Psychophysiological response to social stressors : relevance of sex and age

Understanding the factors involved in the psychophysiological response of people in acute stressful situations is crucial to the prevention and treatment of stress-related health problems. We aim to integrate the results of studies investigating the role of sex and age in the inter-individual variability in several biomarkers of the stress response Methods: We summarize the main findings of our research group and other laboratories regarding sex and age-related differences in the psychophysiological response to psychosocial stress. Results: Sexrelated differences in the stress response are observed in blood pressure and cortisol, but not in heart rate, heart rate variability, or salivary alphaamylase. Additionally, age may explain differences in cortisol levels and basal sympathetic nervous system activity. Conclusions: The results highlight the importance of taking sex and age into account in order to understand the stress response and its possible negative effects on health. Antecedentes: entender los factores involucrados en la respuesta psicofisiológica ante situaciones de estrés agudo es crucial para prevenir y tratar problemas de salud relacionados con el estrés. El objetivo es integrar los resultados de estudios en humanos relacionados con el papel del sexo y la edad en las diferencias individuales en la respuesta de estrés en diferentes biomarcadores. Metodología: se integran los principales resultados de nuestro grupo de investigación y de otros laboratorios centrados en las diferencias debidas al sexo y la edad en la respuesta psicofisiológica a situaciones de estrés psicosocial. Resultados: se observan diferencias en la respuesta de estrés entre hombres y mujeres en presión sanguínea y en niveles de cortisol, pero no en frecuencia cardíaca, variabilidad de la frecuencia cardíaca y alfa-amilasa. Además, la edad influye en los niveles de cortisol y en la actividad basal del sistema nervioso simpático. Conclusiones: los resultados ponen de manifiesto la importancia de tener en cuenta el sexo y la edad de los participantes para poder entender la respuesta de estrés y sus posibles efectos en salud

The role of hospital hospitality management in implementing hospitality practices in hospitals: A study about a Portuguese private health care group

Hospital and hospitality are two words with the same etymological root and, during Classical Antiquity, hotels and hospitals shared the same physical space. With evolution, they became two distinct institutions, but there is still something that brings them together – both provide a service for people who, for different reasons, have to stay away from home for a certain period of time. During the 1970s, some private hospitals felt the need to improve the quality of service provided by their non-clinical areas, and, thus, the creation of Hospital Hospitality Management departments emerged, responsible for implementing hospitality practices in hospitals by adapting conventional hotel services to the hospital reality. The present dissertation focuses on a Portuguese private health group, and its main goal is to understand the role of this Hospital Hospitality department in the implementation of hospitality practices in the respective hospitals. In order to analyse this issue, a qualitative study was carried out through the conduction of three interviews with hospital hospitality managers. The results obtained show the importance of the investment in these services, since they allow the hospital service to become more human, focused on the customers’ individual needs, and also through the creation of more welcoming spaces capable of mitigating the cold environment of the hospitals, which translates both in the satisfaction of their customers and in the professionals from the group.Hospital e hospitalidade são duas palavras com a mesma raiz etimológica e, durante a Antiguidade Clássica, hotéis e hospitais partilhavam do mesmo espaço físico. Com a evolução, passaram a ser duas instituições distintas, mas continua a existir algo que as aproxima – ambas prestam um serviço dirigido às pessoas que, por motivos diferentes, têm de permanecer afastadas de casa durante um certo período. Durante os anos 70, alguns hospitais privados sentiram a necessidade de melhorar a qualidade do serviço prestado pelas suas áreas nãoclínicas, e, deste modo, surgiu a criação de departamentos de Gestão Hoteleira Hospitalar, responsáveis pela implementação de práticas de hospitalidade nos hospitais através da adaptação de serviços da hotelaria convencional à realidade hospitalar. A presente dissertação incide sobre um grupo português de saúde privada, e o seu principal objetivo é perceber o papel deste departamento de Hotelaria Hospitalar na implementação de práticas de hospitalidade nos respetivos hospitais. Para analisar esta questão, optou-se pela elaboração de um estudo qualitativo através da realização de três entrevistas com gestores de hotelaria hospitalar. Os resultados obtidos demonstram a importância do investimento nestes serviços, uma vez que permitem tornar o serviço dos hospitais mais humano, focado nas necessidades individuais dos clientes, e, também, através da criação de espaços mais acolhedores capazes de atenuar o ambiente frio dos hospitais, que se traduz, tanto na satisfação dos seus clientes como na dos profissionais do grupo

