Didactyl Tracks of Paravian Theropods (Maniraptora) from the ?Middle Jurassic of Africa

BACKGROUND: A new dinosaur tracksite from ?Middle Jurassic sediments of the Irhazer Group on the plains of Agadez (Rep. Niger, northwest Africa) revealed extraordinarily well preserved didactyl tracks of a digitigrade bipedal trackmaker. The distinct morphology of the pes imprints indicates a theropod trackmaker from a paravian maniraptoran closely related to birds. METHODOLOGY/PRINCIPAL FINDINGS: The early age and the morphological traits of the tracks allow for description of the new ichnotaxon Paravipus didactyloides. A total of 120 tracks are assigned to 5 individual trackways. The 'medium-sized' tracks with an average footprint length of 27.5 cm and footprint width of 23.1 cm are deeply imprinted into the track bearing sandstone. CONCLUSIONS/SIGNIFICANCE: A comparison with other didactyl tracks gives new insights into the foot morphology of advanced maniraptoran theropods and contributes to knowledge of their evolutionary history. The new ichnotaxon takes an important position in the ichnological fossil record of Gondwana and the mid-Jurassic biota worldwide, because it is among the earliest known records of paravian maniraptorans and of didactyl theropod tracks from Africa

Weitgereiste Scherben : die Archäologie will anhand von Keramikanalysen innerafrikanischen Verbindungen auf die Spur kommen

Reisende Händler, Pilgerfahrten und Verwandtschaftsbesuche, Medizintourismus und Arbeitsmigration: Afrika ist hochgradig mobil. Doch das ist keineswegs neu. Mithilfe unscheinbarer Keramikscherben zeichnet die Afrikaarchäologie an der Goethe-Universität die Reiserouten früherer Jahrtausende nach

New studies on Marandet (Central Niger) and its trade connections: an interim report

In early 2007, preliminary archaeological investigations were carried out at Marandet, central Niger. They aimed at understanding the history of the settlement, its economic role in an early trans-Saharan trade and relation to the historical Maranda. An interim report on the first archaeological season is presented. It provides a general description of the site, the material culture of its inhabitants and their external contacts. The article will be available as a PDF in the near future

Classification et chronologie de bas fourneaux de réduction du fer à usage unique au sud-ouest du Niger

International audienceIn southwestern Niger, near Niamey, several thousand single-use bloomery furnaces have been mapped and identified. The archaeological study of approximately 30 furnaces and their slag reveals the existence of four methods for iron smelting: three types of pit furnace and one slag-tapping type. The slag pit furnaces are clearly differentiated by the form and volume of their pits. All slag-tapping furnaces drain off slag through small openings. The slag is tapped either vertically or laterally. According to radiocarbon dates, the smelting activity developed in the 2 nd century AD and intensified through to the 14 th century. It continued to evolve until the middle of the 20 th century. The low intensity of iron production for these furnaces indicates the products were intended mainly for the local market.Au sud-ouest du Niger dans les environs de Niamey, plusieurs milliers de bas fourneaux à usage unique ont été recensés. Une étude archéologique menée sur une trentaine de structures de bas fourneaux et de leurs scories a révélé la présence de quatre procédés de réduction du fer : trois de type scorie piégée et un de type scorie coulée. Les bas fourneaux à scorie piégée se différencient nettement par la morphologie et le volume de leur cuve. Les bas fourneaux à scorie coulée ont tous la particularité d'évacuer la scorie par de petits orifices creusés dans la cuve. L'écoulement de la scorie à l'extérieur de la cuve se fait soit verticalement soit latéralement. Selon les datations radiocarbone, l'activité métallurgique se déve-loppe dès le 2 e siècle AD et s'intensifie jusqu'au 14 e siècle. Au-delà, elle évolue et perdure jusqu'au milieu du 20 e siècle. La production de fer par ces bas fourneaux est relativement faible, elle est principalement destinée au marché local

Classification et chronologie de bas fourneaux de réduction du fer à usage unique au sud-ouest du Niger

