Desenvolvimento de biomarcadores para avaliação dos efeitos disruptores endócrinos da exposição a ambiente vulcânico usando a glândula suprarrenal de Mus musculus

Dissertação de Mestrado, Ambiente, Saúde e Segurança, 29 de janeiro de 2019, Universidade dos Açores.As populações que vivem em áreas de vulcanismo ativo estão expostas aos poluentes emitidos pela desgaseificação difusa dos solos. Este estudo tem como principal objetivo avaliar as alterações histológicas na glândula suprarrenal de ratinhos (Mus musculus) decorrentes da exposição ao ambiente vulcânico. Para alcançar este objetivo foram recolhidos 8 ratinhos expostos ao ambiente vulcânico (grupo exposto) e 23 ratinhos recolhidos em Rabo de Peixe (grupo controlo), nos quais foram estudados os seguintes parâmetros histológicos da suprarrenal: a área e o perímetro totais da suprarrenal; a área e o perímetro do córtex, e a espessura das diferentes zonas constituintes do córtex (zona glomerulosa, zona fasciculada e zona reticulada); e, a área, o perímetro e o diâmetro da medula. Tendo em conta os resultados obtidos para a idade verificou-se que os ratinhos do grupo exposto são significativamente mais velhos, o que implica mais tempo de exposição ao ambiente vulcânico, o que poderá resultar em fadiga cortical. Na medula adrenal, os resultados obtidos refletem que a exposição ao ambiente vulcânico não resultou em alterações histológicas significativas dos parâmetros analisados. Assim, as diferenças encontradas nos valores de área e perímetro da suprarrenal devem-se às alterações verificadas no córtex adrenal. Analisando as três zonas do córtex, comparando o grupo controlo com o grupo exposto, é possível depreender que, para a zona glomerulosa, não existem diferenças significativas ao nível da sua espessura. Relativamente à zona fasciculada e à zona reticulada, estas apresentaram uma redução significativa de espessura no grupo exposto comparativamente ao grupo controlo. Os ratos das Furnas estão permanentemente expostos a uma atmosfera bastante rica em CO₂ (hipercapnia) e pobre em O₂ (hipoxia). Os resultados obtidos poderão encontrar explicação na exposição crónica a um ambiente bastante rico em CO₂, a qual poderá produzir uma redução dos níveis de ansiedade e de stress (devido ao efeito relaxante deste gás) com a concomitante redução da solicitação do córtex adrenal e, consequentemente, à sua atrofia. Outra hipótese para explicar os resultados obtidos é a ocorrência de hipocortisolismo, devido à redução da produção de cortisol na zona fasciculada como consequência de uma exposição crónica ao stress ambiental, resultando num quadro de fadiga adrenal por excesso de estimulação da glândula sem que nunca se consiga atingir um equilíbrio. Com base nos resultados obtidos pode concluir-se que, para além de o Mus musculus ser um bom bioindicador para a biomonitorização dos efeitos do vulcanismo, a espessura do córtex, e em particular da zona fasciculada, constituem bons biomarcadores de exposição.ABSTRACT: Populations that live around active volcanic areas are more exposed to pollutants emitted from soil degassing. The main objective of this study is to evaluate the histological changes in adrenal gland of mice (Mus musculus) exposed to a volcanic environment. To achieve this goal, 8 mice exposed to the volcanic environment and 23 mice from Rabo de Peixe (control group) were colleted, in which the following histological parameters of the adrenal were studied: the total area and perimeter of the adrenal gland; area and perimeter of cortex; the thickness of the different layers of the córtex (zona glomerulosa, zona fasciculata and zona reticularis); area, perimeter and diameter of the adrenal medulla. The results show that mice exposed to the volcanic environment (exposed group) are significantly older, and therefore have been longer exposed to the volcanic environment, which may have resulted in cortical fatigue. Nevertheless, the results obtained reflect that the exposure to the volcanic environment did not result in significant alterations of the adrenal medulla. Thus, the differences found in the adrenal area and perimeter values are due to changes in the adrenal cortex. The analysis of the three layers of the cortex showed that there were no significant differences in the thickness of zona glomerulosa between the studied groups. Both zona fasciculata and zona reticularis presented a significant reduction of their thickness in the exposed group when compared to the control group. Furnas mice are permanently exposed to an atmosphere rich in CO₂ (hypercapnia) and poor in O₂ (hypoxia). These results may be explained by the chronic exposure to an environment rich in CO₂: due to the relaxing effect of this gas, such exposure probably produced a reduction in anxiety and stress levels resulting in a reduction of the adrenal cortex and, consequently, its atrophy. Another explanation for the obtained results, may be the occurrence of hypocortisolism, i.e., the reduction of cortisol production by the zona fasciculata. This situation may be due to chronic exposure to environmental stress, resulting in adrenal fatigue due to the over stimulation of the cortex without ever being able to reach a balance. Based on the results, we can conclude that, Mus musculus is a good bioindicator for the biomonitoring of the effects of volcanism, being the thickness of the cortex, and in particular the zona fasciculata, effective biomarkers of exposure

