On the normative implications of social neuroscience

En las últimas décadas, la neurociencia y la psicología cognitiva nos ha permitido comenzar a entender la relación entre procesos psicológicos diversos y hasta sobre las bases neurológicas de las creencias, las emociones, los juicios y las decisiones morales. Pese a la aceptada distinción entre el carácter descriptivo de la ciencia y el normativo de la moralidad, algunos autores afirman que los resultados de los estudios neurocientíficos tienen implicaciones normativas. No es claro, sin embargo, qué significa esta afirmación, y no existe consenso al respecto. En este trabajo, identifico tres interpretaciones sobre las implicaciones o estatus normativo de la neurociencia. La primera se concentra en el papel que la neurociencia puede cumplir en explicarnos el origen de la moralidad y de los valores morales. La segunda interpretación apunta a mostrar que el conocimiento neurocientifico puede demostrar cuan plausible es la psicología moral que algunos enfoques éticos presuponen. Finalmente, una tercera interpretación sugiere que la neurociencia puede cumplir un papel más fuerte, determinando la plausibilidad moral de algunos enfoques éticos. Mi objeto es delinear cada interpretación y los temas que plantea. Sugiero es razonable aceptar que la neurociencia nos puede brindar conocimiento útil sobre la naturaleza del razonamiento moral, pero por el momento, su contribución se limita a eso.En las últimas décadas, la neurociencia y la psicología cognitiva nos ha permitido comenzar a entender la relación entre procesos psicológicos diversos y hasta sobre las bases neurológicas de las creencias, las emociones, los juicios y las decisiones morales. Pese a la aceptada distinción entre el carácter descriptivo de la ciencia y el normativo de la moralidad, algunos autores afirman que los resultados de los estudios neurocientíficos tienen implicaciones normativas. No es claro, sin embargo, qué significa esta afirmación, y no existe consenso al respecto. En este trabajo, identifico tres interpretaciones sobre las implicaciones o estatus normativo de la neurociencia. La primera se concentra en el papel que la neurociencia puede cumplir en explicarnos el origen de la moralidad y de los valores morales. La segunda interpretación apunta a mostrar que el conocimiento neurocientifico puede demostrar cuan plausible es la psicología moral que algunos enfoques éticos presuponen. Finalmente, una tercera interpretación sugiere que la neurociencia puede cumplir un papel más fuerte, determinando la plausibilidad moral de algunos enfoques éticos. Mi objeto es delinear cada interpretación y los temas que plantea. Sugiero es razonable aceptar que la neurociencia nos puede brindar conocimiento útil sobre la naturaleza del razonamiento moral, pero por el momento, su contribución se limita a eso.Within the last decades, brain science has been offering new insights into the relationship among diverse psychological processes and the neural correlates of our moral thought and behavior. Despite the distinction between the explanatory/descriptive nature of science and the normative nature of morality, some neuroethicists have claimed that neuroscientific findings have normative implications. In this paper, I identify three interpretations of the claim. The first focuses on neuroscience’s role in explaining the origin of morality and of moral values and how neurobiology is the bases of moral behavior. A second version is about the role that neuroscientific knowledge can play in showing the psychological plausibility of the moral psychology underlying some ethical approaches. Finally, a third version advances that neuroscience could play a role in determining the moral plausibility of some normative approaches. My aim is to delineate each version and highlight the issues raised to suggest that while neuroscience might provide information regarding the nature of moral reasoning, its role in the normative discussion itself is still quite limited

On moral incoherence and hidden battles: stem cell research in argentina

Artículo para la revista Indexada en Scopus. In this article, the authors focus on Argentina's activity in the developing field of regenerative medicine, specifically stem cell research. They take as a starting point a recent article by Shawn Harmon (published in this journal) who argues that attempts to regulate the practice in Argentina are morally incoherent. The authors try to show first, that there is no such "attempt to legislate" on stem cell research in Argentina and this is due to a number of reasons that they explain. Second, by examining the role played by different values, conflicting legal and moral views, and the influence of various actors, they attempt to show that the legislative silence regarding stem cell research may not necessarily be a manifestation of a legal/moral disconnection but rather a survival strategy for navigating the long and heated battle on the moral status of the embryo and the kind of treatment it deserves.Fil: Luna, Florencia. Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; ArgentinaFil: Salles, Arleen. Centro de Investigaciones Filosóficas; Argentin

