Book review: seven steps to a comprehensive literature review: a multimodal and cultural approach by Anthony J. Onwuegbuzie and Rebecca Frels

In Seven Steps to a Comprehensive Literature Review: A Multimodal and Cultural Approach , Anthony J. Onwuegbuzie and Rebecca Frels offer a new guide on how to produce a comprehensive literature review through seven key steps that incorporate rigour, validity and reliability. Ana Raquel Nunes recommends this helpful, well-informed and well-organised book to those undertaking literature reviews as well as those reflecting on research methodologies more broadly

On Poisson quasi-Nijenhuis Lie algebroids

We propose a definition of Poisson quasi-Nijenhuis Lie algebroids as a natural generalization of Poisson quasi-Nijenhuis manifolds and show that any such Lie algebroid has an associated quasi-Lie bialgebroid. Therefore, also an associated Courant algebroid is obtained. We introduce the notion of a morphism of quasi-Lie bialgebroids and of the induced Courant algebroids morphism and provide some examples of Courant algebroid morphisms. Finally, we use paired operators to deform doubles of Lie and quasi-Lie bialgebroids and find an application to generalized complex geometry.Comment: 12 page

Avaliação materna dos problemas cognitivos da desatenção, da actividade motora e da PHDA

O presente estudo consistiu na avaliação pelas mães, de crianças com diagnóstico de Perturbação de Hiperactividade com Défice de Atenção (PHDA), dos problemas cognitivos, da desatenção, da actividade motora e da PHDA dos seus filhos. A amostra é constituída por trinta mães de crianças afectas ao Centro de Desenvolvimento Infantil do Hospital de Faro. O instrumento utilizado foi a Escala de Conners para Pais, versão revista (forma reduzida) adaptada para a população portuguesa. As mães foram contactadas no momento da consulta de desenvolvimento dos seus filhos e convidadas a participar na investigação através de consentimento informado. Os resultados permitiram confirmar o diagnóstico de PHDA na maioria das crianças da amostra estudada. Não encontrámos nenhuma associação entre as crianças que se encontravam medicadas e os valores dos índices obtidos na Escala de Conners

Style analysis of portuguese equity funds

A informação é um ponto-chave para as decisões dos investidores. A maioria dos investidores baseia as suas decisões de investimento no conhecimento que tem do mercado e dos seus produtos financeiros. Assim, são atraídos por veículos que lhes proporcionem diversificação, custos de transação mais baixos e gestão profissional. Os fundos de investimento apresentam estas vantagens. No entanto, se estes fundos não se encontrarem corretamente classificados, podem existir incongruências entre os objetivos do fundo e as necessidades dos investidores. O objetivo deste estudo é aplicar uma análise de estilos a um conjunto de fundos de acções portugueses de forma a verificar se as políticas de investimento estão em linha de conta com os objectivos divulgados pelo fundo e se são consistentes ao longo do tempo. Foi utilizada uma amostra de 47 fundos portugueses no período entre janeiro de 2000 e dezembro de 2012. As conclusões deste estudo sugerem que, de forma geral, os fundos da amostra estão bem classificados, ou seja, praticam o estilo que sugerem. No entanto, parece não existir consistência nos estilos dos fundos ao longo do tempo.Information is a key point for investment decisions. Most investors base their decisions on what is known about markets and their financial products. Hence, they are appealed by some vehicles that can offer diversification, lower transaction costs and professional management, such as mutual funds. But if mutual funds are not correctly classified, there can be an incongruity between the funds stated objectives and the investor’s needs. This study’s main goal is to apply a style analysis to a set of Portuguese equity funds in order to verify if the fund investments policies are in line with what is advertised by the fund and if they are consistent over time. The study uses a sample of 47 Portuguese mutual funds between January 2000 and March 2012. This study concludes that the funds in our sample are, in general, correctly classified. Yet, there seems to be no consistency of the funds’ styles over time

From sugar based bio renewable resources to new chemical building blocks and bioactive molecules

