GRENADES OR LITTLE VESSELS? ARCHAEOLOGICAL AND ARCHAEOMETRIC DATA ABOUT THE ODD ARTEFACTS FROM THE ANCIENT BORN MARKET (BARCELONA, SPAIN)

In this communication, we present the archaeological and archaeometric results on a collection of 188 ceramic receptacles from the archaeological excavations carried out in the old Born market of Barcelona (Spain). The market was converted in a cultural centre and officially opened in September 2013. The centre’s key attraction is its archaeology which has been re- imagined to communicate the horrors following the fall of Barcelona to Bourbon siege during the Spanish War of Succession in 1714. These artefacts had been published in a former study as small vessels to sell products in little quantities. However, due to the scarce information on materials of similar shape and dimensions, their interpretation is not clear and need more investigation. The archaeological comparative study demonstrates that these small ceramic receptacles can be better interpreted as grenades. They had probably been prepared with the aim of using them in an extreme attempt of defence against the Bourbon attack. The complementary archaeometric investigation suggests that the assemblage is formed by a homogeneous production made with a calcareous clay from local marine sediments

Petrographic markers for archaeometric identification of Montjuic sandstone, the flagship stone of Barcelona (NE Spain)

The present study deals with a particular clastic rock from the Montjuïc hill exploited since Roman times in Barcino (present-day Barcelona (NE Spain)). Polarized and cathodoluminescence microscopies have been used to describe the main petrographic features of Montjuïc sandstones. Several characteristic provenance markers have been identified; among them the most specifically restricted to Montjuïc sandstone are the K-feldspar clasts with authigenic overgrowths. A petrographic survey oriented to the detection of such markers has been fruitfully applied to sculptures, architectural elements, mosaics, and pottery. The petrographic approach has demonstrated that some Roman heritage materials had been erroneously assigned to Montjuïc sandstone and the revision of all the pieces macroscopically assigned to this provenance is advised. The use of Montjuïc sandstone in Roman tesserae has been reported for the first time with interesting implications on previously unreported evidence of Roman extraction at the bottom part of the Montjuïc cliff. Finally, Montjuïc crushed sandstone used as pottery temper has been also reported in the productions of a medieval (12–13th century) workshop in Barcelona. This encourages the study of the distribution of pottery with this particular temper.Financial support from project CGL2013-42167-P (Spanish Ministerio de Economía y Competitividad) is acknowledged.Peer ReviewedPostprint (published version

El micromón a l'abast de tots : un microscopi petrogràfic amb cos de telèfon mòbil

La invenció del microscopi va posar fi a les limitacions fisiològiques de l'ull humà. S'obria una finestra per observar el micromón. El microscopi petrogràfic, molt utilitzat en Geologia, però també en altres disciplines com l'Arqueologia, la Biologia, etc., és una eina de la qual el cost mínim de 6000 euros resulta una barrera per a adquirir-ho a títol personal. És un instrument relegat a laboratoris d'institucions docents o de recerca. Investigadors de la UAB en col·laboració amb una empresa derivada de l'Institut de Tecnologia Italià, han desenvolupat un sistema de construcció de baix cost amb un telèfon mòbil, un tipus de microlents i polaritzadors. El seu ús, asseguren, és fàcil, ofereix imatges de bona qualitat i aconsegueix augments fins 40x.La invención del microscopio puso fin a las limitaciones fisiológicas del ojo humano. Se abría una ventana para observar el micromundo. El microscopio petrográfico, muy utilizado en Geología, pero también en otras disciplinas como la Arqueología, la Biología, etc., es una herramienta cuyo coste mínimo de 6000 euros resulta una barrera para adquirirlo a título personal. Es un instrumento relegado a laboratorios de instituciones docentes o de investigación. Investigadores de la UAB en colaboración con una empresa derivada del Instituto de Tecnología Italiano, han desarrollado un sistema de construcción de bajo coste con un teléfono móvil, un tipo de microlentes y polarizadores. Su uso, aseguran, es fácil, ofrece imágenes de buena calidad y consigue aumentos de hasta 40x.The invention of the microscope put an end to the physiological limitations of the human eye. A window was opened to observe the microworld. The petrographic microscope, widely used in Geology, but also in other disciplines such as Archeology, Biology, etc., is a tool whose minimum cost of 6000 euros is a barrier to acquiring it on a personal basis. It is an instrument relegated to laboratories of educational and research institutions. Researchers from the UAB, in collaboration with a spin-off from the Italian Institute of Technology, have developed a low-cost construction system with a mobile phone, a type of micro-lens and polarizers. Its use, they say, is easy, offers good quality images and achieves magnifications of up to 40x

Catalan Imitations of the Ligurian Taches Noires Ware in Barcelona (18th\u201319th Century): An Example of Technical Knowledge Transfer

