Rethinking food and nutrition security among a former hunter-gatherer group in Namibia : The impacts of the local food environment and multi-dimensional drivers of food choices on diet quality

The diets of former hunter-gatherers, and the diets of many Indigenous Peoples worldwide, are changing at a fast pace, and malnutrition has become a widespread problem. Several reports highlight the severity of food insecurity among the San people - a generic term for several Southern African Indigenous ethnic groups – calling for research to investigate the quality and specificities of their contemporary diet and its influencing factors. This dissertation is the outcome of a four-year multidisciplinary study aiming to understand the underlying causes of food and nutrition insecurity among a Namibian San community, the Khwe San people in Bwabwata National Park (BNP). Experiencing rapid changes in socio-cultural and environmental settings over their recent history, and being the target of many development projects, their traditional food system has undergone substantial changes over the past few decades, and little has to date been done to examine these changes or the implications they may have. The dissertation applies a food systems approach in an attempt to understand the contemporary food environment and food choices of the Khwe San and assesses one particular food strategy, namely crop cultivation in more depth, both from community and stakeholders’ perspectives. The study began with an initial ethnographic phase, followed by qualitative and quantitative data collection throughout three extended periods of fieldwork (five months each) between 2016 and 2018 in the eastern part of BNP. Research methods included participant observation, a socio-economic survey, a dietary intake survey, structured and semi-structured interviews, and village meetings. The findings of this dissertation demonstrate that the dietary diversity of the study population is extremely low (the average dietary diversity score was below 2.5 out of 10). No direct association was found between socio-economic variables and diet quality. Further research of the food environment provided some explanations for the low dietary diversity score, with several nutritional food groups missing from the local food environment. Among the local food sources, bush, governmental food aid and agricultural fields are perceived by the Khwe as being the most important. However, the restricted and recently denied access to bush habitats due to externally imposed conservation regulations had caused severe perturbations in the local food availability. The importance of crop cultivation was ranked highly, although its dietary contribution was found to be minimal. In-depth interviews with Khwe elders reveal how historical and political events and cultural norms have shaped diets over the past five decades. Current preferences for traditional foods was found to be divided, strongly influenced by access, but traditional food preferences have also declined due to erosion of traditional knowledge. This study found the main determinants of current Khwe food choices to be sensory drivers, access, food insecurity, costs, and health concerns. Nevertheless, substantial gaps in nutritional knowledge prevent many of the Khwe from making informed food choices. Assessment of the most advocated food strategy in BNP, namely crop cultivation, reveals that both institutional factors and local practices are influencing the poor production outcome. Despite the centralised governmental support efforts, yields remain low due to the incompetence, conflicts and disharmonised approaches between the various governmental institutions. The study describes the current state of community capitals and the environmental context within which crop cultivation takes place, all of which play a defining role in outcomes, but remain largely disregarded by the highly authoritative governmental agencies. This dissertation contributes to the growing body of knowledge on food environment and food choice studies in rural settings of low- and middle-income countries by introducing new conceptual and methodological nuances. Moreover, the principal findings point to the fact that the Khwe San lack access to adequate food in terms of quantity, nutritional value and cultural meaning. The Khwe are trapped in a vicious cycle of malnutrition due to a dysfunctional local food system in which they have no agency over the food sources, and are deprived of access to their natural food resources on their traditional lands. This violates the United Nations Declaration on the Rights of Indigenous Peoples and contradicts the human right to food. The results of the dissertation anticipate guiding future policy and development interventions to improve dietary adequacy among San people by: ensuring access to nutritious foods in an inclusive, participatory manner; supporting informed dietary behaviour; strengthening community capitals, and; fostering positive change in the food environment. National and regional policy and practice need urgent reform in order to secure user rights over land and resources, and to ensure a just food system for the Indigenous inhabitants of the BNP.Monien alkuperäiskansojen ruokavalioiden tapaan entisten metsästäjäkeräilijöiden