Que veinte años no es nada: en torno a la maduración de los blogs (Introducción al dossier: Veinte años de la blogosfera)

En 2017 se cumplieron veinte años del nacimiento del blog, que llegó a Internet no demasiados años después de que Tim Berners-Lee creara la web visual, es decir, Internet tal y como nosotros la conocemos hoy. La mayoría de los historiadores del mundo tecnológico coinciden en reconocer un hito particular: el 1 de abril de 1997 Dave Winer publicó el primer texto en el que es considerado el primer weblog, que se titulaba Scripting News (frente a Justin’s Links from the Underground, de 1994, creado por el destacado pionero digital Justin Hall, un fundamental antepasado de lo que pronto iba a suceder). Como sabemos, en la eterna carrera por buscar lo primigenio, no faltan tampoco quienes consideran que el primer blog fue en realidad la primera web, que colgó Berners-Lee, What’s Up in ’92 (Escandell 20). Otros, en cambio, esperan hasta el 17 de diciembre de 1997 con Robot Wisdom Weblog de Jorn Barger, pues fue él quien inventó el término “weblog” (Ammann 279). No había otra opción: debía hacerlo alguien con un profundo bagaje humanista, caracterizado igualmente por su amplio dominio del mundo técnico. En este caso, estamos ante un informático de formación y profesión que ha escrito abundantemente sobre James Joyce y sobre inteligencia artificial desde la época de la Usenet (creada en 1979)

From hypertext to hype and back again: exploring the roots of social media in the early web

Preprint of chapter from the SAGE Handbook of Social Media (Burgess, Marwick and Poell, eds., 2018). "How should we think of the relationship between social media and the early web, and what can we learn from this history?

The Absent Peer – Non-users in Social Interaction Design

This thesis aims to provide a framework for the consideration of non-users in the context of social interaction design (SxD), in particular for the design of social network sites (SNSs). It is based on the sociological perspective of symbolic interactionism. Positioning social interaction design as a practice within the discipline of interaction design, its goals are defined through a discussion on user value and worth-centred design. Existing research on the non-use of technologies is being reviewed and contextualised with SxD, coming to the conclusion that non-use is not a pathological state that needs to be corrected but a form of use that has to be accommodated by an SNS. The empirical research, presented as a diagnosis of the times, employs auto-ethnographic observations that are analysed applying an inductive Grounded Theory process. The emergent theory of “The Absent Peer” consists of two core concepts, presenting the network aspect and the sociality aspect that influence SNS concepts. Herein, the focus of the work is on the discovery of the impact of non-use rather than on its reasons. The theory is then set into relation with the practice of interaction design and a worth-centred model of value in HCI. Building on the insights from the study, this discussion presents the conceptual considerations required in order to create valuable SNS concepts that acknowledge non-use as a permanent and complex phenomenon of social reality

Weblogs 1994 – 2000: A genealogy

Using extensive fieldwork in the online archival record, this thesis accounts for the descent and emergence of the weblog as a digital genre during its formative period up to the year 2000. The work examines the weblog’s process of genre formation as diffusion of innovation within a heterogeneous discourse network. It describes this process as a series of several consecutive and cumulative reinterpretations of the emerging genre’s form and intended purpose, effected for the most part by the most central actors in the network

Veinte años de la blogosfera

Guest editor for a special monograph published at journal Letral celebrating the 20th anniversary of the blogosphere

Voicing the Web: The Trajectories of Blogging in the United States and France

The World Wide Web has turned into an important means to share voice, that is, the narratives through which individuals give a public account of their lives. This dissertation analyzes how this key cultural process came into being and discusses some of its main implications. To this end, it studies one specific technology of subjectivity that embodies this process in fundamental ways: the blog. This dissertation examines the processes that have shaped practices of subjectivity on the Web in two countries (the United States and France) from the mid-1990s to the early years of the 2010s. The focus is on three processes: the emergence of the blog; its constitution into a means for intervening in the public sphere and a commodity; and the identity crises triggered by the rise of novel media technologies (such as “microblogging”) designed to replace or extend it. A theoretical framework is developed that makes four analytic contributions: (a) it considers media technologies as assemblages of both textual meaning and material artifacts; (b) it analyzes both the production and use of media technologies; (c) it adopts a process-orientation to make sense of the temporal development of the Web; and (d) it implements a comparative approach to identify the similarities and differences between the cases under study. Drawing on interviews with key actors, content and artifact analyses of websites, traditional archival research, and online archival research, this dissertation examines how users and software developers have enacted particular notions of the self, conceived the publicness of their Web appropriation and development practices, and built and utilized media technologies such as websites and software programs to these ends. The analysis reveals that the cultural identity of blogging as a practice of subjectivity in these two countries is neither inevitable nor neutral. In the United States, particular liberal notions and neoliberal assumptions have informed the imaginary surrounding blogs in crucial ways. The study also shows how and why actors in France have gradually abandoned traditional makers of exceptionalism that were key in the development of the country’s national identity and favored notions that characterize the United States instead.UCR::Vicerrectoría de Investigación::Unidades de Investigación::Ciencias Sociales::Centro de Investigación en Comunicación (CICOM

