Solar Water Heating: Using the Sun's Energy to Heat Water

Key facts: - Solar water heating systems use the sun's energy to provide hot water, space heating, and air conditioning. - More than 1.5 million homes and businesses currently use solar water heating in the United States, representing a capacity of over 1,000 megawatts (MW) of thermal energy generation. Another 400 MW is likely to be installed over the next 3-5 years, according to the US Department of Energy. - Assuming that 40 percent of existing homes in the United States have sufficient access to sunlight, 29 million solar water-heating systems could be installed. Solar water heaters can operate in any climate. Performance varies depending on how much solar energy is available at the site, as well as how cold the water coming into the system is. The colder the water, the more efficiently the system operates. - Solar water heaters reduce the need for conventional water heating by about two-thirds and pay for their installation within 4 to 8 years with electricity or natural gas savings. Compared to those with electric water heaters, Florida homeowners with solar water heaters save 50 to 85 percent on their water heating bills, according to the Florida Solar Energy Center

Clinical implications of cerebral age-related white matter cerebral changes

Tese de doutoramento, Medicina (Neurologia), Universidade de Lisboa, Faculdade de Medicina, 2013Cerebral age-related white matter changes (WMC) designate the changes of the radiological appearance of cerebral white matter, detected either in CT scan or in MRI, of probable vascular aetiology, that are frequently described in elderly people (1,2,3). The clinical significance of those changes has gained attention in the last three decades and remains a controversial issue. Some demographic and vascular risk factors are associated with higher risk of developing more severe WMC, and among these, mainly aging, hypertension and stroke (2, 3, 4). WMC are more frequent in demented patients (5). White matter changes have been implicated in cognitive decline, gait disturbances, urinary dysfunction, personality changes and depression (6), however contradictory results inhibit the consensus in this topic (7). Several questions remained unanswered when we started our study, namely concerning long term cognitive implications of WMC in subjects living in full autonomy. Furthermore, no convincing data was available regarding information on the risk of evolution for any type of dementia taking into account the global spectrum of risk factors. The objectives of this thesis were 1. to study the influence of WMC and vascular risk factors on the neuropsychological performance and on the progression for dementia of non-disabled independent elderly people with WMC; 2. to study the implications of self-perceived memory complaints; 3. to study the meaning of late onset depressive symptoms; and, 4. to clarify if regular physical activity reduces the risk of dementia in elderly subjects with WMC. Our study was conducted within a large European multicentre collaboration (the LADIS study: 11 European centres: Amsterdam, Copenhagen, Florence – coordinator centre-, Graz, Göteborg, Lisbon, Helsinki, Huddinge, Mannheim, Newcastle-upon-Tyne and Paris), that was designed to assess the role of WMC as an independent predictor of the transition from an autonomous functional status to disability in elderly subjects and the role of WMC progression in this transition (8). The Lisbon center took responsibility of all cognitive evaluation and definition of criteria and monitorization of cognitive diagnosis. Inclusion criteria for the study were: (i) 65–84 years of age; (ii) changes in WMC on MRI of any degree, according to the scale of Fazekas (9); and (iii) no disability, as determined by the Instrumental Activities of Daily Living scale (IADL) (10). Patients were referred for the study with minor complaints, incidental findings on cranial imaging caused by non-specific events without impact on daily living activities or were otherwise volunteers (8). Subjects were evaluated at baseline and yearly during 3 years with a comprehensive protocol including registry of demographic and vascular risk factors, co-morbidities, evaluation of depression, quality of life