Web 2.0 and its impact on knowledge and business organizations

Today, information overload and the lack of systems that enable locating employees with the right knowledge or skills are common challenges that large organisations face. This makes knowledge workers to re-invent the wheel and have problems to retrieve information from both internal and external resources. In addition, information is dynamically changing and ownership of data is moving from corporations to the individuals. However, there is a set of web based tools that may cause a major progress in the way people collaborate and share their knowledge. This article aims to analyse the impact of ‘Web 2.0’ on organisational knowledge strategies. A comprehensive literature review was done to present the academic background followed by a review of current ‘Web 2.0’ technologies and assessment of their strengths and weaknesses. As the framework of this study is oriented to business applications, the characteristics of the involved segments and tools were reviewed from an organisational point of view. Moreover, the ‘Enterprise 2.0’ paradigm does not only imply tools but also changes the way people collaborate, the way the work is done (processes) and finally impacts on other technologies. Finally, gaps in the literature in this area are outlined

The portuguese insurance industry: basis for strategic process decision

Nowadays, the Portuguese insurance industry operates in a market with a much more aggressive structure than a few decades ago. Markets and the economy have become globalised since the last decade of the 20th century. Market forces have gradually shifted – power is now mainly on the demand side. In order to meet the new requirements, the insurance industry must develop a strong strategic ability to respond to constant changes of the new international economic order.One of the basic aspects of this strategic development will focus on the ability to predict the future. We introduce the subject by briefly describing the sector, its organisational structure in the Portuguese market, and challenges arising from the development of the European Union. We then analyse the economic and financial structure of the sector. From this point of view, we aim at the possibility of designing models that could explain the demand for insurance, claims and technical reserves evolution. Such models, (even if based on the past), would resolve, at least partly, one of the greatest difficulties experienced by insurance companies when estimating the budget. Thus, we examine the existence of variables that explain the previous points, which are capable of forming a basis for designing models that are simple but efficient, and can be used for strategic planning

Cálculo orgânico de secções quaisquer em flexão desviada segundo o Eurocódigo 2

Neste trabalho são apresentados os resultados do desenvolvimento de um código computacional destinado à resolução de problemas de verificação e dimensionamento de secções compósitas genéricas, sujeitas a flexão composta desviada, de acordo com o Eurocódigo 2. É efectuada a sintetização da informação relativa ao comportamento dos materiais correntemente utilizados em secções compósitas. Foram estudados modelos estruturais do comportamento de vigas sujeitas a esforços normais e de flexão, incluindo modelos propostos pela regulamentação existente. A informação recolhida permitiu estabelecer um modelo de cálculo baseado num sistema de equações não lineares correspondente ao equilíbrio estático da peça. Para evitar a manipulação de expressões demasiado complexas e para que o modelo possa ser aplicado a qualquer caso, foi concebido um algoritmo simplificado que avalia o erro associado a cada equação do sistema. Este procedimento é utilizado pelo método de Newton Raphson, que constitui um processo iterativo destinado a calcular a solução do problema. O modelo de cálculo e a interface gráfica foram desenvolvidos com recurso à linguagem de programação C++ e à biblioteca Microsoft Foundation Classes (MFC), tendo toda a implementação sido efectuada com base em objectos. Como resultado obteve se um programa de utilização simples, em que a quase totalidade dos dados pode ser introduzida pela interface gráfica, e pode em seguida ser guardada em ficheiro. As fases de cálculo e de visualização dos resultados encontram se também integradas na interface gráfica. Os resultados obtidos foram validados com base em tabelas e ábacos de situações correntes, bem como em alguns resultados publicados que correspondem a casos de flexão composta desviada em secções não correntes

Patologias em pavimentos e cobertura de edifícios

A presente comunicação reflecte um estudo na área de conhecimento de patologias em pavimentos de edifícios. Analisam-se e avaliam-se as patologias presentes em alguns edifícios habitacionais de forma a descrever a patologia, conhecer as origens, efectuar sondagens e medidas, para encontrar soluções de reabilitação

