Editors’ Introduction: Linguistics, Translation and Teaching in LSP

This special issue of Revista de Lenguas para Fines Específicos takes a broad view of the field of languages for specific purposes (LSP) that includes the characteristics of language in specific areas of study, adaptation during the translation process and the teaching of specialized courses. The seven papers in the present issue of the journal discuss innovative practices and findings in linguistics, teaching and translation in a variety of fields, such as engineering, medicine, business and education

El aprendizaje mixto en la preparación de la prueba de acceso a la universidad en lengua inglesa: aportaciones de un estudio experimental

El análisis de los datos de la prueba de acceso a la universidad en lengua inglesa de los últimos años evidencia unos bajos resultados de este idioma frente a los de otras materias, por lo que resulta propicia una intervención educativa que explore las causas y ofrezca soluciones en este ámbito. Este trabajo muestra los resultados de un estudio experimental en el que se introduce una nueva metodología de aprendizaje mixto, combinando enseñanza presencial con el apoyo de un entorno virtual de aprendizaje, con el objetivo de aumentar el tiempo de dedicación por parte del alumnado, su motivación al estudiar la lengua extranjera y conseguir una mejora en los resultados en un curso académico clave como es el previo a la universidad. La investigación se enmarca dentro de la investigación-acción, tomando en cuenta las últimas propuestas metodológicas en enseñanza de lenguas–enfoque comunicativo y Marco Común Europeo de Referencia para las Lenguas- así como los postulados teóricos de la enseñanza de lenguas asistida por ordenador y la perspectiva constructivista de los entornos virtuales de aprendizaje como Moodle, la plataforma educativa elegida para el experimento. Los datos obtenidos arrojan un panorama alentador en la integración de las tecnologías de la información y las comunicaciones en la enseñanza de idiomas y muestran lo acertado de una metodología innovadora como el aprendizaje mixto en la consecución de unos mejores resultados en la prueba de acceso a la universidad en lengua inglesa.The analysis of the data provided by the Spanish university entrance exam in the past few years shows low results in English as a foreign language when compared to other subjects. It is relevant, then, to do some research and propose a solution in the field. This paper shows the results of an experimental study in which a new blended learning methodology is put forward with the objective of improving the results and increasing the time that students devote to the subject and their motivation to study the foreign language in a key academic year for them, just before going to university. With an action-research approach, the study comprises the latest methodological proposals in language teaching –communicative approach and Common European Framework of Reference for Languages- as well as the guidelines of Computer Assisted Language Learning and the constructivist theories behind the use of virtual learning environments such as Moodle, the software chosen for the experiment.The information obtained presents a promising outlook for the integration of information and communication technologies and foreign languages and it shows how pertinent it is to implement blended learning as a new methodology in order to obtain better results in the university entrance examination in English as a foreign language

'Thinking about learning': exploring the use of metacognitive strategies in online collaborative projects for distance professional English learning

This article explores the use of metacognitive strategies in the context of online collaborative language projects, on the basis of the authors’ claim that they can unveil spurious conventional assumptions on the general nature of online language learning, and thereby enable informed, self-regulated, and potentially effective individual learning processes. This research is situated in a recently completed pilot project called The Professional English Workbench, which involved task-based group formation and a rubric-based multi-cyclic (self- and hetero-) evaluation process that aimed at eliciting and enhancing the use of metacognition. As explained in the article, this project was undertaken by volunteer students from a number of subjects related to professional English in three Tourism subjects at UNED (according to a tertiary distance education institution which uses a blended learning methodology focusing on online learning via its virtual platform). Both the mechanics of the project and the analysis of the results are presented, making reference to the initial research questions, which were related to the students’ view on the collaborative tasks undertaken and the potential improvement of metacognitive competence in the context of the whole second language learning process.Este artículo explora el uso de estrategias metacognitivas en un contexto de proyectos lingüísticos colaborativos en línea, partiendo de la premisa de que pueden desvelar ciertas presuposiciones falsas relativas al aprendizaje de lenguas en línea y por tanto propiciar procesos de aprendizaje autónomo documentados, auto-regulados y potencialmente efectivos. Esta investigación parte de un proyecto piloto finalizado recientemente llamado The Professional English Workbench, que incluyó agrupaciones de alumnos basadas en tareas y un proceso de evaluación (tanto propia como externa) multi-cíclico, basado en el uso de rúbricas que tenían como objetivo principal la activación y mejora del uso de la metacognición. Tal y como se explica en el artículo, en este proyecto participaron estudiantes voluntarios de tres asignaturas relacionadas con el inglés profesional del grado de Turismo de la UNED, una institución de educación superior a distancia que hace uso de metodología de aprendizaje mixto centrada en la educación en línea a través de su plataforma virtual. Tras presentar tanto el funcionamiento del proyecto como el análisis de los resultados, se da respuesta a las preguntas de investigación iniciales, relacionadas con la opinión de los alumnos acerca de las tareas de colaboración llevadas a cabo y las posibilidades de mejora de la competencia metacognitiva en el contexto del proceso de aprendizaje de una segunda lengua