Co-encapsulation of Daphnia magna and microalgae in silica matrices, a stepping stone toward a portable microcosm

We report on the first silica encapsulation of a metazoan (Daphnia magna), with a high initial viability (96% of the population remained active 48 h after encapsulation). Moreover, the co-encapsulation of this crustacean and microalgae (Pseudokirchneriella subcapitata) was achieved, creating inside a silica monolith, the smallest microcosm developed to present. This artificial ecosystem in a greatly diminished scale isolated inside a silica nanoporous matrix could have applications in environmental monitoring, allowing ecotoxicity studies to be carried out in portable devices for on-line and in situ pollution level assessment.Fil: Perullini, Ana Mercedes. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Química, Física de los Materiales, Medioambiente y Energía. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Química, Física de los Materiales, Medioambiente y Energía; ArgentinaFil: Orias, Frédéric. Université Claude Bernard Lyon 1; FranciaFil: Durrieu, Claude. Université Claude Bernard Lyon 1; FranciaFil: Jobbagy, Matias. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Química, Física de los Materiales, Medioambiente y Energía. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Química, Física de los Materiales, Medioambiente y Energía; ArgentinaFil: Aldabe, Sara Alfonsina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Química, Física de los Materiales, Medioambiente y Energía. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Química, Física de los Materiales, Medioambiente y Energía; Argentin

Dynamics of serotonergic neurons revealed by fiber photometry

This work was developed in the context of the MIT Portugal Program, area of Bioengineering Systems, in collaboration with the Champalimaud Research Programme, Champalimaud Center for the Unknown, Lisbon, Portugal. The project entitled Dynamics of serotonergic neurons revealed by fiber photometry was carried out at Instituto Gulbenkian de Ciência, Oeiras, Portugal and at the Champalimaud Research Programme, Champalimaud Center for the Unknown, Lisbon, PortugalSerotonin is an important neuromodulator implicated in the regulation of many physiological and cognitive processes. It is one of the most studied neuromodulators and one of the main targets of psychoactive drugs, since its dysregulation can contribute to altered perception and pathological conditions such as depression and obsessive-compulsive disorder. However, it is still one of the most mysterious and least understood neuromodulatory systems of the brain. In order to study the activity of serotonergic neurons in behaving mice, we used genetically encoded calcium indicators and developed a fiber photometry system to monitor neural activity from genetically defined populations of neurons. This approach was developed to study serotonin neurons but it can be used in any genetically defined neuronal population. To validate our approach, we first confirmed that increased neural activity, induced by electrical microstimulation, indeed produced increases in fluorescence detected by the system. We then used it to monitor activity in the dorsal striatum of freely behaving mice. We show that the two projection pathways of the basal ganglia are both active during spontaneous contraversive turns. Additionally, we show that this balanced activity in the two pathways is needed for such contraversive movements. Finally, we used the fiber photometry system to study the role of serotonin in learning and behavioral control and to compare it to that of dopamine, another important neuromodulator. Dopamine and serotonin are thought to act jointly to orchestrate learning and behavioral control. While dopamine is thought to invigorate behavior and drive learning by signaling reward prediction errors, i.e. better-than-expected outcomes, serotonin has been implicated in behavioral inhibition and aversive processing. More specifically, serotonin has been implicated in preventing perseverative responses in changing environments. However, whether or how serotonin neurons signal such changes is not clear. To investigate these issues, we used a reversal learning task in which mice first learned to associate different odor cues with specific outcomes and then we unexpectedly reversed these associations. We show that dorsal raphe serotonin neurons, like midbrain dopamine neurons, are specifically recruited following prediction errors that occur after reversal. Yet, unlike dopamine neurons, serotonin neurons are similarly activated by surprising events that are both better and worse than expected. Dopamine and serotonin responses both track learned cue-reward associations, but serotonin neurons are slower to adapt to the changes that occur at reversal. The different dynamics of these neurons following reversal creates an imbalance that favors dopamine activity when invigoration is needed to obtain rewards and serotonin activity when behavior should be inhibited. Our data supports a model in which serotonin acts by rapidly reporting erroneous associations, expectations or priors in order to suppress behaviors driven by such errors and enhance plasticity to facilitate error correction. Contrary to prevailing views, it supports a concept of serotonin based on primary functions in prediction, control and learning rather than affect and mood

Superprodução, purificação e caracterização parcial de complexos proteína-polissacáridos inovadores a partir de estirpes de basidiomicetos

