Integrating anthropic factors into wildcat Felis silvestris conservation in Southern Iberia landscapes

Tese de doutoramento, Biologia (Biologia da Conservação), Universidade de Lisboa, Faculdade de Ciências, 2010The European wildcat Felis silvestris is a threatened species in Europe, where suitable management of forests has been considered crucial for its conservation. However, this recommendation may not be general due to the lack of studies that test this hypothesis in the Mediterranean area, where landscapes are very different from those of centralnorth Europe. Nowadays, the European wildcat is distributed in Europe in a number of fragmented populations threatened by destruction of their natural habitats, persecution and crossbreeding with free-ranging domestic feral cats. The conservation of wildcat in the constantly changing, human-altered landscapes of Southern Iberia requires therefore a clear understanding of the species limits and capabilities in these environments. My thesis focused on wildcat ecological requirements and constrains imposed by humanrelated activities. In natural areas the wildcat constrains are link to human actions and activities. First step was to build a model that incorporates the advantages of correlative and mechanistic models to develop large-scale determinants that express the local individual requirements for wide range wildcat distribution. The results obtained suggest the importance of small mammals as prey for the species, as well the negative influence of human disturbance. Human disturbance is reflected in changes in the land use, direct persecution and the expansion and dimension of domestic cat populations. The presence of domestic species in natural areas often represent a conservation problem due to competition with and predation of wild species, because they act as reservoirs for many diseases and even due to the potential hybridization with the wild ancestor types. The impact of domestic cats depends on where they can be found and on the factors controlling their numbers and space use. In this Thesis were described the patterns of presence, abundance, spatial behaviour and human constraints (food resources) associated to domestic cats. Human activities and domestic cat population structure, that implies different scenarios for wildcat conservation, were discussed in the last Chapter of this Thesis.Nas últimas décadas verificou-se uma preocupação crescente com as questões ambientais globais, resultantes da degradação do meio ambiente, como consequência da utilização de práticas não sustentáveis no uso dos recursos naturais, levando à perda acelerada da diversidade biológica. Cerca de 44% de todas as espécies de plantas vasculares e 35% de todas as espécies de quatro grupos de vertebrados (anfíbios, répteis, aves e mamíferos), estão confinadas a 25 “hotspots” de biodiversidade que ocupam apenas 1,4% de toda a superfície da Terra. Entre estes “hotspots” está a bacia Mediterrânica, sendo parte significativa dessa área a metade sul da Península Ibérica. No Mediterrâneo, ocorrem 38 espécies de mamíferos, alguns endémicos com destaque para o lince Ibérico Lynx pardinus, o felino mais ameaçado do Mundo. Localizada na parte mais ocidental do Mediterrâneo, a Península Ibérica caracteriza-se por ter estações do ano bem marcadas, com verões quentes e secos, e invernos amenos e chuvosos. Em termos gerais, apresenta dois grandes planaltos no centro, dominados por agricultura extensiva de cereais, intercalados por manchas de vegetação esclerófita, constituídos na sua maioria por sistemas agro-florestais. No Norte e Noroeste da Península Ibérica, as florestas folhosas e mistas são a vegetação dominante, intercaladas por parcelas de pastagens, dando origem a uma diversificada comunidade de predadores e presas. O gradual desaparecimento da floresta original, substituída pelo aumento da área ocupada por matos e matagais, em combinação com a diversificação da paisagem