Gestión de riesgo. Soluciones constructivas

Radon gas is a radioactive element that appears in nature by the decay of radium found in terrestrial soils. This gas is able to travel between the pores of the ground and enter into the buildings where the concentration can increase and becoming a health risk to occupants from inhaling. The World Health Organization rate the radon gas as a level 1 carcinogen agent. According to this organization, radon is the second leading cause of lung cancer contraction after tobacco. Based on the perception of risk derived from epidemiological medical studies, some countries have established radon concentration values as safety limits, above which is recommended or required an architectural intervention to reduce levels. From an architectural perspective, there have been studies of several radon protection techniques to reduce radon immission in buildings or to evacuate it, in order to reduce the radon levels below the safety limits. This article develops some protection strategies that have been being used for these purposes, some of which have been tested in Spain thanks to a research project funded by the Nuclear Safety Council, and developed by the Eduardo Torroja Institute and the University of Cantabria.El gas radón es un elemento radiactivo que se presenta en la naturaleza por la desintegración del radio contenido en los suelos terrestres. Este gas es capaz de viajar entre los poros del terreno y penetrar en los edificios, donde podrá aumentar su concentración y constituir un riesgo para la salud sus ocupantes por la inhalación del mismo. La Organización Mundial de la Salud califica el radón como agente cancerígeno de grado 1. Según este organismo, el radón es la segunda causa de contracción de cáncer pulmonar detrás del tabaco. En base a la percepción del riesgo derivada de estudios epidemiológicos, algunos países han establecido unos valores de concentración de radón como límites de seguridad, por encima de los cuales se recomienda o se obliga, según el caso, a una intervención arquitectónica para reducir los niveles.Desde una perspectiva arquitectónica, se han venido estudiando diversas técnicas constructivas destinadas a frenar la inmisión de radón hacia el interior de los edificios o a evacuar el mismo, con el fin de disminuir la concentración por debajo de los límites de seguridad. Este artículo desarrolla las distintas estrategias constructivas que se vienen usando para estos fines, algunas de las cuales han sido ensayadas en España gracias a un proyecto de investigación subvencionado por el Consejo de Seguridad Nuclear, y desarrollado por el Instituto Eduardo Torroja y la Universidad de Cantabria

Concentraciones de radón en casas-cueva de Crevillente. Estudio de factores tipológicos y propuestas de remedio en base a técnicas de ventilación

The present paper analyses the influence of typological factors on radon gas concentration in the cave houses of Crevillente (Alicante province, Spain). Despite their location in an area included in the lowest category of potential exposure to radon (according to the Marna Project), a radon accumulation exceeding the recommended values is obtained; room depth emerges as a parameter which increases the concentration found; small differences are also detected between interior and exterior temperatures (3°C), thus moving away from the usual comfort parameters and making it necessary to use additional air-conditioning systems so that these rooms can be habitable. Furthermore, the study of infiltrations reveals that the number of renovations/hour needed to reduce the existing radon concentration to 300 Bq/m3 is feasible even starting from very high initial conditions; however, the most restrictive recommendations (100 Bq/m3) are unlikely to be reached, since they imply over 13 renovations/hour of the whole dwelling volume even starting from relatively low concentrations.El presente trabajo analiza la influencia de factores tipológicos en la concentración de gas radón existente en las casas cueva de Crevillente (provincia de Alicante, España). A pesar de la ubicación de estas viviendas, en un área incluida en la categoría más baja de exposición potencial al radón (de acuerdo con el Proyecto Marna), se obtiene una acumulación de radón que sobrepasa los valores recomendados; la profundidad de la estancia se identifica como un parámetro que incrementa la concentración obtenida; también se detectan diferencias bajas entre temperaturas interiores/exteriores (3°C), alejándose así de los parámetros habituales de confort y haciendo imprescindible el uso de climatización añadida para acondicionar estas estancias. Además, el estudio de infiltraciones constata que el número de renovaciones/hora necesario para reducir a 300 Bq/m3 la concentración de radón existente es asumible incluso partiendo desde condiciones iniciales muy elevadas; sin embargo, las recomendaciones más restrictivas (100 Bq/m3) son poco viables de alcanzarse ya que suponen más de 13 renovaciones/hora del volumen total de la vivienda, incluso partiendo de concentraciones relativamente bajas.The present paper was drawn up under the auspices of a Grant for Stays of Research Staff with a PhD in research centres located outside the Valencian Autonomous Region awarded to its first author (reference BEST/2015/251) at Departamento de Construcción in the Instituto Ciencias de la Construcción Eduardo Torroja (Madrid, Spain)

