Export assistance in overcoming export barriers : Case: Contact-facilitating group export project of Finnish SMEs towards the Japanese market

Small and medium sized enterprises (SMEs) are crucially important to national economies, and international markets, especially exports, offer great growth opportunities for the SMEs. However, SMEs face various barriers in exporting which hinder their exporting activities. Export assistance can serve as an external support to complement and develop the resources and capabilities of a firm which will enable a better success in the export markets. High context specificness and a broad variety of export assistance measures impose a need to examine different types of export assistance in more depth to understand how the provided support effects and helps SMEs. The main research question of this study is: “How can export assistance programs help SMEs overcome barriers in exporting?”. To answer the question, this research explores a contact-facilitating group export project of Finnish SMEs towards the Japanese market. This research was conducted as qualitative case study. The empirical data was collected mainly through interviews with company representatives from the SMEs who participated in the contact-facilitating group export project. The theoretical background of this study builds on export barrier, export assistance and export performance literature as well as the resource-based view of the firm. The theoretical framework is based on existing theory and is used to understand the complex indirect effect of export assistance on SMEs who receive it. This study found that contact-facilitating export assistance in the form of a group export project can help lower barriers related to language, culture and business practice differences, contacting and establishing relationships with business partners, lack of knowledge of the target market and its opportunities, and managerial, financial and human resource barriers. These barriers can be targeted through a combination of informational and experiential knowledge measures which develop the export-related resources and capabilities. Also financial support plays a big part in enabling the participation to export assistance programs and motivating managers to export. One of the greatest value creating aspects of the export assistance case of this study was the group project approach were the SMEs benefitted especially from the peer group network in terms of knowledge sharing. A contact-facilitating group export assistance was found to best support SMEs who are experienced exporters with a limited scope.Pienet ja keskisuuret yritykset (pk-yritykset) ovat elintärkeitä kansantalouksille. Kansainväliset markkinat ja erityisesti vienti tarjoavat merkittäviä kasvumahdollisuuksia pk-yrityksille. Pk-yritykset kohtaavat kuitenkin erilaisia viennin esteitä, jotka vaikeuttavat vientitoimintaa. Vientituki voi ulkoisena apuna täydentää ja kehittää yrityksen resursseja ja kyvykkyyksiä, jotka mahdollistavat paremman onnistumisen vientimarkkinoilla. Laaja valikoima erilaisia vientituen menetelmiä ja kontekstin merkityksellisyys korostavat tarvetta tutkia eri vientitukimenetelmiä tarkemmin, jotta voidaan ymmärtää miten annetut tuet auttavat pk-yrityksiä. Tämän tutkimuksen päätutkimuskysymys on: “Miten vientitukiohjelmat auttavat pk-yrityksiä ylittämään viennin esteitä?”. Vastatakseen tähän kysymykseen, tämä tutkimus tarkastelee vientiprojektia yritysryhmälle, jonka tarkoituksena on ollut fasilitoida suomalaisten pk-yritysten kontaktien luomista Japanin markkinoilla. Tutkimus toteutettiin kvalitatiivisena tapaustutkimuksena. Tutkimuksen empiirinen data on pääasiassa kerätty haastatteluilla vientiprojektiin osallistuneiden pk-yritysten edustajien kanssa. Tutkimuksen teoreettinen tausta pohjautuu viennin esteiden, vientituen, viennin tuloksellisuuden sekä resurssiperusteiseen teoriaan. Teoreettinen viitekehys on rakennettu olemassa olevan tutkimuksen pohjalta, ja sen tarkoituksena on auttaa muodostamaan ymmärrys vientituen monitahoisesta ja epäsuorasta vaikutuksesta sitä saaviin pk-yrityksiin. Tutkimuksen tulokset osoittavat, että kontaktien luomisen fasilitointiin tähtäävä vientitukiprojekti voi alentaa viennin esteitä liittyen kielen, kulttuurin ja liiketapojen erilaisuuteen, kontaktointiin ja suhteiden luomiseen mahdollisten kauppakumppaneiden kanssa, kohdemarkkinan ymmärryksen puutteeseen, sekä johdon, talouden sekä henkilöstön resurssinäkökulmiin. Näitä esteitä voidaan alentaa erilaisilla toimenpiteillä, jotka yhdistelevät informaation ja kokemuksien kerryttämisen keinoja. Myös taloudellinen tuki on merkittävä, sillä se usein mahdollistaa vientitukiohjelmiin osallistumisen ja motivoi yritysjohtoa vientitoimiin. Yksi keskeisimmistä arvoa luovista näkökulmista vientituessa oli se, että projekti tehtiin ryhmässä, jolloin pk-yritykset hyötyivät erityisesti ryhmän sisäisen verkoston tiedonjaosta. Kontaktien luomisen fasilitointiin tähtäävä vientiprojekti yritysryhmälle sopii parhaiten pk-yrityksille, jotka ovat rajallisesti kokeneita viennin saralla

