Optimising user experience with: conversational Interfaces

Dissertação de Mestrado em Engenharia InformáticaUser Experience is one of the main aspects that maintain a customer loyal to cloud based solutions or SaaS (Software as a Service). With the rise of the natural language processing techniques, the industry is looking at automated chatbot solutions to boost and expand their services. This thesis presents a practical case study of the implementation of a chatbot solution to complement a CRM (Customer Relationship Management) software called FOXAIO, and then quantify, following the most appropriate guides and solutions available, the User Experience (UX) optimisation. In order to create a robust and scalable solution based on the constraints created by the company in the case, we reviewed the current deep learning techniques, tools and libraries available to help the development process. The most proven techniques in the field of Natural Language Processing (NLP) will be introduced. To achieve the goals of this solution without "reinventing the wheel", we present possible architectures to use at the top of some open source and available tools on the market, with a special relief in the framework RASA. Also we discussed some of possible techniques to create the intent classifier, where we detail the better performance in the top of the rasa tensorflow embedding pipeline for this particular case. The conversational system, also, required a channel to interact with the final user. To achieve that, we also implemented a basic chat interface created on the top of the socket protocol, which communicate with the conversation system. In any case, it would be possible to extend to the other channel’s available on the market, like messenger, slack, telegram. Finally, we detail with a few use cases, that’s hypothetically possible to improve the user experience of an existing software system (FOXAIO) using a conversational interface on the top of that. Also, we achieved some highlights about the preference to use a conversational interface because of his simplicity, defended by a better score in the SUS scale, 70 against 58 to the traditional UI, and good indicatives by the HEART framework.O User Experience é possivelmente um dos principais aspetos para fidelizar um cliente numa solução cloud, as chamadas soluções SaaS (Software as a Service). O crescimento acentuado deste tipo de soluções aquece a rivalidade entre competidores e cada vez mais pretende-se oferecer as formas mais revolucionárias para premiar a qualidade de um serviço. Com o crescimento acentuado das técnicas na área do NLP (Natural Language Processing) a indústria começa a olhar para os chatbots como uma possível solução de automatizar, impulsionar e expandir as suas ofertas. A presente tese visa a apresentar uma implementação prática de um chatbot sobre um software com semelhanças de um CRM (Customer Relationship Management) existente intitulado por FOXAIO. Com o objetivo de desenvolver uma solução robusta e escalável tendo em atenção as condições elaboradas pela empresa em questão, um longo e detalhado estudo foi elaborado sobre as mais diversas técnicas de deep learning usadas no ramo de Processamento de Linguagem Natural (NLP). Atribuindo um particular ênfase às redes neurais recorrentes (RNN) e com a devida extensão Long Short Term Memory (LSTM) que juntas, formam e trabalham muito bem na resolução dos problemas de um sistema de inteligência artificial, como é o caso. Para a sua implementação sobre um software já existente, foi necessário o desenvolvimento de uma pequena interface conversacional com o objetivo de mais tarde a complementar sobre a interface do utilizador do mesmo. Para esse efeito, foi implementado um canal sobre o sistema conversacional de comunicação em protocolo de socket, criando uma classe para o efeito que mais tarde seria útil para gerar logs de análise. Durante a implementação do sistema conversacional foram feitas várias comparações sobre as variantes dos seus módulos desde o Dialog Management (DM) ao Intent Classifier onde várias arquiteturas foram expostas e comparadas com o intuito de corresponder à melhor solução possível para um chatbot de língua portuguesa em primeira instância, foi optado pela escolha de um Dialog Management híbrido face ao domínio e à existência de conversas contextuais contínuas onde, por exemplo, se torna bastante difícil de desenvolver sobre outros paradigmas. Quanto ao Intent Classifier, foi usada a técnica rasa tensorflow embedding, esta técnica (que treina palavras do princípio) usada obteve melhores resultados para o particular caso estudado na presente tese (CRM), do que por exemplo o uso um modelo de dados com palavras já treinadas. Finalmente, conseguimos apresentar hipoteticamente, possíveis melhorias do UX no uso de uma interface conversacional sobre uma interface tradicional, usando as várias ferramentas de análise disponíveis, onde por exemplo com o auxílio da framework HEART (criada pelo Google), conseguimos obter indicativos bastante satisfatórios por 34 pessoas que fizeram os primeiros testes no chatbot desenvolvido. Examinando o feedback desses mesmos utilizadores em ambiente de teste, conseguimos obter um resultado na escala de SUS (System Usability Scale) com um valor de 70, enquanto a interface tradicional arrecadou 58, notando então que as pessoas se sentiram mais capazes no uso do sistema conversacional

