Outbreak of West Nile Virus Infection in Greece, 2010

During 2010, an outbreak of West Nile virus infection occurred in Greece. A total of 197 patients with neuroinvasive disease were reported, of whom 33 (17%) died. Advanced age and a history of heart disease were independently associated with death, emphasizing the need for prevention of this infection in persons with these risk factors

Clinical and epidemiological performance of WHO Ebola case definitions: a systematic review and meta-analysis.

BACKGROUND: Ebola virus disease case definition is a crucial surveillance tool to detect suspected cases for referral and as a screening tool for clinicians to support admission and laboratory testing decisions at Ebola health facilities. We aimed to assess the performance of the WHO Ebola virus disease case definitions and other screening scores. METHODS: In this systematic review and meta-analysis, we searched PubMed, Scopus, Embase, and Web of Science for studies published in English between June 13, 1978, and Jan 14, 2020. We included studies that estimated the sensitivity and specificity of WHO Ebola virus disease case definitions, clinical and epidemiological characteristics (symptoms at admission and contact history), and predictive risk scores against the reference standard (laboratory-confirmed Ebola virus disease). Summary estimates of sensitivity and specificity were calculated using bivariate and hierarchical summary receiver operating characteristic (when four or more studies provided data) or random-effects meta-analysis (fewer than four studies provided data). FINDINGS: We identified 2493 publications, of which 14 studies from four countries (Sierra Leone, Guinea, Liberia, and Angola) were included in the analysis. 12 021 people with suspected disease were included, of whom 4874 were confirmed as positive for Ebola virus infection. Six studies explored the performance of WHO case definitions in non-paediatric populations, and in all of these studies, suspected and probable cases were combined and could not be disaggregated for analysis. The pooled sensitivity of the WHO Ebola virus disease case definitions from these studies was 81·5% (95% CI 74·1-87·2) and pooled specificity was 35·7% (28·5-43·6). History of contact or epidemiological link was a key predictor for the WHO case definitions (seven studies) and for risk scores (six studies). The most sensitive symptom was intense fatigue (79·0% [95% CI 74·4-83·0]), assessed in seven studies, and the least sensitive symptom was pain behind the eyes (1·0% [0·0-7·0]), assessed in three studies. The performance of fever as a symptom varied depending on the cutoff used to define fever. INTERPRETATION: WHO Ebola virus disease case definitions perform suboptimally to identify cases at both community level and during triage at Ebola health facilities. Inclusion of intense fatigue as a key symptom and contact history could improve the performance of case definitions, but implementation of these changes will require effective collaboration with, and trust of, affected communities. FUNDING: Médecins sans Frontières

Recommendations for respiratory syncytial virus surveillance at national level

Respiratory syncytial virus (RSV) is a common cause of acute lower respiratory tract infections and hospitalisations among young children and is globally responsible for many deaths in young children, especially in infants aged <6 months. Furthermore, RSV is a common cause of severe respiratory disease and hospitalisation among older adults. The development of new candidate vaccines and monoclonal antibodies highlights the need for reliable surveillance of RSV. In the European Union (EU), no up-to-date general recommendations on RSV surveillance are currently available. Based on outcomes of a workshop with 29 European experts in the field of RSV virology, epidemiology and public health, we provide recommendations for developing a feasible and sustainable national surveillance strategy for RSV that will enable harmonisation and data comparison at the European level. We discuss three surveillance components: active sentinel community surveillance, active sentinel hospital surveillance and passive laboratory surveillance, using the EU acute respiratory infection and World Health Organization (WHO) extended severe acute respiratory infection case definitions. Furthermore, we recommend the use of quantitative reverse transcriptase PCR-based assays as the standard detection method for RSV and virus genetic characterisation, if possible, to monitor genetic evolution. These guidelines provide a basis for good quality, feasible and affordable surveillance of RSV. Harmonisation of surveillance standards at the European and global level will contribute to the wider availability of national level RSV surveillance data for regional and global analysis, and for estimation of RSV burden and the impact of future immunisation programmes

New perspectives on respiratory syncytial virus surveillance at the national level:lessons from the COVID-19 pandemic

Learning from the COVID-19 pandemic and considering the effects of this pandemic, we provide recommendations that can guide towards sustainable RSV surveillance with the potential to be integrated into the broader perspective of respiratory surveillance. https://bit.ly/40TsO0

