HIV infection in men who have sex with men (MSM): risk-taking behaviours and drivers of increased infection

HIV incidence among men who have sex with men (MSM) has risen in most Western countries. This has been largely attributed to increased high-risk sexual behaviours that occur from combinations of drivers operating in specific social, economic, cultural, and political contexts. MSM constitute a key population at increased risk for HIV, but not all MSM are at equivalent risk. Male and transgender sex workers (SW) are MSM subgroups considered most vulnerable to HIV infection. So far, knowledge on drivers of increased HIV among MSM is limited. Difficulties in reaching hard-to-reach groups have challenged research with key populations. Several methods for recruiting difficult-toaccess populations have emerged. This thesis intends to contribute to improve knowledge on prevalence of HIV, high risk behaviours and its determinants among MSM in Portugal. The specific objectives are to: 1)Estimate the prevalence of HIV and assess high-risk behaviours among a population of MSM in Portugal; 2)Explore and understand the complex links of HIV risk-taking practices and the adoption of protective measures among MSM most vulnerable groups; and 3)Critically analyse different methods for most effectively targeting MSM in HIV research and reach those most-at-risk. This thesis is expected to contribute to improve knowledge on HIV burden and risk factors among MSM in Portugal, and identify prevention needs to inform actions for reducing the spread of infection in MSM. This thesis is also expected to contribute to conducting future research with this hard-to-reach population. This work was based on the literature review on HIV and MSM developed throughout the thesis, the results obtained in the cross-sectional studies conducted about the prevalence of HIV, high-risk behaviours and drivers of infection among MSM, and the critical review of the methods for most appropriately targeting MSM in HIV research. Our findings show a high prevalence of HIV among the MSM studied – 8.8% (95%CI: 7-11%). More than a third of respondents reported visiting venues where MSM frequently seek sexual partners and have sex (cruising venues). A significantly higher proportion of cruising venues’ visitors reported to be HIV-positive (14.6% [95%CI: 11-18%] vs. 5.5% [95%CI: 4-7%] among non-visitors). Cruising venues’ visitors also engage more frequently in high-risk sexual behaviours as multiple sexual partners, group sex, and unprotected anal sex. Our findings show that different subgroups of MSM present disparate levels of HIV risk. Male SW presented high levels of HIV infection (5.0% [95%CI: 1-10%] self-reported; 10.7% [95%CI: 0-23%] reactive to rapid test), and reported frequently high-risk sexual behaviours as multiplicity of sexual partners, inconsistent condom use and drugs use. Among transgender SW (TSW), the proportion of HIV infection was 14.9% [95%CI: 8-21%]; findings show an overlap of sexual risk behaviours and an association of poor socioeconomic context with increased HIV risk and underuse of health services. Emerging methods for most effectively targeting MSM in HIV research - chain-referral, venue-based, respondent-driven, time-location, internet sampling methods, and community-based participatory approach - face common challenges but present several advantages on recruitment efficiency, especially of mostvulnerable subgroups, and evidence obtained on MSM’s needs. There are diverse risk profiles of MSM population. Tailored interventions should integrate strategies to reduce risk behaviours, intensify harm reduction, improve uptake of HIV testing and promote access to HIV health services, while tackling socioeconomic, partnering, and structural contexts conducive to increased risk. Further research producing relevant knowledge more ‘translatable’ into effective actions that address MSM’s health needs and improve health gain is needed.A incidência da infecção pelo VIH em homens que praticam sexo com homens (HSH) tem aumentado na maioria dos países ocidentais. Tal tem sido atribuído ao aumento de comportamentos de risco resultantes de combinações de factores que operam em contextos