Are Nutrition-Related Knowledge and Attitudes Reflected in Lifestyle and Health Among Elderly People? A Study Across Five European Countries

Background: Nutrition-related knowledge (NRK) and nutrition-related attitudes (NRAs) are necessary for dietary changes toward healthier dietary patterns. In turn, healthier dietary patterns can be beneficial in maintaining health of older adults. Therefore, the aim of this cross-sectional study was to investigate whether NRK and NRAs were associated with lifestyle and health features among older adults (65+ years) from five European countries (France, Italy, Poland, the Netherlands and United Kingdom). Methods: Within the European project NU-AGE, 1,144 healthy elderly volunteers (65–79 years) were randomly assigned to two groups: intervention (NU-AGE diet) or control. After 1-year of follow-up, both NRK and NRAs were assessed during exit interviews, in combination with a number of lifestyle and health variables (e.g., physical activity, smoking, alcohol use, BMI, self-assessed health status). Multivariable linear regression models were used in data analysis. Results: In the NU-AGE study sample, good NRK was associated with lower BMI and higher physical activity. More positive NRAs were related to lower BMI and self-reported very good or good appetite. Moreover, both NRK and NRAs were associated with some socio-economic determinants, like financial situation, age, education, living area (for NRK), and country (for NRAs). Participants in the intervention group showed a better NRK (β = 0.367 [95% CI: 0.117; 0.617], p = 0.004) and more positive NRAs (β = 0.838 [95% CI: 0.318; 1.358], p = 0.002) than those in the control group. Higher self-evaluated knowledge was also significantly related to more positive NRAs (p < 0.001). The most popular sources of nutrition information were food labels, books and magazines on health, the dietitian and the doctor's office, although their importance varied significantly among countries, and, to a lesser extent, between women and men and between intervention and control group. Conclusion: Higher NRK and NRA scores were associated with lower BMI and higher physical activity level. Therefore, a good nutrition-related knowledge and positive nutrition-related attitudes can strongly and positively influence the health status and quality of life among the older population. These results offer a great opportunity for policy makers to implement educational programs in order to counteract the epidemic of obesity and to improve the health span of European population

Adherence to a mediterranean diet is associated with lower prevalence of osteoarthritis: Data from the osteoarthritis initiative

Background & Aims: The Mediterranean diet appears to be beneficial for several medical conditions, but data regarding osteoarthritis (OA) are not available. The aim of this study was to investigate if adherence to the Mediterranean diet is associated with a lower prevalence of OA of the knee in a large cohort from North America. Methods: 4,358 community-dwelling participants (2,527 females; mean age: 61.2 years) from the Osteoarthritis Initiative were included. Adherence to the Mediterranean diet was evaluated through a validated Mediterranean diet score (aMED) categorized into quartiles (Q). Knee OA was diagnosed both clinically and radiologically. The strength of the association between aMED (divided in quartiles) and knee OA was investigated through a logistic regression analysis and reported as odds ratios (OR) with 95% confidence intervals (CIs), adjusted for potential confounders. Results: Participants with a higher adherence to Mediterranean diet had a significantly lower prevalence of knee OA compared to those with lower adherence (Q4: 25.2% vs. Q1: 33.8%; p<0.0001). Using a logistic regression analysis, adjusting for 10 potential confounders with those in the lowest quartile of aMED as reference, participants with the highest aMED had a significant reduction in presence of knee OA (OR,0.83; 95% CIs: 0.69-0.99, p=0.04). Among the individual components of Mediterranean diet, only higher use of cereals was associated with lower odds of having knee OA (OR: 0.76; 95% CI: 0.60-0.98; p=0.03). Conclusions: Higher adherence to a Mediterranean diet is associated with lower prevalence of knee OA. This remained when adjusting for potential confounders

A large area 100 channel Picosec Micromegas detector with sub 20 ps time resolution

