Eye movement sequences during simple versus complex information processing of scenes in autism spectrum disorder

Minshew and Goldstein (1998) postulated that autism spectrum disorder (ASD) is a disorder of complex information processing. The current study was designed to investigate this hypothesis. Participants with and without ASD completed two scene perception tasks: a simple “spot the difference” task, where they had to say which one of a pair of pictures had a detail missing, and a complex “which one's weird” task, where they had to decide which one of a pair of pictures looks “weird”. Participants with ASD did not differ from TD participants in their ability to accurately identify the target picture in both tasks. However, analysis of the eye movement sequences showed that participants with ASD viewed scenes differently from normal controls exclusively for the complex task. This difference in eye movement patterns, and the method used to examine different patterns, adds to the knowledge base regarding eye movements and ASD. Our results are in accordance with Minshew and Goldstein's theory that complex, but not simple, information processing is impaired in ASD.<br/

SEIRS Reaction-Diffusion Model

This thesis seeks to understand the effect of the inclusion of spacial heterogeneity in a SEIRS transmission model by considering a reaction-diffusion SEIRS model. Heterogeneity may correspond to different factors such as the different age classes, contact or spatial matrices, stage of the disease or behaviour. The model in study is suitable for a non-homogeneous population in which the epidemiological parameters depend on the spatial position of each individual. A spatial SEIRS reaction-diffusion model is developed and we focus our theoretical study in the existence of solutions for the equilibrium problem of the epidemic model and their respective steady states. First a global solution of the model is shown to exist. The disease free equilibrium (DFE) is established and its asymptotic profiles determined depending on the basic reproduction number, R0, is defined for two distinguished problems - one with all diffusion coefficients set as positive constants and the other with some diffusion coefficients equal to zero. It is shown for both epidemic problems that if R0 < 1 then the DFE is locally asymptotically stable, else it is unstable. A numerical method based on finite difference schemes is considered to approximate the solution of the reaction-diffusion system of equations and using the proposed method we present simulations that illustrate the theoretical results stated in the previous chapters. Lastly, the model is parameterized according to studies for COVID-19 transmission dynamics in Portugal. Here, we illustrate the model predictions for the non-spatial and spatial case. Furthermore, different scenarios for the implementation of non-pharmacological interventions are illustrated from February 2020 to June 2020. Simulations suggest that the lockdown imposed in Portugal on the 18th of March 2020 reduced the number of infected individuals in approximately 254490 daily cases.A presente tese de mestrado tem como objetivo compreender o efeito da inclusão da heterogeneidade espacial em modelos epidémicos usando um modelo SEIRS de reação difusão. A heterogeneidade pode corresponder a diferentes fatores, tais como as diferentes classes etárias, matrizes de contacto ou espaciais, fase da doença ou comportamento. O modelo em estudo está adaptado a uma população não homogénea em que os parâmetros epidemiológicos dependem da posição espacial de cada indivíduo. Inicialmente desenvolvemos o nosso estudo teórico do modelo espacial SEIRS de reação-difusão. Demonstramos a existência de uma solução global do modelo. Para o problema de equilíbrio associado prova-se a existência de um equilíbrio sem doença (DFE) e é feito o estudo dos perfis assimptóticos da DFE. O número básico de reprodução, R0, é definido para dois problemas distintos - um com todos os coeficientes de difusão definidos como constantes positivas e o segundo com alguns dos coeficientes de difusão definidos iguais a zero. É demonstrado para ambos os problemas epidémicos que se R0 < 1, então a DFE é localmente assimptoticamente estável, caso contrário é instável. Um método numérico baseado em esquemas de diferenças finitas é considerado para aproximar a solução do sistema reação-difusão e utilizando o método proposto apresentamos simulações que ilustram os resultados teóricos declarados nos capítulos anteriores. Por último, o modelo é parametrizado de acordo com a literatura disponível sobre a dinâmica de transmissão de COVID-19 em Portugal. Aqui, ilustramos as simulações do modelo para o caso não-espacial e espacial. Além disso, são ilustrados diferentes cenários para a implementação de intervenções não-farmacológicas entre fevereiro de 2020 e junho de 2020. As simulações apresentadas sugerem que o confinamento imposto em Portugal a 18 de Março de 2020 reduziu o número de indivíduos infetados em aproximadamente 254490 casos diários