Changes in Invasive Pneumococcal Disease Caused by Streptococcus pneumoniae Serotype 1 following Introduction of PCV10 and PCV13: Findings from the PSERENADE Project

Streptococcus pneumoniae serotype 1 (ST1) was an important cause of invasive pneumococcal disease (IPD) globally before the introduction of pneumococcal conjugate vaccines (PCVs) containing ST1 antigen. The Pneumococcal Serotype Replacement and Distribution Estimation (PSERENADE) project gathered ST1 IPD surveillance data from sites globally and aimed to estimate PCV10/13 impact on ST1 IPD incidence. We estimated ST1 IPD incidence rate ratios (IRRs) comparing the pre-PCV10/13 period to each post-PCV10/13 year by site using a Bayesian multi-level, mixed-effects Poisson regression and all-site IRRs using a linear mixed-effects regression (N = 45 sites). Following PCV10/13 introduction, the incidence rate (IR) of ST1 IPD declined among all ages. After six years of PCV10/13 use, the all-site IRR was 0.05 (95% credibility interval 0.04-0.06) for all ages, 0.05 (0.04-0.05) for <5 years of age, 0.08 (0.06-0.09) for 5-17 years, 0.06 (0.05-0.08) for 18-49 years, 0.06 (0.05-0.07) for 50-64 years, and 0.05 (0.04-0.06) for ≥65 years. PCV10/13 use in infant immunization programs was followed by a 95% reduction in ST1 IPD in all ages after approximately 6 years. Limited data availability from the highest ST1 disease burden countries using a 3+0 schedule constrains generalizability and data from these settings are needed

Global Landscape Review of Serotype-Specific Invasive Pneumococcal Disease Surveillance among Countries Using PCV10/13: The Pneumococcal Serotype Replacement and Distribution Estimation (PSERENADE) Project.

Serotype-specific surveillance for invasive pneumococcal disease (IPD) is essential for assessing the impact of 10- and 13-valent pneumococcal conjugate vaccines (PCV10/13). The Pneumococcal Serotype Replacement and Distribution Estimation (PSERENADE) project aimed to evaluate the global evidence to estimate the impact of PCV10/13 by age, product, schedule, and syndrome. Here we systematically characterize and summarize the global landscape of routine serotype-specific IPD surveillance in PCV10/13-using countries and describe the subset that are included in PSERENADE. Of 138 countries using PCV10/13 as of 2018, we identified 109 with IPD surveillance systems, 76 of which met PSERENADE data collection eligibility criteria. PSERENADE received data from most (n = 63, 82.9%), yielding 240,639 post-PCV10/13 introduction IPD cases. Pediatric and adult surveillance was represented from all geographic regions but was limited from lower income and high-burden countries. In PSERENADE, 18 sites evaluated PCV10, 42 PCV13, and 17 both; 17 sites used a 3 + 0 schedule, 38 used 2 + 1, 13 used 3 + 1, and 9 used mixed schedules. With such a sizeable and generally representative dataset, PSERENADE will be able to conduct robust analyses to estimate PCV impact and inform policy at national and global levels regarding adult immunization, schedule, and product choice, including for higher valency PCVs on the horizon

