Écologie des populations d’aulne vert (Alnus crispa (Ait.) Pursh) à la limite des forêts, Québec nordique

Des populations d'aulne vert (Alnus crispa (Ait.) Pursh) de la région de la rivière aux Feuilles (58°15' N, 72° O) sont particulièrement bien développées sur les versants bien drainés exposés au sud et situés au-delà de la limite locale des forêts. Ces populations correspondent à une importante expansion de l'espèce surtout au cours du XXe siècle, entre 1920 et 1960. L'essentiel des populations d'aulne vert sont apparues après 1920, à la suite de la germination des graines sur les plaques de sol nu d'origine périglaciaire (ostioles, traînées de gélifluction, etc.). Au cours de la succession, la végétation lichénique et arbustive rase d'origine s'est graduellement transformée, en quelques décennies, en une végétation clairsemée de sous-bois sous le contrôle d'une épaisse litière produite par l'aulne. Le développement graduel des populations d'aulne a aussi causé des changements sensibles dans les sols de ces milieux: épaississement de l'horizon organique à la suite de fortes accumulations de feuilles d'aulne, augmentation du pourcentage de la matière organique, diminution du rapport C/N, augmentation de la CEC, des bases totales et du contenu en azote, et diminution du pH. Au cours de cette séquence évolutive, la régénération végétative devient virtuellement le seul mode de reproduction de l'aulne. Cette situation de l'aulne vert à la rivière aux Feuilles a été retrouvée ailleurs dans l'ensemble de l'Hémi-arctique et indique 1) que l'espèce répond aux changements climatiques qui caractérisent cet important biome de la péninsule du Québec-Labrador et 2) que le phénomène est général dans cette région et mérite ainsi d'être étudié plus en détail pour des fins d'interprétation paléoécologique et palynologique. Département de phytologie et CentrePopulations of green alder (Alnus crispa (Ait.) Pursh) growing on south-facing and well-drained terraces in the Rivière aux Feuilles area (Northern Québec: 58°15' N, 72° W), located above the local forest line, present a disjunct distribution, isolated from the well-established alder stands found along the river. These populations are the result of an important range expansion of the species in the XXth century, during a warmer period between 1920 and 1960. Most of alder stands appeared after 1920, under suitable seed germination conditions on periglacial barren soils (frost boils, gélifluction lobes, etc.). During succession, the initial low shrub-lichenic vegetation gradually changed, within a few decades, into a scarce under canopy vegetation controlled by the thick litter produced by alder. The gradual development of alder populations has also caused important changes in soil properties: thickening of the organic horizon related to strong alder litter accumulation, increase of organic matter, CEC, total bases and N, and lowering of C/N ratio and pH. Vegetative regeneration is virtually the only reproductive mode for alder, since germination conditions changed drastically during the successionnal process. Similar situations in such alder populations have been observed elsewhere in the Hemi-arctic, and indicate 1) that green alder responds directly to climatic changes in this major biota of the Québec-Labrador peninsula, and 2) that it represents a general phenomenon for which there is a need for more detailed studies, in particular for paleoecological and palynological purposes

Understanding the role of contrasting urban contexts in healthy aging: an international cohort study using wearable sensor devices (the CURHA study protocol).

BACKGROUND: Given the challenges of aging populations, calls have been issued for more sustainable urban re-development and implementation of local solutions to address global environmental and healthy aging issues. However, few studies have considered older adults' daily mobility to better understand how local built and social environments may contribute to healthy aging. Meanwhile, wearable sensors and interactive map-based applications offer novel means for gathering information on people's mobility, levels of physical activity, or social network structure. Combining such data with classical questionnaires on well-being, physical activity, perceived environments and qualitative assessment of experience of places opens new opportunities to assess the complex interplay between individuals and environments. In line with current gaps and novel analytical capabilities, this research proposes an international research agenda to collect and analyse detailed data on daily mobility, social networks and health outcomes among older adults using interactive web-based questionnaires and wearable sensors. METHODS/DESIGN: Our study resorts to a battery of innovative data collection methods including use of a novel multisensor device for collection of location and physical activity, interactive map-based questionnaires on regular destinations and social networks, and qualitative assessment of experience of places. This rich data will allow advanced quantitative and qualitative analyses in the aim to disentangle the complex people-environment interactions linking urban local contexts to healthy aging, with a focus on active living, social networks and participation, and well-being. DISCUSSION: This project will generate evidence about what characteristics of urban environments relate to active mobility, social participation, and well-being, three important dimensions of healthy aging. It also sets the basis for an international research agenda on built environment and healthy aging based on a shared and comprehensive data collection protocol

