What do giant titanosaur dinosaurs and modern Australasian megapodes have in common?

Titanosauria is a globally distributed clade of sometimes extremely large Mesozoic herbivorous sauropod dinosaurs. On the basis of current evidence these giant dinosaurs seem to have reproduced in specific and localized nesting sites. However, no investigations have been performed to understand the possible ecological and geological biases that acted for the selection of these nesting sites worldwide. In this study, observations were performed on the best-known Cretaceous nesting sites around the world. Our observations strongly suggest their eggs were incubated with environmental sources of heat, in burial conditions. Taking into account the clutch composition and geometry, the nature and properties of the sediments, the eggshells' structures and conductance, it would appear that titanosaurs adopted nesting behaviors comparable to the modern Australasian megapodes, using burrow-nesting in diverse media and mound-building strategies.Fil: Hechenleitner, Esteban Martín. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Regional de Investigaciones Cientificas y Transferencia Tecnológica de Anillaco; ArgentinaFil: Grellet Tinner, Gerald . Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Regional de Investigaciones Cientificas y Transferencia Tecnológica de Anillaco; Argentina. Orcas Island Historical Museum; Estados UnidosFil: Fiorelli, Lucas Ernesto. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Regional de Investigaciones Cientificas y Transferencia Tecnológica de Anillaco; Argentin

Unexpected morphological variability in the eggshells of the South American caimans Caiman latirostris and Caiman yacare

Eggshell morphology is a valuable indicator of the local conditions within the nests of modern crocodilians and birds. In contrast to these latter, the anatomical structure of the eggshells of most crocodilian species is practically unknown. Here, we provide the first characterization of crocodilian eggshells, using x-ray micro-CT scans. We studied eggshells of Caiman latirostris and Caiman yacare from various developmental stages that coincide with the beginning of embryonic ossification. The new 3D renderings revealed complex ornamentation, unique among crocodilians, and amphora-shaped pore canals, some of which converge in single pore openings. We also documented a high density of pore canals with a gas diffusion capacity 45 times higher than the average predicted for modern avian eggshells. The external ornamentation and the thickness of the compact layer of the eggshells (i.e. excluding ornamentation) showed ontogenetic and interspecific differences that could be related to nesting materials and nesting areas selected by each species. The shell features described here evidence a greater structural complexity than previously recognized in phylogenetically close, sympatric crocodilian species. Further comprehensive morphological analyses on other modern and fossil crocodilian eggshells using micro-CT technology will shed new light on the evolution of reproductive strategies in this intriguing archosaur clade.Fil: Hechenleitner, Esteban Martín. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Universidad Nacional de La Rioja. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Universidad Nacional de Catamarca. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Secretaría de Industria y Minería. Servicio Geológico Minero Argentino. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Provincia de La Rioja. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja; ArgentinaFil: Fernandez Blanco, María Victoria. Universidad Nacional de La Plata. Facultad de Ciencias Naturales y Museo. División Paleontología Vertebrados; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - La Plata; ArgentinaFil: Núñez Campero, Segundo Ricardo. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Universidad Nacional de La Rioja. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Universidad Nacional de Catamarca. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Secretaría de Industria y Minería. Servicio Geológico Minero Argentino. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Provincia de La Rioja. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja; ArgentinaFil: Fiorelli, Lucas Ernesto. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Universidad Nacional de La Rioja. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Universidad Nacional de Catamarca. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Secretaría de Industria y Minería. Servicio Geológico Minero Argentino. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Provincia de La Rioja. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja; ArgentinaFil: Bona, Paula. Universidad Nacional de La Plata. Facultad de Ciencias Naturales y Museo. División Paleontología Vertebrados; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - La Plata; Argentin

Two Late Cretaceous sauropods reveal titanosaurian dispersal across South America