Monitoring vaccination coverage in children and parental attitudes in Greece

Introduction: Systematic monitoring of vaccination coverage (VC) is necessary to targetpublic health interventions. In Greece, childhood VC is not monitored routinely.Most of thecurrent knowledge on immunization uptake is based on two national population-basedsurveys conducted in 1997 and in 2001, using representative samples of children.Furthermore, there have not been any published studies to identify determinants ofvaccination uptake in the country. By identifying potential parental beliefs, barriers and socialfactors associated with underimmunization, modifications may be made in strategiesdesigned to ensure that more children receive all recommended vaccines. In 2006 and 2012,we conducted three cross-sectional studies to: i) estimate the VC among children in Greece(2006), ii) identify the potential effects of parental beliefs, perceived barriers andsocioeconomic characteristics on immunization status of children (2006) and iii) monitor thetrends in parental beleifs and attitudes towards childhood vaccination (2006 and 2012).Methods: In all three surveys, we used stratified cluster sampling, among children attendingthe first year of the Greek Grammar school (about 6 years of age) and theirparents/guardians. All pupils in the selected clusters (school classes) provided theirvaccination booklet and their parents/guardians completed a questionnaire regarding beliefsand attitudes towards immunization.We calculated proportions,Risk Ratios (RR) and RiskDifferences(RD) allowing for the sampling designs.Results: In 2006 and 2012, 88% (N= 3878) and 80% (N=1004) of pupils, respectively,provided their vaccination booklet and their parents/guardians completed a questionnaire. Ofall participant children in 2006, 91%(95%CI 90–93) had received 5 doses of DTP, 77%(95%CI 75–80) 2 doses of MMR, 20% (95%CI 18–22) 3 doses of hepatitis B vaccine by theage of 12 months, 72%(95%CI 70-74) 1 dose of meningitis-C vaccine and 13% (95%CI 4-6) 1dose of varicella vaccine. Furthermore, 64% (95%CI 61–66) had received all therecommended doses and vaccines and 52%(95%CI 50–55) had an age-appropriatevaccination status. Of all 1st doses of MMR and Hepatitis B vaccines, 70% (95%CI 67-72) and67% (95%CI 64-68) were administered in private practices, respectively. Parents/guardiansindicated a high degree of perceived necessity of immunization with the 99% agreeing thatvaccination is beneficial for their children. Belonging to a minority group (RR 0.53; 95%CI0.45-0.64, RR 0.41; 95%CI 0.32-0.53), having other siblings (RR 0.73; 95%CI 0.62-0.84, RR0.71; 95%CI 0.59-0.81), and perceiving long distance to immunization site as a barrier (RR0.93; 95%CI 0.86-1.01, RR 0.87; 95%CI 0.76-0.99) were independent predictors of bothcomplete and age-appropriate vaccination status, respectively. Maternal age ≥ 30 years (RR1.14; 95%CI 1.02-1.28) and the perception of less severity of vaccine preventable diseases(RR 0.92; 95%CI 0.85-0.99) were associated with complete vaccination, whereas paternaleducation of high school or higher (RR 1.13; 95%CI 1.03-1.24) was