The 4-hydroxycyclopentenones are a family of compounds found in nature, not only with medicinal properties, but can also be used as pesticides. Although with no knowledge of it, traditional medicine used of herbs and plants with healing properties for numerous diseases, which later came to be assign to this family of compounds. Due to its many applications, the synthesis of 4-hydroxycyclopentenones is an area of great interest in chemical research. In this work was applied the method developed by Piancatelli, in furan rings derivatives, with the aim of creating a library of new biologically active 4-hydroxycyclopentenones derivatives. This method has been used for the synthesis of simple cyclopentenones. Excellent yields were obtained by various research groups, having been one of the reasons for the choice of this method. The other was its simplicity, as it’s an acid catalysis reaction with a Lewis acid or even, in a greener version, with microwave catalysis in water

Modelo tumoral in vitro para a avaliação terapêutica de fármacos

The anticancer therapies used nowadays in the clinic display a low efficacy. The ability of cancer cells to develop resistance to drugs used in chemotherapy, contributes to the high mortality associated with this disease. The development of new drug formulations is crucial for improving patient survival rates. In vitro 2D cancer cell cultures have been the main model used, in a first phase, for the development of these new therapies. However, these cultures are unable to mimic the main characteristics of in vivo tumors, such as their drug resistance mechanisms. On the other hand, in vitro 3D cancer models, in particular the cancer cell spheroids, have a drug resistance profile similar to that found in human solid tumors, such as breast cancer. Due to that, these models have been used by researchers as a tool to study anticancer drugs. Nevertheless, the techniques and methods used to analyze the therapeutic efficacy of drugs in in vitro models are developed and standardized only for 2D cells in culture. In this way, the develop of 2D cell culture models that display a drug resistant profile similar to the spheroids can be advantageous since these models can be studied through established equipment, techniques and methodologies. Further investigations revealed that 2D cell cultures obtained by spheroid disintegration and maintained in culture medium supplemented with glutathione (GSH) had the same phenotype as the cells present in 3D spheroids. In the present work, the resistance to doxorubicin (DOX) of 2D cultures of MCF-7 obtained by disaggregation of spheroids and then cultured in culture medium supplemented with GSH was evaluated. The results obtained demonstrated that this model of cell culture presents a DOX resistance profile closer to that presented by spheroids. In fact, the 50 % inhibitory concentration (IC50) of DOX in 3D-derived MCF-7 cell cultures supplemented with GSH was about 8-times higher than that obtained for conventional 2D cell cultures. In this work it was also possible to demonstrate that the increase in resistance of spheroid-derived MCF-7 cells results from increased P-glycoprotein (P-gp) activity and from the reduction of intracellular reactive oxygen species (ROS) levels in these cells. In summary, 2D cell culture obtained from spheroid disaggregation represents an improvement for the future development of anticancer therapies, owing to its ability to present in the 2D model a drug resistance similar to that exhibited by 3D models.Na atualidade, as terapias anticancerígenas utilizadas na clínica apresentam uma baixa eficácia. Tal facto é explicado pela capacidade que as células cancerígenas têm em desenvolver resistência a fármacos anticancerígenos, o que contribui para a elevada taxa de mortalidade associada a esta doença. Os investigadores estão presentemente a desenvolver novos fármacos com atividade anticancerígena para melhorar a taxa de sobrevivência dos doentes que padecem desta patologia. As culturas de células cancerígenas in vitro em 2D têm sido o principal modelo utilizado numa primeira fase de desenvolvimento destas novas abordagens terapêuticas. No entanto, este tipo de modelo de cultura celulares não mimetiza as principais características dos tumores que afetam o ser humano, assim como os mecanismos de resistência a fármacos que os tumores apresentam. Por outro lado, os modelos in vitro 3D, nomeadamente os esferóides produzidos com células cancerígenas, apresentam um perfil de resistência a fármacos semelhante ao encontrado em tumores sólidos humanos (e.g. cancro de mama). Devido a esta característica, estes modelos têm sido usados pelos investigadores como ferramentas para a avaliação de fármacos anticancerígenos. No entanto, as técnicas e métodos utilizados para a análise da eficácia terapêutica de fármacos em modelos in vitro estão apenas desenvolvidos e padronizados para células cultivadas em 2D. Deste modo, o desenvolvimento de modelos de cultura de células 2D que apresentem um perfil de resistência a fármacos semelhante ao dos esferóides pode ser uma mais valia, uma vez que estes modelos podem ser estudados através de equipamentos, técnicas e metodologias já estabelecidas. Em estudos recentes foi demonstrado que as culturas celulares 2D obtidas por desagregação de esferóides e mantidas em meio de cultura suplementado com glutationa (GSH) apresentavam o mesmo fenótipo que as células presentes nos esferóides 3D. No presente trabalho, avaliou-se a resistência à doxorrubicina (DOX) de culturas 2D de MCF-7 obtidas por desagregação de esferóides em meio de cultura suplementado com GSH, assim como a cultura 2D convencional e em esferóides 3D. Os resultados obtidos demonstraram que este modelo de cultura celular apresenta uma resistência à DOX próxima à determinada para os esferóides. De facto, a concentração inibitória de 50 % (IC50) da DOX em culturas de células MCF-7 derivadas de esferóides e que foram cultivadas em GSH foi cerca de 8 vezes mais elevada do que a obtida para as culturas de células 2D convencionais. Neste trabalho foi também demonstrado que o aumento da resistência das células MCF-7 derivadas de esferóides advém da maior atividade da glicoproteína-P (P-gp) e da redução dos níveis de espécies reativas de oxigénio (ROS) no citoplasma destas células. Em suma, a cultura de células em 2D obtidas a partir da desagregação de esferóides representa uma melhoria para o desenvolvimento futuro de terapias anticancerígenas, devido ao facto de exibirem uma resistência a fármacos semelhante à exibida pelas células cultivadas em modelos 3D