South American titanosaurians have been central to the study of the evolution of Cretaceous sauropod dinosaurs. Despite their remarkable diversity, the fragmentary condition of several taxa and the scarcity of records outside Patagonia and southwestern Brazil have hindered the study of continental-scale paleobiogeographic relationships. We describe two new Late Cretaceous titanosaurians from Quebrada de Santo Domingo (La Rioja, Argentina), which help to fill a gap between these main areas of the continent. Our phylogenetic analysis recovers both new species, and several Brazilian taxa, within Rinconsauria. The data suggest that, towards the end of the Cretaceous, this clade spread throughout southern South America. At the same locality, we discovered numerous accumulations of titanosaurian eggs, likely related to the new taxa. With eggs distributed in three levels along three kilometres, the new site is one of the largest ever found and provides further evidence of nesting site philopatry among Titanosauria.Fil: Hechenleitner, Esteban Martín. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Universidad Nacional de La Rioja. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Universidad Nacional de Catamarca. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Secretaría de Industria y Minería. Servicio Geológico Minero Argentino. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Provincia de La Rioja. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja; ArgentinaFil: Leuzinger, Léa Sylvia. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Universidad Nacional de La Rioja. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Universidad Nacional de Catamarca. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Secretaría de Industria y Minería. Servicio Geológico Minero Argentino. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Provincia de La Rioja. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja; Argentina. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Departamento de Ciencias Geológicas; ArgentinaFil: Martinelli, Agustín Guillermo. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Parque Centenario. Museo Argentino de Ciencias Naturales "Bernardino Rivadavia"; ArgentinaFil: Rocher, Sebastian. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Universidad Nacional de La Rioja. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Universidad Nacional de Catamarca. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Secretaría de Industria y Minería. Servicio Geológico Minero Argentino. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Provincia de La Rioja. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja; ArgentinaFil: Fiorelli, Lucas Ernesto. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Universidad Nacional de La Rioja. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Universidad Nacional de Catamarca. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Secretaría de Industria y Minería. Servicio Geológico Minero Argentino. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Provincia de La Rioja. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja; ArgentinaFil: Taborda, Jeremías Ramón Alejandro. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Córdoba. Centro de Investigaciones en Ciencias de la Tierra. Universidad Nacional de Córdoba. Facultad de Ciencias Exactas Físicas y Naturales. Centro de Investigaciones en Ciencias de la Tierra; ArgentinaFil: Salgado, Leonardo. Universidad Nacional de Río Negro. Sede Alto Valle. Instituto de Investigaciones en Paleobiología y Geología; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; Argentin

The oldest known communal latrines provide evidence of gregarism in Triassic megaherbivores

Defecation in communal latrines is a common behaviour of extant mammals widely distributed among megaherbivores. This behaviour has key social functions with important biological and ecological implications. Herbivore communal latrines are only documented among mammals and their fossil record is exceptionally restricted to the late Cenozoic. Here we report the discovery of several massive coprolite associations in the Middle-Late Triassic of the Chañares Formation, Argentina, which represent fossil communal latrines based on a high areal density, small areal extension and taphonomic attributes. Several lines of evidence (size, morphology, abundance and coprofabrics) and their association with kannemeyeriiform dicynodonts indicate that these large synapsids produced the communal latrines and had a gregarious behaviour comparable to that of extant megaherbivores. This is the first evidence of megaherbivore communal latrines in non-mammal vertebrates, indicating that this mammal-type behaviour was present in distant relatives of mammals, and predates its previous oldest record by 220 Mya.Fil: Fiorelli, Lucas Ernesto. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Regional de Investigaciones Cientificas y Transferencia Tecnológica de Anillaco; ArgentinaFil: Ezcurra, Martin Daniel. University of Birmingham. School of Geography; Reino Unido. Ludwig Maximilians Universitat; AlemaniaFil: Hechenleitner, Esteban Martín. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Regional de Investigaciones Cientificas y Transferencia Tecnológica de Anillaco; ArgentinaFil: Argañaraz, Eloisa. Universidad Nacional de Cordoba. Facultad de Cs.exactas Fisicas y Naturales. Centro de Invest.paleobiologicas; ArgentinaFil: Taborda, Jeremías Ramón Alejandro. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Parque Centenario. Museo Argentino de Ciencias Naturales; ArgentinaFil: Trotteyn, Maria Jimena. Universidad Nacional de San Juan. Facultad de Ciencias Exactas, Fisicas y Naturales. Instituto de Geologia "Dr. Emiliano Aparicio"; ArgentinaFil: Von Baczko, Belen. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Parque Centenario. Museo Argentino de Ciencias Naturales; ArgentinaFil: Desojo, Julia Brenda. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Parque Centenario. Museo Argentino de Ciencias Naturales; Argentin

