Technical Efficiency and Optimal Farm Size in the Tajik's Cotton Sector

The main objective of this paper is to estimate the technical efficiency of cotton farms in Tajikistan using a stochastic frontier production function, and to derive the optimal farm size. Currently, Tajikistan is reforming its cotton sector. This reform consists essentially of switching from a communist system with large state owned farms to a private system. This brings the question of what the optimal size of the new private farms should be. The study involved collection and analysis of data on 205 cotton farms from the Sughd province where cotton production is concentrated. The analysis suggests that an inverse relationship between productivity and farm size does not hold. The relationship between farm size and technical efficiency is more complex than what is normally believed.Agriculture, Farm size, Stochastic frontier model, Tajikistan

Technical Efficiency and Optimal Farm Size in the Tajik's Cotton Sector

The main objective of this paper is to estimate the technical efficiency of cotton farms in Tajikistan using a stochastic frontier production function, and to derive the optimal farm size. Currently, Tajikistan is reforming its cotton sector. This reform consists essentially of switching from a communist system with large state owned farms to a private system. This brings the question of what the optimal size of the new private farms should be. The study involved collection and analysis of data on 205 cotton farms from the Sughd province where cotton production is concentrated. The analysis suggests that an inverse relationship between productivity and farm size does not hold. The relationship between farm size and technical efficiency is more complex than what is normally believed

Detection of melanoma from dermoscopic images of naevi acquired under uncontrolled conditions.

International audienceBACKGROUND AND OBJECTIVE: Several systems for the diagnosis of melanoma from images of naevi obtained under controlled conditions have demonstrated comparable efficiency with dermatologists. However, their robustness to analyze daily routine images was sometimes questionable. The purpose of this work is to investigate to what extent the automatic melanoma diagnosis may be achieved from the analysis of uncontrolled images of pigmented skin lesions. MATERIALS AND METHODS: Images were acquired during regular practice by two dermatologists using Reflex 24 x 36 cameras combined with Heine Delta 10 dermascopes. The images were then digitalized using a scanner. In addition, five senior dermatologists were asked to give the diagnosis and therapeutic decision (exeresis) for 227 images of naevi, together with an opinion about the existence of malignancy-predictive features. Meanwhile, a learning by sample classifier for the diagnosis of melanoma was constructed, which combines image-processing with machine-learning techniques. After an automatic segmentation, geometric and colorimetric parameters were extracted from images and selected according to their efficiency in predicting malignancy features. A diagnosis was subsequently provided based on selected parameters. An extensive comparison of dermatologists' and computer results was subsequently performed. RESULTS AND CONCLUSION: The KL-PLS-based classifier shows comparable performances with respect to dermatologists (sensitivity: 95% and specificity: 60%). The algorithm provides an original insight into the clinical knowledge of pigmented skin lesions

Environmental and Lifestyle Factors Associated with Perceived Facial Age in Chinese Women

Perceived facial age has been proposed as a biomarker of ageing with ‘looking young for one’s age' linked to physical and cognitive functioning and to increased survival for Caucasians. We have investigated the environmental and lifestyle factors associated with perceived facial ageing in Chinese women. Facial photographs were collected from 250 Chinese women, aged 25–70 years in Shanghai, China. Perceived facial age was determined and related to chronological age for each participant. Lifestyle and health information was collected by questionnaire. Bivariate analyses (controlling for chronological age) identified and quantified lifestyle variables associated with perceived facial age. Independent predictors of perceived age were identified by multivariate modelling. Factors which significantly associated with looking younger for one's chronological age included greater years of education (p<0.001), fewer household members (p = 0.027), menopausal status (p = 0.020), frequency of visiting one's doctor (p = 0.013), working indoors (p<0.001), spending less time in the sun (p = 0.015), moderate levels of physical activity (p = 0.004), higher frequency of teeth cleaning (p<0.001) and more frequent use of facial care products: cleanser (p<0.001); moisturiser (p = 0.016) or night cream (p = 0.016). Overall, 36.5% of the variation in the difference between perceived and chronological age could be explained by a combination of chronological age and 6 independent lifestyle variables. We have thus identified and quantified a number of factors associated with younger appearance in Chinese women. Presentation of these factors in the context of facial appearance could provide significant motivation for the adoption of a range of healthy behaviours at the level of both individuals and populations

What contexts are favorable for the adoption of the contract teacher policy ?: The case of the Francophone African countries

