“Can any good come from Ireland?”:contrasting images of Ireland and the Irish in the Topography of Ireland by Gerald of Wales

Abstract. The purpose of this master’s thesis is to examine the seeming duality in the representations of Ireland and the Irish in the first recension of the Topography of Ireland (Topographia Hibernica) by Gerald of Wales (c. 1146–1223). The results of the study are threefold. Firstly, by comparing and contrasting the two representations, the study demonstrates that there is a contrast between the overwhelmingly positive portrayal of Ireland and the overwhelmingly negative characterisation of the Irish. Secondly, by comparing these representations with the negative preconceptions conveyed in the author’s preface, it may be said that there is a shift in the image of Ireland, whereas the image of the Irish is only reinforced. More specifically, Ireland seems to be raised to a new status as the home of the “wonders of the West”, while the Irish are marginalised even further. Both descriptions are based on the image of the island as the farthest western periphery. An exploration of the Topography’s historical context indicates that the characterisation of the Irish taps into the contemporary cliché of the peripheral and inferior barbarian. At the same time, the concept of the periphery seems to be rehabilitated where Ireland, the land, is concerned. Thirdly, although the inner logic of the work may be questioned, the author’s personal circumstances indicate that the two representations are not contradictory where authorial interests are concerned in so far as both may be seen to serve the same purpose of demonstrating the superiority of the Self. The Topography of Ireland revolves around notions of superiority and inferiority. The results of the study indicate the centrality of the Self in the work, which raises questions as to its real subject. In any case, although, historically, the Topography’s reputation has centred on its characterisation of the Irish, it is not the Irish—namely, the Other—but the Self that is of real interest in the work.Tiivistelmä. Tämä pro gradu -tutkielma vertailee Irlannin ja irlantilaisten näennäisen ristiriitaista kuvausta Gerald Walesilaisen (c. 1146–1223) teoksessa Topographia Hibernica. Tutkimus koskee teoksen noin vuonna 1187 ilmestynyttä ensimmäistä versiota. Tutkimuksesta käy ilmi, että teos esittää Irlannin positiivisessa valossa, mikä korostaa irlantilaisten negatiivista kuvausta. Lisäksi vertaamalla kuvauksia kirjoittajan esipuheessaan esiintuomiin negatiivisiin ennakkokäsityksiin voidaan todeta, että näkemys Irlannista muuttuu teoksen edetessä, kun taas irlantilaisiin liittyviä negatiivisia ennakkokäsityksiä vahvistetaan. Tarkemmin sanoen teos kohottaa Irlannin uuteen asemaan ”lännen ihmeiden” kotipaikkana syventäen irlantilaisten marginalisointia. Molempien kuvausten perustana on käsitys Irlannista kaukaisimpana läntisenä periferiana. Tutkimuksesta käy ilmi, että teos hyödyntää 1100-luvulle tyypillistä, syrjäseutujen kansoihin liitettyä barbaarisuuden käsitettä irlantilaisten kuvauksessa. Samalla periferian käsitteen voidaan nähdä muuttuvan suotuisammaksi mitä tulee Irlannin kuvaukseen. Vaikka teoksen sisäinen logiikka ontuukin, molempien kuvausten voidaan nähdä palvelevan kirjoittajan etuja, sillä Topographia on ennen kaikkea argumentti minuuden ylemmyydestä. Tutkimustulokset viittaavat minuuden käsitteen keskeiseen rooliin Topographiassa. Tutkielma esittääkin, että vaikka Topographia Hibernican maine on usein painottunut sen esittämään irlantilaisten kuvaukseen, olennaisinta on kuitenkin se, mitä se kertoo kirjoittajastaan ja tämän maailmasta

