Severe Murine Typhus Presenting with Acalculous Cholecystitis: A Case Report and Literature Review

A 54-year-old otherwise healthy male, who was being evaluated for prolonged fever, developed clinical and ultrasonographic signs compatible with acute acalculous cholecystitis. Diagnosis of murine typhus was confirmed by serology and the patient was treated with doxycycline. He improved rapidly and all clinical and laboratory abnormalities returned to normal. The present case dictates that knowledge of the local epidemiology and keeping a high index of clinical suspicion can help recognize uncommon manifestations of murine typhus, in order to treat appropriately and avoid unnecessary investigations and interventions

Antimicrobial prescribing before and after the implementation of a carbapenem-focused antimicrobial stewardship program in a Greek tertiary hospital during the COVID-19 pandemic

Background: Irrational use of antimicrobials poses a significant risk for public health by aggravating antimicrobial resistance. The aim of this repeated point prevalence survey (PPS) was to evaluate the impact of a carbapenem-focused antimicrobial stewardship program (ASP) on overall antimicrobial use and quality of antimicrobial prescribing during the COVID-19 pandemic. Methods: All adult inpatients in the University Hospital of Heraklion in Greece were audited twice, before and after the implementation of the ASP, in October 2019 and October 2020, respectively. Patient characteristics, indications and diagnoses for antimicrobial administration, antimicrobials prescribed, and compliance with treatment guidelines were recorded. Results: Of 743 adult inpatients on the days of the two surveys, 398 (53.6%) were on antimicrobials for 437 diagnoses. Following implementation of the ASP, there was substantial decrease in the utilization of carbapenems (4.9% of all antibacterials prescribed in the second PPS compared to 10.3% in the first PPS). A significant improvement was observed for all indicators of the quality of antimicrobial prescribing. Conclusions: Our study demonstrated a positive impact of an ASP implementation during the first stages of the COVID-19 pandemic on reducing the use of last-line antimicrobials and improving overall quality of antimicrobial prescribing

Clinical outcomes and risk factors for COVID-19 among migrant populations in high-income countries: a systematic review.

Background: Migrants in high-income countries may be at increased risk of COVID-19 due to their health and social circumstances, yet the extent to which they are affected and their predisposing risk factors are not clearly understood. We did a systematic review to assess clinical outcomes of COVID-19 in migrant populations, indirect health and social impacts, and to determine key risk factors. Methods: We did a systematic review following PRISMA guidelines (PROSPERO CRD42020222135). We searched multiple databases to 18/11/2020 for peer-reviewed and grey literature on migrants (foreign-born) and COVID-19 in 82 high-income countries. We used our international networks to source national datasets and grey literature. Data were extracted on primary outcomes (cases, hospitalisations, deaths) and we evaluated secondary outcomes on indirect health and social impacts and risk factors using narrative synthesis. Results: 3016 data sources were screened with 158 from 15 countries included in the analysis (35 data sources for primary outcomes: cases [21], hospitalisations [4]; deaths [15]; 123 for secondary outcomes). We found that migrants are at increased risk of infection and are disproportionately represented among COVID-19 cases. Available datasets suggest a similarly disproportionate representation of migrants in reported COVID-19 deaths, as well as increased all-cause mortality in migrants in some countries in 2020. Undocumented migrants, migrant health and care workers, and migrants housed in camps have been especially affected. Migrants experience risk factors including high-risk occupations, overcrowded accommodation, and barriers to healthcare including inadequate information, language barriers, and reduced entitlement. Conclusions: Migrants in high-income countries are at high risk of exposure to, and infection with, COVID-19. These data are of immediate relevance to national public health and policy responses to the pandemic. Robust data on testing uptake and clinical outcomes in migrants, and barriers and facilitators to COVID-19 vaccination, are urgently needed, alongside strengthening engagement with diverse migrant groups

Design and fabrication of smart vaporizing liquid microthruster for Cubesat applications

