Influence of a nisin-biogel on virulence factors expression by Staphylococcus aureus isolates from Diabetic Foot Infections

Diabetic Foot Ulcers (DFUs) constitute a favorable environment for colonization by opportunistic pathogens, and Staphylococcus aureus is the most frequent species isolated from DFUs. Due to the increasing dissemination of antibiotic-resistant strains, including S. aureus, antimicrobial peptides (AMPs) have been recognized as promising candidates for treating resistant bacterial infections. In this study, the AMP nisin had been combined with the natural polysaccharide guar gum to create nisin-biogel, to be evaluated as a new therapeutic approach to Diabetic Foot Infections (DFIs). In in vivo infections, bacteria may be exposed to a decreased effective concentration of antimicrobial agents, referred to as subinhibitory concentrations (sub-MICs). Sub-MICs of antimicrobial agents may lead to changes in bacteria metabolism, namely in biofilm formation ability and virulence genes expression. We analyzed nisin-biogel sub-MICs effects on six different S. aureus clinical isolates, including: (1) multiplication rate by determining optical density at 600 nm; (2) virulence gene expression, including of genes encoding for staphylococcal protein A (spA), coagulase (coa), clumping factor A (clfA), autolysin (atl), intracellular adhesin A (icaA), intracellular adhesin D (icaD) and the accessory gene regulator I (agrI), by relative quantitative RT-PCR; (3) biofilm formation by a microtiter technique; (4) Coa production using rabbit plasma; and (5) SpA release using a specific ELISA. Nisin-biogel sub-MICs contributed to a decrease in bacteria multiplication in a strain-dependent and dose-dependent manner, not influencing the typical sigmoidal pattern. A decrease on AgrI, Atl and ClfA mRNA expression, and a trend to increase SpA, Coa, IcaA and IcaD mRNA expression were observed in the presence of nisin-biogel at sub-MICs. The biofilm-forming ability of S. aureus clinical isolates exhibited a trend to increase in the presence of nisin-biogel at 1/4 and 1/8 MIC, whereas a concentration corresponding to 1/2 MIC had no effect on biofilm formation. Nisin-biogel at sub-MICs did not influence significantly coagulase production. Regarding SpA production, nisin-biogel at sub-MICs exhibited a trend to decrease the amount of SpA produced in a dose-dependent manner. These results highlight the importance of optimizing antimicrobial biogel doses before proceeding to in vivo trials, not only to obtain a maximal antibacterial effect but also to reduce the risk for upregulation of virulence factors and, consequently, undesirable effects on the treatment of DFIs

Forecasting weekly emergency department demand in a Portuguese private hospital - generalising to a small-sized unit

Emergency Department (ED) overcrowding has been negatively affecting both public and private hospitals all around the globe. A more efficient planning of ED resources can help to mitigate this phenomenon. Thus, a Machine Learning multi-step-ahead predictive tool was developed to forecast weekly ED arrivals. Hence, ED managers can make decisions based on these predictions, allowing for a smooth ED functioning where the resources provided match current ED demand. First, the predictive tool was used to forecast ED demand in a bigger unit of a private Portuguese healthcare provider, CUF, and then, the same tool was used in a smaller unit

Isolamento e caracterização de rizobactérias associadas à halófita Salicornia ramosissima com efeito de biocontrolo