Inovação no setor de componentes para a indústria automóvel

Dissertação de Mestrado em Ciências EmpresariaisO presente estudo aborda a inovação do ponto de vista organizacional, procurando complementá-la com outras perspetivas que abordam a inovação do ponto de vista do produto, do processo e do marketing. Assim sendo, a atual investigação incide sobre um conjunto de características identificadas por Tidd et al. (2003), consideradas imprescindíveis para que a inovação possa ocorrer nas empresas, atuando como facilitadores da inovação. Este estudo tem como objetivo estudar e compreender as características organizacionais das empresas do setor de componentes para a indústria automóvel na sua ligação com os processos de inovação. Para concretizar os objetivos optou-se por uma investigação qualitativa, sustentada por dois estudos de caso em empresas do setor de componentes para a indústria automóvel. Os resultados obtidos permitem, por um lado, concluir que as características estudadas devem funcionar de forma integrada para que a inovação possa ter sucesso. Estas características devem ser geridas de forma articulada, não atribuindo valorizações diferenciadas a qualquer uma, pois todas são essenciais para garantir o êxito da empresa, potenciando a obtenção de vantagens competitivas. Por outro, as semelhanças encontradas a nível dos processos de inovação prendem-se com o facto de ambas as empresas estudadas terem uma estratégia dependente do cliente e não uma estratégia totalmente autónoma. O presente estudo permitiu-nos ainda identificar três novas características, nomeadamente orientação para o design, qualidade e perfeição (ou produção zero defeitos) e orientação para serviços pós-venda, que podem ser associadas às empresas inovadoras.The present study focuses on innovation from an organizational point of view, trying to complement it with other perspectives that address innovation in terms of product, process and marketing. Thus, the present investigation focus on a set of characteristics identified by Tidd et al. (2003), which are considered essential for innovation to occur in companies, acting as facilitators of innovation. The objective of this study is to understand the organizational characteristics of companies that produce components for the automotive industry in its connection with the processes of innovation. To achieve the objectives, a qualitative research was undertaken, supported by two case studies performed in two companies. The results showed that the characteristics that facilitate innovation should work in an integrated way so that innovation can succeed. They should be managed in a coordinated manner not assigning different valuations to each one, because all are essential to ensure the success of the company, enhancing competitive advantage. On the other hand, the similarities found in the innovation processes relate to the fact that both companies studied have a dependent customer strategy and not a completely autonomous strategy. This study also allowed us to identify three new characteristics, namely design orientation, quality and perfection (or zero defects production) orientation and after-sales services orientation, which may be associated with innovative companies

Influence of web thickness reduction in the shear resistance of non-prismatic tapered plate girders

The evaluation of deteriorated members with corrosion, and consequent potential degradation of strength, is found in existing plate girder bridges. This difficult engineer’s task is based in a low level of information concerning the shear behaviour of corroded web panels. This insecurity in the evaluation of deterioration members of plate girders bridges must be minimized by using models based on sound theoretical principles, validated by extensive and reliable data. In this paper are presented the results of degradation of strength, for critical and ultimate shear load, on tapered plate girders with local corrosion (web or flanges), using a nonlinear finite element analysis. In this way, it is also presented the development of a data base with several scenarios of degradation for the creation of predictive models for critical and ultimate shear stress in tapered webs, taking into account different scenarios of thickness reduction. In order to analyze the data generated in the finite element model, Data Mining techniques (e.g., Neural Networks) have been used

Strength of corroded tapered plate girders under pure shear

Corrosion is one of the most important causes of deterioration of steel girder bridges. The lack of information concerning the behaviour of corroded web panels makes difficult the civil engineer’s task of evaluating the deteriorated member. An in-depth study in front of serviceability and ultimate limit states is necessary to develop efficient techniques to evaluate the structural integrity and safety. By combining information on the rate and location of an eventual corrosion in web and flange panels, it is possible to predict elastic critical shear buckling stress and ultimate shear stress. Nonlinear analyses have been conducted in a three-dimensional finite element model of transversely stiffened corroded tapered plate girders, simulated by thickness reduction, subjected to pure shear. In this paper is presented a finite element model of corroded girder panels (web and flanges), and an application of Data Mining techniques (e.g., Neural Networks) to analyze the data generated in the analytical study to find new and novel knowledge for condition assessment.Community’s Sixth Framework Programme -Sustainable Bridges - FP6-PLT-0165

