Regulation of stress induced metabolic rearrangements in plants : from model species to crops

In nature, plants are exposed to continuous changes in the environment. To ensure their growth and survival, plants have evolved intrincate molecular machinery that allows rapid adjustments in cellular functions in response to a variety of biotic and abiotic cues. Mechanisms that integrate stress-induced signals include cascades of protein kinases and phosphatases, which mediate and direct the signals to elicit appropriate cellular responses. Among defensive measures, changes in the contents of specialized metabolites play an important role in plant-environment interactions. Plant-derived specialized metabolites are of great value to humans, since they offer nutritional benefits and a rich resource of raw material for pharmaceutical industries. The aim of this doctoral dissertation was therefore to elucidate how environmental changes affect metabolic rearrangements in the model plant Arabidopsis thaliana, and to translate this knowledge into applications on crop species. Work on Arabidopsis thaliana identified protein phosphatase 2A as an important regulator of the activated methyl cycle and the associated glucosinolate metabolism, more specifically the formation of a specialized metabolite called 4-methoxy-indol-3-yl-methyl glucosinolate (4MO-I3M GSL). Further analysis with kale (Brassica oleracea convar. acephala) varieties revealed that formation of specific health-promoting glucosinolates, including 2-phenylethyl glucosinolate (2PE GSL) and 4-methylsulfinyl butenyl (4MSB GSL) could be significantly influenced by light conditions in brassica crops. Collectively, the findings highlighted that plant specialized metabolism is highly responsive to environmental factors, and that exposure to potentially stressful growth light conditions could be utilized to improve the nutritional value of crops.Kasvit altistuvat luonnossa kasvaessaan alati vaihteleville kasvuympäristön muutoksille. Kasveille on kuitenkin evoluution kuluessa kehittynyt molekyylitason mekanismeja, joiden avulla ne voivat sopeuttaa aineenvaihduntaansa vallitsevien olosuhteiden mukaisesti. Erityisesti proteiinikinaasien ja -fosfataasien välittämät soluviestinnän signaalit ovat tärkeitä kasvien elintoimintoja sääteleviä tekijöitä. Erilaisten kemiallisten suojayhdisteiden kertyminen kasvin lehtiin taas on tyypillinen sopeutumisvaste, joka havaitaan ympäristöstressille altistuneissa kasveissa. Monet kasvien suojayhdisteet ovat arvokkaita myös ihmiselle, sillä ne voivat vaikuttaa syötävien kasvien ravitsemukselliseen laatuun tai toimivat raaka-aineina lääketeollisuudessa. Tämän väitöskirjan tavoitteena oli kasvibiologian mallikasvina tunnettua lituruohoa (Arabidopsis thaliana) hyödyntäen selvittää miten ympäristössä tapahtuvat muutokset vaikuttavat kasvien aineenvaihduntaan. Lisäksi tutkimuksessa etsittiin keinoja soveltaa tutkimustietoa hyötykasvien viljelyyn liittyvissä sovelluksissa. Lituruoholla tehty työ osoitti, että proteiinifosfataasi 2A säätelee kasvien metyylisykliä ja siihen liittyvää glukosinolaattiyhdisteiden biosynteesiä. Lehtikaaleilla (Brassica oleracea convar. acephala) suoritetut kokeet puolestaan osoittivat, että kasvun aikana vallitsevat valo-olosuhteet muokkaavat kaalikasvien glukosinolaattikoostumusta. Erityisesti kirkkaan valon havaittiin lisäävän tiettyjen terveyttä edistävien glukosinolaattiyhdisteiden kertymistä lehtikaalien lehtiin. Tutkimus osoitti, että kasvien aineenvaihduntakoneisto reagoi herkästi vallitsevissa olosuhteissa tapahtuviin muutoksiin, ja että kasvien tarkoituksellinen altistaminen valostressille voisi toimia työkaluna lehtimäisten vihannesten terveellisyyden parantamiseksi. Tutkimustiedon hyödyntäminen voi tulevaisuudessa edesauttaa kasvien ravitsemuksellisen arvon muokkausta ja ekologisesti kestävien viljelytekniikoiden kehitystä

Mujeres en la literatura de la ciencia ficción: entre la escritura y el feminismo

Science-fiction is a literary genre in constant expansion, though still little known, above all among female readers. This is due to the prejudice that this is a genre that only addresses male, technophiliac readers. It is my intention here to destroy this prejudice considering the texts written by the women authors of SF and, particularly, the impact of feminism on the academic debate focused on the very nature of SF, specifically in the US. I also analyse, using a comparative methodology, four very different samples of the SF genre. These are two books written by women –The Left Hand of Darkness (1969) by US author Ursula K. Le Guin and La mutació sentimental (2007) by Catalan author Carme Torras– and two by men but centred on women: Matter (2008) by Scottish author Iain M. Banks and El mecanoscrit del segon origen (1979) by Catalan Manuel de Pedrolo.La ciencia ficción es una vertiente de la literatura en constante expansión pero aún muy poco conocida, sobre todo entre el público femenino, por el prejuicio de que es un género orientado al lector masculino y tecnófilo. Aquí pretendo rebatir este prejuicio reflexionando sobre el trabajo realizado por las autoras de CF y sobre el impacto del feminismo en el debate académico en torno a la naturaleza misma de la CF, en especial dentro del entorno estadounidense. También analizo de manera comparativa cuatro muestras muy dispares del género de la CF. Se trata de dos libros escritos por mujeres –La mano izquierda de la oscuridad (1969) de la norteamericana Ursula K. Le Guin y La mutació sentimental (2007) de la catalana Carme Torras– y de otros dos libros escritos por hombres pero protagonizados por mujeres: Matter (2008) del escocés Iain M. Banks, y El mecanoscrit del segon origen (1979) del catalán Manuel de Pedrolo