sociais, económicos, culturais e políticos específicos. Os HSH constituem uma população-chave em maior risco para o VIH, mas nem todos os HSH se encontram em igual nível de risco. Homens e pessoas transgénero trabalhadores do sexo (TS) são subgrupos de HSH considerados particularmente vulneráveis à infecção pelo VIH. O conhecimento actual sobre os factores do aumento da infecção pelo VIH em HSH é limitado. As dificuldades em alcançar grupos de difícil acesso têm desafiado a investigação com populações-chave. Neste contexto têm emergido vários métodos para recrutar estas populações. Esta tese pretende contribuir para aumentar o conhecimento sobre a prevalência do VIH, comportamentos de risco e seus determinantes em HSH em Portugal. Os objectivos desta tese são: 1)Estimar a prevalência do VIH e examinar os comportamentos de risco numa população de HSH em Portugal: 2)Explorar e compreende as complexas ligações de práticas de risco para o VIH e a adopção de medidas protectoras em grupos mais vulneráveis de HSH; e 3)Analisar criticamente diferentes métodos para alcançar mais adequadamente HSH na investigação em VIH e alcançar os grupos em maior risco. Com esta tese espera-se contribuir para um melhor conhecimento sobre a prevalência de VIH e factores de risco em HSH em Portugal, e identificar necessidades de prevenção para informar acções com vista à redução da transmissão do VIH nos HSH. Com esta tese espera-se também contribuir para o desenvolvimento de investigação futura com esta população de difícil acesso. O presente trabalho baseia-se na revisão de literatura sobre VIH e HSH desenvolvida ao longo do período da tese, nos resultados obtidos nos estudos transversais realizados sobre a prevalência de VIH, comportamentos de risco e factores da infecção em HSH, bem como na análise crítica dos métodos para alcançar mais adequadamente HSH na investigação em VIH. Os nossos resultados mostram uma elevada prevalência de VIH nos HSH estudados - 8.8% (IC95%: 7-11%). Mais de um terço dos inquiridos reportou frequentar locais onde HSH procuram parceiros sexuais e têm relações sexuais (locais de encontro sexual). Uma proporção significativamente mais elevada de frequentadores de locais de encontro sexual reportou ser VIH-positivo (14.6% [IC95%: 11-18%] vs. 5.5% [IC95%: 4-7%] nos nãofrequentadores). Os frequentadores de locais de encontro sexual também reportam mais frequentemente comportamentos sexuais de risco como múltiplos parceiros sexuais, sexo em grupo e sexo anal desprotegido. Os nossos resultados indicam que diferentes subgrupos de HSH apresentam diferentes níveis de risco para o VIH. Homens TS apresentam elevados níveis de infecção pelo VIH (5.0% [IC95%: 1-10%] auto-reportado; 10.7% [IC95%: 0-23%] resultado reactivo ao teste rápido), e reportam frequentemente comportamentos sexuais de risco como a multiplicidade de parceiros sexuais, o uso inconsistente do preservativo e o uso de drogas. Nos indivíduos transgénero TS, a proporção de infecção pelo VIH foi de 14.9% [IC95%: 8-21%]; os resultados mostram uma intersecção de comportamentos sexuais de risco e uma associação de contextos socioeconómicos desfavoráveis com um aumento do risco para o VIH e reduzida utilização dos serviços de saúde. Métodos emergentes para alcançar mais adequadamente HSH na investigação em VIH – de referência em cadeia, baseados em locais, orientados pelos respondentes, de tempo-local, por internet, e abordagem de investigação baseada na comunidade – enfrentam desafios comuns, mas apresentam várias vantagens ao nível da eficiência do recrutamento, especialmente de subgrupos mais vulneráveis, e da evidência obtida sobre as necessidades dos HSH. Existem diferentes perfis de risco na população de HSH. Intervenções adequadas devem integrar estratégias para reduzir comportamentos de risco, intensificar a redução de danos, aumentar a realização do teste para o VIH e promover o acesso aos serviços de saúde e VIH, abordando os contextos socioeconómicos, relacionais e estruturais que conduzem a um maior risco. É necessária investigação que produza conhecimento relevante e mais "traduzível" em acções efectivas, que respondam às necessidades em saúde dos HSH e contribuam para ganhos de saúde