First advances in near fall detection and prediction when using a walker

Dissertação de mestrado integrado em Engenharia Biomédica (área de especialização em Eletrónica Médica)Falls are a major concern to society. Several injuries associated with falls need medical care, and in the worst-case scenario, a fall can lead to death. These consequences have a high cost for the population. In order to overcome these problems, a diversity of approaches for detection, prediction, and prevention of falls have been tackled. Walkers are often prescribed to subjects who present a higher risk of falling. Thus, it is essential to develop strategies to enhance the user's safety in an imminent danger situation. In this sense, this dissertation aims to develop a strategy to detect a near fall (NF) and its direction as well as the detection of incipient near fall (INF) while the subject uses a walker. Furthermore, it has the purpose of detecting two gait events, the heel strike (HS) and the toe-off (TO). The strategies established, in this work, were based on the data gathered through an inertial sensor placed on the lower trunk and force sensors placed on the insoles. Following data collection, the methodology adopted to identify the situations aforementioned was based on machine learning algorithms. In order to reach the model with best performance, many combinations of different classifiers were tested with three feature selection methods. Regarding the detection of NF, the results achieved presented a Matthews Correlation Coefficient (MCC) of 79.99% being possible to detect a NF 1.76±0.76s before its end. With the implementation of the post-processing algorithm, a large part of the false positives was eliminated being able to detect all NF 1.48±0.68s before its end. Concerning the models built to distinguish the direction of the NF, the best model presented accuracy of 58.97% being unable to reliably distinguish the three fall directions. The methodology followed, in this work, was unsuccessful to detect an INF. The best model presented MCC=23.87%, in this case. Lastly, with respect to the detection of HS and TO events the best model reached MCC=86.94%. With the application of the post-processing algorithm, part of misclassified samples was eliminated, however, a delay in the detection of the HS and TO events was introduced. With the post-processing it was possible to reach MCC=88.82%, not including the imposed delay.As quedas representam uma grande preocupação para a sociedade. Várias lesões associadas às quedas necessitam de cuidados médicos e, no pior dos casos, uma queda pode levar à morte. Estas consequências traduzem-se em custos elevados para a população. A fim de ultrapassar estes problemas, várias abordagens têm sido endereçadas para deteção, previsão e prevenção das quedas. Os andarilhos são muitas vezes prescritos a sujeitos que apresentam um risco de queda maior. Desta forma, é essencial desenvolver estratégias para aumentar a segurança do utilizador perante uma situação de perigo iminente. Neste sentido, esta dissertação visa desenvolver uma estratégia que permita a deteção de uma quase queda (NF) e a sua direção, assim como a deteção incipiente de uma NF (INF). Para além disso, tem o objetivo de detetar dois eventos de marcha, o heel strike (HS) e o toe-off (TO). As estratégias definidas, neste trabalho, basearam-se nos dados recolhidos através de um sensor inercial posicionado no tronco inferior e de sensores de força colocados nas palmilhas. Após a aquisição dos dados, a metodologia adotada para identificar as situações anteriormente referidas foi baseada em algoritmos de machine learning. Com o intuito de obter o modelo com melhor desempenho, várias combinações de diferentes classificadores foram testadas com três métodos de seleção de features. No que concerne à deteção da NF, os resultados alcançados apresentaram um Matthews Correlation Coefficient (MCC) de 79.99% sendo possível detetar uma NF 1.76±0.76s antes do seu final. Com a implementação do algoritmo de pós-processamento, grande parte dos falsos positivos foram eliminados, sendo possível detetar todas as NF 1.48±0.68s antes do seu final. Em relação aos modelos construídos para distinguir a direção da NF, o melhor modelo apresentou uma precisão (ACC) de 59.97%. A metodologia seguida neste trabalho não foi bem sucedida na deteção INF. O melhor modelo apresentou um MCC=23.87%. Relativamente à deteção dos eventos, HS e TO, o melhor modelo atingiu um MCC=86.94%. Com a aplicação do algoritmo de pós-processamento parte das amostras mal classificadas foram eliminadas, no entanto, foi introduzido um atraso na deteção do HS e do TO. Com o pós-processamento foi possível obter um MCC=88.82%, não incluindo o atraso imposto pelo pós-processamento

