Laser-light scattering approach to peptide–membrane interaction

© International University Line, 2010Membrane-active peptides are becoming widely used, mainly due to their high therapeutic potential. Although the therapeutic action is characterized, the mechanisms of interaction are often unclear or controversial. In biophysical studies, non-invasive techniques are overlooked when studying the effect of peptides on membranes. Light scattering techniques, such as dynamic light scattering and static light scattering, can be used as tools to determine whether promotion of membrane aggregation in the presence of peptides and of self-peptide aggregation in solution occurs. More recently, light scattering has been used for evaluating the alteration on membrane surface charge (ζ-potential) promoted by membrane–peptide interactions. The data obtained by these techniques (either by themselves or combined with complementary experimental approaches) therefore yield valuable elucidations of membrane-active peptides’ mechanisms of action at the molecular level.This work was partially supported by the Fundação para a Ciência e Tecnologia (FCT) of the Portuguese Ministry of Science, Technology and Higher Education. M.M.D. acknowledges the grant SFRH/BD/41750/2007 from FCT

Industry 4.0 in maintenance: Using condition monitoring in electric machines

Industry traditionally considered maintenance as a cost and a necessity to replace equipment and machines, but the path has changed to better focus on maintenance to prevent faults and it was designated as predictive. The ones motivated to take these advantages are faced with two of the biggest barriers: the investment it requires and the difficulty to develop algorithms. The costs of installation are still high, but the avoided costs surpass it. Also, Internet of Things (IoT) has brought a big shift, which is been known as the industry 4.0. One of the potentials in maintenance is the conditioning monitoring. Condition monitoring sensors and devices are now linked to maintenance platforms, providing real-time data. This new connectivity is both more affordable and easier to implement than predictive maintenance. Real-time data allows managers to adjust preventive maintenance plans while providing greater reliability. At the same time, artificial intelligence manages this data to recognize patterns, which is one of the most promising advances in digital reliability. So, regardless of the ability to immediately implement a preventive maintenance plan, condition monitoring is an asset itself. The present paper presents the common faults on electric machines, their effects, their impact on the industry and the main techniques on condition control to prevent them. It is also added the reflection on the use of IoT to enhance the potential of condition control maintenance. The implementation of continuous improvement actions throughout the life of the equipment allows to increase efficiency, either by overcoming weaknesses or by adapting production or operational capacities to processes, production or maintenance, avoiding under maintenance or over maintenance and minimizing operating costs.info:eu-repo/semantics/publishedVersio

Redes definidas por software e funções de redes virtualizadas em ambientes com recursos restritos

With technologies such as SDN and NFV pushing the the development of the next generation networks, new paradigms, such as Fog Computing, appeared in the network scene. However, these technologies have been associated with the network infrastructure, such as the datacenter. In order for these technologies to be used, for instance, in a Fog Computing scenario it is necessary to, therefore, study and develop these technologies to form new control and operation mechanisms. So, a Fog Computing scenario composed by resource-constrained devices, typical in these types of situations, was developed, and, a solution proposal is presented. The solution consists in customizing an existent VIM, OpenVIM, to this kind of devices, after the implementation of the solution, where a Raspberry Pi is used to exemplify this type of devices. Tests are done to measure and compare this devices to more powerful ones. The tests are comprised by benchmarks runs, focusing on instantiation times, and power consumption. The results show some drawbacks inherent to this kind of devices when compared to more powerful ones. However, it is possible to see the potential that this kind of devices might have in the near future.Com tecnologias como SDN e NFV a impulsionar o desenvolvimento das redes da próxima geração, novos paradigmas como por exemplo, Fog Computing, apareceram na área de redes. Contudo, estas tecnologias têm estado associadas à infraestrutura das redes, como o datacenter. Para que estas tecnologias possam ser utilizadas, como por exemplo, num cenário de Fog Computing é necessário, então, estudar e desenvolver estas tecnologias para formar novos mecanismos de controlo e operação. Desta forma, um cenário de Fog Computing composto por dispositivos com recursos limitados, típicos neste tipo de situação, é desenvolvido, e, uma proposta de solução é apresentada. A solução consiste em adaptar uma VIM existente, OpenVIM, para este tipo de dispositivos, após a implementação da solução, onde um Raspberry Pi é utilizado para exemplificar este tipo de dispositvos. Testes são realizados para medir e comparar como estes dispositivos se comportam em comparação com dispositivos mais poderosos. Estes testes são compostos por testes de desempenho, focando o tempo de instanciação e consumo energético. Os resultados apresentam algumas limitações inerentes a este tipo de dispositivos resultantes dos seus recursos limitados, quando comparados com hardware com maior capacidade. Contudo, é possível verificar o potencial que este tipo de dispositivos podem apresentar no futuro próximo.Mestrado em Engenharia Eletrónica e Telecomunicaçõe

