Virtual Medical Campus Graz: an e-learning environment has its 5 year-anniversary

Parallel with the initiation of an integrated curriculum at the Medical University of Graz a virtual learning environment was implemented, designated as Virtual Medical Campus (VMC). Several financial support projects made the development of the VMC and its enhancements possible. Learning objects are granular and strictly equipped with a set of metadata conforming the SCORM 2004 2nd edition-standard and are therefore reusable and exchangeable with other study courses or e-Learning-systems. Simple usability allows authors the intuitive creation of content, which may be enriched with interactive and tutorial systems using several built in authoring tools like web-based-training or a Virtual Microscope. In 2005 more than 3300 students applied for human medicine at the Medical University of Graz and it was decided to give a virtual term with a selection process at the end of it. More than 1 million accesses to learning objects and 257,000 web-based-trainings were handled without a single breakdown. This unique interim solution of a virtual term demonstrated the capacity of the VMC-system and the organisational possibility to intercept rushes of application using e-Learning. In the meanwhile the VMC Graz provides 13 study courses at four universities in two different European countries and two international postgraduate programs. The technical development aims at Web 3.0 - "Semantic Web" and the further expansion of co-operations is a present and future strategy.Vor dem Hintergrund der Einführung neuer Studienpläne an der Medizinischen Universität Graz entstand ein Lerninformationssystem, der Virtuelle Medizinische Campus (VMC) Graz. Mehrere Förderungen machten den Auf- und Ausbau des Systems möglich. Die SCORM-konforme Ausstattung der Lernobjekte mit Metadaten erlaubt Wiederverwendung und Austausch der Lernobjekte mit anderen Studiengängen und Systemen. Eine möglichst einfache und intuitive Bedienung gewährleistet, dass Autorinnen und Autoren Inhalte unkompliziert in das Repository des Systems uploaden können. Einige spezielle Autorentools erleichtern dabei die Bereicherung mit interaktiven tutoriellen Inhalten. Im Jahr 2005 sah sich die Medizinische Universität Graz, bedingt durch ein EuGh-Urteil mit mehr als 3300 StudieninteressentInnen für Human- und Zahnmedizin konfrontiert und entschloss sich, als einmalige Puffermaßnahme das erste Semester ausschließlich virtuell abzuhalten mit Prüfungen in Präsenzform am Ende des Semesters. Mehr als 1 Million Lernobjektaufrufe aus allen Studiengängen und 257.000 Web-based-Training-Absolvierungen wurden dabei ohne einen einzigen Ausfall bewältigt. Diese einmalige Zwischenlösung eines virtuellen Eingangssemesters zeigte die potentielle Leistungsfähigkeit des Systems und die organisatorischen Möglichkeiten, kurzfristige Belastungsspitzen durch e-Learning abzufangen. Mittlerweile versorgt der VMC Graz mit 13 Studiengängen vier Universitäten in zwei europäischen Staaten sowie zwei internationale postgradule Programme mit seinem e-Learning-System. Für die Zukunft geht die technische Entwicklung des VMC in Richtung Web 3.0 - "Semantic Web", die inhaltliche und strategische Entwicklung schlägt einen vergleichbaren Weg ein und ist von einem weiteren Ausbau von Kooperationen geprägt

Nanoscale design to enable the revolution in renewable energy

The creation of a sustainable energy generation, storage, and distribution infrastructure represents a global grand challenge that requires massive transnational investments in the research and development of energy technologies that will provide the amount of energy needed on a sufficient scale and timeframe with minimal impact on the environment and have limited economic and societal disruption during implementation. In this opinion paper, we focus on an important set of solar, thermal, and electrochemical energy conversion, storage, and conservation technologies specifically related to recent and prospective advances in nanoscale science and technology that offer high potential in addressing the energy challenge. We approach this task from a two-fold perspective: analyzing the fundamental physicochemical principles and engineering aspects of these energy technologies and identifying unique opportunities enabled by nanoscale design of materials, processes, and systems in order to improve performance and reduce costs. Our principal goal is to establish a roadmap for research and development activities in nanoscale science and technology that would significantly advance and accelerate the implementation of renewable energy technologies. In all cases we make specific recommendations for research needs in the near-term (2–5 years), mid-term (5–10 years) and long-term (\u3e10 years), as well as projecting a timeline for maturation of each technological solution. We also identify a number of priority themes in basic energy science that cut across the entire spectru