Efectos de las actividades antrópicas sobre parámetros metabólicos en un bivalvo invasor y otro nativo en el tramo inferior del río Paraná

The relationship between anthropogenic contamination, geochemistry, and the natural dynamics of freshwater ecosystems determine spatial and temporal patterns of water quality. Human activities and the introduction of exotic species are main causes of the decline in biodiversity. The introduction and spread of the invasive bivalve Corbicula fluminea puts the presence of the native bivalve Diplodon delodontus at risk. With oxidative stress indicators, the responses of organisms to changes in physicochemical, natural or anthropogenic variables can be quantified. Our objective was to interpret the effect of changes in physicochemical, polluting or xenobiotic variables on the metabolic responses of C. fluminea and D. delodontus in the Paraná de las Palmas river. In September 2018, a sampling and collection point of individuals was randomly established (60 of the invasive bivalve and 10 of the native) to assemble 10 cages per species at the placement site. In June and September 2019, five cages per species were randomly extracted. In water Physicochemical and metal parameters were determined, and in the organs of both species, the concentration of proteins, glycogen, lipid damage, reduced glutathione content, enzymatic activity of catalase and glutathione-S-transferase. In general, the physicochemical and metal parameters increased significantly from June to September. The metals exceeded freshwater quality guideline levels to protect aquatic life. Regarding the changes in these variables, the metabolic parameters differed between organs and species from June to September. The gills and digestive glands of C. fluminea showed higher metabolic responses and in less time than D. delodontus. Studying an invasive species and a native one with measurements of multiple variables is useful to characterize the environment, in the case of water quality monitoring and conservation studies.La relación entre la contaminación antrópica, la geoquímica y la dinámica natural de los ecosistemas de agua dulce determinan patrones espaciales y temporales de calidad del agua. Las actividades humanas y la introducción de especies exóticas son causas principales de la disminución de la biodiversidad. La introducción y la dispersión del bivalvo invasor Corbicula fluminea pone en riesgo la presencia del bivalvo nativo Diplodon delodontus. Con indicadores de estrés oxidativo se puede cuantificar las respuestas de los organismos a cambios en las variables fisicoquímicas, naturales o de origen antrópico. Nuestro objetivo fue interpretar el efecto de cambios en las variables fisicoquímicas, contaminantes o xenobióticos sobre las respuestas metabólicas de C. fluminea y D. delodontus en el río Paraná de las Palmas. En septiembre 2018 se estableció al azar un punto de muestreo y recolección de individuos (60 del bivalvo invasor y 10 del nativo) para armar 10 jaulas por especie en el sitio de colocación. En junio y septiembre 2019 se extrajeron al azar cinco jaulas por especie. En el agua se determinaron parámetros fisicoquímicos y metales, y en los órganos de ambas especies, la concentración de proteínas, glucógeno, daño a lípidos, contenido de glutatión reducido, actividad enzimática de catalasa y glutatión-S-transferasa. En general, los parámetros fisicoquímicos y metales aumentaron significativamente de junio a septiembre. Los metales superaron los niveles guía de calidad de agua dulce para proteger la vida acuática. Con relación a los cambios en dichas variables, los parámetros metabólicos difirieron entre órganos y especies desde junio a septiembre. Las branquias y las glándulas digestivas de C. fluminea mostraron mayores respuestas metabólicas y en menos tiempo que D. delodontus. Estudiar una especie invasora y una nativa con mediciones de múltiples variables resulta útil para caracterizar el ambiente, en caso de monitoreos de calidad del agua y estudios de conservación.Instituto de Investigación Tecnología de Alimentos (ITA)Fil: Noya Abad, Tatiana. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Departamento de Química Biológica. Laboratorio de Enzimología, Estrés Oxidativo y Metabolismo (LEEM); Argentina.Fil: Noya Abad, Tatiana. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; Argentina.Fil: Noya Abad, Tatiana. Universidad Maimónides. Centro de Ciencias Naturales, Ambientales y Antropológicas; Argentina.Fil: Peluso, Julieta. Universidad de San Martín. Instituto de Investigación Ingeniería Ambiental; Argentina.Fil: Peluso, Julieta. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; Argentina.Fil: Minaberry, Yanina Susana. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Departamento de Química Inorgánica, Analítica y Química Física; Argentina.Fil: Minaberry, Yanina Susana. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; Argentina.Fil: Rojas, Dante Emanuel. Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA). Instituto de Investigación Tecnología de Alimentos; Argentina.Fil: Cristos, Diego Sebastian. Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA). Instituto de Investigación Tecnología de Alimentos; Argentina.Fil: Knack De Almeida, Henrique. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Departamento de Química Biológica. Laboratorio de Enzimología, Estrés Oxidativo y Metabolismo (LEEM); Argentina.Fil: Knack De Almeida, Henrique. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; Argentina.Fil: Yusseppone, María Soledad. Universidad Nacional de Mar del Plata. Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras; Argentina.Fil: Yusseppone, María Soledad. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; Argentina.Fil: Aronzon, Carolina Mariel. Universidad de San Martín. Instituto de Investigación Ingeniería Ambiental; Argentina.Fil: Aronzon, Carolina Mariel. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; Argentina.Fil: Calcagno, Javier Ángel. Universidad Maimónides. Centro de Ciencias Naturales, Ambientales y Antropológicas; Argentina.Fil: Sabatini, Sebastián Eduardo. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Departamento de Química Biológica. Laboratorio de Enzimología, Estrés Oxidativo y Metabolismo (LEEM); Argentina.Fil: Sabatini, Sebastián Eduardo. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; Argentina.Fil: Sabatini, Sebastián Eduardo. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Departamento de Biodiversidad y Biología Experimental (DBBE); Argentina