Understanding what impacts the purchase intention for private label brands : effects of quality, value, loyalty, promotions and involvement, among Portuguese consumers

This thesis aims to understand what variables mostly impact the purchase intention for Private Label brands, and if such impact changes with the introduction of product involvement as a moderator effect. Specifically, the goal is to study four different categories, which differ in their involvement level, through a questionnaire based on five constructs, four of which were used in previous research, one created by the author. The information is then used to estimate linear regression models, to understand the relative impact of each of these variables on the purchase intent for private labels, of the product categories chosen. This study aims to provide information, to both retailers and national brand manufacturers, about what variables assume a more impactful role in the purchase intension, and for them to use this information as a strategic element to improve their performance in these categories, and to possibly extrapolate some of the findings to other categories. Results have shown that Quality (both its perceived level and its level of variability in a product category) in general remains as the most impactful variable. Besides Quality, Loyalty (to a specific private label and consequently retailer) and Promotions, also stand as significant variables. This means that retailers, essentially must improve the quality of their brands, in order place their brands closer to national brands, as a credible alternative.Esta tese tem como objetivo compreender quais as variáveis que afetam predominantemente a intenção de compra de produtos de marca própria, e se esse impacto se altera significativamente com a introdução do envolvimento com o produto, como efeito moderador. Especificamente, o objetivo é estudar quatro categorias diferentes, que diferem no seu nível de envolvimento, através de um questionário baseado em cinco constructos, quatro dos quais foram utilizados em pesquisas anteriores, um criado pelo autor. A informação obtida é então usada para estimar modelos de regressão linear, para entender o impacto relativo de cada uma dessas variáveis na intenção de compra de produtos de marca própria. Este estudo pretende fornecer informação, tanto para os retalhistas como para os fabricantes de marcas nacionais, sobre quais as variáveis que assumem um papel mais impactante na intenção de compra por produtos de marca própria, de modo a que eles usem estas informações como um elemento estratégico para melhorar seu desempenho nas categorias analisadas nesta tese, e possivelmente extrapolar algumas das conclusões para outras categorias. Os resultados mostraram que a Qualidade (o seu nível percebido e o seu nível de variabilidade numa categoria de produto) permanece, em geral, como a variável mais impactante. Além de Qualidade, Lealdade (para uma marca própria particular e, consequentemente, um retalhista) e Promoções, também se destacam como variáveis significativas. Isto significa que os retalhistas, essencialmente devem melhorar a qualidade das suas marcas, de modo a aproximá-las das marcas nacionais, constituindo assim uma alternativa credível

Qual a combinação exequível, adequada e aceitável entre unidades de combate de alta intensidade e unidades orientadas para operações de segurança marítima?