Mestrado em Biotecnologia - Biotecnologia AlimentarO cultivo da halófita Salicornia ramosissima representa uma atividade económica emergente em zonas costeiras e estuarinas. No entanto, o crescimento da planta é negativamente afetado pela salinidade elevada e por agentes fitopatogénicos. As bactérias promotoras do crescimento de plantas (plant-growth promoting bacteria, PGPB) com efeito de biocontrolo são consideradas uma alternativa promissora aos fungicidas comerciais, bem como um fator de melhoramento da produtividade de culturas melhorando a sua resistência a diversos fatores de stresse. O objetivo deste trabalho foi o isolamento e caracterização de rizobactérias associadas à halófita Salicornia ramosissima que demonstrassem efeito de biocontrolo e potencial de melhoria do cultivo desta planta. De uma fase inicial de isolamento a partir de plantas colhidas em sapais da Ria de Aveiro, obteve-se um total de 54 isolados. Destes, 23 foram estudados quanto a diversas características de biocontrolo como a inibição do crescimento do fungo fitopatogénico Alternaria sp., a produção de cianeto de hidrogénio (HCN), a produção de hidrolases extracelulares (proteases e lipases) e outras características (mobilidade e tolerância ao sal) potencialmente vantajosas na interação com a planta. Todos os isolados apresentaram pelo menos uma característica de biocontrolo, embora apenas 2 isolados tenham produzido resultado positivo para todas as características testadas. O isolado SP1016-20, identificado como Bacillus aryabhattai, foi selecionado para ser testado como inóculo por apresentar também mobilidade. Os testes de germinação de sementes de S. ramosissima mostraram que as sementes inoculadas com B. aryabhattai SP1016-20 apresentaram melhor eficiência de germinação sob stresse salino (30 ‰ de NaCl). B. aryabhattai SP1016- 20 pode assim ser perspetivada como uma estirpe promissora para aplicação como PGPB no cultivo de S. ramosissima em sedimentos salinos como os da Ria de Aveiro.The crop cultivation of the halophyte Salicornia ramosissima is an emergent activity in coastal and marine regions. However, plant growth is negatively affected by high salinity and by phytopathogenic agents . Plantgrowth promoting bacteria (PGPB) with biocontrol effect are regarded as a promising alternative to commercial fungicides, as well as a factor of improvement of crop productivity, enhancing plant resistance to stress factors. The objective of this work was the isolation and characterization of rhizobacteria associated to the halophyte Salicornia ramosissima that demonstrated biocontrol effect and potential to improve the crop productivity. From an initial phase of isolation from plants harvested in salt marshes of Ria de Aveiro, a total of 54 isolates were obtained. Of these, 23 were studied for various biocontrol characteristics such as inhibition of the phytopathogenic fungus Alternaria sp., production of hydrogen cyanide (HCN), production of extracellular hydrolases (proteases and lipases) and other characteristics (motility and salt tolerance) potentially associated with mutually beneficial interactions with the plant. All isolates showed at least one biocontrol characteristic, although only 2 isolates produced a positive result for all the characteristics tested. Isolate SP1016-20, identified as Bacillus aryabhattai, was selected to be tested as inoculum because it also showed motility. Seed germination tests showed that the seeds of S. ramosissima inoculated with B. aryabhattai SP1016-20 presented better germination efficiency under salt stress (30 ‰ NaCl). B. aryabhattai SP1016-20 can thus be considered as a promising strain for application as PGPB in the cultivation of S. ramosissima in saline sediments such as those in the Ria de Aveir

The unnecessity of advertising as a promotional tool to build brand awareness and brand imagem: a case of Lush Cosmetics