Fresh from Japan : Metropolis and Millennium Actress

The International Film Festival of Catalunya (October 4 -13) held at Sitges - the charming seaside village just south of Barcelona, infused with life from the international gay community - this year again presented a mix of mainstream and fantastic film. (The festival's original title was Festival of Fantastic Cinema.) The more mainstream section (called Gran Angular) showed 12 films only as opposed to the large offering of 27 films in the Fantastic section, evidence that this genre still predominates even though it is no longer exclusive. Japan made a big showing this year in both categories. Two feature-length animated films caught the attention of Sara Martin, an English literature teacher at the Universitat Autònoma de Barcelona and anime fan, who reports here on the latest offerings by two of Japan's most outstanding anime film makers, and gives us both a wee history and future glimpse of the anime genre - it's sure not kids' stuff and it's not always pretty

Rewriting the Writer : Hemingway in Love and War according to Richard Attenborough

Ponència presentada al Millennium Film Conference, University of Bath, 199

Odysseus's unease: the post-war crisis of masculinity in Melvyn Bragg's "The soldier's return" and "A son of war"

Melvyn Bragg’s autobiographical novels The Soldier’s Return (1999) and A Son of War (2001) narrate the return home of a working-class English WWII veteran mainly from the point of view of his son Joe (Bragg’s alter ego). By reading this new Odysseus’ return in the light of the analysis of hegemonic patriarchal masculinity carried out in Men’s Studies, this article shows that the experience of the veteran’s return to peace is central for the re-articulation not only of his individuality as a man but also for the continuation of the patriarchal model in Western societies, even at the expense of class loyalties and, indeed, at the expense of women’s liberation. Las novelas autobiográfi cas de Melvyn Bragg The Soldier’s Return (1999) y A Son of War (2001) narran el regreso al hogar de un veterano inglés de clase obrera tras la Segunda Guerra Mundial, principalmente desde el punto de vista de su hijo Joe (alter ego de Bragg). Gracias a la lectura del regreso de este nuevo Ulises, iluminada por el análisis de la masculinidad hegemónica patriarcal realizado por los Estudios de la Masculinidad, este artículo demuestra que la experiencia del retorno del veterano a la paz es crucial no sólo para la regeneración de su individualidad como hombre sino también para la continuidad del modelo patriarcal en Occidente, a costa incluso de lealtades de clase y, sin duda, de la liberación de la mujer

Leisured utopia : re-imagining the role of work and the generation of true culture

Ponència presentada al 9th International Conference Culture & Power: Cultural Studies in the World Today, Universidad de Lisbo

Los límites morales de la autoridad militar : la Almirante Helena Cain en "Galáctica, estrella de combate"

La Almirante Helena Cain protagoniza un controvertido arco narrativo en la serie de ciencia-ficción Galáctica, estrella de combate (2004-2009), con los episodios Pegasus (2x10) y el doble La nave resurrección (2x11 y 2x12), más la película para televisión, Razor. Cain combina cualidades muy positivas con otras muy negativas, tales como su autoritarismo, algo que la hace un personaje ideal para examinar los límites del feminismo y el impacto del militarismo en el fantástico actual (que son los temas analizados en este trabajo). Esta caracterización se completa y se complica, además, con la inclusión en Razor de una muy cuestionable sub-trama lésbica, cuestionable en tanto que re-dibuja a Cain como lesbiana violenta y vengativa en lugar de como persona en exceso apegada al código militar por el que rige su conducta, que es como se la presenta en los episodios. La ciencia-ficción se refiere al futuro pero en gran medida también al presente y es de crucial importancia a la hora de imaginar nuevos roles para las mujeres en un entorno post-feminista. En este sentido Cain es una muestra de las grandes posibilidades abiertas al representar a las mujeres en una sociedad totalmente igualitaria y al mismo tiempo de las limitaciones del presente para realmente aceptar esa sociedad. Es por ello que el guión (escrito por hombres) duda entre exaltarla y condenarla, enturbiando así no sólo su presentación, debido a prejuicios homofóbicos, sino también el tema que ocupa el arco en que aparece: los excesos del poder militar patriarcal.Admiral Helena Cain is the protagonist of a controversial narrative arc in the SF TV series Battlestar Galactica (2004-2009). This includes the episodes Pegasus (2x10), the double Resurrection Ship (2x11, 2x12), and the TV movie Razor. Cain combines very positive and very negative qualities, such as her authoritarianism, which makes her an ideal candidate to examine the limits of feminism and the impact of militarism in current SF (the issues analysed here). Her characterisation is, besides, completed and complicated by the insertion in Razor of a questionable sub-plot which redraws Cain as a violent, revengeful lesbian rather than the person obsessed by the military code she lives by of the episodes. SF refers to the future as much as to the present and it is crucial when it comes to imagining new roles for women in a post-feminist environment. Regarding this, Cain stands out as an example of the many possibilities open in the representation of women in a completely egalitarian society and, at the same time, of the current limitations to truly accept that society. This is why the script (penned by men) hesitates between celebrating and denigrating her, darkening thus not only her (homophobic) characterisation but also the issue the arc deals with, namely, the excesses of patriarchal militarism