The PICOSEC Micromegas precise timing detector is based on a Cherenkov radiator coupled to a semi-transparent photocathode and a Micromegas amplification structure. The first proof of concept single-channel small area prototype was able to achieve time resolution below 25 ps. One of the crucial aspects in the development of the precise timing gaseous detectors applicable in high-energy physics experiments is a modular design that enables large area coverage. The first 19-channel multi-pad prototype with an active area of approximately 10 cm$^2$ suffered from degraded timing resolution due to the non-uniformity of the preamplification gap. A new 100 cm$^2$ detector module with 100 channels based on a rigid hybrid ceramic/FR4 Micromegas board for improved drift gap uniformity was developed. Initial measurements with 80 GeV/c muons showed improvements in timing response over measured pads and a time resolution below 25 ps. More recent measurements with a new thinner drift gap detector module and newly developed RF pulse amplifiers show that the resolution can be enhanced to a level of 17~ps. This work will present the development of the detector from structural simulations, design, and beam test commissioning with a focus on the timing performance of a thinner drift gap detector module in combination with new electronics using an automated timing scan method

Towards robust PICOSEC Micromegas precise timing detectors

The PICOSEC Micromegas (MM) detector is a precise timing gaseous detector consisting of a Cherenkov radiator combined with a photocathode and a MM amplifying structure. A 100-channel non-resistive PICOSEC MM prototype with 10x10 cm^2 active area equipped with a Cesium Iodide (CsI) photocathode demonstrated a time resolution below 18 ps. The objective of this work is to improve the PICOSEC MM detector robustness aspects; i.e. integration of resistive MM and carbon-based photocathodes; while maintaining good time resolution. The PICOSEC MM prototypes have been tested in laboratory conditions and successfully characterised with 150 GeV/c muon beams at the CERN SPS H4 beam line. The excellent timing performance below 20 ps for an individual pad obtained with the 10x10 cm^2 area resistive PICOSEC MM of 20 MOhm/sq showed no significant time resolution degradation as a result of adding a resistive layer. A single-pad prototype equipped with a 12 nm thick Boron Carbide (B4C) photocathode presented a time resolution below 35 ps; opening up new possibilities for detectors with robust photocathodes. The results made the concept more suitable for the experiments in need of robust detectors with good time resolution

Study of b-hadron decays to Λc^+h-h' final states

Decays of Ξ − b and Ω − b baryons to Λ + c h −h ′− final states, with h −h ′− being π −π −, K−π\ud − and K−K− meson pairs, are searched for using data collected with the LHCb detector. The data sample studied corresponds to an integrated luminosity of 8.7 fb−1 of pp collisions collected at centre-of-mass energies √ s = 7, 8 and 13 TeV. The products of the relative branching fractions and fragmentation fractions for each signal mode, relative to the B− → Λ + c pπ− mode, are measured, with Ξ − b → Λ + c K−π −, Ξ − b → Λ + c K−K− and Ω − b → Λ + c K−K− decays being observed at over 5 σ significance. The Ξ − b → Λ + c K−π − mode is also used to measure the Ξ − b production asymmetry, which is found to be consistent with zero. In addition, the B− → Λ + c pK− decay is observed for the first time, and its branching fraction is measured relative to that of the B− → Λ + c pπ− mode

The Mediterranean Lifestyle as a Non-Pharmacological and Natural Antioxidant for Healthy Aging

Oxidative stress has been suggested to affect age-associated physiological dysfunction. Therefore, it is speculated that antioxidant supplements could have a potential role in preventing age-related diseases and death. Among different dietary habits, the highly antioxidant Mediterranean dietary pattern, which includes high vegetable and fruit intake, consumption of legumes, cereals, and fish, low intake of meat and dairy derivatives, moderate red wine consumption, and use of extra-virgin olive oil, is characterized by other aspects than food, such as conviviality, sensory stimulation, socialization, biodiversity, and seasonality that can reinforce the Mediterranean diet’s (MeD) beneficial effects on wellbeing, quality of life, and healthy aging. The present review aims to discuss available data on the relationship between oxidative stress and aging, biomarkers of oxidative stress status, protective effects of the MeD, and the adoption of the Mediterranean lifestyle as a non-pharmacological and natural tool to cope with oxidative stress damage for a longer life span, and—even more important—healthy aging beyond the biological, psychological, and social challenges that old age entails

Μελέτη συχνότητας και κόστους νοσηλείας ορθοπεδικών περιστατικών σε στρατιωτικό νοσοκομείο της Αθήνας για τα έτη 2012-2016

