In between: Time and self evaporations during quarantine

This pandemic forced upon us a change in our work and life habits. As all professionals in the mental health area, I started working from home, using digital platforms for online psychotherapy sessions. That helped me and my clients stay connected, strengthening our sense of synergy, alliance and care. As confidentiality and safety protocol issues remained intact, I was feeling more at ease with internet use, embracing the digital world and concentrating on my therapeutic work.  As that was happening, my therapeutic relational choices took an uncommon turn, bringing forth some interesting creative work between my clients and myself. I started feeling “in between”, as if my sense of self was evaporating in time and space, flirting around with a freshly emerged sense of intra- and inter-connections. This vignette outlines how this trancestic experience unfolded and how much intrapsychic travelling took place with zero tolerance to physical or social distance

Categorizing, Coding, and Manipulating Qualitative Data Using the WordPerfect® Word Processor

In this paper, we present a method of categorizing, coding, and sorting/manipulating qualitative (descriptive) data using the capabilities of a commonly-used word processor: WordPerfect®. We explain the process and its development in simple terms for the person who may be familiar with qualitative research and data, but not with computer and/or word processor manipulation of that data. Although we developed the process to suit our methods, it can easily be adapted/evolved to fit different research situations where a method of rapidly handling large amounts of descriptive data is desirable

«Μελέτες τροποποιημένης αποδέσμευσης της μελατονίνης από υδρόφιλες μήτρες ουλβανών και νανοϊνώδη υποστρώματα»