ruokavaliot vaihtuvat nopeasti, ja aliravitsemuksesta on tullut laajalle levinnyt ongelma. San-kansan – yleinen nimitys monille eteläisen Afrikan alkuperäisille etnisille ryhmille – ruokaturvattomuus on todettu useissa raporteissa, mikä osoittaa, että on tarpeen tutkia heidän nykyisen ruokavalionsa laatua ja erityisominaisuuksia sekä siihen vaikuttavia tekijöitä. Tämän väitöstyön pohjana on neljä vuotta kestänyt monitieteellinen tutkimus, jonka tarkoitus on ymmärtää ruoka- ja ravitsemusturvattomuuden perustavaa laatua olevat syyt Namibian San-yhteisössä (Khwe San), Bwabwatan kansallispuistossa (Bwabwata National Park, BNP). Yhteisön käytyä läpi nopeita sosiokulttuurisia ja ympäristön muutoksia lähihistorian aikana ja oltua lukuisten kehityshankkeiden kohteena sen perinteinen ruokajärjestelmä on merkittävästi muuttunut muutaman viime vuosikymmenen aikana. Silti näitä muutoksia ja niiden mahdollisia seurauksia on niukasti tutkittu. Väitöskirjatyössä sovelletaan ruokajärjestelmä- (food system) lähestymistapaa pyrkimyksenä selvittää Khwe Sanien nykyinen ruokaympäristön tila ja ruokavalinnat. Työ tarkastelee erityisesti maaviljelyyn siirtymistä yhtenä ruokaturvan strategiana, sekä yhteisön että sidosryhmien näkökulmasta. Tutkimus alkoi alustavalla etnografisella osalla, jota seurasi laadullisen ja määrällisen aineiston kerääminen kolmen pitkäkestoisen kenttätyöjakson (kunkin kesto viisi kuukautta) aikana vuosina 2016–2018 BNP:n itäosissa. Tutkimusmetodeja olivat osallistava havainnointi, sosioekonominen kyselytutkimus, ruoka-ainekysely, strukturoidut ja osittain strukturoidut haastattelut sekä kyläkokoukset. Tulokseni osoittavat, että tutkimuspopulaation ruokavalio on hyvin yksipuolinen (keskimääräinen ruokavalion monipuolisuusindeksi oli 2,5/10). Sosioekonomisten muuttujien ja ravinnon laadun välillä ei ollut suoraa yhteyttä. Paikallisesta ruokaympäristöstä puuttui lukuisia ravitsemuksellisesti tärkeitä ruoka-aineryhmiä. Ruokaympäristön tarkemmasta analyysistä kävi ilmi joitakin ruokavalion yksipuolisuuden syitä. Khwe-Sanit pitävät paikallisista ruuanlähteistä tärkeimpinä metsää, valtion jakamaa ruoka-apua ja viljeltyjä peltoja. Kuitenkin ulkoa päin asetetut luonnonsuojelusäännökset ovat rajoittaneet ja hiljattain kieltäneet pääsyn metsäalueille, mikä on aiheuttanut vakavia häiriöitä paikallisen ravinnon saantiin. Peltoviljelyä Khwe-Sanit pitivät tärkeänä, vaikka sen tuottama lisäys ruokavalioon on todettu vähäiseksi. Khwe-kansan vanhusten syvähaastattelut paljastivat, kuinka historialliset ja poliittiset tapahtumat ja kulttuurinormit ovat muuttaneet ruokavalioita viimeisten viiden vuosikymmenen aikana. Nykyiset perinteisiä ruoka-aineita koskevat mieltymykset olivat jakautuneita; niihin vaikuttivat vahvasti saatavuus. Perinteisten ruoka-aineiden suosio on myös vähentynyt niitä koskevan perinnetiedon rapautumisen vuoksi. Tutkimuksessa havaittiin, että Khwe-Sanien ihmisten nykyisiä ruokavalintoja määrittivät aistinvaraiset tekijät, ruuan saatavuus, ruokaturvattomuus, ruuan hinta ja käsitykset terveellisyydestä. Merkittävät aukot ravitsemusta koskevissa tiedoissa estävät kuitenkin monia Khwe-Saneja tekemästä oikein perusteltuja ruokavalintoja. BNP:n alueelle ulkoa aktiivisimmin ajetun ruokastrategian, peltoviljelyn analyysi osoitti, että sekä institutionaaliset tekijät että paikalliset käytännöt selittivät heikkoja tuotantotuloksia. Keskushallinnon tukiyrityksistä huolimatta sadot ovat edelleen huonoja. Syitä tähän ovat taitamattomuus sekä hallinnon eri instituutioiden ristiriidat ja toimenpiteiden yhteensopimattomuus. Tutkimus kuvaa nykyisiä peltoviljelyn harjoittamiseen liittyvää yhteisöllistä pääomaa sekä viljely-ympäristön ominaisuuksia. Näillä on suuri merkitys lopputulokseen, mutta erittäin autoritäärisesti toimivat hallinnon eri tahot jättävät ne enimmäkseen huomiotta. Tämä väitöstyö tuo lisää tietoa köyhien ja kehittyvien maiden maaseutujen ravintoympäristöä ja ruoan valintaa koskevaan kasvavaan tietämykseen. Lisäksi työ tarjoaa uusia käsitteellisiä välineitä ja tarkentaa joitakin menetelmiä aihepiirin tutkimukseen. Työn tärkeimmät tutkimustulokset osoittavat, että Khwe-Sanien ruokaturva on puutteellinen sekä ruoan riittävyyden että ravitsemuksellisen arvon osalta ja myöskin ruoan saatavuuden kulttuurisessa ulottuvuudessa. Khwe-Sanit ovat jääneet ansaan aliravitsemuksen noidankehään, koska heidän paikallinen ruokajärjestelmänsä ei toimi, heillä ole valtaa omiin ruokalähteisiinsä, ja heiltä on evätty pääsy metsästykseen ja keräilyyn perustuviin perinteisiin ruokalähteisiinsä. Tämä on ristiriidassa Yhdistyneiden kansakuntien alkuperäiskansojen oikeuksia koskevan julistuksen kanssa ja rikkoo ruoan saannin ihmisoikeutta. Väitöstyön tulokset ennakoivat tulevaisuudessa sovellettavaa ohjaavaa säännöstöä ja kehitysinterventioita, joilla parannetaan San-kansan ruokavalion laatua seuraavasti: takaamalla ravinnerikkaiden ruoka-aineiden saanti inklusiivisella, osallistavalla tavalla, tukemalla tietoon perustuvaa ravitsemuskäyttäytymistä, vahvistamalla yhteisöllisiä pääomia sekä edistämällä myönteisiä muutoksia ruokaympäristössä. Kansalliset ja alueelliset säännöstöt ja käytännöt kaipaavat kiireellistä uudistamista, jotta taataan maan ja resurssien turvallinen käyttöoikeus ja turvataan oikeudenmukainen ruokajärjestelmä BNP:n alkuperäiselle väestölle

