Lunery – La Terre-des-Sablons

Le site de la Terre-des-Sablons à Rosières, commune de Lunery se trouve en Champagne berrichonne, à 10 km au sud de Saint-Florent-sur-Cher. Les indices de la présence d’homininés ont été retrouvés sous l’un des témoins des très hautes nappes alluviales conservés sur le versant ouest, en rive gauche du Cher. Il s’agit de trois séries lithiques associées à un cailloutis grossier déposé en bas de versant après incision de la rivière. L’étude a débuté en 2003, dans le cadre d’un programme de data..

Éguzon-Chantôme – Le Pont de Lavaud

Date de l'opération : 1989 (FP) Inventeur(s) : Despriée Jacky La surface des fouilles antérieures couvrait 60 m2 et correspondait aux limites de l'empierrement du Paléolithique ancien reconnu en 1985 et fouillé jusqu'en 1990, date à laquelle il était totalement démonté pour permettre l'étude des niveaux sous-jacents (Gallia Informations, 1991-2 : 153). En 1991, la surface fouillée a été augmentée de 50 % vers l'est, ce qui a permis de confirmer la partie supérieure de la stratigraphie déjà ob..

The very high alluvial formation of early Pleistocene age in the Creuse River Valley at Eguzon (Indre) : cryoturbation patterns, préhistorique occupation sites and absolute dating

Malgré des conditions de prospections difficiles, de nombreux témoins des nappes alluviales de la vallée de la Creuse ont été reconnus dans la région d’Eguzon, sur la bordure nord, très bocagère, du Massif central. Ceux de la très haute nappe alluviale situés entre 90 et 110 m d’altitude relative ont été les mieux préservés, certains atteignant jusqu’à 15 m d’épaisseur A « Pont-de-Lavaud », un cailloutis fluviatile occupant une dépression du socle cristallophyllien altéré, à mi-pente du versant ouest d’un interfluve, a été conservé sur une faible épaisseur. Des fouilles ont été effectuées entre 1983 et 1995 et ont mis en évidence, dans la partie supérieure du sédiment, dans un état de conservation exceptionnel, des habitats préhistoriques riches en industries archaïques sur quartz du très ancien Paléolithique et au-dessous, des figures cryogéniques de types divers (cercles de pierres, structures polygonales, injections d’altérites du substrat…) ainsi qu’une industrie de même typologie mais dispersée et moins abondante. Les études géologiques entreprises sur le site et à l’échelle régionale permettent de rattacher cet ensemble à la base de la très haute nappe de 90-110 m, sa position actuelle s’expliquant par le basculement à une date récente d’un bloc faillé du substratum. Les mesures de datations absolues effectuées par la méthode de résonance paramagnétique électronique (R.P.E.) sur les témoins les mieux conservés de la très haute nappe donnent à celle-ci un âge de 1 à 1,2 million d’années. Celles obtenues sur les vestiges de la base et sur le site lui-même sont comprises entre 0,9 et 1 million d’années, différence attribuée à leur forte pédogenèse. Ces résultats confirment l’appartenance de ce niveau alluvial à la dernière partie du Pléistocène inférieur et permettent de classer les habitats de « Pont-de-Lavaud » parmi les plus anciens d’Europe actuellement connus

Les nappes alluviales pléistocènes de la vallée moyenne du Cher (Région Centre, France) : contexte morphosédimentaire, chronologie ESR et Préhistoire. Premiers résultats