New insights in the immuno-endocrine regulation of equine reproduction : in vitro studies on luteal and endometrial function

Tese de Doutoramento em Ciências Veterinárias. Especialidade de Ciências Biológicas e BiomédicasCoordination of reproductive events in the ovary and uterus demands the action of diverse factors as steroid hormones, eicosanoids, growth factors or cytokines on the regulating of processes such as angiogenesis, cell growth and differentiation, and apoptosis. Thus, the objectives of this study were to evaluate the influence of cytokines tumor necrosis factor α (TNF), interferon gamma (IFNG) and Fas Ligand (FASL) on the regulation of secretory function, angiogenesis, cell viability and apoptosis in the equine: (i) corpus luteum (CL) during luteal establishment and functional and structural regression; and (ii) endometrium during follicular phase (FP) and mid luteal phase (MLP), at cell, gene and molecular levels. All studied cytokine ligands and receptors were expressed in the equine CL, throughout the luteal phase, and in the endometrium, throughout the estrous cycle. During CL growth, TNF was shown to stimulate in vitro P4 and PGE2, to inhibit PGF2α secretion and to increase VEGF expression and angiogenic factors production. Thus, among all cytokines studied, TNF might give a luteotrophic contribution for CL establishment. Conversely, during CL regression, all cytokines alone reduced P4 and PGE2 secretion, while both FASL and TNF stimulated PGF2α secretion. TNF and IFNG reduced angiogenic factors secretion and FASL decreased VEGF expression. Cytokine association (TNF+IFNG+FASL) effectively promoted apoptosis and reduced luteal cell viability. Besides, they stimulated PGF2α and inhibited P4, PGE2 secretion and angiogenesis. In conclusion, cytokines interaction appears to coordinate functional and structural luteolysis in the mare. Concerning TNF role on endometrial cells, it can be concluded that during MLP, this cytokine stimulated PGE2 secretion, promoted angiogenic activity and NO secretion and increased endometrial cells viability. The interaction between TNF, oxytocin and steroid hormones was shown to be determinant for physiologic regulation of equine endometrium.RESUMO - Novas perspectivas na regulação imuno-endócrina da reprodução equina: estudos in vitro da função lútea e endometrial. - A coordenação da função reprodutora no ovário e no útero requer a participação de diversos factores como hormonas esteróides, eicosanóides, factores de crescimento ou citocinas, responsáveis por regular processos biológicos como a angiogénese, o crescimento e diferenciação celular e a apoptose. Assim, o presente estudo teve como objectivo avaliar a influência das citocinas factor de necrose tumoral α (FNT), interferão gama (IFNG) e Fas Ligando (FASL) na regulação da função secretora, angiogénese, viabilidade celular e apoptose: (i) no corpo lúteo (CL) durante o seu estabelecimento e regressão funcional e estrutural; e (ii) no endométrio durante as fases folicular (FF) e lútea média (FLM), a nível celular, molecular e genético na égua. A expressão de todos os ligandos e receptores das citocinas estudadas foi confirmada no CL, ao longo da fase lútea, e no endométrio, ao longo do ciclo éstrico. Durante o crescimento do CL, FNT estimulou a produção in vitro de P4 e PGE2, inibiu a secreção de PGF2α e aumentou a expressão de VEGF e a produção de factores angiogénicos. Desta forma, de todas as citocinas estudadas, FNT poderá contribuir como factor luteotrófico para o estabelecimento do CL. Contrariamente, aquando da regressão lútea, todas as citocinas individualmente reduziram a secreção de P4 e PGE2, enquanto FASL e FNT estimularam a secreção de PGF2α. FNT e IFNG inibiram a secreção de factores angiogénicos e FASL diminuiu a expressão de VEGF. A associação de citocinas FNT+IFNG+FASL promoveu de forma efectiva a apoptose e a redução da viabilidade das células lúteas. Além disso, estimulou a secreção de PGF2α e diminuiu as de P4 e PGE2, bem como inibiu a angiogénese. Concluindo, a interacção entre as várias citocinas parece coordenar a regressão funcional e estrutural do CL na égua. Considerando o papel do TNF nas células endometriais, conclui-se que, durante a FLM, este factor estimulou a secreção de PGE2, promoveu a produção de factores angiogénicos e de NO e aumentou a viabilidade das células endometriais. A interacção entre o FNT, a ocitocina e as hormonas esteróides provou ser determinante para a regulação fisiológica do endométrio equino

