Evaluation of the different thresholding strategies for quantifying choriocapillaris using optical coherence tomography angiography

Background: In this paper, we evaluate the different thresholding strategies that have been used for the quantification of the choriocapillaris (CC) and explore their repeatability and the interchangeability of the measurements resulting from its application. Methods: Observational study. Eighteen eyes from nine healthy volunteers aged >18 years were imaged four consecutive times with a SD-OCTA system (Heidelberg Engineering, Germany) using a 10°×10° high-resolution protocol centered on the fovea. Projection artifacts were removed, and the CC was bracketed between 10 and 30 µm below Bruch’s membrane. For the quantification of CC, we used four flow deficits (FD) parameters: FD number, mean FD size, total FD area and FD density. We performed a systematic review of literature to collect the thresholding methods that have been used for the quantification of CC. The CC quantification parameters were then evaluated after applying each of the thresholding strategies. Intraclass correlation coefficient (ICC) and Pearson’s correlation analysis were used to compare the repeatability and interchangeability among the different thresholding strategies for quantifying the CC. Results: A total of 72 optical coherence tomography angiography (OCTA) examinations were considered. The systematic review allowed us to conclude that three local thresholding strategies (Phansalkar, mean and Niblack) and three global thresholding strategies (mean, default, Otsu) have been used for CC quantification. These strategies were evaluated in our observational study. We found a high agreement within the same method in the quantification of FD number, mean FD size, total FD area and FD density but a poor agreement with different strategies. Local strategies achieved a significantly superior ICC than global ones in CC quantification. Conclusions: In conclusion, the interchangeability of the CC quantification using different thresholding strategies is low, and direct comparisons should not be performed. Local thresholding strategies are significantly superior to global ones for quantifying CC and should be preferred. There is an unmet need for a uniform strategy to quantify CC in future studies.publishersversionpublishe

Strategic participation in competitive electricity markets: Internal versus sectorial data analysis

[EN] Current approaches for risk management in energy market participation mostly refer to portfolio optimization for long-term planning, and stochastic approaches to deal with uncertainties related to renewable energy gen- eration and market prices variation. Risk assessment and management as integrated part of actual market ne- gotiation strategies is lacking from the current literature. This paper addresses this gap by proposing a novel model for decision support of players’ strategic participation in electricity market negotiations, which considers risk management as a core component of the decision-making process. The proposed approach addresses the adaptation of players’ behaviour according to the participation risk, by combining the two most commonly used approaches of forecasting in a company’s scope: the internal data analysis, and the external, or sectorial, data analysis. The internal data analysis considers the evaluation of the company’s evolution in terms of market power and profitability, while the sectorial analysis addresses the assessment of the competing entities in the market sector using a K-Means-based clustering approach. By balancing these two components, the proposed model enables a dynamic adaptation to the market context, using as reference the expected prices from com- petitor players, and the market price prediction by means of Artificial Neural Networks (ANN). Results under realistic electricity market simulations using real data from the Iberian electricity market operator show that the proposed approach is able to outperform most state-of-the-art market participation strategies, reaching a higher accumulated profit, by adapting players’ actions according to the participation risk

"The people's candidate": trait assessments of candidate images by portuguese young adults

Ao observar aqueles que nos rodeiam, formamos uma impressão acerca da suapersonalidade com base nas suas características (Asch, 1946). O Modelo do Conteúdo doEstereótipo (Fiske, Cuddy, Glick & Xu, 2002) alega que avaliamos os outros com base naperceção que temos das suas intenções (Empatia) e das capacidades que estes possuem paraas concretizar (Competência). O mesmo princípio aplica-se na avaliação de candidatospolíticos (Fiske, Cuddy & Glick, 2007). Atualmente, a democracia Ocidental presencia umfenómeno de Personalização da Política, o que torna candidatos e líderes políticos osprincipais focos de atenção do seio político (Langer, 2007; Costa & Silva, 2015; Holtz-Bacha, Langer & Merkle, 2014; Caprara, Schwartz, Vecchione and Barbaranelli, 2008).Posto isto, parece-nos pertinente perceber qual destas dimensões de traços (empatia ecompetência) de um candidato é mais relevante no comportamento de voto tanto doeleitorado jovem adulto em geral, assim como dos jovens adultos que se declaram comoapoiantes de esquerda ou de de direita.Na presente investigação, 116 jovens adultos observaram um conjunto de rostos decandidatos à presidência das câmaras municipais de vários distritos de Portugal para aseleições legislativas de 2017. A partir da observação dos rostos, os participantes realizaramuma série de tarefas onde demonstraram a sua preferência por candidatos políticos cujosrostos foram previamente validados como empáticos ou como competentes. Os resultadosmostram que os jovens adultos em geral preferem candidatos competentes. Adicionalmente,enquanto que os jovens de direita preferem, igualmente, candidatos competentes, os jovensde esquerda parecem preferir candidatos mais empáticos