ao longo do tempo, afectou não só a distribuição das espécies, mas também a sua diversidade genética. Durante a segunda metade do século XX, as áreas rurais da Península Ibérica sofreram uma emigração em massa para as cidades, com o abandono dos tradicionais usos agrícolas. A causa desse abandono foi a intensificação da agricultura em áreas planas, devido ao aumento da produtividade causada pela mecanização, uso de fertilizantes químicos e novos mecanismos de irrigação. Estas alterações levaram à redução da área de distribuição e efectivo populacional de numerosas espécies, algumas das quais se encontram actualmente distribuídas por populações fragmentadas e de pequena dimensão. Com uma ampla distribuição no passado o gato bravo Europeu Felis silvestris distribuía-se por todas as regiões florestadas da Europa, do Cáucaso e da Ásia. Actualmente ocorre em populações fragmentadas de Portugal, Espanha, França, Itália e Alemanha, Balcãs, Cárpagos, Cáucaso e Ásia, além de algumas populações insulares, na Escócia e Sicília. Por causa do declínio em várias áreas da sua distribuição na Europa, o gato bravo encontra-se limitado às zonas montanhosas de baixa e média altitude, com pouca perturbação humana, onde se encontra associado a ambientes florestais (zona Atlântica) ou com coberto arbustivo (zona Mediterrânea). Nas zonas Mediterrâneas da Península, as áreas de mosaico constituídas por um misto de pastagens intercaladas com manchas de matos, para além da grande disponibilidade de presas (especialmente coelho bravo Oryctolagus cuniculus) também proporcionam abrigo e refúgio. Apesar dos micromamíferos serem a base da alimentação do gato bravo na maioria da sua área de distribuição, em ambientes mediterrâneos são substituídos como presa-base pelo coelho bravo. De entre os factores de ameaça, para além daqueles que são comuns a outras espécies de carnívoros, como a perda de habitat, diminuição das populações presa, e perseguição humana através do controlo de predadores associado à actividade cinegética, acresce aqueles que têm que ver com a expansão das populações de gato doméstico Felis catus em áreas naturais. De facto, a hibridação introgressiva com o gato doméstico é referida como a mais grave ameaça à conservação do gato bravo. No entanto, e ao contrário de outras regiões da Europa, as populações de gato bravo na Península Ibérica apresenta baixos níveis de hibridação, conferindo-lhes um alto valor de conservação. A presença de gatos domésticos em áreas naturais muitas vezes representa um problema de conservação, também, devido à competição e predação de espécies selvagens, para além das suas populações funcionarem como reservatórios para muitas doenças. Sabendo que o sucesso do gato doméstico em colonizar novas áreas está associado à expansão humana, torna-se importante avaliar a relação entre o gato doméstico e o homem em áreas naturais importantes para a conservação do gato bravo, confrontando essa análise com o que se conhece da ecologia espacial e trófica do gato doméstico em toda a sua área de distribuição. Deste modo, esta Tese focou os requisitos ecológicos do gato bravo e os constrangimentos relacionados com a presença humana e as suas actividades, em quatro capítulos (Caps. 3, 4, 5 e 6) correspondentes a quatro artigos científicos. No capítulo 3, foi feita a avaliação dos principais descritores da distribuição de gato bravo em Espanha (uma vez que não existe informação em Portugal para se poder fazer essa análise). Para tal, foram construídos modelos para a zona Atlântica, Mediterrânica e Espanha Continental usando um conjunto de descritores baseados na informação a uma escala mais fina. De onde resultou que, os descritores mais relevantes para o gato bravo à escala mais fina mantêm-se à grande escala (Espanha), e em diferentes biomas: Atlântico e Mediterrâneo. O número de espécies de micromamíferos e a diferença de altitude (este descritor está indirectamente associado à ocupação humana) são