L’inventaire des nappes alluviales fossiles conservées dans la vallée moyenne du Cher, l’un des principaux affluents de la Loire en rive gauche, a été entrepris depuis 2003. Une fois repérées, les formations alluviales ont été sondées mécaniquement jusqu’au substratum, étudiées stratigraphiquement et échantillonnées pour analyses géochronologiques par la méthode de la résonance électronique de spin (ESR) appliquée aux quartz fluviatiles optiquement blanchis.Deux secteurs ont été définis dans la moyenne vallée du Cher, de part et d’autre de Vierzon, et appelés respectivement secteurs « Berry » et « Sologne ».Dans le secteur « Berry », la vallée a une orientation N 160o et suit de grands accidents tectoniques qui mettent au contact les formations calcaires du Jurassique et les dépôts calcaires lacustres tertiaires. Dans ce secteur, l’incision totale de la vallée est de 50 m et neuf formations alluviales étagées ont été inventoriées. Elles sont généralement conservées sur la rive gauche de la vallée actuelle, dans des systèmes karstiques et sur des blocs basculés ou abaissés. Trois de ces formations ont été particulièrement étudiées et datées.Dans le secteur « Sologne », la vallée suit un axe synclinal orienté est-ouest. Elle traverse les formations crétacées, puis les sables burdigaliens, et son incision passe d’amont en aval de 35 m à 20 m seulement. Dans ce secteur, quatre ou cinq nappes alluviales ont été individualisées selon les sous-secteurs. Pour les plus hautes d’entre elles, les différences d’altitudes relatives sont très faibles, ce qui complique l’étude. Par ailleurs, les nappes moyennes sont mal conservées.La datation des nappes de la vallée moyenne du Cher par ESR est en cours. Les premiers résultats indiquent que la mise en place de la vallée du Cher a débuté dès le Pléistocène inférieur. Les industries du Très-Ancien Paléolithique du site de Lunery (Cher), dont la situation a pu être précisée par des fouilles, sont ainsi datées de 1,1 Ma, en accord avec les données biochronologiques obtenues sur le site voisin de Rosières, et confirment la présence de l’Homme dès cette époque dans le bassin de la Loire moyenne. Par ailleurs, les âges obtenus sur les nappes moyennes, s’ils sont confirmés, indiqueraient que les industries à bifaces étaient déjà présentes dans cette zone et très développées il y a 700 ka.Since 2003, field surveys in the Middle Cher River Valley, a left tributary of the Loire River, have allowed the inventory of the Pleistocene alluvial formations. Most of them have been mechanically bored as far as the substratum, stratigraphically studied and sampled for Electronic Spin Resonance (ESR) geochronological analyses.Two different sectors, called respectively “Berry” and “Sologne”, have been defined upstream and downstream of Vierzon.In the “Berry” Sector, the river flow N. 160o along a major tectonic accident which cuts Jurassic limestones and Tertiary lacustrine calcareous deposits. The incision of the valley is about 50 m and nine Pleistocene alluvial formations have been recognized on the left side of the modern valley only. The deposits are often preserved in karstic systems or on tilted down blocks.In the “Sologne” Sector, the river flows along an east-west syncline through the Cretaceous chalky and clayeous formations and the Burdigalian sands. In this sector, the incision, about 35 m upstream, reduces to 20 m downstream and four or five alluvial formations have been studied. Differences between the relative altitudes of the highest terraces are very small. The middle sheets are rarely preserved and the lower formations spread out the two kilometres wide alluvial plain.The dating of the different sheets by the ESR method applied to optically bleached fluvial quartz is in progress. First results indicate that the present Cher Valley began its incision during the Lower Pleistocene, in spite of a low incision referred to the other main tributary valleys of the Middle Loire Basin.The Early Lower Palaeolithic artifacts founded by excavations in the alluvial deposits of the Lunery site (Cher) have been dated about 1.1Ma and confirm other evidences of such ancient human settlement of the Middle Loire Basin. The ESR ages obtained for the middle formations, if they will be confirmed, indicate that Acheulian handaxes industries were present and developed in this area since 700 ka

Electron Spin resonance (ESR) dating of some European Late Lower Pleistocene sites

InWestern Europe, most of the oldest prehistoric sites (ranging from 2 Ma to 500 ka) are associated with clastic or carbonated karstic environments. Here, the electron spin resonance (ESR) dating method is often the only one method permitting to place these localities in the global Quaternary framework, which is mainly based on marine isotopic data and palaeomagnetical record. ESR can be applied on different materials frequently recovered in archaeological sites such as tooth enamel, quartz grains or carbonates. In this paper, we present the results, which have been obtained for more than ten years on different archaeological sites of the late Lower Pleistocene or the early Middle Pleistocene, which are crucial for the understanding of the first human settlements of Europe: Pont-de-Lavaud and Grâce-Autoroute (France), Atapuerca Gran Dolina (Spain), Monte Poggiolo and Isernia La Pineta (Italy). Wherever possible, the ESR results were compared with those of independent dating methods, including 39Ar/40Ar, palaeomagnetism and biostratigraphy. In some cases, the ESR method applied on bleached quartz extracted from fluvial sediments and the ESR/U-series method on tooth enamel were the only available methods to provide geochronological data.En Europe occidentale, la plupart des sites préhistoriques les plus anciens (compris entre 2 millions d’années et 500 000 ans) se trouvent en contexte détritique ou carbonaté karstique. Dans de tels cas, la méthode de datation par résonance de spin électronique (ESR) est souvent la seuleméthode géochronologique permettant de replacer ces gisements dans le cadre chronologique du Quaternaire établi notamment à partir des données isotopiques marines et du paléomagnétisme. Cette méthode a également pour avantage d’être applicable sur plusieurs types de supports que l’on retrouve fréquemment sur les sites préhistoriques : émail dentaire, grains de quartz ou carbonates. Nous présentons dans ce travail les résultats obtenus depuis une dizaine d’années sur des sites préhistoriques de la fin du Pléistocène inférieur ou du début du Pléistocène moyen, sites importants pour la compréhension des premiers peuplements de l’Europe : Pont-de-Lavaud et Grâce-Autoroute (France), Atapuerca Gran Dolina (Espagne), Monte Poggiolo et Isernia La Pineta (Italie). Chaque fois que cela était possible, les résultats ESR ont été comparés avec ceux obtenus par des méthodes indépendantes, comme le paléomagnétisme, la biostratigraphie ou la méthode 39Ar/40Ar mais, dans certains cas, les méthodes ESR sur grains de quartz extraits de sédiments fluviatiles et ESR/U-Th sur émail dentaire se sont révélées comme les seules méthodes utilisables pour fournir des points de repère chronologiques