Gender-specific associations between functional autonomy and physical capacities in independent older adults: Results from the NuAge study

Abstract : Background: Even with healthy and active aging, many older adults will experience a decrease in physical capacities. This decrease might be associated with diminished functional autonomy. However, little is known about the physical capacities associated with functional autonomy in older women and men. Objective: This study aimed to examine gender-specific associations between functional autonomy and physical capacities in independent older women and men. Methods: Secondary analyses were carried out using cross-sectional data from 652 women and 613 men who participated in the NuAge longitudinal study. The "functional autonomy measurement system" (SMAF) was used to evaluate functional autonomy. The physical capacities measured (tests used) were: biceps and quadriceps strength (Microfet dynamometer), grip strength (Martin vigorimeter), unipodal balance, changing position & walking (timed up and go), normal & fast walking (four-meter walking speed) and changing position (chair stand). Correlation and multiple linear regression analyses adjusted for age, depressive symptoms and body composition were performed. Results: On average, participants were aged 73 years and had mild to moderate functional autonomy loss. In women, after controlling for age, depressive symptoms and body composition, greater functional autonomy was best explained by faster changing position & walking skills and superior biceps strength (R2 = 0.46; p < 0.001). After controlling for depressive symptoms, faster changing position & walking skills and better unipodal balance best explained greater functional autonomy in men (R2 = 0.21; p < 0.001). Conclusion: According to these results, physical capacities are moderately associated with functional autonomy among independent older adults, especially women

A Fetal Brain magnetic resonance Acquisition Numerical phantom (FaBiAN)

Accurate characterization of in utero human brain maturation is critical as it involves complex and interconnected structural and functional processes that may influence health later in life. Magnetic resonance imaging is a powerful tool to investigate equivocal neurological patterns during fetal development. However, the number of acquisitions of satisfactory quality available in this cohort of sensitive subjects remains scarce, thus hindering the validation of advanced image processing techniques. Numerical phantoms can mitigate these limitations by providing a controlled environment with a known ground truth. In this work, we present FaBiAN, an open-source Fetal Brain magnetic resonance Acquisition Numerical phantom that simulates clinical T2-weighted fast spin echo sequences of the fetal brain. This unique tool is based on a general, flexible and realistic setup that includes stochastic fetal movements, thus providing images of the fetal brain throughout maturation comparable to clinical acquisitions. We demonstrate its value to evaluate the robustness and optimize the accuracy of an algorithm for super-resolution fetal brain magnetic resonance imaging from simulated motion-corrupted 2D low-resolution series compared to a synthetic high-resolution reference volume. We also show that the images generated can complement clinical datasets to support data-intensive deep learning methods for fetal brain tissue segmentation

Relationships between physical activity across lifetime and health outcomes in older adults: Results from the NuAge cohort