O presente trabalho teve como objectivo o estudo de meios de cultura, tendo em vista a superprodução de complexos proteína-polissacáridos, intracelulares e extracelulares, a partir dos basidiomicetos Pleurotus ostreatus e Lentinula edodes. O meio de cultura suplementado com soro de leite apresentou diversas vantagens para a obtenção dessas macromoléculas biológicas, face aos restantes meios analisados, pelo que foi seleccionado para a produção em fermentador de laboratório em regime descontínuo. O crescimento da cultura foi efectuado a 28°C, 200 rpm e durante 10 dias, e as produtividades de complexos proteína-polissacáridos obtidas para o Pleurotus ostreatus foram de 0,008 ± 8,12 x 10-5 g/(L.dia) e de 0,324 ± 0,005 g/(L.dia), para os complexos precipitados a partir da biomassa e do caldo de fermentação, respectivamente. Posteriormente, os complexos intracelulares e extracelulares foram purificados por cromatografia de filtração em gel e parcialmente caracterizados, revelando concentrações de polissacáridos superiores à concentração proteica, pseudo-actividade de superóxido dismutase, e valores de Mr entre 64 e 9 000kDa. As amostras de complexos proteína-polissacáridos foram caracterizadas por HPLC e apresentaram picos de UV e IR com tempos de retenção de aproximadamente 6 e 12 minutos, respectivamente. Após hidrólise ácida, os complexos heteropolissacáridos obtidos apresentaram na sua constituição glucose, ramnose e arabinose. Adicionalmente, a análise dos complexos proteína-polissacáridos por FT-IR revelou bandas de absorção características destas macromoleculas biológicas, designadamente, a 846,5; 1032,3; 1186,4; 1471,0; 1648,8; 2739,6 e 3419,3 cm-1 para o Pleurotus ostreatus e 862,3; 1044,1; 1474,9; 1644,8; 2372,0; 2992,5; e 3415,4 cm-1 para Lentinula edodes

DOUBLE-DOSED NON-INVASIVE BRAIN STIMULATION: IS MORE BETTER?

Since the FDA-approved once-daily intermittent theta-burst stimulation (iTBS) treatment for depression rapidly extends to six weeks, patients and caregivers face a considerable logistic burden. Therefore, twice-daily stimulation has gained popularity as a therapeutic tool for stress-related psychiatric disorders. However, the neuro-endocrinological effect of one or two (double-dosed) iTBS sessions remains unclear. Considering that the most frequently stimulated target of non-invasive brain stimulation in psychiatry, the dorsolateral prefrontal cortex (DLPFC), is involved in regulating the hypothalamic-pituitary-adrenal (HPA) system, stress regulation responses, such as cortisol secretion, are of interest. Using a two-period crossover design, this study looked at the effect of double-dosed iTBS over the left DLPFC on salivary cortisol in 38 healthy volunteers after being stressed with the Trier Social Stress Test (TSST). After the first active iTBS session, no differential effects on salivary output were observed as contrasted to sham. However, after the second active session, there was a significantly smaller decrease in salivary cortisol concentrations in the active iTBS condition than in the sham condition. Our results suggest that double-dosed iTBS after being stressed might affect stress recovery differently than a single session of iTBS