Narrative processes of innovation and stability within the dialogical self

Proo

Therapeutic change, innovative moments and the reconceptualization of the self: a dialogical account

Innovative moments (IMs) are exceptions toward the problematic self-narrative that brought the client to therapy, which emerge in the therapeutic conversation. Dialogically, an IM might be conceived as an expression of an alternative I-position which challenges the dominance of problematic voices, thus having the potential to transform the self-narrative as they are expanded and elaborated. Reconceptualization is a particular type of IM which usually emerges in the middle of the process of a successful treatment, increasing steadily until the end. Moreover, reconceptualization seems to be a distinctive feature of a successful psychotherapy process, as it is almost absent in poor outcome cases. This IM has two main features: the presence of a contrast between a previous self-narrative and a new emergent one, and the access to the process which allowed for the transformation from the former to the last. This innovative moment clearly involves a special I-position which Hermans has characterized as a metaposition. We discuss four functions of this type of IM in the change process: (1) providing a narrative structure for change; (2) bridging the past and present self-narratives; (3) facilitating the progressive identification with the new self-narrative; and (4) allowing surpassing the ambivalence often involved in the change process

Maintenance and transformation of problematic self-narratives: a semiotic-dialogical approach

This study focus on how the emergence of novelties in psychotherapy, which we term Innovative Moments (IMs), progresses to the construction of a new self-narrative. Novelty’s emergence challenge a person’s dominant self-narrative (i.e., usual way of understanding and experiencing), generating uncertainty. Frequently, clients resolve the uncertainty, by attenuating the novelty’s meaning, making a quick return to the dominant self-narrative. From a dialogical perspective, a dominant voice (which organize clients’ self-narrative) and a non-dominant (or innovative) voice (expressed during IMs) establish a cyclical relation – mutual in-feeding – throughout the therapeutic process, blocking self-development. In this article, we analyze a successful psychotherapeutic case focusing on how the relation between dominant and nondominant voices evolve from mutual in-feeding to other forms of dialogical relation. We have identified two processes, using the microgenetic method from a semiotic autoregulatory perspective of the dialogical self: (1) Escalation of the innovative voice(s) and thereby inhibiting the dominant voice and (2) Dominant and innovative voices negotiate and engage in joint action

