Looking for a break in Spanish Inflation Data in the early eighties and assessing persistence

Using the Bai-Perron test, we look for a shift in the conditional mean of an AR representation of Spanish CPI inflation over the period: 1978-2006. It is clear that Spain, as most OECD economies, experienced an inflation slowdown in the early eithgties, which can be related to some policy measures undertook by the government coming out of the 1982 elections. It is shown, that when the break is accounted for, there are no signs of persistence in Spanish CPI inflation.inflation persistence; structural breaks; monetary policy

The health production function revisited: the role of social Networks and liquid wealth

Building upon the Grossman model (1972), we propose an extended model of health production, which accounts for the role of social network interactions and share of liquid wealth. The model predicts that both factors have a positive impact on health production. A recursive system that controls for potential sources of endogeneity of social network contacts, share of liquid wealth and health care demand is used to empirically test the theoretical predictions. The estimation results show that the share of liquid wealth directly affects health in a positive and statistically significant way. Social networks do not have a direct impact on health production, though the model suggests that they indirectly enhance health through a greater use of necessary health care services. Lastly, the empirical model evidences that social networks and the share of liquid wealth act as substitutes in the production of health

Cognitive flexibility and its relation with forecasting : the Ukrainian crise as a case study

Does cognitive flexibility enhance forecasting abilities? Cognitive flexibility “is the human ability to adapt the cognitive processing strategies to face new and unexpected conditions in the environment” (Cañas, 2006, p. 296), and has already been proven to have a positive impact on decision-making (Cañas et al., 2003; Laureiro-Martínez et al., 2009; Laureiro-Martínez & Brusoni, 2018). I focused my research on forecasting abilities, using the war in Ukraine as a study case. Participants had to first test their flexibility with the Cognitive Flexibility scale (Martin & Rubin, 1995) and then answer forecasting questions about the war. The sample consisted of 95 valid answers. The results of my analysis showed no correlation between cognitive flexibility and forecasting abilities. Nevertheless, I highlight several limitations of my work, which explain why these results should not be considered a definitive answer to this study’s question and why researchers should further explore this topic. Previous researchers have shown the advantages brought by cognitive flexibility, and I emphasize the importance of continuing to study this matter, in order to be able to teach, foster and enhance cognitive flexibility to reach a competitive advantage – if indeed these advantages are eventually proved.A flexibilidade cognitiva aumenta as capacidades de previsão? A flexibilidade cognitiva "é a capacidade humana de adaptar as estratégias de processamento cognitivo para enfrentar condições novas e inesperadas no ambiente" (Cañas, 2006, p. 296) e já foi provado que tem um impacto positivo na tomada de decisões (Cañas et al., 2003; Laureiro-Martínez et al., 2009; Laureiro-Martínez & Brusoni, 2018). Concentrei a minha investigação na capacidade de previsão, utilizando a guerra na Ucrânia como caso de estudo. Os participantes tiveram primeiro de testar a sua flexibilidade através de uma escala de flexibilidade cognitiva (Martin & Rubin, 1995) e depois responderam a perguntas de previsão sobre a guerra. A amostra consistiu em 95 respostas válidas. Os resultados da minha análise não mostraram qualquer correlação entre a flexibilidade cognitiva e as capacidades de previsão. No entanto, destaco várias limitações do meu trabalho que explicam porque é que estes resultados não devem ser utilizados como uma resposta definitiva à pergunta deste estudo e porque é que os investigadores devem continuar a explorar este tópico. A investigação anterior mostra as vantagens trazidas pela flexibilidade cognitiva, e sublinho a importância de continuar a estudar este assunto de modo a poder ensinar, fomentar e melhorar a flexibilidade cognitiva para alcançar uma vantagem competitiva - se de facto estas vantagens acabem por ser provadas

Expression of 9G4 idiotope on autoantibodies from patients with rheumatoid arthritis