Datation par ESR de quartz fluviatiles dans le bassin de la Loire moyenne en région centre : mise en évidence de l’importance de la tectonique quaternaire et de son influence sur la géometrie des systèmes de terrasses

Dans les vallées du bassin de la Loire moyenne, la mise en place des réseaux hydrographiques au Plio-Pléistocène et leurs variations de direction sont liées à des rejeux de failles ou à des fractures affectant le socle paléozoïque ou les séries sédimentaires mésozoïques et cénozoïques le recouvrant. Ces accidents recoupent les surfaces d’aplanissement fini-tertiaires et ont influencé la géométrie des dépôts alluviaux quaternaires.La chronologie des nappes alluviales des vallées de la Creuse, du Cher et du Loir a été récemment établie par datation ESR sur quartz fluviatile blanchi. Des anomalies dans les corrélations entre les âges obtenus pour certaines formations et leurs altitudes relatives ont été observées. Elles sont interprétées comme une preuve d’activité tectonique régionale importante ayant localement affecté les dépôts quaternaires de ces vallées. Plusieurs phases d’activité tectonique durant le Pléistocène inférieur et moyen ont ainsi été mises en évidence. Elles ont entraîné des mouvements, souvent localisés, dont l’amplitude peut parfois être largement supérieure à cinq mètres.During the Plio-Pleistocene, the developpement of the fluvial river system of the Middle Loire Basin and the changes of its directions resulted of faults or fractures reactivations which affect the basement and the Palaeozoic sedimentary cover. The Tertiary surfaces were affected by these faults which have then modified the geometry of the Quaternary alluvial deposits. The geochronology of the Creuse, Cher and Loir fluvial deposits was recently established using the ESR method applied to bleached fluvial quartz. Anomalies between the ESR ages and the relative altitudes of some formations in the different valleys have been observed, suggesting that important tectonic movements have locally affected the Quaternary deposits. Evidences of several tectonic phases during the Lower and the Middle Pleistocene are reported. They induced vertical movements of local importance, until more than 5m

Datation par ESR de quartz fluviatiles dans le bassin de la Loire moyenne en région Centre : mise en évidence de l'importance de la tectonique quaternaire et de son influence sur la géométrie des systèmes de terrasses

Dans les vallées du bassin de la Loire moyenne, la mise en place des réseaux hydrographiques au Plio-Pléistocène et leurs variations de direction sont liées à des rejeux de failles ou à des fractures affectant le socle paléozoïque ou les séries sédimentaires mésozoïques et cénozoïques le recouvrant. Ces accidents recoupent les surfaces d’aplanissement fini-tertiaires et ont influencé la géométrie des dépôts alluviaux quaternaires.La chronologie des nappes alluviales des vallées de la Creuse, du Cher et du Loir a été récemment établie par datation ESR sur quartz fluviatile blanchi. Des anomalies dans les corrélations entre les âges obtenus pour certaines formations et leurs altitudes relatives ont été observées. Elles sont interprétées comme une preuve d’activité tectonique régionale importante ayant localement affecté les dépôts quaternaires de ces vallées.Plusieurs phases d’activité tectonique durant le Pléistocène inférieur et moyen ont ainsi été mises en évidence. Elles ont entraîné des mouvements, souvent localisés, dont l’amplitude peut parfois être largement supérieure à cinq mètres.During the Plio-Pleistocene, the development of the fluvial river system of the Middle Loire Basin and the changes of its directions resulted of faults or fractures reactivations which affect the basement and the Palaeozoic sedimentary cover. The Tertiary surfaces were affected by these faults which have then modified the geometry of the Quaternary alluvial deposits.The geochronology of the Creuse, Cher and Loir fluvial deposits was recently established using the ESR method applied to bleached fluvial quartz. Anomalies between the ESR ages and the relative altitudes of some formations in the different valleys have been observed, suggesting that important tectonic movements have locally affected the Quaternary deposits. Evidences of several tectonic phases during the Lower and the Middle Pleistocene are reported. They induced vertical movements of local importance, until more than 5m