Abstract: Objectives: This study aims to (1) describe participation in four physical activity (PA) domains across life and (2) examine the influence of PA during adolescence, early, mid-life, and later adulthood on health variables at older age. Design: Retrospective, observational, population-based cohort. Setting: Longitudinal study Nutrition as a Determinant of Successful Aging study ParticipantS: 1 378 healthy older adults (667 men; 711 women; aged 67-84 yrs at baseline) Measurements: Using a modified version of the interviewer-administered Lifetime Total Physical Activity Questionnaire (LTPAQ) and life events calendar to facilitate the recall, participants reported the frequency, duration, and intensity of occupational (OPA), commuting (CPA), household (HPA), and leisure time (LTPA) they participated in at the ages of 15, 25, 45, and 65 years and at the first follow-up (aged 68-85 yrs at follow-up). Fat mass, lean body mass, body mass index, waist to hip ratio, fasting glucose, systolic and diastolic blood pressures, self-reported chronic diseases, and socio-demographic were assessed at baseline. Results: Changes in PA differed across sex and PA domain. However, there was a general decline in all PA domains among both sexes after the age of 65. In multiple regression analyses, current LTPA was systematically associated with more favorable waist to hip ratio and fat mass in both sexes, whereas CPA, OPA, and HPA across life were not consistently associated with health variables. Conclusion: PA domains during adolescence, early adulthood, and mid-life were not directly related to health variables at older age, while current LTPA was, suggesting it is never too late to start

Étude de certains aspects de l'immunocompétence en relation avec l'apport lipidique diététique chez un groupe de personnes agées

Le vieillissement est associé à une plus grande vulnérabilité aux déficiences nutritionnelles et aussi à une prévalence accrue de maladies chroniques. L'immunosénescence progressive caractéristique du vieillissement semble impliquée dans l'étiologie de plusieurs maladies du vieil âge (arthrite, athérosclérose, maladies cardio-vasculaires, cancer, maladies infectieuses). En termes de résistance aux maladies, les conséquences cliniques de cette double vulnérabilité, nutritionnelle et immunologique, pourraient bien dépendre de l'état nutritionnel de l'individu âgé. D'ailleurs, les changements observés dans l'immunocompétence, soit lors du vieillissement, soit lors d'une malnutrition protéino-énergétique, présentent plusieurs similarités. Jusqu'à ce jour, cependant, les résultats d'études sont controversés quant à la relation entre l'état nutritionnel des personnes âgées et leurs réponses à différents tests immunologiques. D'un autre côté, depuis quelques années, les études épidémiologiques ont confirmé que la qualité et la quantité des acides gras diététiques étaient des variables cruciales dans l'étiologie de plusieurs cancers et des maladies cardio-vasculaires. Il ressort des études "in vivo" et "in vitro" que les acides gras poly-insaturés, leurs dérivés et leurs métabolites jouent un rôle primordial dans la régulation de la réponse immune. Cette étude transversale a été entreprise dans le but d'évaluer l'état nutritionnel et certains aspects de l'immunocompétence d'un groupe de personnes âgées de plus de 65 ans de la ville de Sherbrooke, autonomes et en santé, ambulatoires et sans médication régulière obligatoire. L'objectif était d'identifier les relations entre les paramètres de l'état nutritionnel (particulièrement les acides gras poly-insaturés) et certaines réponses immunes (activité de l'interleukine 2 et cytotoxicité naturelle). L'état nutritionnel a été évalué par des mesures anthropométriques, par l'étude du comportement alimentaire et de l'apport d'éléments nutritifs, et aussi par les déterminations biochimiques d'éléments nutritrifs. Une attention particulière a été donnée à la fréquence de consommation des graisses, à l'apport et aux concentrations plasmatiques des différents acides gras. Des analyses de régression multiple ont permis d'investiguer les relations entre les facteurs nutritionnels (variables explicatives) et les paramètres immuns (variables expliquées), tout en tenant compte des facteurs de confusion. Pour chacun des paramètres immuns étudiés, la totalité des facteurs nutritionnels n'expliquent qu'une très faible proportion de leur variation. Aucun des acides gras, diététiques ou plasmatiques, ne contribue significativement à la variabilité de la production de la PGE, ni à celle de l'activité de l'interleukine 2, pas plus qu'à celle de la cytotoxicité des cellules NK. Par contre, il ressort de nos analyses que l'apport des vitamines du complexe B et celui de certains minéraux (fer, zinc, cuivre) auraient un effet positif sur la production de la PGE; de même, l'activité de l'interleukine 2 serait influencée par l'apport des vitamines D et E et par le décompte lymphocytaire total. Par contre, aucune variable nutritionnelle ne semble exercer d'influence significative sur la cytotoxicité