Propulsion systems capable of providing attitude and orbit control are an essential part of small satellites. In particular, Micro-Electro-Mechanical Systems (MEMS) Vaporizing Liquid Micro- thrusters (VLM), using water as a propellant, meets the requirements for launch-safety, simplicity and cost. Moreover, MEMS technology also enables the integration of sensors to fabricate smart thrusters. This thesis reports the design and fabrications of a smart vaporizing liquid microthruster for the applications in small satellites. The thruster is fabricated with a conventional anodic bonded silicon-glass wafer stack with a glass capped microfluidic channel but the novelty here is that in-channel heaters and sensors on the glass wafer are combined with on-channel heater and sensors on the silicon wafer. For example, an on-silicon piezo resistive pressure sensor is combined with an in-channel temperature sensor. To enable close proximity and stacking of heaters and sensors, a combined front-side/back-side silicon wafer processing is applied.Furthermore, the on-silicon heater is built in a recess on the silicon wafer to minimize thermal resistance between heater and channel. The modular designed layout allows the integration of different sensor / heater combinations in the wafer stack to meet an application specific thruster performance, which enables cost effective flexible manufacturing. A preliminary characterization was performed which showed that integration of all designed modules was successful. The proposed fabrication process could therefore be a fabrication platform for VLMs.Electrical Engineerin

Μελέτη των επιπτώσεων της εφαρμογής προγράμματος διαχείρισης της ορθολογικής χρήσης αντιβιοτικών για ενήλικες ασθενείς σε πανεπιστημιακό νοσηλευτικό ίδρυμα της Ελλάδας