Wood ant assemblages of Formica rufa group on lake islands and in mainland woodland in Central Finland

Associations of island size and isolation on the occurrence and species richness of five wood ant species of the Formica rufa group (F. rufa, F. aquilonia, F. lugubris, F. polyctena and F. pratensis) was tested in the Lake Konnevesi archipelago in Central Finland. In addition, the species composition was compared to that of mainland forests of the same region. Island isolation had no associations with the wood ant occurrence in this archipelago, but for most species, increasing island size was positively associated with the occurrence probability. According to the findings among the five species, Formica lugubris is the best adapted for insular living. There was a positive species–area relationship as the species richness of wood ants increased with an increasing island size. The island community of wood ants was dominated by colonies of the monogynous (single queen) species whereas the mainland community was dominated by those of polygynous (multiple queen) species

My Snapshots

None provided

Social wasp (Hymenoptera: Vespidae) beer trapping in Finland 2008-2012: a German surprise

Beer trapping has been carried out annually in the summer in south western Finland (Turku) from 2008 to 2012 inclusive. In 2012, an additional trapping programme was conducted in southern (Helsinki), central (Kuopio) and northern (Kevo) Finland, which also included another trapping location in the south western (Turku) region. The traps were always presented for seven days in each location. While the median wasp Dolichovespula media (Retzius, 1783) was present in all locations, the common wasp Vespula vulgaris Linnaeus, 1758 was found in five out of six locations (20 traps per site). The Kevo individual represents the northernmost record for the median wasp species. The German wasp Vespula germanica (Fabricius, 1793) was surprisingly common in south western and southern Finland. Vespula germanica has a short history of occurrence in Finland and seems to have shifted its range northwards, possibly due to climate change. Some common species of the genus Dolichovespula Rohwer, 1916 were likely underrepresented, because they are not very attracted by beer

Two distinct morphs in the wood ant Formica polyctena in Finland: a result of hybridization?

Wide overlaps in morphological characters among species in mound building wood ants of the Formica rufa-group have been a long-standing problem. Previous studies suggest that Formica polyctena samples from Finland may represent two different types based on queen morphology. However, worker caste has not been studied completely. I found that hairiness of workers from different colonies was bimodally distributed. Morphs (based on bimodality) differed in the abundance of erect hairs on eight out of 11 studied body parts. The hairier morph may be result of incomplete reproductive isolation between closely related species

Superfoodien tulevaisuus : Suomen luonnontuotealan nykytilanne sekä sen tulevaisuuden näkymät megatrendien valossa