as variáveis mais importantes para descrever a distribuição de gato bravo na Peninsula Ibérica. Nesta perspectiva, a presença humana é uma questãochave nas estratégias de conservação do gato bravo, o que justifica o investimento no conhecimento sobre as interacções entre os primeiros, os gatos domésticos e, consequentemente, os seres humanos. No capítulo 4, foi usada a informação da presença de gatos domésticos em 128 herdades da Zona Especial de Conservação de Moura- Barrancos para analisar os factores ambientais e humanos que afectam a presença e o número de gatos em cada herdade, com recurso à utilização de modelos lineares generalizados. Para além disso, foi feito o rádio seguimento de oito gatos domésticos (5 machos e 3 fêmeas), cuja informação relativa ao tamanho das suas deslocações diárias foi relacionado com um grupo de variáveis independentes (sexo, estação do ano, habitat, factores humanos) recorrendo à utilização de modelos generalizados mistos. Como resultados mais relevantes deste trabalho salienta-se a dependência do gato doméstico em relação à ocupação humana, estando a sua abundância associada aos recursos alimentares fornecidos pelas pessoas. Em relação à dimensão dos seus movimentos diários estes reflectem uma relação negativa com a presença de outros carnívoros, em particular com a raposa Vulpes vulpes. No capitulo 5, foi feita a análise ao conteúdo de 407 excrementos de Felis sp recolhidos em nove latrinas situadas no, e perto, do Sítio Moura-Barrancos, sendo as mesmas caracterizadas de acordo com a sua distância a casas. Com recurso a análise multivariada os excrementos foram agrupados com base na diferença dos itens que os constituem. Os restos da alimentação humana, associados aos excrementos recolhidos em latrinas perto de casas, e o consumo de coelho bravo, associado às latrinas afastadas de casas, deram o contributo mais significativo para a diferenciação dos grupos de excrementos. O mesmo tipo de abordagem e análise foi feita com recurso a uma revisão bibliográfica de estudos (n=57) sobre a ecologia trófica do gato doméstico no Mundo, que revelaram similitudes entre as zonas urbanas e naturais, em oposição às ilhas. Em ambas as análises, escala da área de estudo e mundial, ficou expressa a dependência do gato doméstico pelos recursos alimentares disponibilizados pelo homem. No capítulo 6, foram utilizados vinte cinco artigos publicados com informação sobre a prevalência de seis agentes virais (FcoV – Coronavírus Felino, FIV - Imunodeficiência Felina, FeLV – Leucémia Felina, FPV – Panleucopénia Felina, FCV - Calicivírus Felino e FHV – Herpesvírus Felino) nas populações de gato doméstico, gato bravo, gato do deserto Felis Margarita e o gato leopardo de Iriomote Felis irimotensis em trinta e seis áreas distribuídas por cinco continentes. Para entender a influência do ambiente (ilhas, áreas naturais, rurais e urbanas), da espécie, e da prevalência de cada um dos seis agentes virais na ocorrência de cada um dos seis vírus, foram utilizados modelos lineares generalizados, em que a variável dependente corresponde à presença/ausência de cada tipo de vírus por amostra. O ambiente e a espécie estiverem presentes nos melhores modelos para FIV, FCoV e FPV, enquanto a prevalência de outros vírus foi significante para os modelos de FeLV, FCV e FHV. A prevalência de FIV aparece correlacionada com a sociabilidade da espécie, com incidência para as zonas rurais e urbanas. A ocorrência de FIV e FeLV, que necessitam do contacto para a propagação, afecta a ocorrência de outros vírus. Finalmente, no capítulo 7 (discussão) faz-se um resumo das implicações para a conservação do gato bravo mediante vários cenários de ocupação humana em áreas naturais, de acordo com os impactos das suas actividades (agricultura, pecuária e cinegética) e presença /abundância de gatos domésticos.This research was funded by Fundação para a Ciência e Tecnologia (FCT) through a PhD grant (SFRH/BD/16114/2004

