewesen ist und erleichtern Auswahl, Konzeption und Erstellung von Informationssystemen.As one interface to other organizations, corporate sales and distribution departments are increasingly facing the challenge to efficiently and effectively execute collaboration intensive business processes across company boundaries. Especially sales and distribution departments for technical products feel the need to support those cross-company processes with appropriate information systems. What is required is to deal with high demands of mutual adjustment between the selling organization and the buying organization, for example with regard to product variants. The first step of this work was to examine the state of the art in the area of technical products. A first result indicated that existing methodologies do not sufficiently meet the specific requirements of said area of analysis due to a lack in focusing cross-company collaboration. The analysis of existing notations and methods as crucial elements for formulating and formalizing real-life circumstances exhibited shortcomings with regard to modeling cross-company collaboration processes, as it is not possible to map all collaboration relevant items. The overall aim of the thesis was to develop a methodology that provides methodically consistent, transparent and plausible means to be able to use information systems for cross-company collaboration in sales and distribution departments for technical products. Therefore, the following objectives were defined: - set out and analyze all levels of cross-company collaboration, - support formalizable, automatizable and little structured, manually executable processes in sales and distribution of technical products by means of information systems, - simplify the selection of suitable sub-processes and system modules, - integrate the modules in existing system environments and scenarios. The methodology is characterized by a new perspective on cross-company processes. To describe the relevant entities and their mutual relations, the methodology includes a meta-model comprising the strategy level, the process level and the system level. They and are put into a process oriented order together with the four phases analysis, conceptualization, implementation and launch. Based on the condition that collaboration always requires communication between at least two partners, the thesis introduces zEPK (cooperation oriented extended process chains) and the communicative perspective derived from those zEPK as crucial links between processes, information systems and corporate objectives. To ensure that the relevant communication levels are taken into consideration, a communicating partner can be both a human being and an information system. The communicative perspective is described by the relations of communicative acts, which are assigned to cross-company process activities. A communicative act instantiates one of the six communication classes, which are determined by the two discriminators synchronicity and communication level. Additionally, a collaboration vector is developed, representing different dimensions of the collaboration relation, such as formalizability, spatial position or public availability, over attribute value set. In order to ensure generic applicability of the methodology, comprehensive classes of processes and system modules are also developed. As part of the phases of the methodology, business processes for cross-company purposes are modeled into zEPK and the newly generated communicative perspective and designed for the desired state. The aggregated requirements of the desired processes are recorded in a profile and serve for a formalized and plausible selection of target scenarios. The reference architectures of the target scenarios constitute the basis for the conceptualization and implementation of the system. By means of two mutually influencing assignment algorithms, possible system modules for the individual processes are formally selected and prioritized according to their weighting with regard to supporting corporate objectives and economic potentials. The conceptualization of the system can have several levels for an iterative implementation. In order to test the applicability of the methodology, three scenarios were set up in the areas: cleanroom technology, automation technology and hand-operated electrical tools. The scenarios showed that the methodology is adequate to select, conceptualize implement and introduce suitable information systems for marketing technical products. It could be shown that enterprise portals, being a comprehensive framework for mapping processes and integrating the necessary modules, are particularly suited for cross-company business execution. The results yielded by the methodology can be classified as comprehensible and plausible, making necessary decisions more transparent than this is possible with conventional methods and models and facilitating the selection, conceptualization, implementation and introduction of information systems

Relationship between the business environment and business strategy types: evidence in Peruvian companies

Various authors hold that the business environment is a variable with influence on corporate strategic decision-making. However, research does not delve into the influence of various types of business strategies. This empirical study, based on a survey of 99 service companies has the aim to review the influence of the business environment on the various types of business strategies. Additionally it examines organization characteristics, as a moderating variable of the relationship between environmental variables and strategy types. Our analysis reviewed two major components of the environment: complexity and uncertainty, and their interrelations with three types of business strategies: prospectors, analyzers and defenders. Statistical outcomes show that a complex business environment impacts the three types of strategy: prospectors, analyzers and defenders, while an uncertain environment only impacts companies enforcing prospectors’ strategies. These findings show not all companies consider the uncertain environment when designing their business strategies. It was also found that organizational characteristics do not moderate the relationship between both variables.Varios autores sostienen que el ambiente de negocios es una variable con influencia en la toma de decisiones estratégica corporativa. Sin embargo, la investigación no profundiza en la influencia de varios tipos de estrategias de negocio. Este estudio empírico, basado en una encuesta de 99 compañías de servicio tiene como objetivo revisar la influencia del ambiente de negocios en varios tipos de estrategias de negocio. Adicionalmente, examina características organizacionales, como una variable moderadora de la relación entre variables ambientales y estratégicas. Nuestro análisis reviso dos componentes principales del ambiente: complejidad e incertidumbre y sus relaciones con tres tipos de estrategias de negocio: prospectos, análisis y defensores. Resultados estadísticos muestran que un ambiente de negocios complejo tiene impacto en los tres tipos de estrategia; prospectos, análisis y defensores, mientras que un am­biente de incertidumbre solo afecta compañías que empleen estrategias de prospectos. Estos resultados muestran que no todas las compañías consideran el ambiente de incertidumbre cuando diseñan sus estrategias de negocio. De igual manera se encontró que las característi­cas organizacionales no moderan la relación entre las dos variables