ΠΕΡΙΛΗΨΗ Εισαγωγή: Υπό την πίεση της παγκόσμιας οικονομικής κρίσης για συνεχή συμπίεση των προϋπολογισμών και εναρμόνιση με τις διεθνείς συστάσεις, η συνεχής αναζήτηση λύσεων για ορθολογιστική διαχείριση και έλεγχο κατανομής των πόρων στο τομέα της Υγείας αποτελεί τη νέα πραγματικότητα για τα σύγχρονα Συστήματα Υγείας. Η Μέθοδος αποζημίωσης μέσω Ομοιογενών Διαγνωστικών Ομάδων DRGs φαίνεται ότι είναι αποτελεσματική στην συγκράτηση του νοσοκομειακού κόστους, με ταυτόχρονο όφελος για τον ασθενή αλλά και για τους παρόχους υπηρεσιών υγείας. Στην Ελλάδα, η εφαρμογή τους είναι σε αρχικά στάδια και περιλαμβάνει την εισαγωγή του Κλειστού Ενοποιημένου Νοσηλίου και την αντιστοίχιση του με Διεθνείς Κωδικοποιήσεις Διαγνώσεων. Σκοπός: Σκοπός της παρούσας μελέτης ήταν η διερεύνηση της συχνότητας και του κόστους νοσηλείας ορθοπεδικών περιστατικών σε Στρατιωτικό Νοσοκομείο της Αθήνας για τη χρονική περίοδο 2012-2016. Μέθοδος: Διεξήχθη μια περιγραφική αναδρομική μελέτη σε προεπιλεγμένο πληθυσμό ορθοπεδικών περιστατικών που εισήχθησαν σε Στρατιωτικό Νοσοκομείο της Αθήνας για τα έτη 2012-1016. Τα δεδομένα που συλλέχθηκαν αφορούσαν στο έτος, στο φύλο, στην ηλικιακή ομάδα, στην διάγνωση, στις ημέρες και τη συνολική διάρκεια νοσηλείας και του κόστους της. Για την ανάλυση των μεταβλητών χρησιμοποιήθηκε το στατιστικό πρόγραμμα SPSS εκδόσεως 19. Αποτελέσματα: Η πλειοψηφία του επιλεγμένου πληθυσμού αφορούσε ασθενείς κάτω των 34 ετών, εκ των οποίων τα δύο τρίτα ήταν άντρες. Η διάμεση διάρκεια της νοσηλείας όλων των ασθενών ήταν 2 ημέρες. Οι κυριότερες διαγνώσεις αφορούσαν ρήξη μηνίσκου, διάστρεμμα του γόνατος και κάταγμα αυχένα του μηριαίου οστού. Παρατηρήθηκε αύξηση στο διάμεσο συνολικό κόστος του ΚΕΝ ανά διάγνωση και ανά έτος, ενώ οι πραγματικές ημέρες νοσηλείας έτειναν να μειώνονται ανά έτος και να συγκλίνουν με τις ημέρες νοσηλείας βάση ΚΕΝ. Συμπεράσματα: Το σύστημα αποζημίωσης μέσω ΚΕΝ φαίνεται ότι προωθεί την καλύτερη καταγραφή και συλλογή οικονομικών δεδομένων, διευκολύνει την λήψη καλύτερων κλινικών αποφάσεων προς όφελος του ασθενή και στην συγκράτηση του κόστους της νοσηλείας των ασθενών. Υπάρχει η αναγκαιότητα για αναθεώρηση των ημερών και του κόστους Νοσηλείας βάση ΚΕΝ.Introduction: Under the pressure of the global financial crisis for shortcut in budgets and alignment with international recommendations, constant search for better management and control of resource allocation in the health sector, is the new reality for modern Health Systems. The Diagnostic Related Groups (DRGs) hospital payment system appears to be effective in reducing hospital costs and benefit the patient as well as the healthcare providers. In Greece, the implementation of this system is at an early stage and includes the introduction of “KEN” and its matching with International Classification of Diagnosis and cost of hospitalization. Purpose: The purpose of this study was to describe the frequency and cost of hospitalization of orthopedic cases in a Military Hospital of Athens for the period 2012-2016. Method: A descriptive retrospective study was conducted on a preselected population of orthopedic cases introduced at the Military Hospital of Athens for the years 2012-1016. Data gathered related to the year, sex, age group, diagnosis, days and total duration of hospitalization and its cost. For the analysis of the variables the SPSS statistical program 19 was used. Results: The majority of the population selected was under 34 years of age, of which two-thirds were males. The median duration of hospitalization for all patients was 2 days. The main diagnoses concerned meniscal rupture, knee sprain and femoral neck fracture. There was an increase in the median total cost of “KEN” per diagnosis and per year, while the actual days of hospitalization tend to decrease year by year to converge with the days of hospitalization on the KEN basis. Conclusions: The hospital payment through DRGs-KEN seems to promote better recording and collection of financial data, facilitate better clinical decisions and reduce the cost of patient hospitalization. There is still a need to review the days and cost of hospitalization based on DRGs-KEN