Estruturação de comunidades e potencial para efeitos indiretos de plantas polinizadas por beija-flores na Floresta Atlântica

Orientador: Marlies SazimaDissertação (mestrado) - Universidade Estadual de Campinas, Instituto de BiologiaResumo: A interação entre plantas e polinizadores influencia a estruturação das comunidades de plantas. Espécies de plantas que compartilham polinizadores podem competir ou se facilitar por sua polinização, impactando as populações de plantas e por consequência, suas ocorrências nas comunidades. Porém, ainda são poucos os estudos que investigam a influência da polinização na estruturação das comunidades e por quais mecanismos as plantas compartilham polinizadores e potencialmente exercem efeitos indiretos entre si. Nesta dissertação, enfocamos comunidades de plantas polinizadas por beija-flores na Floresta Atlântica como modelo de estudo. Utilizando uma abordagem filogenética e funcional, investigamos como o parentesco evolutivo, diferentes atributos florais e abundâncias determinam a estruturação espacial e temporal destas comunidades (Capítulo 1) e a partilha de polinizadores entre as espécies de plantas (Capítulo 2). Encontramos estrutura filogenética aleatória e estrutura funcional e temporal agregadas, indicando que processos relacionados ao atributo das espécies são importantes na escala espacial avaliada. Plantas com atributos florais semelhantes e espécies mais abundantes tem maior potencial para efeitos indiretos por compartilharem mais beija-flores. O primeiro resultado reforça o acoplamento fenotípico como um mecanismo estruturando as interações entre plantas e beija-flores, enquanto o segundo mostra que abundâncias podem se tornar importantes ao avaliar efeitos indiretos entre plantas nas comunidades. Em geral, padrões em ecologia de comunidades são contingentes à história evolutiva e atributos das espécies. Neste estudo, demonstramos que comunidades de plantas polinizadas por beija-flores podem exibir uma estrutura nos atributos florais, possivelmente devido a interações indiretas entre plantas compartilhando beija-flores. Além disso, esta estrutura também pode levar a um maior potencial para efeitos indiretos entre estas plantasAbstract: Plant-pollinator interactions influence the assembly of plant communities. Plant species sharing pollinators engage on competitive or facilitative interactions for pollination, impacting plant populations and consequently, their occurrences in communities. However, there are few studies investigating how pollination influence community assembly and by which mechanisms plants have indirect effects when sharing pollinators. Here, we focused on hummingbird-pollinated plant communities of the Atlantic forest as study model. Using a phylogenetic and functional approach, we investigate how evolutionary relatedness, floral traits and abundances determine the spatial and temporal community assembly (Chapter 1) and pollinator-sharing among plant species (Chapter 2). We found random phylogenetic structure and clustered functional and temporal structure, indicating that trait-based processes increase in importance at the spatial scale evaluated. Plants with similar floral traits and abundant species have higher potential for indirect effects by sharing more hummingbird pollinators. The first result reinforces phenotypic match as a structuring mechanism of plant-hummingbird interactions, while the latter shows that abundance increases in importance when evaluating the indirect effects among plants in communities. In general, patterns in community ecology are contingent to the evolutionary history and traits of the species. Here we found that hummingbird-pollinated plant communities can exhibit a floral trait structure, possibly caused by indirect interactions between plants sharing pollinators. Moreover, these community structure can also lead to a higher potential for indirect effects between these plantsMestradoEcologiaMestre em Ecologia13188/2014-5CNP

