Migrant African women: tales of agency and belonging

This paper explores issues of belonging and agency among asylum seekers and refugee women of African origin in the UK. It discusses the ways these women engendered resistance in their everyday life to destitution, lack of cultural recognition, and gender inequality through the foundation of their own non-governmental organization, African Women’s Empowerment Forum, AWEF, a collective ‘home’ space. The focus of this account is on migrant women’s agency and self-determination for the exercise of choice to be active actors in society. It points to what might be an important phenomenon on how local grassroots movements are challenging the invisibility of asylum seekers’ and refugees’ lives and expanding the notion of politics to embrace a wider notion of community politics with solidarity. AWEF is the embodiment of a social space that resonates the ‘in-between’ experience of migrant life providing stability to the women members regarding political and community identification

Microclimate monitoring in the Carcer Tullianum: temporal and spatial correlation and gradients evidenced by multivariate analysis; first campaign

Too often microclimate studies in the field of cultural heritage are published without any or scarce information on sampling design, sensors (type, number, position) and instrument validation. Lacking of this fundamental information does not allow an open discussion in the scientific community. This work aims to be an invitation for a different approach

Suppression of Autophagy Dysregulates the Antioxidant Response and Causes Premature Senescence of Melanocytes

YesAutophagy is the central cellular mechanism for delivering organelles and cytoplasm to lysosomes for degradation and recycling of their molecular components. To determine the contribution of autophagy to melanocyte (MC) biology, we inactivated the essential autophagy gene Atg7 specifically in MCs using the Cre-loxP system. This gene deletion efficiently suppressed a key step in autophagy, lipidation of microtubule-associated protein 1 light chain 3 beta (LC3), in MCs and induced slight hypopigmentation of the epidermis in mice. The melanin content of hair was decreased by 10–15% in mice with autophagy-deficient MC as compared with control animals. When cultured in vitro, MCs from mutant and control mice produced equal amounts of melanin per cell. However, Atg7-deficient MCs entered into premature growth arrest and accumulated reactive oxygen species (ROS) damage, ubiquitinated proteins, and the multi-functional adapter protein SQSTM1/p62. Moreover, nuclear factor erythroid 2–related factor 2 (Nrf2)–dependent expression of NAD(P)H dehydrogenase, quinone 1, and glutathione S-transferase Mu 1 was increased, indicating a contribution of autophagy to redox homeostasis in MCs. In summary, the results of our study suggest that Atg7-dependent autophagy is dispensable for melanogenesis but necessary for achieving the full proliferative capacity of MCs

Aufklärung zugrunde liegender Ursachen für die interindividuelle Variabilität von Expression und Funktion der Nukleosid Diphosphat Kinase (NDPK) beim Menschen

Azathioprin und 6-Mercaptopurin sind wichtige Arzneimittel in der Therapie onkologischer und inflammatorischer Erkrankungen. Die Wirksamkeit dieser Medikamente ist im Wesentlichen von der Bildung aktiver Metabolite, sog. Thioguaninnukleotide (TGN), abhängig. Diese sind die Summe von Thioguanosinmonophosphat (TGMP), Thioguanosindiphosphat (TGDP) und Thioguanosintriphosphat (TGTP). Im Jahr 2005 wurde erstmals berichtet, dass das Ansprechen der Thiopurintherapie bei Patienten mit chronisch-entzündlichen Darmerkrankungen vom Verhältnis der Metabolite Thioguanosindiphosphat (TGDP) zu Thioguanosintriphosphat (TGTP) abhängt (Neurath et al. Clin Gastroenterol Hepatol. 2005 Oct;3(10):1007-14). Es wird angenommen, dass die Konversion von TGDP zu TGTP durch das ubiquitär exprimierte Enzym Nukleosid Diphosphat Kinase (NDPK) katalysiert wird. Die interindividuelle Variabilität der humanen NDPK-Expression bzw. -Funktion und deren Bedeutung für den Thiopurinmetabolismus sind bisher nicht systematisch untersucht worden. Daher war es Ziel der vorliegenden Arbeit, zuerst den Nachweis zu führen, dass die Konversion von TGDP zu TGTP durch die NDPK katalysiert wird. Im Anschluss daran erfolgte eine systematische Analyse der interindividuellen Variabilität der relevanten NDPK-Isoformen, NDPK A und NDPK B, in verschiedenen humanen Geweben (Leber und Blutzellen). Dabei sollte auch der Einfluss von genetischen, nicht genetischen sowie epigenetischen Faktoren auf die Variabilität der NDPK-Expression untersucht werden. Dafür wurden zunächst die NDPK-Isoformen NDPK A und NDPK B rekombinant exprimiert und ein high performance liquid chromatographie (HPLC)-Assay zur Bestimmung der NDPK-Aktivität etabliert. Die Quantifizierung der NDPK-Expression auf mRNA- und Proteinebene wurde mit Hilfe von quantitativer real-time PCR bzw. durch indirekte Immunodetektion der Isoformen mit spezifischen Antikörpern durchgeführt. Um den Einfluss von genetischen und epigenetischen Faktoren auf die NDPK A bzw. B Expression zu untersuchen, wurden die Genbereiche von NDPK A (NME1) und NDPK B (NME2) sequenziert bzw. mittels Matrix-assisted laser desorption ionization time of flight mass spectrometry (MALDI-TOF MS) analysiert. Im Rahmen der vorliegenden Arbeit ist es gelungen, die beiden NDPK-Isoformen NDPK A und NDPK B in E.coli rekombinant zu exprimieren. Mithilfe des validierten HPLC-Assays zur Bestimmung der NDPK-Aktivität konnte gezeigt werden, dass beide Isoformen die Konversion von TGDP zu TGTP katalysieren können. Durch Quantifizierung der mRNA- und Proteinexpression von NDPK A und NDPK B sowie der Bestimmung der NDPK-Aktivität wurde eine systematische Analyse zur Phänotyp- (Expression bzw. Funktion) Genotyp Korrelation dieser Enzyme in humaner Leber bzw. Blutzellen durchgeführt. Dabei zeigte sich eine ausgeprägte interindividuelle Variabilität für die NDPK A- und NDPK B-Expression auf RNA und Proteinebene für beide Gewebetypen. Bei der Sequenzierung der relevanten Genbereiche für die NDPK A (NME1) wurden zahlreiche genetische Varianten identifiziert, darunter zwei bisher noch nicht beschriebene Varianten im Promotorbereich. Für die NDPK B (NME2) konnte nur eine einzige genetische Variante detektiert werden. Mit Hilfe eines neu etablierten 16-plex MALDI-TOF MS Assays wurden genomische DNA-Proben der humanen Leberbank bzw. DNA aus Blutzellen auf diese gefundenen Varianten genotypisiert. Für zwei Promotorvarianten von NME1 konnte ein signifikanter Einfluss auf die NDPK A-Expression gezeigt werden, diese wurden mittels electromobility shift assays (EMSA) auf Verlust der DNA-Bindungskapazität von Kernproteinen untersucht. Darüber hinaus wurde bei der Analyse verschiedener nicht genetischer Faktoren (z. B. Alter, Geschlecht, Raucherstatus, Alkoholkonsum, Medikation und Diagnose), ein signifikanter Einfluss auf die NDPK A- bzw. NDPK B Expression in humanen Leberproben von Patienten mit cholestatischen Leberparametern beobachtet. Untersuchungen zur Methylierung der NME1-Promotorbereiche mit einer hohen Dichte an CpG-Dinukleotiden, den sog. CpG-Inseln, konnten keinen signifikanten Einfluss des Methylierungsstatus auf die NME1/NDPK A-Expression zeigen. Ergänzende Untersuchungen mit Centre dÉtude du Polymorphisme Humain (CEPH)-Zelllinien bestätigten eine ausgeprägte Variabilität der NDPK A- und NDPK B Expression, die durch genetische Varianten nicht erklärt werden konnte.Elucidation of underlying mechanisms for the interindividual variability of expression/function of human nucleoside diphosphate kinase (NDPK