L'influence du comportement alimentaire sur l'état immunitaire des enfants d'âge préscolaire

Une étude basée sur le concept d'un groupe expérimental et d'un groupe témoin a été planifiée, avec l'hypothèse que le comportement alimentaire, par son impact sur l'apport de nutriments, est associé au développement et au maintien de l'intégrité du système immunitaire. Le but était d'identifier les relations entre certains aspects de l'état immunitaire des enfants d'âge préscolaire et leur comportement alimentaire. Le groupe expérimental était constitué de 48 enfants souffrant d'allergies et/ou d'infections à répétition, choisis parmi les patients d'une clinique pédiatrique spécialisée. Le groupe témoin était composé d'enfants, choisis au hasard, exempts de ces symptômes et appariés selon l'âge et le sexe. À chaque enfant du groupe expérimental, ont été appariés deux témoins dont l'un consommait ? 75% (témoins A) et l'autre ? 125% (témoins B) du nombre de portions recommandées par le Guide alimentaire canadien (G.A.C.) dans les deux groupes d'aliments suivants: fruits et légumes ainsi que viande, poisson, volaille et substituts (Le manuel du Guide alimentaire canadien, 1982). Ces deux groupes ont été retenus parce qu'on y retrouve des aliments qui sont de bonnes sources de nutriments associés à l'immunité, tels le fer, le zinc, le folate et la vitamine A. Dans les trois groupes d'enfants, l'état nutritionnel a été estimé par l'analyse du comportement alimentaire présent et celui de la petite enfance, par l'analyse des habitudes alimentaires et par celle d'un journal alimentaire de sept jours consécutifs. L'état de santé des enfants ainsi que l'histoire personnelle et médicale des enfants et de leur famille ont aussi été examinés. Les données ont été recueillies lors de deux visites à domicile effectuées de septembre à novembre 1983, à l'aide de questionnaires préalablement validés. La mère de l'enfant a répondu à tous les questionnaires. Un manuel de codage et des programmes informatiques ont été élaborés pour chacun des questionnaires. Les variables nutritionnelles comprenaient la fréquence quotidienne de consommation d'aliments (c.-à-d. le nombre de fois qu'un aliment est consommé), la variété dans le choix (c.-à-d. le nombre de sortes d'aliments différents consommés par l'enfant), les préférences et les aversions alimentaires des enfants, leurs habitudes reliées à la prise d'aliments (lieu, régularité, etc.), leurs antécédents diététiques (méthode d'allaitement, introduction des aliments solides, etc.), et finalement l'apport quotidien moyen de 47 nutriments exprimé par kg de poids corporel. Les autres variables étudiées incluaient les antécédents médicaux des enfants, la fréquence et la gravité des symptômes de maladie durant les 12 derniers mois, le statut socioéconomique, l'histoire médicale de la famille et certaines habitudes de vie de la mère qui ont été associées à la santé de l'enfant. L'analyse des données a été complétée par les tests statistiques paramétriques et non-paramétriques conventionnels. Il ressort de nos résultats un profil de comportement alimentaire particulier à chaque groupe d'enfants étudié. Les enfants du groupe expérimental et les témoins A (? 75% du G.A.C.) consomment moins souvent des fruits, des légumes et de la viande que les témoins B (?125% du G.A.C.). Dans le groupe expérimental, une proportion importante des enfants consomment moins que le nombre de portions suggéré par le guide dans les groupes d'aliments étudiés. Ils ont, de plus, une variété plus limitée dans le choix de leurs aliments. Leurs préférences alimentaires sont plus restreintes et leurs aversions plus nombreuses en comparaison des témoins B. Ce comportement a des effets négatifs sur la qualité de leur diète. Chez les enfants du groupe expérimental et du groupe témoin A, l'apport quotidien moyen de nutriments est inférieur à celui des témoins B, et une plus grande proportion de ces enfants ne consomment pas quotidiennement les quantités de nutriments recommandées (ANR, 1983). Ainsi, il appert que le comportement alimentaire des enfants d'âge préscolaire est associé à certains signes cliniques de l'immuno-incompétence, soient les allergies et les infections. De plus, les analyses effectuées sur les deux groupes témoins ont permis de vérifier l'influence du comportement alimentaire sur la qualité de la diète. Il est suggéré que l'étude des habitudes alimentaires soit utilisée pour l'évaluation nutritionnelle des enfants dont l'immunocompétence est compromise, de façon à définir un comportement alimentaire qui assure un apport nutritionnel optimal en termes de prévention et de promotion de la santé