Reproductive biology, embryonic and larval development of Siphonaria lessonii (Blainville, 1824) in the coast of the Buenos Aires province

Siphonaria lessonii es la única especie de gasterópodo pulmonado y herbívoro dominante en la zona supra y mediolitoral de la costa bonaerense. La presencia de estructuras artificiales, como el muelle de pesca de Villa Gesell, proporcionan un sustrato para la colonización y el desarrollo de S. lessonii, modificando su distribución así como la estructura ecológica de la comunidad. El presente trabajo aporta información de la biología reproductiva de esta especie para lo cual se describe el aparato reproductivo, la ultraestructura del espermatozoide, el ciclo reproductivo, la talla de primera madurez sexual y el desarrollo embrionario y larval. Se examinó histológicamente el aparato reproductor de S. lessonii y se caracterizó el espermatozoide por tener un acrosoma cónico, con un núcleo alargado y con inserción continua del flagelo desde el núcleo que continúa en la pieza media seguida de la pieza de glucógeno hasta la pieza final. La caracterización gametogénica indicó la presencia simultánea de gametos femeninos y masculinos mensualmente en individuos adultos y evidenció periodos de desove desde los meses de invierno hasta el fin del verano austral con un incremento entre los meses de octubre y febrero. Se determinaron las tallas minimas de madurez sexual en 7,60 mm para la porción masculina mientras que para la femenina 8,00 mm, definiendo a S. lessonii con un hermafroditismo de tipo protándrico simultáneo. Se describió la oviposición y el desarrollo embrionario y larval en dos rangos de temperatura. El desarrollo es indirecto resultando en la eclosión de una larva planctónica libre. Las masas ovígeras contenían gran número de huevos conectados entre sí por un fino hilo de la cápsula ovígera. El desarrollo se observó sincrónico entre los embriones de una misma puesta y cada cápsula ovígera contenía en general un embrión. Los primeros estadios embrionarios luego de segmentaciones en espiral dan lugar a una larva trocófora y posteriormente a una veliger planctotrófica. El periodo de desarrollo del embrión hasta la eclosión de la larva se observó más breve a mayor temperatura, siendo así la temperatura un factor ambiental que modularía los tiempos del desarrollo embrionario y larval. La población de S. lessonii estudiada presentó características de su biología reproductiva comunes con otras especies de sifonáridos de zonas templadas y plasticidad relacionada a la temperatura en el desarrollo en los estadios tempranos de vida.Along the intertidal zone of Buenos Aires, the false limpet Siphonaria lessonii is the only pulmonate gastropod species and the dominant herbivore in the supra and midlittoral zone. The presence of artificial structures at the coastline, such as the Villa Gesell fishing pier, provides a new substrate for the colonization and development of S. lessonii, modifying its distribution as well as the ecological structure of the benthic community. The present work provides information on the reproductive biology of this species for which the reproductive system, the ultrastructure of the sperm, the reproductive cycle, the size of first sexual maturity and the embryonic and larval development are described. The reproductive system of S. lessonii was histologically examined and spermatozoa was characterized as having a conical acrosome with an elongated nucleus which is connected directly to the final peace through the middle piece surrounded by glycogen. The gametogenic characterization indicated simultaneous presence of female and male gametes in adult individuals throughout the two years studied and indicated spawning periods from the austral winter months to the end of the summer with an increase between the months of October and February. Size of first sexual maturity was determined at 7.60 mm for the male portion of the hermaphroditic gonad while 8.00 mm was registered for the female portion, indicating S. lessonii as a simultaneous protandric hermaphrodite. Egg laying and embryonic and larval development were described at two temperature ranges. Development is indirect resulting in the hatching of a free planktonic larva. The egg masses contained large numbers of embryos connected to each other by a fine thread of the egg capsule. Development was observed predominantly synchronous between embryos from the same clutch and each egg capsule generally contained a single embryo. The first embryonic stages after spiral cleavage give rise to a trochophore larva and later to a planktotrophic veliger. The period of the embryos development until hatching was observed briefer at higher temperature, thereby being temperature an environmental factor that would modulate the length of embryonic and larval development. S. lessonii population studied presented common characteristics of its reproductive biology to other siphonariid species from temperate zones and plasticity related to temperature during early life stages development.Fil: Knack de Almeida, Henrique. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales; Argentina