Purification of DNA vaccine to prevent or treat cervical cancer

Human Papillomavirus (HPV) is worldwide sexually transmitted and associated with 99.7% of cervical cancer. The cancer progression is due to the expression of the oncoproteins E6 and E7, which can alter the cell cycle and are responsible for the viral replication and transformation of host cells. The vaccines available are only preventive ones, it being necessary to develop therapeutic ones, to prevent and treat a pre-existent infection. Deoxyribonucleic acid (DNA) vaccination along with the use of plasmid DNA (pDNA) as a non-viral vector arises as a good strategy that can activate both humoral and cellular immune responses, allowing the prevention and treatment of HPV infections. The combination of the amino-acid affinity chromatography (AC) with the innovative monolithic supports appears as a promising approach to obtain highly purified supercoiled (sc) pDNA – the active biological conformation – with high purity and recovery. This allows the selective interaction of specific ligands to the target biomolecule adding to the higher capacity of monoliths when compared to conventional chromatographic supports. Monoliths also allow the use of high flow rates, which allows a fast purification procedure and decreases the retention time of the target biomolecule, avoiding its degradation. In the present work, different elution strategies (manipulation of sodium chloride (NaCl) concentrations and/or pH and competition) were explored, in order to purify the supercoiled HPV-16 E6/E7MUT pDNA, by using the arginine monolith with spacer arm. The best elution strategy applied on both laboratorial and preparative scales allowed the removal of impurities within the regulatory agency recommendations, with 93.3% and 98.5% of purity degree, respectively. This reinforces the applicability of this monolith for the sc pDNA purification. Moreover, only one in thousands naked plasmids presented to the cells reach the nucleus and are expressed. The use of nanoparticles is a valuable strategy that permits the protection of the pDNA by avoiding the enzymatic degradation and facilitates the specific delivery, enhancing the cellular transfection. Thus, different magnesium carbonate (MgCO3) systems were characterized regarding its encapsulation efficiency (around 87%), morphology (round shape), size (99.7-237.4 nm) and zeta potential (positive). These data suggest that the developed nanoparticles are suitable for cellular uptake and thus appropriate for therapeutic applications. Additionally, in vitro studies accompanied with confocal microscopy were performed, which revealed that all the formulated systems are able to transfect eukaryotic cells.A infeção causada pelo Vírus do Papiloma Humano (HPV) é uma doença sexualmente transmitida, que afeta tanto homens como mulheres a nível mundial. Em último caso, a infeção causada pelo HPV pode levar ao aparecimento de massas tumorais. De facto, o ácido desoxirribonucleico (DNA) do HPV foi encontrado em 99,7% dos casos de cancro do colo do útero, provocando mais de meio milhão de mortes. A progressão do cancro é devida à expressão das oncoproteínas E6 e E7, consideradas tumorogénicas pela sua capacidade de alterar o ciclo celular, sendo estas responsáveis pela replicação viral e transformação e imortalização das células hospedeiras. Atualmente, existem apenas duas vacinas comercializadas contra a infeção pelo HPV: a Gardasil® e a Cervarix®. Estas vacinas profiláticas ativam unicamente a imunidade humoral, pela geração de anticorpos contra o HPV e são somente preventivas, ou seja, apenas são efetivas antes de ocorrer a infeção. Assim, as vacinas terapêuticas têm a promissora vantagem de conseguir eliminar lesões pré-existentes e até tumores. Surgem então algumas estratégias terapêuticas inovadoras, como a terapia génica e as vacinas de DNA, que ativam tanto a resposta humoral como a celular, permitindo a prevenção e o tratamento de doenças como o cancro do colo do útero. Nas vacinas de DNA, o uso do DNA plasmídico (pDNA) como vetor não viral torna-se bastante apelativo, não só pela sua baixa toxicidade e elevada segurança, mas também pela simples produção e aplicação. A produção destas vacinas requer a purificação à escala preparativa do pDNA superenrolado (sc), considerada a isoforma biologicamente ativa. É, por isso, necessário explorar diversas estratégias de purificação de forma a obter o maior rendimento e pureza do pDNA sc. A cromatografia de afinidade com aminoácidos tem demonstrado ser uma abordagem promissora, pois permite a interação seletiva entre ligandos específicos e as biomoléculas de interesse, à semelhança de interações biológicas que ocorrem naturalmente entre proteínas a aminoácidos no organismo. Para além disso, o uso de monolitos como suporte cromatográfico tem vindo a demonstrar que estes suportes são uma excelente alternativa aos convencionais, visto terem uma maior capacidade de ligação para moléculas de grandes dimensões e que possibilitam a utilização