and a neuropsychological battery. Clinical evaluation included the classification of cognitive impairment according to usual clinical criteria (11). MRI was performed at baseline and at 3-year follow-up. The inclusion of subjects started in July 2001, 639 patients were enrolled (mean age 74.1 years-old, SD 5.0, 55% women, 9.6 years of educational level, SD 3.8). From the initial sample, 89% (568), 78.4% (501), and 75% (480) of the patients were followed up in a clinical visit at months 12, 24 and 36. After a median follow-up period of 2.9 years, information on the transition from full autonomy into disability was available for 633 (99%) patients. Forty-three subjects died (6.7% of study sample) until the third year of follow-up. Fifty-one patients missed the complete cognitive evaluation in any of the follow-up clinical visits. For those 51 patients no cognitive diagnosis was attributed, although vital status and IADL were known in those patients. Considering the cognitive diagnosis performed in the last clinical visit, dementia was diagnosed in 90 patients (Vascular dementia, 54; Alzheimer disease, 22; Alzheimer disease with vascular component, 12; Frontotemporal dementia, 2), and 147 patients had cognitive impairment not dementia (Vascular cognitive impairment non dementia - CIND, 86; mild cognitive impairment - MCI, 61). Our study showed that: 1. The severity of WMC is related with worse performance on global measures of cognition, executive functions, speed/motor control, and tests of attention, naming and visuoconstructional praxis in elderly subjects living independently. The impact of WMC on neuropsychological performance was present even when controlling for demographic variables (age and education), vascular risk factors and temporal lobe atrophy. 2. WMC severity is a predictor of cognitive impairment (dementia and not dementia) in elderly subjects with WMC, overtime. WMC and stroke predicted vascular dementia but not Alzheimer’s dementia, while medial temporal atrophy predicted both Alzheimer’s dementia and vascular dementia. Vascular risk factors (diabetes, hypertension and previous stroke) emerged as relevant factors with influence on neuropsychological tests in older people living with full autonomy, independently of WMC severity. After 3 years, diabetes at baseline was the only vascular risk factor that predicted cognitive impairment of any type (dementia and not dementia). 3. Memory complaints are a strong predictor of Alzheimer’s disease and Alzheimer’s disease with vascular component during the follow-up, independently of depressive symptoms and global cognition status at baseline in older subjects with WMC. To the best of our knowledge this is the first study that approaches implications of memory complaints in independent elderlies with white matter changes. Prediction Our study has some limitations, mainly related with a sample selection that was not drawn from the community. Participants were selected in outpatient clinics due to the presence of white matter changes. Patients could have minor complaints or could otherwise be volunteers. So we must be cautious in the generalization of our results. The other main limitation is associated with technological evolution, as the study was designed 10 years ago. However, this study was conducted in the a large heterogeneous population, rigorously assessed with a systematic and comprehensive evaluation, and this sample probably represents the first moment when non-disabled elderly subjects with cerebral white matter changes seek medical attention, and this fact is meaningful for clinical practice. Moreover, despite some missing information in the cognitive evaluation overtime, 99% of the initial sample had information on follow-up data, and follow-up was long enough to have conversion for cognitive impairment and dementia. Moreover, a substantial part of the initial sample was able to repeat MRI.After our work, we think that there is sufficient evidence to sustain that WMC are not an innocuous finding associated with ageing. In clinical practice, we deal frequently with elderly subjects that require an appointment due to the detection of cerebral white matter changes. Our data support the fact that WMC are implicated in the evolution for disability and for