Efeitos indiretos mediados por polinizadores em comunidades de plantas

Orientadores: Marlies Sazima, Marina Wolowski TorresTese (doutorado) - Universidade Estadual de Campinas, Instituto de BiologiaResumo: As plantas com flores frequentemente compartilham polinizadores, levando a efeitos indiretos mediados por estes. Apesar de muitos estudos terem avaliado estes efeitos entre pares de espécies de plantas, ainda não é clara a relação entre efeitos indiretos e processos ecológicos ao nível da comunidade. Assim, é incerto que fatores ecológicos determinam a direção dos efeitos indiretos mediados por polinizadores (de competição à facilitação) e como estes efeitos influenciam padrões e processos em comunidades de plantas. Neste sentido, caracterizar a denso-dependência na polinização e incorporar medidas de sucesso reprodutivo podem elucidar como os efeitos indiretos atuam em comunidades de plantas. Avaliamos os efeitos indiretos mediados por polinizadores ao nível da comunidade a partir da denso-dependência coespecífica e heteroespecífica na polinização e suas implicações na coexistência (Capítulo 1) e como esses efeitos indiretos afetam a estrutura e dinâmica (Capítulo 2) de uma comunidade de plantas de campos de altitude. Além disso, desenvolvemos um arcabouço teórico e analítico a partir da teoria de redes ecológicas para estudar efeitos indiretos mediados por polinizadores e o aplicamos à uma comunidade de plantas de dunas mediterrâneas (Capítulo 3) e à flora ornitófila de floresta tropical montana (Capítulo 4). Encontramos denso-dependência negativa (evidenciando competição intraspecífica em espécies abundantes) e facilitação interespecífica principalmente para espécies raras na polinização dos campos de altitude, uma combinação que favorece a coexistência nesta comunidade com baixa atividade de polinizadores. Além disso, especialização, display floral e grupo funcional de polinizador foram características ecológicas importantes que determinaram a direção da denso-dependência e de interações indiretas interespecíficas. Além disso, períodos com alta abundância de flores e baixa diversidade funcional de atributos reprodutivos estavam associados a maior sucesso reprodutivo nos campos de altitude. Estes padrões estruturais da comunidade evidenciam a prevalência de facilitação entre espécies com atributos reprodutivos similares entre si. Contudo, identificamos predominância de competição interespecífica na polinização influenciando o sucesso reprodutivo das plantas nas dunas mediterrâneas e facilitação interespecífica na polinização diminuindo a limitação polínica na flora ornitófila de floresta montana. Nestas duas comunidades os efeitos indiretos foram assimétricos: espécies de plantas generalistas e atrativas atuaram como as que causam os efeitos indiretos, enquanto que espécies especialistas e menos atrativas como as que recebem estes efeitos. Com isso, demonstramos como os efeitos indiretos mediados por polinizadores influenciam padrões e processos em comunidades de plantas. Em conclusão, fornecemos evidências que a polinização é um eixo importante do nicho, mediando interações entre plantas ao nível da comunidadeAbstract: Flowering plants often share pollinators, leading to pollinator-mediated indirect effects. Although several studies have evaluated pollinator-mediated effects between plant species pairs, it is still unclear how indirect effects determine ecological processes at the community-level. It is uncertain which ecological factors determine the direction of the pollinator-mediated indirect effects (from competition to facilitation) and how such effects influence patterns and processes in plant communities. In this context, assessments of density-dependence in pollination and the incorporation of fitness estimates may improve the understanding about how pollinator-mediated indirect effects act on plant communities. We evaluated pollinator-mediated indirect effects at the community-level by characterizing conspecific and heteroespecific density-dependence in pollination and its implications in coexistence (Chapter 1) and how such effects influence the structure and dynamics (Chapter 2) of a tropical highland grassland plant community. We also developed a theoretical and analytical framework using network theory to study pollinator-mediated indirect effects and applied it to a mediterranean dune plant community (Chapter 3) and to an ornithophilous flora of a tropical montane forest Park (Chapter 4). We found negative density-dependence (showing intraspecific competition for abundant plant species) and interspecific facilitation most for rare plant species in pollination of the highland grasslands, a combination that fosters coexistence in this community marked by low pollinator activity. Moreover, ecological factors such as specialization, floral display and pollinator functional group determined the direction of the density-dependence and interspecific indirect interactions. Otherwise, periods with high floral abundance and low functional diversity of reproductive traits were associated with high fitness in the highland grasslands. These structural community patterns highlight the prevalence of facilitation among species with similar reproductive traits. Nevertheless, we identified a predominance of interspecific competition in pollination influencing plant fitness in the mediterranean dunes and interspecific facilitation in pollination alleviating pollen limitation of the ornithophilous floral in the montane forest. The indirect effects were asymmetrical in these two communities: generalized and attractive plant species acted as the ones causing the indirect effects, whereas specialized and less attractive species as the ones receiving such effects. Thereby, we showed how pollinator-mediated indirect effects influence patterns and processes in plant communities. In summary, we provided evidence on how pollination is an important niche axis, mediating plant-plant interactions at the community-levelDoutoradoEcologiaDoutor em Ecologia2016/06434-0140254/2016-1FAPESPCNPq

On the opening of higher education institutions to a new public: the Portuguese case

