Characterization of elderly and non-elderly patients with Bronchial Asthma: assessment of aspects of quality of life

Introduction: Quality of life in elderly asthmatics seems to be lower, on the one hand, than that in younger asthmatics, due to a lower degree of disease control and the presence of co-morbidities and, on the other hand, than that in elderly non asthmatics. However, there are very few studies on quality of life in elderly asthmatics. The objectives of this study were to assess quality of life of elderly asthmatics and to determine factors that might influence it. Methods: The sample included individuals aged 18 and older, elderly and non-elderly adults, with a confirmed diagnosis of Bronchial Asthma, followed up at hospital outpatient clinics, and individuals aged 18 and older, elderly and non-elderly adults without any symptoms or diagnoses of respiratory disease, followed up at Healthcare Centre outpatient clinics. After giving written informed consent, volunteers replied to some questionnaires: the Geriatric Depression Scale (GDS-15), the Center for Epidemiologic Self-Report Depression Scale (CES-D), the Mini-Mental State Examination (MMES), the Asthma Control Test (ACT), the Control of Allergic Rhinitis and Asthma Test (CARAT), the Global Initiative for Asthma (GINA), the Asthma Quality of Life Questionnaire (AQLQ), the St. George’s Respiratory Questionnaire (SGRQ), the Short Form (SF-36) Health Survey and the EQ-5D-5L Instrument. Data was analyzed using the Statistical Package for Social Sciences (SPSS), version 22.0®, and a p-value less than or equal to 0.05 was regarded as significant for all statistical tests. Results: Three hundred and ninety two volunteers, including ninety two elderly asthmatic patients, with a mean age of 72.9 years were studied. Most elderly patients were female, smokers, with low level of schooling and social class and retired from the textile/wool industry. Elderly patients with atopic and long standing asthma predominated, with a family history of respiratory disease, showing a low degree of asthma symptom control. Most patients had errors in their inhalational technique. General quality of life was relatively high but lower than that of elderly non-asthmatics. Asthma-specific quality of life was also relatively high, but lower than that of non-elderly asthmatic patients and it was influenced by the degree of asthma control, as well as by the presence of heart failure and diabetes mellitus, but not by rhinitis or gastroesophageal reflux disease, in contrast with non-elderly asthmatic patients. Conclusion: General and asthma-specific quality of life in elderly asthmatics is relatively high, but lower when compared with elderly non-asthmatics volunteers and non-elderly asthmatic patients, respectively. Generic and asthma-specific health-related QoL differentially capture the impact of symptom control and comorbidity in asthma. Asthma-specific quality of life in the elderly is directly related to the degree of asthma control, and it is influenced by cardiovascular and metabolic co-morbidities. There should be a higher focus on the optimization of self-education and treatment of both BA and relevant co-morbidities in these patients.Introdução: A qualidade de vida nos idosos asmáticos parece ser inferior, por um lado, à da população asmática mais jovem, devido ao menor grau de controlo da doença e à presença de co-morbilidades, e por outro lado, aos idosos não asmáticos. Contudo, existem poucos estudos sobre Qualidade de Vida em idosos asmáticos. Assim, os objetivos deste estudo são avaliar a qualidade de vida de asmáticos idosos e determinar quais os fatores que a podem influenciar. Métodos: A amostra incluiu indivíduos com mais de 18 anos, com o diagnóstico de Asma Brônquica, seguidos em consulta hospitalar, e indivíduos com mais de 18 anos, não asmáticos, seguidos em consulta do centro de saúde. Após assinarem o consentimento informado, os voluntários responderam a questionários: Escala de Depressão Geriátrica (GDS-15), a Escala de Depressão do Centro de Epidemiologia (CES-D), o Mini-Mental State Examination (MMES), o Teste de Controlo da Asma (ACT), o Teste de Controlo da Asma e da Rinite Alérgica (CARAT), os níveis de controlo dos sintomas da asma (GINA), o Questionário de Qualidade de Vida na Asma (AQLQ), o Questionário do Hospital St. George sobre a Doença Respiratória (SGRQ), o Questionário do Estado de Saúde SF-36 e o Questionário EQ-5D-5L. Os dados foram analisados através do Pacote de Software para Ciências Sociais (SPSS), versão 22.0®, e um valor-p inferior ou igual a 0,05 foi considerado significativo em todos os testes estatísticos. Resultados: Foram avaliados 392 voluntários. Destes, 92 eram idosos asmáticos, com idade média de 72,9 anos, maioritariamente do sexo feminino, fumadores, com baixo nível de escolaridade e classe social e reformados da indústria têxtil. Predominaram idosos com asma não atópica, de início depois dos 18 anos, com história familiar de doença respiratória, com baixo grau de controlo da asma. Em geral, a qualidade de vida geral dos idosos asmáticos era de razoável a relativamente boa, mas inferior à dos idosos não asmáticos. Também a qualidade de vida relacionada com a asma brônquica era relativamente elevada, mas menor quando comparada com os não idosos asmáticos, sendo influenciada pelo grau de controlo da asma, pela presença de insuficiência cardíaca congestiva e diabetes mellitus. Conclusão: A qualidade de vida geral e específica da asma brônquica dos idosos com a doença, seguidos em consultas hospitalares, é relativamente elevada, embora seja inferior à de idosos não asmáticos e à de não idosos asmáticos. A qualidade de vida em asmáticos idosos está relacionada diretamente com o grau de controlo, e é influenciada por comorbilidades cardiovasculares e metabólicas