Η μελατονίνη (Ν-ακετυλο-5-μεθοξυθρυπταμίνη), συντίθεται κυρίως στην επίφυση του εγκεφάλου από το αμινοξύ L-θρυπτοφάνη, ακολουθώντας έναν κιρκαδιανό ρυθμό με περιοδικότητα 24 ωρών και λειτουργεί ως το βιολογικό ρολόι του οργανισμού, το οποίο ελέγχει σχεδόν όλες τις φυσιολογικές λειτουργίες του οργανισμού. Η σύνθεση της μελατονίνης στον άνθρωπο γίνεται με φωτοπεριοδικό τρόπο και είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με την προσαρμογή του οργανισμού στον κύκλο ημέρας-νύχτας, με τη μελατονίνη να παράγεται και να εκκρίνεται σχεδόν αποκλειστικά κατά τη διάρκεια της νύχτας, καθώς το φως αναστέλλει την παραγωγή της. Η ενδογενής αυτή ορμόνη ασκεί πολλές από τις δράσεις της μέσω της ενεργοποίησης των MT1 και MT2 υποδοχέων της, που ανήκουν στην κατηγορία υποδοχέων που είναι συζευγμένοι με G-πρωτεΐνες. Σύμφωνα με μελέτες, η εξωγενής χορήγηση μελατονίνης σε ασθενείς με προβλήματα ύπνου μπορεί να προκαλέσει μετατοπίσεις στον κιρκαδιανό ρυθμό και να βελτιώσει σημαντικά την ποιότητα και τη διάρκεια του ύπνου. Παρολ' αυτά, η χρήση της μελατονίνης σε φαρμακευτικά σκευάσματα, που μιμούνται το φυσιολογικό ρυθμό έκκρισης της ορμόνης, είναι περιορισμένη, εξαιτίας του μικρού χρόνου ημιζωής και της χαμηλής βιοδιαθεσιμότητάς της. Στην παρούσα εργασία διεξήχθησαν μελέτες που αφορούσαν στην παρασκευή δισκίων και καψακίων τροποποιημένης αποδέσμευσης της μελατονίνης, με στόχο τόσο την αντιμετώπιση προβλημάτων έναρξης του ύπνου (sleep onset), όσο και τη βελτίωση της ποιότητάς του (sleep quality/maintenance). Τα χαρακτηριστικά της αποδέσμευσης της μελατονίνης από αυτές τις φαρμακοτεχνικές μορφές συγκρίθηκαν με εκείνα του εμπορικά διαθέσιμου σκευάσματος Circadin®. Σε όλες τις περιπτώσεις επιδιώχθηκε η ολοκλήρωση της αποδέσμευσης της μελατονίνης εντός διαστήματος οχτώ ωρών. Οι μελέτες αποδέσμευσης από τα δισκία και τα καψάκια πραγματοποιήθηκαν αρχικά σε μέσο διάλυσης με pH 1.2 και στη συνέχεια σε μέσο διάλυσης με pH 6.8, προκειμένου να προσομοιαστεί η in vivo μεταφορά κατά την απορρόφηση του φαρμάκου, από τις όξινες συνθήκες του στομάχου στο αλκαλικό περιβάλλον του λεπτού εντέρου. Για την παρασκευή των δισκίων εκτός από τα κοινώς χρησιμοποιούμενα έκδοχα, χρησιμοποιήθηκε και ένα νέο πολυμερές θαλάσσιας προέλευσης, οι ουλβάνες. Οι ουλβάνες είναι θαλάσσιοι πολυσακχαρίτες και χρησιμοποιήθηκαν στα δισκία της παρούσας εργασίας ως ένα φυσικό βιοπολυμερές κατάλληλο για την παρασκευή συστημάτων τύπου μήτρας, το οποίο σχηματίζει ένα στρώμα υδρογέλης που περιβάλλει τη φαρμακοτεχνική μορφή και επιτρέπει την παρατεταμένη αποδέσμευση της δραστικής ουσίας στον οργανισμό. Όσον αφορά στα καψάκια, για την πλήρωσή τους παρασκευάστηκαν, με την τεχνική της ηλεκτροϊνοποίησης, νανοϊνώδη υποστρώματα από πολυμερικά υλικά, στα οποία έχει ενσωματωθεί η μελατονίνη. Τα νανοϊνώδη αυτά υποστρώματα εισήχθησαν στη συνέχεια στο εσωτερικό καψακίων σκληρής ζελατίνης και εντεροδιαλυτών καψακίων, από τα οποία μελετήθηκε η αποδέσμευση της μελατονίνης. Συμπερασματικά, τα αποτελέσματα τα οποία ελήφθησαν από τις μελέτες αποδέσμευσης, κατέδειξαν ότι οι ουλβάνες, σε συνδυασμό με τα κοινώς χρησιμοποιούμενα έκδοχα οδηγούν σε μια εξαιρετική ενυδάτωση, διόγκωση και διάβρωση της πολυμερικής μήτρας και κατ' επέκταση σε μια υψηλού ποσοστού αποδέσμευση της μελατονίνης από τα δισκία, ακόμα και σε σύγκριση με το επίσης θαλάσσιας προέλευσης αλγινικό νάτριο. Οι πολυμερικές νανοΐνες που παρασκευάστηκαν στα πλαίσια της παρούσας εργασίας, για την πλήρωση των καψακίων αποτελούν πολλά υποσχόμενα δυνητικά συστήματα μεταφοράς φαρμάκων για per os χορήγηση. Συγκεκριμένα, στο εσωτερικό των καψακίων εισήχθησαν απλές νανοΐνες ενός μόνο υλικού (CA, PVP, HPMC/PEO), καθώς και μείγματα νανοϊνών πολλών εκδόχων (CA, PVP), τα οποία φαίνεται να προκαλούν μια καθυστέρηση στην αρχική αποδέσμευση της μελατονίνης. Συνολικά, τα αποτελέσματα καταδεικνύουν ότι σε pH 1.2 οι συνταγές CA1, CA2, PV1, HP1, HP2 και οι συνταγές μειγμάτων CAPV1-CAPV5, όταν εισήχθησαν στο εσωτερικό καψακίων σκληρής ζελατίνης παρουσίασαν μια ταχεία αποδέσμευση της μελατονίνης και έτσι φαίνεται να είναι ικανοποιητικές φαρμακοτεχνικές μορφές για την αντιμετώπιση των προβλημάτων έναρξης του ύπνου (sleep onset). Σε γενικές γραμμές, η ίδια τάση ακολουθείται και σε pH 6.8, με εξαίρεση τις συνταγές CAPV1 και CAPV2. Όλες οι συνταγές, απλών και αναμεμειγμένων νανοϊνών, μετά την εισαγωγή τους σε εντεροδιαλυτά καψάκια, παρουσίασαν επίσης ικανοποιητική αποδέσμευση της μελατονίνης με αποτέλεσμα να θεωρούνται κατάλληλες για την ελαχιστοποίηση προβλημάτων σχετιζομένων με την ποιότητα του ύπνου (sleep quality maintenance).Melatonin (N-acetyl-5-methoxy tryptamine) is synthesized primarily by the pineal gland from the essential amino acid tryptophan, follows a circadian rhythm with a periodicity of approximately 24h and maintains the internal clock of the body that regulate most of the major physiological systems. The synthesis of the neurohormone in humans is regulated from the prevailing light/dark environment and it is inextricably linked to the body adaptation to the day-night cycle, with the production and secretion of the neurohormone taking place almost only during the night, as the light signals inhibit its production. Melatonin participates in many physiological functions by acting through MT1 and MT2 receptors, that belong to the G-protein receptor family. Studies have shown, that exogenous administrated melatonin in patients with sleep disturbances can induce phase shifts in the circadian rhythm, encouraging sleep quality and duration. However, the use of melatonin in dosage forms, which mimic the physiologically secreted hormone concentration versus time model, is hampered by its short biοlogical half-life and poor bioavailability. Ιn the context of this study, a series of melatonin modified released tablets and capsules was prepared and tested in order to treat sleep onset problems and also improve the sleep quality and maintenance. Melatonin's release characteristics from these new formulations were compared with those of the market drug Circadin®. In both cases, it was indented to achieve completion of the hormone's release within eight hours. The release studies were conducted in two media, initially at pH 1.2 dissolution media and then at pH 6.8 dissolution media, in order to simulate the in vivo transferation of the drug from the gastric fluids to the intestine fluids. In some tablets, except of some commonly used excipients, it was used a new polymeric biomaterial that is extracted from the green seaweeds, known as ulvan. Ulvan is a marine polysaccharide suitable for controlled release tablet matrices, that after the interaction with the physiological fluids, starts swelling and at the same time release the incorporated drug with a sustained release rate. According to the capsules, novel fibrous biocomposites comprising melatonin were successfully prepared using the electrospinning technique. These nanofibers were then introduced into commonly used and DRcapsTM capsules, from where was studied melatonin’s release. In summary, the results of the melatonin release from all the above dosage forms showed that these combinations of marine derived ulvan and classical excipients leads to a high rate of hydration, swelling and erosion of the polymeric matrix and in that way in a high rate release of melatonin from the tablets, even if compared with other marine polysaccharides, such as sodium alginate. The electrospun nanofibers developed in the present study show potential as promising drug delivery systems for the per os administration of melatonin. At pH 1.2, the formulations CA1, CA2, PV1, HP1, HP2 and the composite formulations CAPV1-CAPV5, with hard gelatin capsules, exhibited rapid MLT release, a suitable profile for alleviating sleep onset problems. In general, the same trend is followed at pH 6.8, with the exception of CAPV1 and CAPV2. On the other hand, all formulations, composite and not, with DRcapsTM capsules filled with the nanofiber: MLT systems, are suitable for delivering melatonin in a modified manner, with a potential for treating sleep maintenance dysfunctions

