Asymmetric information and exchange of information about product differentiation

We introduce asymmetric information about consumers' transportation costs (i.e., the degree of product differentiation) in the model of Hotelling (1929). When the transportation costs are high, both firms have lower profits than in the case of perfect information. Contrarily, both firms may prefer the asymmetric information case if the transportation costs are low (the informed firm always prefers the informational advantage, while the uninformed firm may or may not prefer to remain uninformed). Information sharing is ex-ante advantageous for the firms, but ex-post damaging in the case of low transportation costs. If the information is not verifiable, the informed firm always tends to announce that the transportation cost is high. To induce truthful revelation: (i) the uninformed firm must pay for the informed firm to confess that the transportation costs are low; and (ii) the informed firm must make a payment (to the uninformed firm or to a third party) for the uninformed firm to believe that the transportation costs are high.Hotelling model; Horizontal differentiation; Asymmetric information; Transportation costs; Information sharing

Costly horizontal differentiation

We study the effect of quadratic differentiation costs in the Hotelling model of endogenous product differentiation. The equilibrium location choices are found to depend on the magnitude of the differentiation costs (relatively to the transportation costs supported by consumers). When the differentiation costs are low, there is maximum differentiation. When they are intermediate, there is partial differentiation, with a degree of differentiation that decreases with the differentiation costs. When they are above a certain threshold, there is no equilibrium. In any case, the socially optimal degree of differentiation is always lower than the equilibrium level. We also study the case of collusion between firms. If firms can combine locations but not prices, they locate asymmetrically when differentiation costs are high and choose maximum differentiation when they are low. When collusion extends to price setting, there is partial differentiation.Costly product differentiation, Spatial competition, Hotelling model

Analysis of the solvency risk in defined benefit pension schemes (UK)

Mestrado Bolonha em Actuarial ScienceThis report was done during an internship in the Willis Towers Watson Lisbon office, where I had the opportunity to perform various actuarial valuations of UK pension schemes. Roughly speaking, an actuarial valuation assesses if the scheme has enough assets to cover its liabilities. In particular, a solvency valuation assumes the closure of the scheme and allows us to calculate the price charged by an insurance company to assume the responsibility of paying all the benefits accrued to that date. To perform these valuations, some important decisions must be made, such as establishing the economic and demographic assumptions that best represent reality. By law, the actuarial report of a pension scheme must provide an estimate of its solvency on the date of valuation. Such estimate is naturally calculated in the context of a solvency valuation, and it is an important topic. This was the source of motivation for our work, in particular the idea of testing the impact of changes in the chosen assumptions by performing sensitivity analysis. Furthermore, by calculating the ratio between the amount of the scheme’s assets and the value of calculated liabilities, we obtain the solvency level. In this report we will use this measure to evaluate the scheme’s economic position on solvency risk and we will provide some investment advice, according to the level found in the different scenarios produced. Because of confidentiality requirements, a dummy client was used to help us in the analysis performed.Este relatório foi elaborado durante um estágio no escritório de Lisboa da Willis Towers Watson, onde eu tive a oportunidade de realizar várias avaliações atuariais em esquemas de pensões do Reino Unido. De grosso modo, uma avaliação atuarial estima se um esquema tem ativos suficientes para cobrir o valor dos seus passivos. Em particular, uma avaliação de solvência pressupõe o encerramento do esquema e permite-nos calcular o preço cobrado por uma seguradora para assumir a responsabilidade de pagar todos os benefícios acumulados até essa data. Para realizar estas avaliações, algumas decisões importantes devem ser tomadas, tais como estabelecer pressupostos económicos e demográficos que melhor representem a realidade. Por lei, o relatório atuarial de um esquema de pensões deve providenciar uma estimativa da sua solvência na data de avaliação. Essa estimativa é naturalmente calculada no contexto de uma avaliação de solvência e é um tópico importante. Esta foi a fonte de motivação para o nosso trabalho, em particular a ideia de testar o impacto das alterações nos pressupostos escolhidos através da realização de análises de sensibilidade. Além disso, calculando o quociente entre o valor dos ativos do esquema e o valor dos passivos estimados, obtém-se o nível de solvência. Neste relatório usaremos esta medida para avaliar a posição económica do esquema quanto ao risco de solvência e daremos algumas recomendações de investimento, de acordo com o nível encontrado nos diferentes cenários produzidos. Devido a requisitos de confidencialidade, um cliente fictício foi usado para nos ajudar na análise realizada.info:eu-repo/semantics/publishedVersio

