Empresas militares

Os europeus têm cada vez mais fins e tarefas a que afectar os seus recursos, e a competição sobre os mesmos e a menor percepção de amea- ças aumentaram a escassez sentida pelos militares, que passaram a ter de fazer missões de gestão de crises e apoio humanitário (Missões de Petersberg), quando a defesa do estado contra ameaças externas é a vocação natural das FA, meio polémico e economicamente ineficiente de efectuar aquelas missões. A eficiência económica será mais bem servida por contratos com privados para missões com baixa intensidade de violência, mas pondo em causa o dogma weberiano de monopólio da violência legítima do estado. Este dogma já foi superado em funções de segurança interna, com uma adequada e sólida regulação, com ganhos consensuais; pode assim inspirar a mudança no nível externo, que passa por incentivar a criação e sustentabilidade de empresas de serviços de segurança e defesa, substituindo o modelo incerto e desregulado de recurso ad-hoc a mercenários ou empresas de fachada. Existe um mercado de serviços de segurança e defesa, com oferta e procura, ainda que não seja claramente reconhecido, e ele pode servir para melhorar a afectação de recursos na Europa, desde que seja bem regulado e funcione onde tem vantagem sobre as F

O fracasso das contrapartidas

As contrapartidas são compensações, compras ou investimento, que um estado adquirente exige a um fornecedor estrangeiro pela importação de sistemas dispendiosos. A liberdade de circulação de capitais, a integração e o Euro esvaziaram a motivação original das contrapartidas na Europa. Mas a compensação das importações apela ao mercantilismo, ao proteccionismo e aos media, pelo que as contrapartidas persistem. Elas são hoje um “digestivo” das importações impopulares (como o material militar) ou muito dispendiosas (como aviões comerciais). Os benefícios estão por provar, mas os custos e o desperdício são conhecidos e medem-se em longas e complexas negociações dos contratos, em litígios por incumprimento, que distraem as alegadas empresas beneficiárias da inovação e das actividades produtivas, e falta de transparência dos processos. Por isso, apesar da “boa imprensa”, as contrapartidas são uma má ideia e um fracass

O uso preventivo da força

A mais importante inovação que a Carta das Nações Unidas trouxe às relações e ao direito internacionais foi a proibição do uso da força, com duas excepções: autorizado pelo Conselho de Segurança e legítima defesa. O uso da força em reacção a um ataque armado em curso ou iminente é aceite, mas o uso preventivo da força, sem autorização do Conselho de Segurança, tende a ser considerado agressão. No entanto, a combinação de Estados- -falhados, terroristas nihilistas, armas de destruição maciça – portáteis, devastadoras e letais – e mísseis para as levar a grandes distâncias, permite criar ameaças em dias ou horas, enquanto em 1945 era preciso gerar, deslocar e sustentar durante meses volumosas forças militares para criar uma ameaça. Estados-falhados e grupos nihilistas com aquelas armas constituem uma ameaça, e podem justificar o uso preventivo da força, segundo dinâmicas que se parecem com equilíbrios de poder, causadores de guerras devastadoras. Não será assim nos Estados de direito democráticos maduros, pois quando estes usam a força – raramente entre si – estão sujeitos a intenso escrutínio e responsabilização dos dirigentes políticos, através de discussão pública e análise de várias opções. Assim, só usam a força, sobretudo em prevenção, quando, pelo menos, os governos estão convictos que para os respectivos Estados, essa é a melhor opção. Os custos do erro no uso da força são tão altos que os governantes destes Estados só decidirão usá-la em casos excepcionais e bem fundamentados; isso assegura que o uso da força por tais Estados não será desvirtuado ou abusado para cometer agressão

Fomento de vocaciones en ingeniería en educación secundaria en Portugal

The main objective of this doctoral thesis is, through actions with secondary students, to try to understand the negative trend of students who opt for a career in Engineering, the impact that engineering activities may have on secondary school students, and on choosing a career in engineering and understanding the phenomenon that leads to these students not finding Engineering attractive as a future professional career