cognitive impairment. Furthermore, we identified several risk factors that are implicated in the progression for cognitive impairment, such as diabetes and stroke that appear as potential factors for intervention when preventing dementia. Our results emphasize the key role of both vascular risk factor control and physical activity in reducing the risk of cognitive impairment with ageing. Unfortunately, insufficient information exists concerning the recommendations for the control of the risk factors identified in the elderly in order to prevent dementia. Similarly, there is no recommendation regarding type and intensity of physical activity, influence of other leisure activities and type of intervention in subjects with depressive symptoms in order to be effective when preventing cognitive impairment in subjects with WMC. On the other hand there are still no known drugs specifically designed (or being currently in development) for the prevention of cognitive impairment in small vessel disease, other than those that aim to treat vascular risk factors. One of the clear areas of increasing interest is the impact of diet, risk factors control and physical and leisure activities on cognitive functioning in subjects with white matter changes. These relationships have to be determined by means of interventional studies that should be controlled by imagiological vascular biomarkers. These biomarkers must include sensitive tools for the measure of cerebral WMC as a hallmark of small vessel disease, including novel MRI sequences (diffusion, perfusion and spectroscopy) that allow the visualization of tissue changes in areas of white matter that appear normal using conventional MRI. Additionally, other biomarkers must be taken into account, namely other manifestations of small vessel disease (such as mibrobleeds and lacunes) and atrophy (either regional, including medial temporal lobe atrophy, or global) as potential confounders. Numbers of included subjects must be large enough to allow the control of multiple concomitant factors that can confound the interpretation of results and interfere with the statistical power. Clearly such a study can only be possible in a multicentric setting. Although designing a clinical trial is always limited to the knowledge available at a given time, we are convinced that: 1. any project aiming to study factors that influence cognitive changes in elderly should be controlled for white matter changes; 2. most available sensitive methods for detecting WMC should be used; 3. WMC severity is a potential end-point in cognitive trials.As alterações da substância branca cerebral associadas à idade (ASBC) designam as alterações radiológicas da substância branca cerebral detectadas quer por tomografia axial computadorizada como por ressonância magnética, de etiologia vascular provável, que são frequentemente descritos nas pessoas idosas (1,2,3). O significado clínico destas alterações tem sido objecto de investigação nas últimas três décadas e continua um assunto controverso. Alguns factores demográficos e factores de risco vascular associam-se a maior risco de ASBC mais severas, e entre aqueles, sobretudo a idade, a hipertensão e o acidente vascular cerebral (2, 3, 4). As ASBC são mais frequentes em doentes com demência (5). As ASBC têm sido implicadas no declínio cognitivo, em alterações da marcha, na disfunção urinária e em alterações da personalidade e depressão (6), no entanto, os resultados contraditórios dos diversos estudos têm impedido um consenso neste campo (7). Várias questões permaneciam em aberto quando iniciámos o estudo, especialmente a questão de saber se as ASBC poderiam implicar deterioração cognitiva a longo termo, em indivíduos completamente independentes com algum grau de ASBC. Adicionalmente, não existia nenhum dado que evidenciasse algum risco de evolução para algum sub-tipo de demência, tendo em consideração o espectro global dos factores de risco concomitantes. Os objectivos deste trabalho foram 1) investigar a influência das ASBC e dos factores de risco vasculares no desempenho neuropsicológico e na progressão para demência em indivíduos idosos com alterações das ASBC, independentes nas actividades de vida diária; 2) investigar as implicações das queixas de memória nos mesmo indivíduos; 