de fluxos mais elevados, diminuindo o tempo de retenção da biomolécula de interesse, evitando assim a sua degradação. Assim, o presente trabalho teve como primeiro objetivo explorar diferentes estratégias de eluição cromatográficas, utilizando um monolito de arginina com um braço espaçador, no sentido de purificar o pDNA sc a usar numa vacina de DNA contra o cancro do colo do útero. Inicialmente, foram realizados vários ensaios, quer em condições de eluição iónicas quer hidrofóbicas, para avaliar o comportamento cromatográfico e a influência dos diferentes grupos imobilizados no monolito de epóxi. Depois, o monolito de arginina com um braço espaçador foi caracterizado em termos de capacidade dinâmica de ligação (2.53 mg/mL obtido a 10% da curva “breakthrough”), confirmando que este suporte apresenta maior capacidade de ligação do que um suporte convencional (0.133 mg/mL), modificados com o mesmo ligando (arginina). Por outro lado, este valor é menor que o valor de capacidade de ligação obtido com o monolito de arginina (3.55 mg/mL), provavelmente devido à eletronegatividade do braço espaçador que promove repulsão pelo pDNA. Para avaliar a seletividade do suporte, vários ensaios foram realizados utilizando amostras de plasmídeo pré-purificado com o kit comercial (isoformas circular aberta, linear e sc), manipulando a concentração de cloreto de sódio (NaCl) e o pH do tampão de eluição. Os resultados comprovaram que é possível obter a isoforma sc purificada, apesar da sua recuperação ser ligeiramente sacrificada. Posteriormente, prosseguiu-se para a purificação do pDNA sc a partir de uma amostra mais complexa de lisado de Escherichia coli (E. coli). Diferentes estratégias de eluição foram abordadas, incluindo a manipulação de NaCl e pH, assim como a adição de arginina no tampão de eluição como agente de competição. Após várias otimizações, a estratégia que melhor resultou na purificação da isoforma de interesse foi a de um gradiente por passos com o tampão de equilíbrio a 680 mM de NaCl em tampão 10 mM tris e 10 mM EDTA (Tris-EDTA), pH 7 e o tampão de eluição a 649 mM e 1 M de NaCl em Tris-EDTA, pH 7,5. Esta estratégia cromatográfica permitiu obter o plasmídeo sc com 93,3% de pureza e 72% de recuperação. A aplicabilidade do monolito de arginina com um braço espaçador na purificação do plasmídeo à escala preparativa também foi avaliada, tendo-se recuperado o plasmídeo com 98,5% de pureza. As impurezas (DNA genómico, proteínas e endotoxinas) das frações recolhidas de pDNA sc, tanto na escala laboratorial como na preparativa, foram quantificadas, estando os resultados dentro dos valores recomendados pelas agências reguladoras. Assim sendo, o monolito de arginina com um braço espaçador permitiu uma rápida e eficaz separação do pDNA sc, recorrendo a baixas concentrações de sal, tanto numa escala laboratorial como preparativa. Por outro lado, sabe-se que apenas um em mil plasmídeos apresentados às células eucarióticas conseguem alcançar o núcleo e levar à expressão do gene de interesse. Desta forma, torna-se crucial desenvolver estratégias que permitam a proteção do pDNA e que facilitem a sua entrada no núcleo. O uso de nanopartículas tem revelado ser uma valiosa solução, pois além de protegerem o pDNA da degradação enzimática, permitem uma entrega específica e, consequentemente, um aumento na transfeção celular. Assim sendo, este trabalho teve como segundo objetivo a formulação de nanopartículas de carbonato de magnésio (MgCO3) e gelatina, funcionalizadas com os ligandos de manose e galactose para direcionar as nanopartículas para as células alvo (células dendríticas). Em termos da morfologia, as imagens obtidas na microscopia eletrónica de varrimento (SEM) e na microscopia eletrónica de transmissão (TEM) permitiram concluir que todos os sistemas adquirem uma forma arredondada. Foi também calculada a eficiência de encapsulação (EE) dos diferentes sistemas com diferentes quantidades de pDNA, constatando-se que o sistema com 5 µg de pDNA possibilitou uma melhor encapsulação (cerca de 87%). Para além disso, a gelatina permitiu diminuir o tamanho médio das nanopartículas e a funcionalização com os ligandos de manose e galactose não aumentou significativamente o tamanho das nanopartículas de gelatina, estando os valores entre 99,7 nm e 237,4 nm. Por fim, os valores do potencial zeta foram positivos, o que sugere uma interação facilitada das nanopartículas com a membrana celular que é carregada negativamente, possibilitando uma transfeção mais eficiente. Todos os sistemas estudados apresentam características promissoras para um uptake celular adequado, o que foi comprovado pela transfecção de células HeLa. Em conclusão, o presente trabalho mostrou que o monolito de arginina com braço espaçador permitiu a purificação do pDNA sc com um bom grau de pureza e recuperação e as nanopartículas de MgCO3 provaram ser um sistema de entrega eficiente, sendo uma estratégia promissora para o desenvolvimento de uma vacina de DNA eficaz contra infeções provocadas pelo HPV