Digital image colorimetry for determination of sulfonamides in water

This work aims to develop a digital image-based colorimetry for screening of sulfonamides (SAs) in water. It will be based on the determination of SAs in water, by analyzing the color response with an automatic image processing algorithm.Antimicrobial agents are considered emerging pollutants in water, because of their potential to accelerate spread of bacterial resistance genes, and due to their harmful effect to ecosystem through death or inhibition of natural microbiota. Sulfonamides (SAs) are an important antimicrobial group and it is widely used in both human and veterinary medicine. Studies have demonstrated that SAs are very mobile and highly available in soil with no bioaccumulation. Furthermore, these compounds seem to be quite resistant to biodegradation in surface water which can benefit contamination of aquatic environment. Thus, monitoring of SAs levels in water are very important to determine their aquatic risk assessment. Several methods for determination of SAs in water have been developed. Most of them are based on the coupling of high-performance liquid chromatography (LC) and mass spectrometry (MS). LC-MS is widely used due to their high sensitivity and specificity; however, this approach is very expensive and does not allow in situ analysis. Hence, development of field deployable screening methods is required. Methods based on digital image colorimetry have been broadly applied for point-of-care tests, forensic analysis and environmental monitoring. The digital image based methods are very promising as field screening techniques because they are fast, low cost, portable and easy handling methodologies

Wave-based sensor, actuator and optimizer

Programa doutoral em Sistemas Avançados de Engenharia para a Indústria (AESI)A presente tese explora a utilização de ondas para abordar dois desafios significativos na indústria automóvel. O primeiro desafio consiste no desenvolvimento de um sistema de cancelamento ativo de ruído (ANC) que possa reduzir os ruídos não estacionários no compartimento de passageiros de um veículo. O segundo desafio é criar uma metodologia de conceção ótima para sensores de posição indutivos capazes de medir deslocamentos lineares, rotacionais e angulares. Para abordar o primeiro desafio, foi desenvolvido de um sistema ANC onde wavelets foram combinadas com um banco de filtros adaptativos. O sistema foi implementado em uma FPGA, e testes demonstraram que o sistema pode reduzir o ruído não estacionário em um ambiente acústico aberto e não controlado em 9 dB. O segundo desafio foi abordado através de uma metodologia que combina um algoritmo genético com um método numérico rápido para otimizar um sensor de posição indutivo. O método numérico foi usado para simular o campo eletromagnético associado à geometria do sensor, permitindo a maximização da corrente induzida nas bobinas recetoras e a minimização da não-linearidade no sensor. A minimização da não-linearidade foi conseguida através do desenho (layout) das bobinas que compõem o sensor. Sendo este otimizado no espaço de Fourier através da adição de harmónicos apropriados na geometria. As melhores geometrias otimizadas apresentaram uma não-linearidade inferior a 0,01% e a 0,25% da escala total para os sensores de posição angular e linear, respetivamente, sem calibração por software. O sistema ANC proposto tem o potencial de melhorar o conforto dos ocupantes do veículo, reduzindo o ruído indesejado dentro do compartimento de passageiros. Isso poderia reduzir o uso de materiais de isolamento acústico no veículo, levando a um veículo mais leve e, em última análise, a uma redução no consumo de energia. A metodologia desenvolvida para sensores de posição indutivos contribui para o estado da arte de sensores de posição eficientes e económicos, o que é crucial para os requisitos complexos da indústria automóvel. Essas contribuições têm implicações para o desenho de sistemas automotivos, com requisitos de desempenho e considerações ambientais e económicas.This thesis explores the use of waves to tackle two major engineering challenges in the automotive industry. The first challenge is the development of an Active Noise Cancelling (ANC) system that can effectively reduce non-stationary noise inside a vehicle’s passenger compartment. The second challenge is the optimization of an inductive position sensor design methodology capable of measuring linear, rotational, and angular displacements. To address the first challenge, this work designs an ANC system that employs wavelets combined with a bank of adaptive filters. The system was implemented in an FPGA, and field tests demonstrate its ability to reduce non-stationary noise in an open and uncontrolled acoustic environment by 9 dB. The second challenge was tackled by proposing a new approach that combines a genetic algorithm with a fast and lightweight numerical method to optimize the geometry of an inductive position sensor. The numerical method is used to simulate the sensor’s electromagnetic field, allowing for the maximization of induced current on the receiver coils while minimizing the sensor’s non-linearity. The non-linearity minimization was achieved through its unique sensor’s coils design optimized in the Fourier space by adding the appropriate harmonics to the coils’ geometry. The best optimized geometries exhibited a non-linearity of less than 0.01% and 0.25% of the full scale for the angular and linear position sensors, respectively. Both results were achieved without the need for signal calibration or post-processing manipulation. The proposed ANC system has the potential to enhance the comfort of vehicle occupants by reducing unwanted noise inside the passenger compartment. Moreover, it has the potential to reduce the use of acoustic insulation materials in the vehicle, leading to a lighter vehicle and ultimately reducing energy consumption. The developed methodology for inductive position sensors represents a state-of-the-art contribution to efficient and cost-effective position sensor design, which is crucial for meeting the complex requirements of the automotive industry.I would like to thank the Fundação para a Ciência e Tecnologia (FCT) and Bosch Car Multimedia for funding my PhD (grant PD/BDE/142901/2018)