Gonad characterization and reproductive seasonality in Siphonaria lessonii (Gastropoda: Heterobranchia) from the Southwestern Atlantic Ocean

Histological characterization of the hermaphroditic gonad (HG) and seasonality of gametogenesis were investigated in a population of Siphonaria lessonii from the coast of Buenos Aires Province (37°16′S, 56°58′W). Monthly analysis of the frequency of gametogenic stages, as well as the number and mean size of oocytes, were used to determine reproductive events over a 2-year period (June 2012–May 2014). Female and male gametes were observed simultaneously within acini of adult individuals and continuously throughout the period studied. Oogenesis commenced in the beginning of austral autumn, with gonads characterized mainly by proliferation of female cells. From this moment, oocytes gradually increased in number and area until spring, when a large number of individuals were found in the evacuation stage. The same trend was observed from early gonad maturation to advanced stages, indicating that gonad development was closely related to the frequency of oocyte stages and to the area (size) of oocytes. Spermatogenesis was also observed as a continuous process throughout the year, although spent acini were more frequent from November until February. Reproductive seasonality and gametogenesis were associated with changes in temperature and day length.Fil: Knack de Almeida, Henrique. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Biodiversidad y Biología Experimental y Aplicada. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Biodiversidad y Biología Experimental y Aplicada; Argentina. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Departamento de Biodiversidad y Biología Experimental; ArgentinaFil: Giménez, Juliana. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Departamento de Biodiversidad y Biología Experimental; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Biodiversidad y Biología Experimental y Aplicada. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Biodiversidad y Biología Experimental y Aplicada; Argentin

Vitellogenesis and changes in lipid and protein content of oocytes of Trophon geversianus (Neogastropoda: Muricidae) in Golfo San José (Chubut, Argentina)