Document de travail de l'IREDU, DT 2010-1, janvier 2010Education systems in Francophone African countries are undergoing major reforms, consequence of the international commitment to achieve Universal Primary Education (UPE) by 2015. Teachers' recruitment is among the most important reforms for at least two reasons: first, various researches presented it as necessary otherwise UPE will not be achieved; second, the alternative policy proposed is unpopular as new teachers are recruited with lower qualification, receive lower salaries and have a less secure job position. Yet, some governments have succeeded in changing their teacher recruitment scheme and others have not. Conditions allowing a government to make the reform are still uninvestigated. This paper fills the gap by examining the origin of this new policy and the existence of a favorable context allowing the reform. Using a model of innovation and diffusion it identifies the severity of the teacher shortage, the strength of teachers unions, the existence of considerable number of non civil servant teachers and the dependence on external aid as conditions that can trigger the adoption of the reform. Applying crisp-set Qualitative Comparative Analysis on a sample of Francophone African countries, it is established that there is not a unique context leading to the reform, but contract teacher policy was adopted under distinct contexts. The results highlight areas for future investigations in the understanding of policy making in sub-Saharan Africa.Depuis l'engagement des pays à atteindre la Scolarisation Primaire Universelle (SPU), les systèmes éducatifs des pays africains subissent de nombreuses réformes. Le recrutement des enseignants est une contrainte forte de ces réformes pour au moins deux raisons ; premièrement, des recherches ont montré qu'il est nécessaire de recourir à des politiques alternatives de recrutement sinon l'objectif de SPU ne sera pas atteint ; deuxièmement, la réforme proposée est controversée car elle suggère le recrutement des enseignants moins qualifiés, moins payés et avec des contrats de travail moins attractifs que celui des enseignants fonctionnaires. Cependant, certains gouvernements ont réussi à adopter la réforme et d'autres non. Les conditions qui rendent la réforme possible demeurent en l'état de la littérature non examinées. Cette étude aborde cette question en analysant s'il existe un contexte facilitant l'adoption de la réforme. Elle utilise le modèle d'innovation et de diffusion pour identifier la sévérité du manque d'enseignant, l'influence des syndicats d'enseignants, l'existence d'un nombre important d'enseignants non fonctionnaires et la dépendance vis-à-vis de l'aide internationale comme conditions pouvant provoquer la réforme. Appliquant la technique analyse quali-quantitative comparée sur un échantillon de pays Francophones, cette recherche établi qu'il n'existe pas un contexte unique menant à la réforme, mais qu'en réalité, les gouvernements ont réformé les voies de recrutement des enseignants sous des contextes divers. Les résultats identifient également de nouveaux axes de recherche en vue d'une meilleure compréhension des processus d'élaboration des politiques publiques dans les pays d'Afrique sub-saharienn

De l'information à la prise de décision, analyse du processus de politique publique en Afrique francophone: le cas de la politique des enseignants contractuels de létat

Policy analysis in Africa has mainly focused on their evaluation. Now that several reforms are undertaken and that the progressive move toward democracy allows new actors to enter the political arena, it is useful to analyze how decisions on public issues are made. The dissertation examines the reform of the teacher recruitment policy in francophone Africa. The reform consisted in changing the teacher status in order to allow the government to pay a lower salary to new teachers. The drawbacks of the usual policy and research from the area of economics of education demonstrating that the reform was necessary put the issue on the agenda. If many countries adopted it, some have not. Factors that triggered the reforms vary among countries: the severity of the lack of teachers, the existence of a high number of teachers paid by the communities, and mainly pressure from donors through external aid. In some countries, the civil society was more involved in the policy process. However, this involvement did not block the reform; neither did it prevent the reform from diverting significantly from the usual policy.L’analyse des politiques en Afrique s’est jusqu’à présent focalisée sur l’évaluation de celles-ci. Au moment où plusieurs réformes sont entreprises et où la démocratisation amène progressivement de nouveaux acteurs sur la scène politique, il est utile d’analyser comment les politiques publiques se font. Cette thèse examine la réforme de la politique de recrutement des enseignants en Afrique francophone. Elle montre que la réforme est née des insuffisances de la politique habituelle, mais surtout des recherches en économie de l’éducation qui ont conclu qu’elle était nécessaire. Cependant, tous les pays ne l’ont pas adopté. Parmi ceux qui l’ont fait, les facteurs l’ayant déclenché sont variables : fort déficit en enseignants, existence de schémas alternatifs de recrutement et surtout pression des bailleurs via l’aide extérieure. Dans certains pays, la société civile a été plus impliquée dans la réforme. Mais, cette plus forte implication n’a pas nécessairement empêché que la réforme qui ciblait la réduction du salaire des nouveaux enseignants soit conduite