Food Environment Research among an Indigenous Community in Namibia - A New Approach to Explore Food Security of Rural People in Developing Countries

The concepts of food environment were developed in the industrialized countries where non-market-based components and cultural norms were largely overlooked. These are essential when studying the food security of indigenous and local communities undergoing substantial lifestyle transformations. In Namibia, the recently altered food environment of the Khwe San former hunter-gatherer community represent a relevant context to consider the above-mentioned gaps, and to assess the relationship between their current food environment and diet. To undertake this assessment, quantitative and qualitative research methodologies were used, which included participant observation, cultural domain analysis, key informant interviews, dietary surveys and ranking exercises. The dietary diversity of the population is low, and several food groups are missing or poorly represented in the diet. Key informants and food source ranking interviews revealed the comprehensive characteristics and deficiencies of the local food environment and highlighted the contribution of a strict nature conservation measure to the food-insecure condition. The results also provide information for political actors about the best food strategies to adopt to improve the local food environment.Peer reviewe

Changing food preferences among a former hunter-gatherer group in Namibia

The purpose of this study was to identify, describe and conceptualize the present drivers of food choices and preferences of the Khwe San indigenous peoples by considering influences of their historical and cultural contexts. Data were collected in Eastern Bwabwata National Park in Namibia using a range of qualitative methods: semi-structured and structured interviews and free listing. The various drivers of food choices have been clustered into four levels of the ecological conceptual framework. Key factors, found to be driving participants' food choices, were the following: taste, hunger, health, familiarity and body satisfaction at the individual level; culture and food taboos at the social level; access to food and food storage at the physical level, and; cost and seasonality at the macro level. Many of these factors are directly related to food insecurity and previous experiences of hunger. Current preferences towards traditional foods existed but were not prevailing among all the participants. Interviews with the elderly revealed the historical context of the increasing exposure to modern foods and a contested access to traditional foods and traditional knowledge transmission. Our findings exposed some substantial gaps in the nutritional knowledge of the Khwe that need consideration by future health promotion strategies along with the current perceptions of local food choices. Ensuring access and promoting sustainable management of traditional foods would not only contribute to the health of the Khwe people but also help to maintain a nutritional safety net in their current situation of extreme poverty.Peer reviewe

Phenotypic and functional differences of HBV core-specific versus HBV polymerase-specific CD8+ T cells in chronically HBV-infected patients with low viral load