Este estudo tem como objeto os meios navais de superfície que permitem à Marinha Portuguesa cumprir missões que prevejam combate de alta intensidade e operações de segurança marítima com necessidade de emprego da força militar. Pretende-se, concretamente, caracterizar a combinação de unidades de combate de alta intensidade e unidades vocacionadas para operações de segurança marítima, que devem ser edificadas até 2038 para substituírem as fragatas Classe Vasco da Gama e Bartolomeu Dias que atingem, nessa altura, o final da vida útil. No estudo utilizou-se um raciocínio indutivo, uma estratégia de investigação qualitativa com recolha de dados através de pesquisa documental e entrevistas e um desenho de pesquisa comparativo. A investigação concluiu que para a Marinha, com número reduzido de meios navais de superfície com capacidade de combate, existe clara vantagem que esses meios possam operar em todo o espectro das operações, o que só se consegue se estiverem preparados para combate de alta intensidade. Foi, também, caracterizado e proposto um modelo para os navios de superfície da Marinha com capacidade de combate, que se acredita ser válido e poder aplicar-se a outras marinhas de dimensão e missões semelhantes. Abstract: The subject of this study are the surface ships of the Portuguese Navy capable for deploying to Hi-end Combat Missions and Maritime Security Operations when military force is needed. The main goal is to characterize the balance between Hi-end Combat units and Maritime Security Operations units, to be built up to 2038 in order to replace Vasco da Gama and Bartolomeu Dias Class frigates, which, by that time, will reach the end of their life cycle. The study develops an inductive logic, follows a qualitative research strategy, collects data through documental exploration and interviews and uses a comparative research design. The study concludes that for the Portuguese Navy case, giving the small number of surface assets having combat capabilities, there is a clear advantage to have all ships ready for full spectrum operations, and that this goal can only be achieved if they are ready for Hi-end Combat Operations. It was also possible to characterize a model for the Portuguese Navy Hi-end Combat Operations surface ships which we believe that can be applied to other navies of similar size and missions.N/

Lessons from a decade of technical–scientific opinions in obstetrical litigation

The authors aimed to assess the Portuguese circumstances concerning situations of medico-legal dispute in Obstetrics, evaluate the conclusions of technical–scientific opinions and analyze their consequences. The analysis of all cases of Obstetrics medical responsibility examined in Medico-legal Council since the creation of the National Institute of Legal Medicine was performed. Technical–scientific opinions of those files were examined according to the existence of a causal link and of infringement of the ‘leges artis’. The most common reasons for dispute in Obstetrics were perinatal asphyxia (50%), traumatic injuries of the newborn (24%), maternal sequelae (19%) and issues related to prenatal diagnosis and/or obstetric ultrasound (5.4%). In the technical–scientific opinions of files examined, the existence of a causal link was established in 17.4%, and the infringement of the ‘leges artis’ was suggested in 15.5% of cases, numbers which have grown significantly over the years and which are particularly relevant in the proceedings of perinatal asphyxia and traumatic lesions of the newborn. In 11% of cases the opinion was inconclusive due to the poor quality of the clinical process sent for analysis. These results highlight the impact that litigation can have on the professional activity and personal lives of obstetricians. It should alert them for the need to better fulfill medical clinical files in order to reduce or avoid medico-legal conflicts, as well as to the fact of the increasing practice of defensive medicine and its consequences in daily clinical routine for doctors and patients

Sistema de suporte à decisão no sector eléctrico com Indicadores de desempenho: o caso português

