L'EVEIL DE L'ECRITUREUn nouveau Moyen âge sahélienA propos de l'ouvrage de Paulo Fernando de Moraes Farias, Arabic Medieval Inscriptions from the Republic of Mal. Epigraphy, Chronicles and Songhay-Tuareg History Review article de l'ouvrage de P.F. de Moraes Farias.

International audienceReview article de l'ouvrage monumental, en anglais, de Paulo Fernando de Moraes Farias (2003) sur les inscriptions arabes médiévales recueillies dans le nord-est du Mali. Cet article analyse en détail, à l'intention du public francophone, le contenu et les conclusions de cet ouvrage, qui bouleverse en profondeur nos connaissances sur la diffusion de l'islam et de la langue arabe, sur les circuits commerciaux et sur la genèse de l'empire Songhay dans l'est de la boucle du NIger en remontant jusqu'à l'Adrar des Ifoghas

Constant Hamès (Dir.), Coran et talismans. Textes et pratiques magiques en milieu musulman

Il existe depuis longtemps une petite confrérie discrète qui s’est passionnée à contre-courant pour la magie et les talismans islamiques. À contre-courant par rapport aux sciences humaines, où longtemps un rationalisme de bon aloi écartait le chercheur de telles superstitions. À contre-courant, ensuite, de l’orientalisme bon teint, attaché à l’étude des grands textes normatifs. À contre-courant, enfin, par rapport aux gardiens du dogme, pour qui ces pratiques représentent des déviations blâma..

Barbara CALLAWAY et Lucy CREEVEY, The Heritage of Islam. Women, Religion and Politics in West Africa, Boulder et Londres, Lynne Rienner Publishers, 1994, 221 p.

Les travaux sur le rôle et la place des femmes en Afrique subsaharienne ne sont pas très nombreux. On pense notamment ­ pour les pionniers/ères ­ à la thèse de Catherine Coles, Muslim Women in Town. Social Change among the Hausa of Northern Nigeria (Madison, Ph. D, 1983), à Jean Boyd et Murray Last, « The Role of Women as " Agents religieux " in Sokoto » (Canadian Journal of African Studies, 1985), à Barbara Callaway, Muslim Hausa Women in Nigeria. Tradition and Change (Syracuse, 1987)..