Objective A hallmark of chronic HBV (cHBV) infection is the presence of impaired HBV-specific CD8+ T cell responses. Functional T cell exhaustion induced by persistent antigen stimulation is considered a major mechanism underlying this impairment. However, due to their low frequencies in chronic infection, it is currently unknown whether HBV-specific CD8+ T cells targeting different epitopes are similarly impaired and share molecular profiles indicative of T cell exhaustion. Design By applying peptide-loaded MHC I tetramer-based enrichment, we could detect HBV-specific CD8+ T cells targeting epitopes in the HBV core and the polymerase proteins in the majority of 85 tested cHBV patients with low viral loads. Lower detection rates were obtained for envelope-specific CD8+ T cells. Subsequently, we performed phenotypic and functional in-depth analyses. Results HBV-specific CD8+ T cells are not terminally exhausted but rather exhibit a memory-like phenotype in patients with low viral load possibly reflecting weak ongoing cognate antigen recognition. Moreover, HBV-specific CD8+ T cells targeting core versus polymerase epitopes significantly differed in frequency, phenotype and function. In particular, in comparison with core-specific CD8+ T cells, a higher frequency of polymerase-specific CD8+ T cells expressed CD38, KLRG1 and Eomes accompanied by low T-bet expression and downregulated CD127 indicative of a more severe T cell exhaustion. In addition, polymerase-specific CD8+ T cells exhibited a reduced expansion capacity that was linked to a dysbalanced TCF1/BCL2 expression. Conclusions Overall, the molecular mechanisms underlying impaired T cell responses differ with respect to the targeted HBV antigens. These results have potential implications for immunotherapeutic approaches in HBV cure

Addiction Research Consortium: Losing and regaining control over drug intake (ReCoDe)—From trajectories to mechanisms and interventions

One of the major risk factors for global death and disability is alcohol, tobacco, and illicit drug use. While there is increasing knowledge with respect to individual factors promoting the initiation and maintenance of substance use disorders (SUDs), disease trajectories involved in losing and regaining control over drug intake (ReCoDe) are still not well described. Our newly formed German Collaborative Research Centre (CRC) on ReCoDe has an interdisciplinary approach funded by the German Research Foundation (DFG) with a 12-year perspective. The main goals of our research consortium are (i) to identify triggers and modifying factors that longitudinally modulate the trajectories of losing and regaining control over drug consumption in real life, (ii) to study underlying behavioral, cognitive, and neurobiological mechanisms, and (iii) to implicate mechanism-based interventions. These goals will be achieved by: (i) using mobile health (m-health) tools to longitudinally monitor the effects of triggers (drug cues, stressors, and priming doses) and modify factors (eg, age, gender, physical activity, and cognitive control) on drug consumption patterns in real-life conditions and in animal models of addiction; (ii) the identification and computational modeling of key mechanisms mediating the effects of such triggers and modifying factors on goal-directed, habitual, and compulsive aspects of behavior from human studies and animal models; and (iii) developing and testing interventions that specifically target the underlying mechanisms for regaining control over drug intake

Tracking the international spread of SARS-CoV-2 lineages B.1.1.7 and B.1.351/501Y-V2

Publisher Copyright: © 2021 O'Toole Á et al.Late in 2020, two genetically-distinct clusters of severe acute respiratory syndrome coronavirus 2 (SARS-CoV-2) with mutations of biological concern were reported, one in the United Kingdom and one in South Africa. Using a combination of data from routine surveillance, genomic sequencing and international travel we track the international dispersal of lineages B.1.1.7 and B.1.351 (variant 501Y-V2). We account for potential biases in genomic surveillance efforts by including passenger volumes from location of where the lineage was first reported, London and South Africa respectively. Using the software tool grinch (global report investigating novel coronavirus haplotypes), we track the international spread of lineages of concern with automated daily reports, Further, we have built a custom tracking website (cov-lineages.org/global_report.html) which hosts this daily report and will continue to include novel SARS-CoV-2 lineages of concern as they are detected.Peer reviewe

Low dietary diversity and its influencing factors among a San group in Namibia

Objective Although the San in Namibia have been targeted by intensive development efforts, there is little knowledge available about San diet quality and nutritional status. The objective of this study is therefore to estimate and quantify the dietary diversity of a San group, and to investigate how socioeconomic characteristics affect dietary diversity. The dietary data (n = 200) for this cross-sectional study were collected as a part of a larger doctoral research investigating food environment, food choices, and dietary changes of the Khwe San in Bwabwata National Park East. Results The mean dietary diversity score (DDS) of the participants was 2.44 out of 10, with only two people having a DDS of 5. 87.5% of participants consumed only from 2 or 3 different food groups, mainly grains/roots and dark green leafy vegetables. DDS significantly correlated only with the level of education and with age. Due to their collinearity, the group with no education had the lowest DDS, but also belonged to the oldest age group. The overall dietary diversity of the Khwe is extremely low, indicating severe nutritional inadequacy. The small differences in DDS among the socioeconomic groups indicate the importance of other determining factors, such as cultural and food environmental characteristics.Peer reviewe