independent determinantof age-appropriate immunization. Between 2006 and 2012, no significant difference wasobserved in the poroportions of parents who agreed that vaccination was beneficial for theirchildren (99.3% vs 99.3%; RD -0.5%;95%CI:-1.0-0).However,the proportion of parents whowere afraid that vaccines may harm their children increased from 3.3% to 14.7% (RD +10.5%;95%CI 8.0-13.0), whereas the proportion of those with uncritical positive opinion onvaccination decreased by 19.9% (-23.9 to 15.8).The percentages of parents who perceivedunfriendly behavior of immunization staff or high costs, as major barriers to immunization,increased by 10.6% (95%CI 7.5-13.6) and 25.5%(95%CI 21.1-30.0), respectively.Conclusions: VC in Greece was high, although some problems were identified in specificvaccines and doses (MMR-2nd dose and delays in hepatitis B vaccination).The majority ofvaccines were administerd in private practices. Socioeconomic factors rather than parentalbeliefs and attitudes towards immunization explained incomplete childhood vaccination.Between 2006-2012, the proportion of parents with concerns about vaccination increased,possibly following the controversy over the 2009 pandemic influenza vaccine. Furthermore,there was an increase in the proportion of parents who consider health-care structural factorsas barriers to immunization. Comprehensive policies are warranted to overcome structuralbarriers to immunization, and identify effective approaches to enhance VC in high-risk groupsidentified in this study.1. ΕισαγωγήΗ συστηματική παρακολούθηση της κατάστασης εμβολιασμού του παιδικούπληθυσμού, είναι απαραίτητη για (i) τη χάραξη πολιτικών και την εφαρμογήπρογραμμάτων εμβολιασμού που προσανατολίζονται στην πληρέστερηδυνατή κάλυψη και (ii) τον εντοπισμό ομάδων υψηλού κινδύνου για τη λήψηειδικών μέτρων προαγωγής του εμβολιασμού. Οι βασικές μέθοδοι μελέτης τηςεμβολιαστικής κάλυψης σε χώρες με παράδοση στη δημόσια υγεία,βασίζονται σε προϋποθέσεις, δομές και διαδικασίες που δεν υπάρχουν στηνΕλλάδα. Στη χώρα μας έχουν γίνει πολυάριθμες τοπικές μελέτες εκτίμησηςτου επιπέδου εμβολιασμού, και δύο μελέτες σε εθνικό επίπεδο, το 1996-97και το 2001. Ωστόσο, υπάρχει ανάγκη να επικαιροποιείται η εικόνα πουέχουμε για τον εμβολιασμό των παιδιών, ανά τακτά χρονικά διαστήματα.Εκτός, όμως από τη συστηματική καταγραφή και παρακολούθηση τηςκατάστασης εμβολιασμού του παιδικού πληθυσμού, για τη βελτίωση καιδιατήρηση υψηλών επιπέδων εμβολιαστικής κάλυψης, απαιτείται ηαναγνώριση και κατανόηση των παραγόντων εκείνων που συμβάλλουν στονελλιπή εμβολιασμό των παιδιών, με σκοπό την εφαρμογή των κατάλληλωνπαρεμβάσεων. Στην Ελλάδα, δεν έχει διεξαχθεί καμία μελέτη σε εθνικόεπίπεδο για την αναγνώριση των παραγόντων που συσχετίζονται με τηνκατάσταση εμβολιασμού των παιδιών. Σε μία περίοδο όπου οι πολιτικέςπρόληψης βρίσκονται σε χαμηλή προτεραιότητα και οι διαθέσιμοι πόροι για τηδημόσια υγεία είναι λιγοστοί, οι παρεμβάσεις για τη βελτίωση της κατάστασηςεμβολιασμού δεν μπορούν να βασίζονται σε υποθέσεις, αλλά μόνο στηντεκμηριωμένη αποτελεσματικότητα τους.2. Σκοπός της διδακτορικής διατριβήςΚατά την παρούσα