Uma produção low cost : relatividade e perspectivas

“Uma Produção Low Cost: Relatividade e Perspectivas” visa abordar, como o título indica, as diferentes faces e fases de uma produção de baixo orçamento, quando comparadas ao mundo cinematográfico profissional. Antes de mais, esta dissertação almeja desmistificar as funções e objectivos de um produtor, bem como o seu papel fundamental durante todos os diferentes processos de uma produção. Serão também abordadas as suas ligações e interacções com outros membros de uma equipa, incluindo o realizador e o editor, bem como o papel de distribuição que ultrapassa as funções de produção aos anos que seguem a sua conclusão. A par de tudo isto, é também descrito todo o processo de produção de uma obra cinematográfica, englobando assim todas as áreas da mesma, ainda que com especial ênfase no papel do produtor. Oferecendo uma abordagem coesiva, ao invés de separar os dois mundos, a ligação entre a produção de baixo orçamento e a produção profissional é revisitada consoante o tema em questão e abordando as suas contrariedades e semelhanças, bem como os distintos processos de resolução. Ao nível orçamental, é levada a cabo uma pesquisa sobre a procura do financiamento e os diferentes processos utilizados para a mesma, recorrendo à curta metragem de ficção “Dorme em Púrpura” - realizada no âmbito da unidade curricular de Projecto Final - como exemplo para comparação de estratégias de resolução de problemas e superação de obstáculos no decurso do processo de produção. Desde a sua génese, a ambiguidade inerente ao papel do produtor é uma realidade, pelo que a discriminação e exemplificação do seu trabalho é necessária, numa indústria que cada vez menos leva o seu papel com seriedade, mostrando-se condescendente para com aquele que será um dos principais motores de uma obra cinematográfica.“Uma Produção Low Cost: Relatividade e Perspectivas” aims to approach, as the title indicates, the different faces and phases of a low-budget production, when compared to the professional cinematography world. Firstly, this dissertation aims to demystify the functions and purposes of a producer, as well as their fundamental role during all the different processes of production. This document will also approach the producer's connections and interactions with other members of the team, including the director and editor, as well is their role in distribution that surpasses the functions of production in the years following its conclusion. Simultaneously, the whole process of producing cinematographic work is described, encompassing all its areas, focusing nevertheless on the producer’s role. Offering a cohesive approach, instead of separating both worlds, the connection between low-budget production and professional production is revisited according to the subject at hand, and reflects upon its paradoxes and similarities, as well as the distinctive processes that offer its resolution. Budget wise, research was undertaken over procuring financing and the different processes undergone to achieve this purpose, resorting to the the short film “Dorme em Púrpura” - directed under the course “Projecto Final” - as an example to compare problem solving and obstacle overcoming strategies throughout the process of production. Since its genesis, the ambiguity underlying in the role of the producer is a reality; therefore, description and exemplification of their work is of the uttermost necessity, in an industry that takes their role with diminishing seriousness, proving condescending to them who will be one of the main propellers of cinematographic work