Fetal Human Keratinocytes Produce Large Amounts of Antimicrobial Peptides: Involvement of Histone-Methylation Processes

Antimicrobial peptides (AMPs), an important part of the innate immune system, are crucial for defense against invading microorganisms. Whereas AMPs have been extensively studied in adult skin, little is known about the impact of AMPs in the developing human skin. We therefore compared the expression and regulation of AMPs in fetal, neonatal, and adult keratinocytes (KCs) in vitro. The constitutive expression of human β-defensin-2 (HBD-2), HBD-3, S100 protein family members, and cathelicidin was significantly higher in KCs from fetal skin than in KCs from postnatal skin. The capacity to further increase AMP production was comparable between prenatal and postnatal KCs. Analysis of skin equivalents (SEs) revealed a strong constitutive expression of S100 proteins in fetal but not in neonatal and adult SEs. The elevated AMP levels correlated with reduced H3K27me3 (tri-methyl-lysine 27 on histone H3) levels and increased expression of the histone demethylase JMJD3. Knockdown of JMJD3 in fetal KCs elevated H3K27me3 levels and significantly downregulated the expression of HBD-3, S100A7, S100A8, S100A9, and cathelicidin. Our data indicate a crucial contribution of histone modifications in the regulation of AMP expression in the skin during ontogeny. The elevated AMP expression in prenatal skin might represent an essential defense strategy of the unborn

Autophagy Is Induced by UVA and Promotes Removal of Oxidized Phospholipids and Protein Aggregates in Epidermal Keratinocytes

The skin is exposed to environmental insults such as UV light that cause oxidative damage to macromolecules. A centerpiece in the defense against oxidative stress is the Nrf2 (nuclear factor (erythroid-derived-2)-like 2)-mediated transcriptional upregulation of antioxidant and detoxifying enzymes and the removal of oxidatively damaged material. Autophagy has an important role in the intracellular degradation of damaged proteins and entire organelles, but its role in the epidermis has remained elusive. Here, we show that both UVA and UVA-oxidized phospholipids induced autophagy in epidermal keratinocytes. Oxidative stressors induced massive accumulation of high-molecular-weight protein aggregates containing the autophagy adaptor protein p62/SQSTM1 in autophagy-deficient (autophagy-related 7 (ATG7) negative) keratinocytes. Strikingly, even in the absence of exogenous stress, the expression of Nrf2-dependent genes was elevated in autophagy-deficient keratinocytes. Furthermore, we show that autophagy-deficient cells contained significantly elevated levels of reactive oxidized phospholipids. Thus, our data demonstrate that autophagy is crucial for both the degradation of proteins and lipids modified by environmental UV stress and for limiting Nrf2 activity in keratinocytes. Lipids that promote inflammation and tissue damage because of their reactivity and signaling functions are commonly observed in aged and diseased skin, and thus targeting autophagy may be a promising strategy to counteract the damage promoted by excessive lipid oxidation