Tämän opinnäytetyön tarkoituksena on saavuttaa laaja ymmärrys Suomen luonnontuotealasta, siihen vaikuttavista ulkoisista muutosvoimista ja alan tulevaisuuteen vaikuttavista megatrendeistä. Aiheen valinnan taustalla vaikuttaa oma mielenkiintomme superfoodeja ja kokonaisvaltaista hyvinvointia kohtaan. Työn tavoitteena on identifioida ne megatrendit, jotka tulevat vaikuttamaan alaan eniten, ja selvittää kuinka niiden ennakointi voi auttaa alalla toimivia ja alalle vasta pyrkiviä superfood-yrityksiä. Termiä superfood-yritys käytetään yrityksestä, joka toimii superfood-tuotteiden maahantuojana ja/tai valmistajana. Tutkimuksen tietoperusta muodostui toimialaraporteista sekä kirjallisuudesta. Toimialan analysoinnissa hyödynsimme viiden voiman mallia sekä PESTE-analyysia. Tutkimusmenetelmäksi valikoitui puolistrukturoitu teemahaastattelu, jonka analysoinnilla aineistosta kyettiin tunnistamaan keskeisimmät teemat eli trendit. Nämä trendit sisällytettiin skenaario-menetelmää hyödyntäen kolmeen eri tulevaisuuden skenaarioon. Tutkimuksen tuloksena selvisi, että superfoodeihin keskittyviä yrityksiä on Suomessa jo useita ja tarjonta tulee kasvamaan lähivuosina. Alalla menestyminen vaatii rohkeaa erottautumista muista yrityksistä. Lisäksi voidaan todeta, että superfood-ilmiö on jo laantumassa, eikä termin käyttö tuotteen yhteydessä tule takaamaan tuotteelle enää totuttua lisäarvoa. Aineiston tulosten perusteella voidaan sanoa, että tulevaisuudessa luonnontuotealan kehitystä voimakkaimmin muokkaavat globaalit megatrendit ovat digitalisaatio, terveys ja hyvinvointi sekä yksilöllisyys. Tulevaisuudessa kuluttajille tulee tarjota yhä yksilöllisempiä ratkaisuja vastaamaan heidän henkilökohtaisia tarpeitaan. Yksilöllinen terveydentilan mittaamisen suosio tulee kasvamaan teknologian kehityksen myötä, mikä luonnontuotealan yritysten tulisi huomioida tämä sekä kehittää kyseiseen trendiin sopivia palveluita ja tuotteita. Digitalisaatio tulee lisäämään verkkokaupan myyntiä ja kuluttajat tulevat myös hakemaan yhä enemmän tietoa tuotteista ja niiden vaikutuksista hyödyntäen internetiä ja eri mobiiliapplikaatioita. Huomioimalla näiden väistämättömien megatrendien vaikutukset liiketoiminnassaan, yritysten on mahdollista saavuttaa huomattavaa kilpailuetua tulevaisuudessa.The purpose of our thesis is to form a deep understanding of Finland’s natural product sector and of the driving forces and megatrends that have an impact on the development of the sector. The goal of this thesis is to identify the megatrends that have the most impact on the sector and study how the anticipation of these megatrends can help superfood companies. The term superfood company is used for a company that imports or produces superfood products. The knowledge base of this thesis consists of industry reports as well as literature. The analysis of the industry was done by using the framework of PESTE analysis and Five Forces model. The chosen research method of this thesis is half-structure theme interview. The most central themes, or trends, of the industry were found through analysis of the material gathered in the interviews. These trends were implemented via the scenario method into the three future scenarios. The derived results present that natural product sector is already quite vast and it will continue growing in the imminent future. To succeed in the field differentiation is crucial. The superfoods phenomenon has already begun to depreciate and simply using this term does not guarantee any added value to a product. The most influential megatrends that will have an impact on the development of the natural product sector in future are digitalization, health and wellbeing and individualism. In the future, companies should provide individualistic and tailored solutions for consumers which support the consumer’s personal needs better. By developing technological solutions, the interest of measuring one’s state of health will increase. Companies operating in the natural product sector should take advantage of this and develop services and products to support this need. Digitalization will elevate the popularity of online shopping and encourage consumers to research products and their benefits via internet and different mobile applications. It is possible for companies to achieve competitive advantage by taking these megatrends into consideration in their business operations

A search for Earth-crossing asteroids, supplement

The ground based electro-optical deep space surveillance program involves a network of computer controlled 40 inch 1m telescopes equipped with large format, low light level, television cameras of the intensified silicon diode array type which is to replace the Baker-Nunn photographic camera system for artificial satellite tracking. A prototype observatory was constructed where distant artificial satellites are discriminated from stars in real time on the basis of the satellites' proper motion. Hardware was modified and the technique was used to observe and search for minor planets. Asteroids are now routinely observed and searched. The complete observing cycle, including the 2"-3" measurement of position, requires about four minutes at present. The commonality of asteroids and artificial satellite observing, searching, data reduction, and orbital analysis is stressed. Improvements to the hardware and software as well as operational techniques are considered