Determinants of Private Equity Buyouts Operating Performance: an empirical investigation in Portugal

Apesar do aumento consistente da atividade de Private Equity (PE) nos últimos anos, a maior parte dos estudos realizados focou-se em poucos países desenvolvidos, principalmente nos Estados Unidos (EUA), no Reino Unido e na França. Contudo, PE também estão presentes em mercados menos explorados, observando-se um crescimento da sua atividade em Portugal. Apesar da evidência empírica de melhorias pós-aquisição no desempenho operacional para a primeira onda de aquisições, particularmente nos EUA, os resultados para a segunda onda de aquisições são menos claros. Os diferentes resultados são parcialmente explicados pelas diferenças entre as ondas, em termos de dispersão geográfica, alavancagem e tipo de transação. Portanto, examinamos se as aquisições levadas a cabo por PE, usando os dados mais recentes das transações entre empresas privadas portuguesas, criaram valor e os seus respetivos determinantes. Para uma amostra de 121 aquisições concluídas entre 2006 e 2016 mostramos que os ganhos no desempenho operacional são comparáveis ou levemente abaixo dos resultados observados para empresas de referência três anos após a transação. Não obstante, para uma subamostra de 31 transações com dados de saída, os ganhos em termos de desempenho operacional excedem os observados para as empresas comparáveis. Mais, uma recente corrente de literatura sugere que os PE criam valor ao mitigar as restrições financeiras, permitindo que os alvos aproveitem oportunidades de crescimento anteriormente inexploradas. Isto complementa a literatura bem documentada sobre o fato estilizado de que os PE criam valor, através da mitigação de custos de agência, via estruturas de capital altamente alavancadas. Assim, encontramos alguma evidência de que a alavancagem, restrições financeiras e melhorias no desempenho operacional têm poder explicativo sobre os ganhos operacionais. As participadas dos PE apresentam um forte crescimento no volume de negócios, no total de ativos e nos resultados operacionais, em particular, quando antes eram mais propensas a apresentaram restrições financeiras.Despite the consistent increase of private equity (PE) activity in recent years, the bulk of research done have focused on few developed countries, mainly in the United States (US), in the United Kingdom (UK), and in France. Nevertheless, PE are also present in less explored markets, a real growth of this phenomenon has been observed in Portugal. Despite the strong empirical evidence of post-buyout improvements in operating performance for the first buyout wave, particularly in the US, the results for the second buyout wave are less clear. The different results are partially explained by the differences among the two waves, regarding geographic dispersion, leverage levels, and transaction type. Therefore, we examine whether, PE buyouts from the most recent data of Portuguese private-to-private transactions created value and what were its determinants. For a sample of 121 buyouts completed between 2006 and 2016 we show that gains in operating performance are either comparable to or slightly underperform those observed for benchmark firms three years after the deal. Notwithstanding, for a subsample of 31 deals with exit data available gains in operating performance exceed those observed for benchmark firms. More, a relatively recent stream of literature suggests that PE create value by relaxing financial constraints, allowing targets to take advantage of previously unexploited growth opportunities. This complements the well documented literature regarding the stylised fact that PE create value, via agency costs mitigation, trough highly leveraged capital structures. Thus, we find some evidence that leverage, financial constraints and improvements in targets operating performance, appear important in explaining operating gains. PE targets experience a very strong growth in turnover, total assets and operating results, in particular, when they were previously more likely to be financially constrained