Caracterização de materiais para hélices de motoventiladores

Nestas últimas décadas tem-se assistido a um aumento exponencial do número de materiais no mercado e esta tendência será para continuar, face às cada vez maiores exigências dos consumidores. É necessário criar e desenvolver materiais que permitam corresponder em termos de características específicas às necessidades da vida moderna, aos preços mais baixos. Este facto leva a uma busca incessante por parte dos cientistas e estudiosos que se dedicam ao estudo dos materiais e das suas propriedades e à relação entre a sua estrutura em escalas atômicas ou moleculares com suas características macroscópicas, incorporando elementos da física e da química como as formas de caracterização e processamento. Atualmente é praticamente impossível imaginar o mundo como o conhecemos, sem o uso dos plásticos e desde a sua descoberta, que estes se tem vindo a aperfeiçoar e a desenvolver sendo aplicado com grande sucesso nas mais diversas áreas, substituindo materiais como o vidro e mesmo os próprios metais. A baixa densidade, a facilidade de processamento e o seu baixo custo, são os principais fatores que incentivam a utilização de alguns plásticos ou resinas, sendo usados em larga escala. Existe atualmente no mercado uma grande variedade de plásticos, com características e propriedades muito diferentes e para todos os tipos de aplicação. Este trabalho tem como objetivo caracterizar vários materiais utilizados em hélices de motoventiladores, avaliar as temperaturas e o ruído no seu funcionamento de forma a responder a uma solicitação da empresa SKK, uma vez que esta não dispõe de informação suficiente para poder garantir a aplicabilidade real dessas hélices. Nesse sentido, e uma vez que o tipo de material polimérico utilizado nas hélices não é conhecido, houve necessidade de realizar uma série ensaios mecânicos e físico-químicos em alguns materiais, de modo a ser possível proceder-se à sua caracterização, identificando as suas principais propriedades e características. Os materiais em estudo passaram por ensaios de tração, dureza, queima e densidade, sendo também efetuadas medições de rugosidades nas suas superfícies. O ponto de amolecimento do material foi outra propriedade que se procurou definir através do ensaio de VICAT. Terminados estes ensaios, os valores obtidos foram registados, para que em seguida se procedesse à sua identificação, através da comparação destes valores calculados com os valores padrão de cada material. Foram também analisadas as temperaturas a que estes materiais estão sujeitos no seu funcionamento, comparandose estes valores com os resultados obtidos no ensaio de VICAT. Por fim, foram analisados os níveis de ruido apresentados pelos diferentes materiais, tentando estabelecer-se uma relação entre os referidos níveis de ruido e a sua rugosidade. Embora os ensaios não sejam conclusivos, é possível dizer que qualquer um dos materiais utilizados é apto para a função a que se destina, pois os esforços envolvidos nas hélices são muito baixos e as temperaturas reais de funcionamento são significativamente inferiores às admissíveis para os materiais em causa. Ainda assim, e considerando que o objetivo é a possibilidade de substituir as hélices de alumínio por hélices de plástico, em termos de resistência mecânica o material que mais se destaca é sem dúvida o alumínio, com larga vantagem, chegando a um valor de tensão máxima de 171 MPa, valor bastante acima do que é requerido, visto os baixos esforços a que as hélices estão sujeitas. Os valores apresentados pelos materiais plásticos são bastante menores, contudo suficientes para a sua função, sendo o material P o que possui o valor da tensão superior, atingindo os 26 MPa. Em termos de análise de temperatura, todos os materiais apresentam valores semelhantes, rondando entre os 45°C e os 52°C sensivelmente. Estes valores são bastante baixos, comparativamente aos valores dos seus pontos de fusão que variam entre os 94°C e os 112°C, logo, neste campo, qualquer dos polímeros é capaz de cumprir com a sua função. No que diz respeito ao ruído, verifica-se novamente uma semelhança entre todos os materiais, atingindo valores máximos de 50 dB, sendo que entre eles, estes valores apenas variam 1 ou 2 dB. Em relação ao rendimento elétrico, ou seja, o rácio entre a potência útil e a potência consumida pelo equipamento, a hélice que apresenta melhores resultados é a do material P, muito embora, no motor de comutação eletrónica (ECM), para caudais elevados, este fique um pouco abaixo dos outros. Outro parâmetro importante a ter em consideração, é o rácio entre as rotações efetuadas pela hélice e o caudal atingido, sendo que, que neste caso o material P é novamente o que apresenta melhores resultados, conseguindo para um mesmo caudal trabalhar a menos rotações que os restantes.In the last few decades, there has been an exponential increase in the number of materials on the market and this trend is to continue, given the increasing demands of consumers. It must create and develop materials that allow to match in terms of specific characteristics to the needs of modern life, at the lowest prices. This leads to a relentless pursuit for new materials, by scientists and scholars dedicated to the study of materials and their properties and the relationship between their structure in atomic or molecular scales with their macroscopic characteristics, incorporating elements of physics and chemistry as the forms of characterization and processing. Currently, it is virtually impossible to imagine the world as we know it without the use of plastics and since their discovery have been improved and developed, being applied with great success in several areas, replacing materials such as glass and even the metals themselves. The low density, ease of processing and its low cost are the main factors that encourage the use of some plastics or resins being used on a large scale. There is currently on the market a wide range of plastics with different properties and characteristics and for all types of applications. This work carried out a series of mechanical and physicochemical tests at some materials in order to be possible to do his characterization, identifying its main properties and characteristics. The materials under study were submitted to a several tests, like the tensile test, the hardness test, burning and density, roughness measurements are also made on their surfaces. The softening point of the material was another property to be defined, through the VICAT test. Completed these tests, the values were recorded, to make the identification by comparing these calculated values with the default values for each material. The temperatures that these materials are subject in their operation were also analysed, comparing these values with the results obtained in the VICAT test. Finally, the noise levels presented by the different materials were analysed, in order to establish a relationship between these levels of noise and its roughness. Although the tests are non-conclusive, it is possible to say that any of the materials used is suitable for the function for which it is planned, because the efforts involved in the propellers are very low and the actual operating temperatures are significantly lower than those eligible for the materials in cause. Still, considering that the goal is the possibility of replacing aluminium propellers for plastic propellers in terms of mechanical strength, the material that stands out most is undoubtedly the aluminium, by a wide margin, reaching a voltage value maximum of 171 MPa, well above what is required, since the blades are subjected at low stresses. The values presented at the plastic materials are much smaller, but yet sufficient for its function, and the P material, is the one which has the highest value, reaching 26 MPa. In terms of temperature analysis, all materials have similar values, ranging between 45 ° C and 52 ° C. These values are very low compared with the values of their melting points ranging from 94 ° C to 112 ° C, so in this field, any of the polymers is able to fulfil its function. With regard to noise, it appears again a similarity between all materials, reaching maximum values of 50 dB, being that between them, these values vary only 1 or 2 dB. Regarding electrical performance, this means, the ratio between the power output and the power consumed by the machine, the propeller that shows best results is the P material, although in the electronic switching motor (ECM), for the high flow rates, it becomes worst comparing with the others. Another important parameter to consider, is the ratio between the revolutions made by propeller and you’re reached flow, being that, in this case, P material, it is again the material which gets the best results, achieving, less rotations, for a same air flow quantity