Indoor Environmental Quality and Consumption Patterns before and during the COVID-19 Lockdown in Twelve Social Dwellings in Madrid, Spain

This article analyses the situation that prevailed in 12 dwellings located on the outskirts of Madrid during Spain’s state of emergency. How did 24/7 occupation affect the quality of indoor air and power consumption patterns? The mixed method used (surveys and instrumental monitoring) pragmatically detected the variation in consumption, comfort and indoor air quality patterns before and during the COVID-19 pandemic. The characteristics initially in place and household predisposition had a conclusive effect on such variations. The starting conditions, including household composition, habits and the way daily activities were performed, differed widely, logically affecting power consumption: 8/12 case studies increase occupancy density by more than 25 percent; 11/12 improve thermal comfort; 10/12 improve air quality but not necessarily translate in a sufficient ventilation practices; air quality was lower in the bedrooms on the whole; only 4/12 case studies use the potential of passive measures; only one household adopted energy savings strategies; 10/12 case studies increase electric power consumption but none of the dwellings was fitted with a renewable power generation system. The conclusion drawn is that, despite starting conditions differing widely, household composition, habits (including performance of daily activities performance) and power consumption also played an active role in the end result. This approach allowed to integrate qualitative and quantitative findings on indoor environmental quality (IEQ), energy use and households’ behavior. The objective data on the energy situation of the case studies not only is useful for the study, but also for potential enrollment in energy rehabilitation programs, such as the European Regional Development Fund (ERDF).This study was funded by the Spanish Ministry of the Economy’s National Programme for R&D + I Geared to Societal Challenges under the project BIA2017-83231-C2-1-R ‘Nueva herramienta integrada de evaluación para áreas urbanas vulnerables. Hacia la autosuficiencia energética y a favor de un modelo de habitabilidad biosaludable’ and ‘Habita_RES-(2018–2021)’.S

Ensayo de aislamiento acústico a ruido aéreo de los cerramientos exteriores y particiones realizados con paneles de madera

The house prototype of the Provisional Emergency House System uses wood and its derivatives for the facades, floor structure, roofing and partitions.  The extensive use of wooden panels for the construction and the lack of data, in Spain, about their acoustic behavior bring up the necessity to make in situ measurements of the acoustic isolation to airborne sound. Panels used for facades and partitions are built with a wooden framework and membrane of oriented strand board in both sides, for the facades, and of laminated plaster boards for the inner partitions. With the objective of verifying the sound insulation of the facades according to Spanish Standard UNE EN ISO 140-5, in situ measurements of airborne sound insulation of facade elements and facades have been made; according to Spanish Standard UNE EN ISO 140-4, in situ measurements of airborne sound insulation between rooms for internal walls have also been made. The procedure of the global insulation has been followed to measure the acoustic insulation of complete facades without making distinction between the elements that form it.El prototipo de vivienda del Sistema de Vivienda Provisional de Emergencia utiliza principalmente la madera y sus derivados tanto en los cerramientos y particiones como en el forjado y la cubierta. El empleo de soluciones constructivas ligeras y la falta de datos en España acerca del comportamiento acústico de los mismos plantea la necesidad de realizar mediciones in situ del aislamiento acústico a ruido aéreo. El panel base de cerramiento y particiones se construye partiendo de un entramado de montantes de madera con membrana en ambas caras de tableros de virutas de madera orientadas, para el caso de los cerramientos exteriores, y de tableros laminados de yeso para las particiones interiores. Con el objeto de comprobar el aislamiento acústico de dichos cerramiento se han realizado ensayos siguiendo la Norma UNE EN ISO 140-5 para la medición in situ del aislamiento acústico al ruido aéreo de elementos de fachada y fachadas y la Norma UNE EN ISO 140-4 para la medición in situ de aislamiento acústico a ruido aéreo de particiones interiores. Se ha empleado el método del aislamiento global para determinar el aislamiento acústico a ruido aéreo de fachadas completas sin hacer distinción entre los elementos que la componen

Selection of nature-based solutions to improve comfort in schools during heat waves