Burden of Liver Cirrhosis in Portugal between 2010 and 2017

This work was produced with the support of INCD funded by FCT and FEDER under the project 01/SAICT/2016 No. 022153.Introduction: Liver cirrhosis is a prevalent disease in Portugal. Recent changes in alcohol consumption, as well as the wide use of direct-acting antivirals for hepatitis C since 2015, may be contributing to changes in the national burden of liver cirrhosis in the last few years. Objectives: We aim to characterize the burden of cirrhosis in Portugal between 2010 and 2017. Patients and Methods: We analyzed all hospital admission episodes due to cirrhosis in Portugal Mainland between 2010 and 2017, registered in the national Diagnosis-Related Group database, according to etiology of cirrhosis. We also analyzed data on mortality and potential years of life lost from liver cirrhosis and chronic liver disease, retrieved from Statistics Portugal (National Institute for Statistics). Results: Between 2010 and 2017, a total of 51,438 admissions for liver cirrhosis occurred in Portugal. The annual number of admissions decreased (p = 0.044) during the analyzed period. The most frequent cause of cirrhosis was alcoholic liver disease, present in 78.9% of all admissions (n = 40,595), followed by chronic hepatitis C virus infection, present in 11.3% (n = 5,823). A male predominance was identified in the admissions for every analyzed cause of cirrhosis. Annual admissions for alcoholic cirrhosis remained stable (p = 0.075) during the 8-year period. The same stable tendency was observed in the number of admissions for cirrhosis caused by hepatitis C virus (p = 0.861) and alcohol plus hepatitis C virus infection (p = 0.082), although these admissions for hepatitis C-related cirrhosis increased until 2014-2015 and steadily decreased thereafter. Annual deaths due to liver cirrhosis and chronic liver disease decreased from 1,357 in 2010 to 1,038 in 2017 (p = 0.002). The number of potential years of life lost decreased as well in the period (p = 0.001). Conclusion: The burden of cirrhosis, evaluated by hospital admissions, mortality, and potential years of life lost, decreased in Portugal between 2010 and 2017.publishersversionpublishe

Good practices in virtual leadership – the e-3cs rule (communication, trust and coordination)

Studies conducted under a doctorate programme, aiming at designing a Skills and Good Practices Model in e-leadership, clearly identified, from literature review, eDelphi study and further analysis of the results obtained from an interview Focus Group, a set of items linked to e-Leaders specific skills and good practices required in the process of collaborative learning within virtual teams ( e- Teams): “ 11 – Effective e-leader communication”, “ 5 - e-leader skills to building trust”, “12- Operating coordination of the Virtual Team”; and “4 – E-leader behaviours to promote effectiveness”. Since these items are considered of utmost importance in the e-Delphi study and in the Focus Group, they validate the areas of the Skill Model MOODO COMPETE E-LEADER, namely the Operational Coordination, Training and Education, Architecture and Technological Infrastructures. For each of these areas a set of guidelines is presented that provide the e-Leader a series of good practices that facilitate the making of a Global Environment, Virtual, to build High Levels of Trust within the e-Team and the spread of the Creation and Sharing of Knowledge. This environment must be supported by an appropriate structure of empowered leadership. The article show also a model for understanding the specific skills and characteristics of e-leadership in Learning Management Systems (LMS), used for implementation of virtual teams. A framework was done, to identify skills and characteristics of the e-leaders, based on the review of literature about the e-leadership paradigm and its relationship with the virtual teams

Especialização produtiva e padrão de comércio internacional do Alto Trás-os-Montes

Nesta comunicação propomo-nos apresentar os aspectos relativos à especialização produtiva e padrão de comércio internacional da região do Alto Trás-os-Montes, procurando desta forma contribuir para identificar e clarificar as especificidades mais relevantes por si evidenciadas. Encontramos evidência de que padrão de especialização da região é significativamente distinto do evidenciado pela da região norte e pelo país. O ATM é relativamente mais especializado que o norte e que o país nas actividade agrícolas, na produção de produtos energéticos e na prestação de serviços não mercantis. Encontramos também evidência de que a região apresenta uma especialização como exportadora líquida em sectores intensivos em recursos naturais, o que permite concluir que o ATM não acompanhou as importantes alterações registadas na estrutura sectorial do comércio externo português nas últimas quatro décadas. O recente crescimento das exportações da região leva-nos contudo a considerar que o potencial dinâmico proporcionado por uma crescente abertura da sua economia ao exterior não deve ser negligenciado na concepção de uma estratégia de desenvolvimento