Peer-to-peer interaction and linguistic feedback in foreign language MOOCs

Este trabajo estudia las interacciones entre compañeros o interacciones peer-to-peer en el primer Curso Online Masivo y Abierto (COMA o MOOC en inglés) de Inglés Profesional realizado para nativos hispanohablantes en paralelo en las plataformas en línea UNED Abierta y Miríada X, con la finalidad de fomentar la instrucción abierta en el ámbito de la educación superior de lenguas. Dadas las diferencias entre ambas plataformas, en este artículo nos centramos en el curso de la plataforma Miríada X, cuyo planteamiento se basó principalmente en una serie de actividades de lengua interculturales que buscaban la interacción y el feedback entre compañeros, con el objeto de fomentar la comunicación en línea en la lengua de destino y desviar el enorme desequilibrio en la proporción entre estudiantes (cerca de 30.000) y profesores (5: 2 curadores y 3 facilitadores) y el elevado índice de abandono característico de este tipo de cursos. La información sobre el nivel de interacción alcanzado y el feedback proporcionado por los estudiantes se registró mediante la observación del seguimiento del curso y las opiniones de los estudiantes recogidas en un cuestionario final. El análisis realizado revela la necesidad de matizar algunos de los actuales criterios de calidad de estos cursos y de mejorar sustancialmente la percepción de los estudiantes de lenguas sobre la interacción con compañeros.This work presents a study of the interactions between course mates, i.e., peer-to-peer interactions, in the first Professional English MOOC (Massive Open Online Course) for Spanish native speakers, which was started in parallel on Open UNED’s MOOC platform and also on Miriada X. One of the objectives of this course was to foster open interaction in the area of language higher education. Given the differences between both platforms, the present work is centred on the course in Miriada X, which was structured around a series of intercultural activities that required student interaction and mutual feedback in order to foster online communication in the target language, thereby addressing the issue of the communicative imbalance between the students (around 30,000) and the teaching team (5: 2 curators and 3 facilitators) and the large dropout rate which characterises this type of courses. The information about the level of interaction and the type of feedback provided by the students was registered through teacher observation and also by means of a final questionnaire that students were required to undertake. The analysis undertaken revealed the need to adjust some of the quality criteria currently applied to these courses and also the need to substantially improve the perception that Spanish speaking students have of the advantages of peer interaction.Grupo FORCE (HUM-386). Departamento de Didáctica y Organización Escolar de la Universidad de Granada.El proyecto de investigación SO-CALL- ME desarrolla actualmente este trabajo, financiado por el Ministerio Español de Ciencia e Innovación (ref. no. FFI2011-29829)

La participación de los estudiantes en el aprendizaje de lenguas en línea a través de vídeo clases breves

This research is part of a network for teaching innovation put forward by Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED, Spain), aimed at improving students’ foreign language competence through the integration of short video lessons in several language courses. The results show heterogeneity in the different languages, both in the number of videos deemed necessary for the course and the tools preferred for the preparation of the audiovisual material. As for the students’ perception of their own progress in language proficiency, they reported an increased motivation and engagement, which resulted in a perceived improvement in their oral skills, lexis and grammar, but not so much in their written production.Esta investigación forma parte de una red de innovación docente llevada a cabo en la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED, España), con el fin de mejorar el aprendizaje de lenguas extranjeras a través de la integración de vídeo clases breves en varios cursos de idiomas. Los resultados muestran heterogeneidad según los diferentes idiomas, tanto en el número de vídeos que se consideran necesarios para el curso como en las herramientas preferidas para la preparación del material audiovisual. En cuanto a la percepción de los estudiantes de su propio progreso en el dominio de la lengua, han mostrado un aumento en la motivación y participación, y perciben que esto se ha traducido en una mejora de su competencia oral, vocabulario y gramática, pero no tanto en su producción escrita

‘THINKING ABOUT LEARNING’: EXPLORING THE USE OF METACOGNITIVE STRATEGIES IN ONLINE COLLABORATIVE PROJECTS FOR DISTANCE PROFESSIONAL ENGLISH LEARNING