Zonal surface wind jets across the Red Sea due to mountain gap forcing along both sides of the Red Sea

Author Posting. © American Geophysical Union, 2009. This article is posted here by permission of American Geophysical Union for personal use, not for redistribution. The definitive version was published in Geophysical Research Letters 36 (2009): L19605, doi:10.1029/2009GL040008.Mesoscale atmospheric modeling over the Red Sea, validated by in-situ meteorological buoy data, identifies two types of coastal mountain gap wind jets that frequently blow across the longitudinal axis of the Red Sea: (1) an eastward-blowing summer daily wind jet originating from the Tokar Gap on the Sudanese Red Sea coast, and (2) wintertime westward-blowing wind-jet bands along the northwestern Saudi Arabian coast, which occur every 10–20 days and can last for several days when occurring. Both wind jets can attain wind speeds over 15 m s−1 and contribute significantly to monthly mean surface wind stress, especially in the cross-axis components, which could be of importance to ocean eddy formation in the Red Sea. The wintertime wind jets can cause significant evaporation and ocean heat loss along the northeastern Red Sea coast and may potentially drive deep convection in that region. An initial characterization of these wind jets is presented.Supported by Award Numbers USA 00001, USA 00002, and KSA 00011 made by KAUST

A MIXED-LAYER STUDY OF THE FORMATION OF LEVANTINE INTERMEDIATE WATER

A mixed-layer model is used to investigate the formation of Levantine Intermediate Water (LIW) over the Eastern Mediterranean. The one-dimensional model is initialized with climatological hydrography and integrated over the Levantine basin with forcing by climatological surface fluxes. Realistic and repeated seasonal mixed-layer cycles are obtained if the annual surface heat input and water loss are offset by a parameterized horizontal advection. The model integrations show that LIW is formed during winter in the mixed layer of the Northwestern Levantine. The preferred formation region for LIW is found through idealized experiments to be controlled by the preconditioning of the hydrography, especially that of the cold, cyclonic Rhodes gyre, rather than by the pattern of the climatological fluxes. The annual-mean formation rate of LIW is estimated to be 1.0 Sv using the climatological surface fluxes. The magnitude of the annual surface fluxes alters the formation rate and modifies the formation region. An additional annual heat flux reduces the formation rate of LIW, whereas an extra cooling enhances it, as well as forming waters denser than LIW in the center of the Rhodes gyre

The heat and freshwater budgets of the Red Sea

The heat and freshwater transports through the Strait of Bab el Mandab, connecting the Red Sea with the open ocean, are reviewed and used to test air-sea fluxes from a revised version of the Comprehensive Ocean-Atmosphere Data Set (UWM/COADS). Using historical data for the volume fluxes and water properties, the annual-mean net heat transport through the strait is found to require an average surface heat loss of 8 ± 2 W m-2, while the requirement for conservation of salt in the basin implies a net evaporation rate of 1.60 ± 0.35 m yr-1, lower than previously considered. The air-sea heat fluxes from UWM/COADS overestimate the total heat flux by nearly 100 W m-2; the discrepancy is attributed to systematic errors in the bulk formulas used to calculate the heat flux components. In particular, insolation appears to be overestimated by 36 W m-2, largely due to the neglect of aerosols. The effect of these is determined from ground stations and satellite data on the optical thickness index. The net longwave radiation appears to be underestimated by 21 W m-2 or more. The latent heat flux from UWM/COADS may also be underestimated as it corresponds to an evaporation rate of 1.60 m yr-1, less than the 1.75 ± 0.35 m yr-1 implied by the net evaporation defined from the water budget. plus an annual average precipitation rate of 0.15 m yr-1 from UWM/COADS. The net evaporation is the main contributor to the annual-mean buoyancy flux of approximately 2 X 10-8 m2 s-3