εργασία, διεξήχθηκαν τρεις συγχρονικές (cross-sectional)μελέτες με σκοπό i) την εκτίμηση του επιπέδου εμβολιαστικής κάλυψης τωνπαιδιών στην Ελλάδα (2006), ii) την αναγνώριση και κατανόηση τωνπαραγόντων (αντιλήψεις γονέων, κοινωνικοοικονομικά χαρακτηριστικά) που συσχετίζονται με την κατάσταση εμβολιασμού (2006) και iii) τηνπαρακολούθηση της διαχρονικής εξέλιξης των στάσεων και αντιλήψεων τωνγονέων για τους εμβολιασμούς (2012 και σύγκριση με τα αντίστοιχα ευρήματατου 2006).3. Μέθοδοι3.1 Μελέτη εμβολιαστικής κάλυψης στην Ελλάδα, 2006Η μελέτη έγινε σε αντιπροσωπευτικό δείγμα παιδιών Α΄ Δημοτικού τηςΕλλάδας. Εφαρμόστηκε δειγματοληψία με διαστρωμάτωση και κατάσυστάδες. Η χώρα διαιρέθηκε σε 6 γεωγραφικά διαμερίσματα και στησυνέχεια σε αστικές και αγροτικές περιοχές, που συνιστούσαν τα«στρώματα». Ως αρχικές δειγματοληπτικές μονάδες («συστάδες») ελήφθησαντα σχολικά τμήματα όλων των σχολείων της χώρας, που επιλέχθηκαν γιακάθε στρώμα με απλή τυχαία δειγματοληψία. Στο δείγμα περιελήφθησαν όλοιοι μαθητές των επιλεχθέντων σχολικών τμημάτων. Στοιχεία εμβολιαστικήςκάλυψης συλλέχθηκαν από το "Βιβλιάριο Υγείας του Παιδιού". Υπολογίστηκανποσοστά με στάθμιση ως προς την πληθυσμιακή αναλογία κάθε στρώματοςκαι λαμβάνοντας υπόψη τον δειγματοληπτικό σχεδιασμό.3.2 Μελέτη προσδιοριστικών παραγόντων εμβολιαστικής κάλυψης, 2006Στη συγχρονική αυτή μελέτη που διεξήχθηκε στα πλαίσια της «μελέτηςεμβολιαστικής κάλυψης στην Ελλάδα-2006», αναζητήθηκαν όλοι οι πιθανοίπαράγοντες (αντιλήψεις και στάσεις γονέων, κοινωνικοοικονομικάχαρακτηριστικά και αναφερόμενα από τους γονείς εμπόδια για τονεμβολιασμό των παιδιών τους) που θα μπορούσαν να συσχετίζονται με τηνκατάσταση της εμβολιαστικής κατάστασης των παιδιών. Ζητήθηκε από τουςγονείς/κηδεμόνες όλων των μαθητών που είχαν επιλεγεί στο δείγμα νασυμπληρώσουν δομημένο ερωτηματολόγιο, με το οποίο καταγράφηκαν οιπαραπάνω παράγοντες. Για τη συσχέτιση των παραγόντων με πλήρη καιέγκαιρο εμβολιασμό των παιδιών, υπολογίστηκαν λόγοι κινδύνων (risk ratios,RR) από τα σταθμισμένα ποσοστά εκτεθειμένων και μη εκτεθειμένων σεδιάφορους παράγοντες. Στη συνέχεια, έγινε ανάλυση πολλαπλήςλογαριθμιστικής εξάρτησης (multiple logistic regression) για τον εντοπισμό παραγόντων που ανεξάρτητα μεταξύ τους συσχετίζονται με την κατάστασηεμβολιασμού.3.3 Μελέτη στάσεων/αντιλήψεων γονέων για εμβολιασμούς, 2012Στα πλαίσια της «μελέτης εμβολιαστικής κάλυψης στην Ελλάδα-2012»,διενεργήθηκε συγχρονική μελέτη με στόχο i) την αποτύπωση των αντιλήψεωνκαι στάσεων των γονέων στην Ελλάδα για τον εμβολιασμό των παιδιών τουςκαι για πιθανά εμπόδια στην εφαρμογή του και ii) τη διαχρονική εξέλιξη τωνστάσεων αυτών μεταξύ 2006 και 2012. Η μελέτη αυτή ακολούθησε τα βασικάστοιχεία της μεθοδολογίας των μελετών του 2006. Εφαρμόστηκεδειγματοληψία με διαστρωμάτωση και κατά συστάδες των μαθητών Α΄Δημοτικού. Ως στρώματα ελήφθησαν οι 4 Μείζονες Περιφέρειες της χώρας, μεβάση την ταξινόμηση NUTS-1 και ως αρχικές δειγματοληπτικές μονάδες(«συστάδες») ελήφθησαν τα σχολικά τμήματα των σχολείων της χώρας. Οαριθμός των σχολικών τμημάτων του δείγματος ανά στρώμα ήταν ανάλογοςμε το μέγεθος του κάθε στρώματος. Στη μελέτη περιελήφθη το σύνολο τωνμαθητών των σχολικών τμημάτων που επιλέχθηκαν.