European health systems and COVID-19: some early lessons

COVID-19 is putting unprecedented pressure on European healthcare systems. Tamara Popic draws together some early lessons, arguing that the crisis should prompt a rethink of the direction of healthcare policies across Europe, and that the principle of solidarity must now move to the forefront as countries seek to mitigate the impact of the outbreak

Pollination networks: dynamic responses to rain-driven resource pulses

Pollination is essential to life on earth. The network of species interactions within a plant-pollinator community exhibit structures which support species coexistence and the persistence of pollination. My thesis centers on understanding how network structure and function respond to rain-driven resource pulses. I sampled a spatially and temporally resolved set of 18 flower-visitation networks in the Simpson Desert, Australia, and discovered 33 new bee species. To ensure representative sampling of pollinators, I compared net sampling and pan trapping. Net sampling more effectively captured visitor diversity and abundance, reflected the spatio-temporal variability in floral resources, and linked visitors to pollination through behavioural observations. I next tested if visitation networks are adequate substitutes for pollination networks. Networks were similar in structure, but the pollen-transport network displayed higher specialisation, lower interaction evenness and fewer links, and pollen transport was confirmed in only one third of visitation interactions. I then tested how rain affected community and network structure. Species diversity and composition varied dramatically with rainfall. An increase in the previous nine months cumulative rainfall increased network size and specialisation, but when network size was accounted for, nestedness and connectance were unaffected. Networks changed in distinct ways: plant species richness determined the number of modules, the richness of poorly connected visitor species determined module size, and the number of well-connected species per module was never greater than one. Finally, I tested if species traits determined a species network role, and found zygomorphic plant species became more connected as bee species richness increased, suggesting species complementarity. My thesis demonstrated that pollination is ensured through stable network structure, despite rain-driven changes in network makeup and species network role

Fast and scalable inference of multi-sample cancer lineages.

Somatic variants can be used as lineage markers for the phylogenetic reconstruction of cancer evolution. Since somatic phylogenetics is complicated by sample heterogeneity, novel specialized tree-building methods are required for cancer phylogeny reconstruction. We present LICHeE (Lineage Inference for Cancer Heterogeneity and Evolution), a novel method that automates the phylogenetic inference of cancer progression from multiple somatic samples. LICHeE uses variant allele frequencies of somatic single nucleotide variants obtained by deep sequencing to reconstruct multi-sample cell lineage trees and infer the subclonal composition of the samples. LICHeE is open source and available at http://viq854.github.io/lichee

Evaluation of Common Methods for Sampling Invertebrate Pollinator Assemblages: Net Sampling Out-Perform Pan Traps

Methods for sampling ecological assemblages strive to be efficient, repeatable, and representative. Unknowingly, common methods may be limited in terms of revealing species function and so of less value for comparative studies. The global decline in pollination services has stimulated surveys of flower-visiting invertebrates, using pan traps and net sampling. We explore the relative merits of these two methods in terms of species discovery, quantifying abundance, function, and composition, and responses of species to changing floral resources. Using a spatially-nested design we sampled across a 5000 km2 area of arid grasslands, including 432 hours of net sampling and 1296 pan trap-days, between June 2010 and July 2011. Net sampling yielded 22% more species and 30% higher abundance than pan traps, and better reflected the spatio-temporal variation of floral resources. Species composition differed significantly between methods; from 436 total species, 25% were sampled by both methods, 50% only by nets, and the remaining 25% only by pans. Apart from being less comprehensive, if pan traps do not sample flower-visitors, the link to pollination is questionable. By contrast, net sampling functionally linked species to pollination through behavioural observations of flower-visitation interaction frequency. Netted specimens are also necessary for evidence of pollen transport. Benefits of net-based sampling outweighed minor differences in overall sampling effort. As pan traps and net sampling methods are not equivalent for sampling invertebrate-flower interactions, we recommend net sampling of invertebrate pollinator assemblages, especially if datasets are intended to document declines in pollination and guide measures to retain this important ecosystem service. © 2013 Popic et al

Public Opinion on Healthcare in the Context of Economic Crisis: Evidence from Portugal

Popic T, Schneider S, Asensio M. Public Opinion on Healthcare in the Context of Economic Crisis: Evidence from Portugal. Journal of Social Policy. 2019;48(4):741-764

Die Entwicklung der bosnischen Sprache im 20. Jahrhundert aus sprachpolitischer Perspektive

In der Diplomarbeit "Die Entwicklung der bosnischen Sprache im 20. Jahrhundert aus sprachpolitischer Sicht" werden die wichtigsten sprachpolitischen Maßnahmen geschildert. Dabei erstreckt sich die Analyse von der Zeit der Verwaltung durch die Österreichisch- Ungarische Monarchie bis heute. Im Detail wird auf das Umfeld der Sprachpolitik und seine Einflüsse auf die Standardisierung der bosnischen Sprache eingegangen. Letztendlich wird festgestellt, dass in Bosnien - Herzegowina, die Existenz dreier dominanten Nationalitäten und die aktuelle politische und wirtschaftliche Lage die Entwicklung der Standardsprache erheblich bremsen

