From the herero to the Holocaust? Some remarks on the current debate

The debate over continuities between the atrocities of WWII and the genocide perpetrated against Herero and Nama by German colonial forces from 1904 to 1908, as postulated by Henning Melber (2005) is the focus of this article. This linkage however, does a disservice to both historical periods and reduces the violence of the colonial period to a mere precursor of the violence of National Socialism. Though structural parallels can be recognized in the involvement of Germans in a racial war, in the portrayal as innocents, in the gradual escalation of violence, and in the physical and ideological dehumanization of victims, this does not necessarily reflect continuity through direct and conscious modeling of policies or generation of long-term specific effects. In fact, Germany was not the only colonial power to perpetrate violence in the colonies. Examination of differences in the course of events, the victims, the situative dispositions, and the specific logic of these two wars highlights the fact that these are structural parallels rather than direct continuities. Although only the German Reich perpetrated such mass crimes, it is more likely that if a European colonial experience was activated, it was one of many factors that influenced the Nazi regime

Kriegerfrauen: Familienpolitik und Geschlechterverhältnisse im Ersten und Zweiten Weltkrieg

Kundrus B. Kriegerfrauen: Familienpolitik und Geschlechterverhältnisse im Ersten und Zweiten Weltkrieg. Hamburger Beiträge zur Sozial- und Zeitgeschichte ; 32. Hamburg: Christians; 1995

History of war as a private affair

Ausgangspunkt der Untersuchung von Vera Neumann ist die These, daß im Krieg Erlebtes und Erlittenes in den Wiederaufbau- und Wirtschaftswunderjahren Westdeutschlands einem Thematisierungstabu unterlegen sei. Anhand von 50 Interviews, die in den 80er Jahren im Rahmen des von Lutz Niethammer geleiteten Projekts „Lebensgeschichte und Sozialgeschichte im Ruhrgebiet 1930–1960“ (LUSIR) entstanden sind und die sie jetzt anhand der Tonbandprotokolle und Abschriften ein zweites Mal auswertet, möchte die Historikerin diese Verschüttungen aufspüren. Im Anschluß an Niethammers These der „Privatisierung von Geschichte“ will sie zeigen, daß seelische und körperliche Kriegsfolgen wie Deprivations- und Überlastungsgefühle, der Verlust von Angehörigen und Kriegsbeschädigungen „privatisiert“, d.h. an die Familien übertragen wurden. Dort seien dann in erster Linie die weiblichen Familienmitglieder mit der Versorgungs- und Pflegearbeit konfrontiert worden. An vier Fallbeispiele schließt sich eine detaillierte Auswertung des gesamten Interviewmaterials an. Diesen Teilen folgt ein Abschnitt zur staatlichen Kriegsopferversorgung in der frühen Bundesrepublik.Vera Neumann’s ‘book examines the question, how German women and men dealt with traumatic experiences of World War II in the years of the “German Miracle”. It argues that the emotional and financial strainth due to the war were “privatized” in the families, where especially the women had to master the various problems. Its main sources are interviews, which were made during the eighties by the LUSIR-project