Introduction: Antimicrobial resistance (AMR) is one of the most important public health problems worldwide. The misuse and overuse of antimicrobials, mainly antibiotics, is one of the main drivers of the AMR. Greece is among the countries characterized by high rate of multidrug-resistant organisms (MDROs) in the community and the hospital sector, and by increased use of broad-spectrum antibiotics, including carbapenems. The aim of this dissertation was to evaluate the impact of a carbapenem-focused antimicrobial stewardship program (ASP) for adult patients in a Greek academic hospital on the quality of antimicrobial prescribing, the overall consumption of last-line antibiotics with activity against Gram-negative bacteria, patient outcomes, and on the behavior of the treating physicians regarding the management of infections caused by MDROs.Methods: This dissertation included three different studies conducted in the University Hospital of Heraklion, in Greece. A carbapenem-focused ASP was implemented between 1st of January 2020 and 31st of December 2020 in all adult wards of the hospital. A repeated point prevalence survey (PPS) was performed among all adult inpatients before and after implementing the ASP to assess its impact on the quality of antimicrobial prescribing. Furthermore, a quasi-experimental, before–after cohort study was undertaken, comparing the 12-month pre-intervention period with the 12-month intervention period regarding the consumption of broad-spectrum antibiotics with activity against Gram-negative bacteria and patient outcomes. Finally, a cross-sectional study was conducted among all resident and specialist doctors of our hospital’s adult wards to evaluate the impact of this carbapenem-focused ASP on their perceptions, attitudes, and practices towards the management of infections caused by difficult-to-treat bacteria.Results: The repeated PPS showed a statistically significant improvement in several quality indicators (QIs) related to antimicrobial prescribing after the implementation of the ASP. Specifically, the rate of documentation in patient files of the reason and of the stop/review date of antimicrobial administration was significantly higher (p < 0.001) in the second PPS, while full compliance to national or international treatment guidelines was also significantly increased from 61.8% to 73.6% (p = 0.003). The quasi-experimental cohort study demonstrated a statistically significant decrease of −4.9 Define Daily Doses (DDD)/100 patient-days (PD) (95% CI −7.3 to −2.6; P = 0.007) in carbapenem use and a statistically significant increase only in the use of piperacillin/tazobactam [+2.1 DDD/100 PD (95% CI 1.0–3.3; P = 0.010)], while the consumption of ceftolozane/tazobactam, ceftazidime/avibactam, tigecycline, and colistin had no statistically significant shifts. Thirty-day mortality following initiation of carbapenem treatment and all-cause in-hospital mortality remained unaltered after ASP implementation. In contrast, the length of hospital stay increased (median 17.0 versus 19.0 days; P < 0.001), while the risk of infection related readmission within 30 days of hospital discharge decreased (24.6% versus 16.8%; P = 0.007). Importantly, in the post-implementation period, acceptance of the ASP intervention by the treating physicians was associated with lower daily hazard of in hospital death [cause-specific HR (csHR) 0.49; 95% CI 0.30–0.80], lower odds of 30-day mortality (OR 0.36; 95% CI 0.18–0.70) and higher rate of treatment success (csHR 2.45; 95% CI 1.59–3.77). Regarding the impact of the stewardship intervention on the behavior of our hospital’s doctors when managing infections caused by MDROs, ASP implementation prompted most of them to monitor the continuously evolving microbiological data of their patients more closely. It also shifted them towards a multidisciplinary and personalized care of patients with infections caused by MDROs and towards a more rigorous implementation of infection prevention and control (IPC) measures. The vast majority of our colleagues (98.5%) wanted the ASP to be continued and further developed, even though at that time they were under the pressure of the COVID-19 pandemic.Conclusions: This dissertation demonstrated the favorable effect of a carbapenem-focused ASP on the use of last-line antimicrobials with activity against Gram-negative MDROs on the overall quality of antimicrobial prescribing, even during the COVID-19 pandemic. Notably, the intervention described here was correlated with improved patient outcomes. Finally, the implementation of the ASP in our hospital had a positive impact on doctors’ perceptions, attitudes, and practices towards the management of patients with difficult-to-treat infections.