The ware called Taches Noires was developed in Albisola (Liguria, NW Italy) during the 18th century. In just a few years, it spread all over the Mediterranean (Italy, France, Spain, Tunisia, and Greece) and also in the New World (Canada, the Caribbean Islands, and Mexico). The success of the Taches Noires ware was so massive that it was soon copied by Spanish and French workshops. A collection of Catalan imitations and Ligurian imports found in Barcelona were analysed and compared to previously existing data from Barcelona productions, as well as reference samples from Albisola. The study proved the presence of both local imitations and original Albisola imports. The analysis showed a homogeneous product of high technical quality for the Albisola pottery. On the contrary, the local imitations presented a greater diversification in the choice and manipulation of the raw materials, probably related to the existence of different workshops engaged in the manufacturing of these products. Nevertheless, for one of the local groups, ceramists adopted a glaze recipe similar to the one used in Albisola, clearly indicating a direct transfer of knowledge, and possibly of potters, from Albisola to Barcelona

Breaking Preconceptions: Thin Section Petrography For Ceramic Glaze Microstructures

During the last thirty years, microstructural and technological studies on ceramic glazes have been essentially carried out through the use of Scanning Electron Microscopy (SEM) combined with energy dispersive X-ray analysis (EDX). On the contrary, optical microscopy (OM) has been considered of limited use in solving the very complex and fine-scale microstructures associated with ceramic glazes. As the crystallites formed inside glazes are sub- and micrometric, a common misconception is that it is not possible to study them by OM. This is probably one of the reasons why there are no available articles and textbooks and even no visual resources for describing and characterizing the micro-crystallites formed in glaze matrices. A thin section petrography (TSP) for ceramic glaze microstructures does not exist yet, neither as a field of study nor conceptually. In the present contribution, we intend to show new developments in the field of ceramic glaze petrography, highlighting the potential of OM in the microstructural studies of ceramic glazes using petrographic thin sections. The outcomes not only stress the pivotal role of thin section petrography for the study of glaze microstructures but also show that this step should not be bypassed to achieve reliable readings of the glaze microstructures and sound interpretations of the technological procedures. We suggest the adoption by the scientific community of an alternative vision on glaze microstructures to turn thin section petrography for glaze microstructures into a new specialized petrographic discipline. Such an approach, if intensively developed, has the potential to reduce the time and costs of scientific investigations in this specific domain. In fact, it can provide key reference data for the identification of the crystallites in ceramic glazes, avoiding the repetition of exhaustive protocols of expensive integrated analyses

Làmines primes, el passat al servei del futur

Recentment, investigadors de dos departaments de la UAB i de l'Institut de Ciència de Materials de Barcelona (CSIC), en col·laboració amb altres investigadors, han publicat dos articles en l'àmbit de l'arqueologia que contradiuen la percepció que de vegades es té de les làmines primes com una preparació de laboratori anticuada i mostren com aquest format de mostra ideada al segle XIX continua vigent i pot adaptar-se a la recerca i les noves eines del segle XXI, com ara el sincrotró.Recientemente, investigadores de dos departamentos de la UAB y del Instituto de Ciencia de Materiales de Barcelona (CSIC), en colaboración con otros investigadores, han publicado dos artículos en el ámbito de la arqueología que contradicen la percepción que a veces se tiene de las láminas delgadas como una preparación de laboratorio anticuada y muestran como este formato de muestra ideado en el siglo XIX sigue vigente y puede adaptarse a la investigación y las nuevas herramientas del siglo XXI, como el sincrotrón.Recently, researchers from two different departments of the UAB and the Materials Science Institute of Barcelona (CSIC), in collaboration with researchers from other institutions, have published two articles in the field of archeology that refute the common perception of thin-sections as an old-fashioned laboratory preparation and they have shown how this sample format conceived in the 19th century is still in force and can be adapted to the research and the new tools of the 21st century, such as the synchrotron facilities

Archaeometric Classification of Scattered Marble Fragments to Help the Reconstruction of Statues

A multi-technique approach combining petrographic, cathodoluminescence, and stable isotope analyses is commonly used in provenance studies of archaeological marbles. In the present paper, this characterization approach transcends provenance, and it is applied to the reconstruction of fragmented sculptures. The potential of this novel application of archaeometric measurements is illustrated with a case study consisting in 16 scattered marble fragments retrieved from a Roman villa (Els Munts) near Tarraco (presently Northeastern Spain). The samples were grouped taking into account their similarity in quantified parameters such as the cathodoluminescence color clusters and the stable carbon and oxygen isotopic ratios. The results permitted classification of the fragments into three groups corresponding to three different statues depicting Antinous (7 fragments), Minerva goddess (4 fragments), and an undetermined character (3 fragments). Two other fragments could not be ascribed to any particular statue. The archaeometric grouping provides arguments that can be used to confirm or refute archaeological hypotheses of statue reconstructions. © 2022 by the authors

Noves dades sobre la producció de ceràmica medieval de Barcelona. La caracterització arqueomètrica del taller del Carrer de Carders