A implementação de atividades lúdicas para a promoção da aprendizagem cooperativa

Os valores que aprendemos na nossa infância são os valores que permanecem ao longo da nossa vida. No entanto na sociedade de hoje existe muito individualismo e também perda de bons valores, acabando por serem esquecidos e não transmitidos às crianças. “Os valores não se “ensinam”, mas vivem-se na ação conjunta e nas relações com os outros” (ME, 1997, p.52). Através do valor cooperação pretende-se que as crianças se preocupem e pensem nos outros, comuniquem, partilhem e ajudem-se mutuamente. Todas as crianças que participem em atividades lúdicas adquirem novos conhecimentos e desenvolvem aptidões de forma natural e agradável, desta forma gera-se um forte interesse em aprender. A aprendizagem cooperativa é um método muito eficaz e eficiente, tanto no ensino, como na aprendizagem das crianças. Isto comparado com o ensino tradicional onde a criança tem um papel passivo e com poucas responsabilidades. No jardim-de-infância onde foi realizada a prática pedagógica observou-se que as crianças têm dificuldades em cooperar, ouvir o próximo, aceitar as ideias dos outros e trabalhar em conjunto de forma não conflituosa. Deste modo, foi decidido abordar a cooperação através de atividades lúdicas, incutindo, explorando, desenvolvendo e promovendo este valor e a importância do mesmo. Para isso, foram desenvolvidas cinco atividades com vista à promoção da aprendizagem cooperativa, numa sala de Educação Pré-Escolar com 25 crianças, com idades compreendidas entre os 3 e os 5 anos. Tendo sido os seus resultados bastante satisfatórios e ultrapassando as espectativas com a implementação da última atividade. Foi utilizada uma abordagem qualitativa como forma de recolha de dados, nomeadamente a investigação-ação, tendo sido realizadas grelhas de observação/avaliação, fotografias e entrevista à educadora. O investigador adotou o tipo de observação propriamente dita. As crianças empenharam-se na realização das atividades, adquiriam várias competências sociais e cognitivas, e segundo a educadora o grupo continua a colocar em prática o valor da cooperação. Deste modo, é de considerar que a aplicação do plano de ação possui consequências positivas para as mesmas

Process of character design for animated films: an analysis of elderly characters