Tese de mestrado. Biologia (Biologia Molecular e Genética). Universidade de Lisboa, Faculdade de Ciências, 2013A artrite reumatoide é uma doença autoimune crónica, sistémica, que afeta principalmente as articulações e atinge cerca de 1% da população mundial. A artrite reumatoide é uma doença complexa, cujo desenvolvimento está associado a fatores genéticos, ambientais e/ou a eventos biológicos aleatórios, embora se desconheçam, exatamente, quais os mecanismos responsáveis pela sua origem e progressão. Esta doença autoimune, tem grandes implicações físicas para os doentes e económicas para a sociedade. Se a doença não for tratada, conduz a destruição das articulações, incapacidade funcional e redução da esperança média de vida. A patofisiologia da artrite reumatoide está associada a interações complexas entre células do sistema imunitário inato e adaptativo. Em particular, as células B desempenham diversos papéis fundamentais para o desenvolvimento da doença. As células B podem funcionar como células apresentadoras de antigénios, são capazes de ativar as células T e são as responsáveis pela produção de autoanticorpos como o fator reumatoide e anticorpos anti-proteínas citrulinadas, que estão associados a um pior prognóstico e a uma maior gravidade da doença. O fator reumatoide é um anticorpo que reconhece a porção Fc de imunoglobulinas da classe IgG. Nas pessoas saudáveis, estes anticorpos têm baixa afinidade, derivam de uma linha genética comum e pertencem ao isotipo IgM. Contudo, em doentes com artrite reumatoide, estes anticorpos podem pertencer a qualquer classe de imunoglobulinas, apresentam grande variabilidade genética e maturação de afinidade. As células B que produzam fator reumatoide são capazes de, através do seu recetor de superfície, capturar moléculas de IgG complexadas com qualquer antigénio, internalizar estes complexos, processá-los e apresentar os antigénios através do complexo de histocompatibilidade maior, recebendo ajuda das células T específicas para esses antigénios. Adicionalmente, os fatores reumatoides da classe IgG reconhecem outras moléculas de IgG e formam multímeros com capacidade de ativar o sistema complemento. Estes multímeros, quando reconhecidos pelo recetor de superfície da célula B produtora de fator reumatoide, fornecem os sinais de antigénio (molécula de IgG) e de complemento (sinal recebido através do recetor CD21 presente em todas as células B maduras) necessários para manter estas células ativadas. Outra característica destes anticorpos importante para a patogénese da artrite reumatoide é a capacidade de formarem dímeros de IgG-IgG, que não ativam o sistema de complemento, mas que têm dimensões físicas que lhes permite passar através do endotélio até ao espaço extravascular, onde ativam os macrófagos teciduais através dos seus recetores FcyRIIIa (CD16a). Quando os macrófagos são ativados, produzem fator de necrose tumoral e interleucinas 1 e 6, aos quais os fibroblastos sinoviais e células T são altamente responsivos, o que estimula e favorece o processo inflamatório que pode levar à destruição da articulação. Os anticorpos anti-proteínas citrulinadas estão, praticamente, ausentes nos indivíduos saudáveis. No entanto, em doentes com artrite reumatoide, estão amplamente associados a uma maior gravidade da doença. Saliente-se que, nos doentes com artrite indiferenciada, a presença destes anticorpos é um fator preditivo de evolução para o diagnóstico de artrite reumatoide. Tal como no caso do fator reumatoide, nos doentes com artrite reumatoide, os anticorpos anti-proteínas citrulinadas pertencem a todas as classes de imunoglobulinas. De notar que estes anticorpos podem ser detetados em circulação vários anos antes do aparecimento dos primeiros sintomas clínicos da artrite reumatoide e, independentemente dos seus níveis em circulação, novas células B produtoras de anticorpos anti-proteínas citrulinadas estão constantemente a ser recrutadas da medula óssea. Contudo, o mecanismo responsável pela seleção destas células na medula óssea e pela sua sobrevivência na periferia é, ainda, desconhecido. Os primeiros tratamentos administrados aos doentes com artrite reumatoide foram drogas anti-inflamatórias não esteroides sendo, posteriormente, substituídas por drogas antireumáticas modificadoras da doença como, por exemplo, o metotrexato, que são eficazes no controlo da atividade e progressão da doença. Todavia, a introdução das terapias biológicas como, por exemplo, drogas anti-fator de necrose tumoral, possibilitou atingir uma melhoria considerável na inibição da progressão da doença. Mais recentemente, têm sido adotadas terapias baseadas na depleção de células B, que demonstraram uma elevada eficácia no controlo dos níveis de autoanticorpos em circulação nos doentes com artrite reumatoide. Os anticorpos produzidos pelas células B são codificados por um conjunto de genes constitutivos agrupados em famílias de diferentes complexidades. O gene VH4-34, em particular, tem sido associado a diversas doenças autoimunes devido à existência de diferentes autoanticorpos que expressam um idiotopo específico comum codificado por este mesmo gene, presentes em diversas doenças autoimunes. O anticorpo monoclonal 9G4, desenvolvido em rato, deteta todos os anticorpos derivados do gene