Economic policy uncertainty and return on financial assets: the G7 case

This dissertation aims at understanding the impact of economic policy uncertainty on the stock and bond market returns of the group of seven. We test the hypothesis that higher uncertainty levels cause decreases on these financial assets returns. We analyse the impact that the economic policy uncertainty index and previous returns have on current returns and if an increase of economic policy uncertainty lead to an increase of conditional volatility. This research relies on the EPU Index, developed by Baker et al. (2016), and employs daily data averaged into monthly time series for G7 stock and bond markets, covering the period from January 2000 to December 2016. Concerning the stock market, we find evidence of a significant impact of EPU on current returns for most of the countries. Canada and Italy are the exceptions. Concerning conditional volatility, we report that the EPU has impact on United States (U.S.), United Kingdom (U.K.), Canada, Germany and Japan. EPU does not show significant results to France and Italy. In the bond market and in contrast with previous returns, EPU does not have a great impact on the current returns for most of the countries. In what concerns conditional volatility, the previous returns have no influence for the entire sample and EPU presents significant results for U.S., Canada, Germany, Italy and Japan.Esta dissertação tem como objetivo compreender o impacto da incerteza económica nos retornos do mercado de ações e obrigações do grupo dos sete. Testamos a hipótese de que um maior nível de incerteza económica conduz à diminuição dos retornos destes ativos. Analisamos o impacto que o índice de incerteza económica e os retornos passados têm nos retornos atuais e se aumentos da incerteza económica se podem traduzir em aumentos da volatilidade condicional. Esta pesquisa recai sobre o índice EPU, desenvolvido por Baker et al. (2016), e compreende dados diários transformados em séries temporais mensais para os mercados de ações e obrigações do G7, entre Janeiro de 2000 e Dezembro de 2016. No que concerne ao mercado de ações, existe evidência de um impacto significativo da EPU nos retornos atuais, para a maioria países. Canadá e Itália são as excepções. Relativamente à volatilidade condicional, informamos que a EPU tem impacto nos Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Alemanha e Japão. A EPU não apresenta resultados significativos para França e Itália. No mercado das obrigações e ao contrário dos retornos passados, a EPU não apresenta impacto nos retornos atuais para a maioria dos países. No que respeita à volatilidade condicional, verifica-se que os retornos passados não têm influência nesta variável, ao contrário da EPU que apresenta valores significativos para os Estados Unidos, Canadá, Alemanha, Itália e Japão

Borrelia lusitaniae and Lyme borreliosis in Portugal : a contribution to the study of an emerging bacterial zoonosis with an impact on public health