Οι γονείς/κηδεμόνες των μαθητών που είχαν επιλεγεί στο δείγμασυμπλήρωσαν δομημένο ερωτηματολόγιο (παρόμοιο με αυτό της μελέτης2006), με το οποίο καταγράφηκαν οι αντιλήψεις τους για τον εμβολιασμό τωνπαιδιών. Υπολογίστηκαν σταθμισμένα ποσοστά λαμβάνοντας υπόψη τονδειγματοληπτικό σχεδιασμό. Για τη σύγκριση με τα αποτελέσματα τηςαντίστοιχης μελέτης του 2006, υπολογίστηκαν διαφορές κινδύνων (riskdifference, RD) από τα σταθμισμένα ποσοστά, λαμβάνοντας υπόψη τουςδειγματοληπτικούς σχεδιασμούς των δύο μελετών.4. Αποτελέσματα3.1 Μελέτη εμβολιαστικής κάλυψης στην Ελλάδα, 2006Στη μελέτη μετείχαν 3.878 παιδιά Α΄ Δημοτικού (αναλογία απόκρισης 88%)από 342 σχολικά τμήματα. Όσον αφορά το γενικό πληθυσμό των παιδιών, γιατις περισσότερες δόσεις των εμβολίων που εντάχθηκαν στο ΕθνικόΠρόγραμμα Εμβολιασμών (ΕΠΕ) πριν από το 1990 (DTP, Πολιομυελίτιδας,MMR), επετεύχθησαν επίπεδα εμβολιασμού της τάξης τού 98-99% (π.χ. DTP-3 δόσεις:99%, DTP-4 δόσεις:98%,MMR-1 δόση:98%). Αξιοσημείωτη εξαίρεσηαποτέλεσε η δεύτερη δόση του εμβολίου MMR (ιλαράς-ερυθράς-παρωτίτιδας),για την οποία υπήρξε ανεπαρκής κάλυψη (77%). Για τα εμβόλια πουεντάχθηκαν στο ΕΠΕ έως την αρχή της δεκαετίας του 2000 (ηπατίτιδας Β καιαιμόφιλου ινφλουέντσας τύπου b) υπήρξε κάλυψη με την πρωτογενή σειράεμβολιασμού της τάξης τού 90-95%. Ωστόσο, παρατηρήθηκε σημαντικήκαθυστέρηση στην πραγματοποίηση του εμβολιασμού για την ηπατίτιδα Β,αφού μόλις το 20% των παιδιών είχαν εμβολιαστεί με 3 δόσεις μέχρι τηνηλικία των 12 μηνών. Για τα εμβόλια που εντάχθηκαν στο ΕΠΕ το 2006, ηεμβολιαστική κάλυψη ποικίλει. Με εμβόλιο για μηνιγγιτιδόκοκκο C είχεεμβολιαστεί το 72% των παιδιών. Με εμβόλιο κατά του πνευμονιοκόκκου καιμε εμβόλιο ανεμευλογιάς –που κυκλοφόρησαν στην Ελλάδα λίγο διάστημαπριν τη διεξαγωγή της μελέτης– τα ποσοστά κάλυψης ήταν 5% και 13%αντιστοίχως.Ο εμβολιασμός των παιδιών από μειονοτικές ομάδες υπολειπόταν. Με DTP-5δόσεις είχε εμβολιαστεί το 92% των παιδιών του γενικού πληθυσμού και το83%, 76%, 39% των Ελλήνων Μουσουλμάνων, μεταναστών και ΕλλήνωνΤσιγγάνων, αντίστοιχα. Το ποσοστό εμβολιασμών που διενεργήθηκε απόιδιώτες ιατρούς ήταν της τάξης του 65-70%, για τα καθιερωμένα εμβόλια(DTP, MMR/ιλαράς, ηπατίτιδας Β, αιμόφιλου ινφλουέντσας τύπου b).4.2 Μελέτη προσδιοριστικών παραγόντων εμβολιαστικής κάλυψης, 2006Στην ανάλυση πολλαπλής λογαριθμιστικής εξάρτησης, τα παιδιά είχανλιγότερες πιθανότητες να είναι πλήρως ή έγκαιρα εμβολιασμένα, εάν i) ανήκανσε ειδική πληθυσμιακή ομάδα, ii) οι μητέρες τους ήταν νεώτερες ή iii) είχανμεγαλύτερο αριθμό αδερφών. Τα παιδιά που οι γονείς τους δήλωσαν ότιαποτελεί πρόβλημα η μακρινή απόσταση του ιατρείου εμβολιασμούεμφάνισαν 7% (σταθμισμένο RR 0,93: 95%ΔΑ 0,86-1,01) χαμηλότεροποσοστό πλήρους εμβολιαστικής κάλυψης. Η κάλυψη των παιδιών που οιγονείς τους εξέφρασαν την άποψη ότι η φυσική νόσηση είναι προτιμότερηαπό τους εμβολιασμούς, ήταν χαμηλότερη κατά 8% (σταθμισμένο RR 0,92:95%ΔΑ 0,85-0,99). Το σταθμισμένο ποσοστό έγκαιρα εμβολιασμένωνπαιδιών ήταν 23% (σταθμισμένο RR 1,23: 95%ΔΑ 1,07-1,42) υψηλότερο σε οικογένειες που τουλάχιστον ένα μέλος τους είχε κάνει μεταλυκειακέςσπουδές.3.3 Διαχρονική