First titanosaur dinosaur nesting site from the Late Cretaceous of Brazil

Titanosaurs were successful herbivorous dinosaurs widely distributed in all continents during the Cretaceous, with the major diversity in South America. The success of titanosaurs was probably due to several physiological and ecological factors, in addition to a series of morphological traits they achieved during their evolutionary history. However, the generalist nesting behaviour using different palaeoenvironments and strategies was key to accomplish that success. Titanosaur nesting sites have been found extensively around the world, with notable records in Spain, France, Romania, India, and, especially, Argentina. Here, we describe the first titanosaur nesting site from the Late Cretaceous of Brazil that represents the most boreal nesting site for South America. Several egg-clutches, partially preserved, isolated eggs and many eggshell fragments were discovered in an Inceptisol palaeosol profile of the mining Lafarge Quarry, at the Ponte Alta District (Uberaba Municipality, Minas Gerais State), corresponding to the Serra da Galga Formation (Bauru Group, Bauru Basin). Although classical mechanical preparation and CT scans have not revealed embryonic remains in ovo, the eggs and eggshell features match those eggs containing titanosaurian embryos found worldwide. The morphology of the egg-clutches and observations of the sedimentary characteristics bolster the hypothesis that these sauropods were burrow-nester dinosaurs, as was already suggested for the group based on other nesting sites. The egg-clutches distributed in two levels along the Lafarge outcrops, together with the geopalaeontological data collected, provide clear evidence for the first colonial nesting and breeding area of titanosaur dinosaurs in Brazil.Fil: Fiorelli, Lucas Ernesto. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Universidad Nacional de La Rioja. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Universidad Nacional de Catamarca. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Secretaría de Industria y Minería. Servicio Geológico Minero Argentino. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Provincia de La Rioja. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja; ArgentinaFil: Martinelli, Agustín Guillermo. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Parque Centenario. Museo Argentino de Ciencias Naturales "Bernardino Rivadavia"; Argentina. Universidade Federal do Triângulo Mineiro; BrasilFil: da Silva, João Ismael. Prefeitura Municipal de Uberaba; Brasil. Universidade Federal do Triângulo Mineiro; BrasilFil: Hechenleitner, Esteban Martín. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Universidad Nacional de La Rioja. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Universidad Nacional de Catamarca. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Secretaría de Industria y Minería. Servicio Geológico Minero Argentino. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Provincia de La Rioja. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja; Argentina. Universidad Nacional de La Rioja; ArgentinaFil: Soares, Marcus Vinícius Theodoro. Universidade Estadual de Campinas; BrasilFil: Silva Junior, Julian C. G.. Universidade de Sao Paulo; Brasil. Universidade Federal do Triângulo Mineiro; BrasilFil: da Silva, José Carlos. Associação Brasileira dos Criadores de Zebu; BrasilFil: Borges, Élbia Messias Roteli. Escola Estadual Presidente João Pinheiro; BrasilFil: Borges Ribeiro, Luiz Carlos. Universidade Federal do Triângulo Mineiro; Brasil. Associação Brasileira dos Criadores de Zebu; BrasilFil: Marconato, André. Universidade de Sao Paulo; BrasilFil: Basilici, Giorgio. Universidade Estadual de Campinas; Brasil. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Universidad Nacional de La Rioja. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Universidad Nacional de Catamarca. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Secretaría de Industria y Minería. Servicio Geológico Minero Argentino. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Provincia de La Rioja. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja; ArgentinaFil: da Silva Marinho, Thiago. Universidade Federal do Triângulo Mineiro; Brasi

A Cretaceous continental vertebrate fauna from the Precordillera of La Rioja, Argentina