L’islam au sud du Sahara. Une saison orientaliste en Afrique occidentale

RésuméL’Afrique occidentale française a connu une « saison orientaliste », qui couvre une période allant des années 1890 aux années 1920. L’hypothèse a été émise d’une influence déterminante des modèles de l’« École d’Alger » et des Bureaux arabes. L’article relativise cette hypothèse « diffusionniste » et montre plutôt comment, passé le moment des premiers influx venus du Maghreb, un orientalisme proprement « sénégalo-soudanais » se met en place à l’initiative de trois hommes, Houdas, Delafosse et Gaden, qu’une commune passion pour l’érudition textuelle et les dictionnaires et un intérêt personnel pour les cultures africaines réunissent. Cette « saison orientaliste » fut d’abord l’entreprise volontaire de ces trois acteurs coloniaux motivés, une conjonction singulière qui n’a pas eu de continuateurs immédiats. Plus encore que les institutions algériennes, c’est l’École des Langues orientales de Paris qui apparaît comme une matrice commune.Ce groupe savant considère alors le champ subsaharien, non comme une périphérie, mais comme une province culturelle particulière avec sa propre centralité. « Les populations, auxquelles on est tenté de refuser toute initiative en matière de progrès, ont une civilisation propre qui ne leur avait pas été imposée par un peuple d’une autre race […] » (Houdas 1898). La théorie de l’« islam noir », au début du xxe siècle, est une formulation allant dans le même sens, même si ce groupe n’en est pas l’auteur direct. Cette théorie, qui vise à couper l’islam subsaharien des tuteurs arabes, vise tout autant à autonomiser l’étude de cet islam par rapport au monopole alors exercé par les tuteurs orientalistes du Maghreb. Les tenants de cette revendication d’autonomie scientifique cherchent à promouvoir une revalorisation culturelle des sociétés subsahariennes, une attention aux textes locaux comme instruments d’habilitation d’une histoire et d’une ethnographie de ces sociétés, et l’adoption de concepts adaptés à ce terrain. Cependant, ce décentrement du savoir islamologique accumulé au Maghreb ne va pas de soi, aussi bien pour les arabisants du Maghreb que pour les ethnologues de l’Afrique subsaharienne. L’action de ce groupe savant se distingue, en outre, de l’expertise proprement coloniale d’« Affaires musulmanes », incarnée, entre autres, par Paul Marty. Une telle expertise, qui tient parfois lieu de bibliothèque de référence, à défaut d’une bibliothèque orientaliste diversifiée, a aussi servi de repoussoir, en rendant l’objet « islam » suspect — aussi bien aux yeux des chercheurs de l’époque qu’à ceux de la période des indépendances. Cette littérature de surveillance a contribué à entretenir l’idée que la « question islamique » relevait d’autres paradigmes que ceux des « Études africaines ».La fin de l’article met en perspective la chaîne des héritiers, du côté francophone, notamment, en un premier temps, dans le domaine des études peules, et, du côté anglophone, par la relève qui s’opère dans le catalogage extensif de manuscrits subsahariens.Cette reconnaissance des chaînes de transmission jusqu’à l’époque actuelle, ainsi que le nouveau transfert qui s’opère du côté africain (Hampâté Bâ), témoigne des liens et des ruptures qui existent entre cette première « saison orientaliste » et celle qui se développe, de façon multiforme et plus éclatée, à partir des années 1960.AbstractFrench West Africa had an “Orientalist season” in the period running from the 1890s to the 1920s. A hypothesis was raised about the determining influence of the “Algiers School” and the Arab Bureaux. This article places this “diffusionist” hypothesis into perspective and shows instead that, after the first North African influx a true Senegal-Sudan Orientalism was established at the initiative of three men, Houdas, Delafosse and Gaden, who shared a passion for textual erudition and dictionaries, as well as a personal interest in African cultures. At the outset this “Orientalist season” was a voluntary undertaking by these three motivated colonial actors, a remarkable union that lacked immediate successors. Their common matrix was the School of Oriental Languages in Paris, more than the Algerian institutions.This group of scholars viewed the sub-Saharan region not as a periphery but a specific cultural province with its own centrality. “Those populations to whom we have tended to deny any initiative in progress, have their own civilisations that were not imposed by them by a people from another race […]” (Houdas 1898). The “Black Islam” theory in the beginning of the 20th century was a step in the same direction, even though this group did not instigate it directly. This theory, which aimed to cut sub-Saharan Africa off from its Arabic tutors, also tried to free the study of that Islam from the monopoly of the North African Orientalists. Proponents of this demand for scientific independence sought to promote a cultural re-evaluation of sub-Saharan societies, a specific attention to local texts as instruments for the accreditation of the history and ethnography of those societies, and to adoption of concepts adapted to the field. However, it was no easy matter for the North African scholars, any more than for the ethnologists of sub-Saharan Africa, to detach Islamic scholarship from its North African centre. The action of this group of scholars stands out from the colonial expertise in “Muslim Affairs” as incarnated by Paul Marty among others. That expertise served as a reference library, in the absence of a diversified Orientalist library, but also as a foil by making “Islam” a suspect subject for researchers at the time as well as during the independence period. This literature de surveillance helped to perpetuate the idea that the “Islamic question” belonged to other paradigms than “African Studies”.The end of the article is devoted to placing the chain of heirs into perspective, notably francophone ones in the domain of Fula studies to start with, and then Anglophone research, which has followed on with an extensive catalogue of sub-Saharan manuscripts.By identifying the chains of transmission up to the present day, as well as the new transfer occurring on the African side (Hampâté Bâ), we show the connections and rifts that existed between that first “Orientalist season” and the one that developed in a multiform and more fragmented way after the 1960s

Roger Botte, Esclavages et abolitions en terres d’islam

Les médias ont récemment découvert ce qu’il est convenu d’appeler la « traite arabe ». Celle-ci est enseignée de longue date par les historiens, mais il est vrai qu’elle n’avait pas toujours atteint le grand public. Cette insistance mise sur la traite arabe relève souvent d’une intention polémique : stigmatiser l’islam en tant que tel, nourrir la « guerre des civilisations » et « rééquilibrer » la traite atlantique par la traite arabe, avec, parfois, une guerre des chiffres pour grossir l’une..