O processo de gestão de sinistros : projecto no departamento de sinistros : acidentes de trabalho da AXA Portugal

À medida que as organizações procuram soluções que permitam reduzir os custos do seu serviço sem perdas de eficiência, a gestão de operações ganha cada vez mais significado no que toca à optimização de processos. Neste sentido, temos assistido à propagação de sistemas de gestão como o Lean Thinking, os quais têm a sua efectividade comprovada na gestão e na redução de desperdícios nos processos. A AXA Portugal, companhia de seguros pertencente ao grupo internacional AXA, deparada com alterações na sua estrutura interna e no declínio do sector segurador em Portugal, procurou analisar a eficiência e eficácia da operação do ramo de Acidentes de Trabalho. O projecto agora apresentado neste relatório teve como principal objectivo o estudo do modelo operacional do departamento de Sinistros – Acidentes de Trabalho da AXA. Assim, estivemos inseridos na organização durante seis meses num estágio para observar, documentar e analisar todo o processo de gestão de sinistros. Inicialmente fomos introduzidos ao ramo de Acidentes de Trabalho e às diversas áreas que constituem o departamento. De seguida, foi executado um amplo, mas profundo, estudo dos processos, procedimentos e acções que arquitectam todo o circuito de gestão de sinistros de acidentes de trabalho. As conclusões do estudo são concretas na justificação do baixo rendimento do departamento. Foi detectada uma vasta falta de standardização de procedimentos que, aliada ao excesso de individualização na gestão de sinistros, resultava num serviço pouco eficiente e com variabilidade elevada. Com o intuito de estabilizar a operação, foram elaboradas várias propostas de melhoria. Estas tiveram como principais objectivos standardizar e homogeneizar os processos de gestão, aumentar o controlo sobre o estado dos sinistros e a capacidade de trabalho do departamento, assim como criar uma estrutura híbrida, mais eficiente e com menor probabilidade de propagar erros nas fazes subsequentes da gestão.As organizations seek solutions to reduce its service costs without losses in efficiency, operations management gains on increased meaning regarding process optimization. As to this matter, we have been witnessing the spread of management systems such as Lean Thinking, which have their effectiveness proven in managing and reducing waste in processes. AXA Portugal, an insurance company belonging to the international AXA group, facing changes in its internal structure and the decline of the insurance sector in Portugal, sought to analyze the efficiency and effectiveness of the operation in the worker’s compensation branch. The project that is now presented in this report had as main objective the study of the operational model of AXA’s Worker’s Compensation department. Regarding this, we were placed in the organization for a six months internship to witness, register and analyze the whole claim handling process. Initially we were introduced to the Worker’s Compensation branch and the several areas that make up the department. Afterwards, a broad, but deep, study was made of the processes, procedures and actions that engineer the entire worker’s compensation claim handling circuit. The study’s findings are concrete in their justification for the department’s low yield. A wide lack of procedure standardization was perceived, that, together with the excessive individualization of the claims handling, resulted in a inefficient service with high variability. With the aim of stabilizing the operation, several improvement proposals were developed. They’re main objective was to standardize the claims handling processes, to increase control over the claim’s status and the department’s capacity to work, as well as to create a hybrid structure, that is more efficient and less likely to propagate errors in the following stages of the the claim’s handling

Detecção de avarias eléctricas em habitações de invisuais

Dissertação para obtenção do Grau de Mestre em Engenharia Electrotécnica e de ComputadoresOs dispositivos electrónicos têm vindo a evoluir ao longo do tempo de forma a tornar a vida mais cómoda e permitir a sua utilização por parte de todos. Para cumprir estes objectivos é necessário adaptar e implementar sistemas que permitam a pessoas com limitações usufruírem dos respectivos dispositivos. O trabalho realizado nesta dissertação pretende efectuar a detecção e identificação de defeitos eléctricos gerados por curto-circuitos e sobrecargas em habitações de invisuais. A existência de um curto-circuito ou uma sobrecarga, num equipamento eléctrico, tem como consequência a actuação da protecção do circuito ao qual pertence a tomada onde o equipamento se encontra ligado. No entanto, cada circuito pode contemplar até um máximo de oito tomadas. Para um invisual torna-se muito difícil saber, não só qual o circuito afectado, mas também a tomada com problemas. O sistema desenvolvido será responsável por avisar o utilizador acerca do tipo de avaria e equipamento no qual ocorreu a falha recorrendo a um processador de voz