Contributos da abordagem qualitativa e participativa para a translação do conhecimento na área da saúde sexual em populações mais vulneráveis

Apresentamos uma reflexão sobre os contributos da abordagem qualitativa e participativa para a produção de conhecimento em saúde sexual de populações mais vulneráveis e sua tradução em boas práticas. Nessa reflexão baseamo-nos num projeto de pesquisa-intervenção em saúde sexual com trabalhadores do sexo e homens que têm sexo com homens. Numa abordagem qualitativa e participativa, através de entrevistas, grupos focais, workshops e reuniões que decorreram ao longo do projeto e com base nas diferentes perspetivas dos múltiplos atores envolvidos, foi possível definir o âmbito e propósito da pesquisa, discutir sobre o desenho de estudo, os procedimentos metodológicos mais adequados e os resultados, bem como monitorizar as diferentes etapas do projeto e debater sobre os passos seguintes. A abordagem qualitativa e participativa na pesquisa-intervenção em saúde mostra ser de grande relevância na produção de conhecimento, no desenvolvimento de boas práticas e na capacitação comunitária para promoção da saúde.publishersversionpublishe

Are opportunities being missed? Burden of HIV, STI and TB, and unawareness of HIV among african migrants

Sub-Saharan African migrants (SSAMs) have been disproportionately affected by infectious disease burden. We aimed to identify correlates of HIV, past sexually transmitted infection (STI) and past Tuberculosis infection (TB), as well as examine HIV seropositivity unawareness and testing history among SSAMs. A venue-based sample of 790 SSAMs completed a cross-sectional biobehavioral survey on sexual practices, HIV testing and self-reported infectious diseases; an HIV rapid test was offered. Overall, 5.4% of participants were HIV-positive and 16.7% reported a past STI. Odds of being HIV positive or having a past STI were higher among participants with low socioeconomic status and who experienced violence from a partner. Increased odds of having a past STI were also found among long-term migrants and those who reported sexual risk behaviors. In total, 4.1% of participants had TB in the past; these were more likely male and HIV positive. Unawareness of HIV-positive status was notably high (35%). Half of the participants had never been tested for HIV before, including over a third of those who had STI or TB in the past. Efforts are needed to reduce missed opportunities for HIV/STIs prevention and uptake of HIV testing among SSAMs through more integrated care, while addressing social determinants of infectious diseases.publishersversionpublishe

Prevenção e controlo da infecção VIH / SIDA em populações migrantes: Desafios à psicologia comunitária

Dissertação de mestrado em Psicologia ComunitáriaTem sido reconhecido que as populações migrantes se encontram especialmente vulneráveis à infecção pelo VIH/SIDA, por diversos factores associados ao processo migratório. Essa vulnerabilidade pode ainda ser potenciada por barreiras no acesso e sub-utilização dos serviços de saúde na procura de informação, cuidados e diagnóstico. No sentido de conhecer o tipo de utilização dos serviços de saúde por parte de populações imigrantes foi aplicado um questionário a 522 imigrantes africanos residentes em Portugal, no CNAI (ACIDI) em Lisboa. Foi analisado o tipo de serviços que utilizariam no contexto do VIH/SIDA, a fonte de informação privilegiada sobre a infecção, a procura efectiva dessa informação no SNS e a realização do diagnóstico. Os resultados do estudo indicam que o tipo de serviços de saúde que os inquiridos utilizariam no contexto do VIH/SIDA está relacionado com o nível educacional (p=0.026) e tempo de residência em Portugal (p=0.029). Verificou-se que a fonte de informação sobre VIH/SIDA privilegiada pelos inquiridos está relacionada com o nível educacional (p=0.003) e situação económica (percebida) (p=0.005). Por fim, apurou-se que a realização do diagnóstico do VIH pelos inquiridos está relacionada com o sexo (p=0.025), idade (p=0.000) e nível educacional (p=0.005). Uma prevenção e controlo eficazes da infecção pelo VIH/SIDA junto das populações imigrantes envolve a promoção do acesso universal e utilização dos serviços de saúde, para cuidados, informação e diagnóstico do VIH. O sucesso destas estratégias implica o envolvimento e participação destas comunidades, sendo fundamental promover o seu empowerment. Deve aprofundar-se o conhecimento sobre as condições e factores de utilização e acesso aos serviços de saúde em VIH/SIDA por parte destas populações. Será fundamental desenvolver políticas inclusivas de imigração e integração, e promotoras de uma sociedade adaptada à diversidade cultural. ABSTRACT Immigrant populations are considered to be particularly vulnerable to HIV/AIDS infection, due to several factors related to migration process. That vulnerability may also be increased by barriers in accessing health services and their under-utilization for information, care and diagnosis. To understand the health services utilization by immigrant populations it was applied a questionnaire to 522 African immigrants residing in Portugal, at CNAI (ACIDI) in Lisbon. It was analysed the kind of services they would use for HIV/AIDS care, their privileged source of information about the disease, the search of that information on the NHS and HIV testing. The results of the study show that the kind of health services respondents would use for HIV/AIDS care is related to its educational level (p=0.026) and residence years in Portugal (p=0.029). It showed that respondents’ privileged source of information about HIV/AIDS was related to their educational level (p=0.003) and (perceived) economic situation (p=0.005). The results indicated also that HIV testing was related to sex (p=0.025), age (p=0.000) and educational level (p=0.005). Efficacious prevention and control of HIV/AIDS for immigrant populations involves the promotion of universal access and utilization of health services, for care, information and HIV diagnosis. These strategies’ success requires the involvement and participation of immigrant communities, and therefore it is crucial to promote their empowerment. It is important to keep addressing the conditions and factors of health services utilization by these populaces. It will be fundamental to develop inclusive policies for immigration and integration, which enhance a society adapted to cultural diversity