Avaliação da eco-eficiência de uma empresa de serviços: caso prático

Mestrado em Engenharia QuímicaO objectivo deste trabalho foi desenvolver um estudo da eco-eficiência de uma empresa de serviços, cuja actividade compreende a recolha e transporte de resíduos sólidos urbanos no Concelho da Maia. Procedeu-se à análise do desempenho operacional e ambiental, incluindo os aspectos energéticos, numa perspectiva de eco-eficiência, relacionados com o desenvolvimento da actividade empresarial da Maiambiente – Empresa Municipal do Ambiente E.M. Foram ainda sugeridas acções que possibilitem a melhoria dos indicadores de eco-eficiência permitindo atingir não só objectivos empresariais mas também ambientais. A primeira etapa consistiu num levantamento das condições organizacionais e ambientais da empresa. Para tal foi desenvolvido um enquadramento da empresa, ao nível da organização dos serviços e da sua gestão, passando pela análise económica e operacional dos seus resultados, tendo igualmente presente os seus resultados ambientais. A análise foi efectuada tendo como referência, sempre que possível, o último triénio de actividade da empresa (2005 a 2007). A segunda etapa contemplou a aplicação e desenvolvimento de indicadores de ecoeficiência mais relevantes para a empresa e respectivo sector de actividade, que possam ser utilizados pela empresa para melhorar o seu desempenho. Este estudo permitiu aplicar e desenvolver, portanto, um conjunto de indicadores que poderá ser aplicado ao sector de actividade em que a empresa se inclui, permitindo a comparação entre diferentes empresas. Pretende-se desta forma fomentar o desenvolvimento sustentável das empresas deste sector de actividade, suportada em critérios de eco-eficiência uniformes e comparáveis. A terceira etapa consistiu na indicação de medidas, numa perspectiva de melhoria contínua, que permitam à empresa melhorar o seu desempenho em termos de ecoeficiência. Os indicadores utilizados na etapa anterior permitem que a empresa monitorize e avalie os seus resultados obtidos, uma vez que podem ser usados como instrumentos de gestão, servindo por exemplo para definição de metas e prioridades. Da análise dos resultados obtidos percebe-se que a empresa melhorou globalmente de 2005 para 2006 sendo contudo que em 2007 registou uma regressão nos resultados alcançados, muito motivada pela redução dos quantitativos transportados que não foi acompanhada por uma redução nos aspectos ambientais considerados, que permitisse manter ou aumentar os indicadores de eco-eficiência.This work proposes to develop a study focused on the eco-efficiency of a services company with activity centered in the collection and transportation of urban solid wastes in the Maia Municipality. An operational and environmental performance analysis is carried out, including energetic aspects, in an eco-efficiency perspective, related to the development of the business activity of Maiambiente - Empresa Municipal do Ambiente E.M. Some actions that allow improving eco-efficiency’s indicators are suggested, permitting the attainment of the company goals, while at the same time pursuing mandatory environmental targets. The first stage consists on the research of organizational and environmental conditions. With that purpose in mind, the company’s profile is investigated at several levels: (i) starting on the service’s organization and management: (ii) analyzing the economical and operational results; (iii) and also considering the environmental results. The analysis is performed, whenever possible, having as a reference the last triennium of the company’s activity (from 2005 to 2007). The second stage contemplates eco-efficiency indicators with more relevance to the company and to its activity’s sector that can be useful for the company to improve its performance. Therefore, this study allowed to apply and develop a group of indicators suitable for application on the activity’s sector in which the company is included, and further comparisons between distinct companies. The purpose of this study is to optimize the sustainable development of companies belonging to the sector, supported by uniform, standardized and comparable eco-efficiency’s criteria. Finally, the third stage suggests actions to be considered, in a perspective of continuous improvement, that allow the company to improve its performance in the area of ecoefficiency. The indicators mentioned in the previous stage make possible to monitor, evaluate and control the organization’s results, and they can be further used to establish management skills, targets and priorities. Analyzing the calculated results it is possible to conclude that there was an improvement of the organization from 2005 to 2006, although in 2007 the indicators decreased, strongly motivated by the transported waste reduction that was not followed by a reduction in the environmental aspects, capable of maintain or increase the eco-efficiency indicators

Clinical pharmacists interventions in the management of type 2 diabetes mellitus: a systematic review

