Do easy-to-read adaptations really facilitate sentence processing for adults with a lower level of education? An experimental eye-tracking study

The Easy-to-Read guidelines recommend visual support and lexical simplification to facilitate text processing, but few studies have empirically verified the efficacy of these guidelines. This study examined the influence of these recommendations on sentence processing by examining eye movements at the text- and word-level in adult readers. We tested 30 non-university adults (low education level) and 30 university adults (high education level). The experimental task consisted of 60 sentences. Half were accompanied by an image and half were not, and half contained a low-frequency word and half a high-frequency word. Results showed that visual support and lexical simplification facilitated processing in both groups of adults, and non-university adults were significantly slower than university adults at sentence processing. However, lexical simplification resulted in faster processing in the non-university adults’ group. Conclusions focus on the mechanisms in which both adaptations benefit readers, and practical implications for reading comprehension

An experimental eye-tracking study of text adaptation for readers with dyslexia: Effects of visual support and word frequency

Easy-to-read guidelines recommend visual support and lexical simplification to facilitate text processing, but few empirical studies confirm a positive effect from these recommendations in individuals with dyslexia. This study examined the influence of the visual support and lexical simplification on sentence processing through eye movements at both the text- and word-level, and the differences between readers with and without dyslexia. Furthermore, we explored the influence of reading experience and vocabulary, as control variables. We tested 20 young adults with dyslexia and 20 chronological age-matched controls. Participants read 60 sentences in total. Half the sentences contained an image and the other half did not, and half contained a low-frequency word and half a high-frequency word. Results showed that visual support and lexical simplification facilitated sentence processing, potentially by jointly facilitating lexical semantic access. We also found that participants with lower print exposure and lower vocabulary benefited more from word-level lexical simplification. We conclude that both adaptations could benefit readers with low print exposure and smaller vocabularies, and therefore, to many dyslexic readers who show these characteristics

Does the timing of visual support affect sentence comprehension? An eye-tracking study

Purpose: Recent research suggests that visual elements improve sentence processing for students, even at the university level. However, few studies have systematically examined the timing of visual support in reading. Method: We examined the impact of visual support and its timing on sentence comprehension in a sample of 40 typically developing university students. Across 60 sentences, half with images and half without, participants either viewed images simultaneously with sentences or before sentences. Word frequency was also manipulated. Results: Results showed that visual support facilitated sentence processing and that participants who viewed images before sentences exhibited a lower probability of regressions. Conclusion: In conclusion, incorporating images with text can benefit language comprehension. Moreover, the results suggest implications regarding the timing of visual support

Prodromal symptoms and the duration of untreated psychosis in first episode of psychosis patients: what differences are there between early vs. adult onset and between schizophrenia vs. bipolar disorder?

To assess the role of age (early onset psychosis-EOP < 18 years vs. adult onset psychosis-AOP) and diagnosis (schizophrenia spectrum disorders-SSD vs. bipolar disorders-BD) on the duration of untreated psychosis (DUP) and prodromal symptoms in a sample of patients with a first episode of psychosis. 331 patients with a first episode of psychosis (7–35 years old) were recruited and 174 (52.6%) diagnosed with SSD or BD at one-year follow-up through a multicenter longitudinal study. The Symptom Onset in Schizophrenia (SOS) inventory, the Positive and Negative Syndrome Scale and the structured clinical interviews for DSM-IV diagnoses were administered. Generalized linear models compared the main effects and group interaction. 273 AOP (25.2 ± 5.1 years; 66.5% male) and 58 EOP patients (15.5 ± 1.8 years; 70.7% male) were included. EOP patients had significantly more prodromal symptoms with a higher frequency of trouble with thinking, avolition and hallucinations than AOP patients, and significantly different median DUP (91 [33–177] vs. 58 [21–140] days; Z = − 2.006, p = 0.045). This was also significantly longer in SSD vs. BD patients (90 [31–155] vs. 30 [7–66] days; Z = − 2.916, p = 0.004) who, moreover had different profiles of prodromal symptoms. When assessing the interaction between age at onset (EOP/AOP) and type of diagnosis (SSD/BD), avolition was significantly higher (Wald statistic = 3.945; p = 0.047), in AOP patients with SSD compared to AOP BD patients (p = 0.004). Awareness of differences in length of DUP and prodromal symptoms in EOP vs. AOP and SSD vs. BD patients could help improve the early detection of psychosis among minors

Identification of regulatory variants associated with genetic susceptibility to meningococcal disease.