Cellulose Liquefaction : Optimization of Reaction Parameters

Tese de mestrado, Química Tecnológica, 2021, Universidade de Lisboa, Faculdade de CiênciasNeste trabalho estudou-se a optimização dos parâmetros reacionais da liquefação direta de biomassa lignocelulósica. O solvente usado foi 2-etilhexanol com um liquor ratio de 5:1 (solvente:biomassa), juntamente com o catalisador ácido p-toluenossulfónico (PTSA). Com o objectivo de obter a defnir um modelo experimental, foram efectuadas 17 reacções variando parâmetros como a temperatura, o tempo de reacção e a quantidade de catalisador. As condições ideais foram obtidas a 170 ºC, com 3 horas de reacção e 3% (m/m) de catalisador, resultando num rendimento de 84.8%. Os bio-óleos produzidos foram caracterizados por espectroscopia de infravermelhos e análise elementar tendo-se também determinado a densidade e as viscosidades cinemática e dinâmica. A avaliação dos resultados permitiu confirmar que a temperatura se trata do parâmetro reacional mais influente tendo-se concluído que abaixo dos 170 ºC não se verifica a formação de um grupo carbonilo no espectro FTIR do bio-óleo. O aumento de reacções secundárias com o aumento do tempo de reação também é verificado pela espectroscopia de infravermelhos. As propriedades químicas dos bio-óleos, como a densidade e ambos os tipos de viscosidade, aumentam com a conversão da celulose. A análise elementar permitiu estimar o HHV dos bio-óleos e dos resíduos sólidos tendo sido 30.16 MJ Kg-1 o maior valor obtido, um valor ainda distante dos derivados de combustíveis fósseis. No entanto, o HHV dos resíduos sólidos revelou-se superior ao da celulose pura potenciando a hipótese de aplicar o processo de liquefação ao resíduo sólido de liquefações posteriores.The present work studied the optimization of the reaction parameters in lignocellulosic biomass liquefaction. The solvent used was 2-ethylhexanol with a 5:1 liquor ratio (solvent:biomass) and the used catalyst was p-toluenosulfonic acid (PTSA). To understand the best reaction media for the biomass conversion, 17 reactions were performed varying the reaction temperature, reaction time and catalyst amount. The optimum conditions were 170 ºC, 3 hours and 3 wt%(m/m) of catalyst which produced the highest reported yield – 84.8%. The produced bio-oils were characterized by infrared spectroscopy and elementar analysis with the densities and viscosities, both kinematic and dynamic, also determined. The evaluation of the results confirmed that temperature is the most influential reactional parameter with the FTIR results showing that under 170 ºC no carbonyl groups are formed. The infrared spectroscopy also confirms the increase of secondary reactions with the longer reaction times. Density and viscosity values increased with the conversion of cellulose. The elementar analysis allowed to estimate the high heating value of the bio-oils and solid residues with the highest bio-oil HHV achieved being 30.16 MJ Kg-1 , a distant value from the ones derived from fossil fuels. Although, the solid-residues HHV were superior to pure cellulose’s HHV potentiating the hypothesis of reusing the solid residues for further liquefactions