Barbara CALLAWAY et Lucy CREEVEY, The Heritage of Islam. Women, Religion and Politics in West Africa, Boulder et Londres, Lynne Rienner Publishers, 1994, 221 p.

Les travaux sur le rôle et la place des femmes en Afrique subsaharienne ne sont pas très nombreux. On pense notamment ­ pour les pionniers/ères ­ à la thèse de Catherine Coles, Muslim Women in Town. Social Change among the Hausa of Northern Nigeria (Madison, Ph. D, 1983), à Jean Boyd et Murray Last, « The Role of Women as " Agents religieux " in Sokoto » (Canadian Journal of African Studies, 1985), à Barbara Callaway, Muslim Hausa Women in Nigeria. Tradition and Change (Syracuse, 1987)..

A chemical survey of exoplanets with ARIEL

Thousands of exoplanets have now been discovered with a huge range of masses, sizes and orbits: from rocky Earth-like planets to large gas giants grazing the surface of their host star. However, the essential nature of these exoplanets remains largely mysterious: there is no known, discernible pattern linking the presence, size, or orbital parameters of a planet to the nature of its parent star. We have little idea whether the chemistry of a planet is linked to its formation environment, or whether the type of host star drives the physics and chemistry of the planet’s birth, and evolution. ARIEL was conceived to observe a large number (~1000) of transiting planets for statistical understanding, including gas giants, Neptunes, super-Earths and Earth-size planets around a range of host star types using transit spectroscopy in the 1.25–7.8 μm spectral range and multiple narrow-band photometry in the optical. ARIEL will focus on warm and hot planets to take advantage of their well-mixed atmospheres which should show minimal condensation and sequestration of high-Z materials compared to their colder Solar System siblings. Said warm and hot atmospheres are expected to be more representative of the planetary bulk composition. Observations of these warm/hot exoplanets, and in particular of their elemental composition (especially C, O, N, S, Si), will allow the understanding of the early stages of planetary and atmospheric formation during the nebular phase and the following few million years. ARIEL will thus provide a representative picture of the chemical nature of the exoplanets and relate this directly to the type and chemical environment of the host star. ARIEL is designed as a dedicated survey mission for combined-light spectroscopy, capable of observing a large and well-defined planet sample within its 4-year mission lifetime. Transit, eclipse and phase-curve spectroscopy methods, whereby the signal from the star and planet are differentiated using knowledge of the planetary ephemerides, allow us to measure atmospheric signals from the planet at levels of 10–100 part per million (ppm) relative to the star and, given the bright nature of targets, also allows more sophisticated techniques, such as eclipse mapping, to give a deeper insight into the nature of the atmosphere. These types of observations require a stable payload and satellite platform with broad, instantaneous wavelength coverage to detect many molecular species, probe the thermal structure, identify clouds and monitor the stellar activity. The wavelength range proposed covers all the expected major atmospheric gases from e.g. H2O, CO2, CH4 NH3, HCN, H2S through to the more exotic metallic compounds, such as TiO, VO, and condensed species. Simulations of ARIEL performance in conducting exoplanet surveys have been performed – using conservative estimates of mission performance and a full model of all significant noise sources in the measurement – using a list of potential ARIEL targets that incorporates the latest available exoplanet statistics. The conclusion at the end of the Phase A study, is that ARIEL – in line with the stated mission objectives – will be able to observe about 1000 exoplanets depending on the details of the adopted survey strategy, thus confirming the feasibility of the main science objectives.Peer reviewedFinal Published versio

Knut S. Vikör, Sufi and Scholar on the Desert Edge. Muhammad b. 'Alî al-Sanûsî and his Brotherhood

Triaud Jean-Louis. Knut S. Vikör, Sufi and Scholar on the Desert Edge. Muhammad b. 'Alî al-Sanûsî and his Brotherhood. In: Revue du monde musulman et de la Méditerranée, n°77-78, 1995. L'humour en Orient. pp. 295-302

O'Fahey (Rex Sean) Enigmatic Saint. Ahmad Ibn Idris and the Idrisi Tradition

Triaud Jean-Louis. O'Fahey (Rex Sean) Enigmatic Saint. Ahmad Ibn Idris and the Idrisi Tradition. In: Archives de sciences sociales des religions, n°88, 1994. pp. 90-91