Arran de la troballa d'un taller ceràmic al carrer de Carders de Barcelona, datat entre els segles XII i XIII, s'ha dut a terme la caracterització arqueomètrica de 31 individus per tal de definir les característiques químiques i petrogràfiques de la seva producció. A més, s'han contrastat els resultats amb els obtinguts per a l'altre taller del segle XIII conegut a la ciutat, el del carrer de l'Hospital. L'estudi ha permès de definir el grup de referència (GR) del carrer de Carders, com també indicar l'existència d"individus procedents d'aquesta excavació però que es relacionen amb la producció del carrer de l'Hospital. I a la inversa, l'existència d'individus procedents del carrer de l'Hospital que es relacionen amb el carrer de Carders. Finalment, entre els materials procedents del carrer de Carders s'han identificat dues noves produccions no conegudes anteriorment

Colours of Gemmy Phosphates from the Gavà Neolithic Mines (Catalonia, Spain): Origin and Archaeological Significance

In the Neolithic Gavà mines, variscite and turquoise were exploited for ornaments manufacturing, although some prospective pits and tunnels were dug on other similar greenish minerals such as smectite or kandite. A 3D study of the distribution of mineral phases allows us to determine the parameters involved in variscite colours. Methods are comprised of quantitative colourimetry, thin section petrography, SEM-BSE-EDS, EMPA, XRD, Raman spectroscopy, and 57Fe Mössbauer spectrometry. Mapping of the mines indicates that colour is not directly dependent on depth. Although variscite from Gavà is poor in Cr3+ and V+3 compared with gemmy variscite from other localities, the deep green samples content has the highest values of Cr3+. In the case of cryptocrystalline mixtures with jarosite, phosphosiderite, or goethite, variscite tends to acquire a greenish brown to olivaceous hue. If white minerals such as quartz, kandite, crandallite, or alunite are involved in the mixtures, variscite and turquoise colours become paler

La ceràmica de Barcelona entre els segles XIII i XVIII a través de la seva caracterització arqueomètrica: el paper de l'anàlisi petrogràfica

[cat] El treball de recerca d’aquesta tesi doctoral se centra en la caracterització petrogràfica dels materials ceràmics (segles XIII-XVIII) de la ciutat de Barcelona, aquesta última entesa no només com centre productor, sinó també com un important centre de recepció i d’exportació. Fins a dia d’avui, els estudis petrogràfics sobre els materials ceràmics apareguts a les excavacions de la ciutat de Barcelona han estat molt escadussers i puntuals i han centrat la seva atenció sobre ceràmiques de cronologies anteriors respecte el marc temporal d’aquesta tesi. Així doncs, la present contribució constitueix el primer treball petrogràfic sistemàtic sobre una mostra analítica àmplia que destaca tant per la varietat de les classes considerades- fins a 15 classes ceràmiques diferents- com per l’ampli ventall cronològic que abraça. Els objectius de la caracterització petrogràfica, duta a terme sobre les produccions aparegudes a les excavacions barcelonines i que han estats analitzades químicament de manera prèvia, contemplen tant l’estudi dels cossos ceràmics com els dels seus revestiments. Els casos d’estudi presentats en aquest treball mostren una àmplia variabilitat de matèries primeres i de tecnologies en la producció ceràmica local a la Barcelona medieval i moderna. Les matèries primeres es poden relacionar amb categories ceràmiques especifiques i probablement amb diverses àrees de producció a la ciutat de Barcelona, d’acord amb les diferents formacions geològiques que afloren en la zona. Les inclusions metamòrfiques (principalment fragments de pissarra, esquist i granitoide, així com els minerals derivats d’aquests, incloent també els minerals pesants) són presents en quantitats variables en totes les fabriques, molt sovint associats a microfòssils calcaris. Igualment, pel que fa a les importacions, la comparació amb mostres de referència ha posat de manifest la presència, a la pròpia ciutat, de materials que es poden adscriure a altres centres productors espanyols, com València i Sevilla i, més en general, als sectors meridionals de la Península; mentre que, fora d’Espanya, destaquen Itàlia i el nord d’Àfrica. A més a més, l’estudi petrogràfic d’una producció local de vaixelles verdes ha permès reconèixer la seva presència en els contextos d’excavacions provençals. L’estudi dels revestiments, que ha integrat l’observació dels cossos ceràmics, ha permès caracteritzar les diferents produccions en relació a la seva tecnologia de producció, reconèixer la presència de diferents tècniques dins d’una mateixa classe ceràmica o entre classes ceràmiques distintes però que comparteixen una recepta de pasta similar. Finalment, en el cas de les imitacions, gràcies a l’estudi dels vidriats ha estat possible establir una sèrie de correspondències precises amb les manufactures lígurs.[eng] The petrographic results on 295 ceramic samples, dated from the 13th century to the 18th century are presented. The samples, collected from about twenty archaeological interventions carried out in the city of Barcelona, are representative of the local production of glazed coarse wares, cooking wares, majolica and tableware. The aim of the study is to characterize the ceramic fabrics from a compositional and technical point of view, to identify the possible sources of the raw materials and to integrate the results of the chemical data previously obtained. The possibility of studying so many samples over such a long period of time enabled the recognition of specific choices in the exploitation of raw materials, the identification of provenance markers and the acknowledgement of imported pottery and imitations