Processamento da co-referência pronominal: informação sintáctica e semântica

Tese de mestrado, Linguística, Universidade de Lisboa, Faculdade de Letras, 2012Este trabalho tem como objectivo analisar o processamento da co-referência de pronomes nulos e realizados em interacção com o papel temático do antecedente. Duas experiências foram realizadas: a primeira, relativa à retoma anafórica interfrásica, envolveu 24 estudantes universitários, nativos de Português Europeu, os quais leram pares de frases justapostas com um nexo temporal. A segunda frase tinha um sujeito pronominal e, através de uma tarefa de controlo da interpretação da cadeia referencial, os informantes eram forçados a escolher um antecedente para o sujeito pronominal da segunda frase. Usou-se o programa PsyScope para apresentação dos itens experimentais em tempo controlado. As variáveis dependentes foram a percentagem de escolha do antecedente para o pronome (sujeito ou objecto da primeira frase) e o tempo de resposta em milissegundos. Os resultados indicam uma clara preferência por retoma de sujeito independentemente do papel temático deste, assim como uma utilização semelhante do pronome nulo e do pronome realizado na retoma de sujeito. A segunda experiência, relativa à retoma anafórica intrafrásica em frases concessivas, com a ordem subordinante subordinada, envolveu 20 estudantes universitários e consistiu num questionário em suporte papel cuja metodologia era semelhante à experiência anterior. Os resultados são bastante diferentes dos da primeira experiência e confirmam dados já existentes relativamente a estruturas coordenadas: o pronome nulo retoma preferencialmente um antecedente em posição de sujeito, enquanto o pronome lexical retoma um antecedente em posição de objecto. Nesta experiência, o papel temático do antecedente obteve resultados estatisticamente significativos, tendo em conta o tipo de pronome: o pronome lexical prefere retomar um antecedente que não esteja semanticamente proeminente, como é o caso do objecto directo Tema em frases activas e do sujeito Tema em frases passivas. Conclui-se, à semelhança de outros estudos (Costa, 2003/ 2005; Mayol, 2010), que, na co-referência intrafrásica, os dois pronomes não são sensíveis aos mesmos factores: o pronome nulo recupera sempre o antecedente sintacticamente proeminente, sendo, portanto, sensível a factores exclusivamente sintácticos. O pronome lexical, pelo contrário, é sensível a factores semânticos, recuperando o antecedente semanticamente menos proeminente.Abstract: The aim of this work is to analyse the processing of co-reference with null and lexicalised pronouns along with the thematic role of the antecedent. Two experiments have been made: in the first one, regarding inter-sentential co-reference, participated 24 university students, all Portuguese native speakers, who read pairs of independent sentences that were temporally connected. The second sentence had a pronominal subject and, by a task that controlled the interpretation of the referential chain, the informants had to choose an antecedent for that pronominal subject. PsyScope programme was used for the presentation of the experimental items with controlled time. The dependent variables were the percentage of choice of the antecedent for the pronoun (subject or object of the first sentence) and answering time in milliseconds. The results show a clear preference for retrieving the subject regardless of its thematic role, as well as a similar use of the null and the lexicalised pronoun for retrieving the subject. The second experiment regarding intra-sentential co-reference in concessive sentences, with the order matrix - subordinate, involved 20 university students and consisted of a questionnaire in paper with a methodology similar to that of the previous experiment. The results are quite different from the previous experiment and confirm data for coordinate sentences: the null retrieves a subject antecedent, while the lexicalised pronoun retrieves an object antecedent. In this experiment, the thematic role of the antecedent had statistically significant results, regarding the type of pronoun: the lexicalised pronoun prefers to retrieve an antecedent that is not semantically prominent, as is the case with the direct object Theme in active sentences, and the subject Theme in passive sentences. We conclude, following other studies (Costa, 2003/2005; Mayol, 2010) that in intra-sentential co-reference, the two pronouns are not sensitive to the same factors. The null always retrieves the syntactically prominent antecedent and is therefore sensitive to exclusively syntactic factors. The lexicalised pronoun, on the other hand, is sensitive to semantic factors, retrieving the least semantically prominent antecedent

Do espaço público e do Sagrado: os casos do Obradoiro em Santiago de Compostela e da Mesquita-Catedral de Córdova