Climate change impacts particularly affect vulnerable populations such as children. Therefore, addressing the adaptation of educational buildings is crucial in avoiding these negative effects on school performance. In this paper, three educational buildings, located in Badajoz (Spain), Evora (Portugal) and Porto (Portugal), serve as pilot samples to study the suitability of nature-based solutions (NBS), chosen for each one of three climatic zones. The NBS selected include green roofs, vertical structures with vegetation to shade holes, outdoor trees and free-cooling ventilation. The scenarios of the different NBS implemented in the three models were simulated with the software EnergyPlus, which allows optimising the appropriate decision before renovation operations begin. The results obtained from the simulations suggest energy performance improvements after applying the most adequate NBS selection to each one of the three buildings tested. Particularly, a reduction in radiation on both roofs and facades is required in the case of Evora and Badajoz, where both climate zones have similar features, that is, warm and dry. While in Porto, milder and more humid than the former ones, it is very effective to operate mainly on the roof, complemented by small ventilation operations.The authors gratefully acknowledge the support of this work by the LIFE+ Programme under the responsibility of the Directorate General for the Environment of the European Commission through the agreement LIFE17 CCA/ES/00088, LIFE myBUILDINGisGREEN

Inner wall filler as a singular and significant source of indoor radon pollution in heritage buildings: An exhalation method-based approach

Abstract The presence of radon in buildings is a matter of growing concern in the industry. A further layer of complexity is present in heritage buildings, where sources of exhalation other than those observed in more modern conventional buildings may render diagnosis and intervention even more difficult. This study explored the high exhalation rates originating in the inner fillers in thick elements such as bearing walls and structural floors and vaults characterising historic construction. They were found to be close to the values observed in soils and one to two orders of magnitude greater (range: 32.5 mBq/m2·s to 149.7 mBq/m2·s) than found in the construction materials themselves, such as granite. The radon emitted into building interiors by those members exhibited more or less uniform concentration profiles on all storeys, irrespective of elevation and consequently distance form the soil. Further to the results delivered by an accumulative model, the only explanation for the empirical findings is that the inner filler in structural members sources a substantial fraction of the high exhalation rates. That would open a new exploratory pathway for remedies that should necessarily address all emissions, rather than deeming the soil as the sole or primary source of radon gas. The issue is broached in this article on the grounds of a case study of the Tower of Hercules at Corunna, Spain, a building dating from Roman times and presently used as a museum and monument open to the public

Procesos de decisión en la antiagregación (IV): Síndrome Coronario Agudo

El síndrome coronario agudo es la entidad patológica donde los tratamientos de antiagregación o anticoagulación se vuelven más elaborados. Las terapias múltiples, los nuevos antiagregantes y la gran producción científica que genera cambios en las recomendaciones, cambios apoyados por una potente industria farmacéutica, puede complicar la toma de decisiones preoperatorias. En anteriores entradas hemos hablado sobre la profilaxis primaria de la isquemia cardíaca, y vemos como las recomendaciones sobre su tratamiento preventivo han ido evolucionado para ser cada vez más restrictivas. Los descubrimientos de nuevos factores individuales (tanto genéticos como ambientales) que desempeñen un papel fundamental en la incidencia del síndrome coronario son cada vez más estudiados y aclarados. Desde el descubrimiento de los isotipos del gen de la paraoxonasa-1, pasando por la implicación del perímetro abdominal, hasta llegar a la polución ambiental, se vislumbran con fuerza estos y otros nuevos factores individuales implicados en la aparición de un episodio isquémico coronario, lo que condicionará un cambio de recomendación en las guías futuras para prevenir dichos eventos

Uso de técnicas de medida de nivel de velocidad de vibración y SolidNoiseTM en la evaluación de cámaras acústicas de transmisión sonora

To know the limits and performance of transmission suites CEA) transmission flanks measurements are required, among others. At the Institute of Construction Science Eduardo Torroja, acoustic chambers are used as a testing scene for a new engineering tool called SolidNoiseTM, with which flanking sound transmission and flanking paths contribution of the different faces have been estimated. This paper shows the study made in this test environment and the results of CEA characterization that will allow to improve them and to take advantage of their working range.Para conocer los límites y las prestaciones de las cámaras de transmisión sonora (CEA) se requiere, entre otras, pruebas de evaluación de la transmisión por flancos. En el Instituto de Ciencias de la Construcción Eduardo Torroja, se han usado las cámaras acústicas como campo de pruebas para una nueva herramienta de ingeniería llamada SolidNoiseTM, con la que se ha podido estimar la transmisión por flancos, y la contribución de las vías de transmisión de los diferentes paramentos. En esta comunicación se presenta el estudio realizado en este entorno de pruebas y los resultados obtenidos de caracterización de las cámaras que permitirán optimizarlas y explotar sus posibilidades de trabajo