A borreliose de Lyme, também conhecida como doença de Lyme, é uma doença emergente em algumas regiões do mundo, nomeadamente em Portugal. Caracteriza-se por ser ume patologia multifásica e multissistémica, com manifestações dermatológicas, reumatológicas e cardíacas. O agente etiológico responsável por esta patologia é a bactéria do complexo Borrelia burgdorferi sensu lato (s.l.) que, até ao momento, inclui 16 espécies diferentes. O principal vector é ixodídeo do complexo Ixodes ricinus. O principal objectivo desta dissertação é estudar os aspectos biológicos e moleculares de B. lusitaniae, focando-se essencialmente em dois aspectos, a infecção nos Humanos e o estudo da eco-epidemiologia de B. burgdorferi s.l. em Portugal. Para corresponder aos objectivos acima citados, inicialmente foi realizado um estudo para avaliar o impacto desta doença em Saúde Pública. Como resultado foi possível constatar que, apesar de ser uma doença de notificação obrigatória, a análise dos dados obtidos pelo laboratório de referência CEVDI/INSA entre 1990-2004, relativamente aos casos diagnosticados versus os casos notificados revela que, tal como outras doenças transmitidas por ixodídeos, se trata claramente de uma doença sub-notificada em Portugal. A incidência estimada anual é de 0.4 por 100 000 habitantes, relativamente baixa quando comparada com alguns países europeus. Outro objectivo deste trabalho foi avaliar a potencial acção patogénica de B. lusitaniae. Neste sentido, foi feito um grande esforço para a obtenção de amostras biológicas, posteriormente utilizadas nas tentativas de isolamento. Como resultado, neste trabalho é descrito o segundo caso de isolamento de B. lusitaniae a partir de uma amostra de sangue total de uma doente que apresentava uma vasculite-like, o que confirma que esta genoespécie é patogénica ao Homem. Este caso clínico suporta a hipótese de que as manifestações clínicas associadas à infecção por B. lusitaniae incluem alguns sinais clínicos considerados, até ao momento, inespecíficos no diagnóstico de borreliose de Lyme. De forma a contribuir para o esclarecimento do quadro clínico da borreliose de Lyme em Portugal, dada a elevada prevalência de B. lusitaniae nos ixodídeos, foi realizado um estudo retrospectivo,onde foram analisados 12 doentes com diagnóstico clínico confirmado. Este trabalho permitiu a detecção, pela primeira vez, de DNA de B. afzelii num doente com sintomas neurológicos. Na vertente eco-epidemiológica, foi dada particular importância à identificação das espécies de vectores e hospedeiros vertebrados responsáveis pela circulação destes agentes na natureza. No que se refere aos artrópodes vectores, o estudo realizado nos ixodídeos na Ilha da Madeira e na região sul de Portugal revelou que ambas são regiões importantes para a presença de B. lusitaniae. No entanto, outras genospécies de Borrelia foram detectadas na Ilha da Madeira. Além disso, a espécie I. ricinus foi confirmada como principal vector na transmissão desta zoonose em Portugal. No entanto, outras espécies de ixodídeos, como Dermacentor marginatus, mostraram poder estar também implicadas na transmissão de borreliose de Lyme, uma vez que foi detectado DNA de Borrelia em alguns exemplares. Contudo, a capacidade e competência para transmitir B. burgdorferi s.l. continua desconhecida. A análise das sequências nucleotidicas obtidas a partir dos isolados dos ixodídeos da região sul de Portugal sugerem a presença de algumas espécies recombinantes, o que confirma a presença de variabilidade genética intra-especifica de B. lusitaniae nestas populações Alguns estudos publicados anteriormente demonstraram que por vezes a presença de alguns agentes etiológicos condicionam o ciclo natural de outros agentes. Assim, foi também objecto de estudo investigar a existência de co-infecções nos artrópodes vectores. Nesta dissertação é também descrita pela primeira vez a presença de co-infecções nos ixodídeos de B. lusitaniae com Rickettsia helvetica, R. monacensis ou R. slovaca, sublinhando o possível aumento de infecção em humanos por múltiplos agentes infecciosos. Relativamente ao estudo dos hospedeiros reservatórios, inicialmente foi investigado o papel desempenhado pelas aves limícolas migratórias. Como principais resultados salienta-se que foi possível detectar a presença de DNA de B. garinii em três diferentes géneros (Limosa l. limosa, Limosa l. islandica e Calidris minuta) e de Francisella tularensis subsp. holarctica em um C. minuta, realçando a possibilidade de disseminação de novos agentes infecciosos por estas espécies de aves. Outros estudos direccionados nos animais, provaram o envolvimento dos pequenos mamíferos como potenciais reservatórios de B. lusitaniae, uma vez que foi possível isolar pela primeira vez esta genoespécie a partir de uma amostra de Apodemus sylvaticus. A análise filogenética agrupou este novo isolado perto de outras estirpes de B. lusitaniae isoladas durante o decurso desta dissertação e muito próximas do “cluster” de Norte de África. Foram também obtidas amostras sero-positivas das espécies M. spretus e R. rattus. Este resultado é extremamente importante em termos ecológicos, pois permite conhecer melhor os mecanismos que permitem a manutenção de B. lusitaniae na natureza. A importância das lagartixas, especialmente as pertencentes à espécie Teira dugessi na manutenção da infecção de B. burgdorferi s.l., foi confirmada. O isolamento de B. valaisiana a partir de tecidos de lagartixa e a detecção