Topical delivery of hyaluronan monomers: optimisation strategies

Trabalho Final de Mestrado Integrado, Ciências Farmacêuticas, Universidade de Lisboa, Faculdade de Farmácia, 2017The skin or integument is the largest organ in the human body, covering an average area of 1.7 m2, acts as a barrier to protect the human body against unwanted substances. It comprises two main layers: the epidermis, the outermost layer, followed by the dermis. Stratum corneum, the most external layer in the epidermis, is the major responsible for everything that gets inside or outside of the skin due to its unique constitution. Hyaluronan is a GAG present in the skin, composed of N-acetylglucosamine and Glucuronic Acid as subunits. It has a great potential as a therapeutic agent for osteoarthritis and in cosmetics. The aim of this study was to understand N-acetylglucosamine, which is a hydrophilic molecule, is a suitable material for topical release and permeation by using Franz Cells and two different membranes: Tuffryn® Membrane Filters and Strat-M® Membrane Filters. Using the formulation for efficacy theory, eight solvents were tested as CPEs in regard to the solubility of the N-acetylglucosamine in each one of them. From the eight solvents, three were selected to proceed with the study: water, glycerol and propylene glycol. Different formulations using those solvents in different proportions were manufactured and analysed, firstly using the Tuffryn® Membrane Filters for the release study and then using the Strat-M® Membrane Filters for the permeation study. The results obtained were promising; it was proved that the formulation comprised of the three solvents, water, glycerol, and propylene glycol in a proportion of 1:1:1 was the one where the release and permeation of N-acetylglucosamine had better results. Although the other formulations’ results were not as good, all of them showed release and permeation rates that deserve further attention.A pele ou integumento é o maior órgão do corpo humano cobrindo uma área média de 1,7m2 que atua como uma barreira, de forma a proteger o organismo de substâncias indesejáveis, ao mesmo tempo que impede a passagem de substâncias essenciais à vida para o exterior do corpo. É constituído por duas camadas principais, a epiderme e a derme, sendo a primeira a principal responsável por esta proteção, através do estrato córneo, o qual constitui a camada mais externa da epiderme, e que, com a sua composição única em corneócitos e uma camada dupla de lípidos, é o responsável maioritário por este controlo. O estrato córneo tem também como principal função o controlo da perda de água através da pele, de forma a evitar a desidratação do corpo humano, mas que também é um fator indicativo de problemas dermatológicos e de comprometimento da função de barreira da pele. Os glicosaminoglicanos são polissacáridos complexos formados através da combinação de vários dissacáridos, de forma a formar longas cadeias. Estes glicosaminoglicanos são carregados negativamente, permitindo que se repelem e deslizem uns sobre os outros. Além disso, têm a capacidade de sofrer expansão ou compressão aquando da inserção ou remoção de água. Dentro do grupo dos glicosaminoglicanos podem considerar-se seis diferentes tipos de glicosaminoglicanos, sendo eles a heparina, o heparan sulfato, as condroitinas 4 e 6-sulfato, o sulfato de dermatana, o ácido hialurónico e o sulfato de queratana. Por sua vez, o ácido hialurónico, é um glicosaminoglicano cujas unidades básicas são o ácido glucurónico e a N-acetilglucosamina, sendo a ultima molécula o foco desta dissertação. O ácido hialurónico, enquanto molécula ativa, é um potencial agente terapêutico e cosmético de grande relevância e importância. No que diz respeito à passagem de substâncias através da pele, esta pode ocorrer de três formas, seja por meio intracelular, por meio transcelular ou por meio de folículos, podendo uma ou mais destas vias ser utilizada em simultâneo. Relativamente à passagem de moléculas através da pele, a utilização de “chemical penetration enhancers” tem sido uma técnica muito utilizada de forma a aumentar a quantidade de ativo que consegue passar através da pele, a partir de uma formulação, e assim exercer a sua função no local certo e na quantidade necessária. Vários compostos têm sido classificados como “chemical penetration enhancers”, no entanto, não existe nenhum que se aproxime da noção de composto ideal para exercer esta função. Por isso, é comum associar mais que um destes compostos de forma a obter o efeito desejado e uma maior eficácia. Alguns “chemical penetration enhancers” bastante utilizados nos dias de hoje são compostos como a água, glicóis, álcoois de cadeia curta, ácidos gordos e ésteres. O principal objetivo deste estudo era perceber se a N-acetilglucosamina, a qual é uma molécula hidrofílica, teria bons resultados na cedência e permeação através da pele utilizando células de Franz para o efeito com duas membranas diferentes: Membranas Tuffryn® e Membranas Strat-M®. Utilizando como base a teoria de “formulation for efficacy”, baseada na capacidade de partição de um ativo desde o veículo até à sua entrada na pele, oito solventes foram testados como potenciais “chemical penetration enhancers”, testando para isso a solubilidade do ativo, a N-acetilglucosamina, em cada um desses solventes. Dos oitos solventes testados, apenas três mostraram ter os requisitos necessários e foram selecionados para continuar em estudo. Foram eles a água, o glicerol e o propilenoglicol. Para testar a cedência e permeação da N-acetilglucosamina, oito formulações foram elaboradas e analisadas. Estas formulações eram constituídas por um, dois ou três solventes em simultâneo em diferentes proporções de forma a perceber qual a influência que diferentes quantidades de cada solvente tinham no ativo. A análise foi primeiramente efetuada utilizando as membranas Tuffryn® para os estudos de cedência, no qual os resultados foram promissores, com valores entre os 10-15% após 4h de ensaio, permitindo que o estudo prosseguisse para os ensaios de permeação. Relativamente aos ensaios de permeação, estes foram então realizados utilizando as membranas Strat-M®. Nestes ensaios, como já era expectável, a percentagem de N-acetilglucosamina que sofreu permeação diminuiu comparativamente com os ensaios de cedência. No entanto, esta diminuição não foi muito acentuada, sendo que ao final de 4h de ensaio os valores de permeação se encontravam entre os 7-8%. Através dos resultados foi também possível verificar que a formulação que apresentou melhores resultados para a permeação de N-acetilglucosamina foi a formulação constituída por água, glicerol e propilenoglicol numa proporção de solventes de 1:1:1