εξέλιξη στάσεων γονέων για εμβολιασμούς, 2006-2012Στη μελέτη του 2012 μετείχαν 1.004 μαθητές (από 79 σχολικά τμήματα) και οιγονείς τους (αναλογία απόκρισης 80%). Μεταξύ 2006 και 2012, δενπαρατηρήθηκε στατιστικά σημαντική διαφορά στα ποσοστά των γονέων πουθεωρούν ότι «οι εμβολιασμοί είναι απαραίτητοι για τα παιδιά τους». Παρόλααυτά, το ποσοστό των γονέων που «φοβούνται ότι τα εμβόλια μπορεί νακάνουν κακό στο παιδί τους» αυξήθηκε από 3% σε 15% (κατά 11%,σταθμισμένη διαφορά, 95%ΔΑ 8-13%), ενώ το ποσοστό αυτών που υιοθετούνάκριτα θετική στάση μειώθηκε κατά 20% (95%ΔΑ 16-24%). Όλα τα ποσοστάπου αφορούν τη γνώμη των γονέων για τα εμπόδια που συναντούν για τονεμβολιασμό των παιδιών τους, σημείωσαν σημαντική αύξηση που κυμαίνεταιαπό 11% (95%ΔΑ 8-14%: κακή συμπεριφορά προσωπικού) σε 26% (95%ΔΑ21-30%: μεγάλο οικονομικό κόστος ιατρικής επίσκεψης).4. ΣυζήτησηΤο επίπεδο εμβολιασμού του γενικού πληθυσμού των παιδιών στην Ελλάδαβρέθηκε συνολικά υψηλό. Για τον γενικό πληθυσμό προβλήματαεντοπίστηκαν σε συγκεκριμένα εμβόλια και δόσεις (δεύτερη δόση εμβολίουMMR, καθυστέρηση στην πραγματοποίηση εμβολιασμού για ηπατίτιδα Β),ενώ για ειδικές ομάδες του πληθυσμού η εικόνα ποικίλει: η εμβολιαστικήκάλυψη των Ελλήνων Μουσουλμάνων υπολειπόταν σε μικρό βαθμό ή ήτανπαρόμοια με αυτή του γενικού πληθυσμού, των μεταναστών υπολειπόταν σεμέτριο ή μεγάλο βαθμό, ενώ ο εμβολιασμός των Ελλήνων Τσιγγάνωνπαρουσίασε πολύ μεγάλες ελλείψεις. Είναι αξιοσημείωτο ότι τόσο το 2006όσο και το 2012, η πλειονότητα των εμβολίων των παιδιών διενεργήθηκε απόιδιώτες γιατρούς, κατάσταση που φαίνεται να έχει παγιωθεί.Οι παράγοντες που βρέθηκε ότι κυρίως επιδρούν στην εμβολιαστική κάλυψητων παιδιών είναι κοινωνικοί (ειδική ομάδα του πληθυσμού, κοινωνικο-οικονομικό επίπεδο) και δομικοί (μεγάλη απόσταση του ιατρείου εμβολιασμού από το σπίτι), ενώ οι αντιλήψεις των γονέων για τους εμβολιασμούς επιδρούνδευτερευόντως.Η μεγάλη πλειοψηφία των γονέων και στις δύο μελέτες εξέφρασαν θετικήγνώμη για τους παιδικούς εμβολιασμούς. Παρόλα αυτά, μεταξύ 2006 και2012, ελαττώθηκε σημαντικά το ποσοστό των γονέων που υιοθετούν άκριτηστάση υπέρ των εμβολίων. Παράλληλα, μειώθηκε σε μικρότερο βαθμό τοποσοστό των γονέων που υιοθετούν θετική στάση απέναντι στουςεμβολιασμούς και τα οφέλη τους, ενώ αυξήθηκαν αυτοί που εκφράζουν «αντι-εμβολιαστικές» απόψεις, γεγονός που πιθανώς σχετίζεται με τη μεγάληδημοσιότητα του θέματος της ασφάλειας του αντιγριπικού εμβολιασμού κατάτην πανδημία της γρίπης του 2009. Επιπλέον, αυξήθηκαν σημαντικά ταποσοστά των γονέων που αναφέρουν ως εμπόδια για τον εμβολιασμό τωνπαιδιών τους, δομικούς παράγοντες που σχετίζονται με τις υπηρεσίες υγείας(όπως το μεγάλο οικονομικό κόστος των εμβολίων και της ιατρικήςεπίσκεψης), γεγονός που πιθανώς αντανακλά την τρέχουσα οικονομική καικοινωνική κρίση.Στη σημερινή συγκυρία της χώρας αποκτά ειδική σημασία η εφαρμογήολοκληρωμένου σχεδίου για την ενίσχυση του ρόλου και δυνατοτήτων τωνδημόσιων εμβολιαστικών κέντρων, η λήψη ειδικών μέτρων προαγωγής τουεμβολιασμού των παιδιών από ευάλωτες ομάδες του πληθυσμού και ησυστηματική αντιμετώπιση της αύξησης της επιφυλακτικότητας των γονέωναπέναντι στους εμβολιασμούς