In the dynamics of modern marketing, where the focus is on customer satisfaction, consumer relationship management, and value creation, promotion has been considered an essential practice for the success of any brand. Despite the fact that it is only one of five promotional tools commonly used to achieve these goals, advertising has been criticized for its lack of cost-effectiveness, for creating disloyal customer bases, and for making businesses look dishonest or manipulative. This research sought to analyze Lush Cosmetics’ brand equity in order to understand whether or not the use of advertising as a promotional tool was necessary, thereby answering the research question, “To what extent is brand awareness and brand image reliant on the use of advertising?”. In that sense, a qualitative exploratory research was conducted through a focus group of seven participants, chosen based on their prior contact and experiences with the brand. The analysis was conducted using Keller's customer-based brand equity model, a pyramid-shaped model comprising six brand-building blocks, each dependent on the success of the previous one. The research made it possible to understand that Lush had a strong awareness among consumers, and that consumers had a good perception of the brand's image, associating it with its products, the shopping experience it offers consumers, and its values. Although Lush Cosmetics' global no-advertising communication strategy was unlike that of most cosmetics companies on the market, the brand was able to find alternatives to advertising to convey its value and points of differentiation to consumers.Na dinâmica do marketing moderno, onde o foco está na satisfação do consumidor, na gestão do relacionamento com o consumidor, e na criação de valor, a promoção tem sido considerada uma prática necessária para o sucesso de qualquer marca. Apesar de ser apenas uma de cinco ferramentas promocionais comumente utilizadas para atingir estes objetivos, a publicidade tem sido criticada pela sua falta de rentabilidade, por criar bases de clientes desleais, e por fazer com que as empresas sejam vistas como desonestas ou até manipuladoras. Esta investigação procurou analisar a equidade da marca Lush Cosmetics a fim de compreender se a utilização da publicidade como uma ferramenta promocional é necessária, respondendo assim à pergunta da investigação, "De que modo é que a notoriedade de marca e a imagem de marca dependente do uso da publicidade?”. Nesse sentido, foi realizada uma pesquisa exploratória qualitativa, através de um grupo focal de sete participantes, selecionados com base no seu contacto prévio e experiências com a marca. A análise foi conduzida utilizando o modelo de equidade da marca, baseado no cliente de Keller, um modelo em forma de pirâmide composto por seis dimensões de marca, sendo cada dimensão dependente do sucesso da anterior. A investigação permitiu compreender que a Lush tinha uma forte notoriedade entre os consumidores, e que estes tinham uma boa perceção da imagem da marca, associando-a aos seus produtos, à experiência de compra que esta oferece aos consumidores, e aos seus valores. Apesar da Lush Cosmetics adotar uma no-advertising strategy como poucas outras marcas de cosmética no mercado, a marca conseguiu encontrar alternativas à publicidade para transmitir o seu valor e pontos de diferenciação aos consumidores

Infusão de células-tronco hematopoéticas: tipos, características, reações adversas e transfusionais e implicações para a enfermagem

Hematopoietic stem cell infusion is an important procedure in Hematopoietic Stem Cell Transplantation (HSCT). This study identifies transfusion and other adverse reactions that can occur during infusion and the nursing care related to the procedure. This epidemiologic study used transplantations performed between 2006 and 2008. A total of 166 transplantations were performed: 114 were autologous, 47 allogeneic and five haploidentical. Three transfusion reactions and 96 adverse reactions were observed. Adverse reactions were related to the presence of cryoprotectant, though the infusion rate and quantity of infused cryoprotectant were not related to the occurrence of reactions. The products were fresh and infused within the recommended time when transfusion reactions occurred. In regard to cell source, lower engraftment time was found in peripheral blood. Nursing documentation is relevant for patients' safety as well to planning an infusion in order to minimize the occurrence of reactions.La infusión de las células madre hematopoyéticas es un importante procedimiento en el trasplante de células madre hematopoyéticas. Este estudio se propuso identificar las reacciones adversas y de transfusión que pueden ocurrir durante la infusión y los cuidados de enfermería inherentes al procedimiento. Se trata de un estudio epidemiológico en trasplantes ocurridos en los años de 2006 a 2008. En ese período ocurrieron 166 trasplantes, siendo 114 autólogos, 47 alogénicos y 5 haploidénticos. Se observaron tres reacciones de transfusión y 96 reacciones adversas. Las reacciones adversas están ligadas a presencia del crioprotector. Sin embargo, la velocidad de infusión y la cantidad del crioprotector infundido, no tuvieron relación con la ocurrencia de las reacciones. En las reacciones de transfusión, los productos eran frescos e infundidos con la velocidad preconizada. En cuanto a las fuentes de células, hubo menor tiempo de injerto en la sangre periférica. La documentación de enfermería es relevante tanto para la seguridad del paciente como para la planificación de la infusión, a fin de minimizar la ocurrencia de las reacciones.A infusão de células-tronco hematopoéticas é importante procedimento no transplante de células-tronco hematopoéticas. Este estudo se propôs a identificar as reações adversas e transfusionais que podem ocorrer durante a infusão e os cuidados de enfermagem inerentes ao procedimento. Trata-se de estudo epidemiológico em transplantes, ocorridos entre os anos 2006 e 2008. Ocorreram 166 transplantes, sendo 114 autólogos, 47 alogênicos e 5 haploidênticos. Observaram-se três reações transfusionais e 96 reações adversas. As reações adversas estão ligadas à presença do crioprotetor. No entanto, velocidade de infusão e quantidade do crioprotetor infundido não tiveram relação com a ocorrência das reações. Nas reações transfusionais, os produtos eram frescos e infundidos na velocidade preconizada. Quanto às fontes de células, houve menor tempo de enxertia no sangue periférico. A documentação de enfermagem é relevante tanto para a segurança do paciente como para o planejamento da infusão, a fim de minimizar a ocorrência das reações