Esta dissertação explora o processo de design de um personagem para um filme de animação. Tendo como referências os filmes de animação criados pela Disney e Pixar. De forma a focar os conceitos obtidos sobre o processo de design de personagens foi escolhido um grupo em específico de personagens para serem analisados, a escolha foram personagens idosos. Procurou-se perceber como é que os idosos são vistos pela sociedade contemporânea e vários autores académico referem que é dos grupos etários que mais sofre com preconceitos. Paralelamente a está pesquisa foram selecionadas várias personagens idosas de filmes de animação da Disney e Pixar, de modo a compreender como é que estas são representadas visualmente. No total de 86 filmes produzidos pela Disney e Pixar apenas 1 filme teve um idoso como personagem principal, Carl Fredericksen, de 78 anos. Carl é protagonista em Up (Docter, 2009) e por ser uma personagem tão peculiar e única foi analisado como caso de estudo. A metodologia utilizada foi baseada em literatura académica e documentários sobre design de personagens, a indústria da animação e sobre seniores. Vários filmes da Disney e Pixar foram visualizados e stills recolhidos para exemplificar os conteúdos explicados na dissertação. Esta dissertação procura explicar o processo de criação de um personagem para um filme de animação a qualquer pessoa interessada na área e pode ser também utilizada para a criação de um personagem senior. É importante criar personagens apelativas para que se diferenciem e fiquem na memória dos espectadores e a criação de mais personagens idosas em filmes de animação pode ajudar a combater estereótipos perante os idosos.This dissertation explores the process of character design for an animated film, having as references the animated films created by Disney and Pixar. In order to focus on the concepts obtained about the process of character design it was chosen a specific group of characters to be analysed, elderly characters. It was sought to understand how the elderly are seen by contemporary society and several academic authors refer that it is one of the age groups that suffers most ageism. In parallel to this research, several elderly characters from Disney and Pixar animated films were selected, in order to understand how they are visually represented. In the total of 86 films produced by Disney and Pixar, only 1 film had an elderly as the main character, Carl Fredericksen, 78 years old. Carl is the protagonist in Up (Docter, 2009) and because he is such a peculiar and unique character, he was analysed as a case study. The methodology used was based on academic literature and documentaries about character design, the animation industry, and about seniors. Several Disney and Pixar films were viewed and stills collected to exemplify the contents explained in the dissertation. This dissertation seeks to explain the process character design for an animated film to anyone interested in the area. It can also guide in the creation of a senior character. It is important to create unique and appealing characters that stay in the viewers’ memory, and the creation of more senior characters in animated films can help to combat stereotypes towards the elderly

IGRT com CBCT: o impacto na precisão em radioterapia

Mestrado em Radiações Aplicadas às Tecnologias da Saúde.Precision is an imperative in modern radiotherapy. This concept is applied in a day-to-day basis at all levels in planning and delivering treatment to patients, since only by uniting all these aspects is it’s real application possible. Given that I am a radiation technologist in an institution where the purpose is to ensure accuracy in administered treatment, my main focus was to direct this work towards the field in which I dwell daily. Indeed, making sure that all instruments available have a precisely studied role in the quality of the execution of prescribed treatment has become a necessity that justifies the enormous amount of care put in the treatment phase in radiotherapy. This applies, namely, to the recently-implemented cone-beam computed tomography (CBCT) tool. Therefore, computerized tomography dose indices (CTDI) were acquired in order to monitor doses administered to patients through CBCT. This was followed by the selection of twenty one patients of pathologies involving a great amount of precision: fourteen patients with prostate and seven patients with head and neck tumours. This sample was characterized with the acquisition of CBCT pre and post-treatment, as well as after any correction performed on their positioning. This allowed for evaluating intra-fraction errors. From within this sample, patients out of action limits were chosen, as analyzed in control charts for mean and standard deviation of their positioning deviations, as well as patients out of tolerance limits for deviation correction. Finally, new dosimetric distributions were performed, in which the isocenter accounts for the measured positioning errors. The doses in organs at risk and eventual differences in planning target volume (PTV) coverage with 95% of the dose between these and the planned distributions were compared for each of these patients. This simulation allowed for inferring what would have happened had these errors not been accounted for and corrected. This study also evaluated the feasibility of using CBCT in the imaging verification during the treatment of patients with the aforementioned pathologies, as well as the adequacy of the image acquisition protocol, as currently implemented at the department. The evaluation and quantification of systematic and random translational and rotational errors was also made possible, as defined by current departmental practices. This allowed for adapting not only the mentioned protocol, but also margins currently added to clinical target volumes (CTV) for PTV generation. This will allow to ensure that protocols are based on data obtained locally, which will undoubtedly procure better results in cancer healthcare at the department. It is noteworthy that the Master Comission authorized the presentation of this work as a scientific article, with the purpose of future publication in international, peer-reviewed journals. In order to do so, it is not only written in English, but it also respects criteria related to this objective. In the first part, a review on state-of-the-art literature is rendered (previously submitted in May 2011, even though some aspects have been corrected or updated), as to allow for a contextualization of my work. The feasibility of the IGRT protocol, as implemented at my department, is then assessed. Finally, as previously discussed, systematic and random translational and rotational errors are evaluated