Eficácia do treino excêntrico no tratamento da tendinopatia patelar em atletas de alta competição

Projeto de Graduação apresentado à Universidade Fernando Pessoa como parte dos requisitos para obtenção do grau de Licenciada em FisioterapiaObjectivo: Compreender a eficácia do treino excêntrico no tratamento da tendinopatia patelar em atletas de alta competição. Metodologia: Pesquisa computorizada nas bases de dados Pubmed, PEDro, EBSCO e Science Direct para identificar estudos que avaliaram os efeitos do treino excêntrico no tratamento da tendinopatia patelar em atletas de competição. Resultados: Nesta revisão foram incluídos 7 artigos envolvendo 130 indivíduos, com classificação metodológica de 9.71 na escala CASP. Dos artigos mencionados nesta revisão, 2 têm como objectivo comprovar a técnica de exercício excêntrico, 2 que comparam a técnica em estudo com técnicas diferentes e por fim os 3 últimos artigos que têm como objectivo comparar diferentes protocolos para a mesma técnica. Conclusão: O treino excêntrico parece melhorar tanto a morfologia do tendão como a neovascularização do mesmo, traduzindo-se isso na melhoria da dor e função do joelho, em atletas de competição com tendinopatia patelar.Purposes: Understanding the effectiveness of eccentric training in the treatment of patellar tendinopathy in elite athletes. Methods: Computerized search in the Pubmed database, PEDro, EBSCO and Science Direct to identify studies that evaluated the effects of eccentric training in the treatment of patellar tendinopathy in competitive athletes. Results: In this review we were included seven articles involving 130 individuals with methodological rating of 9.71 on the scale of CASP. In the articles mentioned in this review, two aim to prove the eccentric exercise technique, 2 comparing the technique to study different techniques and finally the last 3 articles that aim to compare different protocols for the same technique. Conclusion: The eccentric training seems to improve both the morphology of tendon and neovascularization of the same, resulting in improvement in this knee pain and function in competitive athletes with patellar tendinopathy

Beautiful and ugly animals in Kenya Maasailand: why beauty matters for biodiversity conservation in Africa

Consideration for how humans aesthetically value biodiversity is mostly absent in conservation discourse and practice in the Global South. This contrasts with industrialized countries where this non-economic dimension of human- environmental relationships has been integrated in conservation policies. Conservation practice in sub-Saharan Africa has been dominated by notions of conflict and strategies coupling conservation with economic development. Here, I compare the role of aesthetic appreciation of biodiversity in conservation in the North and the South and scrutinize why research on aesthetic valuation of wildlife by members of African rural communities is rare. Then, based on the case of the aesthetic dimension in the relationship between Maasai and wildlife, I discuss implications for conservation in sub-Saharan Africa related to aesthetic valuation of biodiversity. Deeper engagements of anthropology with conservation science are needed to uncover how positive non-economic dimensions of human-wildlife relationships can be harnessed into the design of conservation strategies that more fully reflect and respect the perceptions and experiences of people who live with wildlife

Collusion between two-sided platforms

We study the price and welfare effects of collusion between two-sided platforms and show that they depend on whether collusion occurs on both sides or a single side of the market, and whether users single-home or multi-home. Our most striking result is that one-sided collusion leads to lower (resp. higher) prices on the collusive (resp. competitive) side if the cross-group externalities exerted on the collusive side are positive and sufficiently strong. One-sided collusion may, therefore, benefit the users on the collusive side and harm the users on the competitive side. Our findings have implications regarding cartel detection and damages actions

The Portuguese Confraternities of Mercy and Material Culture. Commissioning Art and Architecture to Promote Institutional Identity

Prispevek obravnava sistematizacijo razmerij med arhitekturo, umetnostjo in materialno kulturo bratovščin usmiljenja. Osredotoča se na njihovo pomembno vlogo naročnikov in porabnikov umetnosti na portugalskih ozemljih v zgodnjem novem veku. Temelji na izsledkih avtoričine doktorske raziskave o 190 hišah usmiljenja – njihove zgodovine, materialne kulture in njihovih prostorov – in ponuja nov aplikativen pristop do te arhitekturne dediščine.The essay discusses the systematization of the relationships between architecture, art, and the material culture of the Confraternities of Mercy. It focuses on their significant role as commissioners and consumers of art in the early modern Portuguese territories. The essay is based on the results of my doctoral research on 190 Houses of Mercy—their history, space, and material culture—and offers a new interpretative approach to this architectural heritage