Cárie precoce de infância: uma revisão de literatura

Tese de mestrado, Medicina Dentária, Universidade de Lisboa, Faculdade de Medicina Dentária, 2011A cárie precoce de infância (CPI) constitui uma forma agressiva de cárie, que se assume como um problema de saúde pública a nível mundial, apresentando maior prevalência entre crianças pertencentes a minorias étnicas ou a viver em condições de pobreza. Apesar de amplamente abordada na literatura, a CPI e o seu desenvolvimento ainda não estão completamente esclarecidos. Da mesma forma, esta doença apresenta vários factores de risco potenciais cuja relação com o desenvolvimento da doença ainda não é clara, sendo necessária a realização de mais estudos nesta área. Apesar disso, são já conhecidas as inúmeras consequências nefastas que a CPI pode ter na saúde geral das crianças que acomete, bem como várias medidas preventivas que podem ser aplicadas com vista à redução do número de casos da doença. Assim, é fundamental que os profissionais de Saúde que lidam com crianças sejam capazes de reconhecer e eliminar potenciais factores de risco da doença, evitando assim a ocorrência dos problemas associados à mesma. Esta dissertação tem como objectivo a realização de uma revisão de literatura, proporcionando uma actualização acerca do tema cárie precoce de infância e dos seus principais subtemas classificação, características clínicas, factores etiológicos e de risco, significado clínico, prevenção e tratamento. A pesquisa foi feita através da análise de artigos científicos publicados nos últimos 30 anos, nos motores de busca Pubmed e B-on.Early childhood caries (ECC) is an aggressive form of tooth decay, consisting in a public health problem worldwide, affecting mostly children from some minority communities or lower socioeconomic backgrounds. Although this theme has been extensively reported in the literature, ECC and the way it occurs is still unclear. Likewise, the role of some potential risk factors in ECC is still unknown; therefore more studies need to be made in this area. Despite that, many serious consequences on the health of the children with ECC are known as well as multiple preventive strategies which can be applied, so that the prevalence of the disease may be reduced. Thus, it is essential that the professionals responsible for providing care to children are able to recognize and eliminate potential risk factors for ECC, so that the problems associated with the disease can be avoided. The goal of this paper is to review the literature, providing an update on ECC and its main subthemes classification, clinical appearance, etiological and risk factors, consequences, prevention and treatment. The information was collected from scientific articles published in the last 30 years, on the databases Pubmed and B-on