Como potenciar a produção e translação de conhecimento na investigação participativa? A experiência de um projeto na área do VIH/Sida

Um desafio da investigação em saúde pública tem sido promover a utilização do conhecimento científico produzido em estratégias de ação e políticas de saúde mais eficazes, adequadas e que, consequentemente, se traduzam em efetivos ganhos em saúde. A translação do conhecimento tem, assim, assumido uma importância crítica para a investigação em saúde. Neste artigo pretende-se refletir sobre como se procurou potenciar a translação de conhecimento num projeto de investigação participativa na área do VIH/Sida. O projeto PREVIH teve como objetivo contribuir para promover a saúde sexual, reduzir a transmissão da infeção pelo VIH e melhorar o acesso aos cuidados de saúde de homens que têm sexo com homens e trabalhadores do sexo em Portugal, bem como promover a capacitação e o advocacy dos vários intervenientes. Através da abordagem participativa, o projeto constituiu uma intervenção que, enquanto processo de inovação social, contribuiu para a criação de novas sinergias e para a mudança do sistema, alterando atividades existentes, criando novos papéis e redistribuindo e transformando recursos por toda a rede. Esta experiência desencadeou um processo dinâmico e interativo de produção de conhecimento e sua tradução em iniciativas efetivas para a melhoria da saúde das populações.publishersversionpublishe

Characterisation of microbial attack on archaeological bone

As part of an EU funded project to investigate the factors influencing bone preservation in the archaeological record, more than 250 bones from 41 archaeological sites in five countries spanning four climatic regions were studied for diagenetic alteration. Sites were selected to cover a range of environmental conditions and archaeological contexts. Microscopic and physical (mercury intrusion porosimetry) analyses of these bones revealed that the majority (68%) had suffered microbial attack. Furthermore, significant differences were found between animal and human bone in both the state of preservation and the type of microbial attack present. These differences in preservation might result from differences in early taphonomy of the bones. © 2003 Elsevier Science Ltd. All rights reserved

Global variation in postoperative mortality and complications after cancer surgery: a multicentre, prospective cohort study in 82 countries