The reproductive cycle of Trophon geversianus (Pallas 1774) population from Golfo San Jose´ (Chubut, Argentina, 42330 S, 64330 W) was studied using histochemical methods and digital image analysis. For such purpose, ovary samples were taken monthly between July 2006 and August 2007 and stained with hematoxylin and eosin, Sudan black B (to identify lipids) or Schiff’s ninhydrin (to identify proteins). Four different gametogenic stages were described: oogonias, previtellogenic oocytes, early vitellogenic oocytes, and late vitellogenic oocytes. Two spawning events were registered; one between September and October 2006, and a second one between February and March 2007. Oocyte quality was determined by the changes in lipid and protein composition during gametogenesis. Through digital image analysis, a lipid and a protein indexes (LI and PI) were calculated. Significant differences were observed in LI over month sampled, contrarily to what PI showed. A significant and positive correlation was found between lipid and protein content and oocytes areas, indicating that these nutrients accumulate during the entire vitellogenesis. Also, when dividing the oocytes into two size groups, analysis indicates a positive correlation between LI and oocyte area for smaller area oocytes. This demonstrates that while proteins accumulate linearly throughout vitellogenesis process, lipids accumulate in two steps: first at a growing rate, secondly at constant rate. This information is essential to determine the nutritional requirements of brood stock individuals at hatcheries in this potential fishery resource that inhabits patagonian waters.Fil: de la Barra, Paula María. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Cs.exactas y Naturales. Departamento de Biodiversidad y Biología Experimental. Laboratorio de Biología de Invertebrados Marinos; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; ArgentinaFil: Giménez, Juliana. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Cs.exactas y Naturales. Departamento de Biodiversidad y Biología Experimental. Laboratorio de Biología de Invertebrados Marinos; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; ArgentinaFil: Knack de Almeida, Henrique. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Cs.exactas y Naturales. Departamento de Biodiversidad y Biología Experimental. Laboratorio de Biología de Invertebrados Marinos; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; ArgentinaFil: Arrighetti, Florencia. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Cs.exactas y Naturales. Departamento de Biodiversidad y Biología Experimental. Laboratorio de Biología de Invertebrados Marinos; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; Argentin

Effects of metals exposure on morphological and histological structure of the digestive gland in native and invasive clams in the Paraná de las Palmas River (Buenos Aires, Argentina)

Corbicula fuminea is an aggressive invasive species that has successfully colonized aquatic habitats worldwide, producing changes in natural environments and impacting endemic populations. As disturbed environments may favor the adaptive suc‑ cess of exotic species over native ones, we studied the ftness response of two freshwater bivalves, invasive C. fuminea and native Diplodon delodontus, to the presence of metals in the Parana de la Palmas River. To assess the health status of both species, we analyzed morphological and histological alterations in the digestive gland and their relation to metal concentra‑ tions in this organ and in the water. Water and specimens sampling took place in the frst section of the delta of the Parana River in June and September. Most metal concentrations increased in the river, although in the digestive gland only iron in D. delodontus and nickel and zinc in C. fuminea increased seasonally. Digestive gland factor and hepatosomatic index indicated higher values in C. fuminea in both periods. Despite histological analysis showing a decrease in atrophic tubules frequency in both species, which was followed by histomorphometric parameters of the epithelium and lumen of the diges‑ tive tubules, C. fuminea exhibited a greater physiological capacity for metal metabolism and recovery. These results suggest that the physiological characteristics of the Asian clam C. fuminea, combined with its reproductive efciency and broad dispersal capacities, could explain its invasive dispersal competence over the D. delodontus in the disturbed environmental conditions observed in the Parana de las Palmas River.Fil: Noya Abad, Tatiana. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Química Biológica de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Química Biológica de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales; Argentina. Universidad Maimónides. Centro de Ciencias Naturales, Ambientales y Antropológicas; Argentina. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Departamento de Química Biológica. Laboratorio de Enzimología, Estrés Oxidativo y Metabolismo; ArgentinaFil: Knack de Almeida, Henrique. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Química Biológica de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Química Biológica de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales; Argentina. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Departamento de Química Biológica. Laboratorio de Enzimología, Estrés Oxidativo y Metabolismo; ArgentinaFil: Minaberry, Yanina Susana. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Química, Física de los Materiales, Medioambiente y Energía. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Química, Física de los Materiales, Medioambiente y Energía; Argentina. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Departamento de Química Inorgánica, Analítica y Química Física; ArgentinaFil: Yusseppone, Maria Soledad. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Mar del Plata. Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras. Universidad Nacional de Mar del Plata. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras; ArgentinaFil: Calcagno, Javier Angel. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; Argentina. Universidad Maimónides. Centro de Ciencias Naturales, Ambientales y Antropológicas; ArgentinaFil: Sabatini, Sebastian Eduardo. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Química Biológica de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Química Biológica de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales; Argentina. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Departamento de Biodiversidad y Biología Experimental; Argentina. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Departamento de Química Biológica. Laboratorio de Enzimología, Estrés Oxidativo y Metabolismo; Argentin