Baterias como suporte à distribuição de energia elétrica em redes isoladas

Por forma a implementar fontes de energia renovável nas redes elétricas, a integração de sistemas de armazenamento de energia torna-se crucial para neutralizar a natureza intermitente e imprevisível destas fontes. Através da estabilização do output das fontes de produção renovável, torna-se possível aumentar a penetração de energias renováveis nas redes elétricas. Adicionalmente, estes sistemas podem fornecer diversas aplicações para melhorar a flexibilidade da rede, como o controlo de tensão e de frequência. Com a redução do custo dos sistemas de armazenamento de energia suportados por baterias, existe um interesse crescente para implementá-los na rede elétrica devido à sua capacidade de resposta rápida, elevada eficiência, independência geográfica e alto potencial de comercialização. Atualmente, a tecnologia de iões de lítio representa a grande maioria da capacidade instalada dada a sua elevada densidade de energia, alta tensão de operação e longo tempo de vida. Contudo, a introdução deste sistema de armazenamento na rede elétrica implica o conhecimento prévio do comportamento do mesmo na rede em questão, obtido através da modelação e simulação da rede elétrica. Por outro lado, os ensaios laboratoriais são uma etapa crucial no processo de implementação pois representam um método de corroboração do modelo teórico e dos resultados da simulação. Este documento reporta o estudo da necessidade do desenvolvimento de procedimentos específicos, para simulações e ensaios laboratoriais, de acordo com as características particulares das redes elétricas e com as aplicações dos sistemas de armazenamento, nomeadamente na ilha da Terceira, tendo sido identificadas as quatro vertentes que devem ser estudadas por forma a analisar o comportamento do sistema de armazenamento quando integrado em sistemas elétricos isolados. Os resultados analisados permitiram demonstrar a eficácia do sistema de armazenamento no cumprimento dos requisitos impostos, nomeadamente o fornecimento de controlo primário e secundário, a deteção de baixas correntes de falha e a transição da micro-rede de modo conectado à rede para modo ilha, garantindo a qualidade do fornecimento de energia no sistema de distribuição.In order to deploy renewable energy sources in the power grids, introducing energy storage systems is essential to counteract the inherent intermittency and unpredictable nature of these sources. By firming the renewable energy output, the penetration of renewable energy into the grid can then be increased. Additionally, these systems can provide multiple applications to enhance the grids’ flexibility such as frequency and voltage regulation. With declining cost of battery energy storage system, there is a growing interest to introduce it in the power grid due to its fast response capability, high efficiency, geo graphical independence and high commercialization potential. Currently, lithium-ion technology accounts for the largest share of battery operational installed capacity mainly on the behalf of their high energy density, high operating voltage and long life. However, introducing this storage system in a power grid implies a previous knowledge on the behaviour of the system in the specific grid, which is performed through electrical network modelling and simulation. On the other hand, laboratory tests are crucial in the deployment process as a corroboration method of the theoretical model and simulation results. This document addresses the need for development of specific procedures for simula tions and laboratory tests according to the power system specifications and applications of the storage devices, namely in Terceira island (Azores), with the four aspects that must be studied in order to analyze the behaviour of the storage system in islanded systems identified. The analysed results allowed to demonstrate the efficiency of the storage system in complying with the imposed requirements, namely the supply of primary and secondary control, the detection of low fault currents and the transition of the microgrid from grid connected mode to island mode, ensuring the quality power supply in the distribution network

A Diferenciação Pedagógica no Ensino da Língua Portuguesa

À Escola cabe a responsabilidade na aquisição e desenvolvimento de competências leitoras. A promoção da leitura desde tenra idade é fundamental para que as crianças estabeleçam vínculos com a leitura. Numa sociedade em que a leitura é cada vez mais valorizada e indispensável no nosso dia-a-dia, é importante que as crianças se sintam motivadas para ler e que leiam cada vez mais e melhor. A compreensão do que é lido, torna-se fundamental para fomentar o gosto e a continuação dessa mesma motivação, de forma a que leitura não seja vista como uma obrigação, mas sim como um momento de prazer. Este relatório intitulado A Diferenciação Pedagógica no Ensino da Língua Portuguesa teve por base um projeto cuja principal finalidade era suscitar, nas crianças, hábitos de leitura e, consequentemente, o desenvolvimento do prazer na leitura e na sua compreensão, na medida em que o gosto pela leitura e a sua compreensão se constrói e aprofunda ao longo do tempo. Face ao referido, o projeto foi desenvolvido numa turma de 4.o de escolaridade do 1.o Ciclo do Ensino Básico, e teve como principal objetivo: - Analisar e compreender de que forma a Diferenciação Pedagógica contribui para o desenvolvimento da Compreensão Leitora numa turma de 4.o ano de escolaridade. Desta forma, pretendi dar resposta às seguintes questões investigativas: - De que forma o recurso à Diferenciação Pedagógica contribui para uma melhor compreensão leitora? - Que estratégias utilizam os alunos para compreender o que leem? Sendo uma investigação de cariz qualitativo, foi possível completar um ciclo de observação, reflexão, planificação e ação, tendo por base documentos realizados pelos alunos e um questionário final, que permitiram uma análise detalhada das aprendizagens dos alunos após as intervenções em sala de aula. Foram implementadas cinco sessões de intervenção e realizados recursos para todas elas, como fichas de trabalho diferenciadas e apresentações Power Point para a introdução e explicação de algumas das intervenções. A análise de dados, contemplou dados recolhidos das produções de seis dos alunos da turma, concluindo-se que houve uma melhoria significativa nas aprendizagens dos mesmos e que, portanto, a abordagem à Compreensão Leitora através da Diferenciação Pedagógica, demonstrou ser uma mais valia para desenvolvimento desta competência.The School is responsible for the acquisition and development of reading skills. In a society where reading is increasingly valued and indispensable in our daily lives, it is important that children feel motivated to read and that they read more and better. The understanding of what is read becomes fundamental to foster the taste and the continuation of that same motivation, so that reading is not seen as an obligation, but as a moment of pleasure. This report entitled The Pedagogical Differentiation in Teaching the Portuguese Language was based on a project whose main purpose was to raise children into reading habits and, consequently, the development of pleasure in reading and its understanding, as the taste for reading and its understanding is built and deepens over time. In relation to this, the project was developed in a 4th grade class of the 1st Cycle of Basic Education, and had as main objective: - To analyze and understand how Pedagogical Differentiation contributes to the development of Reading Comprehension in a 4th grade class. In this way, I intended to answer the following investigative questions: - How does the use of Pedagogical Differentiation contribute to a better reading understanding? - What strategies do students use to understand what they read? Being a qualitative investigation, it was possible to complete a cycle of observation, reflection, planning and action, based on documents made by students and a final survey, which allowed a detailed analysis of the students' learnings following the classroom interventions. There were five intervention sessions implemented and resources were made for all of them, such as differentiated worksheets and Power Point presentations for the introduction and explaining some of the interventions. The data analysis, contemplated collected data from the productions from six of the students of the class, concluding that there had been a significative improvement in their learnings and that, therefore, the approach to the Reading Comprehension through the Pedagogical Differentiation, proved to be an added advantage for the development of this competence