de DNA a partir de ixodideos colectados destes animais, foi descrito pela primeira vez. No entanto, a análise das sequências nucleotidicas dos isolados obtidos sugerem a co-existência de B. lusitaniae. Este trabalho permitiu ainda detectar DNA de B. lusitaniae nos tecidos e nos ixodídeos das lagartixas, confirmando a possibilidade destes animais servirem como reservatórios desta genoespécie. Os dados obtidos, relativamente a estes estudos, indicam que existe um ciclo silvático específico para B. lusitaniae que é mantido por uma variedade de hospedeiros e reservatórios vertebrados. Muitos aspectos focados neste trabalho necessitam de uma investigação mais detalhada. No entanto, esta dissertação contribuiu para clarificar importantes aspectos epidemiológicos de borreliose de Lyme, essenciais para se estabelecerem medidas de controlo e prevenção, para além de contribuir para o estabelecimento de um diagnóstico clínico e laboratorial mais preciso da doença com impacto na Saúde Pública em Portugal.Lyme borreliosis, is a tick-borne disease caused by Borrelia burgdorferi sensu lato, that is considered an emerging disease in some regions of the world, namely in Portugal. The B. burgdorferi s. l. complex includes 16 different species that are transmitted to the vertebrate host by the tick vector. The principal vector in Europe is Ixodes ricinus. LB is a multisystem disease involving many organs such as the skin, the nervous system, the joints, and the heart. The main goal of this project is to examine specific biological and molecular aspects of B. lusitaniae. The aims of this dissertation are divided into two main topics: Human infection and the eco-epidemiological study of B. burgdorferi s.l. in Portugal. Although LB is a mandatorily notifiable disease in Portugal, the evaluation of CEVDI/INSA data concerning human cases and the number of notified cases shows that this disease is clearly underreported in Portugal. In the period of 1999-2004, the estimated incidence was 0.4 per 100 000 inhabitants, which is relatively low when compared with some endemic countries. In this work it was reported an isolation of B. lusitaniae from a human patient presenting with a vasculitis-like syndrome that confirm the patogenicity of this genospecies. This clinical report supports also the hypothesis that the clinical manifestations associated with infection by B. lusitaniae include some clinical symptoms until this moment considered unspecific for LB. In a prospective study, twelve patients with clinical diagnostic of LB were analysed and enabled the first detection of B. afzelii DNA in a patient with neurological symptoms. A survey of ixodid ticks collected in Madeira Island and southern region revealed that both are hotspot regions for the presence of B. lusitaniae, however other Borrelia genospecies were detected in Madeira Island. Moreover, Ixodes ricinus species was confirmed as the principal vector of this zoonosis in Portugal. Other species such as Dermacentor marginatus were found to contain Borrelia DNA, but the ability of this tick to transmit B. burgdorferi is unknown. The sequences analysis of the isolates obtained from ticks from the southern region reveal that some recombinants strains are present which could indicate that an intersection in the allelic profiles of the B. lusitaniae populations exists. In this dissertation is also described the first report of dual infections of Rickettsia helvetica, R. monacensis and R. slovaca, each of which infected with B. lusitaniae, highlighting the increased likelihood of infection by multiple agents to humans. Concerning the study on migratory shorebirds the detection of B. garinii DNA was observed in three different genera (black-tailed godwits Limosa l. limosa, Icelandic black-tailed godwit Limosa l. islandica and little stints Calidris minuta) and also Francisella tularensis subsp. holarctica DNA in a little stint. The studies conducted in animal species prove the involvement of the small mammals, Apodemus sylvaticus, as a potential reservoir of B. lusitaniae with the first isolate from this animal species. Seropositive samples were obtained from M. spretus and R. rattus species. Phylogenetic analyses grouped this new isolate near other B. lusitaniae strains isolated within this dissertation and most closely aligned to the North African clade. Furthermore the importance of lizards (Teira dugessi) in the maintenance of B. burgdorferi s.l. was confirmed. Potential B. valaisiana isolation from lizard tissues and detection on parasitizing ticks was reported for the first time, but this observation needs conformation. B. lusitaniae DNA was also detected in lizard tissues and in ticks that are collected from them. However, the sequence data from lizards’ isolation suggest the co-existence of B. lusitaniae. This data indicates that there may exist a sylvatic cycle specific to the B. lusitaniae, maintained by a variety of hosts and reservoirs. Many aspects introduced and explored in this work will require more detailed investigations. However, this dissertation contributes to clarify some important epidemiological aspects of the clinical and laboratorial diagnosis of LB, a disease with impact in public health in Portugal.Instituto Nacional de Saúde Dr. Ricardo Jorge; Fundação para a Ciência e Tecnologia, (FCT),(SFRH / BD / 38369 / 2007); Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa; Centers for Diseases and Control, Fort Collins; Fundação Luso American