Σύγχρονοι ελεγκτικοί μηχανισμοί κατά της φοροδιαφυγής. Ο ρόλος της τεχνολογίας και των διακρατικών συνεργασιών

Στην εργασία που ακολουθεί θα παρουσιαστεί το φαινόμενο της φοροδιαφυγής, οι διάφορες προσεγγίσεις για το θέμα, οι προσδιοριστικοί παράγοντες, οι μέθοδοι φοροδιαφυγής και οι επιδράσεις του φαινόμενου αυτού στην οικονομία. Ακολουθεί η ανάλυση του φορολογικού ελέγχου και των σύγχρονων ελεγκτικών μηχανισμών που υπάρχουν στην Ελλάδα καθώς επίσης τα είδη ελέγχων και τα όργανα που ασκούν τον φορολογικό έλεγχο. Στη συνέχεια, αναλύεται η χρήση της τεχνολογίας για την αντιμετώπιση του φαινομένου της φοροδιαφυγής. Επιπρόσθετα γίνεται καταγραφή του φαινόμενου σε ευρωπαϊκό και ελληνικό επίπεδο και τονίζεται η ανάγκη της διεθνούς συνεργασίας μεταξύ των φορολογικών διοικήσεων. Τέλος, γίνεται μια εμπειρική έρευνα για την Ελλάδα, το Ηνωμένο Βασίλειο και τη Γερμανία την περίοδο 2000-2019 για το κατά πόσο η χρήση των νέων τεχνολογιών συμβάλει στην μείωση της φοροδιαφυγής και μπορεί να αποτελέσει ένα μέσο καταπολέμησής της. Τα αποτελέσματα είχαν ιδιαίτερο ενδιαφέρον καθώς η πορεία της φοροδιαφυγής τείνει να μειώνεται για τη Γερμανία και το Ηνωμένο Βασίλειο με την αύξηση της χρήσης των νέων τεχνολογιών, σε αντίθεση με την Ελλάδα που έχει ακριβώς την αντίθετη πορεία.This paper work will present the phenomenon of tax evasion, the various approaches to the issue, the determinants, the methods of tax evasion and the effects of this phenomenon on the economy. What follows is the analysis of tax audit and the modern control mechanisms that exist in Greece as well as the bodies that exercise tax control and the types of controls. Next, the use of technology to tackle the phenomenon of tax evasion is analyzed. In addition, the phenomenon is recorded at European and Greek level and the need for international cooperation between the tax administrations is emphasized. Finally, an empirical survey is conducted for Greece, the United Kingdom and Germany in the period 2000-2019 and whether the use of new technologies contributes to reducing tax evasion and can be a way of tackling tax evasion. The results were particularly interesting as the course of tax evasion tends to decrease for Germany and the United Kingdom with the increase in the use of new technologies, in contrast to Greece which has the exact opposite course