3) investigar o significado dos sintomas depressivos de início tardio; e, 4) esclarecer se a actividade física regular reduz o risco de demência em indivíduos idosos com ASBC. Este trabalho foi levado a cabo integrado num estudo cooperativo multicêntrico Europeu (o estudo LADIS: 11 centros europeus: Amsterdão, Copenhaga, Florença –centro coordenador-, Graz, Gotemburgo, Lisboa, Helsínquia, Huddinge, Mannheim, Newcastle-upon-Tyne e Paris), que foi desenhado para avaliar o papel das ASBC como factor preditor independente da transição de um estado de completa autonomia funcional para incapacidade no idoso, e ainda o papel da progressão das ASBC nesta transição (8). O centro de Lisboa teve a responsabilidade de definir a avaliação cognitiva, os critérios cognitivos e ainda a monitorização dos diagnósticos cognitivos ao longo do estudo. Os critérios de inclusão do estudo foram: (i) 65–84 anos; (ii) ASCB de qualquer gravidade (de acordo com a escala de Fazekas) detectadas na ressonância magnética (RMN) crânio-encefálica (CE) (9); e (iii) sem alteração da autonomia, determinada pela Escala de Actividades Instrumentais de Vida Diária (IADL) (10). Os doentes foram referenciados para o estudo por terem ASBC em tomografia axial computadorizada (TAC) ou RMN CE (8). Os participantes foram avaliados na inclusão e depois anualmente durante 3 anos, com um protocolo extenso que incluiu o registo das variáveis demográficas, dos factores de risco vasculares, da patologia concomitante, avaliação da depressão, da qualidade de vida, avaliação neurológica e médica e avaliação neuropsicológica. A avaliação clínica incluiu a classificação de defeito cognitivo de acordo com os critérios clínicos usuais (11). A RMN foi efectuada na inclusão e repetida após os 3 anos de seguimento. A inclusão dos participantes iniciou-se em Julho 2001, tendo sido incluídos 639 indivíduos (idade média 74.1 anos, SD 5.0, 55% género feminino, 9.6 anos de nível de escolaridade, SD 3.8). Da amostra inicial, 89% (568), 78.4% (501), e 75% (480) dos participantes foram seguidos nas visitas clínicas de mês 12, 24 e 36, respectivamente. Após um período de seguimento médio de 2.9 anos, obteve-se informação da transição de completa autonomia para incapacidade em 633 (99%) participantes. Quarenta e três participantes morreram (6.7% da amostra inicial) até ao 3º de seguimento. Cinquenta e um participantes faltaram a todas as visitas clínicas de seguimento. Para estes cinquenta e um participantes não foi possível atribuir um diagnóstico de estado cognitivo no seguimento, apesar de ser conhecido o estado vital e funcional. Considerando os diagnóstico cognitivos efectuados na última visita clínica, foi feito diagnóstico de demência em 90 participantes (Demência vascular, 54; doença de Alzheimer, 22; doença de Alzheimer com componente vascular, 12; Demência fronto-temporal, 2), e foi efectuado diagnóstico de defeito cognitivo não demência em 147 participantes (Defeito cognitivo vascular sem critérios de demência - CIND, 86; Defeito cognitivo ligeiro - MCI, 61). O nosso estudo mostrou que: 1. A gravidade das ASBC se relaciona com pior desempenho nas medidas globais de cognição, nas funções executivas, na velocidade e controlo motor e em testes de atenção, nomeação, e capacidades visuo-construtivas em indivíduos idosos que vivem de forma independente. O impacto das ASBC no desempenho neuropsicológico manteve-se mesmo quando se controlou a análise para variáveis demográficas (idade e educação), factores de risco vascular e atrofia do lobo temporal. 2. A gravidade das ASBC é preditora de defeito cognitivo (demência e não demência) em indivíduos idosos com ASBC, ao longo do tempo. As ASBC e ter tido acidente vascular cerebral são preditores de demência vascular mas não de doença de Alzheimer, enquanto que a atrofia do lobo temporal é preditor de doença de Alzheimer e de demência vascular. Os factores de risco vascular (diabetes, hipertensão e acidente vascular cerebral prévio) surgiram como factores relevantes com influência no desempenho neuropsicológico em indivíduos idosos que vivem autonomamente, independentemente da gravidade das ASBC. Após 3 anos, a diabetes na inclusão foi o único factor que foi preditor de defeito cognitivo de qualquer tipo (demência e não demência).3. As queixas de memória de indivíduos idosos com ASBC são preditoras de doença de Alzheimer com e sem componente vascular ao longo do tempo, independentemente da presença de sintomas depressivos e do estado global cognitivo na inclusão. A elevada frequência de participantes com queixas de memória que desenvolveram doença de Alzheimer ao longo do seguimento reforçou a importância das queixas de memória nos idosos, mesmo que tenham evidência de doença de pequenos vasos cerebral. 