The recent “opening” of higher education institutions (HEI) to “new publics” raises some questions: first of all, that of the transformation (or not) of an education subsystem often described as conservative. The unsolved problem of the lack of devices directed to the recognition of adults’ prior learning (at a higher education level) might work as a challenge that could contribute to solve this problem, that is, the knowledge (often unrecognised by the subjects themselves, but also by others, namely through formal devices of recognition) acquired and developed by adults, in their lives and with their lives, together with the needs that they seek to satisfy through education and training, could invite HEI to change. This paper intends to explore part of the wide range of meanings that adults construct concerning higher education, stressing the obstacles and facilitators of adult learning, in a journey through three spheres: individual, social and institutional. The research plan presented here intends to draw a conceptual and critical framework of the problematic, based on the perspectives of HEI directors, professors and adult learners. Even though the study privileges the local level, both concerning the institutions and the individuals, the national and transnational governance devices and processes have been considered as well. The analytic dimensions embrace the processes and products of adult learning, the assessment methodologies, the pedagogical practices, the curricular plans and frameworks, the (career and pedagogical) guidance and support devices — namely tutorship —, as well as the courses, programmes and institutions’ functioning and organization.A recente “abertura” das instituições de ensino superior (IES) a “novos públicos” suscita interrogações, desde logo a da transformação (ou não) de um subsistema de ensino muitas vezes descrito como conservador. Os saberes — válidos, mas por reconhecer — de que os adultos são portadores poderão promover este convite à mudança. Este artigo, numa viagem por três esferas — individual, social e institucional —, intenta explorar alguns dos inúmeros sentidos e significados que os adultos constroem com relação ao ensino superior, sublinhando os obstáculos e os aspectos facilitadores da aprendizagem. O plano de investigação aqui apresentado procura traçar um quadro conceptual e crítico do problema, com base na perspectiva de directores das IES, docentes e aprendentes adultos. Conquanto a investigação privilegie o nível local, das instituições e dos indivíduos, considerar-se-á também os dispositivos e processos de “regulação” nacional e transnacional desta oferta educativa. As dimensões de análise serão os processos e produtos de aprendizagem dos adultos, as metodologias de avaliação, as práticas pedagógicas, os planos curriculares, os mecanismos de orientação (profissional e pedagógica) e de apoio — nomeadamente tutorial —, bem como o funcionamento e organização dos cursos, dos programas e das instituições

Fractional regression models for second stage DEA efficiency analyses

Data envelopment analysis (DEA) is commonly used to measure the relative efficiency of decision-making units. Often, in a second stage, a regression model is estimated to relate DEA efficiency scores to exogenous factors. In this paper, we argue that the traditional linear or tobit approaches to second-stage DEA analysis do not constitute a reasonable data-generating process for DEA scores. Under the assumption that DEA scores can be treated as descriptive measures of the relative performance of units in the sample, we show that using fractional regression models are the most natural way of modeling bounded, proportional response variables such as DEA scores. We also propose generalizations of these models and, given that DEA scores take frequently the value of unity, examine the use of two-part models in this framework. Several tests suitable for assessing the specification of each alternative model are also discussed.Second-stage DEA; Fractional data; Specification tests; One outcomes; Two-part models.

Catches in ghost-fishing octopus and fish traps in the northeastern Atlantic Ocean (Algarve, Portugal)

Ghost fishing is the term used to describe the continued capture of fish and other living organisms after a fisherman has lost all control over the gear. Traps may be lost for a variety of reasons including theft, vandalism, abandonment, interactions with other gear, fouling on the bottom (i.e., traps and ropes are caught on rocky substrate), bad weather, and human error (Laist, 1995). Annual trap loss can be as high as 20% to 50% of fished traps in some fisheries (Al-Masroori et al., 2004). Because lost traps can continue to fish for long periods, albeit with decreasing efficiency over time (e.g., Smolowitz, 1978; Breen, 1987, 1990; Guillory, 1993), ghost fishing is a concern in fisheries worldwide

A comparative analysis of three high school textbooks’ concepts in Algebra in South Africa and Angola.

