Measuring temporal patterns in ecology : The case of mast seeding

Properly assessing temporal patterns is a central issue in ecology in order to understand ecosystem processes and their mechanisms. Mast seeding has traditionally been described as a reproductive behavior consisting of highly variable and synchronized reproductive events. The most common metric used to measure temporal variability and thus infer masting behavior, the coefficient of variation (CV), however, has been repeatedly suggested to improperly estimate temporal variability. Biases of CV estimates are especially problematic for non-normally distributed data and/or data sets with a high number of zeros. Some recent studies have already adopted new metrics to measure temporal variability, but most continue to use CV. This controversy has started a strong debate about what metrics to use. We here summarize the problems of CV when assessing temporal variability, particularly across data sets containing a large number of zeros, and highlight the benefits of using other metrics of temporal variability, such as proportional variability (PV) and consecutive disparity (D). We also suggest a new way to look at reproductive behavior, by separating temporal variability from frequency of reproduction, to allow better comparison of data sets with different characteristics. We suggest future studies to properly describe the temporal patterns in fully scientific and measurable terms that do not lead to confusion, such as variability and frequency of reproduction, using robust and fully comparable metrics

Masting plants: Why combine abstinence and lust in reproduction?

La majoria de plantes perennes produeixen llavors cada any, però n’hi ha algunes que mostren un comportament reproductiu estrany: les seves poblacions produeixen extraordinàries collites de manera erràtica i sincrònica, però passen alguns anys pràcticament sense reproduir-se. Són les espècies anyívoles i el motiu d’aquest comportament sexual, com es produeix, i les conseqüències que té per a les xarxes tròfiques ha intrigat els ecòlegs. En aquest treball presentem un resum del coneixement actual sobre les causes evolutives i ecològiques que promourien aquest comportament. Les dues hipòtesis més versemblants de la seva evolució serien els avantatges de controlar les poblacions de depredadors de llavors i afavorir que algunes escapin (saciat dels depredadors) i/o una millor eficàcia en la pol·linització de plantes pol·linitzades pel vent (eficiència en la pol·linització). La variabilitat entre anys en la mida de les collites seria el resultat de la possibilitat que les plantes puguin dedicar més o menys recursos a la reproducció a partir de les condicions ambientals (p. ex. meteorològiques, de mobilització de nutrients) mentre que la sincronia entre individus, fins i tot a grans escales espacials, seria el resultat de l’anomenat Efecte Moran, és a dir, la resposta a una condició ambiental amb àmplia sincronia espacial com és la meteorologia i els seus efectes en la floració o la maduració dels fruits. Finalment, es presenta el coneixement més recent sobre les causes que determinen que una espècie com l’alzina (Quercus ilex), tan important i abundant al nostre país, sigui anyívola i les seves conseqüències.Most perennial plants produce seeds every year, but some species show a bizarre reproductive behaviour: they produce bumper crops randomly and synchronously in some years, while in other years they produce virtually no seeds. These are known as masting species and the benefits of this behaviour, how it occurs, and the consequences for trophic networks have long intrigued ecologists. Here we present a summary of current knowledge about the evolutionary and ecological causes that promote masting. The two most likely hypotheses for its evolution are the advantages of controlling seed predator populations and encouraging some seeds to escape (predator satiation) and/or better efficiency in the pollination of wind-pollinated plants (pollination efficiency). The variability between years in the size of crops results from the fact that plants devote more or fewer resources to reproduction depending on the environmental conditions (e.g. meteorological conditions and nutrient mobilization). In addition, the synchrony between individuals, even at large spatial scales, is the result of the so-called Moran Effect: i.e. the response to an environmental condition with a broad spatial synchronization such as meteorology and its effects on the flowering or maturation of the fruits. Finally, we present the most recent knowledge on the reasons why the holm oak (Quercus ilex), so important and abundant in Catalonia, exhibits masting behaviour, and its consequences

An analysis methodology of mathematical competences in interactive environments

En este trabajo de investigación, se ha implementado y analizado una metodología (modelo) para potenciar el desarrollo de ciertas competencias matemáticas por parte de alumnos de Educación Secundaria, cuando los mismos desarrollan trabajo colaborativo en un EVA. Nos hemos centrado en particular en las competencias relacionadas con el aprendizaje de la Geometría y con la competencia comunicativa matemática; estableciendo a la vez relaciones entre estas dos dimensiones de análisis. Hemos diseñado y aplicado los instrumentos de análisis correspondientes para estudiar, por un lado, las actividades propuestas a lo largo del proceso de aprendizaje teniendo en cuenta diferentes criterios para las mismas y, por otro lado, la evolución de los aprendizajes de los alumnos en relación a las competencias matemáticas mencionadas. Hemos estudiado también, aspectos relacionados con la capacidad de motivación del EVA.In this scientific research, it has been implemented and analyzed a methodology (model) to improve the development of certain mathematic abilities of Secondary Students, when these students develop a collaborative learning in a Virtual Environment of Learning (VEL). We have primarily focused on abilities connected with Geometry learning and with communicative mathematic abilities; establishing at the same time a relationship between these two dimensions of analysis. We have designed and put into practice the relevant means of analysis to study on one hand the suggested activities during the learning process, taking into account different criteria and on the other hand the development of the students learning in connection with the mathematic abilities. We have also studied aspects connected with the capacity for motivation of the Virtual Environment of Learning (VEL)