Chronological variations in handaxes: patterns detected from fluvial archives in north-west Europe

The use of handaxe morphology as a cultural and temporal marker within the Quaternary Lower–Middle Palaeolithic record has had a very chequered history, and abuses in the past have led recent generations of archaeologist to reject it out of hand. In Britain, however, advances in dating Pleistocene sediments, setting their ages within a framework of ∼11 glacial–interglacial cycles over the past 1 Ma, has revealed several patterns in technology and morphology that must be related to changing practices and cultural preferences over time. These are not predictable, nor are they linear, but nevertheless they may aid understanding of the movements of different peoples in and out of Britain over the past 500 000 years. It is also clear that such patterns are to be expected over a much wider region of the nearby continent, although they might not be identical, or even similar, to those established for southern Britain. This paper extends from explanation of the British patterns to an exploration of the extent to which something comparable can be recognized in neighbouring areas of continental Europe: a baseline for a planned collaborative survey of data from the Acheulean of north-west European river systems

Age and date for early arrival of the Acheulian in Europe (Barranc de la Boella, la Canonja, Spain)

The first arrivals of hominin populations into Eurasia during the Early Pleistocene are currently considered to have occurred as short and poorly dated biological dispersions. Questions as to the tempo and mode of these early prehistoric settlements have given rise to debates concerning the taxonomic significance of the lithic assemblages, as trace fossils, and the geographical distribution of the technological traditions found in the Lower Palaeolithic record. Here, we report on the Barranc de la Boella site which has yielded a lithic assemblage dating to ,1 million years ago that includes large cutting tools (LCT). We argue that distinct technological traditions coexisted in the Iberian archaeological repertoires of the late Early Pleistocene age in a similar way to the earliest sub-Saharan African artefact assemblages. These differences between stone tool assemblages may be attributed to the different chronologies of hominin dispersal events. The archaeological record of Barranc de la Boella completes the geographical distribution of LCT assemblages across southern Eurasia during the EMPT (Early-Middle Pleistocene Transition, circa 942 to 641 kyr). Up to now, chronology of the earliest European LCT assemblages is based on the abundant Palaeolithic record found in terrace river sequences which have been dated to the end of the EMPT and later. However, the findings at Barranc de la Boella suggest that early LCT lithic assemblages appeared in the SW of Europe during earlier hominin dispersal episodes before the definitive colonization of temperate Eurasia took place.The research at Barranc de la Boella has been carried out with the financial support of the Spanish Ministerio de Economı´a y Competitividad (CGL2012- 36682; CGL2012-38358, CGL2012-38434-C03-03 and CGL2010-15326; MICINN project HAR2009-7223/HIST), Generalitat de Catalunya, AGAUR agence (projects 2014SGR-901; 2014SGR-899; 2009SGR-324, 2009PBR-0033 and 2009SGR-188) and Junta de Castilla y Leo´n BU1004A09. Financial support for Barranc de la Boella field work and archaeological excavations is provided by the Ajuntament de la Canonja and Departament de Cultura (Servei d’Arqueologia i Paleontologia) de la Generalitat de Catalunya. A. Carrancho’s research was funded by the International Excellence Programme, Reinforcement subprogramme of the Spanish Ministry of Education. I. Lozano-Ferna´ndez acknowledges the pre-doctoral grant from the Fundacio´n Atapuerca. The funders had no role in study design, data collection and analysis, decision to publish, or preparation of the manuscript

Early hominins in north-west Europe: a punctuated long chronology?

In light of changing views regarding the identity and evolutionary positions of Europe’s Lower Palaeolithic hominins, a re-consideration of the hominin occupation of North-West Europe from c. 1 million years ago (mya) to c. 400 thousand years ago (kya) is timely. A change in the scale and character of the overall European Palaeolithic record around c. 800-600 kya has been well documented and argued over since the mid-1990s. Hominin expansion into the European north-west, potentially from southern Europe, Africa or south-western Asia, has been linked to the introduction of a new lithic technology in the form of the biface. We evaluate three potential drivers for this northern range expansion: changing palaeo-climatic conditions, the emergence of an essentially modern human life history, and greater hominin behavioural plasticity. Our evaluation suggests no major changes in these three factors during the c. 800-600 kya period other than enhanced behavioural plasticity suggested by the appearance of the biface. We offer here a model of hominin occupation for north-west Europe termed the ‘punctuated long chronology’ and suggest that the major changes in the European Lower Palaeolithic record that occur at a species wide level may post-date, rather than precede, the Anglian Glaciation (marine isotope stage (MIS) 12)