Masters Degree. University of KwaZulu-Natal, Pietermaritzburg.The purpose of this study was to conduct a comparative analysis of algebra sections in three textbooks; one South African grade 9, one South African grade 10, and one Angolan grade 10. Firstly, I compared the textbooks in terms of topics covered. Secondly, I compared the distribution of the text on explanations, examples and exercises, respectively. Thirdly, I used the levels of understanding of algebraic expressions suggested by Sfard and Linchevski (1994) to investigate progression and consistency of the texts. Finally, I looked at the number of steps required to move from task to solution in the examples and exercises, providing a different measure of progression. The findings revealed that the textbook for Angola is more advanced than the textbooks for South Africa in terms of topics, explanations and examples, and contains far fewer exercises. Therefore, in terms of their explanations, the textbooks from Angola are denser and have more detailed clarifications than the South African textbooks. In terms of examples and exercises, the textbooks from Angola have fewer exercises than South African textbooks. The progression both in terms of levels of understanding of algebraic expressions and in terms of number of steps required to solve tasks is swifter in the Angolan textbook. Also, there is less focus on symbol manipulation without conceptual content in the Angolan textbook. Although much depends on the ways in which textbooks are used in the classroom, this suggests that the Angolan textbook offers the learners more opportunities to learn. There were some signs that the South African textbooks had been organized in ways informed by research, and in a few cases the exercises in the South African textbooks were more explorative, allowing learners more opportunities to develop deeper conceptual understanding. This was, however, not a dominant feature

Modulation of y-aminobutyric acid (GABA) uptake by P2Y1 metabotropic purinergic receptor in rat cortical astrocytes

Tese de mestrado, Neurociências, Faculdade de Medicina, Universidade de Lisboa, 2011Os astrócitos expressam uma variedade de receptores purinérgicos (P2), envolvidos na comunicação entre astrócitos e indutores de aumentos rápidos na [Ca2+]i. Os receptores metabatrópicos do ATP (P2Y) regulam o Ca2+ citoplasmático através da via de sinalização PLC-PKC, a qual está, também, envolvida na regulação da actividade dos transportadores de GABA, nomeadamente GAT-1 e GAT-3. No presente estudo foi analisada, a modulação dos transportadores de GABA nos astrócitos pela breve activação dos receptores P2Y e os seus aumentos de Ca2+ concomitantes. Foram realizadas experiências, de imagiologia de Ca2+, para caracterizar funcionalmente os subtipos de receptores P2Y, expressos em culturas corticais primárias imaturas (11-15 dias de cultura) e maduras (21-25 dias em cultura) enriquecidas em astrócitos. Realizaram-se ensaios, de recaptação de [3H]-GABA, para avaliar se os agonistas moduladores de Ca2+ afectam a actividade dos transportadores de GABA em astrócitos. Neste trabalho demonstrou-se que, tanto astrócitos imaturos como maduros expressam funcionalmente receptores P2Y, sendo o receptor mais preponderante, o P2Y1. Incubação com ATP (100 μM) durante um minuto inibe a actividade dos dois transportadores de GABA analisados. O efeito inibitório foi reproduzido, na presença da adenosina deaminase e pelo agonista específico dos receptores P2Y1,12,13 (2- MeSADP). A inibição verificada na presença de 2-MeSADP é perdida, com os antagonistas dos receptores P2 (PPADS) e P2Y1 (MRS2179). O efeito do 2- MeSADP é também perdido, com a incubação com U73122, inibidor da PLC, mas não com GF109203X, inibidor da PKC, indicando que este efeito é mediado por um mecanismo dependente da PLC. A inibição dos GAT está também associada aos rápidos aumentos do Ca2+ intracelular, induzidos por estes receptores. Concluí-se que, uma activação breve dos receptores P2Y1 em astrócitos maduros induz aumentos intracelulares de Ca2+ e inibe os GAT em astrócitos, sugerindo que,estas duas funções astrocitárias podem estar relacionadas no controlo dos níveis extracelulares de GABA.Astrocytes express a wide variety of purinergic (P2) receptors, that are involved in astrocytic communication through fast increases in [Ca2+]i. Of these, the metabotropic ATP receptors (P2Y) regulate the cytoplasmic Ca2+ through the PLC-PKC pathway, which is also involved in the regulation of GABA transporters activity, namely GAT-1 and GAT-3. The present study analysed the modulation of GABA transport into astrocytes by the brief activation of P2Y receptors and their concurrent increases in cytoplasmatic Ca2+. Ca2+ imaging experiments were performed to functionally characterize the subtypes of P2Y receptors expressed in immature (11-15 days in culture) and mature (21-25 days in culture) primary cortical astroglial-enriched cultures. [3H]-GABA uptake assays were conducted to ascertain if the agonists that trigger Ca2+ increases affect GABA transporters activity in astrocytes. It is describe that both immature and mature astrocytes express functional P2Y receptors, with the P2Y1 receptor being the preponderant one. One min incubation with ATP (100μM) produced an inhibition on the activity of the two GABA transporters analysed. Inhibition was reproduced in the presence of adenosine deaminase and by a specific agonist for the P2Y1,12,13 receptor (2-MeSADP). The effect of 2-MeSADP was completely blocked when the cells were pretreated with general P2 (PPADS) and selective P2Y1 (MRS2179) receptor antagonists. Inhibition by 2-MeSADP was lost by incubation with the PLC inhibitor (U73122) but not by the PKC inhibitor (GF109203X), suggesting an involvement of the PLC pathway by a PKCindependent mechanism. GAT inhibition by P2Y1 receptors is also associated with the rapid increases in intracellular Ca2+ produced by the activation of these receptors. In conclusion, brief activation of P2Y1 receptors in mature astrocytes triggers Ca2+ increases and inhibits GABA transport into astrocytes, suggesting that the two main astrocytic functions can be related to control extracellular GABA levels