Tularémia: uma zoonose emergente?

Descrever a frequência de F. tularensis em Portugal, em amostras humanas, artrópodes vetores e potenciais reservatórios como os lagomorfos silvestres entre 1 de janeiro de 2011 e 15 de junho de 2015.FCT – Fundação para a Ciência e a Tecnologia (projeto PTDC/SAU-ESA/104947/2008; C. Carvalho, bolseira de doutoramento SFRH/BD/79225/2011

Channel estimation with TCH codes for machine-type communications

TCH codes possess several properties that allow us to use them efficiently in various applications. One of these applications is channel estimation and, in this dissertation, it is studied the performance of TCH codes to estimate the channel in an Orthogonal Frequency Division Multiplexing system, regarding Machine-Type Communications. Bit error rate performance results were obtained by executing simulations that allowed the evaluation of the impact of using two different pilot techniques, such as data multiplexed and implicit pilots, different pilot power levels and different modulations, QPSK and 64-QAM. Pilots based on TCH codes are also compared with other conventional pilots. Results show that TCH codes have a very positive and reliable performance. Joint timing synchronization and channel estimation is also performed using different sparse based approaches, such as Orthogonal Matching Pursuit, L1- regularized and Iterative Reweighted L1. TCH codes are compared against different sequence types, namely Zadoff-Chu sequences and pseudorandom codewords, and variations in the pilot size, the channel length and the observation window size are executed in order to understand their effects. Results ultimately illustrate that TCH codes can be effectively used in joint channel estimation and synchronization, managing to withstand worst simulation conditions better than its counterparts. It is also proven that compressed sensing can successfully be utilized in joint synchronization and channel estimation, an area where its use has not been very explored.Os códigos TCH possuem várias propriedades que nos permitem usá-los eficientemente em diversas aplicações. Uma delas é a estimação de canal e nesta dissertação é estudado o desempenho dos códigos TCH em estimação de canal num sistema OFDM, tendo em conta as comunicações Machine-Type. Resultados que ilustram a taxa de erro de bit foram obtidos através de simulações que permitem avaliar o impacto de usar diferentes técnicas de pilotos, nomeadamente multiplexados e implícitos, diferentes valores de potência para os pilotos e diferentes modulações, QPSK e 64-QAM. Também é feita a comparação entre os pilotos TCH e pilotos convencionais. Os resultados mostram que os pilotos TCH tem um desempenho muito positivo e confiável, dentro dos parâmetros testados. Também é efetuado o estudo de sincronização e estimação de canal conjunta usando métodos esparsos como o OMP, o L1-regularized e o Iterative Reweighted L1. Os códigos TCH são comparados com outros tipos de sequências, tais como as sequências Zadoff-Chu e os códigos pseudo-aleatórios. São consideradas variações no tamanho dos pilotos, no comprimento do canal e no tamanho da janela de observação para perceber quais são os seus efeitos no desempenho. Os resultados demonstram que os códigos TCH podem ser utilizados com sucesso em estimação de canal e sincronização conjunta e conseguem aguentar condições adversas de simulação melhor que os outros pilotos utilizados. Também é provado que compressed sensing pode ser utilizado com sucesso em sincronização e estimação conjunta, que é uma área onde o seu uso ainda não foi explorado aprofundadamente

Crosstalk minimization of local channel routing algorithms in VLSI CAD

The greedy and left edge algorithms, as applied to local routing in VLSI CAD, were modified to decrease crosstalk between neighboring wires. The modifications on the algorithms use spacing, and segregation to improve the routing of wires in a channel. The modified greedy and left edge algorithms use a grid, but the minimum distance between two wires can be varied depending on the crosstalk between them. Crosstalk information must be obtained separately and is part of the required set of inputs to the algorithms. The improved algorithms route all the channel problems tested in less tracks than the original algorithms, if crosstalk constraints exist, and in the same number of tracks, if no crosstalk constraints exist