Audit Trails in the Aeolus Distributed Security Platform

MEng thesisThis thesis provides a complete design and implementation of audit trail collection and storage for Aeolus, a distributed security platform based on information flow control. An information flow control system regulates all activities that concern information security. By recording all the operations monitored by Aeolus, our audit trails capture all actions that can affect system security. In our system, event records are collected on each system node and shipped to a centralized location, where they are stored and processed. To correlate audit trail events of different system nodes we store event dependencies directly in the event records. Each audit trail record keeps links to its immediate predecessors. Therefore, our audit trails form dependency graphs that capture the causal relationship among system events. These graphs can be used to reconstruct the chains of events leading to a given system state. Our results show that audit trail collection imposes a small overhead on system performance

Influence des ajouts minéraux, des granulats fins, de la température et du rapport eau/liant sur le développement et le contrôle du retrait endogène des matrices cimentaires

Dans le cadre de la problématique de la réduction des gaz à effet de serre, les producteurs de ciment et de béton utilisent de plus en plus d'ajouts minéraux. Cette approche permet de diminuer le contenu en ciment des bétons et, par conséquent, les émissions totales de CO[indice inférieur 2] associées à la fabrication du ciment et du béton. Dans ce contexte, il est important de mieux comprendre l'influence des ajouts minéraux sur le développement du retrait endogène des matrices cimentaires. Les ajouts minéraux choisis pour cette étude sont : une cendre volante de classe F, un laitier de haut fourneau et une fumée de silice. Le rôle des ajouts minéraux sur le développement du retrait endogène a été étudié en mesurant, pour différents taux de remplacement du ciment, pour différents rapports eau/liant (E/L) et pour différentes température, l'évolution des variations volumiques endogènes en fonction du temps (0 - 14 jours). Ces variations volumiques ont été ensuite analysées en prenant en compte le degré d'hydratation du liant, le retrait chimique et la structure de la porosité capillaire mesurée à la fm de l'essai de retrait endogène. L'influence de la teneur en sable et du rapport E/L sur l'évolution des variations volumiques endogènes des mortiers en fonction du temps (0 - 7 jours) a été également étudié en prenant en compte le degré d'hydratation du liant. Une technique expérimentale développée au département de génie civil de l'Université de Sherbrooke permettant de mesurer le retrait endogène volumique des pâtes de ciment et des mortiers a été employée. Elle permet de mesurer simultanément les retraits endogènes externe et interne. La mesure du retrait endogène volumique des pâtes de ciment et des mortiers est réalisée en milieu scellé et sous une température contrôlée. En milieu scellé et avant la prise du ciment, la variation de volume est causée par le retrait chimique qui n'engendre qu'un retrait endogène externe relativement inoffensif du point de vue de la fissuration. Après la prise, la variation de volume comprend un retrait endogène externe et un retrait endogène interne. Le retrait endogène externe est causé par l'effet simultané du retrait chimique et de la dépression capillaire. Le retrait endogène interne correspond au volume total des vides gazeux formés dans la phase liquide contenue dans la porosité capillaire. Cette recherche a aussi permis d'étudier l'influence de la structure de la porosité capillaire sur le développement du retrait endogène externe. Selon la loi de Laplace, la dépression capillaire augmente avec la diminution du rayon de pore. On a tenté donc de vérifier expérimentalement la relation entre le retrait endogène externe après prise et le rayon des ménisques. Le rayon des ménisques a été déterminé à partir du retrait endogène interne et de la courbe de porosité cumulative. Il correspond au rayon maximal des pores dans lesquels se trouvent les ménisques à la fin de l'essai de retrait endogène. Cette recherche a permis, pour la première fois, de quantifier précisément la composante interne du retrait endogène de matrices cimentaires. L'approche expérimentale a permis de mesurer, en cours d'hydratation, le volume des vides gazeux dans la porosité capillaire. Cette information permet ensuite de déterminer le rayon des ménisques à l'interface des phases gazeuse et liquide dans la porosité capillaire. Selon les résultats de cette recherche le rapport E/L a un effet majeur sur le développement du retrait endogène en raison de son influence sur la structure de la porosité capillaire. La fumée de silice diminue le retrait chimique de la pâte de ciment, alors qu'elle augmente le retrait endogène externe en diminuant le rayon critique des pores. Ce raffinement de la porosité capillaire diminue le rayon des ménisques, augmente la dépression capillaire et, par conséquent, le retrait endogène. Les liants avec laitier produisent un retrait chimique plus important que le ciment Portland. Ils raffinent la porosité capillaire, ce qui augmente le retrait endogène. Les liants avec cendres volantes ont un retrait chimique plus faible que celle du ciment Portland pur car la cendre volante s'hydrate très peu au jeune âge. Les liants avec cendres volantes produisent, au jeune âge, un réseau de pores capillaire plus grossier, ce qui cause un retrait endogène moins important. Une relation unique et linéaire a été établie entre le retrait endogène externe après la prise et l'inverse du rayon du ménisque. Cette relation peut être utilisée pour comprendre l'influence des paramètres de formulation (E/L, type et dosage du liant) sur l'intensité du retrait endogène externe