The record of Cretaceous continental vertebrates of Northwest Argentina (NWA) is relatively scarce compared to Patagonia and southeastern Brazil. In La Rioja, almost all the tetrapod specimens come from Los Llanos Formation (Upper Cretaceous), in the foothills of Sierras Pampeanas. So far, the only exception in western areas was an isolated record of two caudal centra of a titanosaur sauropod unearthed at the Quebrada de Santo Domingo locality (Ciénaga del Río Huaco Formation, Maastrichtian?), in Precordillera. In 2015 we have started a project, which includes prospection and extraction of fossils at the Mesozoic red beds of this locality, with the aim of expanding the knowledge about the faunas that inhabited NWA. Here, we report the discovery of a faunal assemblage composed of saurischian dinosaurs and crocodyliforms. Among the first, titanosaur sauropods are the most frequent, with several specimens that belong (at least) to two new species, closely related to “Aeolosaurini”. In association with some of them, we recovered several teeth of abelisaurid theropods and possible peirosaurid crocodyliforms. In addition, we also identified a titanosaur nesting site recorded in several egg-bearing levels. These findings are important, in terms of quality and quantity of specimens, for the Province of La Rioja, as well as NWA. The significant paleolatitudinal distinction between the recent findings from La Rioja and the faunas from Patagonia and Brazil, plus the fact that large areas of southern South America were likely flooded by epicontinental seaways at the Late Cretaceous, offer an interesting opportunity to understand their paleobiogeographic relationships.Fil: Hechenleitner, Esteban Martín. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Universidad Nacional de La Rioja. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Universidad Nacional de Catamarca. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Secretaría de Industria y Minería. Servicio Geológico Minero Argentino. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Provincia de La Rioja. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja; ArgentinaFil: Leuzinger, Léa Sylvia. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Universidad Nacional de La Rioja. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Universidad Nacional de Catamarca. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Secretaría de Industria y Minería. Servicio Geológico Minero Argentino. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Provincia de La Rioja. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja; ArgentinaFil: Taborda, Jeremías Ramón Alejandro. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Córdoba. Centro de Investigaciones en Ciencias de la Tierra. Universidad Nacional de Córdoba. Facultad de Ciencias Exactas Físicas y Naturales. Centro de Investigaciones en Ciencias de la Tierra; ArgentinaFil: Rocher, Sebastian. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Universidad Nacional de La Rioja. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Universidad Nacional de Catamarca. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Secretaría de Industria y Minería. Servicio Geológico Minero Argentino. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Provincia de La Rioja. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja; ArgentinaFil: Martinelli, Agustín Guillermo. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Parque Centenario. Museo Argentino de Ciencias Naturales "Bernardino Rivadavia"; ArgentinaFil: Fiorelli, Lucas Ernesto. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Universidad Nacional de La Rioja. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Universidad Nacional de Catamarca. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Secretaría de Industria y Minería. Servicio Geológico Minero Argentino. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Provincia de La Rioja. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja; ArgentinaFil: Desojo, Julia. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; Argentina. Universidad Nacional de La Plata. Facultad de Ciencias Naturales y Museo. Departamento Científico de Paleontología de Vertebrados; ArgentinaFil: de la Vega, Sergio Ruben. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Universidad Nacional de La Rioja. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Universidad Nacional de Catamarca. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Secretaría de Industria y Minería. Servicio Geológico Minero Argentino. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Provincia de La Rioja. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja; ArgentinaFil: Salgado, Leonardo. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Patagonia Norte. Instituto de Investigación en Paleobiología y Geología; ArgentinaFil: Fernandez Blanco, María Victoria. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; Argentina. Universidad Nacional de La Plata. Facultad de Ciencias Naturales y Museo. Departamento Científico de Paleontología de Vertebrados; ArgentinaFil: Bustamante, Carlos Antonio. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Universidad Nacional de La Rioja. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Universidad Nacional de Catamarca. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Secretaría de Industria y Minería. Servicio Geológico Minero Argentino. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Provincia de La Rioja. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja; ArgentinaFil: Melo, Tomaz Panceri. Universidade Federal do Rio Grande do Sul; BrasilFil: Trotteyn, Maria Jimena. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - San Juan. Centro de Investigaciones de la Geosfera y Biosfera. Universidad Nacional de San Juan. Facultad de Ciencias Exactas Físicas y Naturales. Centro de Investigaciones de la Geosfera y Biosfera; ArgentinaFil: Acosta, L.. Universidad Nacional de La Plata. Facultad de Ciencias Naturales y Museo. Departamento Científico de Paleontología de Vertebrados; ArgentinaFil: Miñana, Marcelo. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Parque Centenario. Museo Argentino de Ciencias Naturales "Bernardino Rivadavia"; ArgentinaReunión de comunicaciones de la Asociación Paleontológica Argentina 2019La PlataArgentinaAsociación Paleontológica Argentin