This article explores the use of metacognitive strategies in the context of online collaborative language projects, on the basis of the authors’ claim that they can unveil spurious conventional assumptions on the general nature of online language learning, and thereby enable informed, self-regulated, and potentially effective individual learning processes. This research is situated in a recently completed pilot project called The Professional English Workbench, which involved task-based group formation and a rubric-based multi-cyclic (self- and hetero-) evaluation process that aimed at eliciting and enhancing the use of metacognition. As explained in the article, this project was undertaken by volunteer students from a number of subjects related to professional English in three Tourism subjects at UNED (according to a tertiary distance education institution which uses a blended learning methodology focusing on online learning via its virtual platform). Both the mechanics of the project and the analysis of the results are presented, making reference to the initial research questions, which were related to the students’ view on the collaborative tasks undertaken and the potential improvement of metacognitive competence in the context of the whole second language learning process.Este artículo explora el uso de estrategias metacognitivas en un contexto de proyectos lingüísticos colaborativos en línea, partiendo de la premisa de que pueden desvelar ciertas presuposiciones falsas relativas al aprendizaje de lenguas en línea y por tanto propiciar procesos de aprendizaje autónomo documentados, auto-regulados y potencialmente efectivos. Esta investigación parte de un proyecto piloto finalizado recientemente llamado The Professional English Workbench, que incluyó agrupaciones de alumnos basadas en tareas y un proceso de evaluación (tanto propia como externa) multi-cíclico, basado en el uso de rúbricas que tenían como objetivo principal la activación y mejora del uso de la metacognición. Tal y como se explica en el artículo, en este proyecto participaron estudiantes voluntarios de tres asignaturas relacionadas con el inglés profesional del grado de Turismo de la UNED, una institución de educación superior a distancia que hace uso de metodología de aprendizaje mixto centrada en la educación en línea a través de su plataforma virtual. Tras presentar tanto el funcionamiento del proyecto como el análisis de los resultados, se da respuesta a las preguntas de investigación iniciales, relacionadas con la opinión de los alumnos acerca de las tareas de colaboración llevadas a cabo y las posibilidades de mejora de la competencia metacognitiva en el contexto del proceso de aprendizaje de una segunda lengua

Analysis of PLEs’ implementation under OER design as a productive teaching-learning strategy in Higher Education. A case study at Universidad Nacional de Educación a Distancia

This paper shows some research which analysed the didactic functionality of Personal Learning Environments (PLEs) and Open Educational Resources (OERs). They were created by students from the Master’s Degree in Information and Communication Technologies applied to language teaching and processing, at Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED, Spain). A thorough analysis has been carried out based on a virtual ethnography methodological framework, with a twofold qualitative dimension: on the one hand, by using the Atlas-Ti program and on the other hand by following a reticular, category-based social network analysis with UCINET and yED Graph Editor. Results show that the joint use of PLEs and OERs designed by students improves their digital competence, mainly in capabilities such as: accessing and searching for online information; articulating information needs; finding relevant information; selecting resources effectively; navigating between online sources; and creating personal information strategies. Furthermore, the scrutiny of the forums using the reticular social network analysis shows how the main benefits of the implementation of PLEs and OERs are: a student-centric approach, the development of personal knowledge management strategies and the formation of a self-regulated learning model

REALL: Rubric for the evaluation of apps in language learning

Rubrics, or documents for standardized assessment have been generalized in education in the past decade, and several benefits can be drawn from their use: a more objective assessment, a clear understanding of the criteria used, a homogenization of expectations and desirable features, etc. Thus, there have been several attempts to create rubrics for evaluating educational apps (see, for example, Avatar Generation, 2012 or Santiago, 2012) but not much has been done specifically in the field of Foreign Language Teaching (FLT). Our contribution seeks to fill that gap by presenting a rubric which includes criteria that are educational but also linguistic

Differences and similarities between oral and written competence in Spanish pre-university students. A correlation study.

The Foreign Language (FL) section of Spanish University Entrance Examination (EFL-PAU) has had few revisions over the last twenty years. The Spanish government has substituted the old EFL-PAU University Entrance Examination by a high stakes Baccalaureate Final Evaluation. However, further changes are expected in the coming years. Among the most important ones for the Foreign Language Section is a deep and necessary revision with the inclusion of new types of tasks. To try and inform the decisions made for the new Baccalaureate Final Evaluation, this article reports on the quantitative and qualitative analyses conducted thanks to a pilot oral test carried out with 772 recorded candidate performances. Three main goals were established for this research: 1) to find out the most important variables which characterize foreign language learning in secondary school in Spain; 2) to find out if there is any correlation between the oral competence of students at the end of their non-compulsory secondary education (as obtained from the pilot study) and the marks students obtain in the University Entrance Examination (which does not include the oral skill); and 3) to find out any aspects related to EFL teaching and learning which may potentially enhance oral performance. The results of this paper provide rich information on the students? foreign language learning context, the strong correlation between the written and oral competences and the need to pay attention to three variables which foster the development of oral foreign language in secondary school classroomsMinisterio de Ciencia e Innovació