Natural Transmission of Information Extraction Results to End-Users - A Proof-of-Concept Using Data-to-Text

Information Extraction from natural texts has a great potential in areas such as Tourism and can be of great assistance in transforming customers\u27 comments in valuable information for Tourism operators, governments and customers. After extraction, information needs to be efficiently transmitted to end-users in a natural way. Systems should not, in general, send extracted information directly to end-users, such as hotel managers, as it can be difficult to read. Naturally, humans transmit and encode information using natural languages, such as Portuguese. The problem arising from the need of efficient and natural transmission of the information to end-user is how to encode it. The use of natural language generation (NLG) is a possible solution, for producing sentences, and, with them, texts. In this paper we address this, with a data-to-text system, a derivation of formal NLG systems that use data as input. The proposed system uses an aligned corpus, which was defined, collected and processed, in about approximately 3 weeks of work. To build the language model were used three different in-domain and out-of-domain corpora. The effects of this approach were evaluated, and results are presented. Automatic metrics, BLEU and Meteor, were used to evaluate the different systems, comparing their values with similar systems. Results show that expanding the corpus has a major positive effect in BLEU and Meteor scores and use of additional corpora (in-domain and out-of-domain) in training language model does not result in significantly different performance. The scores obtained, combined with their comparison with other systems performance and informal evaluation by humans of the sentences produced, give additional support for the capabilities of the translation based approach for fast development of data-to-text for new domains

Workforce planning in a lotsizing mail processing problem

The treatment of mail objects in a mail processing centre involves many operations, in particular sorting by destination. Out of the batching problem that we can identify in such a process, there are also staff planning concerns. In this paper, we analyse a treatment area (registered mail) belonging to a mail processing center, where mail objects are treated in a chain production process. The production quantities and the transfer amounts among machines are required to be determined along the daily work period. The objective is to minimize the costs with human resources needed in the process, linked with the lotsizing production plan, by matching staff to work requirements. This leads into a lotsizing and workforce problem, for which we propose an integer programming formulation. A case study of a particular treatment area is also discussed. The formulation is adjusted to the specific constraints of this case study and some computational results are included, considering average, small and high daily amounts of mail arrived to that particular treatment area.http://www.sciencedirect.com/science/article/B6VC5-4CK7RXK-4/1/5986796334d7e593786cb5bf5b7dc4a