Palaeogenomic analysis of black rat (Rattus rattus) reveals multiple European introductions associated with human economic history

The distribution of the black rat (Rattus rattus) has been heavily influenced by its association with humans. The dispersal history of this non-native commensal rodent across Europe, however, remains poorly understood, and different introductions may have occurred during the Roman and medieval periods. Here, in order to reconstruct the population history of European black rats, we first generate a de novo genome assembly of the black rat. We then sequence 67 ancient and three modern black rat mitogenomes, and 36 ancient and three modern nuclear genomes from archaeological sites spanning the 1st-17th centuries CE in Europe and North Africa. Analyses of our newly reported sequences, together with published mitochondrial DNA sequences, confirm that black rats were introduced into the Mediterranean and Europe from Southwest Asia. Genomic analyses of the ancient rats reveal a population turnover in temperate Europe between the 6th and 10th centuries CE, coincident with an archaeologically attested decline in the black rat population. The near disappearance and re-emergence of black rats in Europe may have been the result of the breakdown of the Roman Empire, the First Plague Pandemic, and/or post-Roman climatic cooling.Peer reviewe

Spatial fluctuation of food habits in Byzantine Beirut (Bey 002, Bey 028, Bey 115)

The study of the multi-period site of Bey 002 (Martyr’s Square, Beirut, Lebanon) has revealed that after a peak of pork consumption in the Roman period, a decrease in its frequency occurred beginning in the Byzantine period which then became accentuated in the Umayyad period. Among the other noticeable trends in meat consumption on this site, there is a decline in the sources of meat, diversity being reduced to a minimum in the Islamic period. Finally, the important role of veal in this period is to be noted. These results have stimulated new research, particularly for the Byzantine period. Thus, the animal bones from two new excavations in the city centre of Beirut were analysed. These new data indicate that the decline of pork and the increase in the consumption of veal are very much in evidence even before the Islamic period. They also reveal the selective nature of the desire for pork in the Roman period. The decline of the Empire led to a clear decrease in this meat, which became marginalised in the Byzantine period at Bey 028 and Bey 115 and in the Umayyad period at Bey 002. The components of meat consumption of the three Byzantine assemblages are homogenous and produce a relatively reliable image of the composition of meat consumption in this sector situated at the periphery of the eastern forum.L’étude diachronique du site de Bey 002 (Place des Martyrs, Liban) a révélé, après un pic de consommation du porc à la période romaine, une baisse de sa fréquence dès la période byzantine qui s’accentue ensuite à la période omeyyade. Parmi les autres tendances notables de l’alimentation carnée sur ce site, on assiste à un déclin des sources de viande dont la diversité atteint son minimum à la période islamique. Enfin la place remarquable du veau à cette dernière période doit être soulignée. Ces résultats ont stimulé de nouvelles recherches particulièrement sur la période byzantine. Ainsi les ossements issus de deux nouvelles fouilles du centre-ville de Beyrouth ont été analysés. Ces données inédites démontrent que le déclin du porc et la hausse de la consommation du veau sont très bien illustrés avant même la période islamique. Elles révèlent de plus le caractère ponctuel de l’engouement pour la viande de porc à la période romaine. Le déclin de l’Empire engendre un recul net de cette viande pour aboutir à la marginalisation des suidés dès la période byzantine sur Bey 028 et Bey 115 et à la période omeyyade pour Bey 002. Les composantes de l’alimentation carnée des trois assemblages byzantins sont homogènes et livrent donc une image relativement fi able de la composition de l’alimentation carnée dans ce secteur situé à la périphérie du forum oriental.Oueslati Tarek. Spatial fluctuation of food habits in Byzantine Beirut (Bey 002, Bey 028, Bey 115). In: Archaeozoology of the Near East VIII. Actes des huitièmes Rencontres internationales d'Archéozoologie de l'Asie du Sud-Ouest et des régions adjacentes. Lyon : Maison de l'Orient et de la Méditerranée Jean Pouilloux, 2008. pp. 629-646. (Travaux de la Maison de l'Orient et de la Méditerranée, 49

Spatial fluctuation of food habits in Byzantine Beirut (Bey 002, Bey 028, Bey 115)

The study of the multi-period site of Bey 002 (Martyr’s Square, Beirut, Lebanon) has revealed that after a peak of pork consumption in the Roman period, a decrease in its frequency occurred beginning in the Byzantine period which then became accentuated in the Umayyad period. Among the other noticeable trends in meat consumption on this site, there is a decline in the sources of meat, diversity being reduced to a minimum in the Islamic period. Finally, the important role of veal in this period is to be noted. These results have stimulated new research, particularly for the Byzantine period. Thus, the animal bones from two new excavations in the city centre of Beirut were analysed. These new data indicate that the decline of pork and the increase in the consumption of veal are very much in evidence even before the Islamic period. They also reveal the selective nature of the desire for pork in the Roman period. The decline of the Empire led to a clear decrease in this meat, which became marginalised in the Byzantine period at Bey 028 and Bey 115 and in the Umayyad period at Bey 002. The components of meat consumption of the three Byzantine assemblages are homogenous and produce a relatively reliable image of the composition of meat consumption in this sector situated at the periphery of the eastern forum.L’étude diachronique du site de Bey 002 (Place des Martyrs, Liban) a révélé, après un pic de consommation du porc à la période romaine, une baisse de sa fréquence dès la période byzantine qui s’accentue ensuite à la période omeyyade. Parmi les autres tendances notables de l’alimentation carnée sur ce site, on assiste à un déclin des sources de viande dont la diversité atteint son minimum à la période islamique. Enfin la place remarquable du veau à cette dernière période doit être soulignée. Ces résultats ont stimulé de nouvelles recherches particulièrement sur la période byzantine. Ainsi les ossements issus de deux nouvelles fouilles du centre-ville de Beyrouth ont été analysés. Ces données inédites démontrent que le déclin du porc et la hausse de la consommation du veau sont très bien illustrés avant même la période islamique. Elles révèlent de plus le caractère ponctuel de l’engouement pour la viande de porc à la période romaine. Le déclin de l’Empire engendre un recul net de cette viande pour aboutir à la marginalisation des suidés dès la période byzantine sur Bey 028 et Bey 115 et à la période omeyyade pour Bey 002. Les composantes de l’alimentation carnée des trois assemblages byzantins sont homogènes et livrent donc une image relativement fi able de la composition de l’alimentation carnée dans ce secteur situé à la périphérie du forum oriental.Oueslati Tarek. Spatial fluctuation of food habits in Byzantine Beirut (Bey 002, Bey 028, Bey 115). In: Archaeozoology of the Near East VIII. Actes des huitièmes Rencontres internationales d'Archéozoologie de l'Asie du Sud-Ouest et des régions adjacentes. Lyon : Maison de l'Orient et de la Méditerranée Jean Pouilloux, 2008. pp. 629-646. (Travaux de la Maison de l'Orient et de la Méditerranée, 49

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