VH4-34, assim como as células B cujo recetor de superfície é, também, derivado do gene VH4-34. Alguns exemplos de anticorpos que expressam o idiotopo 9G4 são, por exemplo, anticorpos contra o determinante antigénico N-acetil-lactosamina dos antigénios I/i dos glóbulos vermelhos, anticorpos anti-DNA, anti-lipido A e anti-cardiolipina. As células B produtoras de anticorpos derivados do gene VH4-34 (células B 9G4+) existem naturalmente em pequenas quantidades em circulação nos indivíduos saudáveis, são autoreactivas, mas são excluídas das reações dos centros germinais. Contudo, em doenças autoimunes como o lúpus eritematoso sistémico e a síndrome de Sjögren’s, estas células escapam aos mecanismos de controlo do sistema imunitário, participam nas reações dos centros germinais, proliferam e, inclusive, iniciam processos de maturação de afinidade dos anticorpos fora das reações dos centros germinais, contribuindo significativamente para a patogénese das doenças. Deste modo, o objetivo do presente trabalho foi determinar se os autoanticorpos associados a artrite reumatoide - o fator reumatoide e os anticorpos anti-proteínas citrulinadas - são derivados do gene VH4-34 e se expressam o idiotopo 9G4. Para tal, foram estudados doentes diagnosticados com artrite reumatoide em diversas fases da doença: doentes com artrite reumatoide inicial com menos de 6 semanas de duração de doença, doentes com artrite reumatoide inicial com menos de 1 ano de duração de doença e doentes crónicos com artrite reumatoide estabelecida com vários anos de duração da doença. Amostras de soro de todos os doentes incluídos no estudo foram processadas por enzymelinked immunosorbent assay e comparadas com amostras de controlos saudáveis e outros doentes diagnosticados com outro tipo de artrites diferentes de artrite reumatoide. Adicionalmente, os níveis séricos e a classe destes anticorpos (IgM, IgG e IgA) foram, também, estudados para acompanhar a evolução da resposta dos anticorpos nestes doentes. Neste trabalho, foram encontrados, pela primeira vez, fatores reumatoides e anticorpos anti-proteinas citrulinadas derivados do gene VH4-34 em doentes com AR desde as primeiras semanas de manifestação clínica da doença. Nos doentes estudados, a positividade para o fator reumatoide e/ou anticorpos anti-proteínas citrulinadas mostrou-se associada à presença de anticorpos derivados do gene VH4-34 numa relação dosedependente. As combinações de anticorpos anti-proteínas citrulinadas da classe IgG com fator reumatoide e com anticorpos derivados do gene VH4-34 foram as mais prevalentes, detetadas em doentes com artrite reumatoide na fase inicial da doença. Com a progressão da doença, nos doentes com artrite reumatoide estabelecida foram detetados anticorpos de todas as classes e com níveis mais elevados na circulação, principalmente a classe IgM de anticorpos anti-proteínas citrulinadas. Além disso, é importante salientar que, nos doentes com artrite reumatoide estabelecida, o tratamento não teve qualquer influência sobre a produção de autoanticorpos. Em conjunto, estes resultados sugerem um potencial papel na patogénese da artrite reumatoide para os anticorpos derivados do gene VH4-34 desde as primeiras semanas de evolução da doença contudo, estudos futuros são necessários para compreender qual a sua relevância.Rheumatoid arthritis (RA) is a chronic, systemic autoimmune disease that mainly targets the joints and affects approximately 1% of the world population. RA is a complex disease, whose development is associated with genetic, environmental and stochastic factors although the exact trigger mechanisms remain to be elucidated. B cells play critical roles in RA physiopathology, namely through the production of autoantibodies such as rheumatoid factor (RhF) and anti-citrullinated protein antibodies (ACPA), which are directly related with disease severity. B cells that use the germ line gene VH4-34 produce natural autoreactive antibodies. The rat monoclonal antibody 9G4 recognizes VH4-34 gene-encoded antibodies and the B cells that express these antibodies as surface receptor. VH4-34 gene-encoded antibodies have been found in some autoimmune diseases and are commonly linked with disease severity. The main goal of the present work was to evaluate whether the 9G4 idiotope could be found on autoantibodies commonly associated with RA (RhF and ACPA). For that, patients diagnosed with RA were studied in different disease stages: very early RA patients (with less than 6 weeks of disease duration), early RA (with less than 1 year of disease duration) and chronic established RA patients (with several years of disease duration). Serum samples from all patients were processed by enzyme-linked immunosorbent assay and compared to healthy controls and other arthritis patients (non-RA). It was found that RhF and ACPA autoantibodies express the 9G4 idiotope and these VH4-34 gene-derived antibodies could be detected in circulation since the first weeks of RA onset. Furthermore, it was observed that positivity for RhF and ACPA was dependent on the presence of VH4-34 gene-derived antibodies in a dose-dependent association. Overall, these findings might suggest a possible role for VH4-34 gene-derived antibodies in RA triggering, but further studies need to be developed