Modèle d'explication de l'issue des réformes des politiques publiques en Afrique sub-saharienne: Illustration avec la politique des enseignants contractuels

Document de travail de l'IREDU, DT 2010-2, janvier 2010African countries' political arena is witnessing major changes due to the involvement of new political actors in the public policy making process (donors, political parties, civil society). In the past, the formulation of policies was a reflection of the central authority's will. Nowadays, governments are confronted with more resistance when adopting reforms. This paper laborates a model that describes the policy process in African countries and shows how new actors can influence the designing of the reform to their advantage. The model predicts that government success or failure in designing a reform according to its will is a function of the adoption pattern chosen and the ability of the opponents to the reform to influence the opinion of key actors in charge of the decision. Predictions of the model are confirmed by the analysis of the recently adopted contract teacher policy. It is a teacher recruitment reform that was highly contested, but spread in Francophone African countries in the last decade, under various formulations.La scène politique des pays africains est marquée depuis quelques années par l'apparition de nouveaux acteurs politiques (bailleurs de fonds, partis politiques, société civile). Si avant les dirigeants pouvaient définir les politiques publiques en ne tenant compte que de leurs intérêts propres, cette tâche est désormais plus compliquée car il faut prendre en compte de nouveaux intérêts. Le présent travail propose un modèle décrivant le processus de décision des politiques publiques et montre comment les nouveaux acteurs peuvent influencer la formulation des réformes à leur avantage. Le modèle stipule que le succès ou l'échec dans l'élaboration d'une réforme en lien avec l'objectif initialement visé par le gouvernement, dépendent d'une part du choix de la façon dont cette réforme sera adoptée et d'autre part, de la capacité des acteurs opposés à la réforme à influencer les opinions des acteurs clés impliqués dans la décision finale. Ce modèle est ensuite employé pour expliquer les différences de la politique des enseignants contractuels en Afrique francophone

From Knowledge to Action, Analysis of the Decision Making Process in Africa : the Case of the State Contract Teacher Policy

L’analyse des politiques en Afrique s’est jusqu’à présent focalisée sur l’évaluation de celles-ci. Au moment où plusieurs réformes sont entreprises et où la démocratisation amène progressivement de nouveaux acteurs sur la scène politique, il est utile d’analyser comment les politiques publiques se font. Cette thèse examine la réforme de la politique de recrutement des enseignants en Afrique francophone. Elle montre que la réforme est née des insuffisances de la politique habituelle, mais surtout des recherches en économie de l’éducation qui ont conclu qu’elle était nécessaire. Cependant, tous les pays ne l’ont pas adopté. Parmi ceux qui l’ont fait, les facteurs l’ayant déclenché sont variables : fort déficit en enseignants, existence de schémas alternatifs de recrutement et surtout pression des bailleurs via l’aide extérieure. Dans certains pays, la société civile a été plus impliquée dans la réforme. Mais, cette plus forte implication n’a pas nécessairement empêché que la réforme qui ciblait la réduction du salaire des nouveaux enseignants soit conduite.Policy analysis in Africa has mainly focused on their evaluation. Now that several reforms are undertaken and that the progressive move toward democracy allows new actors to enter the political arena, it is useful to analyze how decisions on public issues are made. The dissertation examines the reform of the teacher recruitment policy in francophone Africa. The reform consisted in changing the teacher status in order to allow the government to pay a lower salary to new teachers. The drawbacks of the usual policy and research from the area of economics of education demonstrating that the reform was necessary put the issue on the agenda. If many countries adopted it, some have not. Factors that triggered the reforms vary among countries: the severity of the lack of teachers, the existence of a high number of teachers paid by the communities, and mainly pressure from donors through external aid. In some countries, the civil society was more involved in the policy process. However, this involvement did not block the reform; neither did it prevent the reform from diverting significantly from the usual policy

Évaluation par des enseignants camerounais de productions textuelles argumentatives en français langue seconde d’élèves de 3e secondaire