Avaliação técnico-económica da produção de bovinos da raça Mertolenga em sete explorações agrícolas - contextos da PAC actual e da PAC pós 2013

O presente trabalho teve por base dados técnicos e económicos recolhidos em explorações agrícolas integrantes da Associação de Criadores de Bovinos Mertolengos (ACBM) no período 2010/2011. Para o registo da informação técnica e económica das explorações agrícolas foram elaborados quadros específicos para identificação, caracterização e valorização económica dos recursos associados à produção de bovinos da raça Mertolenga (terras e águas, melhoramentos fundiários, construções e instalações, máquinas e equipamentos, reprodutores), assim como mapas para registo da utilização dos recursos, da aquisição de produtos e de serviços e dos proveitos obtidos (vendas de animais, subsídios e outros proveitos). Para cada exploração foram determinados os respectivos custos da actividade e custo unitário dos produtos em distintas ópticas, com destaque para «reais e atribuídos» e «variáveis e fixos específicos e não específicos». Dos resultados obtidos destacam-se o valor acrescentado bruto, os rendimentos bruto e líquido de exploração, o rendimento empresarial e o lucro, assim como as margens bruta, de contribuição e líquida e o limiar de rendibilidade para a actividade de produção de bovinos Mertolengos no contexto de cada exploração agrícola. Os resultados obtidos serão analisados no quadro estrutural e tecnológico de cada exploração objecto de estudo e comparados entre si, sendo também considerados os cenários da PAC em vigor e previsível pós 2013

Resilience Enhancement in Cyber-Physical Systems: A Multiagent-Based Framework

The growing developments on networked devices, with different communication platforms and capabilities, made the cyber-physical systems an integrating part of most critical industrial infrastructures. Given their increasing integration with corporate networks, in which the industry 4.0 is the most recent driving force, new uncertainties, not only from the tangible physical world, but also from a cyber space perspective, are brought into play. In order to improve the overall resilience of a cyber-physical system, this work proposes a framework based on a distributed middleware that integrates a multiagent topology, where each agent is responsible for coordinating and executing specific tasks. In this framework, both physical and cyber vulnerabilities alike are considered, and the achievement of a correct state awareness and minimum levels of acceptable operation, in response to physical or malicious disturbances, are guaranteed. Experimental results collected with an IPv6-based simulator comprising several distributed computational devices and heterogeneous communication networks show the relevance and inherent benefits of this approach

Zelar@CB: IoT system to care for elder people living in isolated rural areas

Because senior citizens are at a higher risk of suffering serious complications from COVID-19, medical officials have cautioned them to stay at home. Their family and caregivers have also cut back on visits due to fear of spreading the virus to them. This situation has left many of the elderly increasingly isolated and without anyone to keep a watchful eye on their health. Zelar@CB is a wearable monitoring system that keeps track of a person’s daily routine and alerts caregivers if it suspects something is amiss. The system detects unusual activity by monitoring the person’s usage of electrical appliances to track if the user left the stove on or if there is a change in usage. The system sends an alert to family members or caregivers if it detects that. It can also detect when the user falls. The system uses a LoRa Network, combined with a low-power wearable device that can be worn as a bracelet or embedded in clothing, and an energy monitor that connects to the user’s electrical appliances. The wearable device is equipped with an accelerometer and a gyroscope. The gyroscope can detect if the user has fallen. The energy monitor is connected to the main electrical line of the home. The system monitors the power consumption of each electrical appliance and timestamps related to the users’ daily activities. Zelar@CB also uses an artificial intelligence algorithm previously trained with data on the user’s regular consumption of power. The energy monitor uses Wi-Fi to send either an SMS or email alert, or a message through the mobile application we developed. Because the amount of data produced by the energy monitor is substantial, the monitor cannot use LoRa alone. The LoRa system implements a Fair Access Policy: 10 downlink messages and 30 seconds uplink time on air per 24 hours, perdevice. Although this is adequate for the rare fall detection events, it is not enough for regular energy consumption measurements.N/

IoT system to monitor the well-being of senior citizens who self-isolate during the pandemic

The COVID-19 pandemic and the need for selfisolation has decreased the frequency of visits to senior citizens by family members or caregivers. Because of this, many health concerns of the elderly remained unresolved. We created a IoT system, called Zelar@CB, that monitors the daily activities of isolated elderly people who do not have access to at-home care. The proposed project detects unusual activity by monitoring the person’s usage of electrical appliances to track if the user left the stove on or if there is a change in usage. It can also detect when the user falls, and sends an alert to family members or caregivers.info:eu-repo/semantics/publishedVersio