Genomic mechanisms of gene expression regulation in the Squalius alburnoides hybrid complex

Tese de mestrado. Biologia (Biologia Evolutiva e do Desenvolvimento). Universidade de Lisboa, Faculdade de Ciências, 2011Organismos poliplóides são organismos caracterizados pelo aumento do número de cópias genómicas. Estes funcionam como reservas de variação latente que ao se tornarem visíveis à selecção lhes confere vantagem evolutiva. A evolução das plantas deve-se grandemente a este fenómeno, uma vez que as novas combinações geram novos fenótipos e portanto rápida evolução adaptativa. Mesmo em animais, embora mais raros há casos de taxa poliplóides. Apesar disso, estes organismos estão sujeitos a uma maior instabilidade genómica, seja por aumento da carga genética de um só genoma devido à sua endoduplicação (autopoliplóides) ou por aumento desta carga através da hibridação de genomas distintos (alopoliplóides). Desta forma, para que o organismo se mantenha equilibrado a nível funcional esta instabilidade tem de ser ultrapassada. Por outro lado, tem-se verificado em plantas poliplóides que esta amplificação não é linear, ou seja, a quantidade de genoma não é proporcional à sua expressão génica. Por exemplo, foi demonstrado em milho poliplóide a existência de um efeito de dosagem na expressão génica. Actualmente sabe-se que este efeito depende grandemente da re-organização do genoma. Esta organização pode ser não só genética, mas também epigenética. Um excelente organismo para o estudo dos efeitos da poliploidização do genoma em animais é o complexo Squalius alburnoides. Esta espécie, pertencente à Família Cyprinidae, foi descrita inicialmente como tendo três diferentes ploidias no mesmo complexo: diplóide, triplóide e tetraplóide. Actualmente sabe-se que este complexo tem uma origem híbrida resultante de um cruzamento entre um ancestral materno de S. pyrenaicus (genoma P) e de um ancestral paterno semelhante ao actual Anaecypris hispanica (genoma A). S. alburnoides encontra-se actualmente distribuído por toda a Península Ibérica. Em Portugal, a distribuição do complexo ocorre nos rios de Norte ao Sul do país, mas enquanto no Sul há incorporação do genoma P por interacção com a espécie Squalius pyrenaicus, no Norte o complexo incorpora o genoma C, uma vez que interage com a espécie Squalius carolitertii. Esta incorporação resulta das diferentes formas de reprodução do complexo que dão origem a diferentes combinações de genomas e ploidias. Em vertebrados, Pala et al., (2008) descobriu pela primeira vez que nas formas triplóides do complexo S. alburnoides existia silenciamento génico em alguns alelos envolvendo também um mecanismo de compensação de dose na expressão génica de alguns dos genes investigados. Consequentemente colocou-se a questão se o silenciamento seria num haploma inteiro ou não. Observou-se que nos indivíduos híbridos triplóides havia contribuição diferencial de genomas, ou seja, em diferentes genes verificou-se a ocorrência de duas situações diferentes: exclusiva expressão do genoma A ou expressão bialélica (PA). Não havendo portanto silenciamento de uma cópia de genoma inteira. Adicionalmente, ao comparar vários genes diferentes percebeu-se que havia preferência para o silenciamento das cópias de genoma P, verificando-se que o silenciamento não ocorria completamente ao acaso. É possível que nos híbridos de S. alburnoides este mecanismo actue de forma plástica, podendo haver alelos que escapem aos vários mecanismos de regulação. De uma forma geral, em S. alburnoides os constrangimentos genéticos em poliplóides são ultrapassados mimetizando um contexto diplóide. No entanto, permanecem desconhecidos que mecanismos estão subjacentes à regulação da expressão e ao silenciamento diferencial dos alelos. Em plantas, já foram estudados variados processos de regulação génica. Entre estes encontramse a metilação ao nível do DNA e modificação das histonas que dependendo da sua localização desempenham um importante papel na regulação da estrutura da cromatina. A metilação envolve modificações covalentes no material genético das células. Eucariotas superiores possuem este mecanismo de regulação que actua adicionando um grupo metil às citosinas dos dinucleótidos CG, com a finalidade de impedir a transcrição. Uma vez adquirido um determinado padrão de metilação, os tecidos mantêm-no nas suas células ao longo de vários ciclos celulares devido à actividade da metiltransferase que metila as novas cadeias de DNA sintetizadas. Inclusive, pelo menos em plantas, sabe-se que esse padrão pode atravessar diversas gerações. Estudos anteriores mostram uma relação entre plantas alotetraplóides, tanto sintéticas como naturais, e modificações por metilação no genoma. Por outro lado, diversos estudos evidenciam que, embora bastante conservados, os microRNAs variam a sua expressão mesmo em espécies próximas. Além disso, mostrou-se estarem envolvidos nas variações da regulação génica de plantas alopoliploides, não havendo expressão aditiva. Os small RNAs foram inicialmente identificados em Caenorhabditis elegans e fazem parte de uma classe de RNAs não codificantes tendo normalmente ≈22 nucleótidos de comprimento. Actualmente, já estão descritos diversos tipos de RNA não codificantes para além dos microRNA que possuem também