Σχεδίαση και βελτιστοποίηση ολοκληρωμένων πλασμο-φωτονικών αισθητήρων

The research efforts of this thesis have been revolved around the development of novel plasmo-photonic refractive index sensors addressing the requirements for real-time detection with high-sensitivity. Firstly, two types of open-cladded, water-loaded plasmonic waveguides (a stripe-based and a slot-based) were investigated for their integration in a low-loss photonic platform targeting maximum coupling efficiency and compatibility with complementary metal-oxide semiconductor (CMOS) fabrication processes. For the photonic platform, silicon nitride has been selected since it offers multiple benefits compared to silicon including lower cost and lower propagation losses. With regard to metal materials, gold (Au) was initially deployed as the reference material, and then aluminum (Al) and copper (Cu) have been investigated for CMOS manufacturing. Τhe numerical investigation showed that the CMOS-compatible structures exhibit similar performance with the gold-based counterparts with coupling losses at telecom wavelengths even in the sub-dB region for the Au-based hybrid slot structure and close to 1 dB for the Cu-based configurations. In terms of sensitivity credentials, the stripe waveguide is more sensitive to refractive index changes of the surrounding liquid than the slot-based one. Hence, the stripe-based plasmonic waveguide was selected for the development of a highly sensitive plasmonic-assisted integrated photonic refractive index sensor with real-time control and optimization capabilities consisting of a Si3N4-based Mach-Zehnder interferometer (MZI) with a 70 μm long, Au-based metal stripe in the sensing arm serving as the sensing transducer. In the reference arm, a thermo-optic phase shifter followed by a variable optical attenuator have been incorporated for performance optimization. The proposed sensor was fabricated and experimentally evaluated exhibiting a bulk sensitivity of 1930 nm/RIU and an ER of 37 dB. Further optimization was explored by a theoretical analysis that correlates the sensitivity with the sensor’s FSR. This analysis showed that sensitivity increases with increasing FSR and can be boosted up to 60000 nm/RIU for a sensor with FSR in the range of 600 nm. However, the above theoretical analysis neglected the effect of dispersion leading to discrepancies between theoretically expected and simulated values of the sensor sensitivity for high-FSR configurations beyond 150 nm. This finding stimulated research efforts towards a new theoretical framework that can reliably explore even high-FSR Mach-Zehnder interferometers that typically yield higher sensitivities and accurately calculate both their FSR and sensitivity taking into account dispersion. In the extended study, the phase difference, Δφ, between the two arms with respect to wavelength was expressed as a parabola by means of a 2nd order Taylor series expansion concluding to a new, more precise formula for the FSR calculation. As a next step, the above findings were translated into a second equation for the calculation of the sensitivity of an MZI-based sensor when its FSR is known. This formula shows that the sensitivity of a high-FSR sensor is not univocally defined by the FSR and the plasmonic waveguide length but the dispersion characteristics of the constituting waveguides also play a significant role. Deploying the new theory, the sensitivity can be boosted to >10^5 nm/RIU by simply exploiting dispersion engineering of the waveguides.