Preservation of titanosaur egg clutches in Upper Cretaceous cumulative palaeosols (Los Llanos Formation, La Rioja, Argentina)

Studies of the palaeobiology of titanosaur eggs are significantly more common than studies of titanosaur-egg-bearing strata. Nevertheless, the latter provide significant insight into palaeoenvironmental conditions associated with the egg-laying behaviour. This study examines titanosaur-egg-bearing strata of the Upper Cretaceous Los Llanos Formation (La Rioja, Argentina) and relates them to the laying and preservation of titanosaur egg clutches. Los Llanos Formation is a predominantly sandstone succession throughout represented by palaeosol profiles. Five titanosaur egg clutches were recovered from the Bw horizon of an Inceptisol profile. This palaeosol type, named Tama pedotype, constitutes 69% of the entire succession, by thickness. Rare planar, and undulating lamination and cross stratification, quartz-grain surface microtextures and ventifacts are indicative of the interaction of fluvial-aeolian processes of sedimentation during accumulation of the parent material on the distal part of a coalescent alluvial fan system (bajada). Highly abundant root traces, reddish colour, clay coatings and calcium carbonate nodules testify that the Tama pedotype had abundant vegetation cover, and was developed in well-drained conditions under the influence of a semiarid climate regime. Palaeosol horizons with exaggerated thickness and diffuse boundaries indicate a cumulative pedotype, whereby the soil developed in response to continuous accretion via on-going sedimentary processes. Morphological features of eggshells suggest that titanosaurs dug holes in the topographic surface to lay eggs. Thus, palaeosols seem to have been putative areas for the laying of titanosaur eggs. Actually, it is uncommon for palaeosols to constitute sites for the preservation of eggs, since soils typically develop in response to long episodes of weathering. However, cumulative palaeosols can provide ideal conditions for egg burial and preservation. In cumulative soils, the residence time of an object within the weatherable thickness of a soil is reduced to < 103 years, thereby significantly increasing the long-term preservation potential of eggs

Dinosaurios saurópodos de la Formación Los Llanos (Cretácico, La Rioja, Argentina): ocurrencia, caracterización sistemática y tafonómica, bioestratigrafía, análisis paleoambientales y sus implicancias geológico-regionales