Non-coding genetic variants play an important role in driving susceptibility to complex diseases but their characterization remains challenging. Here, we employed a novel approach to interrogate the genetic risk of such polymorphisms in a more systematic way by targeting specific regulatory regions relevant for the phenotype studied. We applied this method to meningococcal disease susceptibility, using the DNA binding pattern of RELA - a NF-kB subunit, master regulator of the response to infection - under bacterial stimuli in nasopharyngeal epithelial cells. We designed a custom panel to cover these RELA binding sites and used it for targeted sequencing in cases and controls. Variant calling and association analysis were performed followed by validation of candidate polymorphisms by genotyping in three independent cohorts. We identified two new polymorphisms, rs4823231 and rs11913168, showing signs of association with meningococcal disease susceptibility. In addition, using our genomic data as well as publicly available resources, we found evidences for these SNPs to have potential regulatory effects on ATXN10 and LIF genes respectively. The variants and related candidate genes are relevant for infectious diseases and may have important contribution for meningococcal disease pathology. Finally, we described a novel genetic association approach that could be applied to other phenotypes

Visual support, lexical simplification, and reading comprehension

En la actualidad, hay un interés cada vez mayor por la accesibilidad cognitiva. Esto se refiere a facilitar la comprensión del entorno para que cualquier individuo pueda participar y disfrutar de forma autónoma, independientemente de sus necesidades o capacidades. Una parte de la accesibilidad cognitiva es la adaptación de textos escritos en lectura fácil. La Federación Internacional de Asociaciones e Instituciones Bibliotecarias (IFLA, en sus siglas en inglés) y la Asociación Europea ILSMH, conocida hoy como Inclusion Europe, proponen recomendaciones y directrices generales que han de seguirse para crear material escrito en lectura fácil (Freyhoff et al., 1998; Tronbacke, 1997). Asimismo, en España existe la primera norma experimental de pautas y recomendaciones para la elaboración de documentos en lectura fácil (Asociación Española de Normalización, 2018). El objetivo de estas pautas es crear o adaptar material escrito en un estilo fácil de leer para las personas que tienen dificultades para acceder a la información del texto por diferentes razones, pero cualquier persona se puede beneficiar de ello. Debido a la legislación vigente tanto a nivel internacional (Instrumento de Ratificación de la Convención sobre los derechos de las personas con discapacidad, hecho en Nueva York el 13 de diciembre de 2006, de 21 de abril de 2008), como a nivel nacional (Real Decreto 366/2007, de 16 de marzo), y de comunidades autónomas (Ley de Accesibilidad), cada vez son más los documentos que se crean o se adaptan en lectura fácil a nivel mundial para facilitar el acceso a la información, pero son pocos los estudios de investigación dedicados a este fin. En una revisión de estudios, localizamos solo trece trabajos en total, y la mayoría no encontraban un mayor nivel de comprensión lectora en los textos adaptados (Rivero-Contreras y Saldaña, 2020). Por otro lado, los estudios habían sido aplicados a participantes que presentaban algún tipo de trastorno o discapacidad, y la mayoría fueron realizados con personas con discapacidad intelectual. En cuanto a la calidad metodológica, esta resultó variada. Por tanto, consideramos que era de suma importancia continuar en el desarrollo de investigaciones que comprobaran que dichas adaptaciones que se están realizando a nivel mundial sirven para facilitar la comprensión lectora de las personas, y trabajar en su calidad metodológica para ofrecer una alta evidencia en este campo de estudio. La presente tesis doctoral se centra en el estudio de la lectura fácil en general, y de dos adaptaciones en particular, una a nivel de diseño y otra a nivel de redacción, en diferentes poblaciones con diversos perfiles lectores: el apoyo visual y la simplificación léxica. El trabajo se encuentra compuesto por seis apartados. En el primero, se presenta una introducción teórica sobre el proceso de lectura; los factores predictores de la comprensión lectora en la infancia, y su desarrollo en adolescentes y adultos con dificultades lectoras, y en adultos con dislexia; la lectura fácil y los estudios empíricos existentes, además de la evaluación que se realiza de la comprensión lectora en estas investigaciones; la evaluación del apoyo visual y la simplificación léxica como facilitadores de la lectura, teniendo en cuenta los modelos teóricos que los respaldan y sus evidencias empíricas; y, las preguntas y objetivos de la presente investigación. El segundo apartado lo comprende el trabajo experimental llevado a cabo. Esto son, los cuatro estudios de investigación en los que se basa esta tesis doctoral: (1) lectura fácil y apoyo visual y simplificación léxica en adolescentes con diferentes niveles lectores; (2) apoyo visual y simplificación léxica en adultos con bajo nivel educativo; (3) apoyo visual y simplificación léxica en adultos con dislexia; y, (4) lugar del apoyo visual en adultos normotípicos. Cada uno de estos estudios incluye una breve introducción teórica, sus objetivos, la metodología utilizada, los resultados encontrados, la discusión de estos, y las conclusiones. El tercer apartado versa sobre la discusión general de la presente tesis. Cada subapartado pretende dar respuesta a cada una de las preguntas de investigación indicadas en el primer apartado, además de incluir una discusión sobre la evaluación de la comprensión lectora en la lectura fácil, las limitaciones y futuras líneas de investigación, las implicaciones prácticas, y las conclusiones generales. El cuarto apartado incluye un resumen y las conclusiones en lengua inglesa; en el quinto apartado se encuentran las referencias; y, el sexto apartado contiene los anexos de la tesis doctoral