Entre trivialité et culture : une histoire de l’Internet vernaculaire: Emergence et médiations d’un folklore de réseau

From Cybercultural studies to new Web science, Media and Communication theory engage in analyzing scientific models of the Internet that are mostly homogeneous : models built on the faith in the universal language of networked information and tending to creating norms and/or rules for network communication. There are new cultural, economical and even political institutions appearing that rely on a vehicular model that is widely accepted, although criticized.In my thesis I come back to the sources of this criticism by opening a vernacular perspective, which is a concept borrowed from socio-linguistics and reinterpreted under the light of network culture. It allows to think about the relation between values (the vulgar, the popular, the trivial) and media practices of groups manifested as Internet folklore. From the point of view of a local theory (Jacques Perriault), the vernacular perspective opens a field of analysis understood as composite (Joëlle Le Marec), that is a complex of unstable relations between discourse and matter, technologies and their uses, practices, representations and norms. Folklore, by definition formalist and traditional, transforms itself within network culture to become a media process based on appropriation and commentary, two of the most crucial characteristics of the Internet thought of as meta-medium (Philip Agre). Folklore and vernacular provide important elements to sketch a cultural theory of information and communication in terms of « triviality »‘ (Yves Jeanneret) – a culture defined by is mediations and transformations. This thesis, by investigating archeologically the archives of Internet’s micro-history to dig out its folklore, analyzes dynamically contexts that have allowed the social information of contemporary network culture.Studying two periods of network history that are defined partly by the tools of access to the Internet (Usenet in the 80’s and early 90’s and the Web 1.0 in the 90’s and the 2000’s), my research takes a close look at how Internet folklore is invented, experiment, produced and reproduced interacting with content-management media (emailing and newsgroups, homepages, blogs). These apparatuses are seen as « architexts » (following French semiology in media interfaces), which content cannot be understood without an analysis of their system and forms (their « metaforms ») and the process of computer and cultural codes that defined their context of production.A first series of case studies dig out the roots of Internet folklore, its emergence within the first large-scale virtual community : Usenet – and in particular the alt. newsgroup hierarchy. From ASCII Art to Flame Wars and through the pantheon of Net.legends, I show how the leisure and experimental use of communication and information processing rules allow the users to confront the difficulties and dead-ends of collective regulation. The Usenet public, celebrating and participating in network folklore, is testing instruments that give power in writing and expressing opinions. These situations are named « metatexts » : they develop commentaries and folkloric theories on the complex problem of « metarules ». From an Internet micro-historical point of view, they are the basis of a sub-culture that reinvented public discourse within a network context : commenting, conversing, evaluating and filtering, all through the computer media.A second series of case studies approaches network folklore from another angle. Through and experience of participant-observation, I borrow the outlook of two generations of Internet artists on Web popular creativity. The first generation, net.art, considered as pioneer in art happening on the Web in the mid-90’s, starts a process of valuing and mediating amateur creativity in the homepages. The second generation, the surfclubs, recipient to the net.art heritage in the context of Web 2.0, give a new understanding and context to network cultural practices within collective blog networks inspired from image forums, the new territories of emergence for network folklore. The eye of Net art channels the observation of a specific evolution of network vernacular : conflicts about the value and the legitimation of this cultural « popular » matter seem to resolve in the new mainstream tendencies of the social Web. New leisure figures appear, between amateur and professional network practices, inspired by the aesthetic and the informational value of Internet folklore. This issue opens up new discussion on the socio-economics of network culture.The vernacular perspective updates the conflictual relations between, technology, society and culture that have built the Internet and marked its history. Its shows that they are dialogic articulations between users’ creativity and institutional norms that structure the network environment. It uncovers little known archives that reveal the voices of the actors of this cultural micro-history. it signals epistemological problems about material and methods for network culture analysis by suggesting that this should be handled from the bottom up, accompanying the emergence of media practice in the cultural economy of today’s Web.De la perspective cyberculturelle aux nouvelles sciences du Web, les Sciences de l’Information et de la Communication étudient des modèles scientifiques d’Internet marqués par une forme d’homogénéité : celle portée par la croyance