uma função regulatória. Embora estas classificações ainda sejam relativamente recentes, pode-se afirmar com clareza que ambos os miRNAs e os siRNAs (também designados por tasiRNAs) são processados pelo mesmo complexo com o intuito de regular o silenciamento génico. Desta forma, o produto final da sua biogénese é responsável tanto pela degradação do transcrito como pela repressão de tradução. Assim, poderemos questionar se nos organismos poliplóides, este ou outro tipo de RNAs não codificantes, poderão estar a controlar a expressão génica de forma a permitir a este tipo de organismos superar a instabilidade causada pelo aumento da dose génica, ou até pela junção de dois genomas diferentes. Tendo em conta os mecanismos já descritos em plantas, torna-se imperativo tentar perceber de que forma estes terão igualmente um papel decisivo na regulação génica que ocorre em vertebrados, mais especificamente no complexo Squalius alburnoides. Para tal, usaram-se indivíduos AA, PA e PAA do complexo e ainda PPs que foram analisados para esclarecer duas possibilidades: a regulação por microRNAs e a regulação por metilação de DNA. Enquanto que o primeiro requereu uma análise através de Sequenciação de Nova Geração e microarrays, a segunda abordagem usou endonucleases com diferentes sensibilidades à metilação e um ensaio imunológico com afinidade para DNA metilado. Após um extensivo controlo de qualidade das bibliotecas sequenciadas, verificou-se que S. pyrenaicus possuía um perfil de expressão mais distante do que os indivíduos pertencentes ao complexo e que estes últimos possuíam os seus miRNA mais expressos do que PP, o que seria de esperar visto fazerem parte de um complexo alopoliplóide, necessitando portanto de maior regulação. A técnica de hibridação em microarrays revelou ter um padrão de expressão bastante semelhante ao obtido nos dados da sequenciação, apesar do seu elevado background e do facto da análise individual da expressão de miRNAs na maioria dos casos não se mostrar reprodutível com os resultados obtidos através da sequenciação. Além disso encontraram-se ainda sequências de 33 nucleótidos mais expressas em triplóides (PAA) provavelmente sendo algum tipo de smallRNA ainda não identificado, mas que poderá ter um papel importante da compensação de dosagem. Por outro lado, a metilação de DNA mostrou ser significativamente diferente e elevada nos indivíduos triplóides em comparação aos outros indivíduos analisados do complexo. Adicionalmente, verificou-se o expectável para as diferenças nos níveis de metilação de DNA entre órgãos tendo em conta a diversidade de genes a serem expressos em cada caso, sendo o fígado o tecido menos metilado e as células sanguíneas o mais metilado. No geral, os resultados deste estudos apontam para a existência de um mecanismo regulatório pré-transcricional por metilação de DNA nas formas triplóides, ao invés de um controlo póstranscricional massivo. De uma perspectiva evolutiva, não faz sentido transcrever genes que irão depois ser regulados por um qualquer mecanismo pós-transcricional. Tendo isto em conta, faz sentido que os triplóides PAA regulem a sua expressão génica de forma a obterem uma expressão semelhante à de um diplóide, preferencialmente através do mecanismo de metilação de genoma e usando apenas os miRNA para pequenos ajustes de expressão dirigidos a específicos transcritos alvo.The cyprinidae Squalius alburnoides is an allopolyploid complex that inhabits the Iberian Peninsula rivers. Its hybrid origin and the vast variety of reproductive mechanisms generate different genomic compositions, including diploids (AA, PA) and triploids (PAA) forms. Using S. alburnoides as her model, Pala et al. (2008) showed for the first time in vertebrates that, as a response to the increase in the genome dosage, triploids could regulate gene expression to a diploid state. Besides, several alleles were showed to be silenced in the triploids. However until now, the mechanism of gene regulation was not described. Previous studies in plants demonstrate that silencing in allopolyploids could be explained by several epigenetic mechanisms. For instance, DNA methylation plays a major role in the chromatin remodelling and microRNAs seem to regulate gene expression post-trasncriptionaly. Therefore, in order to find out if these mechanisms have an important function in the regulation of gene expression in the S. alburnoides allopolyploid complex, they were investigated. MicroRNAs profiles were analysed by next generation sequencing and microarray hybridization while genomic DNA methylation was analysed by an immunoassay protocol and using methyl sensitive restriction analyses. Thus, results showed that the post-transcriptional regulation by non-coding microRNAs does not seem to play a major role in gene expression regulation of the complex. On the contrary, this regulation seemed to be mainly accomplished by the pretranscriptional mechanism of DNA methylation since this work demonstrated that it is predominant in the complex, mainly in the triploid form PAA. Thus, methylation should function as a primary step of regulation in order to buffer the polyploidy effect and, only then, microRNAs should be used as a tool to fine-tuning the allopolyploid expression of some essential genes is particular