Cette recherche porte sur la didactique du texte écrit, plus spécifiquement sur la pratique de l’évaluation par des enseignants camerounais de textes argumentatifs produits par des élèves du secondaire. Nous avons observé ce que font les enseignants lorsqu’ils évaluent les productions textuelles des élèves de 3e1 au Cameroun et d’identifier les connaissances qui guident leurs évaluations des textes et les amènent à porter un jugement sur un texte et à le qualifier bon ou mauvais. Le problème de l’évaluation des productions textuelles est présent dans tous les pays. Cependant, il se situe dans des réalités linguistiques et socioculturelles différentes. Pour mener cette étude, une présentation de la linguistique textuelle et de l’analyse du discours a été nécessaire. Nous avons établi ensuite la différence entre un texte et un discours et avons tenté de faire émerger des critères sur ce que nous entendons par « bonne textualité » en nous basant sur des études réalisées en linguistique textuelle et en analyse des discours. Le parcours des écrits montre que la réflexion sur la linguistique textuelle a fait émerger deux notions : celle de la cohésion et celle de la cohérence textuelle. Il était important de savoir pourquoi ces deux concepts sont cruciaux dans la construction d’un texte et comment l’évaluation peut en tirer profit. Afin de connaître les pratiques d’évaluation des enseignants retenus, nous avons adopté une démarche méthodologique à plusieurs étapes. Nous avons tout d’abord amené les élèves à produire un texte argumentatif que les enseignants ont évalué. Ensuite, nous avons effectué un entretien d’explicitation et une entrevue semi-dirigée auprès des enseignants. Nous avons étudié ces trois types de données et les résultats nous ont montré des lacunes chez les enseignants lors de l’évaluation de la textualité des textes argumentatifs. En effet, les résultats montrent que les enseignants ne sont pas formés pour entreprendre une évaluation des productions textuelles. Nous avons pu remarquer que les enseignants sont compétents lorsqu’il s’agit d’évaluer les fautes reliées à la phrase. Il nous est clairement apparu que leurs pratiques d’évaluation se concentrent peu sur les faits linguistiques reliés à la cohérence textuelle. Notre travail a montré que les critères d’évaluation des textes par les enseignants camerounais ayant participé à cette enquête demeuraient flous et peu conceptualisés. Partant de ces constats, nous avons jugé nécessaire de faire des propositions didactiques qui pourraient être utilisées par les enseignants de français. Nous avons suggéré : -une meilleure identification des contenus à enseigner; -un ajustement des objectifs de production textuelle en fonction des critères de cohésion et de cohérence; -une formation et un perfectionnement des enseignants sur les liens entre la didactique du français et la grammaire textuelle et l’analyse des discours. Nous pensons que notre étude constitue, dans le contexte camerounais, une contribution importante pour résoudre la problématique de l’évaluation des productions textuelles écrites, particulièrement des textes argumentatifs. Ce travail, dont les résultats seront soumis au ministère camerounais de l’Éducation ainsi qu’aux enseignants, constitue une base pour améliorer la formation des enseignants, mais aussi pour susciter d’autres recherches au Cameroun sur la didactique des textes au secondaire. This research project focuses on the didactic of written texts, specifically the evaluation practices of Cameroonian teachers of argumentative texts produced by high school students. We observed what teachers do when they are evaluating the textual productions of Grade 32 students in Cameroon. We also identified the knowledge and the characteristics guiding the teachers’ assessments of texts and leading them to give positive or negative judgments on a text. The issue of evaluation of written productions is common to all countries. However, evaluation is always located in different linguistic and sociocultural realities. To successfully undertake this study, a presentation of linguistics and discourse analysis text was necessary. We then established the difference between text and speech and tried to expose the criteria on what we mean by "good textuality" relying on previous studies in linguistics and discourse analysis texts. The literature reviews shows that reflection on the textual language has given rise to two notions: that of cohesion and that of textual coherence. It was important to identify why these two concepts are crucial in the construction of a text and how the evaluation process can benefit from them. We used a methodological approach in several stages to learn more on the assessment practices of teachers. First, we asked students to produce an argumentative essay that we submitted to teachers for evaluation. Then, we organized an explicit interview and a semistructured interview with teachers. We studied these three types of data; the results showed some gaps among teachers in the evaluation of textuality of argumentative texts. Indeed, the results show that teachers are not trained to undertake evaluations of written productions. We noticed that teachers are proficient when it comes to assessing sentence structure. It was clear to us that their assessment practices focus little on linguistic facts relating to textual coherence. Our research showed that the text evaluation criteria of Cameroonian teachers who participated in this survey remained unclear and little conceptualized. Based on these observations, we found it necessary to make educational proposals that could be used by teachers of French. We suggested: -a better identification of study content; -an adjustment of textual production targets based on the criteria of coherence and cohesion; -a training and an improvement of teachers on the relationship between the didactic of French, the textual grammar and the discourse analysis. We believe our study, in the Cameroonian context, is an important contribution to solve the problem of the evaluation of written productions, particularly argumentative texts. This work, of which results will be submitted to the Cameroonian Ministry of Education and teachers, provides a basis for improving the training of teachers, but also to stimulate further research on the didactic texts in high school in Cameroon