Gestão da confiança e da privacidade em conteúdos gerados por utilizadores em redes sociais

A utilização de redes sociais encontra-se atualmente massificada e milhões de pessoas utilizam estas plataformas para comunicarem entre si ou partilharem os mais diversos conteúdos e experiências. Todo o tipo de conteúdos digitais, desde fotografias, vídeos, músicas, documentos, entre outros são alojados e partilhados na web, cuja confiança se centra nos prestadores de serviços oferecidos por estas plataformas, que fornecem algum tipo de controlo sobre os mesmos, que pode no entanto não ser o suficiente e originar problemas no que diz respeito à privacidade dos utilizadores. O controlo sobre estes conteúdos pode ficar fora do poder de decisão dos utilizadores a partir do momento em que estes o partilham nestas redes, mesmo com as definições de privacidade que estas oferecem. As políticas de privacidade revelam como estes conteúdos poderão ser utilizados, e em muitos casos, mesmo depois de apagados, eles continuam a existir por um período de tempo indeterminado. Com vista a criar um diferente paradigma, esta dissertação propõe o desenvolvimento de uma solução que permita oferecer um maior controlo sobre estes conteúdos, bem como uma maior privacidade e segurança na publicação dos mesmos. Para tal, será apresentada uma arquitetura e um protótipo baseados na solução tomada. Para a sua avaliação e validação, os resultados serão recolhidos e analisados através da realização de dois inquéritos, nomeadamente sobre hábitos de utilização, segurança e privacidade nas redes sociais, e recolha de feedback dos testes realizados ao protótipo desenvolvido.The current mass usage of social networks is done by millions of users in these platforms to communicate with friends and share the various contents and experiences. All this digital content, from photos to videos, music and documents, are hosted and shared on the web, whose trust focuses on these services provided by these platforms, and provide some kind of control over the content, but this may not be enough, and might cause problems regarding the users’ privacy. The content control might be outside the users’ decision-making power from the moment they share it on these networks, even with the privacy settings that these networks offer. Privacy policies reveal how this content can be used, and in many cases, even when deleted, they continue to exist for a period of time. In order to propose a different paradigm, this thesis proposes the development of a solution that provides a greater control over this content, and improves privacy and security settings when publishing and sharing. It will therefore be presented an architecture and a prototype based on this solution. For their evaluation and validation, the results are collected and analyzed by conducting two surveys, particularly on social networking usage habits for users, security and privacy in social networks, and gathering feedback from the prototype testing

The snails' tale in deep-sea habitats in the Gulf of Cadiz (NE Atlantic)

Bridging the Atlantic and Mediterranean continental margins, the South Iberian region has recently been the focus for geological and biological investigations. In this region, the Gulf of Cadiz (GoC) encompasses a great variety of deep-sea habitats that harbour highly diverse biological communities. In this study, we describe the composition of gastropod assemblages obtained from in situ colonization experiments and benthic sampling of deep-sea habitats in the GoC. Gastropod distributional patterns, such as bathymetric ranges, bathymetric turnover, affinity to substrate types and abundance-occupancy relationships, are analysed and interpreted in relation to their inferred dispersal capabilities and substrate availability. Overall, the GoC comprises a high diversity of gastropods (65 species), and distinct assemblages were found in typical sedimentary environments at mud volcanoes and in association with carbonate and coral samples or organic substrata. The number of taxa peaked at the Carbonate Province in the middle slope (600–1200 m depth), a highly heterogeneous area with numerous mud volcanoes, carbonate mounds and corals. Darwin (1100 m) and Captain Arutyunov (1300 m) mud volcanoes harboured the most species-rich and abundant gastropod assemblages, respectively. Colonization experiments with organic substrata (wood and alfalfa grass) also yielded diverse and abundant gastropod assemblages. These organic inputs allowed the recruitment of local species but mainly of wood specialist taxa that were not previously known from the GoC. Our results suggest that the distribution of gastropod assemblages may be primarily determined by the occurrence of suitable habitats, probably due to the effect of the substrate type on the structural complexity of the habitat and availability and diversity of adequate food sources. The type of larval development is apparently not a limiting factor for colonization of deep-sea habitats. However, the predominance of non-planktotrophy, and especially lecithotrophy, suggests that a trade-off between more limited dispersal capability and higher potential for self-recruitment may be a recurrent pattern in gastropod species inhabiting reducing environments and other patchily distributed deep-sea habitats. A network of suitable habitats that ensures effective population connectivity would explain the predominance and relatively wide distribution of short-distance dispersing non-planktotrophic species in the GoC deep-sea habitats and other geographical regions