Redefining The organization of the public water supply sector

CEMSThis paper reflects the Portuguese Water Supply Sector through the eyes of the National Water and Waste Services Regulation Authority. A group of students was challenged to think of ways on how to overcome the difficulty that the regulator has in interpreting the big amount of data it collects from all of the operators in the market. The students developed a pair of synchronized models that allows the regulator to compare cost structures and performance indicators to relevant proxies. The paper finishes with a reflection on public goods management and possible developments for the industry, regarding Management Models and Cost-drivers

Gait characteristics and electromyographic activity in people with diabetes in early stages of the international working group on diabetic foot classification risk

Diabetes mellitus é uma doença metabólica e crónica grave, caracterizada por altos níveis glicémicos. Com a contínua expansão epidémica, a diabetes não é considerada apenas uma crise de saúde pública, mas uma catástrofe social global, responsável por uma elevada taxa de mortalidade e morbidade mundial. Mais de metade dos pacientes com diabetes há mais de 20 anos desenvolve neuropatia periférica diabética, uma das complicações mais comum e dispendiosa da diabetes. A neuropatia periférica diabética tem sido associada a alterações biomecânicas na marcha, principalmente no membro inferior. De facto, com a alteração do padrão de marcha como uma característica comum desta doença, a análise de marcha de sujeitos diabéticos com neuropatia periférica tem sido objeto de vários estudos. A avaliação da marcha visa aumentar o conhecimento e compreensão da marcha humana, seja como por si só um objetivo, ou de forma a melhorar o diagnóstico e tratamento médico no futuro. Em pacientes diabéticos com neuropatia periférica, a análise tridimensional de movimento permite o estudo e identificação de estratégias de movimento ou musculosqueléticas e pode ser útil para detetar, numa fase inicial, a influência da neuropatia periférica na marcha e no desempenho dos membros inferiores, fornecendo informações decisivas sobre a evolução, características e consequências prejudiciais desta doença. Este estudo teve como objetivo a caracterização da marcha e investigação de desvios na atividade eletromiográfica de sujeitos diabéticos em fases iniciais do Sistema de Classificação de Risco do Grupo de Trabalho Internacional em Pé Diabético (the International Working Group on Diabetic Foot (IWGDF) Risk Classification System). Os dados foram gerados a partir de dois grupos: diabéticos sem neuropatia periférica (nível 0 do IWGDF) e diabéticos com neuropatia periférica, com doença arterial e/ou deformidade do pé (nível 2 do IWGDF). O estudo foi realizado no Laboratório de Biomecânica do Porto, Universidade do Porto (LABIOMEP-UP), através de um sistema de captura de movimento, sistema tridimensional de análise de marcha e quatro plataformas de força. A atividade eletromiográfica dos músculos gastrocnemius medialis e tibialis anterior de ambas as pernas foi avaliada ao longo do ciclo de marcha, em sincronia com o sistema de captura de movimento. Os participantes com neuropatia periférica apresentaram um conjunto de alterações evidentes na marcha, incluindo uma velocidade de marcha significativamente inferior, passos mais curtos, menor cadência, restrição da mobilidade articular dos membros inferiores e alteração dos padrões eletromiográficos dos músculos dos membros inferiores. O grupo neuropata apresentou também valores de força de reação do solo inferiores em amplitude ao longo do ciclo de marcha e posteriores no tempo, o que poderá contribuir para as diferenças observadas na velocidade e cadência de marcha. No geral, os resultados deste estudo destacam as diferenças biomecânicas na marcha de pessoas com diabetes classificadas em grupos de risco distintos. Destaca também a importância da análise de marcha no fornecimento de conhecimento preciso e confiável das características de marcha e estratégias compensatórias adaptadas num dado instante, e também ao longo do tempo, como fator de prevenção, diagnóstico e inovação para a população diabética. No entanto, trabalho futuro é necessário de forma a avaliar os distúrbios da marcha na neuropatia periférica diabética, principalmente na marcha sob condições de 'vida real' em ambientes mais desafiadores, dinâmica inversa e momentos articulares. Estudos adicionais para identificar as alterações do padrão de atividade muscular e esclarecer os fatores específicos relacionados à neuropatia periférica