Étude de certains aspects de l'immunocompétence en relation avec l'apport lipidique diététique chez un groupe de personnes agées

Le vieillissement est associé à une plus grande vulnérabilité aux déficiences nutritionnelles et aussi à une prévalence accrue de maladies chroniques. L'immunosénescence progressive caractéristique du vieillissement semble impliquée dans l'étiologie de plusieurs maladies du vieil âge (arthrite, athérosclérose, maladies cardio-vasculaires, cancer, maladies infectieuses). En termes de résistance aux maladies, les conséquences cliniques de cette double vulnérabilité, nutritionnelle et immunologique, pourraient bien dépendre de l'état nutritionnel de l'individu âgé. D'ailleurs, les changements observés dans l'immunocompétence, soit lors du vieillissement, soit lors d'une malnutrition protéino-énergétique, présentent plusieurs similarités. Jusqu'à ce jour, cependant, les résultats d'études sont controversés quant à la relation entre l'état nutritionnel des personnes âgées et leurs réponses à différents tests immunologiques. D'un autre côté, depuis quelques années, les études épidémiologiques ont confirmé que la qualité et la quantité des acides gras diététiques étaient des variables cruciales dans l'étiologie de plusieurs cancers et des maladies cardio-vasculaires. Il ressort des études "in vivo" et "in vitro" que les acides gras poly-insaturés, leurs dérivés et leurs métabolites jouent un rôle primordial dans la régulation de la réponse immune. Cette étude transversale a été entreprise dans le but d'évaluer l'état nutritionnel et certains aspects de l'immunocompétence d'un groupe de personnes âgées de plus de 65 ans de la ville de Sherbrooke, autonomes et en santé, ambulatoires et sans médication régulière obligatoire. L'objectif était d'identifier les relations entre les paramètres de l'état nutritionnel (particulièrement les acides gras poly-insaturés) et certaines réponses immunes (activité de l'interleukine 2 et cytotoxicité naturelle). L'état nutritionnel a été évalué par des mesures anthropométriques, par l'étude du comportement alimentaire et de l'apport d'éléments nutritifs, et aussi par les déterminations biochimiques d'éléments nutritrifs. Une attention particulière a été donnée à la fréquence de consommation des graisses, à l'apport et aux concentrations plasmatiques des différents acides gras. Des analyses de régression multiple ont permis d'investiguer les relations entre les facteurs nutritionnels (variables explicatives) et les paramètres immuns (variables expliquées), tout en tenant compte des facteurs de confusion. Pour chacun des paramètres immuns étudiés, la totalité des facteurs nutritionnels n'expliquent qu'une très faible proportion de leur variation. Aucun des acides gras, diététiques ou plasmatiques, ne contribue significativement à la variabilité de la production de la PGE, ni à celle de l'activité de l'interleukine 2, pas plus qu'à celle de la cytotoxicité des cellules NK. Par contre, il ressort de nos analyses que l'apport des vitamines du complexe B et celui de certains minéraux (fer, zinc, cuivre) auraient un effet positif sur la production de la PGE; de même, l'activité de l'interleukine 2 serait influencée par l'apport des vitamines D et E et par le décompte lymphocytaire total. Par contre, aucune variable nutritionnelle ne semble exercer d'influence significative sur la cytotoxicité