Malaria in Laconia, Greece, then and now: a 2500-year-old pattern.

BACKGROUND: Malaria is still an active threat in many areas of the world. In Greece, in an area of the Laconia region, malaria epidemics have been recorded since as early as the 5(th) century BC. A local outbreak of malaria was reported in the summer/autumn of 2011. METHOD: A comparative research study of historical and modern sources was carried out in order to explore the malaria outbreaks occurring in the area of Laconia, Greece. RESULTS: The study revealed that the central area (Elos and Skala), the peak season (early autumn), the Plasmodium species (P. vivax), the mosquito vector (Anopheles sacharovi), and the risk factors (wetlands and population movements) have, more or less, remained unchanged throughout the 2500-year span in Laconia. CONCLUSIONS: Unique regional features preserve a seemingly recurring pattern of malaria outbreaks in this area of Greece. This study, based on low-cost effective research, offers a clear public health message. The Greek authorities responsible for health policy could build upon these findings in order to achieve the desired eradication

Persistence of West Nile Virus Immunoglobulin M Antibodies, Greece

A major outbreak of West Nile virus (WNV) lineage 2 infections was observed in 2010 in Greece. In order to check the persistence of WNV IgM antibodies, a second serum sample taken 75-180 days after onset of the illness from 29 patients with WNV infection was tested. A third sample was obtained 181-270 days after onset of the illness from 8 of the 12 patients with IgM-positive second sample. Mixed effects linear regression analysis indicated that the approximate time at which IgM index became negative was 164 (95% confidence interval, 95% Cl 99-236) days after the symptoms’ onset. Persistence of IgM antibodies was observed in 12% of patients at 181-270 days of follow-up. A sharp decrease in the IgM levels was observed, mainly in patients who had high IgM index value in the acute phase. All patients were WNV IgG positive at the follow-up. J. Med. Virol. 83:1857-1860, 2011. (C) 2011 Wiley-Liss, Inc

Impact and Lessons Learned from Mass Drug Administrations of Malaria Chemoprevention during the Ebola Outbreak in Monrovia, Liberia, 2014

Background: In October 2014, during the Ebola outbreak in Liberia healthcare services were limited while malaria transmission continued. Médecins Sans Frontières (MSF) implemented a mass drug administration (MDA) of malaria chemoprevention (CP) in Monrovia to reduce malaria-associated morbidity. In order to inform future interventions, we described the scale of the MDA, evaluated its acceptance and estimated the effectiveness. Methods: MSF carried out two rounds of MDA with artesunate/amodiaquine (ASAQ) targeting four neighbourhoods of Monrovia (October to December 2014). We systematically selected households in the distribution area and administered standardized questionnaires. We calculated incidence ratios (IR) of side effects using poisson regression and compared self-reported fever risk differences (RD) pre- and post-MDA using a z-test. Findings: In total, 1,259,699 courses of ASAQ-CP were distributed. All households surveyed (n = 222; 1233 household members) attended the MDA in round 1 (r1) and 96% in round 2 (r2) (212/222 households; 1,154 household members). 52% (643/1233) initiated ASAQ-CP in r1 and 22% (256/1154) in r2. Of those not initiating ASAQ-CP, 29% (172/590) saved it for later in r1, 47% (423/898) in r2. Experiencing side effects in r1 was not associated with ASAQ-CP initiation in r2 (IR 1.0, 95%CI 0.49–2.1). The incidence of self-reported fever decreased from 4.2% (52/1229) in the month prior to r1 to 1.5% (18/1229) after r1 (