diabética são também necessários.Diabetes mellitus is a serious metabolic and chronic disease, characterized by high blood glucose levels. As the epidemic continues to expand, diabetes is not only considered a health crisis, but a global societal catastrophe, responsible for great mortality and morbidity worldwide. More than half of patients who have diabetes for more than 20 years develop diabetic peripheral neuropathy, one of the most common and costly complication of diabetes. Diabetic peripheral neuropathy has been associated with biomechanical alterations in gait, particularly at the lower limb. Indeed, with alteration of walking patterns has a common characteristic of this disease, the gait analysis of diabetic patients with peripheral neuropathy has been the subject of several studies. Assessment of gait aims to increase the knowledge and understanding of the human gait, either as an end in itself or in order to improve medical diagnosis or treatment in the future. In diabetic patients with peripheral neuropathy, three-dimensional movement analysis allows the study and identification of movements and musculoskeletal strategies and may be useful to detect, in an early stage, the influence of peripheral neuropathy on walking and lower limbs performance, providing decisive information on the evolution, characteristics and detrimental consequences of this disease. The aim of this study was to characterize the gait and investigate electromyographic activity deviations of people with diabetes in early stages of the International Working Group on Diabetic Foot (IWGDF) Risk Classification System. Data were generated from two groups: diabetic subjects with no peripheral neuropathy (level 0 of the IWGDF) and diabetic subjects with peripheral neuropathy, with arterial disease and/or a foot deformity (level 2 of the IWGDF). The study was conducted in Porto Biomechanics Laboratory, University of Porto (LABIOMEP-UP) by means of a Motion Capture system (MoCap), 3Dinstrumented gait analysis system, and four force platforms. The electromyography activity of the gastrocnemius medialis and tibialis anterior muscles for both legs was monitored throughout the gait cycle, in synchrony with the MoCap system. A range of gait alterations were evident in participants with peripheral neuropathy including significantly slower gait speed, shorter steps, lower cadence, restriction of lower-limb joint mobility and altered electromyographic patterns of the lower limb muscles. This group also showed a trend to produce less ground reaction force in amplitude through the gait cycle and later in time, which could contribute for the differences observed in speed and cadence. Overall, the results of this study highlights the biomechanical differences in gait of people with diabetes classified in distinct risk groups. It’s also shown the importance of gait analysis to provide accurate and reliable knowledge of gait characteristics and compensatory strategies adopted at a given time, and also over time, as a factor for prevention, diagnosis and innovation for the diabetic population. Future research is necessary to evaluate gait disorders in diabetic peripheral neuropathy, particularly in terms of gait under ‘real-life’ conditions in more challenging environments, inverse dynamics and net joint moments. Further studies to identify the muscle activity pattern alterations, and clarify the specific factors related to diabetic peripheral neuropathy are also required

A construção do estereótipo indígena através da mídia: reflexões acerca da luta pela terra em Guaíra-PR

GT 6 – El papel de los medios de comunicación em la construcción de pensamiento social Latinoamericano. “Anais do I Encuentro de Estudios Sociales desde América Latina y el Caribe: cenários linguístico-culturais contemporâneos” - 07, 08 e 09 de novembro de 2013 – UNILA - Coordenação geral: Félix Pablo FriggeriA presente comunicação visa discutir aspectos acerca das representações midiáticas referente aos conflitos de terra envolvendo os grupos indígenas da cidade de Guaíra­PR. Há presença de correlações de forças contrárias: por um lado indígenas que possuem o direito original das terras, reivindicando­as para que possam utilizá­las para sua sobrevivência diária. Em contraponto, há determinados agricultores, proprietários destas terras que para que não sejam demarcadas, divulgam informações errôneas e difamatórias acerca dos grupos indígenas presentes na cidade de Guaíra e a mídia têm sido grande contribuinte destas divulgações.Universidad Federal de Integración Latino Americana (UNILA) ; Universidad Nacional de Córdoba (UNC