Estrutura genética e conectividade entre populações do bivalve de profundidade Acesta em canhões submarinos do Atlântico Norte

Advances in the exploration of the deep sea changed our view of an environment calm, dark and barren of life, to an environment where life presents adaptations to endure the extreme environmental conditions and prosper in habitats often hosting high biodiversity such as cold-water coral reefs (CWC). The calcium carbonate structure segregated by cold-water corals provides a 3D framework that offers shelter and resources for many species to establish, either permanently or temporarily. Increasing anthropogenic pressures related to the exploration of biological and mineral resources, especially the impacts of demersal trawling result in the disruption of this framework and ultimately affect the entire associated community. Impacts on CWC and associated fauna are serious enough to warrant global efforts to conserve these unique and fragile habitats, particularly through the establishment of marine protected areas (MPA’s). MPA design depends on estimates of connectivity and scales of dispersal for the taxa of interest, which is missing for most deep-sea species. The original objective of this study was to assess genetic connectivity between populations of the giant deep-sea clam Acesta excavata associated to CWC habitats in the European margin, in both reef formations and vertical walls of submarine canyons. However, the use of molecular methods, namely DNA barcoding, revealed the presence of another species of this genus associated to the cold-water coral Lophelia pertusa in the Whittard canyon (Celtic margin). This is the first report of Acesta cryptadelphe in the NE Atlantic, which until now was only known from the NW Atlantic. This unexpected result is a good example of the taxonomic issues that still persist in deep-sea ecosystems. Haplotype network analyses show that gene flow across the Atlantic Ocean is practically inexistent, but the existence of haplotypes that where not sampled raises the possibility of unknown populations of Acesta cryptadelphe in between the two margins, specifically in the Mid-Atlantic Ridge. Regarding Acesta excavata the analyses of sequences from two branches of the Whittard canyon show that, despite the complex topography and hydrography, there are no apparent barriers to gene flow between different branches of the canyon. Haplotype analyses reveal shared haplotypes between the Whittard canyon and the Norwegian margin and the Lisbon canyon suggesting a shared ancient polymorphism or present connectivity between locations. Genetic differentiation analyses are not conclusive, especially because of the low number of sequences available for Norway and the Lisbon canyon, but allow to establish different hypotheses that can be tested in the future, ideally using an integrative approach to understand connectivity. Connectivity along the European margin may be achieved through larvae dispersal, using different ocean currents as pathways of transport, and the presence of unknown populations acting as stepping-stones. Overall this thesis contributes with new knowledge and relevant data to support decisions to protect vulnerable habitats in the deep European margin.Os avanços na exploração do mar profundo mudaram a nossa visão de um ambiente calmo, sombrio e desprovido de vida, para um ambiente onde a vida apresenta adaptações para suportar condições ambientais extremas e prosperar em habitats que frequentemente albergam elevada biodiversidade, como recifes de coral de água fria. A estrutura de carbonato de cálcio segregada por estes corais fornece uma matriz tridimensional que fornece abrigo e recursos para muitas espécies se estabelecerem de forma permanente ou temporária. As crescentes pressões antropogénicas relacionadas com a exploração de recursos biológicos