Sistema de informação para a representação e deteção de modelos de jogo no futebol

Dissertação de Mestrado, Engenharia Elétrica e Eletrónica, Instituto Superior de Engenharia, Universidade do Algarve, 2014Excelência é a palavra-chave usada para todos os envolvidos no futebol. Tal como os jogadores precisam de mostrar as suas habilidades físicas e táticas em campo, os treinadores e equipas técnicas precisam de ferramentas que lhes permitam garantir o desempenho dos jogadores ao mais alto nível. Conceder a todas as partes um sistema de informação multifuncional, com o objetivo de minimizar os efeitos adversos dos pontos mais sensíveis e críticos do futebol é, então, fundamental. É nesse sentido que esta dissertação foca uma série de ferramentas que visam auxiliar os treinadores e equipas técnicas na deteção de modelos de jogo, na deteção trocas de bola, na visualização de mapas de passes, de perdas de bola e de calor, facilitando assim o trabalho das equipas técnicas no que se refere à análise tanto à sua equipa como às equipas adversária. Estas ferramentas estão integradas num sistema de informação multiplataforma, recorrendo às mais recentes tecnologias de desenvolvimento de aplicações web e de bases de dados, trabalhando com informação vinda de um sistema automático de tracking. As ferramentas apresentadas estão incluídas num Sistema Integrado de Gestão para o Futebol (SIGF) que está a ser desenvolvido no projeto QREN I&DT - FootData

Análise da composição fenólica e da capacidade antioxidante total de vinagres de vinho tinto comercializados no mercado Português

In the last years, there has been an increase in consumption of wine vinegars in Portugal. Thus, the aim of this work was to evaluate the phenolic composition and total antioxidant capacity from several commercial red wine vinegars commercialized in Portuguese market. Several parameters were evaluated: general phenolic composition, chromatic characteristics, individual anthocyanins and phenolic acids by HPLC, and total antioxidant capacity by two methodologies (DPPH and ABTS). For the different parameters analyzed, the red wine vinegars samples studied differed significantly. Vinegars with higher phenolic content tend to have lower lightness, but higher values of the red component color. High diversity of anthocyanins was detected, with some of the vinegars being distinguished by having significantly higher values of anthocyanins compared to the others, as was detected for the generality of the other phenolic parameters. The total antioxidant capacity was positively correlated with the different phenolic parameters. Finally, higher total antioxidant capacity was detected for the phenolic fraction containing anthocyanins and polymeric proanthocyanidins. The results obtained confirm that red wine vinegars are good sources of phenolic compounds and antioxidants. However, there is a great diversity of values for the various red wine vinegars commercialized in the Portuguese marketinfo:eu-repo/semantics/publishedVersio

One dimensional consolidation and direct shear tests: experimental setup based on a LabVIEW approach

This work describes an experimental setup that was developed in order to automate the one-dimensional consolidation and the direct shear Tests. This experimental setup assures repeatability in the data acquisition, avoiding human errors, mainly when the tests data vary with a high dynamic. The described setup is based on LabVIEW, LVDT sensors and a 16 Bit Data Acquisition Board. For the one-dimensional consolidation test it was used a Load device and a consolidometer, being the experimental setup developed according to the standard ASTM D2435 / D2435M - 11. For the direct shear Test it was used an apparatus, covered in ASTM standard D-3080 / D3080M - 11, "Standard Method for direct shear test on soils under consolidated drained conditions".info:eu-repo/semantics/publishedVersio