Policy learning, fast and slow : market-oriented reforms of Czech and Polish healthcare policy, 1989-2009

Defence date: 24 November 2014Examining Board: Professor Sven Steinmo, EUI (Supervisor); Professor László Bruszt, EUI; Professor Ana Marta Guillén Rodríguez, University of Oviedo; Professor Ellen Immergut, Humboldt University Berlin.What determines the pace of policy innovation and change? Why, in other words, do policy makers in some countries innovate faster than in others? This thesis challenges conventional explanations, according to which policy change occurs in response to class conflict, partisan preferences, power of professional groups, or institutional and policy legacies. The thesis instead argues that different paths of policy change can be best explained by the different learning processes by which policy makers develop ideas for new policies in reaction to old policies. The thesis draws upon both ideational and institutional streams of literature on policy change, and develops its argument that policy change, understood as a learning process, is a result of interactions between three different, yet interdependent factors – ideas, interests and institutions. The thesis explores this argument by investigating in detail two radical cases of policy innovation – the introduction of market-oriented elements in Czech and Polish healthcare policy during the first two post-communist decades. The selection of the two cases is based on the methodological rationale of the 'most similar system design', given that the healthcare systems of the two countries were both state-dominated under communism, while in the post-communist period the governments of the two countries introduced market-oriented reforms that followed rather divergent policy paths. While Czech reforms were relatively consistent and comprehensive, those in Poland were fragmented, delayed and beset with reversals. The thesis looks at these two cases of healthcare reforms from a long-term historical perspective, covering the inter-war, the communist and, most thoroughly, the post-communist period. It draws upon the official documents, secondary literature and more than 40 interviews with policy making elites, and compares the two policy paths using small-N research design, causal analysis and process tracing techniques. The main finding of the thesis is that the market-oriented ideas that occurred in healthcare policy circles during the 1970s and 1980s were crucial drivers of the post-communist reforms in the two countries. However, the capacity of these ideas to serve as a basis of policy change was dependent on two factors – on the existence of political actors who were willing to promote these ideas, and on the interaction of institutional veto points with the electoral and partisan dynamic. The findings of this thesis contribute to the better integration of the literatures on the role of ideational and institutional factors in policy change, and to the research on the causes and consequences of marketization in healthcare and, more broadly, in social policy

Influence du type de mûrissement et de l'autodessiccation sur la résistance au gel des bétons

Dans ce mémoire, nous avons étudié l'influence de l'autodessiccation, du degré de saturation de la porosité capillaire lors du mûrissement et lors du gel sur la durabilité au gel des bétons en utilisant l'essai accéléré normalisé ASTM C 666, Procédure A. Nous avons essayé de mieux comprendre quelle est l'influence du type de mûrissement (scellé ou non scellé) sur la résistance au gel des bétons ordinaires et des BHP en laboratoire. Une grande partie de cette recherche a porté sur l'étude de la relation entre l'humidité relative interne et la durabilité au gel des bétons. Nous avons également mesuré comment varie l'humidité relative interne en fonction de la profondeur et du temps à l'intérieur de blocs en BHP constamment immergés sous l'eau pour pouvoir estimer à partir de quelle profondeur sous la surface, l'autodessiccation interne pourrait contribuer à la déssaturation partielle de la porosité capillaire. Deux séries de bétons sans air entraîné ont été réalisées. La première série a comporté deux bétons ordinaires et deux BHP. Chaque béton a été soumis à des cycles de gel-dégel en système scellé et non scellé après avoir subi un mûrissement en condition scellé ou non scellé. Le degré de saturation et l'humidité relative ont été déterminés avant et après les cycles. Pour réaliser la deuxième série, deux blocs en BHP ont été fabriqués et les profils d'humidité relative interne en fonction du temps ont été mesurés. Cette recherche a démontré que le type de scellement lors des cycles de gel-dégel a une grande influence sur la résistance au gel des bétons en laboratoire. Les résultats tendent à montrer que l'essai accéléré normalisé ASTM C 666 permet d'estimer adéquatement la durabilité au gel des bétons ordinaires. Cependant, nos résultats suggèrent que cet essai sous-estime la durabilité réelle des BHP sans air entraîné en condition in situ. L'essai accéléré ne permet pas aux BHP de développer leurs caractéristiques pouvant améliorer considérablement la durabilité au gel telles que l'autodessiccation interne, la désaturation de la porosité capillaire et la baisse de l'humidité relative