4. Os sintomas depressivos estão associados a pior desempenho cognitivo (em medidas de avaliação cognitivas globais, funções executivas e velocidade) na inclusão e são preditores de posterior declínio cognitivo ao longo do seguimento. Estes resultados estão de acordo com a hipótese da “depressão vascular” para os sintomas depressivos de início tardio. Os sintomas depressivos poderiam ser a expressão de lesão vascular e não o resultado de uma patologia do humor. É ainda possível que os sintomas depressivos e as ASBC tenham um efeito aditivo ou sinergístico para o desenvolvimento de demência ao longo do tempo. 5. A actividade física reduz o risco de progressão para defeito cognitivo, especialmente demência vascular, mas não para doença de Alzheimer, em indivíduos idosos com ASBC. Uma das explicações possíveis para esta redução de risco pode ser o controlo dos factores de risco vascular, uma vez que a actividade física se associa a um estilo de vida mais saudável. Os nossos resultados apoiam a perspectiva de que os sujeitos idosos com factores de risco vascular e evidência de ASBC beneficiam de actividade física regular. O estudo tem algumas limitações, nomeadamente relacionadas com a selecção da amostra, que não foi retirada da comunidade. Os participantes foram seleccionados de consultas externas por terem ASBC de qualquer gravidade. A outra limitação prende-se com a evolução tecnológica, pois o estudo foi desenhado há 10 anos. No entanto, este estudo foi realizado numa amostra heterogénea de dimensão considerável, com uma abordagem rigorosa, sistemática e muito completa. Acresce ainda que apesar de alguma perda de informação na avaliação cognitiva ao longo do tempo, 99% da amostra inicial teve informação quanto ao estado vital e funcional no fim dos três anos de seguimento. Adicionalmente o seguimento foi suficiente para permitir conversão para defeito cognitivo incluindo demência, e um número considerável de participantes fez RMN de seguimento. Após este trabalho pensamos existir evidência suficiente para afirmar que as ASBC não são um achado inócuo associado à idade. Os nossos resultados indicam que as ASBC severas estão implicadas na transição para defeito cognitivo. Identificámos ainda vários factores de risco implicados na progressão para defeito cognitivo, como a diabetes e o AVC, que surgem como factores de potencial intervenção para prevenir demência. Os nossos resultados salientam ainda o papel do controlo de factores de risco vasculares como da actividade física na redução do risco cognitivo associado à idade. Infelizmente ainda não há dados que sustentem recomendações específicas quanto ao tipo de controlo dos factores de risco vascular e tipo de actividade física como preventiva do desenvolvimento de demência. Esta é uma área de claro interesse da investigação futura. Tais recomendações têm que partir de estudos intervencionais que controlem os marcadores imagiológicos vasculares. Estes devem incluir técnicas que permitam não só avaliar áreas de ASBC nas sequências convencionais como sequências que permitam maior sensibilidade de detecção de ASBC, quando os exames convencionais são aparentemente normais. Devem ainda incluir técnicas destinadas a avaliar outras alterações de pequenos vasos cerebrais, como micro-hemorragias e ser controlados para os potenciais factores confundentes (como a atrofia cerebral). Para este objectivo os estudos têm que ter dimensão suficiente, o que só nos parece possível numa base multicêntrica. Por último, as ASBC surgem como um potencial objectivo primário para estudos de intervenção na área dos ensaios cognitivos.The LADIS Study was partially supported by the European Union within the Vth European Framework Program ‘Quality of life and management of living resources’, between 1998 and 2002, contract No. QLRT-2000-0044