Developing communicative and interpersonal competences through research-based projects: a student-centred approach

Presently, conducting research is a very relevant skill in academic and business-related contexts (Hunter et al., 2007). With this work, based on the idea that student-centred learning environments are likely to be more effective and conducive to a greater level of development of technical and interpersonal skills (Severiens et al., 2015), we aim at a) describing two project-works proposed to 2nd year Office Management and Business Communication (OMBC) students that seek to integrate knowing and doing while developing students’ research and interpersonal skills, and b) presenting students’ perception of the activities. The collected data indicates that both technical and interpersonal competencies were successfully addressed.publishe

Pedagogical practices in higher education: improving students’ competences through cross-curricular problem-solving activities

Similarly to its European counterparts, Portugal’s Higher Education system has undergone profound changes as a result of the Bologna Process. Even though some difficulties in the adaptation to new teaching-learning practices have been reported (Leite & Ramos, 2014; Sweetman, 2017), at the School of Technology and Management of the University of Aveiro the required paradigm shift in education has been implemented, namely through problem-based learning activities and, consequently, through competences aggregation between different curricular units (CU) (Oliveira, 2011), a methodology that implies the articulation between concomitant courses of a study programme. Since 2016/2017, cross-curricular problem-solving projects are being developed within the 1st cycle degree in Office Management and Business Communication: Electronic Office Applications II (EOAII) articulates with Portuguese II (PII) (2nd semester courses) and Data Analysis (DA) articulates with Secretarial Techniques II (STII) (3rd semester courses). 64 students from 3 different classes have been involved. Within the 2nd semester project, two practical assignments were requested: in the first one, students produced and presented a monograph and a scientific poster; in their second assignment, they prepared a labour market integration portfolio. For the accomplishment of both tasks, competences underlying the two associated CUs converged: in PII students acquired research and information selection skills, as well as structuring, writing and text revision competences; resourcing to various tools (e.g., Publisher, PowerPoint, Prezi, Word, Canva, Wix, Powton, etc.), in EOAII students developed their design and layout development skills. For the 3rd semester project, the production and oral presentation of a statistical report were requested. For the creation of their questionnaires, students applied skills intrinsic to the two courses involved. After having collected and processed the statistical data (DA), students structured and wrote their reports (STII). The option for competences articulation aims primarily at consolidating skills in key areas for secretarial and communication professionals (Borges, 2012) such as languages, electronic office applications and data analysis. The importance of these areas led to a second experiment in the first semester of academic year 2018/19 involving the CUs Electronic Office Applications I and French / German - Customer Relations and Hospitality, precisely to respond to the needs related with the creation of communication products (either in printed and digital formats) in several languages. In this assignment, 1st and 2nd year students produced a promotional video, which was subtitled in French and German. Cross-curricular projects, in addition to allowing a higher return on students’ efforts (the same task is assessed in two different CUs), also emphasizes the transversal nature of learning, clarifying that knowledge and skills associated with a given CU can have a concrete application in the real world, always in articulation with competences from other backgrounds. This is a clearly student-centred approach, one that provides students with the opportunity to consolidate technical and interpersonal skills essential to their professional success in an ever more collaborative environment, contributing thus to the “creation of a professional profile that meets the labour market and society’s expectations” (Mesquita et al., 2016, p.89).publishe