Determinantes de real earnings management nas empresas não cotadas europeias

Mestrado em Contabilidade, Fiscalidade e Finanças EmpresariaisEste estudo pretende analisar os determinantes que levam os gestores a desenvolver comportamentos de real earnings management (REM) nas empresas não cotadas. Para tal, foram estudadas 9.378 empresas não cotadas da União Europeia, para um período de análise compreendido entre 2003 a 2012. Nesta análise utilizou-se a metodologia desenvolvida por Roychowdhury (2006), sendo esta a metodologia mais utilizada para calcular REM. Os resultados sugerem que o sector de actividade, o nível de endividamento, as oportunidades de crescimento, a rendibilidade do activo, o passivo corrente operacional, o nível de inventário e clientes e a dimensão da empresa constituem determinantes à prática de REM. Concluiu-se ainda que as empresas auditadas por uma Big4 apresentam menores níveis de REM do que as empresas auditadas por uma auditora não Big4.This study analyses the determinants of real earnings management (REM) of unlisted firms. Therefore, 9,378 unlisted firms in the European Union were studied for a period between 2003 and 2012. We used the methodology developed by Roychowdhury (2006), as it has been the most common method used to calculate REM. The results suggest that the industry, leverage of debt, growth opportunities, return on assets, current operating liabilities, level of inventory and receivables and size are critical to the practice of REM. It was also concluded that the Big4 audited firms have lower levels of REM than those audited by non Big4

TMS application in both health and disease

Transcranial magnetic stimulation (TMS) can be useful for therapeutic purposes for a variety of clinical conditions. Numerous studies have indicated the potential of this noninvasive brain stimulation technique to recover brain function and to study physiological mechanisms. Following this line, the articles contemplated in this Research Topic show that this field of knowledge is rapidly expanding and considerable advances have been made in the last few years. There are clinical protocols already approved for Depression (and anxiety comorbid with major depressive disorder), Obsessive compulsive Disorder (OCD), migraine headache with aura, and smoking cessation treatment but many studies are concentrating their efforts on extending its application to other diseases, e.g., as a treatment adjuvant. In this Research Topic we have the example of using TMS for pain, post-stroke depression, or smoking cessation, but other diseases/injuries of the central nervous system need attention (e.g., tinnitus or the surprising epilepsy). Further, the potential of TMS in health is being explored, in particular regarding memory enhancement or the mapping of motor control regions, which might also have implications for several diseases. TMS is a non-invasive brain stimulation technique that can be used for modulating brain activation or to study connectivity between brain regions. It has proven efficacy against neurological and neuropsychiatric illnesses but the response to this stimulation is still highly variable. Research works devoted to studying the response variability to TMS, as well as large-scale studies demonstrating its efficacy in different sub-populations, are therefore of utmost importance. In this editorial, we summarize the main findings and viewpoints detailed within each of the 12 contributing articles using TMS for health and/or disease applications.publishe

Effects of formalin fixation in soft tissue light element composition by PIGE analysis