Fashion and beauty advertising models’ age and its impact on over 50 female consumers’ purchase intention

Classificação: M31, M37The dissertation that is now presented, aims to study a social phenomenon that has gained increasing importance and study it under a commercial perspective, concluding about the impacts that it can bring for some markets. The purpose is to study the impact of the Fashion and Beauty advertisements models’ age on the purchase intention of female consumers over 50. This is a segment that has been gaining weight, expression and importance, and it is crucial to understand if it is been addressed with an effective communication strategy. This research, after identifying some gaps in the literature on this such contemporaneous topic, extracted those that seem to be the most important variables to develop a study and draw conclusions through statistical analysis and validation, about how women over 50 have been seeing the markets communication, and how it impacts on the purchase intention. In the first part of the study a deep review of the literature is made, providing a structured knowledge of what has already been studied by other authors on this topic, and on other matters related to or involved with this issue. In the second stage, the approach is quantitative. In the presented study 259 people were involved and asked to answer to a series of questions on the topics described above and according to their opinions and feelings towards some advertising images exhibited throughout the questionnaire. The results revealed that although some values are low to be considered significant almost all the relationships between the variables, suggested by the literature, have occurred. The results are very interesting and highly applicable outputs to the markets concerned. All findings related to this study are adequately summarized in Section 6.A dissertação aqui apresentada pretende estudar um fenómeno social que tem ganho cada vez mais importância e estudá-lo sob a perspectiva comercial, concluindo que impactos podem acarretar para alguns mercados. No caso, o propósito é, então, estudar o impacto que a idade das modelos dos anúncios de Moda e Beleza tem nas intenções de compra das consumidoras com mais de 50 anos. Este é um segmento que tem ganho expressão, volume e importância e importa perceber se está a ser endereçado com estratégia de comunicação mais eficaz. Tendo identificado alguns gaps na literatura existente sobre este tópico tão contemporâneo, o presente estudo expõe aquelas que parecem ser as variáveis mais importantes para desenvolver esta investigação e tirar conclusões, com recurso à análise e validação estatística, sobre como as mulheres acima dos 50 anos vêm a comunicação, a forma como ela impacta na intenção de compra. Na primeira parte do estudo é feita uma profunda revisão da literatura, que proporciona um conhecimento estruturado do que já foi estudado por outros autores neste tópico, ou outros estão relacionados ou envolvidos com esta problemática. Na segunda fase, a abordagem é quantitativa. No estudo que agora se apresenta participaram 259 pessoas, às quais foi solicitado que respondessem a uma série de questões sobre os temas acima descritos e, em alguns casos, segundo as suas opiniões e sentimentos face às imagens a que foram expostas ao longo do questionário. Os resultados revelaram que, apesar de alguns valores se terem mostrado algo baixos para serem considerados significativos, quase todas as relações entre as variáveis sugeridas pela literatura se verificaram, resultando em outputs interessantes e com elevada aplicabilidade para os mercados em causa. Todas as conclusões relacionadas com este estudo se encontram devidamente resumidas na Secção 6

Antioxidant activity of dietary supplements with green tea marketed in Portugal

Green tea is recognized by its antioxidant potential[1]. Nowadays, the marketing of dietary supplements claiming protection against free radicals has increased. However, most labels include no data about its antioxidant properties.info:eu-repo/semantics/publishedVersio