Effects of metal accumulation on oxidative metabolism of Mytilus edulis, a commercial relevant mussel in North Patagonia, Argentina.

Context: Bivalve fishery represents an important socio-economic resource in Río Negro province, and Mytilus platensis is the main exploited species. Thus, biomonitoring trace metals in this mussel is particularly relevant for both environmental protection and human consumption. Aim: Anthropogenic pollution and its environmental impact on mussels were experimentally evaluated in situ in two coastline sites of northern Patagonia. Methods: Trace metal concentrations were quantified in the water of a harbour area (Port of San Antonio Este) and a reference site (Isla Mejillón), an extraction location of M. platensis, were quantified. Metal accumulation and its effects on metabolic parameters were also measured in mussels. Results: Higher concentrations of chromium, nickel and zinc in water were registered in the harbour, along with copper and chromium in gills, digestive gland and mantle of M. platensis, were registered in the harbour. Furthermore, superoxide dismutase activity was augmented, whereas glutathione concentration was reduced in the digestive gland and mantle of mussels from that area. Moreover, the highest glutathione-S-transferase activities in mantle and lipid peroxidation, regardless of organ, were also found there. Conclusion: The harbour area has a negative effect on M. platensis and its effects on metal accumulation and oxidative imbalance are organ-specific. Implication: This work provided new insights into metal uptake of a commercialised mussel in a realistic environment in Río Negro province.Fil: Sabatini, Sebastian Eduardo. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Química Biológica de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Química Biológica de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales; Argentina. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Departamento de Biodiversidad y Biología Experimental; ArgentinaFil: Noya Abad, Tatiana. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Química Biológica de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Química Biológica de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales; Argentina. Universidad Maimónides. Centro de Ciencias Naturales, Ambientales y Antropológicas; ArgentinaFil: Leis, Magalí. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Departamento de Biodiversidad y Biología Experimental; ArgentinaFil: Minaberry, Yanina Susana. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Química, Física de los Materiales, Medioambiente y Energía. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Química, Física de los Materiales, Medioambiente y Energía; ArgentinaFil: Yusseppone, Maria Soledad. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Mar del Plata. Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras. Universidad Nacional de Mar del Plata. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras; ArgentinaFil: Knack de Almeida, Henrique. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Química Biológica de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Química Biológica de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales; ArgentinaFil: Genovese, Griselda. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Biodiversidad y Biología Experimental y Aplicada. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Biodiversidad y Biología Experimental y Aplicada; ArgentinaFil: Calcagno, Javier Angel. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; Argentina. Universidad Maimonides. Centro de Ciencias Naturales, Ambientales y Antropologicas.; Argentin

Does homogeneity exist within industrial districts? A social capital-based approach

Industrial districts are made up of enterprises and organisations that are closely related, both physically and cognitively. From the social capital perspective, the district has been defined as a social network with a high degree of internal homogeneity. Nevertheless, good reasons can be found to justify a certain degree of heterogeneity among the member firms and at least two sub-clusters of firms, the 'core network' and 'periphery network', can be distinguished. Taking this idea as our starting point, we analyse the case of the Castellón ceramic tile industrial district in order to gain a greater understanding of these two groups of enterprises and their differences. Copyright (c) 2008 the author(s). Journal compilation (c) 2008 RSAI.