Εισαγωγή: Η μικροβιακή αντοχή αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα προβλήματα Δημόσιας Υγείας παγκοσμίως. Η λανθασμένη και η υπερβολική χρήση των αντιμικροβιακών, κυρίως των αντιβιοτικών, είναι ένας από τους κύριους αιτιολογικούς παράγοντες της μικροβιακής αντοχής. Η Ελλάδα βρίσκεται μεταξύ των χωρών οι οποίες χαρακτηρίζονται από υψηλή συχνότητα πολυανθεκτικών μικροοργανισμών στην κοινότητα και στον νοσοκομειακό τομέα και από αυξημένη χρήση ευρέος φάσματος αντιβιοτικών, συμπεριλαμβανομένων των καρβαπενεμών. Σκοπός της παρούσας διατριβής ήταν να αξιολογήσει τον αντίκτυπο ενός εστιασμένου στις καρβαπενέμες προγράμματος διαχείρισης της ορθολογικής χρήσης αντιβιοτικών σε ενήλικες ασθενείς ενός ελληνικού πανεπιστημιακού νοσοκομείου στην ποιότητα της συνταγογράφησης των αντιμικροβιακών, στη συνολική κατανάλωση προωθημένων αντιβιοτικών με δραστικότητα έναντι των Gram-αρνητικών βακτηρίων, στις εκβάσεις των ασθενών, και στη συμπεριφορά των θεραπόντων ιατρών σε σχέση με τη διαχείριση λοιμώξεων προκαλούμενων από πολυανθεκτικούς μικροοργανισμούς. Μέθοδοι: Η παρούσα διατριβή συμπεριέλαβε τρεις διαφορετικές μελέτες εκτελεσμένες στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο Ηρακλείου, στην Ελλάδα. Ένα εστιασμένο στις καρβαπενέμες πρόγραμμα διαχείρισης της ορθολογικής χρήσης των αντιβιοτικών εφαρμόστηκε μεταξύ 1ης Ιανουαρίου 2020 και 31η Δεκεμβρίου 2020 σε όλες τις κλινικές ενηλίκων του νοσοκομείου. Προκειμένου να προσεγγιστεί ο αντίκτυπός του στην ποιότητα της συνταγογράφησης αντιμικροβιακών, μια επαναλαμβανόμενη μελέτη σημειακού επιπολασμού έλαβε χώρα μεταξύ όλων των ενηλίκων ασθενών πριν και μετά την εφαρμογή του προαναφερθέντος προγράμματος. Επιπρόσθετα, μια οιονεί-πειραματική, προ και μετά μελέτη κοόρτης έλαβε χώρα, συγκρίνοντας τη δωδεκάμηνη περίοδο προ της παρέμβασης με τη δωδεκάμηνη περίοδο μετά την παρέμβαση αναφορικά με την κατανάλωση ευρέος φάσματος αντιβιοτικών με δραστικότητα έναντι των Gram-αρνητικών βακτηρίων και αναφορικά με τις εκβάσεις των ασθενών. Τέλος, τελέστηκε μια συγχρονική μελέτη μεταξύ όλων των ειδικευόμενων και ειδικών ιατρών των κλινικών ενηλικών του νοσοκομείου μας προκειμένου να εκτιμηθεί η επίδραση του προγράμματος στις αντιλήψεις, στάσεις και πρακτικές τους σχετικά με τη διαχείριση των λοιμώξεων οι οποίες προκαλούνται από δύσκολα να θεραπευθούν βακτήρια.Αποτελέσματα: Η επαναλαμβανόμενη μελέτη σημειακού επιπολασμού έδειξε στατιστικά σημαντική βελτίωση σε αρκετούς ποιοτικούς δείκτες που σχετίζονται με τη συνταγογράφηση των αντιμικροβιακών. Συγκεκριμένα, η συχνότητα της γραπτής αποτύπωσης στους φακέλους των ασθενών της αιτιολόγησης και της ημερομηνίας διακοπής/επανεκτίμησης της χορήγησης αντιμικροβιακών ήταν σημαντικά υψηλότερη (p < 0,001) στη δεύτερη μελέτη σημειακού επιπολασμού, ενώ η πλήρης συμμόρφωση με τις εθνικές ή διεθνείς οδηγίες θεραπείας επίσης αυξήθηκε σημαντικά, από 61,8% σε 73,6% (p = 0,003). Η οιονεί-πειραματική μελέτη κοόρτης ανέδειξε στατιστικά σημαντική ελάττωση -4,9 καθορισμένων ημερήσιων δόσεων (Define Daily Doses, DDD)/100 ασθενοημέρες (Patient-Days, PD) (95% CI −7,3 to −2,6; p = 0,007) στη χρήση των καρβαπενεμών και στατιστικά σημαντική αύξηση μόνο στη χρήση της πιπερακιλλίνης/ταζομπακτάμης [+2,1 DDD/100 PD (95% CI 1,0–3,3; p = 0,010)], ενώ οι καταναλώσεις της κεφτολοζάνης/ταζομπακτάμης, της κεφταζιδίμης/αβιμπακτάμης, της τιγεκυκλίνης, και της κολιστίνης δεν εμφάνισαν στατιστικά σημαντικές μεταβολές. Η θνητότητα 30 ημερών μετά την έναρξη χορήγησης καρβαπενέμης και η ενδονοσοκομειακή θνητότητα ανεξαρτήτως αιτιολογίας παρέμειναν αμετάβλητες μετά την εφαρμογή του προγράμματος. Αντιθέτως, η διάρκεια νοσηλείας αυξήθηκε (διάμεσος 17.0 έναντι 19.0 ημέρες; p < 0,001) ενώ ο κίνδυνος επανεισαγωγής εντός 30 ημερών από το εξιτήριο λόγω λοίμωξης ελαττώθηκε (24,6% έναντι 16,8%; p = 0,007). Αξιοσημείωτα, κατά την περίοδο εφαρμογής του προγράμματος, η αποδοχή της παρέμβασης του προγράμματος από τους θεράποντες ιατρούς σχετίστηκε με χαμηλότερο ημερήσιο κίνδυνο για ενδονοσοκομειακή θνητότητα [cause-specific HR (csHR) 0,49; 95% CI 0,30–0,80], χαμηλότερες πιθανότητες για θάνατο εντός 30 ημερών μετά την έναρξη χορήγησης καρβαπενέμης (OR 0,36; 95% CI 0,18–0,70) και υψηλότερη συχνότητα επιτυχούς έκβασης (csHR 2,45; 95% CI 1,59–3,77). Αναφορικά με την επίδραση του προγράμματος στη συμπεριφορά των ιατρών του νοσοκομείου μας σε σχέση με τη διαχείριση λοιμώξεων από πολυανθεκτικούς μικροοργανισμούς, η παρέμβαση της εστιασμένης στις καρβαπενέμες επιμελητείας των αντιβιοτικών συνετέλεσε στη στενότερη παρακολούθηση από τους θεράποντες ιατρούς των διαρκώς προκυπτόντων μικροβιολογικών δεδομένων των ασθενών. Επίσης, τους ώθησε προς την κατεύθυνση της διεπιστημονικής και εξατομικευμένης φροντίδας των ασθενών οι οποίοι εμφάνιζαν λοιμώξεις από πολυανθεκτικούς μικροοργανισμούς, καθώς επίσης και προς την κατεύθυνση της αυστηρότερης εφαρμογής μέτρων πρόληψης και ελέγχου λοιμώξεων εντός του νοσηλευτικού ιδρύματος. Η συντριπτική πλειοψηφία των συναδέλφων μας (98,5%) επιθυμούσε το πρόγραμμα να συνεχιστεί και να εξελιχθεί περαιτέρω, παρόλο που εκείνη την περίοδο οι συνάδελφοι αυτοί ευρισκόντουσαν υπό την πίεση της πανδημίας COVID-19.Συμπεράσματα: Η παρούσα διατριβή ανέδειξε την ευνοϊκή επίδραση ενός εστιασμένου στις καρβαπενέμες προγράμματος διαχείρισης της ορθολογικής χρήσης αντιβιοτικών στη χρήση των προωθημένων αντιβιοτικών με δραστικότητα έναντι των Gram-αρνητικών βακτηρίων, και στην ποιότητα της συνταγογράφησης αντιμικροβιακών γενικότερα, ακόμα και κατά τη διάρκεια της πανδημίας της COVID-19. Αξιοσημείωτα, η παρέμβαση η οποία περιγράφηκε εδώ σχετίστηκε με βελτιωμένες εκβάσεις των ασθενών. Τέλος, η εφαρμογή του προγράμματος στο νοσοκομείο μας είχε θετικό αντίκτυπο στις αντιλήψεις, στάσεις και πρακτικές των ιατρών σε σχέση με τη διαχείριση ασθενών με δύσκολες στη θεραπεία λοιμώξεις