© 2021 The Author(s). Published by Elsevier Ltd. This is an Open Access article under the CC BY-NC-ND 4.0 licenseBackground: 80% of individuals with cancer will require a surgical procedure, yet little comparative data exist on early outcomes in low-income and middle-income countries (LMICs). We compared postoperative outcomes in breast, colorectal, and gastric cancer surgery in hospitals worldwide, focusing on the effect of disease stage and complications on postoperative mortality. Methods: This was a multicentre, international prospective cohort study of consecutive adult patients undergoing surgery for primary breast, colorectal, or gastric cancer requiring a skin incision done under general or neuraxial anaesthesia. The primary outcome was death or major complication within 30 days of surgery. Multilevel logistic regression determined relationships within three-level nested models of patients within hospitals and countries. Hospital-level infrastructure effects were explored with three-way mediation analyses. This study was registered with ClinicalTrials.gov, NCT03471494. Findings: Between April 1, 2018, and Jan 31, 2019, we enrolled 15 958 patients from 428 hospitals in 82 countries (high income 9106 patients, 31 countries; upper-middle income 2721 patients, 23 countries; or lower-middle income 4131 patients, 28 countries). Patients in LMICs presented with more advanced disease compared with patients in high-income countries. 30-day mortality was higher for gastric cancer in low-income or lower-middle-income countries (adjusted odds ratio 3·72, 95% CI 1·70–8·16) and for colorectal cancer in low-income or lower-middle-income countries (4·59, 2·39–8·80) and upper-middle-income countries (2·06, 1·11–3·83). No difference in 30-day mortality was seen in breast cancer. The proportion of patients who died after a major complication was greatest in low-income or lower-middle-income countries (6·15, 3·26–11·59) and upper-middle-income countries (3·89, 2·08–7·29). Postoperative death after complications was partly explained by patient factors (60%) and partly by hospital or country (40%). The absence of consistently available postoperative care facilities was associated with seven to 10 more deaths per 100 major complications in LMICs. Cancer stage alone explained little of the early variation in mortality or postoperative complications. Interpretation: Higher levels of mortality after cancer surgery in LMICs was not fully explained by later presentation of disease. The capacity to rescue patients from surgical complications is a tangible opportunity for meaningful intervention. Early death after cancer surgery might be reduced by policies focusing on strengthening perioperative care systems to detect and intervene in common complications. Funding: National Institute for Health Research Global Health Research Unit

Effects of hospital facilities on patient outcomes after cancer surgery: an international, prospective, observational study

© 2022 The Author(s). Published by Elsevier Ltd. This is an Open Access article under the CC BY 4.0 licenseBackground: Early death after cancer surgery is higher in low-income and middle-income countries (LMICs) compared with in high-income countries, yet the impact of facility characteristics on early postoperative outcomes is unknown. The aim of this study was to examine the association between hospital infrastructure, resource availability, and processes on early outcomes after cancer surgery worldwide. Methods: A multimethods analysis was performed as part of the GlobalSurg 3 study—a multicentre, international, prospective cohort study of patients who had surgery for breast, colorectal, or gastric cancer. The primary outcomes were 30-day mortality and 30-day major complication rates. Potentially beneficial hospital facilities were identified by variable selection to select those associated with 30-day mortality. Adjusted outcomes were determined using generalised estimating equations to account for patient characteristics and country-income group, with population stratification by hospital. Findings: Between April 1, 2018, and April 23, 2019, facility-level data were collected for 9685 patients across 238 hospitals in 66 countries (91 hospitals in 20 high-income countries; 57 hospitals in 19 upper-middle-income countries; and 90 hospitals in 27 low-income to lower-middle-income countries). The availability of five hospital facilities was inversely associated with mortality: ultrasound, CT scanner, critical care unit, opioid analgesia, and oncologist. After adjustment for case-mix and country income group, hospitals with three or fewer of these facilities (62 hospitals, 1294 patients) had higher mortality compared with those with four or five (adjusted odds ratio [OR] 3·85 [95% CI 2·58–5·75]; p<0·0001), with excess mortality predominantly explained by a limited capacity to rescue following the development of major complications (63·0% vs 82·7%; OR 0·35 [0·23–0·53]; p<0·0001). Across LMICs, improvements in hospital facilities would prevent one to three deaths for every 100 patients undergoing surgery for cancer. Interpretation: Hospitals with higher levels of infrastructure and resources have better outcomes after cancer surgery, independent of country income. Without urgent strengthening of hospital infrastructure and resources, the reductions in cancer-associated mortality associated with improved access will not be realised. Funding: National Institute for Health and Care Research