Background: Type 2 diabetes mellitus is a chronic disease that is reaching epidemic proportions worldwide. It is imperative to adopt an integrated strategy, which involves a close collaboration between the patient and a multidisciplinary team of which pharmacists should be integral elements. Objective: This work aims to identify and summarize the main effects of interventions carried out by clinical pharmacists in the management of patients with type 2 diabetes, considering clinical, humanistic and economic outcomes. Methods: PubMed and Cochrane Central Register of Controlled Trials were searched for randomized controlled trials assessing the effectiveness of such interventions compared with usual care that took place in hospitals or outpatient facilities. Results: This review included 39 studies, involving a total of 5,474 participants. Beneficial effects were observed on various clinical outcomes such as glycemia, blood pressure, lipid profile, body mass index and coronary heart disease risk. For the following parameters, the range for the difference in change from baseline to final follow-up between the intervention and control groups was: HbA1c, -0.05% to -2.1%; systolic blood pressure, +3.45 mmHg to -10.6 mmHg; total cholesterol, +10.06 mg/dL to -32.48 mg/dL; body mass index, +0.6 kg/m2 to -1.94 kg/m2; and coronary heart disease risk, -3.0% and -12.0% (among the studies that used Framinghan prediction method). The effect on medication adherence and health-related quality of life was also positive. In the studies that performed an economic evaluation, the interventions proved to be economically viable. Conclusions: These findings support and encourage the integration of clinical pharmacists into multidisciplinary teams, underlining their role in improving the management of type 2 diabete

Fatores associados à cobertura vacinal em menores de cinco anos em Angola

OBJECTIVE To analyze vaccination coverage and factors associated with a complete immunization scheme in children < 5 years old. METHODS This cross-sectional household census survey evaluated 1,209 children < 5 years old living in Bom Jesus, Angola, in 2010. Data were obtained from interviews, questionnaires, child immunization histories, and maternal health histories. The statistical analysis used generalized linear models, in which the dependent variable followed a binary distribution (vaccinated, unvaccinated) and the association function was logarithmic and had the children’s individual, familial, and socioeconomic factors as independent variables. RESULTS Vaccination coverage was 37.0%, higher in children < 1 year (55.0%) and heterogeneous across neighborhoods; 52.0% of children of both sexes had no immunization records. The prevalence rate of vaccination significantly varied according to child age, mother’s level of education, family size, ownership of household appliances, and destination of domestic waste. CONCLUSIONS Vulnerable groups with vaccination coverage below recommended levels continue to be present. Some factors indicate inequalities that represent barriers to full immunization, indicating the need to implement more equitable policies. The knowledge of these factors contributes to planning immunization promotion measures that focus on the most vulnerable groups.OBJETIVO Analisar a cobertura vacinal e os fatores associados ao esquema vacinal completo em crianças menores de cinco anos. MÉTODOS Inquérito domiciliar seccional e censitário com 1.209 crianças até cinco anos de idade, de Bom Jesus, Angola, em 2010. Entrevistas, questionários, carteiras de vacinação infantil e de saúde materna foram fontes de dados. A análise estatística utilizou modelos lineares generalizados em que a variável dependente segue distribuição binária (vacinados; não vacinados) e a função de ligação é logarítmica, tendo como variáveis independentes os fatores individuais, familiares e socioeconômicas das crianças. RESULTADOS Registrou-se cobertura vacinal de 37,0%, maior em menores de um ano de idade (55,0%), heterogênea entre os bairros; 52,0% das crianças, de ambos os sexos, não tinha carteira de vacinas. A razão de prevalência da situação vacinal mostrou diferença significativa para a idade da criança, grau de conhecimento das mães, tamanho da família, posse de eletrodomésticos e destino de lixo. CONCLUSÕES Persistiram grupos vulneráveis com cobertura vacinal aquém da preconizada. Alguns fatores expressam desigualdades que representam barreiras à vacinação completa, o que indica a necessidade de reforçar políticas mais equitativas. O conhecimento desses fatores contribui para o planejamento de medidas de promoção vacinal ajustadas aos grupos mais vulneráveis