Los saurópodos titanosaurios fueron dinosaurios saurísquios que habitaron todos los continentes, entre el Jurásico Tardío y el Cretácico. Fueron cuadrúpedos amniotas caracterizados típicamente por poseer cuello y cola largos y cabeza proporcionalmente pequeña. Si bien sus restos óseos han sido hallados en todos los continentes, sólo se conocen sitios de nidificación en Asia, Europa, África y Sudamérica. Durante el Cretácico Tardío los Titanosauria experimentaron una gran radiación sudamericana, evidenciada por más de una veintena de géneros a los que se suma la ocurrencia de casi la misma cantidad de sitios de nidificación, distribuidos en todo el continente. A pesar de ser extenso, el conocimiento sobre los Titanosauria sudamericanos del Cretácico se concentra principalmente en el sur de Brasil y la Patagonia argentina. Sin embargo, en los últimos años su registro se ha visto ampliado en otras regiones como el Noroeste de Argentina, a partir del hallazgo de restos óseos (Arcucci et al., 2005; Hechenleitner et al., 2014a) y nuevos sitios de nidificación en la provincia de La Rioja (Tauber, 2007; Grellet-Tinner y Fiorelli, 2010; Hechenleitner et al., 2016b). Desde el punto de vista paleobiogeográfico, el conocimiento de los titanosaurios del Cretácico de La Rioja resulta de gran interés ya que se encuentran en una posición geográfica intermedia entre el sur de Brasil y Patagonia, en un contexto distinto al actual, en el que grandes áreas del continente se hallaban sumergidas. Actualmente, existen reportes que mencionan la presencia de titanosaurios en dos unidades Cretácicas: las formaciones Ciénaga del Río Huaco (Arcucci et al., 2005) y Los Llanos (Tauber, 2007; Grellet-Tinner y Fiorelli, 2010; Hechenleitner et al., 2014a; Hechenleitner et al., 2016b). Esta tesis comprende la recuperación, descripción y taxonomía de los restos de saurópodos titanosaurios hallados específicamente en la Formación Los Llanos, en las localidades de Sanagasta y Tama. Con ello se propone resolver una serie de interrogantes geológicos y paleontológicos de gran interés local y regional. Entre los primeros se destaca la controversia respecto a la edad de la Formación Los Llanos (Hechenleitner et al., 2014b; Dávila y Lithgow-Bertelloni, 2014) y sus implicancias en relación a los modelos geotectónicos propuestos para explicar el levantamiento de las Sierras Pampeanas en La Rioja. Desde el punto de vista paleontológico, se busca expandir el conocimiento de la evolución de los saurópodos Cretácicos del sur de Sudamérica fuera de Patagonia, mediante el estudio profundo del registro de este grupo en la Formación Los Llanos. Esto involucra material osteológico, fundamental para establecer vínculos con especies ya conocidas, y material oológico. En relación a este último, cabe mencionar el reciente descubrimiento del sitio de nidificación de saurópodos titanosaurios de Tama, el cual se suma al ya conocido sitio de nidificación de Sanagasta. Si bien los titanosaurios parecen haber utilizado sitios específicos y localizados como áreas de nidificación, no se han llevado a cabo investigaciones que permitan comprender las posibles razones ecológicas y geológicas que actuaron en la selección de estos sitios de nidificación en todo el mundo. Es por ello que se propone realizar un estudio comparativo que proporcione una base sólida sobre la cual establecer hipótesis vinculadas a la compleja biología reproductiva de estos gigantes extintos, partiendo del estudio detallado de los sitios de Tama y Sanagasta. Como resultado del análisis de las asociaciones fósiles de la Formación Los Llanos en Tama y Sanagasta fue posible reconocer el carácter autóctono (o más raramente parautóctono) de acumulaciones óseas y oológicas, descartándose así la posibilidad de que los restos provengan de una unidad más antigua, tal como fuera propuesto por Dávila y Lithgow-Bertelloni (2014). En un contexto más general, la presencia de restos fósiles autóctonos en las exposiciones de la Formación Los Llanos en Tama y Sanagasta permite confirmar la edad Cretácica de la unidad y sugieren, al mismo tiempo, una revisión de los modelos geotectónicos que la consideran Miocena (e.g. Dávila y Lithgow-Bertelloni, 2013; 2015). El estudio exhaustivo de los restos óseos hallados en Tama permitió identificar al menos cuatro individuos representados por escasos restos. Sin embargo, fue posible reconocer que todos ellos corresponden a formas intermedias de titanosaurios, identificados aquí como Lithostrotia no saltasaurinos. En particular, las caudales medias del espécimen CRILAR-PV 518 presentan una serie de características que sugieren una estrecha relación con titanosaurios del sur de Brasil, e.g. Baurutitan. Por su parte, el estudio detallado de los huevos y cáscaras de huevo de Tama y Sanagasta arrojó resultados consistentes con la asignación taxonómica provista por el material óseo, aunque sólo permite asignar el material a Titanosauria. El estudio morfológico, que incluyó técnicas clásicas de microscopía óptica y electrónica, se basó también en imágenes obtenidas a partir de microtomografía computada de alta resolución (micro-CT). Cabe destacar que esta técnica fue utilizada por primera vez en cáscaras de huevo fósiles en el marco de esta tesis. Los diversos análisis permitieron reconocer numerosos caracteres (e.g. forma y tamaño del huevo, cáscaras monoestratificadas, compuestas por unidades de calcita, con cristales que radian desde centros de nucleación ubicados en la base de la cáscara y ornamentación nodular de la superficie externa de las mismas, presencia de un complejo sistema de canales de poro que se ramifican en forma de Y), que vinculan estrechamente a los huevos de Tama y Sanagasta, aunque algunos de ellos, e.g. espesor de las cáscaras, justificarían una diferenciación a nivel de especie. Esta diferenciación, junto con la interpretación de distintos contextos de sedimentación para cada sitio, sugiere fuertemente que al menos dos especies de titanosaurios diferentes anidaron en La Rioja durante el Cretácico Tardío, utilizando diferentes estrategias de nidificación. El estudio con micro-CT permitió realizar la primera reconstrucción tridimensional del sistema de canales de poro de las cáscaras de huevo de Sanagasta. Esta novedosa técnica sugiere que la conductancia de las cáscaras podría haber aumentado hasta siete veces más de lo que se estimó previamente durante la incubación, a medida que era erosionada en el ambiente hidrotermal de Sanagasta. Además, las observaciones basadas en micro-CT muestran que la ampliación constante y la ramificación de los canales de poro forman un sistema de canales complejo en forma de embudo. La alta densidad de canales de poros y la presencia de una red lateral de canales en la carcasa reducen los riesgos de obstrucción de los poros durante la incubación prolongada de estos huevos en un ambiente de incubación fangoso y con alta humedad relativa. Finalmente, el análisis combinado de los sitios de nidificación del Cretácico riojano y los sitios de Auca Mahuevo (Argentina), Toteşti (Rumania), Gyeongsang (Corea del Sur), Dholi Dungri (India), Rennes-le-Château y Albas (Francia) y Coll de Nargó (España) sugieren que los titanosaurios incubaron sus huevos utilizando fuentes externas de calor, en condiciones de enterramiento dentro del sustrato. Teniendo en cuenta la composición de las acumulaciones de huevos y su geometría, la naturaleza y propiedades de los sedimentos portadores, la estructura de las cáscaras de huevo y su conductancia, parecería que los titanosaurios adoptaron comportamientos de nidificación comparables a los de las megápodas actuales, utilizando estrategias de nidificación en montículos y/o en huecos excavados en el sustrato.Tesis dirigida por los Dres. Marta S. Fernández y Gerald Grellet-Tinner.Facultad de Ciencias Naturales y Muse