Os consumidores exercem influência no comportamento do sector eléctrico pela variação da procura de electricidade à rede. A teoria económica e as estatísticas dos últimos anos sugerem que os consumidores reagem aos preços da electricidade, seja através dos usos que fazem da electricidade e na selecção de energias alternativas, seja pela tomada de decisão de investimento em eficiência energética e em autoconsumo. Indirectamente, a procura de electricidade à rede dos consumidores afecta o preço da venda da electricidade através das actualizações da tarifa para o ano seguinte. Apesar disso, raramente as políticas energéticas ou as previsões da procura são informadas com modelos de desempenho económico de procura dinâmica. Os objectivos da tese são desenvolver conceptualmente um modelo de simulação do sistema eléctrico considerando explicitamente a reacção e decisão dos consumidores face ao preço da electricidade; desenvolver informaticamente um Sistema de Suporte à Decisão (SSD) sobre o modelo de simulação e explorá-lo com o caso estudo do sistema eléctrico português. O modelo tem uma abordagem de simulação dinâmica. Conceptualmente, o modelo de simulação e o SSD são desenhados para permitir dois modos de aplicação: a) um modo interactivo, equivalente a um jogo entre os vários agentes (Estado como legislador/regulador; sector da produção, transporte e distribuição; e sector do consumo final com enfoque na indústria, famílias e serviços) ou b) um modo parametrizado assumindo comportamentos prédefinidos e tomadas de decisão de certos agentes para ensaiar opções de um utilizador. No âmbito da tese o modelo foi explorado apenas no modo parametrizado para ensaiar opções de políticas públicas no sector energético, em especial sistemas de incentivos, pré-definindo comportamentos dos agentes com tomada de decisão dos produtores e consumidores. Os cenários testados para o caso de estudo português sugerem que devem existir mais incentivos ao investimento em eficiência energética e menos subsidiação de preço de venda da electricidade: em todos os domínios, a redução do desperdício energético é melhor do que existirem preços artificialmente baixos. É este tipo de opções de política que melhor cumprem objectivos de uso racional de energia, protecção ambiental e redução de custos globais para os consumidores e para os contribuintes. A análise dos cenários sugere também que existe um potencial aliciante de poupança energética no sector do consumo final, que está longe de ser aproveitado. Verifica-se também que a tomada de decisão em autoconsumo reduz os investimentos em eficiência energética, obtendo-se menor redução do desperdício energético. O papel dos consumidores é importante. Um preço claro pode ajudar a consumir, a preservar e a investir

Integração económica na América Latina: o caso Mercosul

Instituto Superior de Economia e Gestão.Os acordos de integração celebrados no espaço Latino-Americano, têm já um longo historial, com um balanço invariavelmente negativo. Este resultado é fruto de uma estrutura económica particular e temporalmente situada no período 1945-1982. Alterada essa estrutura, como resultado de mudanças ao nível dos regimes económico e político na generalidade dos países latino-americanos, estão criadas as condições para o relançamento de novos acordos regionais, integrados numa economia aberta e global. O MERCOSUL é um desses novos acordos regionais, integrando duas das maiores e mais desenvolvidas economias latino-americanas (Argentina e Brasil). O crescimento sem paralelo das trocas comerciais intra-regionais são a face mais visível deste espaço, o que levanta a questão de saber se esta integração distorce ou não os fluxos comerciais regionais. Aplicando um conjunto de diferentes metodologias empíricas, conclui-se que os crescimentos das trocas comerciais intra- MERCOSUL são resultado predominante de efeitos de Criação de Comércio, não afectando de forma particularmente negativa os fluxos comerciais internacionais.Latin American Regional Integration Agreements have already a long and painful history, often ending with a negative outcome. This was the result of particular economic structure, developed by the latin-american republics through 1945 to 1982. With that structure overcoine by a wide range of economic and politicai changes experienced by the majority of these countries, new conditions were created in order to implement a sucessfull relaunch of new latin-american integration schemes, within na open and globel world economy. MERCOSUL is one of these new regional integration agreements, gathering two of the largest and most developed latin-american economies (Argentina and Brazil). The unparalelled growth of intra-regional trade are one of the most visible results of this agreement, raising the question of whether or not this type of integration scheme distorts regional trade flows. Applying diferent sets of empyrical methodologies, it is found that intra- MERCOSUL trade growth is mainly, the result of Trade Creation, therefore not affecting in a negative way intemational trade flows.N/