Smart windows with permanent memory effect

Dissertação para obtenção do Grau de Mestre em Engenharia Química e BioquímicaIn this work PDLC films were made with liquid crystal E7 marketed by MERCK®. Two monomers and one oligomer were used, the monomer PE4A (Pentaerythritol tetraacrylate), the monomer TMT (Trimethylolpropane trimethacrylate) and the oligomer AP [Poly(propylene glycol) acrylate]. The PDLC's were obtained by PIPS method and produced by thermal polymerization using a polymerization initiator AIBN. A co-polymerization was studied using different proportions of PE4A and AP. Electro-optical studies were made in order to determine the permanent memory effect of the PDLCs. Best results are for PE4A/AP co-polymerization of 50/50 and 60% of liquid crystal which results in obtained 100% of permanent memory effect. Different techniques were carried out to characterize the PDLCs: Scanning Electron Microscopy in order to study the morphology of the polymer network, Polarized Light Microscopy which allowed to observe the distribution of the liquid crystal molecules in the polymer network before and after the application of an electric field and, with a temperature ramp at 1ºC/min, allows determine the clarification temperature of the PDLC, Differential Scanning Calorimetry to determine the Tg of monomers/oligomers and polymers, the nematic-isotropic temperature of the liquid crystal E7 and of the liquid crystal in the polymer network and viscosity measurements in order to understand if the viscosity can influence polymerization rate and the final matrix structure. Scale-up was development in self-made cells using conductive glasses with polyimide alignment layer. In order to erase the permanent memory effect obtained in the studied PDLCs, a device using Joule heating was tested.Fundação para a Ciência e Tecnologia - projeto PTDC/CTM-POL/122845/201

A mid-IR study of Hickson Compact Groups II. Multi-wavelength analysis of the complete GALEX-Spitzer Sample

We present a comprehensive study on the impact of the environment of compact galaxy groups on the evolution of their members using a multi-wavelength analysis, from the UV to the infrared, for a sample of 32 Hickson compact groups (HCGs) containing 135 galaxies. Fitting the SEDs of all galaxies with the state-of-the-art model of da Cunha (2008) we can accurately calculate their mass, SFR, and extinction, as well as estimate their infrared luminosity and dust content. We compare our findings with samples of field galaxies, early-stage interacting pairs, and cluster galaxies with similar data. We find that classifying the groups as dynamically "old" or "young", depending on whether or not at least one quarter of their members are early-type systems, is physical and consistent with past classifications of HCGs based on their atomic gas content. [...ABRIDGED...] We also examine their SF properties, UV-optical and mid-IR colors, and we conclude that all the evidence point to an evolutionary scenario in which the effects of the group environment and the properties of the galaxy members are not instantaneous. Early on, the influence of close companions to group galaxies is similar to the one of galaxy pairs in the field. However, as the time progresses, the effects of tidal torques and minor merging, shape the morphology and star formation history of the group galaxies, leading to an increase of the fraction of early-type members and a rapid built up of the stellar mass in the remaining late-type galaxies.Comment: Accepted for publication in A&A. Figure resolution degraded for arXiv limits, full resolution paper available at http://www.physics.uoc.gr/~bitsakis/paperII_bitsakis.pd