Titanosaur dinosaurs from the Upper Cretaceous of La Rioja province, NW Argentina

Our current knowledge of Argentinean titanosaurs outside Patagonia has been effectively limited to the province of Salta (e.g., Saltasaurus). However, several skeletal remains of titanosaurian sauropod dinosaurs have been discovered in the Cretaceous strata of La Rioja Province, northwest Argentina. Herein we describe new titanosaur material from two Upper Cretaceous localities from La Rioja. The first record corresponds to two caudal vertebrae found in the exposures of the Ciénaga del Río Huaco Formation, in the Quebrada de Santo Domingo locality. The largest sample, which includes fragmentary postcranial material of five individuals, was recovered from the Los Llanos Formation, in the Tama locality. The comparative analyses conducted here suggest that most of the specimens should be referred to as Lithostrotia non Saltasaurinae. However, differences between the middle caudal vertebrae from Tama and Quebrada de Santo Domingo suggest that the taxa at each locality are distinct.Fil: Hechenleitner, Esteban Martín. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Universidad Nacional de La Rioja. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Universidad Nacional de Catamarca. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Secretaría de Industria y Minería. Servicio Geológico Minero Argentino. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Provincia de La Rioja. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja; ArgentinaFil: Fiorelli, Lucas Ernesto. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Universidad Nacional de La Rioja. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Universidad Nacional de Catamarca. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Secretaría de Industria y Minería. Servicio Geológico Minero Argentino. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Provincia de La Rioja. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja; ArgentinaFil: Martinelli, Agustín Guillermo. Universidade Federal do Rio Grande do Sul; Brasil. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Parque Centenario. Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia”; ArgentinaFil: Grellet-Tinner, Gerald. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Universidad Nacional de La Rioja. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Universidad Nacional de Catamarca. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Secretaría de Industria y Minería. Servicio Geológico Minero Argentino. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja. - Provincia de La Rioja. Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja; Argentina. The Orcas Island Historical Museums; Estados Unido