e minerais no oceano profundo, especialmente os impactos da pesca de arrasto demersal, resultam na destruição dessa estrutura, afetando toda a comunidade a ela associada. Os impactos nos recifes de corais de água fria e na fauna a eles associada são preocupantes o suficiente para justificar esforços globais de conservação desses habitats únicos e frágeis, principalmente através do estabelecimento de áreas marinhas protegidas (AMP’s). O design de AMP’s depende de estimativas de conectividade e escalas de dispersão para os taxa de interesse, medidas estas que são escassas em espécies de profundidade. O objetivo inicial deste estudo era avaliar a conectividade genética entre populações bivalve Acesta excavata associadas a corais de água fria na margem europeia, tanto em recifes como em paredes verticais de canhões submarinos. No entanto, a aplicação de métodos moleculares, nomeadamente “DNA barcoding”, revelou a presença de uma outra espécie deste género, associada ao coral Lophelia pertusa no canhão submarino de Whittard (Margem Irlandesa). Este é o primeiro relato da espécie Acesta cryptadelphe no Nordeste Atlântico que, até agora era conhecida apenas do Noroeste Atlântico. Este resultado inesperado reflete as dificuldades taxonómicas que ainda persistem no estudo do oceano profundo. A análise da rede de haplótipos demonstra que o fluxo genético através do Oceano Atlântico é praticamente inexistente, mas a possível existência de haplótipos não amostrados aumenta a possibilidade de existência de populações desconhecidas de Acesta cryptadelphe entre as duas margens do oceano, especificamente na crista meso-Atlântica. Relativamente a Acesta excavata, a análise de sequências de dois ramos do canhão de Whittard mostra que, apesar de topografia e hidrografia complexas, não existem barreiras aparentes ao fluxo genético entre os diferentes ramos do canhão. A análise de haplótipos revela partilha de haplótipos entre o canhão de Whittard e a margem norueguesa e o canhão de Lisboa, sugerindo a ocorrência de um polimorfismo ancestral ou conectividade contemporânea entre os locais de estudo. Apesar de a análise de diferenciação genética não ser conclusiva, essencialmente devido ao número reduzido de sequências da Noruega e do canhão de Lisboa, os resultados obtidos permitem estabelecer diferentes hipóteses que podem ser testadas no futuro usando, idealmente, uma abordagem integrativa no estudo da conectividade entre populações. A conectividade ao longo da margem europeia pode ocorrer através da dispersão larvar, com recurso a correntes oceânicas como vias de transporte e através de populações desconhecidas que atuam como alpondras. De forma geral, esta tese contribui com novos conhecimentos e dados relevantes para apoiar decisões de proteção de habitats vulneráveis na margem europeia.Mestrado em Biologia Marinha Aplicad

Internationalization strategy of Altis Hotels to Madrid, Spain

A Work Project, presented as part of the requirements for the Award of a Masters Degree in Management from the NOVA – School of Business and EconomicsAltis Hotels Group is a successful family owned hotel group that holds a portfolio of several hotels in Lisbon, Portugal. Despite the success in the Portuguese market, aspects 3 such as the current economic crisis led Altis to consider the option of internationalizing and exploring opportunities in new markets. Initially, the company’s competitiveness in the Portuguese market was analysed in order to understand whether it has the necessary skills to pursue internationalization. This analysis was followed by a macro-environmental study of the country of destiny - Spain, and an analysis of characteristics of the hotel industry as well as opportunities to be explored in the city of Madrid. In the end, taking into account all of the previously mentioned analysis, an implementation plan is proposed