Emerging and Re-Emerging Infectious Diseases: Humankind&rsquo;s Companions and Competitors

Infectious disease outbreaks had a significant impact on shaping the societies and cultures throughout human history [...

Skin manifestations of Pseudomonas aeruginosa infections

Purpose of review Pseudomonas aeruginosa is an opportunistic pathogen with considerable morbidity and mortality, particularly in vulnerable hosts. Skin manifestations are common, either representing local inoculation or secondary skin seeding following bloodstream infections. As patients with various predisposing conditions are expanding, we sought to review the most recent published evidence regarding epidemiology, risk factors and diagnosis of skin manifestations of P. aeruginosa. Recent findings New data exist on epidemiology and diagnosis of skin infections; systemic infections are impacted by multidrug-resistance issues and host immune status. Summary Green nail syndrome, toe web infection, hot tub folliculitis, hot hand-foot infection and external otitis are the most common infections originating from the skin per se. Local treatments are the cornerstone and prognosis is favorable in immunocompetent hosts. Ecthyma gangrenosum and P. aeruginosa subcutaneous nodules are usually associated with bloodstream infections and occur primarily in immunocompromised hosts. Necrotizing skin and soft tissue infections occur in diabetic, alcoholic and immunocompromised patients; management requires a multidisciplinary team with surgical approach. Burn wound infections may also be challenging, requiring a specialized team. In all the four latter types of P. aeruginosa skin infections portending significant morbidity and mortality, systemic antibiotics are an integral part of the treatment. Copyright © 2021 Wolters Kluwer Health, Inc. All rights reserved

Pre-Existing Liver Disease and Toxicity of Antifungals

Pre-existing liver disease in patients with invasive fungal infections further complicates their management. Altered pharmacokinetics and tolerance issues of antifungal drugs are important concerns. Adjustment of the dosage of antifungal agents in these cases can be challenging given that current evidence to guide decision-making is limited. This comprehensive review aims to evaluate the existing evidence related to antifungal treatment in individuals with liver dysfunction. This article also provides suggestions for dosage adjustment of antifungal drugs in patients with varying degrees of hepatic impairment, after accounting for established or emerging pharmacokinetic&#8315;pharmacodynamic relationships with regard to antifungal drug efficacy in vivo

Emerging and Re-Emerging Infectious Diseases: Humankind’s Companions and Competitors

Infectious disease outbreaks had a significant impact on shaping the societies and cultures throughout human history [...