Mental State Inferences Abilities Contribution to Verbal Irony Comprehension in Older Adults with Mild Cognitive Impairment

Objective. The present study examined mentalizing capacities as well as the relative implication of mentalizing in the comprehension of ironic and sincere assertions among 30 older adults with mild cognitive impairment (MCI) and 30 healthy control (HC) subjects. Method. Subjects were administered a task evaluating mentalizing by means of short stories. A verbal irony comprehension task, in which participants had to identify ironic or sincere statements within short stories, was also administered; the design of the task allowed uniform implication of mentalizing across the conditions. Results. Findings indicated that participants with MCI have second-order mentalizing difficulties compared to HC subjects. Moreover, MCI participants were impaired compared to the HC group in identifying ironic or sincere stories, both requiring mental inference capacities. Conclusion. This study suggests that, in individuals with MCI, difficulties in the comprehension of ironic and sincere assertions are closely related to second-order mentalizing deficits. These findings support previous data suggesting a strong relationship between irony comprehension and mentalizing

The application of rules in morphology, syntax and number processing: a case of selective deficit of procedural or executive mechanisms?: Deficit of procedural or executive mechanisms

International audienceDeclarative memory is a long-term store for facts, concepts and words. Procedural memory subserves the learning and control of sensorimotor and cognitive skills, including the mental grammar. In this study, we report a single-case study of a mild aphasic patient who showed procedural deficits in the presence of preserved declarative memory abilities. We administered several experiments to explore rule application in morphology, syntax and number processing. Results partly support the differentiation between declarative and procedural memory. Moreover, the patient's performance varied according to the domain in which rules were to be applied, which underlines the need for more fine-grained distinctions in cognition between procedural rules

«La relation de limitation et d’exception dans le français d’aujourd’hui : excepté, sauf et hormis comme pivots d’une relation algébrique »

L’analyse des emplois prépositionnels et des emplois conjonctifs d’ “excepté”, de “sauf” et d’ “hormis” permet d’envisager les trois prépositions/conjonctions comme le pivot d’un binôme, comme la plaque tournante d’une structure bipolaire. Placées au milieu du binôme, ces prépositions sont forcées par leur sémantisme originaire dûment métaphorisé de jouer le rôle de marqueurs d’inconséquence systématique entre l’élément se trouvant à leur gauche et celui qui se trouve à leur droite. L’opposition qui surgit entre les deux éléments n’est donc pas une incompatibilité naturelle, intrinsèque, mais extrinsèque, induite. Dans la plupart des cas (emplois limitatifs), cette opposition prend la forme d’un rapport entre une « classe » et le « membre (soustrait) de la classe », ou bien entre un « tout » et une « partie » ; dans d’autres (emplois exceptifs), cette opposition se manifeste au contraire comme une attaque de front portée par un « tout » à un autre « tout ». De plus, l’inconséquence induite mise en place par la préposition/conjonction paraît, en principe, tout à fait insurmontable. Dans l’assertion « les écureuils vivent partout, sauf en Australie » (que l’on peut expliciter par « Les écureuils vivent partout, sauf [qu’ils ne vivent pas] en Australie »), la préposition semble en effet capable d’impliquer le prédicat principal avec signe inverti, et de bâtir sur une telle implication une sorte de sous énoncé qui, à la rigueur, est totalement inconséquent avec celui qui le précède (si « les écureuils ne vivent pas en Australie », le fait qu’ils « vivent partout » est faux). Néanmoins, l’analyse montre qu’alors que certaines de ces oppositions peuvent enfin être dépassées, d’autres ne le peuvent pas. C’est, respectivement, le cas des relations limitatives et des relations exceptives. La relation limitative, impliquant le rapport « tout » - « partie », permet de résoudre le conflit dans les termes d’une somme algébrique entre deux sous énoncés pourvus de différent poids informatif et de signe contraire. Les valeurs numériques des termes de la somme étant déséquilibrées, le résultat est toujours autre que zéro. La relation exceptive, au contraire, qui n’implique pas le rapport « tout » - « partie », n’est pas capable de résoudre le conflit entre deux sous énoncés pourvus du même poids informatif et en même temps de signe contraire : les valeurs numériques des termes de la somme étant symétriques et égales, le résultat sera toujours équivalent à zéro

Differing contributions of inferior prefrontal and anterior temporal cortex to concrete and abstract conceptual knowledge.