A influência do Status quo e Endowment no comportamento dos indivíduos

Mestrado em GestãoUm dos principais objetivos de qualquer investidor ou outro agente económico é a maximização do seu bem-estar segundo o pressuposto da racionalidade perfeita, contudo perante situações de tomada de decisão o que se verifica em muitos casos é um afastamento em relação à decisão ótima. Este afastamento deve-se à existência de diversas anomalias traduzidas no reflexo de várias ilusões cognitivas e estados emocionais inerentes ao comportamento humano. Uma destas anomalias representa a tendência por parte dos indivíduos em manter a sua decisão inalterada face a uma decisão tomada anteriormente, tendo sido intitulado este fenómeno de desvio do status quo por Samuelson e Zeckhauser (1988). Outro desvio psicológico, intitulado por Thaler (1980) de efeito endowment ou efeito dotação, traduz a tendência manifestada pelos indivíduos em sobrevalorizarem a sua dotação atual. No presente trabalho procurou-se verificar a existência destes dois desvios através de uma série de questões de carácter decisivo, sendo a metodologia baseada em Samuelson e Zeckhauser (1988). Foram aplicados 373 questionários aos estudantes do 1º e 2º ciclo da Universidade de Aveiro. Os resultados obtidos apontam para a existência estatisticamente significativa do desvio do status quo e do efeito dotação na amostra em estudo, realçando-se a importância da compreensão das consequências dos vários desvios psicológicos documentados pelas finanças comportamentais para um maior entendimento na descrição do comportamento dos agentes económicos.One of the major goals of any investor or other economic agent is to maximize their welfare according to the assumption of complete rationality, however in many cases when individuals are faced to situations of decision making there is a deviation from the optimal decision. The cause of this deviation can be explained by the existence of several anomalies reflecting different emotional states and cognitive illusions attached to human behavior. One of these anomalies represents the individual's tendency to maintain their decision unchanged from a decision taken earlier, a phenomenon called by Samuelson and Zeckhauser (1988) of status quo bias. Another psychological disorder named by Thaler (1980) of endowment effect, reflects the individual's tendency to over valuate their current allocation. In this study we sought to test the existence of these two biases through a series of decisions questions, with a methodology based on Samuelson and Zeckhauser (1988). There were applied 373 questionnaires to 1st and 2nd cycle students from University of Aveiro. The results point to the existence of a statistically significant status quo bias and endowment effect in the sample, highlighting the importance of understanding the consequences of psychological biases documented by behavioral finance to a greater understanding in the description of the behavior of economic agents