Desafíos epistémicos de los gemelos digitales y los cerebros virtuales: perspectivas desde la neuroética fundamental

In this article, we present and analyse the concept of Digital Twin (DT) linked to distinct types of objects (artefacts, natural, inanimate or living) and examine the challenges involved in creating them from a fundamental neuroethics approach that emphasises conceptual analyses. We begin by providing a brief description of DTs and their initial devel-opment as models of artefacts and physical inanimate objects, identifying core challenges in building these tools and noting their intended benefits. Next, we describe attempts to build DTs of model living entities, such as hearts, highlighting the novel challenges raised by this shift from DTs of inanimate objects to DTs of living objects. Against that background, we give an account of contemporary research aiming to develop DTs of the human brain by building “virtual brains”, e.g. the simulation engine The Virtual Brain (TVB) as it is carried out in the European Human Brain Project. Since the brain is structurally and functionally the most complex organ in the human body, and our integrated knowledge of its functional architecture remains limited in spite of recent neuroscientific advances, the attempts to create virtual copies of the human brain are correspondingly challenging. We suggest that a clear scientific theoretical structure, conceptual clarity and transparency regarding the methods and goals of this technological development are necessary prerequisites in order to make the project of constructing virtual brains a theoretically promising and socially beneficial scientific, technological and philosophical enterprise.En este artículo, presentamos y analizamos el concepto de gemelo digital vinculado a distintos tipos de objetos (artefactos, objetos naturales, animados e inanimados) y examinamos los desafíos que presenta su creación utilizando la perspectiva de la neuroética fundamental que enfatiza el análisis conceptual. Comenzamos con una breve descrip-ción de los gemelos digitales y de su desarrollo inicial como modelos de artefactos y objetos físicos no animados, identificando los desafíos centrales que presenta su construcción y destacando sus beneficios. Luego describimos intentos de construir gemelos digitales de entes vivos, como el corazón, identificando los desafíos novedosos que se plantean en este caso. A continuación describimos estudios contemporáneos que tienen como objeto desarrollar gemelos digitales del cerebro humano por medio de la construcción de “cerebros virtuales”, tal como se lleva a cabo en el Human Brain Project europeo por medio del motor de simulación The Virtual Brain (TVB). Si consideramos que el cerebro es el órgano mas complejo del cuerpo humano, tanto estructural como funcionalmente, y teniendo en cuenta que nuestro conocimiento integral de su arquitectura funcional sigue siendo limitado, los intentos de crear copias virtuales del cerebro humanos constituyen un reto significativo. Sugerimos que una estructura científicamente clara y una transparencia conceptual sobre los métodos y fines de este desarrollo tecnológico son requisitos necesarios para lograr que el proyecto de construir cerebros virtuales se convierta en una iniciativa teóricamente prometedora, así como científica, social y filosóficamente beneficiosa.Filosofí