Penggunaan model servqual bagi mengukur perkhidmatan pendidikan tinggi di UTHM

Kajian ini adalah bertajuk "Meningkatkan Kualiti Perkhidmatan Pendidikan Teknik dan Vokasional bagi mengubah dan meningkatkan pandangan masyarakat terhadap pendidikan teknik dan vokasional". Di dalam kajian ini terdapat lima bahagian utama iaitu pengenalan kajian, kajian literrator, metodologi kajian, analisis data kajian dan juga cadangan kajian. Kajian ini dimulakan dengan pendahuluan kajian yang akan dibuat dengan mengenalpasti semua aspek-aspek utama kajian seperti latar belakang masalah, penyataan masalah, tujuan kajian, objektif kajian, persoalan kajian, kepentingan kajian, batasan kajian dan juga kerangka kajian. Pada bahagian kedua kajian ini pula ia lebih kepada kajian literatur ke atas kajian yang akan dijalankan pada awal kajian literatur, pada bahagian ini terdapat maklumat mengenai kawasan kajian yang akan dijalan iaitu di Fakulti Pendidikan Teknik dan Vokasional UTHM sebagai kawasan kajian. Selain itu, bahagian kajian literatur ini juga dinyatakan kepentingan mengenai kualiti pendidikan dan model-model kajian yang akan digunakan dalam kajian ini seperti model SERVQUAL. Pada bahagian ketiga iaitu metodologi kajian, dibahagian ini dinyatakan bagaimana kajian ini akan dilakukan seperti pemilihan sampel kajian, cara pengumpulan data dan juaga kaedah analisis yang akan dijalankan. Bahagian keempat kajian ialah bahagian analisis data, lima aspek utama SERVQUAL dianalisis pada perkhidmatan di FPTV UTHM. Di bahagian terakhir kajian bab lima iaitu penambahbaikan keatas kualiti perkhidmatan di FPTV UTHM dinyatakan dan juga cadangan yang boleh dilakukan oleh pengkaji lain dalam kajian yang akan datang

Post-reformation reformed dogmatics, volume 1: prolegomena to theology

Reviewed Book: Muller, Richard A. Post-reformation reformed dogmatics, V 1: prolegomena to theology. Grand Rapids: Baker Bk House, 1987

Analysis of New Artifact Collections from Archaic to Ancestral Caddo Sites in the Saline Creek Basin in Northern Smith County, Texas

This article concerns the continued documentation of prehistoric and/or historic artifacts from four sites in the Saline Creek drainage basin in the Post Oak Savannah in northern Smith County, Texas. Perttula and Walters discussed an earlier analysis of a set of collections from these same sites. Saline Creek is a northward-flowing tributary to the Sabine River. The sites are ca. 10 km south of the confluence of Saline Creek with the Sabine River. Saline Creek enters into the Sabine River about 6 km east (downstream) of the confluence of another major tributary, Lake Fork Creek, with the river

Cryptography: Mathematical Advancements on Cyber Security

The origin of cryptography, the study of encoding and decoding messages, dates back to ancient times around 1900 BC. The ancient Egyptians enlisted the use of basic encryption techniques to conceal personal information. Eventually, the realm of cryptography grew to include the concealment of more important information, and cryptography quickly became the backbone of cyber security. Many companies today use encryption to protect online data, and the government even uses encryption to conceal confidential information. Mathematics played a huge role in advancing the methods of cryptography. By looking at the math behind the most basic methods to the newest methods of cryptography, one can learn how cryptography has advanced and will continue to advance

DNMT3a in the hippocampal CA1 is crucial in the acquisition of morphine self‐administration in rats

Drug‐reinforced excessive operant responding is one fundamental feature of long-lasting addiction‐like behaviors and relapse in animals. However, the transcriptional regulatory mechanisms responsible for the persistent drug‐specific (not natural rewards) operant behavior are not entirely clear. In this study, we demonstrate a key role for one of the de novo DNA methyltransferase, DNMT3a, in the acquisition of morphine self‐administration (SA) in rats. The expression of DNMT3a in the hippocampal CA1 region but not in the nucleus accumbens shell was significantly up‐regulated after 1‐ and 7‐day morphine SA (0.3 mg/kg/infusion) but not after the yoked morphine injection. On the other hand, saccharin SA did not affect the expression of DNMT3a or DNMT3b. DNMT inhibitor 5‐aza‐2‐deoxycytidine (5‐aza) microinjected into the hippocampal CA1 significantly attenuated the acquisition of morphine SA. Knockdown of DNMT3a also impaired the ability to acquire the morphine SA. Overall, these findings suggest that DNMT3a in the hippocampus plays an important role in the acquisition of morphine SA and may be a valid target to prevent the development of morphine addiction. Includes Supplemental informatio