Produção de nanofibras proteicas e a sua aplicação no desenvolvimento de novos materiais

Doutoramento em Engenharia QuímicaAs nanofibras proteicas, também conhecidas como fibrilas amilóide, estão a ganhar muito interesse devido às suas propriedades únicas, nomeadamente elevada resistência mecânica e propriedades funcionais. Estas nanofibras caracterizam-se por depósitos proteicos que resultam de um processo onde a molécula proteica adquire uma conformação estrutural em folhas-β. Dadas as suas propriedades, estas nanofibras têm sido estudadas como elementos estruturais e funcionais no desenvolvimento de materiais inovadores para aplicação em diferentes áreas como, por exemplo, em biosensores, membranas bioactivas e estruturas tridimensionais (scaffolds) para engenharia de tecidos. No entanto, uma das principais limitações na exploração de nanofibras proteicas está relacionada com o tempo necessário para a sua produção, uma vez que a fibrilação é um processo moroso que pode levar horas, dias ou até mesmo semanas. A utilização de solventes alternativos como agentes promotores de fibrilação, nomeadamente líquidos iónicos (ILs), foi recentemente demonstrada como uma via para reduzir o tempo de fibrilação. Estes resultados serviram de inspiração para estudarmos o processo de fibrilação de uma proteína modelo, a lisozima, em soluções aquosas de líquidos iónicos baseados nos catiões imidazólio ou colina com diferentes aniões derivados de ácidos orgânicos. A presença de qualquer um dos ILs testados no meio de fibrilação demonstrou ser muito eficiente obtendo-se taxas de conversão superiores a 80% de fibrilas. Seguindo uma abordagem semelhante, estudou-se também um solvente eutéctico profundo (DES) baseado em cloreto de colina e ácido acético (1:1) como possível promotor da fibrilação da lisozima, diminuindo-se o tempo de fibrilação de 8-15 h para apenas 2-3 h. Foi também demonstrado que a temperatura tem um papel fundamental na aceleração da fibrilação e tanto a temperatura como o pH influenciam significativamente as dimensões das nanofibras, nomeadamente em termos de comprimento e largura. Com o objectivo de ajustar a razão de aspecto das nanofibras (razão comprimento/largura), foram ainda estudados vários DES baseados em cloreto de colina e com ácidos mono-, di- e tri-carboxílicos, tendo-se observado que o ácido carboxílico do DES desempenha um papel fundamental no comprimento das nanofibras produzidas, sendo as razões de aspecto sempre superiores às obtidas por fibrilação apenas com cloreto de colina. O potencial das nanofibras proteicas como elementos de reforço em materiais compósitos foi avaliado pela preparação de filmes nanocompósitos à base de pululano com nanofibras de lisozima em diferentes proporções. Foram obtidos filmes transparentes com maior resistência mecânica à tracção, particularmente para as nanofibras com razões de aspecto mais elevadas. Além disso, a incorporação de nanofibras de lisozima nos filmes de pululano conferiu propriedades bioativas aos filmes, nomeadamente capacidade antioxidante e atividade antibacteriana contra a Staphylococcus aureus. O aumento do conteúdo de nanofibras nos filmes promoveu um aumento das propriedades antioxidante e antibacteriano dos filmes, sugerindo-se como possível aplicação a utilização destes nanocompósitos como filmes comestíveis e ecológicos para embalagens alimentares bioactivas. As nanofibras de lisozima foram também misturadas com fibras de nanocelulose com o objectivo de produzir um filme sustentável para a remoção de mercúrio (II) de águas naturais. Os filmes foram obtidos por filtração sob vácuo e mostraram-se homogéneos e translúcidos. A incorporação das nanofibras de lisozima nos filmes de nanocelulose promoveu um reforço mecânico significativo. Em termos da capacidade de remoção de mercúrio (II) a partir de água natural, a presença das nanofibras de lisozima proporcionou um aumento muito expressivo com eficiências de 82% (pH 7) < 89% (pH 9) < 93% (pH 11), utilizando concentrações de mercúrio (II) de acordo com o limite estabelecido nos regulamentos da União Europeia (50 μg L-1). Em suma, foi demonstrado nesta tese que o uso de líquidos iónicos