Este trabalho explora formas de espaço de uso colectivo como expressão de uma cultura e, consequentemente, encontra nos elementos universais o fundamento das permanências arquitectónicas e nos elementos circunstanciais de cada obra, a representação dessa mesma cultura. A Praça do Obradoiro, em Santiago de Compostela e a Mesquita- -Catedral de Córdova são os casos de estudo que suportam esta investigação sobre categorias de espaço. O primeiro, público, a priori, é a Plaza Mayor da cidade mas, como parte da acrópole da Cidade Santa que é Compostela, assume valor sagrado perante a religião cristã. A Praça conjuga edifícios emblemáticos em função da Catedral de Santiago e subordina-se-lhe totalmente. A Mesquita- -Catedral, pelo contrário, é um espaço sagrado cujo estudo mostra que os programas que integrou ao longo dos séculos estavam, estritamente, relacionados com a vida cívica. Mais do que um edifício sagrado, a Mesquita- -Catedral é um Fórum. Para a humanidade, enquanto património classificado pela UNESCO, estes casos de espaço colectivo acumulam valor monumental e tornam-se objectos sagrados para uma comunidade universal que ultrapassa diferenças étnicas e religiosas. Os princípios urbanísticos alto medievais e os conceitos sociais de cultura cívica e religiosa contextualizam a origem da Praça do Obradoiro e da Mesquita-Catedral de Córdova e, juntamente com o estudo da cidade, da arquitectura e dos monumentos, alavancam esta investigação. A pesquisa sobre o valor patrimonial de cada uma das obras e a análise das suas formas e programas actuais permitiram produzir uma síntese que justifica o seu valor universal, no panorama cultural contemporâneo. O reconhecimento consensual dos "monstros arquitectónicos"2 é fomentado pela conservação das suas formas, tanto quanto pela reflexão sobre a sua pertinência funcional que permite a sua adequação ao presente. Através do levantamento de elementos arquitectónicos e urbanos específicos, de conceitos sócio-culturais e de sentimentos de fascínio colectivo, esta tese pretende contribuir para o esclarecimento da atribuição de categorias ao espaço, públicas, sagradas ou ambas.This work explores the shape of collective space as an expression of a culture and therefore it finds in universal elements the foundation of permanent architecture and in circumstantial elements the image of each culture. The Obradoiro Square in Santiago de Compostela and the Mosque- -Cathedral of Cordoba are the case studies that support this research on types of space. The first, public, a priori, is the Plaza Mayor of the city, but as part of the acropolis of Compostela, it shows its sacred value towards the Christian religion. It combines emblematic buildings which depend on the outstanding presence of the Cathedral of Santiago. The Square totally submits itself to that building. The Mosque-Cathedral, by contrast, is a sacred building which close study shows that it has functioned, throughout the centuries, widely related to the civic life. More than a sacred building, the Mosque-Cathedral is a forum. To humankind, as heritage classified by UNESCO, these cases of collective space accumulate monumental value and become sacred objects to a universal community which goes beyond ethnic and religious differences. The urban principles of the early middle ages and the sociologic concepts of civic and religious culture put the Obradoiro Square and the Mosque-Cathedral of Cordoba in the context of their origins. These, together with the study of the city, architecture and monuments give rise to this thesis. The research of heritage values of each space and the analisis of their shapes and current programmes have produced a synthesis that justifies their universal value in the contemporary cultural environment. The consensual recognition of "architectural monsters"1 is promoted by the conservation of their shapes, as much as by the reflection on their relevant functions that allows its changes and, therefore, its suitability today. Through the survey of specific urban and architectural elements, of socio-cultural concepts and feelings of collective fascination, this dissertation aims to contribute to the clarification of categories granted to public or sacred space or even both

Estudo exploratório sobre o comportamento das mulheres no mercado dos vinhos

Mestrado em MarketingEste estudo centra-se no comportamento das mulheres no mercado dos vinhos em Portugal, com o objetivo de identificar os atributos mais valorizados no momento de escolha de um vinho e compreender os hábitos de compra e de consumo das consumidoras femininas. A metodologia adotada foi qualitativa, com recurso a entrevistas em profundidade a uma amostra de 15 mulheres consumidoras de vinho, com idades compreendidas entre os 23 e os 35 anos. Os resultados do estudo indicam que os atributos mais valorizados no momento da compra são o preço, a região de origem e a recomendação de amigos e familiares. Relativamente aos hábitos de compra, as mulheres compram vinho nos supermercados devido ao preço, acessibilidade, variedade, descontos, promoções e conveniência. As mulheres utilizam como estratégias principais de redução do risco de compra a recomendação de amigos e familiares e o seu próprio conhecimento. Em relação ao consumo, verifica-se que as ocasiões mais propícias ao consumo de vinho são as refeições, nomeadamente em momentos de convívio com os amigos e com a família, sendo que o tipo de vinho preferido das mulheres é o vinho tinto. A identificação e a compreensão das preferências das mulheres é de extrema importância, uma vez que faculta indicações aos profissionais de vinho como devem ir ao encontro das expectativas das consumidoras de vinho.This study is based on women's behaviour in the wine market in Portugal, aiming to identify the most valued attributes when women choose wine and understand the purchasing and consumption habits of female consumers. The methodology adopted was qualitative, using in-depth interviews to a sample of fifteen women that consume wine, aged between 23 to 35 years old. The results of this study show that the most valued attributes at the time of purchase are the price, the region of origin and the recommendation of friends and relatives. As regards the purchase habits, women buy wine in supermarkets due to the price, accessibility, variety, discounts, promotions and convenience. Women use as main strategies to reduce the purchasing risks, the recommendation of friends and relatives and their own knowledge. Concerning the consumption, it turns out that the most suitable occasions to consume are meals, especially in moments of conviviality with friends and family, being the red wine the women's favourite. The identification of understanding of women's preferences is extremely important, since it provides indications to wine professionals how to meet the expectations of female consumers