Saint Patrick:approaches to a controversial figure

This bachelor’s thesis explores the concept of ‘Saint Patrick’. A case study of Saint Patrick, the study approaches the figure from a holistic point of view. Accordingly, it is not the purpose of the study to discuss solely the historicity of the Patrician legend; both the historical and the unhistorical, and further, the past and the present are seen as essential to the figure. On a more general level, the thesis addresses the question of how to approach a figure that is inherently fictitious. Essential to this question is the concept of hagiography. The study shows that attitudinal problems remain in terms of saints. In accordance with more recent trends in the study of saints, this thesis adopts a wider view of what is historical. The present study argues for a dualistic understanding of the concept ‘Saint Patrick’: namely, the figure is a combination of the historical man who flourished in the fifth century and the posthumously developed image of a saint. Moreover, the study demonstrates that Saint Patrick is a construction. Emphasising the significance of the community behind a saint and his/her cult, the ‘clientele’ of a saint, the study discusses the dynamics involved in the construction of a saint. Importantly, understanding Saint Patrick requires a knowledge of the historical and religious context in which the figure has developed. Further, the study demonstrates the importance of appreciating the concept of sainthood in terms of Saint Patrick. Significantly, it is the memory of a person that forms the basis for the creation of a saint. More specifically, this thesis analyses the ‘problem’ of Saint Patrick. The analysis shows that the problematic nature may be understood on a variety of levels. The study concludes that, due to its long history, the concept of Saint Patrick is a complicated one, and the most useful approach is therefore to accept the complexity and focus on the history of the concept. The thesis argues, too, for an understanding of Saint Patrick as a product of Irish history. Considering his historical importance, the study of Saint Patrick is valuable in its own right, but may be seen, too, as instrumental in understanding the history of the Irish.Tämä kandidaatintutkielma käsittelee Irlannin suojeluspyhimystä Pyhää Patrikia, jota tutkitaan kokonaisvaltaisesti, käsitteenä. Tutkielman tarkoituksena ei ole siis tarkastella ainoastaan pyhimyksen historiallista paikkansapitävyyttä, vaan laajemmin sisältäen sekä pyhimyksen historiallisen että kuvitteellisen puolen, jotka kuuluvat molemmat olennaisena osana Pyhän Patrikin käsitteeseen. Yleisemmällä tasolla tutkielma pohtii, miten suhtautua historiallisesti merkittävään hahmoon, joka sisältää myös paljon kuvitteellisia piirteitä. Tähän kysymykseen liittyy olennaisesti hagiografian eli pyhimyselämäkerran käsite. Tutkielma osoittaa, että pyhimyksiin liittyy edelleen asenteellisia ongelmia. Pyhimysten tutkimuksen nykysuuntauksia heijastellen tutkielma omaksuu laajemman näkökulman historiaan. Tutkielma esittää Pyhän Patrikin käsitteen muodostuvan kahdesta osasta: 400-luvulla vaikuttanut piispa ja tämän kuoleman jälkeen kehittynyt pyhimys tulisi pitää erillään. On tärkeää huomata, että ’Pyhä Patrick’ on konstruktio. Tutkielma tarkasteleekin, mitä tekijöitä pyhimyksen rakentumiseen liittyy painottaen erityisesti yhteisön, pyhimyksen ”asiakaskunnan”, merkitystä. Jotta voisimme ymmärtää Pyhää Patrikia paremmin, meidän täytyy tuntea se historiallinen ja uskonnollinen konteksti, jossa tämä hahmo on kehittynyt. Lisäksi on tärkeää ymmärtää, mitä pyhyyden käsite pitää sisällään. Huomautettakoon erityisesti, että pyhimys rakentuu aina henkilön muistolle. Tarkemmin sanottuna tämä tutkielma analysoi Pyhän Patrikin ongelmallisia piirteitä osoittaen, että näissä voidaan nähdä useita eri tasoja. Tutkimus tuleekin siihen lopputulokseen, että Pyhän Patrikin hahmo on monimutkainen johtuen sen pitkästä historiasta, minkä vuoksi on hyödyllisintä hyväksyä tämä monimutkaisuus ja keskittyä tarkastelemaan käsitteen historiaa. Tutkimus esittää myös, että Pyhä Patrik tulisi nähdä Irlannin historian tuloksena. Ottaen huomioon pyhimyshahmon historiallisen merkittävyyden Pyhä Patrik on jo itsessään tärkeä tutkimuskohde. Pyhän Patrikin tutkimus auttaa meitä kuitenkin myös ymmärtämään Irlannin ja irlantilaisten historiaa

Tundra Trait Team : A database of plant traits spanning the tundra biome

Motivation The Tundra Trait Team (TTT) database includes field-based measurements of key traits related to plant form and function at multiple sites across the tundra biome. This dataset can be used to address theoretical questions about plant strategy and trade-offs, trait-environment relationships and environmental filtering, and trait variation across spatial scales, to validate satellite data, and to inform Earth system model parameters. Main types of variable contained Spatial location and grain The database contains 91,970 measurements of 18 plant traits. The most frequently measured traits (> 1,000 observations each) include plant height, leaf area, specific leaf area, leaf fresh and dry mass, leaf dry matter content, leaf nitrogen, carbon and phosphorus content, leaf C:N and N:P, seed mass, and stem specific density. Measurements were collected in tundra habitats in both the Northern and Southern Hemispheres, including Arctic sites in Alaska, Canada, Greenland, Fennoscandia and Siberia, alpine sites in the European Alps, Colorado Rockies, Caucasus, Ural Mountains, Pyrenees, Australian Alps, and Central Otago Mountains (New Zealand), and sub-Antarctic Marion Island. More than 99% of observations are georeferenced. Time period and grain Major taxa and level of measurement All data were collected between 1964 and 2018. A small number of sites have repeated trait measurements at two or more time periods. Trait measurements were made on 978 terrestrial vascular plant species growing in tundra habitats. Most observations are on individuals (86%), while the remainder represent plot or site means or maximums per species. Software format csv file and GitHub repository with data cleaning scripts in R; contribution to TRY plant trait database (www.try-db.org) to be included in the next version release.Peer reviewe

Plant traits poorly predict winner and loser shrub species in a warming tundra biome

Peer reviewe

Tundra Trait Team:a database of plant traits spanning the tundra biome

Abstract Motivation: The Tundra Trait Team (TTT) database includes field‐based measurements of key traits related to plant form and function at multiple sites across the tundra biome. This dataset can be used to address theoretical questions about plant strategy and trade‐offs, trait–environment relationships and environmental filtering, and trait variation across spatial scales, to validate satellite data, and to inform Earth system model parameters. Main types of variable contained: The database contains 91,970 measurements of 18 plant traits. The most frequently measured traits (> 1,000 observations each) include plant height, leaf area, specific leaf area, leaf fresh and dry mass, leaf dry matter content, leaf nitrogen, carbon and phosphorus content, leaf C:N and N:P, seed mass, and stem specific density. Spatial location and grain: Measurements were collected in tundra habitats in both the Northern and Southern Hemispheres, including Arctic sites in Alaska, Canada, Greenland, Fennoscandia and Siberia, alpine sites in the European Alps, Colorado Rockies, Caucasus, Ural Mountains, Pyrenees, Australian Alps, and Central Otago Mountains (New Zealand), and sub‐Antarctic Marion Island. More than 99% of observations are georeferenced. Time period and grain: All data were collected between 1964 and 2018. A small number of sites have repeated trait measurements at two or more time periods. Major taxa and level of measurement: Trait measurements were made on 978 terrestrial vascular plant species growing in tundra habitats. Most observations are on individuals (86%), while the remainder represent plot or site means or maximums per species. Software format: csv file and GitHub repository with data cleaning scripts in R; contribution to TRY plant trait database (www.try-db.org) to be included in the next version release