AbstractSemantic cognition is underpinned by regions involved in representing conceptual knowledge and executive control areas that provide regulation of this information according to current task requirements. Using distortion-corrected fMRI, we investigated the contributions of these two systems to abstract and concrete word comprehension. We contrasted semantic decisions made either with coherent contextual support, which encouraged retrieval of a rich conceptual representation, or with irrelevant contextual information, which instead maximised demands on control processes. Inferior prefrontal cortex was activated more when decisions were made in the presence of irrelevant context, suggesting that this region is crucial for the semantic control functions required to select appropriate aspects of meaning in the face of competing information. It also exhibited greater activation for abstract words, which reflects the fact that abstract words tend to have variable, context-dependent meanings that place higher demands on control processes. In contrast, anterior temporal regions (ATL) were most active when decisions were made with the benefit of a coherent context, suggesting a representational role. There was a graded shift in concreteness effects in this region, with dorsolateral areas particularly active for abstract words and ventromedial areas preferentially activated by concrete words. This supports the idea that concrete concepts are closely associated with visual experience and abstract concepts with auditory-verbal information; and that sub-regions of the ATL display graded specialisation for these two types of knowledge. Between these two extremes, we identified significant activations for both word types in ventrolateral ATL. This area is known to be involved in representing knowledge for concrete concepts; here we established that it is also activated by abstract concepts. These results converge with data from rTMS and neuropsychological investigations in demonstrating that representational content and task demands influence recruitment of different areas in the semantic network

Mémoire procédurale et processus cognitifs : application de règles en morphologie, syntaxe et calcul arithmétique

Selon les modèles linguistiques et psycholinguistiques, le langage est sous-tendu par un lexique mental et une grammaire mentale. Le lexique peut être conceptualisé comme une mémoire à long terme dans laquelle sont encodés tous les mots acquis par un individu, alors que la grammaire mentale est plutôt responsable de la production de formes verbales régulières par l'application de règles linguistiques. Dans une tentative de réconcilier le langage avec les autres fonctions cognitives, Ullman et ses collaborateurs (Ullman, 2001, 2004; Ullman & Corkin, 1997; Ullman & Pierpont, 2005) ont récemment proposé le modèle déclaratif/procédural (MDP) selon lequel, la mémoire déclarative (i.e., mémoire à long terme responsable de l'apprentissage, du stockage et de la récupération d'informations relatives aux faits, aux concepts et aux événements personnels) sous-tend également le lexique mental alors que la mémoire procédurale (i.e., mémoire à long terme responsable de l'apprentissage et du contrôle des habiletés sensori-motrices et cognitives) sous-tend les opérations en cause dans la grammaire mentale. Cette interrelation entre le langage et la mémoire à long terme est brièvement illustrée par une étude de cas unique d'un patient présentant un déficit limité à l'application de règles spécifiques dans les domaines de la morphologie, de la syntaxe et du calcul arithmétique en raison d'une atteinte de la mémoire procédurale

Mental State Inferences Abilities Contribution to Verbal Irony Comprehension in Older Adults with Mild Cognitive Impairment

Objective. The present study examined mentalizing capacities as well as the relative implication of mentalizing in the comprehension of ironic and sincere assertions among 30 older adults with mild cognitive impairment (MCI) and 30 healthy control (HC) subjects. Method. Subjects were administered a task evaluating mentalizing by means of short stories. A verbal irony comprehension task, in which participants had to identify ironic or sincere statements within short stories, was also administered; the design of the task allowed uniform implication of mentalizing across the conditions. Results. Findings indicated that participants with MCI have second-order mentalizing difficulties compared to HC subjects. Moreover, MCI participants were impaired compared to the HC group in identifying ironic or sincere stories, both requiring mental inference capacities. Conclusion. This study suggests that, in individuals with MCI, difficulties in the comprehension of ironic and sincere assertions are closely related to second-order mentalizing deficits. These findings support previous data suggesting a strong relationship between irony comprehension and mentalizing

Detection Test for Language Impairments in Adults and the Aged-A New Screening Test for Language Impairment Associated With Neurodegenerative Diseases: Validation and Normative Data.

To date, there is no quick screening test that could be used during routine office visits to accurately assess language disorders in neurodegenerative diseases. To fill this important gap, we developed the Detection Test for Language impairments in Adults and the Aged (DTLA), a quick, sensitive, standardized screening test designed to assess language disorders in adults and the elderly individuals. In Study 1, we describe the development of the DTLA. In Study 2, we report data on the DTLA's validity and reliability. Finally, in Study 3, we establish normative data for the test. The DTLA has good convergent and discriminant validity as well as good internal consistency and test-retest reliability. Norms for the DTLA obtained from a sample of 545 healthy, community-dwelling, French-speaking adults from 4 French-speaking countries (Belgium, Canada (Quebec), France, and Switzerland) are provided. The development, validation, and standardization of the DTLA constitute a significant effort to meet the need for a language screening test adapted to neurodegenerative diseases