e de solventes eutécticos profundos assume um papel fundamental na formação de nanofibras de lisozima morfologicamente alongadas e finas, que podem ser exploradas no desenvolvimento de bionanocompósitos para diversas aplicações desde embalagens bioactivas a sistemas de purificação de água.Protein nanofibers, also known as amyloid fibrils, are gaining much attention due to their peculiar morphology, mechanical strength and functionalities. These nanofibers are characterized as fibrillar assemblies of monomeric proteins or peptides that underwent unfolding-refolding transition into stable β-sheet structures and are emerging as building nanoblocks for the development of innovative functional materials for application in distinct fields, for instance, in biosensors, bioactive membranes and tissue engineering scaffolds. However, one of the main limitations pointed out for the exploitation of protein nanofibers is their high production time since fibrillation is a time-consuming process that can take hours, days, and even weeks. The use of alternative solvents, such as ionic liquids (ILs), as fibrillation agents has been recently reported with considerable reduction in the fibrillation time. This fact encouraged us to study the fibrillation of a model protein, hen egg white lysozyme (HEWL), in the presence of several ILs based on imidazolium and cholinium cations combined with different anions derived from organic acids. All ILs used were shown to fibrillate HEWL within a few hours with conversion ratios over than 80% and typically worm-like nanofibers were obtained. In another study, a deep eutectic solvent (DES) based on cholinium chloride and acetic acid (1:1) was studied as a possible promoter of HEWL fibrillation, and a considerably reduction of the fibrillation time from 8-15 h to just 2-3 h was also observed. Temperature has a key role in the acceleration of the fibrillation and both temperature and pH significantly influence the nanofibers dimensions, in terms of length and width. In what concerns the nanofibers aspect-ratio, several DES combining cholinium chloride and mono-, di- and tri-carboxylic acids were studied. It was observed that carboxylic acid plays an important role on the length of the nanofibers produced with aspect-ratios always higher than those obtained by fibrillation with cholinium chloride alone. The potential of the obtained protein nanofibers as reinforcing elements was evaluated by preparing pullulan-based nanocomposite films containing lysozyme nanofibers with different aspect-ratios, resulting in highly homogenous and transparent films with improved mechanical performance, particularly for the nanofibers with higher aspect-ratios. Furthermore, the incorporation of lysozyme nanofibers in the pullulan films imparted them also with bioactive functionalities, namely antioxidant capacity and antibacterial activity against Staphylococcus aureus. The results showed that the antioxidant and antibacterial effectiveness increased with the content of nanofibers, supporting the use these films as, for example, eco-friendly edible films for active packaging. Lysozyme nanofibers were also blended with nanocellulose fibers to produce a sustainable sorbent film to be used in the removal of mercury (II) from natural waters. Homogenous and translucent films were obtained by vacuum filtration and the incorporation of these nanofibers in a nanocellulose film promoted a considerable mechanical reinforcement. In terms of the capacity to remove mercury (II) from natural water, the presence of lysozyme nanofibers demonstrated to increase expressively the mercury (II) removal with efficiencies of 82% (pH 7) < 89% (pH 9) < 93% (pH 11), using realistic concentrations of mercury (II) under the limit established in the European Union regulations (50 μg L-1). In sum, it was demonstrated in this thesis that the use of ionic liquids and deep eutectic solvents can accelerate the formation of long and thin lysozyme nanofibers that can be explored as nanosized reinforcing elements for the development of bionanocomposites with applications ranging from food packaging to water purification systems and nanotechnolog