International audienceIn southwestern Niger, near Niamey, several thousand single-use bloomery furnaces have been mapped and identified. The archaeological study of approximately 30 furnaces and their slag reveals the existence of four methods for iron smelting: three types of pit furnace and one slag-tapping type. The slag pit furnaces are clearly differentiated by the form and volume of their pits. All slag-tapping furnaces drain off slag through small openings. The slag is tapped either vertically or laterally. According to radiocarbon dates, the smelting activity developed in the 2 nd century AD and intensified through to the 14 th century. It continued to evolve until the middle of the 20 th century. The low intensity of iron production for these furnaces indicates the products were intended mainly for the local market.Au sud-ouest du Niger dans les environs de Niamey, plusieurs milliers de bas fourneaux à usage unique ont été recensés. Une étude archéologique menée sur une trentaine de structures de bas fourneaux et de leurs scories a révélé la présence de quatre procédés de réduction du fer : trois de type scorie piégée et un de type scorie coulée. Les bas fourneaux à scorie piégée se différencient nettement par la morphologie et le volume de leur cuve. Les bas fourneaux à scorie coulée ont tous la particularité d'évacuer la scorie par de petits orifices creusés dans la cuve. L'écoulement de la scorie à l'extérieur de la cuve se fait soit verticalement soit latéralement. Selon les datations radiocarbone, l'activité métallurgique se déve-loppe dès le 2 e siècle AD et s'intensifie jusqu'au 14 e siècle. Au-delà, elle évolue et perdure jusqu'au milieu du 20 e siècle. La production de fer par ces bas fourneaux est relativement faible, elle est principalement destinée au marché local

Analyse de la répartition spatiale de bas fourneaux d'un territoire sidérurgique au sud-ouest du Niger (4e-14e siècle ap. J.-C.)

International audienceOn the west bank of the Niger River, archaeological prospecting has mapped more than 4000 low shaft furnaces on an area of 32km². These single-use furnaces have been identified by either a shaft or a block of slag in the erosion surface. This smelting activity is dated between 4th and 14th century AD. Spatial data were processed by a Geographic Information System (GIS) and mathematical tools (Ripley’s K function, Kernel density estimation). The results of this analysis show that smiths built low shaft furnaces near ores and in sandy soils. However, the choice of location for the furnaces seems also to depend on sociocultural factors, thus leading to the formation of clusters in specific places.Au Niger, des prospections pédestres ont permis la cartographie d’un grand nombre de bas fourneaux. Sur un secteur test d’une superficie de 32km², situé en rive gauche du fleuve Niger, plus de quatre mille bas fourneaux ont été recensés par GPS. Ces bas fourneaux à usage unique ont été identifiés par la cuve ou, dans les secteurs érodés, par des blocs ou des fragments de scories piégées. Cette métallurgie couvre un millénaire, du 4e siècle au 14e siècle. Les données spatiales ont été traitées à l’aide d’un Système d’Information Géographique (SIG) et par des outils mathématiques (Fonction K de Ripley et densité par la méthode du noyau). Les résultats de ces analyses montrent que les forgerons construisaient leurs bas fourneaux à proximité du minerai et sur des sols sableux. Toutefois, des facteurs socioculturels semblent intervenir dans le choix d’implantation, ce qui occasionne des concentrations dans des secteurs spécifiques

A) Map of the Irhazer theropod tracksite with areas of data coverage indicated.

<p>The well documented tracks are numbered and colored. Photos of selected tracks are represented in <a href="http://www.plosone.org/article/info:doi/10.1371/journal.pone.0014642#pone-0014642-g004" target="_blank">Figure 4</a>. Casts of the whole trackway E (NMB-1886-Sp) and of the holotype (NMB-1887-Sp) are indicated. B) Trackway pattern below is inferred from individual track recognition and indicated with different colors. Arrows point in the direction of motion for the trackmakers.</p

Map of dinosaur localities in the vicinity of Agadez, Rep. Niger.

<p>Generated with GoogleEarth MapMaker Utility 2009.</p

Paleogeographical map of the Middle Jurassic globe with important localities of Gondwana indicated.

<p>After Remes et al <a href="http://www.plosone.org/article/info:doi/10.1371/journal.pone.0014642#pone.0014642-Remes1" target="_blank">[22]</a>.</p