Reading comprehension in autism: review of interventions and their levels of evidence

El objetivo del presente estudio fue determinar qué estrategias de intervención en comprensión lectora se han evaluado específicamente en personas con autismo, su impacto en la comprensión lectora, y su calidad metodológica. Para ello, se analizaron revisiones presentes en la literatura científica hasta 2019, y se realizó una búsqueda de estudios primarios en bases de datos entre 2020 y febrero de 2021. En la primera búsqueda se encontraron 35 trabajos, de los cuales solo tres eran revisiones. Además, otra revisión fue identificada en las referencias bibliográficas. En estas cuatro revisiones fueron seleccionados 22 estudios primarios para su análisis. En cuanto a la segunda búsqueda, se identificaron 27 estudios, de los cuales fueron seleccionados uno. Un estudio primario fue incluido a partir de la búsqueda en las referencias bibliográficas. Por tanto, un total de 24 estudios primarios fueron seleccionados para su análisis. Los resultados del análisis mostraron diferentes tipos de instrucción en comprensión lectora, las cuales aumentaban la comprensión lectora en personas con autismo, pero su calidad metodológica resultó variada. La mayor parte de los estudios experimentales presentaban un nivel de evidencia fuerte, mientras que los estudios de caso único tenían un nivel de evidencia moderado. En conclusión, son relativamente pocos los estudios que se han desarrollado hasta el momento y su calidad metodológica es variada en función del tipo de estudio desarrollado.The aim of this study was to determine which intervention strategies in reading comprehension have been specifically evaluated in people with autism, their impact on reading comprehension, and their methodological quality. We analyzed primary studies located in reviews up to 2019, and primary studies located in databases from 2020 to February 2021. In the first search 35 items were found, of which only three were reviews. In addition, another review was identified in the bibliographic references. From these four reviews, 22 primary studies were selected for analysis. Twenty-seven primary studies from the years 2020 and 2021 were identified, from which one was selected. One primary study was included from the search in the bibliographic references. Therefore, a total of 24 primary studies were selected for analysis. The results of the analyses showed different types of instruction in reading comprehension, which improved reading comprehension in people with autism, but their methodological quality was varied. Most of the experimental studies had a strong level of evidence, whereas the single case studies had a moderate level of evidence. In conclusion, a relatively limited number of studies have been developed so far and their methodological quality is varied.Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades del Gobierno de España PGC2018-096094-B-I00V Plan Propio de Investigación y Transferencia de la Universidad de Sevilla PPI2016-IV.