Spheroid development for in vitro Chondrogenesis: preliminary studies

This thesis presents the first set of experimental work done at CQM – Centro de Química da Madeira aimed at the implementation of a new research line focused on spheroids for chondrogenesis study. Three different techniques for spheroid preparation using human mesenchymal stem cells (hMSCs) were tested. The preparation of spheroids by cell self-aggregation in ultra-low adhesion (ULA) cell culture plates was shown to be easy to use, and to lead to stable spheroids. The addition of 50 ng/mL carboxymethyl cellulose (CMC) to the cell culture medium helped to control spheroid’s size and spheroidicity, improving cell viability as well. The influence of different culture medium compositions on cell metabolic activity and on cell differentiation towards the chondrogenic lineage was evaluated in 2D cell cultures. The addition of TGF-β1, as well as other supplements, to the chondrogenic medium (CM) increased cell proliferation, and induced chondrogenesis (revealed through histochemical staining). For the assessment of the chondrogenesis in 3D constructs, spheroids were initially prepared and matured for 14 days (50 ng/mL of CMC was added to the medium at day 5) in ULA plates (poly-HEMA coating) in BM with high glucose content, at a high cell seeding density. Then, a spheroid group was exposed to CM; and another maintained in Basal medium (BM), as a control (CTRL) group for more 28 days (chondrogenesis induction). Spheroid’s growth was observed in the CM group, whereas their shrinking was evident in CTRL group. Also, CM led to higher cell viability values in spheroids. Histochemistry staining experiments were only successful using the Fast Green/Safranin O system, revealing the occurrence of chondrogenesis in spheroids exposed to CM. ALP activity measurements showed the absence of the hypertrophic phenotype in the differentiated spheroids (chondrospheres). Finally, ELISA assays allowed the detection of collagen type II and aggrecan in the chondrospheres cultured in CM.Esta tese apresenta o primeiro conjunto de trabalhos experimentais realizados no CQM – Centro de Química da Madeira com vista à implementação de uma nova linha de investigação centrada nos esferóides para o estudo da condrogénese. Foram testadas três técnicas diferentes para a preparação de esferóides utilizando células estaminais mesenquimais humanas (hMSCs). A preparação de esferóides por auto agregação celular em placas de cultura celular de aderência ultra-baixa (ULA) demonstrou ser acessível, conduzindo a esferóides estáveis. A adição de 50 ng/mL de carboximetilcelulose (CMC) ao meio de cultura celular ajudou a controlar parâmetros como o tamanho e a esferoidicidade, melhorando também a viabilidade celular. A influência de diferentes composições do meio de cultura na atividade metabólica celular e na diferenciação condrogénica foi avaliada em culturas celulares 2D. A adição de TGF-β1, bem como de outros suplementos, ao meio condrogénico (CM) aumentou a proliferação celular, e induziu a condrogénese, tendo sido revelada através de coloração histoquímica. Para a avaliação do processo condrogénico em modelos tridimensionais, os esferóides foram inicialmente preparados e maturados durante 14 dias (tendo-se adicionado 50 ng/mL de CMC ao meio de cultura no quinto dia) em placas ULA (revestidas com poly-HEMA) em BM com elevado teor de glicose (4.5 g/L), e com uma alta densidade celular. Depois, um grupo esferóides foi exposto ao CM; e outro mantido em BM, como grupo de controlo (CTRL) durante mais 28 dias (indução da condrogénese). O crescimento dos esferóidesfoi observado no grupo CM, enquanto que a sua contração foi evidente no grupo CTRL. Além disso, o CM conduziu a uma viabilidade celular superior. A coloração histoquímica só foi bem sucedida utilizando o sistema Fast Green/Safranin O, revelando a ocorrência de condrogénese nos esferóides expostos ao CM. A atividade ALP revelou a ausência do fenótipo hipertrófico nos esferóides diferenciados (condroesferas). Finalmente, os ensaios ELISA permitiram a deteção de colagénio tipo II e agrecano nas mesmas