Síndrome de apneia obstrutiva do sono e risco cardiovascular

A doença cardiovascular é uma das principais causas de mortalidade no mundo. Vários aspectos contribuem para a génese da aterosclerose e suas complicações clínicas como: tabagismo, níveis elevados de colesterol de lipoproteína de baixa densidade, baixos níveis de colesterol de lipoproteína de alta densidade, diabetes, hipertensão arterial, história familiar, obesidade, sedentarismo e ingestão de álcool. Além desses factores tem sido observado recentemente um aumento da taxa de mortalidade cardiovascular em doentes com Síndrome de Apneia Obstrutiva do Sono. Existe uma evidência entre a Síndrome de Apneia Obstrutiva do Sono e as doenças cardiovasculares, nomeadamente hipertensão arterial, doença cardíaca isquémica, acidente vascular cerebral, insuficiência cardíaca, fibrilhação auricular e morte súbita cardíaca. A patogénese da doença cardiovascular na Síndrome de Apneia Obstrutiva do Sono não está completamente esclarecida, mas provavelmente existe uma multiplicidade de factores, envolvendo uma série de mecanismos diversos, incluindo a hiperactividade do sistema nervoso simpático, a activação das vias inflamatórias, a disfunção endotelial, as alterações da coagulação, a disfunção metabólica e por fim a resistência à insulina e a alteração do metabolismo lipídico. Estudos efectuados em grande escala, definiram a população de doentes com Síndrome de Apneia Obstrutiva do Sono, sendo necessário um controlo adequado para evitar factores confundidores. Tais estudos têm por objectivo avaliar as interacções entre os diferentes mecanismos básicos que actuam na Síndrome de Apneia Obstrutiva do Sono e na doença cardiovascular, e as interacções com outros distúrbios, tais como a obesidade, a diabetes e a dislipidémia. Neste trabalho foi analisada a relação entre a Síndrome de Apneia Obstrutiva do Sono e o risco cardiovascular, bem como o impacto da terapêutica, com pressão positiva contínua na via aérea, na redução do risco cardiovascular. Concluíu-se que indivíduos com esta síndrome apresentam maior risco de desenvolver doença cardiovascular e que a terapêutica com pressão positiva contínua na via aérea poderá vir a reduzir este risco.Cardiovascular disease is a major cause of mortality worldwide. Several aspects contribute to the genesis of atherosclerosis and its clinical complications such as smoking, high lowdensity lipoprotein cholesterol, low high-density lipoprotein cholesterol, diabetes, systemic arterial hypertension, family history, obesity, sedentary lifestyle and intake of alcohol. Besides these factors we have recently observed an increased rate of cardiovascular mortality in patients with Obstructive Sleep Apnoea Syndrome. There is growing evidence of Obstructive Sleep Apnoea Syndrome determining cardiovascular diseases, including hypertension, ischaemic heart disease, stroke, heart failure, atrial fibrillation and cardiac sudden death. The pathogenesis of cardiovascular disease in this syndrome is not completely understood, but likely to be multifactorial, involving a diverse range of different mechanisms including sympathetic nervous system overactivity, activation of inflammatory pathways, endothelial dysfunction, abnormal coagulation, metabolic dysregulation, insulin resistance and disordered lipid metabolism. Large scale studies have defined a population of patients with Obstructive Sleep Apnoea Syndrome, and controlling is needed to avoid confounding factors. Such studies aim to assess the interactions between different basic mechanisms operating in this syndrome and in cardiovascular disease, as well as interactions with other disorders such as obesity, diabetes and dyslipidaemia. This study examined the relationship between Obstructive Sleep Apnoea Syndrome and cardiovascular risk, as well as the impact of therapy with continuous positive airway pressure, in reducing cardiovascular risk. It is shown that individuals with this syndrome have a higher risk of developing cardiovascular disease and treatment with continuous positive airway pressure may reduce this risk

Gene expression during oogenesis in the Mozambique tilapia (O. Mossambicus)