Services for students with disabilities at the University of Debrecen

A fogyatékossággal élő emberek a társadalom egyik legsebezhetőbb társadalmi csoportját alkotják, mivel a szegénység nagyobb mértékben fenyegeti őket a társadalom egyéb csoportjaihoz képest. Ennek egyik oka, hogy az érintett népesség iskolai végzettsége, különösen a felsőfokú iskolai végzett tekintetében, elmarad a nem fogyatékossággal élő lakossághoz képest (KSH 2011, 2015, 2018). Tény, hogy a fogyatékos személyek körében nagyobb lehetőségeket biztosít a szellemi munka végzésének lehetősége, szemben a fizikai munkavégzéssel. Így a felsőoktatás területén belül végzett vizsgálat célja, a fogyatékossággal élő hallgatók lehetőségeinek felmérése a felsőoktatás keretein belül, valamint a fogyatékossággal élő hallgatóknak nyújtott szolgáltatások hatékonyságának vizsgálata, illetve a munkaerő-piacon való sikeres elhelyezkedést támogató szolgáltatások felderítése. A fogyatékossággal élő személyek a Központi Statisztikai Hivatal 2016-os mikrocenzusa (KSH, 2018) szerint, e kutatás fő vizsgálati elemeiben, a tanulásban és a munkavégzésben érzik magukat hátrányban. A téma feldolgozásának célja, hogy mind a jelenleg még az egyetemen tanuló hallgatók, mind a már felsőfokú végzettséget szerzett hallgatók körében feltárásra kerüljön, hogy mennyire befolyásolja az egyéni életpályát a családi háttér, a közoktatási intézmények, és a felsőoktatási intézmény szolgáltatásai. A vizsgálat célja felmérni, hogy az érintettek véleménye szerint mennyire hatékonyak az Egyetem fogyatékossággal élő hallgatói számára biztosított szolgáltatásai.MSc/MASzociálpedagógi

Negative Beanspruchungsfolgen bei Schweizer Lehrpersonen

Die Diskussionen in der Schweiz um die Höhe und die Auswirkungen der arbeitsbedingten Belastung von Lehrpersonen gründeten bisher auf einer schmalen Datenbasis, weil bis anhin meist nur punktuelle und wenig koordinierte Befunde generiert worden sind. Bei der vorliegenden, vom Schweizerischen Nationalfonds unterstützten Studie handelt es sich um eine repräsentative Erhebung bei Schweizer Lehrpersonen des 5. bis 9. Schuljahres. In diesem Beitrag wird das Ausmass der arbeitsbedingten Beanspruchungsfolgen beschrieben, mit Referenzwerten verglichen und es werden die Verteilungsunterschiede hinsichtlich sozioprofessioneller Merkmale dargestellt. Die mithilfe von multivariaten Varianzanalysen (MANOVA) generierten Ergebnisse zeigen signifikante Beanspruchungsunterschiede in Bezug auf Geschlecht und Unterrichtspensum. Was erste Erklärungen für diese Unterschiede betrifft, so wurden tiefere Werte für Erholungsmöglichkeiten bei Frauen und höhere Werte für die Belastung durch Reformen und Neuerungen bei Lehrpersonen mit hohem Teilpensum gefunden. Die Ergebnisse werden mit Blick auf Schlussfolgerungen für die Aus- und Weiterbildung von Lehrpersonen diskutiert.The scientific discourse on the amount and the effects of teachers’ job demands in Switzerland only relies on a small database so far, which is owing to the fact that surveys concentrated on small samples and used different measurement scales. The present study was funded by the Swiss National Science Foundation and is based on a representative random sample of 586 5th to 9th grade teachers in Switzerland. In this paper, the degree of teacher job strain and its distributive differences concerning socio-professional characteristics are described and compared with findings of international studies. Multivariate Variance Analysis (MANOVA) was used to analyze the data. Our findings indicate significant differences as regards job strain, depending on sex and on the weekly teaching load. Explanations for these differences are less recreation opportunities reported by women and more strain caused by school development activities reported by part-time teachers with a relatively high teaching load. Finally, results are discussed with respect to conclusions for teacher (in-service) training