Η παρούσα διδακτορική διατριβή διαπραγματεύεται τη σχεδίαση και βελτιστοποίηση πλασμο-φωτονικών αισθητήρων δείκτη διάθλασης ώστε να ικανοποιηθούν οι απαιτήσεις για ανίχνευση σε πραγματικό χρόνο και με μεγάλη ευαισθησία. Αρχικά, σχεδιάστηκαν 2 τύποι πλασμονικών κυματοδηγών «ανοιχτού» περιβλήματος (ένας κυματοδηγός τύπου λωρίδας με πεπερασμένο πλάτος και ένας κυματοδηγός διακένου) και η διεπαφή τους με φωτονικούς κυματοδηγούς σε υδάτινο περιβάλλον με στόχο τη μέγιστη μεταφορά ισχύος από το φωτονικό στο πλασμονικό μέρος και αντίστροφα καθώς και τη συμβατότητα με τη CMOS τεχνολογία. Για την υλοποίηση των φωτονικών δομών επιλέχθηκε ως εναλλακτικό διηλεκτρικό το νιτριδίου του πυριτίου αντί του πυριτίου λόγω των χαμηλότερων απωλειών που παρουσιάζει. Για τους πλασμονικούς κυματοδηγούς, στην αρχική μελέτη χρησιμοποιήθηκε ο χρυσός ως το πλασμονικό μέταλλο αναφοράς και στη συνέχεια οι αντίστοιχες διατάξεις μελετήθηκαν με τα συμβατά με τη CMOS τεχνολογία μέταλλα αλουμίνιο και χαλκό καταλήγοντας σε δομές με παρόμοια απόδοση παρουσιάζοντας απώλειες σύζευξης της τάξης του 1 dB ή ακόμα και μικρότερων του 1 dB. Σχετικά με την αναμενόμενη ευαισθησία των δύο κυματοδηγών, ο ρυθμός που υποστηρίζεται από τον κυματοδηγό λωρίδας είναι πιο ευαίσθητος σε αλλαγές του δείκτη διάθλασης του περιβάλλοντος μέσου. Επομένως, ο κυματοδηγός τύπου λωρίδας επιλέχθηκε για την ανάπτυξη ενός ολοκληρωμένου πλασμο-φωτονικού αισθητήρα δείκτη διάθλασης όπου ένας πλασμονικός κυματοδηγός μήκους 70 μm από χρυσό βρίσκεται ενσωματωμένος στον έναν κλάδο ενός φωτονικού συμβολόμετρου τύπου Mach-Zehnder και λειτουργεί ως η περιοχή ανίχνευσης. Στον κλάδο αναφοράς βρίσκεται ένας θερμο-οπτικός ολισθητής φάσης κι ένας μεταβαλλόμενος οπτικός εξασθενητής για τη βελτιστοποίηση της λειτουργίας του αισθητήρα. Μετά τη σχεδίαση, ο προτεινόμενος πλασμο-φωτονικός αισθητήρας κατασκευάστηκε και χαρακτηρίστηκε πειραματικά επιτυγχάνοντας ευαισθησία ίση με 1930 nm/RIU ενώ ο λόγος απόσβεσης μετρήθηκε ίσος με 37 dB. Στη συνέχεια, αναπτύχθηκε μια μεθοδολογία για την περαιτέρω βελτιστοποίηση της απόδοσης του αισθητήρα σύμφωνα με την οποία η ευαισθησία σχετίζεται με την ελεύθερη φασματική περιοχή του. Η θεωρητική ανάλυση που πραγματοποιήθηκε θεωρώντας μηδενική συχνοτική διασπορά του ενεργού δείκτη διάθλασης έδειξε ότι η ευαισθησία αυξάνεται με αυξανόμενο FSR και μπορεί να φτάσει μέχρι και 60000 nm/RIU αν ο αισθητήρας σχεδιαστεί με μεγάλη φασματική περιοχή της τάξης των 600 nm. Ωστόσο, παρατηρήθηκε ότι η παραπάνω μεθοδολογία οδηγεί σε κάποιες αποκλίσεις σε σχέση με τα αποτελέσματα της προσομοίωσης σε διατάξεις με FSR>150 nm κάτι το οποίο οφείλεται στη θεώρηση μηδενικής διασποράς. Επομένως, ακολούθησε επέκταση της παραπάνω μελέτης χρησιμοποιώντας όρους 2ης τάξης για την προσέγγιση της διαφοράς φάσης (Δφ) μεταξύ των 2 κλάδων καταλήγοντας σε νέα, ακριβέστερη αναλυτική εξίσωση για τον υπολογισμό του FSR που συμφωνεί με τα αποτελέσματα αριθμητικών προσομοιώσεων. Στη συνέχεια, προχωρήσαμε σε εξαγωγή νέας σχέσης για τον υπολογισμό της ευαισθησίας συμβολομετρικού αισθητήρα τύπου Mach-Zehnder σε συνάρτηση με το FSR που δίνει ακριβή αποτελέσματα ακόμα και στις περιπτώσεις μεγάλων FSR της τάξης των 300 nm. Η τελευταία ανάλυση έδειξε ότι η ευαισθησία δεν καθορίζεται μονοσήμαντα από το FSR της διάταξης αλλά εξαρτάται και από επιμέρους χαρακτηριστικά διασποράς των κυματοδηγών. Αυτό σημαίνει ότι διατάξεις με το ίδιο FSR μπορούν να έχουν διαφορετική τιμή ευαισθησίας και ότι η απόδοση μιας διάταξης επιδέχεται βελτιστοποίηση μέσω του κατάλληλου σχεδιασμού των κυματοδηγών αγγίζοντας τιμές >10^5 nm/RIU