Dissertação de mest., Biologia Marinha, Faculdade de Ciências do Mar e do Ambiente, Universidade do Algarve, 2007Tilapias show a variety of physiological adaptations that allow them to live in different environmental conditions, disturbing local ecosystems where they are introduced by human hand, where they reproduce at faster rates as their cycles are short and constant. They have complex behaviours, with species in the Oreochromis and Sarotherodon genus exhibiting parental care. Thus, they have become a preferred research species. Knowledge on their physiology might benefit the medical sciences, the fisheries industry, environmentsl sciences and aquaculture, which is still the major player in sex genes research, as tilapias fish are the second most cultured species worldwide and there are problems with their high spawning rates as these originate high density stocks in tanks. There is considerable information concerning the hypothalamus-pituitary-gonadal axis in vertebrates, with gonadotrophins (FSH and LH) playing stimulating roles in development of the ovary and maturation of oocytes. Other hormones and factors are involved, mediating the actions of these or as products of their induction. The early stages of development of the ovarian follicle and the enveloped oocytes are still poorly described, with FSH being considered the first inducer for decades. This implies a role for local factors that are regulating the early stages of growth. Recently, TGF-β family member activin has been shown to induce FSH incorporation by the follicles and other members of this family also seem to have an important role in the ovary, such as BMPs and GDFs. Some other factors were studied in this thesis for expression patterns throughout oocyte development. With this objective, ovaries from 8 females were extracted and dissected under a binocular amplifier with groups of oocytes in 4 different stages being collected for each. RNA was extracted and purified and turned into cDNA by reverse transcription. Genes with preferential expression in ovary (determined by subtractive hybridization and then with semiquantitative RT-PCR) were tested by RT-PCR in oocytes and band intensity was quantified using Quantity One from Biorad, using as reference 18S rRNA. These genes include FoxL2, CYP19a, Vasa, RBMX, BMP-R IB, CPI-17, Aly and other unidentified fragments: SART, PPMP (homolog sequences but not confirmed) and XP2 (putative new protein) and clone 26 (no homolog sequence known). Results show significant differences among the 4 oocyte stages for practically every gene tested, except for Aly and SART. Correlations among some of the genes also show they might have related functions in the process.As tilápias possuem uma grande variedade de adaptações fisiológicas que lhes permitem resistir a diferentes condições ambientais, tendo-se tornado invasoras por introdução pelo Homem, como consequência dos seus ciclos reprodutivos mais rápidos e constantes, que perturbam os ecossistemas locais. Estes factores e os seus hábitos comportamentais como o cuidar dos ovos e juvenis até estes estarem mais aptos à sobrevivência tornam-nas alvos de estudo intensivo. Este tipo de pesquisa pode beneficiar a medicina, as ciências ambientais, a indústria pesqueira e a aquacultura, sendo esta última a área que actualmente mais se dedica à investigação de genes envolvidos em processos fisiológicos reprodutivos em teleósteos. Dos problemas que se encontram na cultura de tilápias salientam-se as elevadas taxas de reprodução que criam stocks demasiado densos nos tanques, e os maiores problemas surgem com as fêmeas, pois para além de crescerem menos, a fisiologia e regulação do ovário ainda tem muito por descobrir. Sabe-se que a nível endócrino o eixo hipotálamo-pituitária-gónada regula o desenvolvimento através de gonadotropinas (FSH e LH), que têm papéis chave na formação do folículo que envolve os óocitos e na maturação destes. Outras hormonas têm já efeitos conhecidos, mas examinando o início do processo percebe-se que tem de haver factores locais a controlar o desenvolvimento. A activina, um membro da família TGF-β mostrou ser responsável pela indução da incorporação de FSH no folículo, e outros membros desta família parecem desempenhar um papel de relevo na regulação do ovário, como BMPs e GDFs. Nesta tese pretendeu-se identificar a actividade destes factores putativos ao longo da oogénese. Para isso foram extraídos ovários a 8 fêmeas, sendo estes dissecados de modo a separar 4 estádios de desenvolvimento dos oócitos. O RNA foi extraído, purificado e construiu-se o cDNA para cada 4 dos tecidos de cada fêmea. Por hibridização subtractiva e posteriormente por RT-PCR semi-quantitativo determinaram-se que genes testar, escolhendo-se os que tinham expressão preferencial no ovário. Esses genes foram então testados por sua vez com RT-PCR aos oócitos das várias fêmeas, e a sua expressão quantificada com o software Quantity One da Biorad, usando o RNA ribossomal 18S como referência. Genes testados incluem: FoxL2, CYP19a, Vasa, RBMX, BMP-R IB, CPI-17, Aly e outros fragmentos não identificados: SART, PPMP (sequência homóloga mas não comprovada), XP2 (uma possível nova proteína) e o clone 26, este último sem homologia com nenhuma outra sequência conhecida. Os resultados obtidos sugerem uma expressão distinta ao longo dos diferentes estados de crescimento dos oócitos para praticamente todos os genes, excepto o Aly e o SART. Correlações entre genes mostram que alguns deles podem ter funções relacionadas