24 \textmu m length spin relaxation length in boron nitride encapsulated bilayer graphene

We have performed spin and charge transport measurements in dual gated high mobility bilayer graphene encapsulated in hexagonal boron nitride. Our results show spin relaxation lengths $\lambda_s$ up to 13~\textmu m at room temperature with relaxation times $\tau_s$ of 2.5~ns. At 4~K, the diffusion coefficient rises up to 0.52~m$^2$/s, a value 5 times higher than the best achieved for graphene spin valves up to date. As a consequence, $\lambda_s$ rises up to 24~\textmu m with $\tau_s$ as high as 2.9~ns. We characterized 3 different samples and observed that the spin relaxation times increase with the device length. We explain our results using a model that accounts for the spin relaxation induced by the non-encapsulated outer regions.Comment: 5 pages and 4 figure

Is forest fecundity resistant to drought? Results from an 18-yr rainfall-reduction experiment

Recruitment is a primary determinant of the long-term dynamics of plant populations in changing environments. However, little information is known about the effects of anthropogenic environmental changes on reproductive ecology of trees. We evaluated the impact of experimentally induced 18 yr of drought on reproduction of three contrasting forest trees: Quercus ilex , Phillyrea latifolia and Arbutus unedo. Rainfall reduction did not decrease tree fecundity. Drought, however, affected the allocation of resources in Q. ilex and A. unedo but not the more drought tolerant P. latifolia. Larger crop production by Q. ilex and A. unedo was associated with a stronger decrease in growth in the rainfall-reduction plots compared with the control plots, suggesting that these species were able to maintain their fecundity by shifting their allocation of resources away from growth

The role of reference grammars in school : an interview with Anna Camps, researcher on the teaching of grammar and writing, and Maria Josep Cuenca, linguist

Anna Camps is a retired Professor from the Univer-sitat Autònoma de Barcelona. She has been the founder and coordinator of the GREAL research group (Grup de Recerca sobre Ensenyament i Aprenentatge de Llengües, the Research Group on Language Teaching and Learning). She has led inno-vative research projects in Spain on the teaching of written composition, the metalinguistic activity of students and the teaching of grammar. Maria Josep Cuenca holds a PhD in Catalan Philol-ogy and is a Professor at the University of Valencia. Her field of study is syntax, discourse analysis, and linguistics applied to language teaching and transla-tion. She has published works on connectors, inter-jections, discourse markers, and demonstratives, as well as more general topics on Catalan syntax, text grammar or grammaticalization.Anna Camps és catedràtica jubilada de la Universitat Autònoma de Barcelona. Ha estat fundadora i coordinadora del grup de recerca GREAL (Grup de Recerca sobre Ensenyament i Aprenentatge de Llengües). Ha liderat projectes de recerca innovadors a Espanya sobre l'ensenyament de la composició escrita, l'activitat metalingüística dels alumnes i l'ensenyament de la gramàtica. Maria Josep Cuenca és doctora en filologia catalana i catedràtica a la Universitat de València. El seu camp d'estudi és la sintaxi, l'anàlisi del discurs i la lingüística aplicada a l'ensenyament de llengües i la traducció. Ha publicat treballs sobre connectors, interjeccions, marcadors del discurs i demostratius, a més de temes més generals com la sintaxi catalana, la gramàtica del text o la gramaticalització.Anna Camps es catedrática jubilada de la Universitat Autònoma de Barcelona. Ha sido fundadora y coordinadora del grupo de investigación GREAL (Grup de Recerca sobre Ensenyament i Aprenentatge de Llengües, el Grupo de Investigación en Enseñanza y Aprendizaje de Lenguas). Ha liderado proyectos de investigación innovadores en España sobre la ense-ñanza de la composición escrita, la actividad meta-lingüística de los alumnos y la enseñanza de la gra-mática. Maria Josep Cuenca es doctora en filología catalana y catedrática en la Universitat de València. Su campo de estudio es la sintaxis, el análisis del discurso y la lingüística aplicada a la enseñanza de lenguas y la traducción. Ha publicado trabajos sobre conectores, interjecciones, marcadores del discurso y demostra-tivos, además de temas más generales como la sinta-xis catalana, la gramática del texto o la gramaticali-zación.Anna Camps est professeure retraitée à l'Université Autonome de Barcelone. Elle a été la fondatrice et la coordinatrice du groupe de recherche GREAL (Grup de Recerca sobre Ensenyament i Aprenentatge de Llengües, Groupe de recherche sur l'enseignement et l'apprentissage des langues). Elle a dirigé des projets de recherche innovants en Espagne sur l'enseignement de la composition écrite, l'activité métalinguistique des étudiants et l'enseignement de la grammaire. Maria Josep Cuenca est docteure en philologie catalane et professeure à l'Université de Valence. Son domaine d'étude est la syntaxe, l'analyse du discours et la linguistique appliquée à l'enseignement des langues et à la traduction. Elle a publié des ouvrages sur les connecteurs, les interjections, les marqueurs de discours et les démonstratifs, ainsi que sur des sujets plus généraux tels que la syntaxe catalane, la grammaire du texte ou la grammaticalisation