Bancos de sangre de cordón umbilical

En este número abordamos la problemática de los bancos de cordón umbilical. En términos generales, la colecta de sangre de cordón umbilical plantea una serie de cuestiones científicas, médicas, éticas y de salud pública. Como en otros países, en la Argentina existe un desconocimiento generalizado sobre qué es dicha colecta, para qué se puede realizar, y qué resultados se esperan de ella, aún si no es infrecuente que las mujeres embarazadas (en particular aquellas atendidas en consultorios privados) reciban propaganda y folletos sobre la guarda, especialmente en bancos privados. En el país funcionan tanto bancos privados como públicos. Existen distintas visiones respecto de la utilidad de esta práctica, y de la conveniencia de guardar la sangre de cordón umbilical en bancos privados o en el banco público. Pero mas allá de acuerdos y desacuerdos científicos y políticos sobre los potenciales usos de la sangre de cordón umbilical (por ejemplo, para reemplazar los trasplantes de médula ósea y curar ciertas enfermedades a futuro), así como de dónde conservarla, es indudable que para la pareja embarazada la posibilidad de colectar y guardar sangre de cordón umbilical se puede presentar como un problema adicional. Y se trata de un problema particularmente difícil de abordar debido, en gran parte, a la falta de información clara, útil y objetiva sobre el tema. En gran medida, éste es el motivo por el cual consideramos relevante investigar el tema, brindando la información científica necesaria para entender la práctica y lo que ella implica, y analizando, al mismo tiempo, las cuestiones éticas relacionadas que han recibido más atención en los últimos años. El documento consiste en el relato de un caso, elaborado a partir de experiencias reales. Su objetivo es que el lector se acerque a la problemática desde una situación concreta. Intercaladas en el cuerpo del relato, se presentan reflexiones que intentan iluminar los conceptos utilizados y las cuestiones éticas que se van planteando a medida que se va progresando en la narración. El documento finaliza con una serie de breves recomendaciones destinadas tanto al público general como a los profesionales de la salud. Por último, se incluye un apéndice con el glosario médico en que se definen los términos destacados en negrita a lo largo del documento.Fil: Arosteguy, Julieta. Universidad Nacional de Quilmes; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; ArgentinaFil: Depino, Amaicha Mara. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Fisiología, Biología Molecular y Neurociencias. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Fisiología, Biología Molecular y Neurociencias; ArgentinaFil: Kusminsky, Gustavo. Sociedad Argentina de Hematología; Argentina. Instituto Nacional Central Único Coordinador de Ablación e Implante; ArgentinaFil: Luna, Florencia. Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales. Sede Académica Argentina Buenos Aires. Programa de Bioética; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; ArgentinaFil: Salles, Arleen. State University of New York; Estados UnidosFil: Santi, María Florencia. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; Argentina. Universidad de Buenos Aires; Argentina. Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales. Sede Académica Argentina Buenos Aires. Programa de Bioética; Argentin

Developing Capabilities for Responsible Research and Innovation (RRI)

open access articleThis paper examines the notion of capability development through the lens of Responsible Research and Innovation (RRI). It describes how RRI capabilities can be promoted and developed through capacity-building activities by drawing on a reflection of the experiences of some members of the Ethics and Society team of the EU-funded Human Brain Project (HBP) who have contributed to the development of an extensive RRI capacity building programme for HBP researchers, EBRAINS research infrastructure developers and users, as well as interested external audiences. It also highlights some of the outcomes of the RRI capacity-building exercise and the challenge of assessing the impact of such activities

From Responsible Research and Innovation to Responsibility by Design

open access articleDrawing on more than eight years working to implement Responsible Research and Innovation (RRI) in the Human Brain Project, a large EU-funded research project that brings together neuroscience, computing, social sciences, and the humanities, and one of the largest investments in RRI in one project, this article offers insights on RRI and explores its possible future. We focus on the question of how RRI can have long-lasting impact and persist beyond the time horizon of funded projects. For this purpose, we suggest the concept of “responsibility by design” which is intended to encapsulate the idea of embedding RRI in research and innovation in a way that makes it part of the fabric of the resulting outcomes, in our case, a distributed European Research Infrastructure

The coming decade of digital brain research: a vision for neuroscience at the intersection of technology and computing

In recent years, brain research has indisputably entered a new epoch, driven by substantial methodological advances and digitally enabled data integration and modelling at multiple scales— from molecules to the whole brain. Major advances are emerging at the intersection of neuroscience with technology and computing. This new science of the brain combines high-quality research, data integration across multiple scales, a new culture of multidisciplinary large-scale collaboration and translation into applications. As pioneered in Europe’s Human Brain Project (HBP), a systematic approach will be essential for meeting the coming decade’s pressing medical and technological challenges. The aims of this paper are to: develop a concept for the coming decade of digital brain research, discuss this new concept with the research community at large, to identify points of convergence, and derive therefrom scientific common goals; provide a scientific framework for the current and future development of EBRAINS, a research infrastructure resulting from the HBP’s work; inform and engage stakeholders, funding organisations and research institutions regarding future digital brain research; identify and address the transformational potential of comprehensive brain models for artificial intelligence, including machine learning and deep learning; outline a collaborative approach that integrates reflection, dialogues and societal engagement on ethical and societal opportunities and challenges as part of future neuroscience research