Cancer has been one of the most deadly and prevalent diseases of modern society, and its genesis and treatments are still not fully comprehended to this day. The scientific community has taken great interest in better understanding elementary tissue changes that might correlate to carcinogenesis. Particle Induced Gamma-ray Emission (PIGE) is an ion beam analysis (IBA) technique very suitable for biological sample analysis due to its great sensitivity for light elements of interest. Resorting to biopsied human tissue samples stored in formalin, made available by institutions dedicated to cancer studies such as Instituto Português de Oncologia (IPO), it is possible to quantify said light elements and describe how formalin influences the samples’ elementary matrix. This thesis sought to employ a quantification method based on backscattering and gamma spectra analysis to accurately describe the behaviour of light elements in formalin- fixated samples. The developed work included successful measurements of sodium and phosphorus in colon, ileon, spleen and muscle tissue samples. For the organ samples, both sodium and phosphorus presented, on average, a very large increase of concentration after a few days in formalin, that would either plateau or decline over longer periods of time. For muscle tissue, since the formalin fixation (FF) times were much shorter, it was possible to witness a sudden and steep sodium and phosphorus concentration increase in the first few minutes of FF. Future work aims to improve upon a few analysis methods used throughout this thesis, as well as acquiring further data to fill out some important data gaps and to validate the current results for these and more types of biological tissue.O cancro tem sido uma das doenças mais prevalentes e mortais da sociedade moderna, e a sua génese e tratamentos ainda não são completamente compreendidos. A comunidade científica tem gerado um grande interesse no entendimento das alterações elementares ao nível dos tecidos biológicos que possam estar por detrás da carcinogénese. A emissão de raios-gama induzida por partículas (PIGE) é uma técnica de análise por feixe de iões muito indicada ao estudo de amostras de tecido biológico, dada a sua elevada sensibilidade a elementos leves de interesse. Recorrendo a amostras de biópsia de tecido humano preservadas em formol, fornecidas por institutos dedicados ao estudo do cancro como o IPO, é possível quantificar esses mesmos elementos leves e descrever a influência do formol na matriz elementar dessas amostras. Esta tese procurou empregar um método de quantificação baseado na análise de espe- tros gama e de retrodispersão de partículas, de modo a descrever com precisão o compor- tamento de elementos leves em amostras fixadas em formol. Os resultados deste trabalho incluíram medidas de sódio e fósforo em amostras de colon, íleo, baço e tecido muscular. Para as amostras de órgãos, tanto o sódio como o fósforo apresentaram, em média, um grande aumento de concentração após alguns dias de fixação em formol, cuja tendência era manter-se ou diminuir para períodos de tempo mais longos. Para o tecido muscular, como os tempos de fixação foram muito mais curtos, foi possível observar um aumento intenso e repentino da concentração de sódio e fósforo nos primeiros minutos de fixação. Perspetivas futuras incluem o aperfeiçoamento de alguns métodos de análise usados ao longo desta tese, tal como a aquisição de mais amostras que permitam complementar falhas de informação e que permitam validar os resultados atuais para estes e mais tipos de tecidos biológicos

Instructional design models for immersive virtual reality: a systematic literature review

The emergence of accessible virtual reality headsets in the past decade multiplied educational uses of immersive virtual reality. Higher education, in particular, has seen many such reports emerge. However, there are scarce frameworks for higher education professionals to plan and deploy immersive virtual reality within their pedagogical practice. To attain a perspective on this field, we conducted a systematic literature review using SCOPUS search, focusing on Instructional Design Models for Immersive Virtual Reality in online Higher Education. This review aimed to provide a comprehensive overview of these models, their respective phases, and distinctive characteristics. The review identified two categories of Instructional Design Models for Immersive Virtual Reality in Higher Education: 1) Models specific to such contexts, with aspects such as managing immersion time or providing prior contact with the immersive environment; 2) Models developed for other contexts and adapted to immersive virtual reality, addressing aspects such as the importance of creating objectives, assessment elements, or defining resource purpose. We conclude that current instructional models used for immersive virtual reality in higher education lack the combination of the overall pedagogical concerns with the specific ones for immersive virtual reality. Thus, we recommend further research to develop instruction models that combine both aspects of learning design concerns.This work was funded by the European Commission, under project REVEALING – Realisation of Virtual reality Learning environments (VRLEs) for Higher Education – Erasmus+ / Cooperation Partnerships 2021-1-DE01-KA220-HED-000032098. We also extend our thanks to all collaborators and partners involved. D. Pedrosa expresses gratitude to the Foundation for Science and Technology (FCT) and CIDTFF for their support under the Scientific Employment Stimulus 2017, within the framework of project CEECIND/00986/2017, as well as project UID/CED/00194/2020.info:eu-repo/semantics/publishedVersio