Procesos de decisión en la antiagregación (III): Profilaxis secundaria

En anteriores entradas hemos revisado algunas de las indicaciones más importantes de la profilaxis antiagregante en pacientes que no han presentado un episodio embólico previo y hemos observado cómo existe mayor consenso para prevenir episodios cardíacos que para prevenir accidentes cerebrovasculares de manera primaria. En las recomendaciones que las diferentes guías nos ofrecen podemos constatar con un sano sentido crítico que a veces están basados en niveles de evidencia bajos y otras veces son dependientes de factores de riesgo asociados al paciente que modifican la recomendación según quién la dicte, por no hablar de la casi ausencia de estudios al respecto en pacientes quirúrgicos. En los actuales documentos de consenso, generalmente se recomienda primar el riesgo hemorrágico de la intervención sobre el posible riesgo embolígeno (salvo en los casos en que dicho riesgo sea alto) en el supuesto de enfrentarnos con pacientes que no han presentado ningún evento tromboembólico. Sin embargo, la existencia de un episodio embolígeno anterior es, un significativo factor de riesgo para la aparición de otros eventos, lo cual origina un cambio en el proceso de decisión preoperatorio. Existe una grandísima evidencia de que el uso de terapia antiagregante disminuye la incidencia de IAM, ictus, TIA y muerte de origen vascular en pacientes que han padecido algún ACVA, TIA, IAM, angor cardíaco estable o inestable, o enfermedad arterial periférica sintomática (grado de evidencia I). Y es en estos casos donde la disyuntiva entre la retirada o permanencia de la antiagregación crea controversia. Una controversia que nos coloca equidistantes entre, por una parte, la evidencia científíca de cardiólogos y neurólogos principalmente, apoyados en metaanálisis y estudios en pacientes no intervenidos quirúrgicamente difíciles de rebatir y, por otra, los cirujanos, apoyados en un respetada pero insuficiente experiencia personal además del sentido común, pero que carecen de los adecuados estudios con el mismo nivel de evidencia sobre antiagregación en paciente quirúrgico para rebatir los beneficios de mantener dicha antiagregación. En cuanto a los antiagregantes utilizados, el AAS es el fármaco más utilizado y más estudiado para la profilaxis secundaria, en dosis que van de los 75 mg a los 325 mg. Las tienopiridinas también parecen haber demostrado su eficacia tanto solas como asociadas al ácido acetil salicílico (AAS), aunque sus efectos secundarios parecen limitar su generalización. Esto se hace especialmente remarcable con la ticlopidina, capaz de producir púrpura trombocitopenica y neutropenia. A continuación, profundizamos un poco más en las indicaciones de la profilaxis secundaria en sus dos grandes vertientes: Los eventos coronarios y los accidentes cerebrovasculares

Procesos de decisión en la antiagregación (II): Prevención primaria

En una entrada anterior, intentamos reflejar las controversias en torno al tratamiento preventivo de los fenómenos tromboembólicos en pacientes sin factores de riesgo. En el proceso de decisión frente dicho manejo preoperatorio parece quedar claro que una profilaxis primaria para evitar accidentes cerebrovasculares no tiene tanta base científica como para evitar eventos cardiovasculares. Pero incluso en esta última situación el beneficio real frente a posibles complicaciones puede ser discutible. Nos encontramos con odds ratios bajos aunque significativos estadísticamente y ciertas matizaciones en las recomendaciones, no todas unánimes. El escenario parecería cambiar si el paciente presenta una serie de patologías que le predispongan, en mayor o menor medida a un accidente trombovascular. A primera vista nos puede parecer que hay más evidencias en estos casos para administrar warfarínicos o antiagregantes de manera consensuada, con un riesgo incrementado si suspendemos dicha terapia, pero revisando la literatura al respecto comprobamos que no siempre es así, y que la unanimidad tampoco está presente en todos los casos. A continuación, revisamos algunas de las patologías asociadas más relevantes y exponemos las evidencias científicas encontradas para prevenir dichos eventos tromboembólicos