en un langage universel de l’information et tendant vers la normalisation et/ou la régulation des outils de la communication en réseau. Ainsi, les nouvelles tendances à l’institutionnalisation de la culture, de l’économie voire de la politique des réseaux reposent sur un modèle véhiculaire prégnant et généralement accepté, bien que souvent critiqué.Je propose de revenir aux sources de ces critiques en les envisageant sous la dimension du vernaculaire, notion empruntée à la socio-linguistique et réinterprétée sous l’angle de la médiation de culture informatique en réseau. Dans ce cadre, cette notion permet de penser l’articulation entre des valeurs (le vulgaire, le populaire, le trivial) et des pratiques médiatiques de groupes qui se manifestent dans un « folklore Internet ». Attachée à une théorie locale des usages techniques (J. Perriault), la perspective vernaculaire ouvre un terrain d’analyse placé sous le sceau du composite (J. Le Marec), c’est-à-dire les relations instables et complexes d’artefacts faits de discours et de matière.Le folklore, par définition formel et traditionnel, se transforme au sein de la culture de réseau pour devenir un processus de médiation fondé sur l’appropriation et le commentaire, deux des grandes caractéristiques d’Internet pensé comme méta-médium (P. Agre). Folklore et vernaculaire fournissent des éléments importants pour envisager une théorie culturelle de l’information et de la communication en termes de « trivialité » (Y. Jeanneret) – une culture définie par ses médiations et ses transformations. Cette thèse se propose, en allant faire l’archéologie des archives de la micro-histoire d’Internet pour y retrouver son folklore, d’analyser de manière dynamique les contextes qui ont permis l’information sociale de la culture de réseau contemporaine.A partir de deux périodes de l’histoire des réseaux marquées par deux réseaux privilégiés d’accès à Internet (Usenet, années 1980-1990 ; le Web, années 1990-2000), j’analyse les contextes de communication dans lesquels un folklore Internet s’invente, s’expérimente, se produit et se reproduit en interaction avec des dispositifs de médiation de contenu en réseau (messagerie, pages personnelles, blogs). Adoptant un point de vue « architextuel » (empruntant à la sémiotique des interfaces et des médiations informatisées), mes études s’intéressent tout aussi bien aux contenus qu’aux formes et métaformes ainsi qu’aux processus de codification informatiques et culturels de ces contextes.Une première série d’études de cas se penche sur les racines du folklore Internet, son émergence au sein de la première communauté virtuelle de grande ampleur, Usenet – en particulier dans la hiérarchie alt. du groupe. De l’art ASCII aux flame wars en passant par le panthéon des célébrités de Usenet, je montre comment l’usage ludique et expérimental des règles de communication et du transfert d’information sur le réseau permettent aux usagers d’affronter les difficultés et les apories de la régulation collective. Le public Usenet, dans la célébration et sa participation au folklore de réseau, teste des instruments qui lui donne un pouvoir d’écriture et d’opinion. Ces situations, je les nomme « métatextes » : des commentaires ludiques et des théories folkloriques sur la question complexe des « métarègles ». En terme de micro-histoire de l’Internet, elles sont fondamentales pour comprendre, à partir de ce qui était à l’origine une sous-culture, le développement culturel du commentaire et de la conversation, de l’évaluation et du filtrage de l’informatique sur le réseau actuel.Une deuxième série approche le folklore de réseau sous une autre forme, et dans une perspective différente. J’emprunte, dans le cadre d’une expérience d’observation-participante, le regard de deux générations d’artistes Internet portées sur la création populaire du Web. Le net.art, pionnier de l’art sur le Web dans les années 1990 (Web 1.0), valorise et médiatise la créativité amateur des pages personnelles. Les surfclubs, héritiers directs dans le cadre du web social des années 2000 (Web 2.0), recontextualisent ces pratiques au sein de réseaux de blogs et s’inspirent des forums d’images, nouveaux lieux d’émergence du folklore Web. L’oeil du Net art permet d’observer une évolution particulière du vernaculaire de réseau : les conflits de légitimation de cette matière culturelle « populaire » semblent se résoudre dans les nouvelles tendances du Web social pour donner lieu à de nouvelles figures du loisir en ligne. Apparaissent alors des professionnels qui s’inspirent de l’esthétique et des pratiques informationnelles des amateurs et les remédiatisent. Cette « résolution » est en fait l’entrée dans de nouveaux enjeux, socio-économiques cette fois, qui pour être compris devront être analysés à partir de cette généalogie historique du vernaculaire Internet.L’approche vernaculaire permet de mettre à jour les conflits techniques, sociaux et culturels ayant joué un rôle crucial dans l’histoire d’Internet : elle éclaire l’articulation dialogique entre la créativité des usagers et les normes institutionnelles qui structurent l’environnement-réseau. Elle fait découvrir des archives peu connus qui révèlent les voix des acteurs micro-historique du réseau des réseaux. Elle signale une série de problèmes épistémologiques sur les matériaux et les méthodes d’analyse de la culture d’Internet en proposant une vision d' »en bas » (« bottom up ») qui accompagne l’émergence des médiations de l’économie culturelle du Web d’aujourd’hui