Justiça e Comunicação: diálogo impossível

The growing porosity of the boundaries between the justice system and the media should be considered with reference to the demands of the present age. It is difficult for contemporary societies to deal with a justice system that is closed in upon itself and oriented by a strict rationality. They demand more scrutiny of judicial decisions, clearer and more transparent discursive practices, and more accountability to the public and the media. However, these societies do not have any structure for mediating social reality and the formation of communicative opinion, which means that the communicational exchanges that take place in the various fields of collective life are amplified by being managed within a broad public area and used to construct a multiplicity of relations.ALT_QUEBRA_LINHADespite the areas of tension involved, the justice system and the media are, we believe, in a position to foster a better understanding, not only on a normative level, given the public responsibilities accruing to both institutions in contemporary democracies, but also empirically, as this book attempts to show. In fact, by stimulating reflection about the boundaries that join and separate the different levels of formal public deliberation, as represented by the courts, and the informal level represented by the media, this collection of texts manages to redeem the traditional theorization in this domain from a revived scepticism

Radiotherapy setup deviations in head and neck and prostate tumours: a review

Introdução – Numa era em que os tratamentos de Radioterapia Externa (RTE) exigem cada vez mais precisão, a utilização de imagem médica permitirá medir, quantificar e avaliar o impacto do erro provocado pela execução do tratamento ou pelos movimentos dos órgãos. Objetivo – Analisar os dados existentes na literatura acerca de desvios de posicionamento (DP) em patologias de cabeça e pescoço (CP) e próstata, medidos com Cone Beam Computed Tomography (CBCT) ou Electronic Portal Image Device (EPID). Metodologia – Para esta revisão da literatura foram pesquisados artigos recorrendo às bases de dados MEDLINE/PubMed e b-on. Foram incluídos artigos que reportassem DP em patologias CP e próstata medidos através de CBCT e EPID. Seguidamente foram aplicados critérios de validação, que permitiram a seleção dos estudos. Resultados – Após a análise de 35 artigos foram incluídos 13 estudos e validados 9 estudos. Para tumores CP, a média (μ) dos DP encontra-se entre 0,0 e 1,2mm, com um desvio padrão (σ) máximo de 1,3mm. Para patologias de próstata observa-se μDP compreendido entre 0,0 e 7,1mm, com σ máximo de 7,5mm. Discussão/Conclusão – Os DP em patologias CP são atribuídos, maioritariamente, aos efeitos secundários da RTE, como mucosite e dor, que afetam a deglutição e conduzem ao emagrecimento, contribuindo para a instabilidade da posição do doente durante o tratamento, aumentando as incertezas de posicionamento. Os movimentos da próstata devem-se principalmente às variações de preenchimento vesical, retal e gás intestinal. O desconhecimento dos DP afeta negativamente a precisão da RTE. É importante detetá-los e quantificá-los para calcular margens adequadas e a magnitude dos erros, aumentando a precisão da administração de RTE, incluindo o aumento da segurança do doente. - ABSTRACT - Background and Purpose – In an era where precision is an increasing necessity in external radiotherapy (RT), modern medical imaging techniques provide means for measuring, quantifying and evaluating the impact of treatment execution and movement error. The aim of this paper is to review the current literature on the quantification of setup deviations (SD) in patients with head and neck (H&N) or prostate tumors, using Cone Beam Computed Tomography (CBCT) or Electronic Portal Image Device (EPID). Methods – According to the study protocol, MEDLINE/PubMed and b-on databases were searched for trials, which were analyzed using selection criteria based on the quality of the articles. Results – After assessment of 35 papers, 13 studies were included in this analysis and nine were authenticated (6 for prostate and 3 for H&N tumors). The SD in the treatment of H&N cancer patients is in the interval of 0.1 to 1.2mm, whereas in prostate cancer this interval is 0.0 to 7.1mm. Discussion – The reproducibility of patient positioning is the biggest barrier for higher precision in RT, which is affected by geometrical uncertainty, positioning errors and inter or intra-fraction organ movement. There are random and systematic errors associated to patient positioning, introduced since the treatment planning phase or through physiological organ movement. Conclusion – The H&N SD are mostly assigned to the Radiotherapy adverse effects, like mucositis and pain, which affect swallowing and decrease secretions, contributing for the instability of patient positioning during RT treatment and increasing positioning uncertainties. Prostate motion is mainly related to the variation in bladder and rectal filling. Ignoring SD affects negatively the accuracy of RT. Therefore, detection and quantification of SD is crucial in order to calculate appropriate margins, the magnitude of error and to improve accuracy in RTE and patient safety